Текст книги "Остров притяжения (СИ)"

Автор книги: Александра Шмик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 37 страниц)

     Снегоступы на Сашиных ногах, становясь на снег, издавали хруст. Так ломались лучики неисчислимого количества снежинок, и лопались кристаллики огоньков. Саша шла и шла вперёд. Уже просто шла. Прошло трое или четверо суток с того утра как она вышла из дома деда Михая, а она всё шла боясь остановиться, не зная как спать, или даже, отдохнуть. В первый же день она, обнаружив, что глаза её горят прожигаемые сиянием солнца и снега, надела очки с почти чёрными стёклами.

     И вот уже солнце торопливо уходило за горизонт и белое пространство посерело освещаемое остатками замешкавшихся лучей света. Лучи, нырнув в снежную мякоть, пару раз отскочили обратно в пространство, и наконец увязли в глубине зимнего покрова. Пришла темнота. Стайки светящихся огоньков остались в памяти сетчаток глаз, а во внешнем мире их сменил монотонно-звенящий чёрным глянцем, мрак.

     Саша уверяла себя, что за эти дни не сомкнула глаз, но как ей было знать о таковой своей способности как сон между шагами. Правда и в том, что она ловила себя на кратких остановках, когда очнувшись от забытья оказывалась стоящей по пояс в снегу. Как проваливалась, она не помнила. Как долго стояла так, не знала. Время терялось, будто шло скачками. Именно проваливаясь, она мгновенно засыпала в удобной устойчивой позе. Не помня момента засыпания, и пробуждаясь так же мгновенно, она не способна была воспринимать эти периоды как сон.

     В очередной раз, провалившись в снег глубже обычного, Саша вздохнула, положила обе лыжные палки на снег, сняла рюкзак и достала из него термос. В нём ещё оставалась пара глотков давно остывшего чая. Чуть глотнув она откусила хлеб с сыром, сложила термос и пакет с оставшимся бутербродом в рюкзак и натянула на уши шапку. Мороз крепчал, и даже сейчас, в чёрном мраке, она видела сверкание кристаллов снега. А может, так сияли кристаллы мороза. Закинув за плечи рюкзак, она продела руки в поводки лыжных палок и стала выбираться из снежного плена. Через несколько минут бесплодных попыток Саша рассердилась, зарычала во весь голос и затрясла головой. Вылезти на поверхность никак не получалось. Палки положенные на снег с лёгкостью проваливались. Выпустив громким рыком приступ злости, она замолчала, и тяжело дыша уселась на дно ямы.

     Ноги и руки перестали слушаться. Сидя каменным изваянием в снежном плену, Саша поняла, что засыпает. Ей хватило сил снять рюкзак, свернуться калачиком, и положив рюкзак поверх себя, пошурудить палками наверху заваливая себя снегом.

     Снег цвета мёда. Рюкзак, прикрывавший девушку от снега, пока та спала, сполз на бок, и проснувшись она обнаружила, что лежит в оледеневшем коконе. Сверху, этот кокон, просвечиваемый лучами солнца был цвета мёда. От неудобной позы её тело ныло. Саша попробовала пошевелить ногами и руками. Ноги и руки слушались. Следующая задача заключалась в необходимости выкарабкаться из этого гнезда и идти дальше. У себя над головой девушка услышала звуки похожие на скрип, будто кто-то шёл по снегу. Она встряхнулась и поспешила встать, что оказалось не таким уж простым делом. Вытолкнув головой образовавшуюся над ней корку снега она смогла выпрямиться, и выглянув из снежной ямы посмотрела по сторонам. В десятке метров от неё шёл человек и с ним несколько собак.

     – Эй! – Саша обрадовалась столь необычному явлению, и закричала, но крик не получился. Беззвучно просипев, она взяла горсть снега, попыталась сбить комок и бросила его в путника. Рыхлый комок разлетелся в пух не долетев до цели. Тогда она наклонилась и подцепила языком снег. Смочив таким образом горло она закричала: – Эй! Товарищ!

     Собаки остановились и повернули морды в её сторону. Остановился и путник. Обернувшись, он смотрел на собак пытаясь по их взглядам определить источник окрика. Вероятно, он смог разглядеть Сашину голову торчащую посреди снежного поля. Девушка увидела как тот развёл руками, а следом услышала и смех.

     – Что смешного вы увидели?

     Путник шёл в её сторону и охал от смеха. – Вы видели себя?

     – Как же я могу себя видеть? – удивилась Саша.

     Путником оказался мужчина, точнее, парень лет двадцати.

     – Чуть позже я нарисую то, что сейчас вижу. Посмеёмся вместе. А сейчас объясните мне: какого дьявола вы здесь делаете?

     – А может сначала вы поможете мне вылезти из этой ямы?

     Парень усмехнулся, и подойдя совсем близко, почти нависнув над Сашей, подал ей руку и, неожиданно для неё самой, поднял её из ямы и поставил на снежный покров. Осмотрев девушку он покачал головой.

     – Вы там спали?

     – Ну конечно. Каждому человеку нужно когда-то спать, – только сейчас, оказавшись вне снежного гнезда, она поняла, что дрожит от холода.

     – Да вы замёрзли. У вас есть горячий чай, или кофе?

     – Есть. Один глоток остался, но уже давно остыл.

     Тот снова покачал головой. – А горелка есть?

     – Нет у меня никакой горелки, – Саша начала злиться. Злилась она не на парня. Злилась с досады на себя.

     – Так. Понятно. Хотя, совсем ничего не понятно, – парень снял рюкзак, развязал ремни и высвободил блестящий цилиндр.

     Цилиндр оказался газовой горелкой. Утрамбовав ногами снег, новый Сашин знакомый установил на плотный снежный пятачок горелку, поджёг газ, а сверху поставил металлическую бутыль похожую на термос.

     – Сейчас, разогрею вам кофе крепкого.

     На запах огня прибежали собаки сопровождающие парня. Это были три лайки, или похожие на эту породу собаки с хвостами закрученными вверх. Те уселись возле хозяина и внимательно рассматривали Сашу.

     Парень подал девушке кружку с горячим кофе. – Рассказывайте.

     Та взяла горячую кружку, и держала её обеими руками, наслаждаясь теплом. – Что рассказывать?

     Парень хмыкнул. – Для начала расскажите, что заставило вас здесь оказаться. Только, – он поднял руку, – не надо сочинять про то как вы заснули дома в тёплой постели и проснулись здесь, в этой снежной берлоге.

     – Ничего я не собираюсь сочинять. – Саша насупилась. – Я иду по делам.

     – Ага. Значит, где-то там у вас дела, – парень махнул рукой, – вы собрались и пошли. Просто дела. Понятно, – он усмехнулся. – А где, если не секрет?

     – Баффинова Земля, – Саша показала рукой в направлении, которое считала верным.

     Парень округлил глаза, произнёс звук «О» и захохотал.

     – Чего же здесь смешного?

     От вопроса девушки он засмеялся с новой силой.

     – Вы меня начинаете злить. Ну почему надо так реагировать на обычные вещи?

     – Обычные вещи?! Вы это называете обычными вещами?!

     – Ну конечно.

     – Девушка, да вы похоже, плохо знаете географию, или того хуже, не с этой планеты.

     – Это почему же?

     Парень успокоился. – Ну, во-первых, у меня заболел живот от смеха, а во-вторых, вы уверены в выбранном направлении?

     – Уверена. У меня есть компас.

     – У вас есть даже компас, – парень смотрел себе под ноги и старался скрыть улыбку. – Вы можете прямо сейчас проверить направление, в котором идёте?

     – А что тут такого? – Саша подняла левую руку. На рукаве куртки красовался компас. Девушка посмотрела на стрелку, встряхнула рукой. При изменении положения руки стрелка не вращалась и указывала на северо-запад.

     – Да у вас компас не рабочий, или стрелка замёрзла, – парень подошёл ближе и постучал пальцем по прибору. – Вы всегда его так носите?

     – Как, так?

     – Вот так вот. На рукаве.

     – Ну да.

     – Носите его под одеждой, ближе к телу. У него стрелка примёрзла к оси и вы, – парень сверился со своим компасом, – идёте на юго-запад.

     – Вот чёрт! – Саша отцепила свой компас от рукава и стала засовывать его за пазуху, во внутренний карман куртки.

     – Ах да, – парень стукнул себя по голове. – Забыл представиться. Меня зовут Иван.

     – Вы русский?

     – Почему вы так решили?

     – Вы произнесли своё имя по-русски. Иначе вы бы сказали – Джон.

     Иван с недоумением посмотрел на девушку. – Может это от того, что мы с вами говорим на русском языке?

     Саша округлила глаза.

     Парень снова рассмеялся. – Вас не удивило, что вы сами разговариваете со мной на русском языке?

     – Я... Я как-то даже не поняла этого.

     Иван пристально смотрел ей в глаза.

     – Вы на меня так смотрите… – Саша засмущалась, и её это злило.

     – Вы удивительный человек, – вздохнул парень. – Откуда вы идёте?

     Девушка задумалась.

     – Как называется та точка из которой вы начали своё, – Иван подбирал слово, – смертельное путешествие?

     Саша не мигая, с вызовом посмотрела на парня. – Из Стивенвилла, а потом из Сент-Антони.

     – Как много нужно прожить жизней, чтобы иметь счастье повстречать такого человека как вы? Поразительно. – Парень сказал это чуть слышно, и подняв глаза снова внимательно стал разглядывать Сашу.

     – Я что, в ваших глазах, диковинка какая-то?

     – Ну нет. Не диковинка. Скорее не из этого мира. Вот к примеру, вы говорите по-русски и даже не знали об этом, вы несколько дней как должны были околеть и лежать бездыханно под слоем снега, однако живы, и вы, так и не сказали мне своего имени.

     – Ах да, – Саша хихикнула. – Меня зовут Саша.

     Иван приподнял одну бровь. – Вы русская?

     – Нет. Ну, хотя, да. Я из Стивенвилла.

     – Русская из канадского города Стивенвилл. Интересно. И так, зачем вы идёте на Баффинову Землю? Вы кого-то ищите? Простите за нескромный вопрос.

     – Да. Ищу.

     – Вы, я надеюсь, знаете сколько вам идти до туда?

     – Примерно. Но мне туда надо и я всё равно туда приду.

     Иван хмыкнул. – Не сомневаюсь. Только хочу вас огорчить, Александра, из почти пяти тысяч километров вы прошли примерно двести, если считать от Сент-Антони. У вас нет питья. Вам нечего есть, и вместо меня вам могли повстречаться белые медведи или полярные волки. Я уже не говорю о направлении, в котором вы идёте. – Он сел на корточки и гладил одну из своих собак. – Как вы собираетесь идти дальше?

     – Просто пойду. Мне не важно как. Я должна найти того кто мне нужен.

     – Какой настрой, – парень вздохнул. – Решено. Я иду с вами.

     Саша икнула от неожиданности. – Вы пойдёте со мной всю дорогу?!

     – Почему и нет? Если, конечно, вы не будете против. Дело в том, что я и так иду сейчас в том направлении собираясь пройти Баффинову Землю по южному берегу.

     – А дальше куда вы идёте?

     – Пойду по северу Канады до Аляски.

     – Ого! – Саша скривила рот. – Я, конечно, не против попутчика, но только если вы не будете мне указывать как идти.

     – О нет! – Парень улыбнулся. – Я уже понял, вам указывать не получится. Но хотя бы помочь я вам могу?

     – Да. Я думаю, вы мне сможете помочь. Я же должна буду кого-то поймать, чтобы не умереть с голоду, а самой охотиться у меня вряд ли получится.

     – Вы удивительная девушка, – Иван покачал головой.

     – Вы уже говорили это.

     – Ну что же, нам пора двигаться дальше, – парень посмотрел на Сашины ноги. – У вас не лучшие снегоступы, но мы что-нибудь придумаем, когда дойдём до материка.

     У самого путешественника снегоступы были много больше Сашиных. Широкие и длинные.

     – А сейчас мы где идём?

     – Сейчас мы идём по льду залива Святого Лаврентия, а вы, если бы не заморозили свой компас, шли бы уже по земле и подходили к первому поселению, и вероятно, мы бы не встретились.

     – Вы путешествуете, или идёте по своим делам?

     – Саша, – Иван улыбнулся, и склонив голову набок, посмотрел на девушку. – На всём белом свете есть только один человек способный в этих краях идти по своим делам. Я, если хотите знать, путешествую. Мне нравится испытывать себя, обогащаться новыми впечатлениями, узнавать мир, но в отличие от вас я беру с собой ружьё и трёх собак. – Он снял свой огромный рюкзак, расстегнул один из множества карманов, достал карту и развернул её. – Так, – он ткнул пальцем, – зайдём вначале сюда, посмотрим, что можно сделать, чтобы облегчить вам дальнейший путь.

     Солнце стремительно стекало за горизонт. Чистое звёздное небо окрасилось цветом индиго. Саша с трудом поспевала за своим новым знакомым. Его огромные снегоступы, в сравнении с её снегоступами, совсем не проваливались в снег, и к тому же умели скользить не хуже лыж. Иван пользовался этим облегчая таким образом себе дорогу.

     Парень остановился. – Сделаем остановку?

     – Зачем?

     – Вы устали. Я быстро иду и вам сложно поспевать за мной.

     – Не стоит переживать за меня, – Саша фыркнула. – Я не торба писаная, чтобы со мной носиться.

     Лицо парня выражало досаду. – Как знаете.

     – Вы лучше скажите куда мы сейчас направляемся.

     – Мы повернули на север, и забираем чуть восточнее, чтобы попасть в городок Хенли Харбор. Очень рассчитываю увидеть там магазин и хоть какой-нибудь отель.

     Часа через четыре утомительной для Саши ходьбы парень остановился и стал снимать рюкзак.

     – Нам надо немного подкрепиться горячим чаем. Вы не против?

     Саша была не против. Несколько минут передышки даже без чая могли стать для неё спасительными.

     – Думаю, часа через два остановиться и заночевать, а завтра днём уже будем в городке.

     – А если не спать, когда мы туда придём?

     – Утром.

     – Тогда я лучше пойду, а вы, как выспитесь, догоните меня.

     Тот выругался, но Саша не расслышала самих слов.

     В Хенли Харбор ребята вошли уже утром, а точнее в девятом часу. Даже Иван с трудом переставлял ноги, что уж говорить о девушке.

     – Вы не человек, – парень смотрел на свою спутницу стоя под уличным фонарём единственной улицы городка. – Человек так не воспринимает усталость. Даже я устал. Я. Крепкий, выносливый мужчина, а вы просто идёте и просто смотрите вперёд. О чём вы сейчас думаете? – Он приблизился к Саше и всматривался в её глаза.

     – Я думаю о вас.

     – Очень своевременно! – парень взмахнул руками. – И что надумали?

     – Подумала, что вы из-за меня очень устали идти всю ночь без отдыха.

     Может и хорошо, что Саша пребывала в своих мыслях и не расслышала потока возмущений Ивана, которые сорвались с его языка. Он взял себя в руки и покачал головой. – Идти всю ночь, новый для меня опыт. А для вас, как я вижу, это норма. Ну да ладно. Сейчас нам надо отыскать магазин и купить всё необходимое.

     Ребята пошли по улице и вскоре подошли к большому приземистому бараку вывеска на стене которого говорила, что это не просто старый неказистый барак, но супермаркет. На двери висело расписание работы. Открывался маркет в одиннадцать часов.

     Прождав два часа они купили почти всё в чём нуждались по мнению Ивана. Сашино участие сводилось к пожиманию плечами на вопросы молодого человека, и редким невразумительным ответам: наверное ей это не нужно, это лишнее, а без этого она легко обойдётся.

     Наконец Иван вышел из себя. – Вам на самом деле всё равно что вы будете есть завтра?

     Саша пожала плечами. – Завтра будет завтра.

     – Ну конечно. Посмотрел бы я на вас не встреть вы меня. – Он злился, и одновременно поражался безразличию девушки к своей судьбе.

     – А я вас не просила встречаться мне на пути.

     – Вот как?! Тогда зачем же вы стали кричать, привлекая моё внимание к себе?

     – Я под снегом услышала шаги и подумала, что это волки или медведи, и поспешила скорее вылезти, но когда увидела человека то сильно удивилась.

     – Удивились чему?

     – Ну, я удивилась, что кто-то здесь может ходить. Здесь же опасно. Запросто можно замёрзнуть или попасться на глаза хищникам.

     Иван оторопел. – Я… Вы… Да вы… Ну нет. Мне это снится. Значит, вам можно здесь ходить, а кому другому – смертельно опасно? Так?

     Саша засмущалась. – Я не хотела вас обидеть. Я… Я уже встречала медведей. От них нельзя спастись. Даже с вашим ружьём, – она кивнула в сторону рюкзака парня, к которому было приторочено оружие, – но когда медведи вас окружают, вы ничего не сможете сделать.

     – Вы встречали медведей?! Иии… Ноо…

     Девушка засмеялась. – Я что-то стала говорить, а потом кричать, я не помню, но они разбежались.

     Иван замер и смотрел на Сашу. – Скажите, у меня есть шанс узнать тайну вашего существования? Извините, других слов не нашёл.

     Саша нахмурилась. – У вас нет шанса, если он зависит от моего ответа. Но если вы будете хотеть узнать обо мне невзирая на сказанное мною – шанс есть. И не обольщайтесь. Узнанное вам не понравится.

     – Там, где вы жили, у вас есть друзья?

     – Есть друг.

     – Он знает куда вы отправились?

     – Знает.

     – И что же, он вот так вот просто отпустил вас?

     – Я его и не спрашивала. В то время он был далеко отсюда, а сейчас пытается найти меня. Он очень переживает.

     – Вы не хотели бы дождаться его, встретиться и идти вместе, если уж так уверены, что он вас ищет?

     – Нет. Не хотела бы. Я должна дойти одна. Мне не нужна ничья помощь.

     Иван покачал головой. – Я вас не понимаю.

     Саша устало взмахнула рукой. – Нам пора идти.

     – Да. Вы правы.

     Ребята вышли из магазина. Свернув с улицы на боковую, не чищенную от снега, дорожку, они увидели автомастерскую, в которой ремонтировалось всё что угодно, от лодок до вездеходов. Чего здесь не было, так это привычных городских машин. В мастерской её новый попутчик договорился с рабочими о переделке Сашиных снегоступов. В планах было немного расширить их и существенно удлинить. Здесь же им подсказали как найти небольшой отель, единственный в этом городишке, в котором можно было переночевать и даже приготовить себе еду на находящейся в отеле кухне. Никаких кафе или столовых в Хенли Харборе не существовало.

     Расположившись в двух комнатках отеля, за символическую, по меркам нормального города, плату, Иван в сопровождении девушки, отнёс в мастерскую её снегоступы и через час те были готовы. Вернувшись в отель уже ближе к вечеру ребята разошлись по комнатам и отдыхали. Парень, переживший за эти два неполных дня, несколько потрясений, пребывал в состоянии далёком от душевного равновесия. Эта девушка, Саша, казалось, провела пальцами сразу по всем струнам его души. Он не находил себе места.

     Саша же, приняв душ, легла спать.

     Сон был не самым хорошим. Не тем, который, пробудившись, стараешься довспоминать и не забыть. Нет. Саша не помнила содержания сна, но настроение казалось ей не утренним. Злость на себя за всё на свете. Разочарование в своих поступках. Желание швырнуть компас в стену комнаты… Ей было почти нехорошо, и лучшим выходом из этого треклятого состояния она видела побег. Прямо сейчас. Убежать, никого не стесняя, не привязывая к себе, не обременяя и не заставляя волноваться и переживать за себя. Об Иване она вспомнила закидывая рюкзак на плечи. Вспомнила и отмахнулась с чувством сожаления. Не посмотрев на часы, она выскочила из отеля в темноту ночи, глянула на компас, стрелка которого исправно дрожала и покачивалась, Саша пошла строго на север. В тишине улицы снег громко хрустел под её ногами.

     Но город неожиданно быстро закончился, и вокруг девушки разлилась так привычная ей белая равнина, покрытая темнотой чёрного неба. Саша вспомнила, что не положила в рюкзак термос с чаем, который ей приготовил Иван, и не закрыла дверь комнаты, а ещё, она не знала, который сейчас час, но все эти забывчивости не огорчали её. Она просто шла. Шла легко. Свободно.

     Справа от Саши чернота неба изгибалась и изменяла тон. Горизонт окрашивался в цвет индиго. Девушка попыталась насвистывать мелодию, но усиливающийся мороз заставил её закрыть рот и нос шарфом и затянуть потуже шнурок капюшона. Прошло уже несколько часов как она вышла из городка, и, периодически сверяясь с компасом, который теперь лежал у неё во внутреннем кармане куртки, уверенно шла на север. Гнетущее Сашу настроение давно и незаметно для неё самой сменилось настроением задорным. Может тому причиной был крепчающий мороз и хруст свежего снега, а может осознание, что она одна, без подсказок и покровительства из вне, приближается к своей цели, пусть даже до цели ещё многие и многие сотни и даже тысячи километров.

     Впереди мелькнула тень. Может, показалось, но, через секунду, снова, в том же месте, и ещё одна. Саша, всматриваясь в тёмно-серую даль, хмыкнула, предположив, что это может быть что угодно, камень, или куст занесённый снегом. Но теней становилось больше. Девушка остановилась. Внимательно, стоя на месте, она вглядывалась вдаль, стараясь уловить движения. Тени двигались. Четыре, или пять. Может шесть. И приближались.

     – Волки, – сказала девушка вслух. – И не холодно же им на таком морозе.

     Да, это были волки. Окружая Сашу они подходили всё ближе. Шесть. Она обернулась, пересчитала. Шесть, может даже и семь. Кольцо сузилось. Полярные, насколько она могла разглядеть, и, не уверенная в своих знаниях дикой природы, махнула рукой. Кольцо хищников сузилось ещё. Волки сели, и не моргая смотрели на девушку. Саша подняла руки к небу и закружилась на одном месте. Она кружилась, то опуская руки параллельно земле, то поднимая вверх, попыталась насвистывать мелодию, но с сухих замёрзших губ срывалось лишь сипение, тогда она, хихикнув, стала ля-лякать первую пришедшую в голову мелодию.

     – Саша, не двигайся!

     Прозвучал выстрел, второй, третий. Волки повскакивали и побежали в разные стороны. Убежавшие дальше других, останавливались, и задрав головы, взвывали. К Саше бежал запыхавшийся Иван.

     – Джон, что ты наделал?! Зачем ты стрелял?!

     Парень остановился. – Джон? Ты перешла на английский? Да что тут, чёрт побери, вообще происходит?! – Он озирался по сторонам и вскидывал руки. – Ты хоть понимаешь, что была на волосок от смерти? Понимаешь?! Или у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения? Что с тобой такое?

     – Успокойся, Джон. Всё хорошо. С чего ты решил, что мне угрожает опасность? – Девушка недоумевала. Она никак не могла взять в толк, почему он, этот Джон, всюду видит опасности.

     Парень снял рюкзак, и поставив его на снег, сел. – Ты эгоистичная, сумасбродная девица. Я почти двадцать километров бежал за тобой. Я испугался. Да тебе и не понять, как я испугался за тебя! – он почти кричал в упор смотря на Сашу. – А когда увидел тебя, окружённую стаей волков… Да я… Я чуть с ума не сошёл. Опоздай я хоть на мгновение и они тебя… Нет. Мне страшно такое представить, – он закрыл лицо руками и судорожно выдохнул.

     Саша сначала улыбнулась, но улыбка быстро погасла, и в её глазах появилось сострадание. Она подошла совсем близко к Джону и села на снег. – Прости. Я совсем не думала, что кто-то может так бояться за меня.

     Парень устало сел на рюкзак, и смотрел куда-то в сторону, в темноту. – Она не взяла ни термос с чаем, ни поесть. Ушла с пустым рюкзаком. Я, как только осознал каким опасностям подвергается эта девушка, ни секунды не думал. Побросал всё к себе в рюкзак и думал только об одном: успеть. Я бежал не поднимая глаз. Бежал по следам этой девушки-волчонка, и когда увидел её, кружащуюся посреди стаи волков, сказал себе: «больше я никогда, никогда не отпущу её».

     Джон говорил о Саше.

     – Тебе придётся отпустить меня. Не сейчас. Потом, когда я почти дойду до цели. Туда я должна прийти одна. Это важно. – Саша дотронулась рукой до колена Джона. – А сейчас не отпускай меня.

     Парень поднял глаза и посмотрел на девушку.

     Саша почерпнула рукавицей снег, и поднеся руку ко рту слизывала его.

     – Ты хочешь пить?

     Она отмахнулась. – Оставь чай на потом. Сейчас мне хочется только снега.

     Ребята шли дальше на север. Справа от них взошло солнце, и уже скрылось за их спинами. Снова пришла темнота когда Джон предложил остановиться на отдых.

     Саша не с первого раза услышала предложение парня. Пребывая в своих мыслях она вопросительно акнула когда Джон повторил предложение остановиться.

     – Ты такая задумчивая.

     Саша, вынырнув взглядом из глубин своих мыслей, проговорила: – я вспомнила, в какой момент мы перешли на «ты».

     – Нуу, – Джон улыбнулся, – это когда я прокричал чтобы ты не шевелилась, увидев тебя окружённую волками. А позже так и не спросил, согласна ли ты на подобное обращение.

     Саша повела плечами. – Я не против. Тем более что сама обратилась к тебе на «ты».

     – Скажи, а как ты так перешла с русского на английский? Что на одном языке, что на другом, ты разговариваешь не задумываясь, как на родном. Кто же ты по национальности?

     Саша пожала плечами. – Я родилась в Стивенвилле, а до этого была русской.

     – Это как же так? Получается, сейчас ты Канадка?

     – Ну да.

     – А как же тогда ты была русской?

     – Ну так это в прошлой жизни. У меня много их было. Тебе не понять.

     Джон с недоверием посмотрел на Сашу.

     Девушка грызла яблоко. – Где твои собаки?

     – За них не беспокойся. Они учуяли что-то для себя интересное, но скоро вернутся.

     – Собаки твои, или увязались следом?

     – Мои. Всегда их с собой беру. В этих краях без собак опасно.

     – Чем же тебе помогут лайки против волков?

     Джона повеселил вопрос Саши. – Это не лайки. Порода специальная, натасканная на волков, и даже на медведя пойдут. Странно было наблюдать как они на тебя отреагировали.

     – Что странного? Я им понравилась.

     – Это и странно. Мне их даже не пришлось останавливать. Ты им была чем-то интересна. Они будто слушали тебя. Никогда ничего подобного не видел.

     Саша обгрызла сердцевину яблока, бросила её в снег и достала блокнот.

     Джон присмотрелся к девушке. Та сосредоточенно рисовала периодически дуя на руки, которые замерзали. – Решила порисовать на морозе?

     – Ага, – Саша бросила взгляд на парня, и проворно убрала блокнот в рюкзак.

     Из темноты вынырнули три тени и остановились в метре от девушки. Одна из собак подошла вплотную и положила морду ей на колени.

     – Вот так да! – Джон покачал головой.

     Саша улыбнулась и погладила пса. – Они хотят узнать меня получше.

     – Я их хорошо понимаю.

     К ночи мороз ослаб. Поднялся ветер, а темнота, из-за отсутствия звёзд и луны, была чернее обычного. Ребятам предстояло решить, идут они дальше, или готовятся переночевать на месте. По крайней мере так думал Джон, и хотел было спросить Сашу о её намерениях, но девушка уже закидывала рюкзак за плечи ясно показывая желание идти. Джон вздохнул и вслед за Сашей засобирался в дорогу.

     Поначалу шлось легко. Снег лежал плотной коркой, а долгий пологий спуск к заливу облегчал движение. Ребята подняли зацепы снегоступов и те вели себя наподобие лыж. Делая вдвое меньше шагов путники, отталкиваясь палками, больше скользили вперёд преодолевая милю за милей. Собаки бежали рядом держась ближе к Саше. К полуночи ребята обратили внимание на ландшафт. Тут и там им стали попадаться ледовые изломы. Дорога пошла по льду залива. Ветер крепчал. Пошёл снег. Джон окликнул девушку и остановился старательно всматриваясь в чёрную даль. Наконец, он поднял левую руку показывая на вздыбившийся ледовый излом в двух метрах от них.

     – Сюда. И псов, – парень говорил отрывисто. – Быстро! Всем сюда! – Он снял рюкзак, сел, прислонившись спиной к торчащей вертикально льдине. Убедившись, что все его послушали и сели, как и он сам, Джон расстегнул нижнее отделение рюкзака и достал цилиндр плотно стянутого ремнями брезента. Ещё раз глянув назад, за льдину прикрывающую их, он развернул брезент и набросил его сверху, сразу на Сашу, себя и собак. На немой вопрос девушки он ответил: – снежный заряд. Готовьтесь, сейчас нас занесёт выше голов.

     Крепчающий ветер из монотонного превратился в резкий, порывистый, будто кто-то, не имеющий отношения к музыке взял в руки виолончель и рвал струны, а те гудели, выли и рвались. Следующей жертвой стал саксофон, из которого пытались выдуть музыку, но порождали лишь сиплые, затянутые звуки. Брезент тяжелел всё плотнее охватывая тела ребят и трёх собак. Что-то трещало, то ли под, то ли позади. Стихия музицировала минут десять. И вдруг всё стихло. Все звуки в один миг покинули это место оставив после себя неправдоподобную тишину.

     Джон встал с трудом приподнимая верхний край брезента. Посыпался снег, а затем, встав на ноги и оглядевшись, ребята увидели масштаб совершившегося: всё окружающее их пространство накрыло единым сугробом будто спустившимся с неба. Это новое, вдвое более сверкающее чистотой, и пахнущее свежестью покрывало, разительно отличалось от уставшего, заросшего коркой наста, снега прошлого дня. С большими предосторожностями и не без усилий они освободились из плена, разгребая снег в разные стороны, собрали брезент и выбрались наружу. Теперь им предстояло сравнить лёгкость пути до прошедшего сквозь них снежного заряда с адски сложной дорогой по толще рыхлого, всклокоченного буйством стихии, снежного изобилия. Ноги, с лёгкостью уходили в глубину до колен и больше, а собаки не могли идти и вовсе. На счастье ребят температура повышалась и это давало надежду на скорое оседание, и как следствие, уплотнение снежной массы. А пока они продолжили свой путь отсчитывая каждый час по километру. К рассвету, незаметно для уставших путников, идти становилось всё легче.

     Тридцать с лишним дней, двигаясь по льду залива, и выходя на берег северо-восточной оконечности континентальной Канады, с целью зайти в очередное поселение или небольшой городок, ребята шли до безымянного северного мыса, за которым начинался Гудзонов пролив скрывающий за собой Баффинову Землю. Здесь, на мысе, приютился еле приметный посёлок Киллиник. Частью континента эту оконечность мыса называть не следовало, так как посёлок стоял на острове Киллинек, но нитка воды отрезающая остров от материка была сугубо символической и выглядела хоть сколько-нибудь водной преградой лишь месяц в году, а в остальное время снег накрывал и воду и землю. Всё едино.

     Тридцать с лишним раз над белым миром вспыхивало солнце, и со скоростью спринтера скрывалось за горизонт. Саша спать не хотела. Она отказывалась спать. Она не спала по трое суток. Джон выбивался из сил, задавая себе один только вопрос: – что заставляет его так жертвовать своей жизнью? А псы при любом удобном случае смотрели на Сашу ища в её глазах ответы на свои вопросы, и Джон, наблюдая за своими собаками, следовал за их взглядами и всматривался в иногда синие, а иногда зелёные глаза удивительно странной девушки.

     Большую часть пути ребята молчали переговариваясь лишь по делу. После того снежного заряда, бывало, Джон останавливался и оборачиваясь назад вглядывался и вслушивался в пройденные километры, а Саша, нет-нет да доставала из рюкзака блокнот и что-то рисовала ничего не объясняя Джону.