Текст книги "Остров притяжения (СИ)"

Автор книги: Александра Шмик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 37 страниц)

     В каждом втором городке находились жители утверждавшие, что видели парня и девушку идущих на снегоступах, а некоторые примечали и трёх больших собак сопровождавших путников.

     Так Поль со Стивом и ехали, от городка к городку, ориентируясь на показания местных жителей. Дорога по большей части была однообразной. Пару раз путники попадали в снежные заряды, которые пересиживали в тепле трактора. Но вот тронуться с места после такой стихии было ещё тем приключением. Трактор засыпало снегом выше крыши, и с трудом открывая дверь ребята впускали в кабину настоящие сугробы, а ведь ещё предстояло подняться на поверхность, откуда трактора видно не было. Стив с Полем брались за лопаты и часа по два откапывали из-под снега технику после чего ещё час уходил на раскатывание снега для старта и подъёма. Тут уже работал сам трактор. Стив за свою бытность водителем побывал в различных ситуациях, чувствовал свою машину и умел оценить обстановку. Уплотнив снег короткими движениями туда-сюда он решился на подъём и включив переднюю скорость начал штурм. На маленькой скорости, чуть-ли не сантиметр за сантиметром, то пробуксовывая, то цепляясь за снег, шесть больших колёс вытянули машину на поверхность. Такая же история повторилась и во второй раз после разгула стихии.

     Поль не переставал удивляться проходимости трактора и умению Стива. В кабине было тепло, и снежинки падающие на лобовое стекло таяли и стекали ручейками вниз или смахивались дворниками.

     – Ты смотри! – Стив показал рукой влево.

     По снежному полю, метрах в ста от них, бежала стая волков по направлению движения машины.

     Стив обернулся к Полю. – Вот это да! – Теперь он показывал направо.

     По правую сторону от них двигалась ещё одна стая.

     – Это наш эскорт, – проговорил Поль переводя взгляд то влево, то вправо.

     – Что-то много их нынче. Не иначе как севернее идут.

     Казалось поселения закончились и несколько следующих дней ребята покоряли пространство белой, безликой равнины. Так они достигли северо-восточной оконечности материка. Дальше был Гудзонов пролив, а за ним обширная Баффинова Земля. На самой оконечности ютилось неприметное поселение Киллиник. Как знал Стив, поселение это не имело коренных жителей. Лишь несколько строений для переночёвок рыбаков да охотников. Зато стояла и успешно работала исследовательская станция по сбору и обработке данных наблюдений за дикими животными, и их миграциями.

     – Заедем сюда, – Стив ткнул пальцем в то место карты где было обозначено поселение. – Хочу навестить старого знакомого.

     Поль был не против. Приближалась ночь, а спать очередной раз в кабине, хоть и была она просторной, ребята давно устали. Появился шанс переночевать в более комфортных условиях.

     Уже в вечерних сумерках лучи фар трактора тут и там высвечивали безликие стены бараков. Дорог здесь не было. В окнах строений свет не горел. Не было и уличных фонарей. Как и самих улиц. Немного проехав вперёд, и свернув направо заметили высокий, крепкий забор. Ворота были закрыты. Стив посигналил и через минуту створки ворот с визгом распахнулись. К трактору, держа в руках ружьё, шёл мужчина. Виляя хвостом, рядом с ним, шла огромная собака.

     – Волкодав, – сказал с уважением в голосе Стив.

     Мужчина что-то показал рукой. Поль не успел понять жест, а Стив уже открыл дверь кабины.

     – Привет, Хэлок!

     Тот громогласно засмеялся. – Стив! Дружище! Вот так встреча, – и махнул рукой. – Заезжайте.

     Стив повёл машину на территорию станции. За ребятами, визжа закрывались ворота, и грохотали засовы.

     – Давайте живее, слазьте оттуда и ко мне. Нечего мороз кормить, – Хэлок пошёл к дому, негромко посмеиваясь и теребя собаку по спине.

     В доме было тепло. Густой аромат жарко протопленной печи, и потрескивание дров создавали особый уют.

     – Раздевайтесь скорее. Жарко у меня. Сейчас ужинать сядем. Как поедим, всё мне и расскажете.

     – Охотно расскажем, – Стив энергично растирал друг об дружку свои ладони. – Как же хочется нормальной еды.

     – Хех. Соскучились? Небось, рыба мороженная да бутерброды? – Хэлок засмеялся.

     Сам хозяин дома, мужчина лет сорока, крепкого телосложения и роста под два метра работал на станции старшим и единственным научным сотрудником. Здесь же и жил. Его несменными собеседниками были несколько здоровых злобных волкодавов, да радиостанция связывающая его с цивилизованным, населённым людьми миром. Хэлоку было комфортно и для себя он ничего иного не хотел. Уже пять с лишним лет он был избавлен от нужды слышать чрезмерный шум населённого мира, а подобные этому визиты бывали, может раз за сезон, и так как никто из визитёров не горел желанием остаться в этом краю подольше, то и выпроваживать никого Хэлоку не доводилось. Всякий прибывший был крайне деликатен и делал ноги отсюда быстрее хозяйского терпения.

     Сейчас учёный отшельник присел на скамейку и улыбался. Он с живым интересом рассматривал гостей, без стеснения изучая их лица и мимику. Его яркие голубые глаза контрастировали с густой шевелюрой каштанового цвета. Было видно, что стрижёт он себя сам, и нечасто. Поль отметил гладкую, здорового цвета кожу на лице Хэлока, и предположил, что причиной тому, годы жизни на свежем воздухе, вдали от цивилизации и вездесущего общепита.

     На электрической плите стояла кастрюля и по дому распространялся аромат варёного картофеля.

     – Хэлок, а картошка то у тебя откуда? Или ты выращиваешь её?

     – Да ты что? – засмеялся отшельник. – Вертолётом мне продукты забрасывают. Но это если погода позволяет. Бывает, что и месяцами ветра дуют, так мне и есть нечего, но я что? Я же и потерпеть могу, – он снова засмеялся и похлопал себя по пузу.

     Стив и Поль засмеялись в ответ.

     К картошке были поданы солёные огурцы.

     – Вы, ребята, не обессудьте, я мяса не ем.

     – Вегетарианец? – спросил Хэлока Стив.

     – Нет. Не он. Просто не ем мясо, – и отвечая на удивлённый взгляд Стива, пояснил: – я не хочу себя причислять к вегетарианцам. Не принадлежу я к какой-либо секте, и всё тут. Сам по себе. А вот крепкого выпить да огурчиком закусить, это мне по душе, – и он поставил на стол бутыль. – Самогон. Сам гнал. Советую хоть по чуть-чуть принять.

     Ребята были не против и на столе появились три маленькие стальные рюмки.

     – Ну что же? Теперь ваш черёд. Выкладывайте, что вас привело в эти места? – Хэлок крякнул после очередной рюмки самогона, и взяв на вилку кусок огурца отправил его в рот. Опёршись руками о стол он всем своим видом показывал, что готов слушать рассказ.

     Поль со Стивом переглянулись.

     – Мы ищем девушку, – начал рассказ Стив. – Или следуем за ней. Уж и не знаю как правильней будет. Она одна пошла. Ей что-то очень надо на Баффиновой Земле. – Стив решил не раскрывать перед старым приятелем истинную Сашину цель.

     Хэлок широко раскрыл глаза. – Одна пошла?! И откуда же, она такая смелая, идёт одна?

     – Из Стивенвилла, – ответил Поль.

     – Можно и так сказать. Почти из Стивенвилла, – уточнил Стив.

     – Да это же уму не постижимо! – воскликнул Хэлок. – Эта девушка, она нормальная? – его тон был серьёзен.

     Стив вздохнул. – Мне понятно твоё удивление. Надо знать этого человека. Уверяю тебя, она совершенно нормальная. Психически, – уточнил парень.

     – Чёрт побери! Да это же смертельное путешествие! Эти места съели не одного опытного охотника, а вы говорите про девушку. Вас двоих стоило бы пожалеть и отпеть заранее, будь вы пешком, а не на таком крутом вездеходе. Но она то? Как? Пешком, я правильно понял?

     – Пешком, – Поль развёл руками.

     – Это не нормально! – воскликнул Хэлок.

     – Знаем. И пытаемся сделать всё возможное, чтобы оградить её от опасностей, – ответил Стив.

     – И как? Получается? Ограждаете от опасностей?

     Поль огорчённо вздохнул. – Нет. Не получается. Мы всю дорогу позади.

     Хэлок рассмеялся. – И кем же она вам приходится, что вы вот так вот, пустились в эту авантюру?

     – Она сестра Поля, – Стив показал рукой на друга.

     – А ты сам, значит… – Хэлок снова рассмеялся. – Любовь…

     Поль с интересом посмотрел на Стива. Тот молча пожал плечами.

     Хэлок глядя на эту немую сцену продолжал смеяться. – Давайте ка ещё по чуть выпьем, за женщин, ради которых мы готовы есть землю и тонуть в снегах. – Он разлил самогон по рюмкам и подвинул их к ребятам.

     – Я вот вам что скажу, – причмокивая от удовольствия продолжал Хэлок. – Неудачное время вы выбрали. Хотя, вам то что? Вы снаряжены отлично, но вот ваша одержимая, – он имел в виду Сашу, – всё это время в большой опасности. – Он обратился к Стиву. – На сколько дней она вас опережает?

     – Дня на два, – ответил Стив.

     – Ага. Был тут кто-то. Двое было…

     – Мы узнали, что по дороге к ней парень какой-то присоединился.

     – С тремя собаками, – вставил Поль.

     – Две пары шагов. Они останавливались здесь. В одном из домов. Ненадолго. Собаки позже проходили, – Хэлок закивал головой. – Я то думал, охотники какие, а оно вот значит как. Плохо это.

     – Чем же плохо? – удивился и встревожился Стив.

     – Волки идут. Отовсюду. Никогда не видал такого, – Хэлок покачал головой. – Похоже на миграцию, но это если по-научному, а если по правде, это больше похоже на мобилизацию. Неделю наблюдаю как стаи волков идут. Все в одном направлении. Мне коллеги передают с северо-запада. У них схожая ситуация. Волки стаями идут по направлению к Баффиновой Земле. Из национального парка на северо-востоке острова фиксируют рост численности волков. Тревогу бьют. Белые медведи, песец, лисы… все уходят страшась нашествия волков. Да что уж и говорить то, даже росомахи, и те ушли. А уж им всё нипочём. В обычное время они волка не боятся, а тут ушли.

     Поль посмотрел на Стива.

     – Что, ребятки, страшно? – усмехнулся Хэлок. – То-то же.

     – Нам надо ехать, – сказал Стив обращаясь и к Полю, и к Хэлоку.

     – Успеете. Переночуйте в нормальных условиях. Нормально позавтракайте и спокойно поедете, а ваша девушка, раз до сих пор жива, значит имеет способности к выживанию. Хоть я и не верю в такие способности, но должен признать исключительность вашей странницы, – Хэлок сощурил глаза и улыбаясь сверлил взглядом Стива. – Вставайте ка. Покажу вам ваши постели, – он встал из-за стола и широко, по моряцки расставляя ноги, повёл ребят по скрипучей лестнице на второй этаж. Здесь было жарко. На полу лежали два матраса. На каждом, подушка и готовое, аккуратно сложенное постельное бельё. Хэлок подошёл к печной трубе и подвигал какую-то задвижку. – Сейчас попрохладней станет, – и стал спускаться по лестнице. – Я рано встаю. Буду ждать вас внизу.

     Всю ночь вокруг Поля волки водили хороводы. И выли. Но затем поверхность снежного пространства заливало огнём и хороводы сотен волков таяли и превращались в водяные пузыри, затем замерзали в ледяные глыбы. Огонь уходил. Приходила темнота и в этой темноте были хорошо видны вереницы парных огоньков. Огоньки двигались, приближались, окружали Поля и подвывая кружились вокруг него, и вновь небо озарялось струями пламени. Волки рыча и злобно завывая, объятые ужасом и пламенем, кратко вспыхивая, таяли.

     Хэлок уже был на кухне. Он стоял перед окном вглядываясь в его черноту.

     – Поздно же вы встаёте. Пять уже, – хозяин дома усмехнулся повернувшись к ребятам спускающимся по лестнице. – Слышали, что ночью делалось?

     – Привет, Хэлок. Нет. А что было? – Стив зевнул прикрывая рот ладонью.

     – Ну вы даёте! Мёртвый бы проснулся, – Хэлок засмеялся. – Волки. Всю ночь. Со всех сторон вой. Кажется, несколько стай шли. Сотня, а может и больше волков. Мои псы сами не свои. В бой рвались. Утром вышел посмотреть, так у них глаза огнём горят, – он усмехнулся. – Что за напасть? Куда они все идут? Будто зовёт их кто.

     – И что, никогда такого не было? – заинтересованно спросил Поль.

     – Никогда, – отчётливо, по буквам ответил Хэлок. – Миграции, да, есть. Сезонные переходы, или там, стая ищет новое место себе, но чтобы вся популяция материка вдруг двинулась в практически одну точку… Нет. Такого не было.

     – Это же сколько их там будет? – задал вопрос Стив.

     Хэлок почесал подбородок. – Несколько тысяч.

     Поль посмотрел на окно. – Известно, куда именно они все идут?

     Хозяин дома пожал плечами. – Пока точной информации нет. Предположительно север Земли. Как я вам вчера и сказал: север, северо-восток.

     Позавтракав жареным картофелем и крепчайшим чаем ребята засобирались.

     – Ну, вы там осторожнее, и желаю вам найти девчушку свою, – Хэлок открыл визжащие ворота выпуская машину.

     – И тебе быть осторожным, – Стив помахал рукой и трактор, разрезая светом фар черноту ночи, выскочил на бескрайнее снежное поле.

     – Едем. По возможности быстро, – Стив дёргал рычаг передач.

     – Согласен. Напугал меня твой приятель, – Поль был обеспокоен и нетерпелив. Иногда казалось, что он вот-вот выскочит на снег и побежит впереди машины.

     – Волки! – Стив показал налево.

     – Ты заметил, в последнее время мы не встречали медведей?

     – Думаю, они севернее ушли, как и сказал Хэлок. От греха подальше, – Стив напряжённо всматривался в дорогу. Два луча света на большой скорости прорезали плотную чёрную ткань пространства.

     Трактор выскочил на лёд залива и тут оказалось, что с прежней скоростью ехать не удастся. Изломы льда были частыми и довольно высокими. Стив выругался, и снизил скорость.

     – С рассветом ускоримся, – успокоил приятеля Поль.

     День наступил и прошёл незаметно. Трактор стало раскачивать. Появились взгорки.

     – Всё. Мы на земле. Едем дальше, а за несколько часов до рассвета остановимся и поспим. После попробуем искать Сашины следы, пока светло.

     Поль был согласен на всё.

     Под утро Стив остановил трактор, заглушил мотор и включил обогреватель кабины. – У нас несколько часов до рассвета. Надо выспаться.

     Ребята проснулись одновременно. Над горизонтом сияло солнце. На голубом небе ни облачка.

     – Вижу следы! Стив, иди сюда! – Поль стоял широко расставив ноги и держа арбалет обеими руками. Арбалет был заряжен, как и ружьё Стива. Ещё в кабине машины тот безапелляционным тоном заявил: выходить только с заряженным оружием, и только вдвоём.

     – Снегоступы. Смотри, четыре следа. Значит они вдвоём, – Стив присел и поковырял снег. – Хорошо, что чуть оттаяло. В снегу слепки сохранились. Садимся и едем, – дал он команду.

     Ребята забрались в машину и тронулись в путь следуя за хорошо различимыми следами. Плоский рельеф не таил опасностей, снег после оттепели лежал плотный, и Стив, дабы максимально воспользоваться светлым временем, гнал на полной скорости.

     Вдруг, машина резко затормозила.

     – Ты чего? – спросил Поль.

     – Кажется я следы потерял.

     Ребята спустились на снег. Следов нигде не было.

     – Пока светло давай-ка чуть назад вернёмся, а потом вправо возьмём.

     Стив задумался. – Вправо?

     – Да. Им, рано или поздно правей брать придётся. Иначе на северо-запад уйдут.

     Стив похлопал Поля по плечу. – Ты прав.

     Развернув машину ребята на малой скорости возвращались по своим следам. Проехав метров двести они заметили знакомые отпечатки снегоступов. Те уходили чуть на восток.

     – Ты был прав, – Стив повеселел.

     Солнце склонялось к горизонту, и трактор, то ли лениво, то ли устало, катил вперёд стараясь повторять путь чужих шагов.

     – Стой! – одновременно крикнули оба.

     Перед ними возникла вырытая яма, а вокруг весь снег был истоптан. Выскочив из кабины ребята озирались по сторонам.

     – Странное дело, – Стив не отрывая взгляда что-то прослеживал на снегу. – Следы медвежьи, и волчьи есть, а может это следы собак. Смотри ка, следы медведя как…

     – Здесь он явно сидел, – Поль указал рукой на округлую выемку в снегу, перебив друга.

     – И яма. Она на одного.

     – Тебе что-нибудь понятно? – спросил Поль.

     – Пока нет, – Стив мотнул головой и посмотрел вверх, на небо. – Давай здесь заночуем, а как рассветёт, двинем дальше. Может что и поймём.

     Ночь выдалась тревожной. Там и сям слышен был хруст снега. Пару раз Стив брал фонарик и светил сквозь окна кабины освещая безмолвную равнину. Волки. Они шли. Все, в одном направлении. Шли туда, куда спешили ребята, туда, куда ушла их Саша.

     Оба заснули под утро и проснулись с первыми лучами морозного солнца. Воздух стоял без ветра. Стоял замёрзшим. И звенел как хрусталь. Кажется, тронь чуть неаккуратно, и разобьёшь. В дребезги. На мельчайшие осколки. И обрушится небосвод, такой же хрупкий. И мириадами ледяных звонких искринок просыпется весь мир, на этот снег, снег на котором сейчас стояли Поль и Стив.

     – Едем медленно, – сказал, скорее сам себе, Стив. – Смотри в оба.

     – Стой! Следы прерываются.

     – Полоса снега прошла, – пояснил Стив. – Вот и снова следы, – он медленно вёл машину не отрывая взгляда от рисунка шагов впереди. – Но здесь следы только одни. Может Сашины?

     – Есть и медвежьи.

     – Они что, вместе шли? – спросил Стив заранее зная ответ.

     Следы снегоступов покрупнее пропали. После снежной полосы оставались только следы не столь широкие, вероятно, следы девушки, в сопровождении следов медведя и трёх собак. Сто метров, двести, километр… Саша, медведь и собаки.

     – Будто Саша превратила парня в медведя, – попытался пошутить Стив. Он остановил трактор. – Надо выйти.

     Ребята выбрались из машины размять ноги после долгого сидения. Стив обходил машину осматривая её, а Поль стал приседать и потягиваться.

     Звенящая и сверкающая морозом белая тишина огласилась звериным воем. Вой этот был голосом одного зверя, но звук его исходил из всех направлений сразу, будто зверь выл не на земле, а над куполом неба. Сразу за этим ровным, монолитным, одного тембра голосом, накрывшим всё пространство, низко зазвенело зверинное многолосье. Сотни, тысячи звуков страха и отчаяния. Выли волки, там, впереди. Их вой был таким же проникновенным, как и первый, но не единым, а раскрашенным множеством тембров. Ребятам показалось, что если первый крик был голосом повелевания, то многоголосье после, было голосом повиновения.

     – Я такого ещё никогда не слышал, – Стив стоял широко расставив ноги и озирался по сторонам. – Невероятно.

     – Как ты думаешь, что это было? – Поль чувствовал себя не уверенно, будто звуки эти воздействовали на его вестибулярный аппарат. – У меня голова закружилась, и мутить начало.

     – Это волчий вой. Вой сотен волков. Они сильно напуганы. Никогда ничего подобного не слышал. А вот первый раз выл явно один волк. Наверное, самый главный. Странный вой, аж мороз по коже. Будто сразу отовсюду шёл. – Стив был впечатлён и встревожен. – Поехали, – он махнул рукой Полю.

     Поль поднимался в кабину. – Что же всё-таки там происходит?

     – Может, нам повезёт и мы узнаем, Поль. А может, повезёт не узнать этого. А пока едем вперёд.

     Долгий пологий подъём закончился, и машина выскочила на взгорок. Отсюда, с высоты примерно ста пятидесяти, двухсот метров открывалась равнина. Всё белое. Глазу не за что зацепиться. Где-то совсем далеко, у самого горизонта острый глаз Стива уловил чернеющее пятно.

     – Едем туда.

     – Ты что-то увидел? – Поль смотрел в том направлении, но ничего разглядеть не смог.

     – Не уверен, но это всё равно нам по пути.

     Пошёл снег. Видимость серьёзно упала, и потому, только спустя часа полтора ребята стали различать, справа по движению метрах в ста, фигуры людей.

     – Наверно, это то, что мы искали, – Стив сбавил скорость и повёл машину вправо.

     Подъехав ближе они уже хорошо видели группу людей и несколько снегоходов.

     Стив заглушил мотор. – Оружие берём. – И на удивлённый взгляд Поля ответил: – мы их не знаем. Места лихие.

     Ребята спустились на снег.

     Шестеро мужчин. Явно охотники. На трёх снегоходах. Кто-то из мужчин сидел прямо на снегу. Другие молча стояли.

     – Привет, мужики! – поприветствовал охотников Стив.

     Молчание. Лишь один из них что-то невразумительно буркнул себе под нос. Остальные, с угрюмыми лицами повернулись в сторону ребят.

     – Мужики, что случилось? Может помощь какая нужна?

     – Здесь нельзя! – громко, писклявым голосом прокричал один из сидящих на снегу. – Нельзя! Я ухожу!

     – Заткнись! – рявкнул на визжащего другой охотник и обратился к ребятам. – Страшно здесь. Уходить надо, – и указал пальцем в сторону писклявого крикуна. – Один точно тронулся, а этот, рядом, – он показал пальцем на второго сидящего: – в помешательстве.

     – Что у вас произошло? – Стив подошёл ближе к мужчинам.

     – Смерть здесь! Волки! Они все мёртвые!

     – Заткнись! – рявкнул снова, но уже другой охотник, сидящий на снегоходе.

     – Девка тут ходит…

     – Мы её, того, хотели…!

     – Я тебе кляп сейчас вставлю! – ещё один с кулаками подскочил к визжащему.

     – Не слушайте его. Как вернёмся, в больницу сдадим. На реабилитацию.

     – Что за девка? – начал волноваться Поль.

     – Не знаем мы. Может и не девка вовсе, – говорящий угрюмо смотрел в ноги Поля.

     – Сотни волков! Тысячи! Она их всех уничтожила! Ведьма!

     – Посади его на снегоход и привяжи покрепче, – зло проговорил собеседник Стива другому охотнику. – И без его визга жутко. – Он снова обратился к ребятам. – Никогда не визжал. Мужик мужиком был, а после вот на тебе, как пила тупая визжит.

     – От чего он так… сломался? – спросил говорящего Стив.

     Охотник исподлобья посмотрел на Стива и что-то невнятное пробурчал в ответ.

     – Девка тут шла, с медведем здоровенным, – стал говорить тот, что отвёл визжащего к снегоходу. – А тут волки. Тьма волков. Окружили нас, кольцом плотным. И девку эту. По правде – в штаны мы все наложили. А что мы сделаем? Нас шестеро, с пукалками этими, – он поднял своё ружьё. – И только ведьма эта, стоит, без ружья, да медведя по голове гладит…

     – Мерзкие мы! Мерзкие твари! Она пощадила нас, а надо было как волков тех…

     – Заткнись! Тебя то она и не пощадила, – рявкнул и обернулся к несчастному его сосед по снегоходу.

     – Почему он так говорит? Кто-нибудь из вас может нормально рассказать, что здесь произошло? – Стив со страхом начинал догадываться о какой девке те говорят.

     – Ладно. Слушай. – Сидящий на снегоходе влепил для профилактики пощёчину сникшему визгуну и сейчас, развернувшись, тяжёлым взглядом уставился на ребят. – Девку мы ту… того… хотели чуток помять. Когда ещё такое встретишь здесь?

     Стив, при этих словах, сжал ружьё. Поль, пробурчав что-то нехорошее, сделал пару шагов в сторону говорившего.

     – Спокойно парни. Я же вам откровенно говорю. Как есть. Да и заплатили мы уже немало за похоть. Думается мне, каждый из нас чутка перевернулся в своей голове, а то вон и вообще, покинул её, – он мотнул головой назад, где за его спиной сидел особо пострадавший.

     – Рассказывай дальше, – угрюмо буркнул Стив.

     Тот прокряхтел и продолжил. – Мы не сразу поняли, что девка эта нас совсем не боится. Не о том мы думали. Игралась она с нами. И что было бы дальше нам за такие желания? – он пожал плечами. – Страшно подумать. Но тут волки. Сотни их. Окружили, а она стоит, медведя гладит. Посмотрела на нас. Глаза грустные. Ну а как? Коли мы ни живые ни мёртвые. И вдруг она голову задрала к небу и тут нас трясти начало, думали, это смерть. Будто небо завыло со всех сторон, и сверху, и земля… мы на снег попадали. Трясёт. Тошнота.

     Стив с Полем переглянулись.

     Охотник что-то самому себе кивнул и продолжал: – И тут, как она голову опустила, волки завыли. Тысячи может быть волков. Катаются по снегу. И вдруг они все мёртвые. Мёртвые! Вы понимаете?! И медведь этот, лапу себе нализывает. И тишина мёртвая, воздух звенит аж. Тут снег пошёл. Не видно за метр ничего, а как он закончился, мы по сторонам смотреть. Оглядываемся, а волков и нет. Ни одного. Ведьма эта стоит. Хмуро на нас смотрит, и говорит: «Уходите. Опасно здесь становится». А мы, ни ногами, ни руками пошевелить, ни слова сказать не можем. И только этот, – он снова дёрнул головой показывая о ком речь, – повизгивает будто задранная собачонка. Тут три пса, откуда ни возьмись, появились. К ней, девке этой подбежали да о ноги ластятся. Она на них посмотрела и говорит: «Идёмте. Пора нам». Будто не было ничего. Так и пошла она, с компанией своей.

     – Куда именно пошла? Сказала что-нибудь? – спросил Поль.

     – Нет. Ничего больше не сказала, – охотник махнул рукой. – Туда ушла. На север.

     – А вы почему ещё не уехали? Чего ждёте? Волки стаями ходят. Мы их сотнями видели по дороге. Им что-то нужно там, на севере.

     – К горе они все идут. Там что-то будет.

     – К какой горе? – оживился Поль.

     – Есть гора такая. Асгард. Не добрая слава о ней. Никто точно не скажет что там, но поговаривают много чего.

     Поль посмотрел на Стива. – Значит нам туда.

     Охотник хмыкнул. – Безумцы. Её даже местные стороной обходят, а уж возле самой горы даже ваш вездеход в снегах утонет, или в расщелину попадёт.

     Стив зло ответил: – вы о себе подумайте. Уносите ноги отсюда.

     – Безумцы! Там огонь! Я видел! Огонь! Огонь!

     – Заткнись! – снова рявкнул на визгуна охотник.

     – В больницу ему надо, – с сочувствием в голосе сказал Поль. – Ехали бы вы скорее.

     – Поедем сейчас. Нам бы ещё немного времени прийти в себя, и поедем.

     – Вам точно ничего не надо? – спросил Стив.

     – Есть у нас всё.

     К ребятам подошёл охотник, который до этого молчал. – Девку ту, если встретите, передайте ей: мы вину свою осознали и просим прощения, – он опустил голову. – Она спасла нас.

     Стив похлопал охотника по плечу. – Обязательно передадим.

     Ребята сели в машину и поехали в направлении, в котором ушла Саша с медведем и собаками.

     – Невероятно, – Стив снова мотнул головой. – Фантастика.

     – Странные типы. Чему можно верить из их рассказов? – Поль пожал плечами. – Одно ясно. Саша здесь была. Но вот про медведя… Не поверю.

     – Во всём этом много странного и неправдоподобного, но, с какой стати этим охотникам было выдумывать? Да ещё и виниться перед нами за свои намерения. Ну не понимаю. – Стив снова мотнул головой. – Здесь явно что-то случилось. Да мы и сами слышали эти звуки. Даже на расстоянии они на нас воздействовали не лучшим образом.

     – Может, какое-то природное явление случилось, и Сашино появление совпало с той чертовщиной, что там произошла? А бедолаги охотники, жертвы произошедшего? – предположил Поль.

     – Вполне разумно, – согласился Стив. – Куда едем? – он кивнул на карту лежащую на приборной панели.

     – Прямо по курсу у нас город, – Поль взял карту и прочитал по буквам: – Пангниртунг. Чётко на север. А дальше на север эта чёртова гора, о которой говорили охотники.

     – Ты им веришь? – спросил Стив.

     – Смотря в чём.

     – Про гору эту. Что она какая-то, опасная.

     Поль пожал плечами. – Надеюсь в городе узнать о ней больше.

     – Верно. Там может и о Саше, что разузнаем.

     – Солнце село. Думаю, нам лучше ехать. Под утро в город заедем.

     – Ты заметил? Мы как отъехали от той компании, так нам по пути ни одного волка не повстречалось.

     – Тоже подумал об этом, – ответил Поль. – Странно.

     Стив вдруг рассмеялся.

     – Ты чего это? – удивился Поль.

     – Странное началось, и не покидает нас с момента как мы выехали из дома. Мы с тобой изначально странные. Хотя бы потому, что несёмся через пол мира за странной девушкой со странными намерениями, – Стив похлопал ладонью по рулю.

     Поль хмыкнул. – Что есть, то есть.

     В город с нечитаемым названием ребята въехали ранним утром. Город не спал. Горели окна домов. Слышен был звук мотора снегохода. Работала уборочная техника.

     – Они здесь не спят в это время? – удивился Поль.

     – Ощущение дня у жителей сбито. Солнца почти не бывает. Где день, где ночь? – ответил Стив.

     Поль, глядя на улицы освещённые фонарями, аккуратные домики ярких цветов, машины припаркованные у зданий и уборочную технику ползающую по дорогам, вздохнул. – Давно я не видел нормального города, – и обратился к Стиву: – ты знал, что здесь есть аэропорт?

     – Аэропорт? – удивился Стив. – И ты это говоришь после того как мы проделали несколько тысяч километров по бескрайнему миру пропитанному снегом?!

     Поль засмеялся. – А как было бы просто сесть на самолёт в Стивенвилле…

     – Стивенвилл… – перебил друга Стив. – Ты ещё помнишь наш город?

     Поль кивнул. – Как давно это было.

     – Почему мы не прилетели сюда на самолёте? Ведь тогда мы ещё вчера были бы дома, – Стив вздохнул.

     – У меня нет дома, – в ответ вздохнул Поль. – Да и Саша. Мы забыли о Саше. Что нас привело сюда?

     – Да. Ты прав. Кажется, я всю жизнь только и делаю, что следую за призрачной девушкой, но как бы быстро я не бежал, она всё равно недостижима.

     – Мистика, – добавил Поль.

     –KFC?! – воскликнул Стив. – Поль, ты ещё помнишь такие рестораны?

     Поль посмотрел направо. – Невероятно! Приехать на край света и увидеть подобное заведение, – он усмехнулся. – И едят в этих ресторанах так как мы привыкли есть за эти месяцы. Руками.

     Стив захохотал. – Дикарями мы здесь не будем.

     Ресторан работал несмотря на ранний час. Ребята выбрали столик в углу и пошли к стойке заказов. Посетителей не было. Заказав явно больше чем они могли съесть за один раз Поль и Стив довольные плюхнулись на стулья, и вздыхая от блаженства приступили к поеданию всего куриного.

     – Кола, это тебе не снег растопленный. Это кола, – Поль закрыв глаза наслаждался напитком цивилизации.

     – Молодые люди, – к ребятам подошла женщина официант. – Вы к нам на самолёте прилетели? Туристами?

     Стив поднял глаза на официантку и поздоровался. – Нет. Мы своим ходом, – он показал пальцем на окно. – На вездеходе. По делам.

     – Понятно. А то я было удивилась.

     – Чему? – не понял Поль.

     – Да как же? – теперь она и вправду удивилась. – Не пускают сейчас туристов.

     – Почему? – снова спросил Поль.

     – Молодой человек! – возмутилась женщина. Казалось, её обидел вопрос парня. – Всем туристам горы подавай, а в горы сейчас нельзя. Опасно там. Мы и по городу, кто если пешком, без ружей не ходим, а уж в горах и подавно. Там сейчас волков больше чем снега. – Она обернулась, посмотрела на стойку и заговорила шёпотом. – Вчера даже вертолёт прилетал. Двоих погибших забирал и ещё двоих сильно потрёпанных…