Текст книги "Бледное солнце Сиверии"

Автор книги: Александр Меньшов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 45 страниц)

5

Первосвет очень спешил. Он дежурил до самого вечера на восточных воротах.

– Знаешь, кто пришёл вместе с тем отрядом острожников? – спрашивал его посетивший днём Бернар.

– Кто? – глаза Первосвета округлились, отчего его лицо стало по-детски наивным.

«Большой ребёнок», – про себя улыбнулся эльф.

– Бор.

– Кто? Не может быть!

– Освободишься, сходи сам проверь.

И вот теперь Первосвет вовсю мчался в дальнюю избу, первоначально строящуюся под ремесленную мастерскую, а теперь выполняющую роль жилого дома.

Тут было многолюдно. Спёртый тёплый воздух, насыщенный невообразимым духом из смеси запахов пищи, дыма, людских тел и прочего, резко ударил в нос, едва Первосвет перешагнул порог. Тусклые лампадки на стенах не давали хорошего света, потому парню пришлось долго щуриться, чтобы найти в толпе Бора.

Да он бы его, думается, и не нашёл, если бы не описанный ниже случай.

Двое ратников из числа вновь прибывших вместе с экспедитором Сыскного Приказа на гибберлингском судне «Рассекающий», подошли к укутанному в меховую куртку человеку, спящему на соломе у стены. В этом оборванце (по-другому не скажешь) трудно было вообще кого-то распознать.

– Эй! – один из ратников пнул ногой спящего. – Эй, ты!

– Не слышит, – заключил второй.

Первосвет медленно пробирался по комнате, оглядываясь по сторонам в поисках своего старого товарища.

– Вставай! Тебя Фрол к себе вызывает. Слышишь? – первый ратник снова пнул ногой спящего.

Раз! – глаза человека открылись. Первосвет успел отметить, как в них блеснул нехороший огонёк дикой ярости.

Два! – и вот он уже стоит на ногах.

«Ничего себе!» – Первосвет остановился, заинтересовавшись происходящим.

Три! – удара практически не было видно, но меньше, чем через мгновение, ратник, что пинал ногой, свалился на пол, получив кулаком в подбородок.

Клац! – щёлкнули челюсти.

Второй ратник, чисто рефлекторно потянулся к мечу. Потом он трусливо попятился, даже не решаясь подать руку помощи своему напарнику.

– А ты, я погляжу, – начал Первосвет, приближаясь, – стал вовсе крут. Прямо-таки мастер…

Бор, а это был он (сомнений в том нет), выпрямился и перевёл взгляд на своего старого приятеля.

– Уж не думал тебя именно тут встретить, – продолжил Первосвет. – Похудел… Кожа да кости. Зарос, как дикий як… Точно бы не узнал, ей-ей.

Друзья обнялись.

Ратник, валявшийся на полу, попытался встать, но ноги его не слушались. Люди, что были рядом, помогли ему подняться.

– Крепко ты его! – улыбнулся Первосвет.

– Жить будет, – глухо ответил Бор.

– Мы по поручению Фрола Яроземного, экспедитора Сыскного Приказа, – пролепетал второй ратник.

Он с опаской приблизился к Бору.

– Чего хочет ваш Фрол? – зло спросил Бор.

– Требует…

– Требует?

– Ну… просит… да, он просит вас явиться к нему.

– Зачем?

– Это нам не известно. Приказали… да и всё…

– Где его искать?

– На «Рассекающем».

Бор сплюнул на пол и повернулся к Первосвету, полностью потеряв интерес к переминающемуся с ноги на ногу ратнику, и уж тем более к его оглушенному товарищу.

– А ты что тут делаешь? – чуть с хрипотцой в голосе спрашивал Бор. – Я уж тоже не думал, что встречу кого-нибудь из старых друзей… Бернар мне говорил, будто ты тут служишь. А я поначалу не поверил…

– Да после Орешка «сослали»… Кстати, за помощь тебе! Хорошо сотник помог. Сказал, что я действовал по незнанию. Мол, лопух…

– Да уж! По незнанию… А я, видишь, тоже тут очутился, в Сиверии… Почти всю зиму куролесил на её просторах.

– Вижу, вижу.

Друзья снова обнялись.

– Извини, может, от меня дурно пахнет, – отвечал Бор. – В баньке давненько не бывал… А хочется, просто мочи нет.

Первосвет чуть отодвинулся, ещё раз оглядывая своего друга. Исхудавшее лицо, одни глаза лишь светятся. Причём в их глубинах по-прежнему пряталась какая-то тоска… может даже и давняя боль…

От Бора действительно шёл не совсем добрый дух. Струпья на обмороженной коже, нестриженая, давно нечёсаная борода, немытые сальные волосы… одет непонятно во что.

– Страшный? – улыбнулся Бор.

– Сойдёт… Я не девка, привередничать не стану.

– Кстати, у меня для тебя гостинец… небольшой.

Бор наклонился и вытянул из свертка топор. Первосвет аж языком цокнул от восхищения.

– Ух, ты! Вот это вещица!

Находившиеся рядом люди оглянулись и тоже оценили оружие. Правда, всё больше пользуясь матерными словами, однако, топор понравился и им.

– Где достал?

– Да так… у одного злобного орка, – кисло улыбнулся Бор.

Первосвет внимательно вгляделся в топорище.

– На орочье не похоже… вообще, не похоже.

В тусклом свете масляных лампадок трудно было как следует разглядеть оружие.

– Выйдем на воздух, – предложил Первосвет.

Уже снаружи он несколько раз махнул скеггоксом, приноравливаясь к нему. Потом всё же снова стал разглядывать топорище.

– Это нашенское… даже по характеру узора видно…

– Нашенское? Из Темноводья, что ли? – уточнил Бор.

– Угу… А вот тут чей-то родовой герб.

– Чей?

– Да Нихаз его знает! Видишь, снизу башня, тут волк… и меч. Не знаю, чей герб… Вообще-то, мне многие из них (в нашем крае, конечно) знакомы. У большинства есть и башня, и меч… Это как бы намёк на род Валиров. А вот волк с мечом выглядывающий над крепостной стеной… Не знаю. Вообще, не знаю, чьё это…

Бор чуть улыбнулся. Его глаза как-то подобрели. Первосвет отметил пронзительность и ясность взгляда товарища. От такого-таки оторопь брала и ещё мороз по коже.

«Кажется, – подумал он, – раньше я подобного за ним не замечал».

– Говорят, что вы через Багульниковую Пустошь шли? – спросил Первосвет у Бора.

– Было такое, – как-то нехотя отвечал друг.

– Рисковые ребята… Я бы даже не пробовал. Скорее, назад повернул… А вообще, я рад, что ты живой. Очень рад.

Бор снова печально улыбнулся и потупил взор…

6

Тук… тук… тук…

Чей-то хриплый шёпот прошуршал над ухом: «Он наполовину человек, наполовину кто-то иной…»

Это та странная личность – Восставший с маской, вместо лица. Он некогда являлся мне в туманных воспоминаниях о прошлом, о том периоде, между смертью Сверра и появлением Бора на аллоде Клемента ди Дазирэ.

Где я? Ничего не помню…

Сознание проваливалось в странное состояние абсолютной апатии.

Болело всё. Вернее, даже не так. Сначала откуда-то, словно издалека, начала натекать какая-то странная тяжесть. Медленно, тонюсеньким ручейком, будто только-только начавший таять снежок, а потом уже стремительнее… быстрее… ещё быстрее… И вот уже целая «река», навалившаяся на сознание… А с ней боль…

– О-о-ох!

Глаза не открыть. Муторно…

И снова в висках: тук, тук, тук. Это сердце, упрямо цепляющееся за жизнь.

– О-о-ох!

Я попытался пошевелиться и снова провалился в темноту беспамятства.

Что произошло?

Память выдала последнее, что смогло запомнить: Эльвагар, снежная стена, я трублю в рог… затем мощный удар и… и… всё.

Где я? – пытаюсь встать, но не могу понять… Кажется, моё тело не в состоянии даже пошевелиться…

Я лежу в темном саркофаге. Где-то слышится мерное гудение, мелькают зеленоватые сполохи.

Тук… тук… тук…

– Он нас слышит? – раздался чей-то вкрадчивый, однако весьма приятный для слуха, голос. – Этот… наполовину человек?

Смешок. Кажется, слова Восставшего незнакомцу показались в чём-то смешными.

В полумраке этой странной комнаты вообще ничего не различить. Лишь размазанные тени.

– Нет, – прошуршал холодом стали голос Восставшего. – Можно спокойно говорить…

– Это правда, что говорят об опытах Империи? – снова я услышал приятный голос.

Это эльф. За спиной мелькнули хищные драконьи крылья.

– Карл, ты слишком любопытен, – Восставший захрипел, но позже я понял, что он смеётся. – Астральные мутации – вещь весьма заманчивая. Сам Яскер взял под личный контроль все работы в этом направлении. Империя мечтает свободно путешествовать по Астралу.

– Вы так спокойно об этом говорите.

Снова хриплый кашель.

– Они только в начале пути, а мы уже заканчиваем… Пусть пока попыхтят. В некотором роде их потуги будут нам полезны. Сейчас идёт подготовка по созданию нового тела Хозяина.

– К чему подготовка?

– Ни к чему, – в голосе Восставшего мелькнули нотки едва сдерживаемой раздраженности.

– А этот что тут делает? – судя по всему, эльф спрашивал обо мне.

– Его роль совсем иная… И тебе незачем это знать. Пока незачем.

– Понятно… Послушайте, а верно ли, что камень Тэпа при взаимодействии с магией Света, способен призвать Теней?

– Верно.

– Интересно. Очень интересно… То-то мне сказали, что вы дали вашему… «половинщику» (снова смешок) кровь единорога и сердце дракона. Думаете, таким образом можно хранить в нём Тень?

– А что это ты, Карл, – резко перебил эльфа Восставший, – так заинтересовался нашими опытами?

– Просто… Из любопытства, – голос эльфа стал чуть ехиднее. Он явно бросал вызов Восставшему.

– Из любопытства? – прошипел последний, словно старая змея.

– Вы в чём-то меня подозреваете?

– Пока нет… пока нет…

Восставший долго молчал.

– Зачем ты прибыл? – чуть погодя спросил он у эльфа.

– За новыми распоряжениями. Арманд ди Дусер просил передать следующее: наш Дом практически весь готов.

– Да?.. Все ли готовы? Кое-кто, я слышал, бежал к врагам: к Дому ди Дазирэ. К Клементу…

– Не все, кто бежал, предали нас.

– Надеюсь, что это так… Клемент весьма опасен. С ним шутки не зачем шутить. Если ты, Карл, меня понимаешь.

– Понимаю. Что сказать моему повелителю?

– Не торопись. Всему своё время. Надо сначала закончить с новым телом для Хозяина…

Стало темнее, звуки глуше.

Тук… тук… тук… В висках пульсировал кровь. Сердце всё ещё бьётся – значит, я живой.

Неужто это все мне снится? Да где же я, в конце концов?

Глаза резко открылись…

Выходит, что я спал? И мне всё это привиделось? И Восставший, и эльф?

Чего так холодно? Под снегом, что ли?

Несколько минут, которые мне показались целой вечностью, и я, наконец, выбрался наружу.

Ну и замело меня. По самое не балуй!

Дышать стало легче. Нервы успокоились и я осмотрелся.

Нежно-розовое вечернее небо. Затишье, ни ветерка, ни тучки до самого горизонта… Скорее всего, с момента столкновения прошло не больше получаса.

Вокруг, куда не кинь взор – ровный слой снега. Тишь, да гладь, как говорится.

Меня всего трусило. То ли нервное, то ли продрог до нутра. Зубы клацали, выбивая частую дробь.

– Эй! – крик ушёл в никуда.

Орочья куртка в нескольких местах была разорвана.

– Эй! Живые кто есть? Отзовись!

Пусто… никого… Вот я и снова один. Да ещё без припасов.

Твою мать! – огляделся по сторонам ещё раз.

Ладно, Бор. Живой, и то хорошо. Надо идти… надо… Не будешь двигаться – сдохнешь.

А куда идти? – спрашиваю сам себя и никак не могу на что-то решиться. Логично было бы – на север к побережью…

И тут я заметил нечто очень смахивающее на цепочку следов, уходящих на восток. Несколько минут я ковылял к ним, перебираясь через кучугуры и заносы.

Тут прошли люди. Вот характерные очертания торбазов… а это – гибберлингские следы. Сколько же их тут было? Пять… семь… три гибберлинга (думаю, семья Стрелок)…

Почему пошли на восток? Заблудились, что ли?

Я взобрался на холм. В серой предвечерней мгле невозможно что-то увидеть. Да ещё, как назло, с юга потянулся густой туман.

Вот дураки! – мелькнула мысль, и я всё же побрёл на восток…

7

«Рассекающий» не очень впечатлял ни размерами, ни отделкой. Старое «корыто».

Но, если честно, я не знаток в области астральных кораблей. Может, это и неплохое судно. По внешнему виду ведь не судят. Главное в них иное.

Меня провели по трапу на палубу. Потом куда-то вниз, верх, снова вниз…

– Запутать хотите? – пошутил я, но ратники из числа Защитников Лиги даже не отреагировали.

Каюта была достаточно просторной. В общей обстановке чувствовался вкус и одновременно вычурность, указывающая на характер её хозяина.

Я прошёлся к столу, за которым с важным видом сидел какой-то молодой мужчина в темно-зеленой одежде. Он старательно выводил буквы, периодически макая перо в золотую чернильницу.

Справа на длинных лавках расположились ещё четыре человека. Если судить по качеству амуниции и добротному оружию – ребята не бедные. Скорее всего, наёмники. Видно, Фрол (а за столом сидел именно он) хорошо им платит. А раз так, то, следовательно, есть за что.

Я сразу вспомнил слова Чаруши про то, что следует иметь свой собственный отряд. Руку помощи, так сказать. Видно, Фрол не преминул этим воспользоваться.

Эти четыре мордоворота нагло развалились на лавках. Самый крупный из четвёрки, скорее всего, был её негласным лидером. Это заметно по поведению и тому, что остальные ему ни в чём не перечат. Как я позже прознал, его товарищи прозывали своего вожака Лузгой.

Экспедитор по-прежнему сидел за столом, даже не поднимая глаз на мою персону. Я смог преспокойно оглядеться вокруг, да и, кстати, осмотреть и самого Фрола. Я успел услышать, как Защитники наверху называли его между собой Призрачным Волком.

Он был полной противоположностью своих сподручных. Худая стройная фигура, красивые шелковистые волосы цвета вороньего крыла. Такими не каждая девушка похвастается. Овальное лицо, выступающий чисто выбритый волевой подбородок, короткие щёточки усов, тёмно-серые глубоко-посаженные глаза, делающие взгляд пронзительным и серьёзным. Одет экспедитор был длинный камзол эльфийского покроя. Преобладающим цветом был тёмно-зелёный, но с малыми, но весьма приметными вставками из ярко-алой ткани. И главное, что сразу бросалось в глаза: золотая ременная бляха в виде башни. Я, конечно, не особый мастер в разгадывании гербовых символов, но, кажется, это был явный намёк на принадлежность к валирской крови. На груди брошь – оскалившаяся голова волка. Но не из благородного метала, и это было явным диссонансом.

Скорее всего, эта брошь была чем-то памятным, иначе зачем её так демонстративно показывать.

Итак, выходит Фрол благородных кровей… И как же его угораздило заняться не столь благородным делом? (В таких кругах Сыскной Приказ не очень-то жаловали, считая его «грязным», даже хуже барышничества и ростовщичества.)

– Так ты и есть Бор? – после минутного молчания сказал экспедитор. Он по-прежнему не отрывался от своей писанины. – Всегда было интересно, чьей ты фамилии. Или, быть может, у вас на Ингосе не принято давать детям…

– Будет достаточным, если меня будут называть Бором Серебряным.

Фрол чуть приподнял брови. Он отложил перо и откинулся на резную спинку дубового стула. Наёмники позади меня еле слышно рассмеялись.

Если он начал с такого «подлого удара», значит человек прагматичный. Пытается выбить почву у меня из-под ног. Я соответственно разозлюсь и, скорее всего, попаду в его «ловушку». Не знаю пока какую, но она должна быть.

Кто же он такой?

Скорее всего, из разорившегося рода. Наверное, был единственным сыном… Внешностью, должно быть, пошёл в свою мать. Много времени с ней проводил, поскольку в этом Фроле чувствуется какая-то… какая-то женственность, прикрываемая внешней напыщенной показухой эдакого молодца.

Отец… Кто он? Думаю, много играл… либо кутил… Точно, так и было! Из-за того и разорились… В результате, мать умерла рано. Не выдержала…

Фрол естественно не простил отца… Не простил, это факт!

А взгляд у него жёсткий. Видно, жизнь хорошо потрепала. Тем более, раз устроился в Сыскной Приказ…

– Ладно, пусть будет Бор… Серебряный, – язвительно улыбаясь, сказал Фрол. – Я пригласил тебя для того, чтобы записать и передать в Новоград рапорт… о твоих «подвигах» в Сиверии.

Опасный, сука, человек. Не даром дошёл до экспедитора… А деньжат всё одно не хватает. Недаром пряху на показ носит. Кичится…

А чем кичится? Своим опозоренным родом? Что-то не пойму… Валирские корни… А есть ли они у него?

– Я сам могу Жуге Исаеву все рассказать, – осторожно заметил я.

– Сомневаюсь, – Яроземный встал и подошёл к небольшому ажурному столику эльфийской работы, на котором, во всё той же эльфийской манере, стоял изящный стеклянный графин с вином тёмно-рубинового цвета. (Опять кичится. Уверен, что и вино в нём весьма дорогое, не пойло из портового трактира.) – Вон слева лежит приказ о том, что с тебя, Бор, снимаются обвинения в причастности к канийскому мятежу. Однако… однако, там же и написано, что в течение трёх лет тебе запрещено появляться в столице.

Как гром среди ясного неба. Я честно скажу, что не ожидал этих слов.

– А… а… Отчего?

– Как говорят эльфы: теперь ты персона нон-грата.

– Что? – не понял я.

– Причин мне не объясняли, – продолжал Фрол, одновременно наливая в бокалы вино, – да это в таких случаях и не требуется. Но по своим связям я выяснил, что на этом настоял сам Избор Иверский. Крепко, видать, ты ему насолил.

– Именно Избор, не Айденус?

– А ты и Великому Магу что-то должен? – усмехнулся экспедитор. – Я – глава экспедиторской службы и…

– Да мне, если честно, насрать кто ты, – грубо оборвал я Фрола, так и застывшего с двумя бокалами в руках.

В его лицо прочиталось замешательство.

Так, Бор, главное не попасть в его «ловушку». Этот хрен что-то от тебя хочет. Рапорт – это так, для замыливания глаз.

– Ну, мне указывали на то, что я могу натолкнуться на грубость… типичную, кстати, для северян, – говорил Фрол, обращаясь к своим сотоварищам.

– Мне всё равно, что и кто там говорил. Я возвращаюсь в Новоград и это дело решённое.

Экспедитор усмехнулся и театрально замахал головой.

– Глупый ты человек, Бор, – Фрол протянул мне бокал с вином и направился к своему креслу.

«Да он тут на «Рассекающем», смотрю, обосновался намертво, – мелькнуло в голове. – Как у себя дома».

– Ты же не думаешь, что тебя там ждут с распростёртыми объятьями? – широко улыбался Фрол, манерно (по-женски) потягивая вино. (Я чуть пригубил и скривился: вот же кислятина какая!) – Считай, что тебя сослали по службе на дальние аллоды. Выйдет срок – отправишься домой. И уж поверь мне, что лучше так и сделать.

Хмель мне в голову не ударил, но перед глазами появилась знакомая красная пелена.

Не пускают в Новоград? Меня? Да имел я в виду их указы и прочую хрень!

Стоп! Вот она ловушка! Если я рвану в столицу… вот суки, обложили. Эти бумаги Гудимира Бельского, смотрю, мне ещё сто лет боком будут выходить.

Стоит мне только появится в Новограде, Избор прикажет схватить «изменника», потом пытать… потом… потом…

Эх, самое обидно, то, что Фрол был сейчас прав. И прав в том, что коли меня не пускают в столицу, то лучше туда не соваться. Как для меня, так и для Заи…

А этот экспедитор того и ждёт, что я нарушу приказ, и… Не Избор ли его подослал?

Эх-эх-эх! Три года! С ума сойти!

А так хотелось увидеть Заю. Вернуться к ней, пусть ненадолго, но всё-таки вернуться.

– Вот суки! – резко отозвался я обо всех сразу. – Всё одно чихал я на вас…

– Бор, ты же взрослый человек…

Мы встретились глазами, и Фрол льстиво улыбнулся.

– Итак, может, вернёмся к нашему рапорту?

– Не терпится кого-то поймать? – зло буркнул я.

– Такая работа.

– Держи, – с этими словами я бросил на стол бумаги капитана Крюкова. – Можешь в своём рапорте отписаться об этом… Это мне удалось захватить на столе у бывшего капитана «Валира».

– Капитана… Крюкова? – экспедитор побледнел. – «Валир»… Где было это судно?

На тот момент я не знал того факта, что «Рассекающий» и «Светоносный» заметили «Валир» четыре дня назад, когда двигались в сиверийский порт. Но пока разобрались что к чему, было поздно: судно мятежников скрылось в астральном море.

– Оно стояло в потаённой бухте на побережье за Гиблыми Скалами.

Фрол жадно вцепился в бумаги и принялся их изучать.

– Вас интересует, что оно там делало?

– Конечно.

И я бегло рассказал. И про Молотовых, и про тайные медные рудники, про похищение Касьяна.

– Так! – лицо Фрола посветлело. – Вот это… это…

Его лицо вытянулось, и теперь напоминало хищную волчью морду.

– Ну, господин Зубов, что скажете? – потряс Яроземный в воздухе моими бумагами, словно обращаясь к командору, будто бы присутствующего на нашей беседе. – У вас под самым носом орудовала банда мятежников… а вы ни сном, ни духом.

Ну, Бор, вот и проверим этого Фрола на вшивость.

– Да, кстати! Прошу обратить внимание на буквы «БВ», – сказал я.

– Да тут столько всего! – чуть не подпрыгивал Яроземный. – Теперь ясно, откуда мятежники брали деньги на свои делишки! А этот таинственный их покровитель, этот «БВ»… Это же…

Тут экспедитор осёкся и испугано посмотрел то на меня, то на своих сподручных.

– Вот что, бумаги я внимательно изучу. – Фрол неожиданно перешел на уважительное «вы». – Вам же, Бор, строго-настрого запрещаю кому-либо даже заикаться о сём. Ни о «Валире», ни о Крюкове… Кстати, а как вы добыли эти… эти…

– Пришёл к капитану и взял.

– Пришёл? И Крюков отдал?

– Можно и так сказать, – усмехнулся я. – В общем-то, на тот момент судно осталось без своего капитана.

– Ясно… Рисковый вы парень, Бор. Хорошо, что удача на вашей стороне… Не даром в народе говорят, что небо любит шальных. Пожалуй, я с этим соглашусь.

Глаза Фрола блестели, как начищенные «орлики».

– За службу полагается награда, – резко сказал я.

– Полагается, – кивнул Фрол.

Он некоторое время пронзительно смотрел на меня, словно испытывая на прочность. Потом экспедитор встал и потянулся к небольшому ларцу на столе.

– Жуга Исаев, по моему мнению, слишком щедр. Не знаю как, но он был уверен, что вы доберётесь до этого порта. Вот, здесь годовое жалование равное…

Я резким движением забрал тяжеловатый кошель с деньгами и поставил на стол бокал с кислятиной.

– Ох! – удивлённо пробормотал Фрол, закрывая крышку ларца. – Чуть руку не оторвали… Итак, пора приниматься за рапорт. Глава Сыскного Приказа должен понимать, за что выдаёт такие… необоснованные суммы.

– Этих бумажек мало? Вот что, Фрол, хотите знать больше? Позовите завтра на тайный совет настоятельницу Сиверии, командора порта и судебного пристава Фредерика ди Грандера. И уж поверьте – не пожалеете. Мой рассказ покажется всем вам увлекательней любовных эльфийских поэм, – бросил я, уже направляясь к выходу.

Наёмники внимательно глядели на своего хозяина, явно ожидая какого-то приказа. Но до самого выхода Фрол так ничего и не сказал.

Я выбрался на свежий воздух, сошёл на берег и направился на поиски капитана «Светоносного». Утром, по словам Бернара, этот галеон отбывал назад в Новоград, и надо было договориться о том, чтобы Зае Корчаковой доставили от меня объяснительное письмо, деньги и маленький гостинец. В Новограде я ещё долго не появлюсь…