Текст книги "Остров притяжения (СИ)"

Автор книги: Александра Шмик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 37 страниц)

      – Человек шёл? Вы об этом подумали?

      – Невероятно, но, чёрт побери, скорее всего, да.

      Пройдя метров двести молодые люди остановились. Коридор закончился широким вычищенным пространством, напоминающим залу. Прямо перед ними, в конце спуска, темнел лёд канавы.

      – Это та канавка, о которой вы мне говорили? – показывая на лёд спросила девушка.

      – Да.

      – Но кто и зачем всё это сделал? – Сашу пугало воспоминание сна. Да и был ли это сон? А сейчас? Явь? Сейчас она уже не была уверена. – Постойте! – она смотрела на старый, вросший в землю таз лежащий вверх дном и частично укрытый пожухлой травой.

      Стив проследил взгляд девушки, подошёл к тазу и потрогал его ногой.

      – Можно вас попросить поднять его?

      – Можно. Но что вы ожидаете там увидеть?

      Саша на секунду задумалась. – Булыжник. Там должен быть булыжник.

      Стив крякнул от удивления, пристально посмотрел на Сашу, присел на корточки и начал отдирать таз от земли. Подцепив пальцами край, он поднял таз и опрокинул его. Под тазом, на земле, лежал большой яйцеподобный камень чёрного цвета.

      – Чудеса! Как вы узнали, что должно быть там?

      – Не знаю. Будто я это уже проживала.

      Стив развёл руками. – Вы меня удивляете, и пугаете тоже.

      – И я удивлена. Этого таза не должно было здесь быть. То есть, он был, но потом его не стало… Но он есть. – Девушка не знала, что ещё сказать. Она замолчала и огляделась. – Вот и своды. Их здесь нет, да и не может быть, потому что снега не так много, как было во сне. Там своды стали таять и обрушились. Здесь же, просто стены.

      – Сон? Так вам снился сон пока вы спали? И как раз об этом вот всём?

      – Ну да. – Саша досадовала, что так неосторожно открылась. Приплетать в эту загадочную историю ещё и сон было чрезмерным.

      Стив присел на корточки.

      – И канава не была замёрзшей. Над ней висел густой туман. – Тихо проговорила Саша.

      Посидев, Стив встал и посмотрел на девушку.

      – Когда я вас искал, пол часа назад, и стоял в этом самом месте. – Стив потопал ногами по земле стоя в центре полянки, в метре от таза, – вдруг, в одно мгновение всё озарилось огнём, явственно слышался рык, и это происходило именно из этого места, будто я стоял в эпицентре каких-то событий. Одно мгновение и всё стихло. – Он замолчал, постоял, в задумчивости поджимая губы, и резюмировал: – прям аномальная зона. – Ещё помолчав, продолжал: – я сразу в дом, а вы уже там.

      – Вы подозреваете, это я устроила?

      – Теперь уже я не уверен. Вы в это время спали. А если это не так, и в том, что здесь произошло – есть ваша вина, тогда я не уверен ни в чём. – Стив вдруг рассмеялся. – Пойдёмте в дом. Нам надо подкрепиться и ехать дальше. – Он покосился на девушку. – Забыл вас спросить: вы как поспали?

      – Спасибо. Я отлично отдохнула. Спала как мёртвая.

      Стив покачал головой. – Да уж. Если вы и в самом деле спали всё это время, то в таком случае, где вы это делали? – Он улыбнулся.

      Зайдя в дом, Саша присела на старую, скрипучую скамью и локтями опёрлась на стол, сколоченный из грубых досок, вероятно, много лет назад. По правде сказать, она скрыла от Стива своё состояние. Видя, как он взволнован, и как недоверчиво относится к её уверениям в том, что она всё это время спала, ей необходимо было заверить его, что она, вопреки его подозрениям, отлично выспалась, как бы на самом деле это ни было. Она и сама пребывала в некоторой прострации, и то, что она проснулась в постели было слабым аргументом. Пугала её схожесть якобы приснившегося с якобы реальностью, увиденной после пробуждения. Испугал и рассказ Стива о свете и зверином рыке. И этот тазик. Как странно. Ладно бы просто тазик, но под ним, как и во сне, лежал булыжник, тот самый булыжник! Как она, ни разу здесь не бывая ранее, могла знать о его существовании? Да и снег глубокий вокруг. Даже мельком она не могла увидеть его. Даже не осознавая – увидеть и воспроизвести во сне. Как много загадок и странностей.

      Стив возился у печи. – Каша готова. Вам должно понравиться.

      На стол были поставлены две миски с пшеничной кашей. Выглядело аппетитно. Аромат дыма и румяная корочка подсказали Саше, что это блюдо приготовлено в печи.

      – Ешьте. Сытно и полезно. А бутербродов вам ещё много предстоит съесть. – Стив присел на скамью рядом. – В печи ещё чай стоит в кружках, – добавил он и принялся есть сам.

      Съев кашу и выпив горячего, крепко заваренного чая, Саша встала из-за стола, прошла в комнату, взяла свой рюкзак, и стоя в проходе молча смотрела на Стива.

      – Что? Вам не терпится продолжить путешествие? – Стив усмехнулся. – Эка вы, нетерпеливы, барышня. – Встав из-за стола, он вышел на улицу и вернулся в домик с приличным комком снега. – Огонь в печи залить надо, – объяснил он, откалывая куски от кома и бросая их в топку. Там зашипело. Запахло водяным паром и мокрой горелой древесиной. – Иначе следующие жильцы уже не обнаружат здесь этот дом. – Он хмыкнул.

      – А кто, эти следующие жильцы?

      – Да кто угодно. Может даже та мама с дочкой вернутся сюда. Те, что летом этим были, – уточнил Стив.

      – Напомните, как звали ту девочку?

      – Ниска.

      Сама того не замечая Саша про себя проговорила это имя шевеля губами.

      Стив, наблюдая за ней, рассмеялся. – И так, загадочная леди, нам пора выезжать, и тогда мы, – он посмотрел на часы, – завтра рано утром будем в пункте назначения. А ведь в этот раз я пораньше хотел туда приехать. – Он улыбнулся девушке. – Ну, может это и к лучшему.

      Закрыв поплотнее дверь, и подперев её черенком от лопаты, они дошли до трактора и поднялись в промёрзшую кабину. Двигатель завёлся, заработал вентилятор, и к тому времени как Саша сняла с ног снегоступы в кабине приятно потеплело. Стив включил радио, но оно шипело и не желало ни говорить, ни петь. Взревел двигатель. Трактор дёрнулся и стал медленно подниматься из насиженного места. Развернулись, подняв клубы снежной пыли, и поплыли по лесной дороге, вдоль канавы. Дорогу перебежал заяц. Пропетляв перед трактором, скрылся под елями. Доехав до основной дороги, и вырулив на неё взяв вправо, остановились.

      – Держитесь крепче. Сейчас может кидать. – Стив дёрнул рычаг, трактор медленно и плавно пошёл вперёд. – Я пониженную врубил. Впереди канава, она существенно ниже уровня дороги. – И ещё раз повторил: – держитесь.

      Трактор ухнул глубоко вниз. Стёкла кабины закидало снегом, двигатель взревел, что-то происходило, но понять или разглядеть не было возможности. Казалось, они стоят на месте. Стив включил дворники, и те медленно стали подниматься, вычищая сектор лобового стекла от снега, которого оказалось слишком много.

      – Прямо в намёт бухнулись. Почти по уровень с крышей. Держитесь. Сейчас будем карабкаться вверх.

      Двигатель по-прежнему ревел, но теперь кабина вдруг начала задираться вверх. Саша почти лежала в своём кресле, но вот они снова ухнули вниз, и снова стали вползать наверх. Наконец, задравшись кабиной, трактор без уханий продолжал движение, двигатель надрывно рычал, а колёса то и дело теряли сцепление и вновь находили его, что приводило к кратковременным остановкам и резким рывкам вперёд. Спустя какое-то время Сашино кресло приняло своё нормальное положение, трактор перестал взлетать, двигатель успокоился и приятно заурчал. Стив выдохнул, остановил машину и открыл дверь.

      – Вы хотите выйти?

      – Да. После такого надо глянуть, всё ли в порядке.

      – Можно мне с вами?

      – Конечно можно.

      Спустившись по лестнице, они оказались по колени в снегу.

      – Здесь снег не такой глубокий. Вы посмотрите, что в канаве творится. – Стив присвистнул, глядя туда, где пару минут назад машина билась со стихией. – Вот это да! Ведь мы могли и не выбраться.

      – Ух ты! Здорово! И мы бы там остались и вызвали помощь? – Саша выглядела радостно взволнованной.

      – Ну вы даёте! Вас веселит подобная перспектива? – Стив покачал головой. – Помощи ждать неоткуда. Не вылези мы отсюда сейчас, пришлось бы оставить трактор до таяния снега.

      – Ого!

      Стив, глядя на девушку, снова покачал головой. – Гляньте ка на крышу кабины. Вот это сугробище!

      Саша задрала голову и засмеялась. На крыше трактора лежал настоящий сугроб метровой высоты, что и привело девушку в восторг. – Вот это да! Как столько снега могло туда попасть?

      Стив заулыбался. Ему импонировал задор девушки. – Я много повидал, но, чтобы так… Мы же буквально ушли под снег, как подводная лодка уходит под воду, но столько снега как в этом году не было на моей памяти.

      Обойдя трактор со всех сторон ребята убедились, что всё в порядке и можно ехать дальше. Убедился, конечно же Стив, а Саша лишь цокала языком и восхищалась буквально всему, что видела или на что показывал парень. Наконец они забрались в кабину, где было тепло. Радио уже не шуршало. Из динамика была слышна музыка. Джаз или блюз. Саша плохо в этом разбиралась, но предположила, что играет одно из них. Стив на её вопрос посмеялся и сказал, что не знает какой это стиль.

      – Мы этот сугроб так и повезём с собой на крыше?

      Стив снова засмеялся. – Ну а что нам с ним делать? Пусть покатается.

      Теперь засмеялась и Саша. – Ага. Отвезём его туда где он больше нужен.

      – Вы весёлый собеседник. – Стив не переставал смеяться.

      Дальше они ехали молча. Дорога была однообразна. Небольшие лесистые места сменялись зарослями то ли кустарника, то ли карликовых берёз, а те в свою очередь чередовались с голой заснеженной равниной, немой и бескрайней.

      – Вы бы вздремнули. Дорога ещё долгая. Остановку сделаем часа через два. Ноги размять, ну и так, сходить кому куда надо. – Стив обращался к девушке, но посмотрев в зеркало салона увидел, что та дремлет. Он улыбнулся.

      Саша шла по бескрайней снежной пустыне. Шаг за шагом. Шаг за шагом. И хотя снег был глубоким, шлось легко. Снегоступы проваливались в снег не больше чем на пять сантиметров. Вокруг было черно, хоть и светила луна, и находясь в зените освещала она только странницу, всё же остальное пространство вокруг было погружено в черноту. Небо усеяно звёздами, и весь небосвод казался насыщенным отблесками далёких светил, не чёрным, подобно бескрайней плоскости пространства, но тёмно-синего цвета. Всё, что окружало Сашу, куда бы она ни посмотрела, казалось поделённым на чёрное внизу и тёмно-синее вверху. Мимо девушки, поднимая за собой струйки снега пробежал заяц. Обогнав её, он остановился, встал на задние лапы, посмотрел вдаль, заверещал и помчался дальше, петляя неизвестно для какой цели. Никто за ним не гнался. Не было ни кустов, ни иных преград, которые нужно было бы огибать. Заяц, плутая, почти исчез в черноте, но вскоре вновь появился, подбежал к Саше и сел в полуметре от её ног, в круг лунного света. В этот момент девушка ощутила себя этим маленьким животным, затем образы стали сменяться с головокружительной быстротой. Вот она уже лисица, вот лошадь, следом она стала огромным мамонтом, а он в свою очередь превратился в человека, незнакомого ей, перепуганного, не понимающего как здесь очутился и что ему теперь делать. Теперь она была этим несчастным. С неба падала звезда. Вторая. Достигнув горизонта, они продолжали гореть, но уже ниже, будто упав в снег не погасли, и лишь сменили свечение с голубого на красное. Вслед за ними начали падение остальные звёзды. Всё больше и больше звёзд скатывалось с тёмно-синего купола, они падали в снежную тьму и загорались красным. Саша обернулась вокруг себя. Всюду, со всех сторон, разбившись на пары, ставшие красными звёзды, парили в снежной непроглядной плоскости, ниже линии горизонта. Лишившись звёзд небо погасло, и лишь луна, настойчиво сопровождала девушку, не спуская с неё своё холодно-жёлтое око. Упавшие звёзды, пара за парой, начинали своё движение. Мерцая и вздрагивая, они вращали горизонт, и как показалось Саше, приближались к ней как к единственному освещённому месту в этой вселенной. Заяц пискнул, прижав ушки к голове. Звёзды уже были совсем рядом. Огромные белые волки, такие же белые как окружающий их снег, и тёмные как мгла вокруг. Они были повсюду, куда бы Саша не посмотрела. Вспомнив, как усеяно было небо звёздами, и учитывая, что в каждом волке по две звезды, она приняла для себя закономерность ситуации, и уже было успокоилась, но круг смыкался. Волки, чьи звёзды упав с небосклона и воспалив в них животные страсти, уже плотным кольцом окружали Сашу сверкая огнём глаз, водя носами и разевая пасти. Их желания не могли быть иными. Девушке стало страшно. Круг, освещённый луною, должен был стать последним светом. Страх рождается один раз, и родившись, либо остаётся страхом, либо, прочувствовав последнюю точку в жизненном пути звонко щёлкает по ней хлыстом отчаяния, порождает ощущение полёта, свободу, блаженство, которое так и не было испытано при жизни из боязни неудач и потерь. Зловонное дыхание сотен волчьих пастей, и кровью горящие глаза, пробудили в Саше непреодолимое желание вмешаться, и это желание было гораздо более глубокое чем страх несчастного человека. Она открыла рот для того чтобы своим криком выразить всё возмущение вселенной, позволившей поставить кого бы то ни было у последней точки. Образ человека исчез, и вот уже, она сама, закрыв глаза и подняв голову к небу, закричала. Тёмная, снежная пустыня озарилась пламенем. Волки, собранные со всей вселенной, преследующей одной ей понятную цель, подпалённые, горящие, и просто напуганные бичом огня, исходившего изо рта странницы, ревя и давя друг друга устремлялись прочь. Сама девушка, не зная, что произошло устало опустила голову и открыла глаза. В метре от неё стоял старик. Увидев, что она смотрит на него, он протянул ей руку с флаконом.

      – Возьмите. Теперь это ваше. Теперь вам это надо.

      Саша взяла протянутый ей флакон, и уже хотела спросить старика о содержимом, но тот исчез. Не было и зайца. Пространство наполнилось голосом: – Александра, просыпайтесь.

      Девушка открыла глаза и ошалело уставилась на Стива.

      – Проснулись? Крепко же вы спите, – Стив показал на дверь. – Мы постоим минут двадцать. Если желаете выйти и размять ноги тогда прошу на выход.

      За окном было темно.

      – Сколько я спала?

      – Примерно два часа.

      – Ужас.

      – Что же в этом ужасного? – усмехнулся Стив.

      – Сон ужасный приснился. Но в нём, я, будто поставила себя на место другого человека, просто человека.

      – Бывает. Наверно, снились белые медведи? Вы идёте одна и вдруг вас окружают голодные звери с горящими глазами? – Стив улыбнулся и протянул к ней руку предлагая помощь в спуске по лестнице.

      – Вы зря так. Мне, глазами другого, было по-настоящему страшно.

      – Извините. Постараюсь больше не поддевать вас.

      – Извинение принято. – Девушка нахмурила лоб. – Странно было услышать про горящие глаза, и как точно вы угадали саму суть. Только снились мне волки. Белые, огромные волки. И заяц снился. И старик снился. И то, как я не выдержала и вмешалась в естественный ход событий.

      Стив посмотрел на девушку. – Уже интереснее.

      Спустившись из кабины трактора на снег Саша несколько раз присела, крякнула, рассмеялась, и посмотрела на небо. Стив украдкой наблюдал за ней. Небо, усыпанное звёздами, казалось, переливается одновременным мерцанием тысяч и тысяч огоньков. Над горизонтом сполохи северного сияния трогали клавиши фортепиано, и создавалось впечатление будто небосвод излучает неторопливую мелодию снежной бесконечности. И прекрасная, бередящая все чувства парня, загадочная странница, зачарованно смотрящая на мир. Будто это её мир, но она, то ли забыла, то ли ещё не знает этого. Он вздохнул.

      Откуда-то из этой безмолвной и одновременно прекрасной музыки послышалось завывание.

      – Волки. Слышите? Вот и второй подхватил. – Стив шумно вобрал в лёгкие воздух, будто нюхал его.

      – Ага. – Ответила Саша на вопрос, и посмотрела вдаль.

      – Вам нестрашно?

      – Нет. А почему мне должно быть страшно? Это же волки.

      – Мда. Действительно. – Стив покачал головой.

      Сделав пару кругов вокруг трактора, они забрались в кабину и устроили импровизированный ужин. По радио передавали новости. Ожидались снегопады. Перекусив, Саша перебралась с переднего сиденья на заднее и достала тетрадку и карандаш. Стив завёл двигатель, и трактор покатил по заснеженной равнине. Ни деревца, ни холмика. Дорога обозначалась лишь столбиками, вкопанными в землю через каждые пятьдесят метров. Саша забралась с ногами на сиденье и стала рисовать.

      Сколько прошло времени девушка не знала. Трактор остановился.

      – Вы только посмотрите, что делается, а? – Стив показывал на лобовое стекло.

      Саша вначале не могла понять, что так взволновало Стива. Все стёкла, не только лобовое, были белыми, и что-либо разглядеть в них не представлялось возможным. И теперь, когда Стив включил дворники, она поняла причину его волнения. Дворники дёрнулись и остались на месте.

      – Вот это да! Просто всё белое! Кажется, сам воздух вокруг нас, это один огромный сугроб, от неба и до земли! – Он выключил бесполезные в этой ситуации дворники. – Надо думать, как ехать дальше.

      – А мы можем ехать по компасу?

      – Есть опасность попасть на холмистую местность, а там слишком большой слой снега, и эти холмы ориентировочно у нас по курсу.

      – Они левее или правее нас?

      – Точно! – Стив хлопнул себя по лбу. – Александра, вы молодчина! Холмы правее нас, и значит мы можем идти по компасу забирая чуть левее. – Он выдвинул ящик из-под своего сиденья. В ящике, помимо всего прочего лежала коробка с компасом. Компас был большим и крепился на специальное место на приборной доске. Сверившись по карте и определив местоположение Сент-Антони, куда им нужно было прибыть, Стив сделал запись в блокноте, и показав Саше пальцем на компас, прокомментировал: – держим путь чуть западнее этого градуса.

      Двигались медленно. Огромные, чуть не с ладонь величиной, снежинки, густой пеленой медленно опускались на землю. Стрелка компаса периодически вздрагивала и покачивалась, но держать заданное направление получалось, и как надеялись ребята – идут они верно и в конечном итоге, когда снегопад закончится, окажутся не сильно далеко от дороги. Стив периодически включал дворники, но всякий раз слой снега на стекле был не менее плотным того что валил с неба. В какой-то момент парень заглушил двигатель сказав, что необходимо долить солярки в бак. Выбравшись из кабины он через минуту уже чем-то гремел внизу. Саша не хотела просто так сидеть и ждать, и открыв пассажирскую дверь выглянула наружу. Снегопад удивил её и привёл в восторг. Чуть только она высунула голову из кабины как тут же оказалась в сугробе. Будто влезла в него головой. Эффект был именно таким. Казалось, что всё пространство вокруг и над ними, это один огромный сугроб. Только она смахнула со своей головы снег, и обтёрла лицо рукавом, как загремела лестница. Тот, кто по ней поднимался, чертыхался и фыркал. Саша взяла метлу. Дверь распахнулась. Девушка не знала, что можно так смеяться. То, что смотрело на неё из поднявшегося сюда сугроба, не удержалось и хохотало тоже. Продолжая хохотать Саша орудовала метлой, стараясь делать это как можно более проворно. Однако спустя несколько секунд стало ясно что стряхивать снег со Стива, тщетное занятие. Он, смеясь и чертыхаясь ввалился в кабину и стал раздеваться. От этого снег теперь лежал в кабине повсюду, и метла понадобилась, чтобы сметать его с сидений, приборной доски и пола. В конце концов Стив вытер полотенцем голову и лицо, завёл трактор, и они тронулись в путь, с периодичностью в несколько минут проверяя дворниками, не закончился ли этот роскошный снегопад. Но, всё когда-то имеет свойство заканчиваться. Так случилось и в этот раз. Стив включил дворники и через очистившееся от толстого слоя снега стекло ребята увидели свет фар, темнеющую снежную пустыню и тёмное небо без звёзд и луны.

      Стив облегчённо выдохнул. – Теперь возьмём правее и будем ловить дорогу.

      Ловить дорогу после такого снегопада оказалось делом не лёгким. Столбики, указывающие направление, превратились в конусообразные сугробы. К первым таким сугробам подъезжали почти вплотную, и открыв дверь тыкали в сугроб багром, для того чтобы выяснить, просто ли это сугроб, или в центре его есть столбик. На третьем подобном сугробе пришли к выводу, что всё конусообразное, это разметочные столбы и можно смело по ним ориентироваться.

      Так, в борьбе с последствиями стихии, прошло ещё несколько часов, и было решено остановиться и передохнуть перед последним рывком до города. Спустившись вниз и сделав несколько шагов, ребята удивились тому, что даже снегоступы не спасают и проваливаются в снег почти до колен. Виной этому был прошедший снегопад, после которого снег ещё не успел осесть и уплотниться. Удивительное зрелище представлял собой и сам трактор. На крыше кабины сугроб вырос в высоту на два метра и напоминал гребень, и Саша предположила, что это рыбий плавник. Теплело, от чего небо напоминало чугунный купол, без звёзд и луны. Бесцельно побродив возле трактора, ребята единодушно решили больше не медлить и ехать дальше, тем более что ехать придётся медленно из-за столбов, замаскированных под снежные пирамиды, и высматривать их среди белой равнины было не просто.

      – Скоро город, – громко сказал Стив.

      Двигатель машины работал как обычно: урчание – уханье – непрерывный рык. И всё по вине потепления. Снег оседал и уже не мягко проваливался под любой тяжестью. Теперь трактор заезжая на снег давил на него своим весом и разом проваливался одновременно всеми колёсами, после чего начинал новое восхождение. Так и ехали, больше вверх-вниз, чем вперёд, и высматривая в свете фар пирамидальные сугробы со столбиками внутри.

      Зазвонил телефон. Стив расстегнул куртку, достал из внутреннего кармана трубку и поднёс её к уху.

     – Привет, дружище!

     – Да. Еду.

     – Часа через три, четыре.

     – Твоему приятелю повезло.

     – Потому что я планировал приехать раньше, и уже уехал бы.

     – Так получилось.

     – Нет. Без особых приключений. Девушку до города подвязался подбросить. – Стив посмотрел на Сашу и подмигнул.

     – Да ладно тебе. – Стив рассмеялся. – Нет. Не думал об этом. Рано мне ещё.

     – Ну давай. Встретимся.

     – Да. В шесть, семь утра у складов.

     – Рыбы возьму ящика четыре. И мешок соли.

     – Конец связи.

     Стив вернул телефон в карман и обратился к Саше. – Приятель мой звонил. Спрашивал за пассажира своего. Тому в Стивенвилл надо. Повезло, что я задержался. – Стив улыбнулся. – Хорошую службу вы сослужили скитальцу, иначе ждать ему неделю, а может и две, до моего следующего визита.

     Саша смотрела в окно. На размытом от облачности горизонте появлялись первые, неуверенные огоньки города.

     – Обратно поедете с пассажиром?

     – Видимо да. Иначе ему по зиме и не добраться. Иногда аэросани ходят, но не регулярно. Рассчитывать на них не приходится.

     – Так что получается, две недели сидеть и ждать, если кому зимой ехать надо, а кроме вас никто и не поможет?

     – Ну да. Вариантов сейчас не много. Или, – Стив улыбнулся и посмотрел на Сашу. – Пойти пешком. Если повезёт не встретить изголодавших хищников, то примерно две недели пути до Стивенвилла.

     Саша посмотрела на Стива и нахмурила брови. – Так долго?

     Стив промолчал. Он что-то писал на маленьком листке бумаги. Написав, обернулся и протянул девушке. – Мой номер телефона. Я вас скоро высажу, на въезде в город, а сам поеду дальше. Высажу возле дома того человека, деда Михая, я о нём говорил. Он поможет вам снарядиться в дорогу, но, – Стив замялся, – лучше бы денег вам иметь, хоть немного.

     – Деньги у меня есть. Сколько угодно, – девушка осеклась, – ну, то есть, думаю хватит.

     – Вот и хорошо. – Стив пристально посмотрел на неё. – Не передумали идти дальше?

     Саша смотрела в окно. – Я не могу передумать. Невозможно.

     Прошёл ещё час, а может немного больше, трактор остановился.

     – Мы приехали. Листик с номером телефона не потеряйте. Если какая сложная ситуация, звоните мне. Не стесняйтесь. – Стив указательным пальцем показал на дом возле дороги. – Дед Михай. Не забудьте.

     – Я поняла. Спасибо вам, Стив. Без вас я бы две недели добиралась до сюда.

     Стив покачал головой.

     Саша, с рюкзаком на спине, спустилась по лестнице и, помахав рукой на прощание, пошла по нечищенной дорожке к дому.

     Стив ещё какое-то время, посидев в тишине кабины, снова покачал головой, и посмотрев в сторону удаляющейся странницы тихо произнёс: – Вот так да. – После чего завёл двигатель, и трактор, урча побежал на своих толстых колёсах в сторону складов. Было и ещё что-то, тёплое, от чего ныло в груди, и он, с силой выдохнув, загнал эти сложные чувства глубоко, туда где их не услышит сердце.

     Дверь не открывали. Саша решила, что хозяева ещё спят, присела на лавочку стоящую возле крыльца и стала ждать. Домик был небольшим. Брёвна потемнели от старости. Окна казались непропорционально маленькими, а белая краска на наличниках почти вся осыпалась, но кое-где ещё висели давно отставшие от досок лоскутки былой покраски. Скамейка стояла засыпанная снегом. Обнаружив лопату стоящую прислонённой к двери дома, девушка почистила скамейку, а заодно и крыльцо. Посидев минут пять, встала, обошла дом, снова взяла лопату и принялась чистить дорожки. Прочистив все какие только было можно, вздохнула, поставила лопату на место и постучала в дверь. Тишина.

     Прошёл час. На небе чувствовалось приближение поднимающегося к горизонту солнца. Постучав в дверь и во все окна какие были в доме Саша рассердилась. В доме явно никого не было, а она начинала замерзать, оставалось одно: идти, и так как въезжали они со Стивом в город с севера на юг, то и идти надо было обратно, но дальше не сворачивать налево в сторону Стивенвилла, а сойти с пробитой трактором колеи и держать прямо. Выйдя на дорогу Саша пошла вперёд по следам колёс, прочь от города.

     Где-то вдалеке, со стороны оставшегося за спиной города, слышно было тарахтение машины. По звуку девушка поняла, что та приближается. Не оборачиваясь, она шла вперёд. Поравнявшись с ней машина остановилась. Дверь со скрипом открылась. Водитель махал рукой показывая страннице подойти поближе. Та улыбнулась и покачала головой выражая этим своё нежелание, мол: езжайте дальше, я сама справлюсь. Но водитель, то ли не понял её знака, толи был настроен более решительно. Заглушив надрывно трещащий двигатель, он вылез из машины и кряхтя, по старчески засеменил в сторону девушки, которая к тому времени уже успела уйти вперёд.

     – Постойте, милая барышня! Уважьте старика! Остановитесь!

     Саша, услышав голос, и поняв, что кричит ей человек пожилой, остановилась. Развернувшись, она ждала когда тот, семеня и охая нагонит её.

     – Ну что же вы, милая? Зачем убегаете? Испугались чай?

     – Девушка хмыкнула. – Ничего я не испугалась. Да только идти мне надо. Некогда останавливаться.

     – Не испугались, значит? Это хорошо. Но и опасно. Вот, – старик указательным пальцем провёл с лева на право. – Я и смотрю, идёт девица, ранним утром, одна, по дороге в сторону от города… Кто так поступает? Куда здесь можно идти если не в город? Вы гляньте. Всюду снег. Али я чего не понимаю?

     Саша засмеялась. – Не понимаете, дедушка. Да и не надо вам понимать это. Я по делам своим иду. Дела у меня там. – Она махнула рукой вперёд.

     – Так-так. Утро то сегодня какое примечательное. – И задумчиво проговорив: та-та-та-та-та, продолжал: – интересная, однако, ситуация складывается. – После чего внимательно посмотрел на Сашу, похлопал руками в больших, с меховой оторочкой, рукавицах, и вдруг резко, не по-стариковски повернулся всем телом и показал на машину стоящую метрах в пятидесяти позади них, – садитесь в машину. И никаких возражений.

     Саша удивилась столь неожиданному повороту странного разговора, насупилась, но отказать старику не посмела. Подойдя к машине и разглядев её получше – улыбнулась. Старик, наблюдая за странницей, улыбнулся тоже.

     – Что? Диковинная?

     – Да. Особенно эта штука трёхногая. – Саша показала на конструкцию стоящую в кузове машины.

     – Дааа. – Протянул старик. – Далеко не все знают для чего нужно это. Но кто-то знает, да может, запамятовал.

     Что дверь водительская, что пассажирская, открылись с громким, звонким скрежетом. Звук этот напоминал голос самого старика – звонко-скрипучий. Завёлся двигатель, и его отчаянная молотьба была сродни последней битвы сердца с невыносимо тяжёлыми обстоятельствами жизни.

     Проехав километр машина вдруг свернула с дороги и остановилась.

     – Вот мы и на месте.

     Выбравшись из кабины Саша удивилась. Она стояла перед крыльцом с лопатой подпирающей дверь.

     – Вот так да! – Взмахнул руками старик. – Это кто же такой мне тут снег почистил? Кому я спасибо скажу?

     Девушка рассмеялась. – Вы дед Михай. Так ведь?

     – Так и есть, барышня. Не ошиблись вы.

     – Значит это вас я ждала. И не дождалась.

     – А утро и вправду чудное! – Старик, отворяя дверь дома засмеялся тоже.

     Дверь не была заперта. И Саша только сейчас догадалась, почему лопата подпирала дверь. От подобной оплошности и забывчивости она снова засмеялась.

     – Эка вы барышня смешливая какая. – Хозяин дома стоял возле открытой двери показывая, что приглашает гостью войти первой.

     В доме было стыло. Но пока она расстёгивала свой анорак и снимала унты, в печи уже трещали дрова и тянуло дымом.

     – Сейчас живо воды вскипячу. Чаю попьём. Да рыбка у меня запечённая есть. А вы пока присаживайтесь. – Дед Михай показал рукой на большую деревянную скамью с высокой спинкой и подлокотниками, больше походившую на диван, пусть и жёсткий. Саша послушно прошла в кухню и устроилась на этой скамье. Было видно, что она старая, но крепкая, много раз крашеная. На стол старик поставил два больших чайных бокала, сахарницу, заварной чайник и корзинку с хлебом. Следом положил квадратную дощечку, на которую поставил чайник, чёрный от копоти. Появилась на столе и большая металлическая тарелка, в которую дед выкладывал рыбу из противня. И наконец, сам он сел на табурет, напротив Саши. Подвинув тарелку с рыбой ближе к девушке, вскочил, пошумел в буфете, и положил возле неё ложку, вилку и нож.