Текст книги "Знахарь (СИ)"

Автор книги: Александр Сапегин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 42 страниц)

С того дня лавина только набирала обороты. Приём у губернатора, чествование в доме офицеров в Харбине, моментально подписанная аттестация подмастерья дженьцю, предложения различных контрактов и прочее и прочее, не говоря уже о хватких матронах с не пристроенными дочками на выданье. От последней чести Владимир позорно сбежал в Казаковку и обещал уйти в тайгу отшельником, если его не оставят в покое. Вылет в Первопрестольную он ждал как манну небесную…

Вот и взлёт. Лайнер оторвался от взлётной полосы, клацнули убираемые вовнутрь шасси – прощай Желтороссия. Навсегда ли? Владимир не загадывал, случится может всякое, уж не с его способностью притягивать на нижнюю половину тела всякое-разное рассчитывать на спокойную жизнь. Оно ведь как, жалует царь, да не жалует псарь. Что ж, по крайней мере ему есть, куда возвращаться.

Отлежавшись после вакцинации, наставник передал Владимиру несколько тетрадей со схемами иглоукалывания при различных болезнях, исписанных аккуратным округлым почерком Джу и изрисованных цветными рисунками Джена-Евгения.

Владимир низко поклонился наставнику, двумя руками принимая драгоценный дар.

– Спасибо, учитель!

– Я горд оказанной чести считаться твоим наставником, – улыбнулся Пётр. – Знай, ты всегда желанный гость в моём доме.

Положив тетради на журнальный столик, Владимир крепко обнял учителя.

– У меня тоже есть для вас новость, учитель, – улыбнулся Владимир.

– И какая?

– Готовьтесь стать настоящим дедушкой, учитель, – Владимир стрельнул взглядом в сторону кухни и воркующих там Джена с Катей, не так давно поменявшей фамилию на Ли. – Я вижу, как вы знаете.

– Иди, сам порадуй молодых, – подтолкнул Владимира в спину Пётр, – а я нашу будущую бабушку обрадую.

Надо ли говорить, что настоящий праздник был не у Владимира-орденоносца, а в семье Ли? Стоит сказать, что Катя и Джен удивительно подходили друг другу. Парой они получились гармоничной и трепетной, а после объявленной новости (слова Владимира никто не подумал ставить под сомнение), о которой ещё не подозревала сама Екатерина, ещё и безмерно счастливой. Малышка Василина тоже радовалась не меньше мамы и папы, сходу записав Джена в отцы, впрочем, тот отвечал девочке полной взаимностью.

– Что, простите, – очнувшись от воспоминаний, Владимир отвлёкся на остановившуюся перед его креслом огневолосую красавицу с жемчужной улыбкой и притягательными ямочками на щеках.

Ещё раз очаровательно улыбнувшись, Алёна поинтересовалась предпочтениями Владимира в напитках. Соки в ассортименте, минеральные воды, чай, кофе или что-нибудь покрепче?

Заказав чай с лимоном, Владимир достал из специального кармашка на боковине кресла меню.

– Эх, хорошо летать в бизнес-классе, – под понимающе-снисходительный смешок соседа слева, изрёк он.

*****

– Здравствуйте! Меня зовут Светлана, чем я могу вам помочь?

Не мудрствуя лукаво, Владимир остановил выбор на проверенном варианте, тем более гостиница «Националь» удовлетворяла всем его запросам начиная от сервиса, местоположения до ценового диапазона стоимости номеров. Как говорится, от добра добра не ищут.

– Здравствуйте, Светлана! Я бронировал у вас номер.

Специально или обычное стечение обстоятельств, но номер Владимиру достался тот же, в котором останавливался в прошлый раз. Расположившись и отдав парадный мундир в глажку, он удобно разместился в кресле и набрал на телефоне номер сестры.

– Привет-привет, большой старший брат! – раздалось в трубке.

– Привет, мелкая! – улыбнулся Владимир. – Говорить можешь или я не вовремя?

– Ага! – ответила Вика и тут же, видимо, прикрыла микрофон ладошкой, так как следующая фраза прозвучала глухо, будто прикрытая ватной подушкой. – Машка, отвали, это бро, а не то, о чём ты подумала. Захлопнись, чокнутая. Проваливай… Это я не тебе… Машка, удавлю!

– Если я не вовремя…

– Вовремя-вовремя, – парировала Вика, – просто некоторые смертные давно в лобешник просят.

– Уж не Конева ли Маша, случаем? Её голос вроде. И как давно ботанка и школьная зануда стала твоей подружкой?

– С тех самых пор, как я сама превратилась в зубрилу и зануду. А кто виноват, не скажешь?

– Ничего не знаю! – хихикнул Владимир. – Время к вечеру, ты ещё в школе что ли? Грызёшь гранит науки и чахнешь над пыльными фолиантами?

– Вот ещё! Сам грызи! – отбрила Вика. – В Третьяковке у гардероба чалимся, ждём очереди сдать прикид. Мы в Москве на олимпиаде, на экскурсию сейчас с девочками выбрались. Я, конечно, за ночной клуб и мужской стриптиз голосовала, а эти мозгоклюйки в музеи на мазню пялиться попёрлись, не бросать же их одних. Тьютор им, понимаешь, мужской стриптиз не разрешает. Эстетки, тьфу!

– Мелкая, так ты в столице? Как интересно, Вика, никуда из Третьяковки не уходи, я скоро подъеду.

– Эй, ты, что, тоже в Москве? – удивление можно было намазывать ножом на хлеб вместо масла.

– Прикинь!

*****

– Ох, мелкая, ты гляди, как тебя распёрло! – крякнул от натуги Владимир, кружа висящий не его шее и пищащий от радости «снаряд». – Ты когда успела из пони в кобылку превратиться? Привет, Маша и незнакомые леди!

– Вовка!

Вика наконец отцепилась от старшего брата, принявшись оббегать его кругом, осматривая со всех сторон.

– Братец, тебя что, на худом пайке держали? – пошла на второй круг сестрёнка. – Отощал совсем, одни глаза на жердине остались.

– Конечно, всё, что я съедал, усваивала ты, – заточил язык Владимир, не заглядывая за словом в карман. – Пора метлу покупать, жОнихов отгонять.

Вика, за время, которое они не виделись, не считая видеозвонков, не передававших всех изменений, вытянулась в росте до метра семидесяти или даже выше и прибавила в комплекции «верхних и нижних девяносто». Из девочки она превратилась в очаровательную юную девушку. Глядя на сестру, Владимир начинал понимать беспокойство бывшей мачехи, начавшей разговаривать с дочерью языком ультиматумов и шантажа. Немудрено, непокорная «мерзавка» почти догнала в росте старшую сестру и грозила превзойти её по всем параметрам. Как такую ставить в стойло? В отличие от старшего брата отец и мать авторитетами для девушки не являлись, поэтому в ход пошли угрозы.

– А меня с гимнастики попёрли, – перескочила с темы на тему Вика, – тренерша сказала, что такая дылда не подходит команде и, вообще, некоторые достоинства стали недостатками. А я, как ты уехал в прошлом году, в школьную секцию руссбоя записалась и в зал у дома на карате.

– Стоп-стоп, погремушка, ты кое о чём забыла, тебе не кажется? – Владимир взглядом указал на стайку застывших неподалёку девушек.

– Фу, как был букой, так им и остался, – надула губки Вика. – Девочки, знакомьтесь, этот надменный бирюк по несчастному стечению обстоятельств является моим старшим братом Владимиром. Так с Машей вы знакомы, рыженькая лисичка с хитрыми глазками и острым носиком справа от неё тоже Маша. Хлопающая ресничками брюнетка с губками-бантиками отзывается на редкое имя Галина, а вторая голубоглазая блондинка в нашей компании зовётся Людмилой. Девушки, сразу предупреждаю, кто западёт на этого нахохленного сыча, я той глазки выну и на попу натяну. Ты тоже грабки не распускай, понял?!

– Ё-ё-ё, какая ты стала грозная, – рассмеялся Владимир. – Так, юные леди, старый нахохленный сыч предлагает вам оккупировать какое-нибудь кафе. Платит богатенький Буратино, надеюсь, вы клюёте не больше птичек? Я не имею в виду некоторых вечно голодных чаек. Ай!

– Бойся меня, – прошипела Вика, пытаясь ущипнуть брата за второй бок. – Я тебе покажу чайку, баклан паршивый.

– Всё-всё, беру свои слова обратно, – отскочил назад Владимир.

– Почему-то я тебе не верю. Галя, позвони, пожалуйста, Ксении Владимировне, что мы в пиццерии за углом. Это наша тьютор, – пояснила Вика брату. – А то потеряют ещё и будут по всей Москве с городовым разыскивать. Оно нам надо?

– О, значит тьютор с вами.

– Ага, – подтвердила сестра, – кто бы нас одних на экскурсию выпустил. Держи карман шире. Мы с музея сбежали и сейчас трясёмся, как бы оргвыводов не сделали и с этапа завтра не сняли. А зачем тебе наша Ксения?

– Сие тайна великая есть, но за надом. За очень надом! – Владимир сделал ручку крендельком, за который мгновенно ухватилась Вика. – Поговорю с ней, чтобы сменила гнев на милость.

– Опять темнишь, братец, дуришь меня, хоть бы девушек постеснялся. Что они подумают? Подумают, что старый пень задурил наивной сестрёнке голову и пользуется её доверчивостью.

– Не хорошо не доверять старшему брату, – расплылся Владимир, – потерпи, будет тебе сюрприз.

– Леди, – обернулся Владимир к девушкам, шагающим позади и втихомолку обсуждающим его персону, – предлагаю вам обдумать меню. Не бойтесь, у Буратино не пять сольдо, а немногим побольше. На мясо и шоколад хватит и не стоит уверять меня, что вы на пятерых одним пожухлым листиком салата насытитесь.

– Гуляем, девчонки! – радостно потёрла ладошки Вика и с удвоенной силой потянула Владимира в сторону пиццерии пока тот не передумал. – Галя, ты звякнула?

– Да, Ксения Владимировна зайдёт за нами через пятьдесят минут, – сочным голосом оперной певицы ответила худосочная Галинка.

– Офигеть, – вытаращился Владимир на порозовевшую щеками девушку.

– Знай наших! – рассмеялась Вика. – Но ручки держи при себе, а то знаем мы вас.

*****

Тьютор – высокая стройная женщина лет тридцати пяти на взгляд, главным украшением которой служили обрамлённые опахалами ресниц тёмные бездонные глазищи на красивом лице, и блестящая волнистая грива чёрных густых волос, водопадом стекающая на плечи и спину, вошла в пиццерию ровно через пятьдесят минут. Владимир по достоинству оценил даму. Не царица, но царевна! Фигура, осанка, стать – голубая кровь, белая кость! В пиццерии сразу стало намного тише. Посетители мужского полу восхищались, противоположного – завидовали.

Поведя головой будто орудийной башней линкора с орудиями главного калибра, она безошибочно выцелила подопечных девиц, попивающих горячий шоколад в компании с худощавым молодым человеком, имеющим одинаковые родственные черты с Викторией Чаровниковой. На двух круглых деревянных подносах сиротливо подсыхали остатки пиршества. Что ж, по крайней мере относительно брата подопечная не врала…

Что-то шепнув сестре, молодой человек встал из-за стола и направился навстречу Ксении.

– Здравствуйте! Разрешите представиться, унтер-офицер в отставке Огнёв Владимир Сергеевич, – остановившись в полуметре от Ксении Владимировны, молодой человек негромко прищёлкнул каблуками и галантно склонил голову. – Единокровный брат Виктории.

– Ксения Владимировна, – коротко представилась женщина, опустив ненужное. Не на приёме, чай.

– Очень приятно! Ксения Владимировна, можно занять пять минут вашего времени и угостить вас кофе?

– Ксения Владимировна, Вова, мы на улице подождём, – выпорхнула из-за стола девичья стайка, прошмыгнув мимо сурового тьютора. Чуяли котятки, чьё сало съели. Ничего, она их по приезду в кампус против шерсти погладит, а пока пусть мандража накопят и потрясутся от страха, им полезно будет.

– Слушаю вас, – холодно осведомилась дама, позволив провести себя за угловой столик, огороженный от основного зала стойкой с цветами. – Не стоит, – отмахнулась она от кофе и шоколада, – у меня не столь много времени.

– Хорошо, перейду к сути, – принял линию поведения женщины Владимир. – Виктория говорила, что олимпиада завершится в пятницу. Вечером с пятницы на субботу планируется нечто вроде бала, а в воскресенье выезд.

– Вас правильно информировали, – сухо ответила тьютор.

– С вашего разрешения я бы хотел забрать сестру в пятницу сразу после оглашения результатов олимпиады, а если она не займёт никакое призовое место, то прямо с утра или даже с вечера четверга, ведь полуфиналисты будут известны в четверг, правильно? Обязуюсь вернуть её в субботу в целостности и сохранности до обеда. Скажем в полдень.

– Молодой человек, вы просите невозможное, я лично отвечаю, – в голосе Ксении Владимировны прорезалась сталь, – за подопечных и...

Не слушая возражений, «молодой человек» вынул из внутреннего кармана бумажный конверт со сломанной сургучной печатью и положил его на стол перед Ксенией Владимировной.

– Читайте…

Ксения Владимировна прочитала. Не поверила. Перечитала ещё раз.

– Это приглашение, – на конверт лег картонный прямоугольник с тиснёным гербом и вензелями, – плюс один. То есть я имею право явиться с дамой или ближайшим родственником. Виктория удачным образом совмещает в себе оба этих достоинства. В пятницу в Кремле состоится торжественный приём с награждением орденами за различные заслуги перед отчеством. Ответьте мне, Ксения Владимировна, будет ли у Виктории в жизни ещё один шанс оказаться на торжественном приёме если вы ей его зарубите сейчас? – прозвучавший вопрос имел смысловое продолжение, не озвученное вслух, но Ксения Владимировна прекрасно поняла подтекст не прозвучавшей фразы. Хочет ли она разом стать ненавидимой двумя людьми?

– Один вопрос, – тьютор придвинула конверт Владимиру. – Вы…

– В числе награждаемых, – правильно интерпретировал заминку Владимир.

– Я посмотрю, что можно сделать, – впервые за время разговора, а может быть и за весь вечер улыбнулась женщина.

– Ксения Владимировна, не сочтите за наглость, но у меня есть ещё одна просьба.

– Вы мне руку не откусите? – повела бровью тьютор.

– Не знаю, сойдёт ли это за руку, но не можете ли вы посоветовать куда или к кому обратиться по вопросу аксессуаров, макияжа и прочего. Платье у Виктории есть, она готовилась к балу. Вы ведь москвичка?

– Платья у вашей сестры нет, и прочего тоже нет, – отрубила Ксения Владимировна, – запомните, тряпка для молодёжной вечеринки не пойдёт для выхода в общество – это абсолютно разные вещи! А вы, молодой человек, тоже собрались явиться в Кремль в каких-то отрепьях?

– Мне проще, Ксения Владимировна, звание и награды не позволяют ношение иных фраков и костюмов, кроме парадного мундира.

– Если я правильно поняла, вы демобилизованы.

– Вы правильно поняли. Нюанс заключается в том, что за мной закреплено право ношения формы, а в торжественных случаях, аналогичных тому, который состоится в пятницу, я обязан носить парадный мундир.

– Значит вы имеете боевую награду, – сделала безошибочный вывод Ксения Владимировна. – Не удивляйтесь, молодой человек, вы имеете дело с дочерью генерала.

– Ксения Владимировна! Вова! Там! – ворвалась в пиццерию рыженькая Маша.

Ксения и Владимир синхронно сорвались с мест, устремляясь за растрёпанной девушкой…

ПРОДА от 14 января 2024.

ВНИМАНИЕ! Не бечено!

*****

– Зря ты, деточка, вписалась за этих шмар, – гнусно ухмыльнулся мачообразный брюнетистый красавчик с тщательно уложенной причёской и нарочито небрежно расстёгнутыми двумя верхними пуговицами дорогой шёлковой сорочки под «мятым» льняным пиджаком в тщательно подобранном винтажном стиле.

– Слышь, Казанова, забирай своих «преппи»1 с задницами наружу и вали отсюда, – огрызнулась Вика, задвигая за спину девчонок, которых она взяла под защиту, – пока я и тебя, как твою шестёрку не приласкала.

Вика пнула сидящего на асфальте парня, утирающего кровавую юшку, текущую из носа. От удара острой туфелькой под рёбра, несостоявшийся кавалер опрокинулся на заплёванный тротуар.

– Крошка не понимает, с кем связалась, Брок, преподай девочке урок хороших манер, – похабно проведя кончиком языка по губам, бросил за спину мажорчик, уверенный в собственной безнаказанности. – Аккуратно, только, Брок, мордашечку ей не попорть. Драть эту кобылку ты будешь потом, я тебе обещаю. Впрочем, можешь сильно не стесняться, девочка сама напросилась.

Отодвинув глумливого высокомерного ублюдка широкой лопатообразной ладонью, вперёд выгреб амбалообразный молодчик с вбитой в плечи головой и отсутствующим интеллектом в глубоко посаженных глазах. Не человек, а чисто бойцовский пёс. Как известно, в обязанности хорошего пса не входит думать головой, он исполняет команды и безропотно грызёт брошенные с хозяйского стола кости.

– Не думаю, что это была хорошая идея.

Внезапно из-за спины мачо буквально из воздуха соткался Владимир, одним ударом в солнечное сплетение отправляя красавчика хлопать жабрами в попытке втянуть воздух. Пожарными сиренами завизжали размалёванные девицы, составлявшие компанию поверженному Аполлону, а пара его прихлебателей, что с мерзкими предвкушающими развлечение улыбочками взирали на загнанных в тупичок девчонок, не ожидая подобного развития событий, замерла в ступоре. Бычара с собачьей кличкой Брок и отсутствующей шеей мгновенно развернулся и бросился на Огнёва.

– Вова, осторожно! – крикнула Вика, кидаясь на амбала сзади и, сбивая в кровь колени, покатилась по асфальту от внешне небрежной отмашки, снёсшей девушку с ног.

– Зря ты это сделал, – холодно обронил Владимир, вокруг которого натуральным образом начала распространяться арктическая стужа.

Брок предпочёл не отвлекаться на болтовню, молниеносно сблизившись с Владимиром. Здоровяк, как могло бы показаться, не стал делать богатырских замахов или пытаться поймать противника в захват. Вместо этого он нанёс несколько быстрых прямых ударов, наглядно показавших, что в боксе противник разбирается, умеет и практикует. Достигни джеб цели, живую грушу откачивали бы до следующей зорьки и не факт, что откачали. Оказывается, мощные покатые плечи и бугры мышц нисколько не мешают двигаться легко и быстро, и только наработанная реакция и сумасшедшая чуйка спасли Владимира от свидания с травматологом или прогулкой в царство Морены через Калинов мост. Противник абсолютно не шутил, нанося удары на поражение.

Ш-шух, вспоров воздух, кулак амбала легонько скользнул по скуле, от чего в голове Владимира под колокольный аккомпанемент пустился в пляс хоровод звёздочек, но связь с реальностью Огнёв не потерял, чисто интуитивно отшатываясь и разрывая дистанцию, что уберегло его от прилетевшего снизу хука в челюсть и добивающего по печени. Неизвестно, сколько ещё продержится его преимущество в скорости и реакции, ведь убивать и калечить нельзя, таки перед бывшим пограничником не японский киллер, которого можно бить на поражение. На счастье Огнёва, уроки учителя и накачка Сини не прошли даром, только наставление не приближаться к противнику на длину руки с зажатой в ней палкой умерло втуне. Вбиваемая тростиной мудрость почила смертью храбрых, когда Владимир на одних инстинктах применил отвод глаз, сбивая противника с толку и появляясь сбоку от него. Два незаметных глазу удара с выплеском энергии заставили правую руку Брока повиснуть плетью. Третий удар и ударом назвать было нельзя, так, лёгкий толчок в грудь, который не каждый ребёнок заметит. Глаза амбала налились бешенством, а место сжатых в полоску губ сменил хищный оскал, но сделав шаг вперёд, он внезапно платяным шкафом рухнул на подсыхающие плевки и окурки, треснувшись мордой об асфальт и чуть не придавив трясущего головой патрона.

– Забирай своих шавок и проваливай, – схватив мажора за волосы, Владимир скалой навис над поверженным противником. – Гляжу я, ты, мразь, считаешь себя выше других. Как тебе посидеть в грязи, петушок гамбургский?

– Ты не знаешь, с кем связался, – выплюнул мажор. – Смотри, как бы не аукнулось тебе твоё геройство, супермен хренов.

– С будущим жмуриком, – прошептал Владимир на ухо подонка, крутанув между пальцев длинную иглу, в следующую секунду исчезнувшую в неизвестном направлении – ловкость рук и никакого мошенничества, зато необходимый эффект достигнут, отразившись страхом в глазах мажора. – Слышь, ты, олень, ты беса не гони, за базар отвечать придётся, животное. Сдриснул отсюда, пока я тебе бирку на ногу не надел, – на блатном жаргоне закончил увещевания Владимир. – Смердит от тебя, фуфлогон. Ничего, скоро твоя внутренняя суть войдёт в гармонию с внешней, я об этом позабочусь.

Прихвостни соскребли быка с асфальта и вместе с размалёванными «мочалками» слились в сторону темного проулка.

– Я тебя предупредил! – крикнул из-за угла мажор.

Владимир счёл ниже своего достоинства отвечать, вместо этого он начал раздавать указания:

– Галя, мухой летишь в магазин через дорогу и умоляешь охрану снять для тебя копию записи систем видеонаблюдения. Обе Маши, на вас пиццерия. Всё то же самое, что и Галя. Вы ещё здесь? – девчонок, как ветром сдуло. – Ксения Владимировна, вы меня очень обяжете, если где-нибудь достанете аптечку с бинтами, ватой и перекисью водорода. А ты, боец кунг-фу и кулачного фронта, хватайся за меня и шкандыбай до лавки у пиццерии, будем твои боевые раны смотреть и обрабатывать. Леди Елены Троянские, не знаю, как вас по именам, – повернулся Владимир к двум девушкам, из-за которых разгорелся конфликт, – вы сухими и влажными салфетками не богаты? Надо бы вашего рыцаря на белом единороге немного от грязи почистить, хотя я бы её на лавке к верху попой разложил.

– А зачем, – запустив в сумочку руки с ухоженными ноготками и кожей, – не сдержала любопытства стройная блондинка с глазами лани и манящими коралловыми губками. – Меня Анастасией зовут, а мою...

– Елена, – улыбнулась светлая шатенка, – к Трое отношения не имею.

Владимир лишь хмыкнул на прозвучавшее из уст блондинки имя. Не Настя – Анастасия! Непростая девица, домашняя, уличная жизнь ей в диковинку, вон как по сторонам оглядывается, тепличный цветочек. Интересно, она поняла или нет, чем сегодняшний выход в люди мог для неё обернуться? Елена в этой парочке элемент не декоративный, а скорее приставной, видимо она решила выступить или ей всучили роль гида, а тут сразу и злые драконы, и доблестные рыцари без страхов и упрёков – полный комплект, как говорится. Целый вагон приключений, будь они неладны.

– Выпороть он меня хочет, – буркнула Вика.

– Дома выпорю, сестрица. Не стоит шокировать девушек сверх меры.

– Извращенец, – надулась букой Вика. – Сатрап и деспот!

– Не забыть напомнить себе, выпороть тебя два раза, чтобы что, а?

– Чтобы то, что не задержалось в голове, закрепилось, войдя через задние ворота, – надулась сестра.

– А второй раз, чтобы закрепить пройденный материал, – поставил точку Владимир, внутренне ухохатываясь под прицелом двух шокированных пар глаз.

– Вы в самом выпорите сестру? – полыхнула гневом блондинка Анастасия.

– Конечно, – не моргнув глазом, подтвердил Владимир, – мастер карате и руссбоя должна не дожидаться помощи брата, а сама положить всех мерзавцев мордами в асфальт, то есть причинить справедливость невзирая на лица. А что увидел я? Я увидел картину недостойную мастера боевых искусств и каменного кулака. Всего лишь одно шимпанзе из целой стаи, а горилла чуть её саму в тротуар не укатала. Наш боевой хомячок очень сильный, но очень лёгкий и улетает от дуновения ветра. Да, хомячок?

– Хватит уже стебаться и иронизировать, поняла я всё, – уселась на лавку Вика. – Не дави.

– Придётся тебе удвоить количество тренировок, – жизнерадостно припечатал Владимир с иезуитской улыбочкой на устах, – но отличные оценки в школе никто не отменял.

Пока Вика оттиралась влажными салфетками, к лавке подошла Ксения Владимировна с автоаптечкой в руках. За спиной тьютора возвышался высокий мужчина.

– Спасибо, – благодарно кивнул Владимир обоим и принялся обрабатывать кровавые ссадины и царапины сестры. – Ну, рыцарь без страха и упрёка, рассказывай, как ты докатилась до жизни такой. На три минуты оставил тебя одну и чуть вся Москва по кирпичику не рассыпалась.

– Что рассказывать, – поморщилась Вика. – Мы вышли из кафе, постояли у входа, но там курят многие. Неприятно, знаешь, табак нюхать. Мы с девочками подумали, какого фига на месте толочься и дым глотать, пока вы с Ксенией Владимировной секретничаете, лучше пройти чуть-чуть туда-сюда. Когда мы ещё в Москве побываем, хоть по сторонам посмотрим. Зашли за киоск, а из-за поворота на задний двор кафе писки и гогот. Я туда, а там эти обезьяны девчонок обступили и хватают за... Хватают, в общем. Девочки говорят им, чтобы их оставили в покое и пропустили, а они смеются, – начала рассказ Вика, – Вов, тут слепому видно, что они не из одной компании. Ты сам глянь, домашних барышень за версту видно, а у меня глаз намётан, это не меня по яблоням и грушам ссаживать... ну, и, в общем их мочалки стоят в сторонке и хихикают глумливо, нравится им, клюшкам пергидролевым, что домашних девочек за попы мацают, а те и слова в ответ сказать не могут. Я как вспомнила, как меня…, – бросив на Владимира быстрый взгляд, Вика замялась. – Ну, короче, такое меня зло взяло, я говорю уродам, чтобы они перестали или я полицию вызову, а этот...

– Который из них? – усмехнулся Огнёв, Вика отвернулась от тьютора.

– Который в табло схлопотал. Он послал меня до перуанской деревни и пообещал сделать женщиной противоестественным образом, если я не свалю в туман. Я Машку за тобой с Ксенией Владимировной отправила, а сама пошла спасать девчонок, не могла же я их одних бросить.

– Аника-воин, – вздохнул Владимир.

– Наследничек Барятинских со своей сворой совсем границы потерял, – скрестила руки на груди Ксения Владимировна.

– Вы его знаете? – накладывая на колено Вики лейкопластырь, спросил Владимир.

– Лично не знакома, но знаю. Высший свет та ещё клоака, не в обиду будет сказано, все друг друга в той или иной степени знают, а Барятинские на военных подрядах и заказах плотно сидят. Папа с их строительным концерном и швейной фабрикой работал до выхода в отставку, поэтому со старшим Барятинским мне приходилось встречаться. Милейшей души человек и честный. Папа ни разу не жаловался на работу его предприятий, что само по себе редкость. Только с внуком Борису Михайловичу не повезло, сын-то у него погиб семь лет назад, а над этим чадушкой тряслись всей семьёй. И дотряслись. Там невестка и бабушка хороводы водят вокруг своего ненаглядного. Как бы вам, Владимир, не пришлось пятый угол в Москве искать. Княгини за своего мальчика порвут кого угодно, связей у них достаточно.

– Отобьюсь с божьей помощью.

Закончив с ранами сестры, Владимир отдал аптечку хозяину.

– Спасибо!

– Обращайтесь, – улыбнулся мужчина.

– О! А можно обратиться к вам с просьбой? – проявил Владимир такт слона в посудной лавке.

– Руки берегите – откусит, – рассмеялась Ксения Владимировна, разряжая обстановку.

– Слушаю вас, молодой человек.

– Вы можете отвезти этих милых барышень домой? – указал Владимир на мнущихся в сторонке Анастасию с Еленой. – Если что, я готов оплатить вам бензин. Рыцарь я или погулять вышел?

– Не обеднею, – в глазах мужчины плавали смешинки. – Барышни, разрешите проводить вас до экипажа. Карета подана, юные леди.

Подскочив к Владимиру, Анастасия, покраснев ярче макового цвета, чмокнула его в щёку.

– Спасибо!

– Награда нашла своего героя, – съязвила Вика, провожая взглядом отъезжающую машину и на всякий случай запоминая номер.

Место поцелуя долго полыхало огнём. Неожиданно для него самого, девушка зацепила Владимира за живое, оставив светлый след в душе. Огнёв прекрасно понимал, что они не пара и родители юной нимфы ни за какие коврижки не согласятся на мезальянс с приблудой и примаком, будь он хоть трижды орденоносец, но мечтать ему никто не запретит.

– Мы записи принесли! – минут через пять вернулись обе Маши с Галиной.

– Теперь есть, чем отбиваться, – под вылезший на лицо плотоядный оскал, Огнёв убрал накопители во внутренний карман. – Если бабушка с мамушкой вякнут, пущу гулять похождения их мальчика по сети в приправе под нужным соусом. Замучаются отмываться.

– А вы опасный человек, Владимир, – покачала головой Ксения Владимировна.

«Вы не представляете, насколько, – подумал Владимир, собираясь претворить прозвучавшую этим вечером угрозу в жизнь. – Мне хватит нескольких волосков».

Нависнув грозной орлицей над девичьей стайкой, тьютор вызвала таксомотор, указав в заказе, что требуется минивэн на пять пассажирских мест.

– Виктория, прощайтесь с братом до завтра.

– До завтра? – удивилась сестра.

– Да, – подтвердила Ксения Владимировна. – Владимир, встречаемся завтра в четырнадцать ноль-ноль у фонтана в «Пассаже» и попрошу вас не опаздывать.

*****

Звоночек грядущих неприятностей прозвучал в зале торжественных церемоний, когда длинноногая помощница церемониймейстера, облачённая в строгий классический костюм с прямой юбкой на палец ниже колен, провела Владимира и Вику к их стульям, установленным даже не на «Камчатке», а где-то в районе «Аляски». Глянув на таблички с именами и фамилиями, которые помощница убрала с сидений стульев, обитых дорогим даже на вид жаккардом, Владимир задумчиво почесал подбородок. Впрочем, обивка без всяких «видов» была высочайшего качества. Иной в зале торжественных приёмов просто не держали, но ведь кому-то хватило ума нарушить писаные и неписаные правила размещения приглашённых.

Вика, смотревшая на окружающую её действительность восхищённым взором широко распахнутых глаз, в отличие от старшего брата, не заметила резиновую улыбку Кристины, оглянувшейся в сторону распорядителей Церемониальной части, рассаживающих гостей в центре и на первых рядах, где размещали кавалеров различных государственных наград и виновников сегодняшнего торжественного приёма. Девушка явно чувствовала себя не в своей тарелке и пунцовела ушами, бросая виноватые взгляды на обладателя двух высших орденов Империи. Награды были с мечами, значит заслужены молодым человеком не просиживанием штанов при штабе за многолетнюю беспорочную службу, да и нашивки за ранения говорили сами за себя. По-хорошему, орденоносца-пограничника, согласно его статусу и придворному этикету, следовало разместить в средних рядах, но никак не в конце зала, но кто она такая, чтобы спорить с начальством?

Сфера ведения Церемониальной части весьма обширна. Отдельное подразделение Министерства Двора занималось устройством придворных церемоний и торжеств, зачастую сопряжённых с государственными как сегодня, к примеру. В ведении Церемониальной части также находилась организация балов, спектаклей, обедов и прочих мероприятий с участием венценосных особ. Сегодня спектакля не намечалось, хотя фуршет и урезанный до максимума бал наличествовали. Живая музыка, столы с закусками и напитками, танцы без бальных карточек, неофициальная обстановка, ведь Её Величество желала быть ближе к народу.

В устройстве торжественного мероприятия принимало участие множество народа и Кристина была лишь винтиком живой машины на данном празднике жизни. Стажёрка, второй месяц работающая в Церемониальной части, много ли она могла?

– Ваши места, присаживайтесь, пожалуйста, – ещё раз натянуто улыбнулась Кристина под кривую ухмылку пограничника с неожиданно холодным и колючим взглядом, о который можно было пораниться до крови.

– Леди, прошу вас, – при обращении к сопровождавшей его юной девушке, взгляд молодого человека потеплел, вокруг глаз мелькнули и пропали лучики мимических морщинок, а уголки губ приподнялись вверх, обозначив намёк на сдержанную улыбку. – Присаживайся, сестрёнка.