Текст книги "Бледное солнце Сиверии"

Автор книги: Александр Меньшов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 45 страниц)

2

Руки трусились так, словно я только что из проруби вылез. Всё тело ломило… Сейчас бы полежать…

Плохо мне что-то. Ой, как плохо… муторно…

Напротив меня стояла высокая черноволосая эльфийка. Её голубые эфирные крылья медленно колыхались из стороны в сторону.

– Н-да! – произнесла она явно недовольно. – Это теперь называется так?

– Как? – не поняли гибберлинги из «ростка» Угрюмых.

– Я просила привести его в порядок. А вы гляньте на это… это…

Дальше эльфийка замолчала, не находя подходящих слов.

– Какой уж есть, – донеслось ей в ответ.

– Да его трусит, как законченного пьяницу!

После этих слов меня стало трусить ещё сильнее. Мысли в голове мутные, нечёткие…

– Эй, Бор! – донеслось от эльфийки.

И чего им всем от меня надо?

– Ты ходить-то можешь? – снова спросила она.

– Иди сама! – вырвалось у меня. – И знаешь куда?

Не скажу, что от сказанного мне полегчало… Пусть буду грубияном, пусть неучтивым человеком, но лишь бы они все от меня отстали.

– Ого! Ещё и кусается! – хмыкнула эльфийка. – А воняет-то как! Фу!

Она заткнула носик тонкой ладошкой. Ткань слегка сползла с руки и я увидел тончайшую сеть татуировок. Некромантка, что ли?

Холодное промозглое утро. Что я тут делаю? Мне бы отлежаться денёк, хлебнуть бы эля для того, чтобы придти в норму…

– Чего надо? – снова подал голос я. – Тут разве рынок?

– Почему рынок? – не поняла эльфийка, щуря взгляд.

– Да думаю, что меня тут продавать собрались. Оценивают… Воняет им, видите ли! Иди в хлев, там запахи получше.

Угрюмые весело хмыкнули. Они вдруг живо откланялись и пошли восвояси. Своё, мол, дело мы сделали, а дальше уж ваша забота. И я остался один на один с эльфийкой.

Она снова зажала тонкими белыми пальчиками нос и подлетела ближе.

– Меня зовут Кристина ди Дазирэ…

– Оч-че-ноп-прит-тно, – процедил я, клацая зубами.

Трусило меня весьма сильно… Короче! Чего тут стоять, реверансы разводить?

Я развернулся и побрёл прочь.

– Эй! Что это значит? Стоять! – последнее слово она так громко крикнула, что я думал моя голова сейчас треснет.

Живот скрутило, к горлу подполз тошнотворный ком и я стал блевать прямо на снег… И чего я там вчера такого съел?.. Или выпил?

Через минуту мне полегчало. Эльфийка на удивление никуда не ушла, а даже напротив, подошла ещё ближе.

Нихаз поймёт этих некромантов! Видно, сказывается их возня с мертвецами… А от тех воняет похлеще моего. Чего тут нос воротить? Ишь ты, какая!

– Так… Вижу ты в норму не скоро придёшь? Вот что, дорогой мой! – эльфийка положила мне на лоб свою ладошку и я ощутил насколько прохладная у неё кожа. – Пить надо уметь…

– Да пошла ты…

Кристина вдруг побледнела и испуганно отдёрнула руку.

– Что такое?..

Закончить мысль я не успел: разум обволокла непроглядная тьма и на какое-то время тот отключился. Когда мои глаза снова смогли хоть что-то различать, уже солнце поднялось над горами и осветило верхушки небольшого лесочка у посёлка. Я полулежал на громадном бревне, руки-ноги уже не трусились.

– Что это было? – сухо спросил у эльфийки, хмуро глядящей с небольшого возвышения на западный берег Вертыша.

– Ты немного поспал… Поручи гибберлингам дело, так они его запорют, – досадно говорила Кристина. – Просила же к утру привести тебя в чувство… Хотя, куда им… Говорят, ты колдунов убил? А это, между прочим, чревато… Внешне походит на то, что ты законченный пьяница. Так гибберлинги, да и я поначалу, подумали…

– Что, сглазили? – буркнул я.

– Дурак ты!.. Да ещё какой! Магическое следует побеждать магическим, иначе… видишь, к чему подобное приводит? Мозг затуманен, самого трусит… Выпивка на первое время приглушит тяжесть проклятия, а потом… потом только усугубит. Думаю, что тебя ещё несколько дней будет…

– Что ты хочешь? – пошёл я в «атаку». – Благодарности за спасение моей души?

То, что мне стало гораздо легче – не было сомнения. Но вот настроения это мне не добавило. Сглазили, прокляли – хрен со всем этим!

– Спасибо, – демонстративно откланялся я. – Довольна?

Эльфийка вздохнула и повернулась ко мне.

– Ну, ты и… В тебе вообще есть что-то… что-то… человеческое? – спрашивала она, но не понятно, то ли в шутку, то ли нет, но я воспринял вопрос всерьёз. – Тоже мне герой Сиверии!

Обидно было такое слышать! Кажется, на мой разум стали надвигаться знакомые шоры.

– Ты столько дел тут наворотил, такую «кашу» заварил! – продолжала Кристина, морща свой тонкий длинный носик. – Мне уже из Новограда пишут, мол, надо тебя вытягивать из этого дерьма… Навёл тут порядок! За сто лет не расхлебаешь!

– Уж навёл! Кто же ещё наведёт? Можно подумать вы все тут так радеете за местных…

– Ты всего не знаешь! – перебила она. – Ох, и трудно с тобой будет! Между прочим, за тобой готовятся отправить отряд?

– Какой отряд? Зачем?

– Чтобы доставить в столицу. По слухам прямо в Башню к Айденусу для разбирательства… твоих «подвигов».

Кристина замолчала, то ли подбирая слова, то ли что-то обдумывая.

– Дикарь! Варвар! – сердито бурчала она. – Я как узнала обо всём… Неужели ты никогда не рассматривал возможности делать всё более мирным путём?

– Выходит, что нет… По другому не умею. Не научен. Как видишь, я не для этих целей был создан.

– Создан? Кем? Уж не богами ли, а? – Кристина плеснула руками. – Чудовище!

Её крылья затрепетали сильнее.

– Кто бы ни создал… Вы все думаете, – зло чеканя слова, отвечал я, – коли сделали такое… такое чудовище, как я, так значит, оно будет тихо, мирно в уголке посиживать, травку пощипывать? А коли надо, мол, скажете вперёд. Мол, иди, бодайся! И чуть что – снова в уголок. Так? А я не такой! Вот ты говоришь, нет во мне ничего человеческого, а? Но в вас самих ли есть?

– Я не человек…

– Не передёргивай! Ты понимаешь, о чём я. Вы сами моими руками свершаете ужасные поступки, но думаете, что не причём. Ведь не мы же это сделали! Это он! Это Бор! Надо ещё посмотреть, кто из нас чудовище.

– Чудовище? – Кристина стала мертвенно-бледной. – Не знаю, чем ты руководствовался в своих… героических подвигах, но столько крови здесь не лилось со времён Пушных войн. А то, может, и тогда подобного не было.

– Я не понимаю, отчего ты сердита? Я поступил по справедливости. Да, именно по справедливости!

– Все мы думаем, – сказала Кристина чуть погодя, – что служим добру и справедливости. А вот вопрос: кто из богов носит в себе эту самую справедливость? Кто из них воплощение добра?

– Сарн. Ведь он же бог…

– Ха! – Кристина отвернулась. – Сарн! Как мало ты ещё знаешь об этом мире. А ещё мнишь себя орудием добра… Живи сам и давай жить другим!

– Ха! – в тон эльфийке ответил я. – Те, кого я убивал – заслуживали смерти.

– Спорно. Всё спорно.

– Да? А коли водяник берёт ребёнка и со всего маху… Что тут спорного? – я злился, чувствуя, что перестаю контролировать себя. – Я, по крайней мере, всегда честен с самим собой. Сделал, значит сделал!

– А ты кого в посёлке убивал? Воинов? Колдунов?

– Конечно…

– И всё? Только их?

Я густо покраснел. Даже почувствовал, как запылали мои уши.

– Думаешь, я ханжа? – эльфийка приблизилась на довольно близкое расстояние.

Её глаза расширились, а лицо исказила недобрая маска.

– Мало ты ещё понимаешь! – грубым голосом ответила она. – Я тебя насквозь вижу. Твоё черное сердце… Думаешь, святая кровь очистит душу? Ты… ты создание тьмы! Это они вложили в тебя…

Тут эльфийка запнулась, словно испугалась того, что могла сейчас сказать.

– Кто «они»?

Кристина сжала губы, а желваки на её лице бурно заходили ходуном.

– Вот что, Бор: мы спорим не о том. Оставим эту тему… на потом. Кому ты служишь? – резким тоном спросила она.

– Я не понимаю сути вопроса, – отбрыкнулся я, присаживаясь.

Выслушивать нотации не очень хотелось.

– Всё ты понимаешь… Ты служишь Дому ди Дазирэ. Помнишь ли?

– Помню.

– Хорошо, коли так. Я его представительница, потому – подчиняйся моим приказам. Условились?

Я кивнул, всё ещё мучимый вопросом о том, кто и зачем меня создал. Эльфийка что-то знала, или, может, догадывалась. Но отчего-то сейчас не хотела об этом говорить.

– У нас масса дел в сравнении с которыми твои разборки с гоблинами, водяниками и… мятежниками в Ухающем лесу просто детские забавы. Уразумел? С этого дня… с этого момента ты снова служишь и подчиняешься Дому ди Дазирэ. Хватит самодеятельности…

– Так ты, типа, меня спасать приехала?

– Можно и так сказать. И, между прочим, я тут уже давно… Просто была в отлучке, а когда вернулась…

Эльфийка тяжело вздохнула.

– Думала с утра всё начать, но тут и ты в неподобающем виде, и старейшина просит ещё раз проверить охранные стелы… Наложу повторное заклятие и… Завтра мы отправляемся с тобой на западный берег.

– Зачем?

– Потом узнаешь…

3

Путь лежал на северо-запад вдоль реки. По словам эльфийки, Вертыш дальше сковали льды до самого водопада, а потому там легче будет пересечь водную гладь.

– Здесь Тигриная долина, – склонившись над картой, говорили нам местные гибберлингские купцы, семейка Лапочек. – Будьте весьма осмотрительны. Во-первых, ходят слухи о тиграх-людоедах… Ну, а во-вторых, орки не очень любят, когда лезут на их земли.

Не знаю, что связывало этот «росток» с эльфийкой, но судя по всему, у них были тёплые отношения. Но тут в дом зашли Угрюмые, предводители местного ополчения. Они сдержано поклонились мне, а потом приблизились к Кристине ди Дазирэ, тем самым демонстрируя, что главнее она.

– За рекой есть древние гробницы, – сказал старший брат Вагни, делая сильное ударение на слово «есть».

Тоже мне новость! Я об этом знал ещё будучи в Молотовке.

Да и вообще, вся эта болтовня с гибберлингами меня, честно говоря, раздражала. Какое-то переливание из пустого в порожнее.

– Вчера вернулись разведчики, – продолжали Угрюмые. – Они докладывают, что ближе к горам заметили сначала следы, а потом насчитали около десятка разной нежити. Безмозглая она, или нет, они не стали выяснять. Побоялись. Сама понимаешь, что…

– Понимаю, – прервала старшего из «ростка» эльфийка.

Некоторое время она вглядывалась в пол, словно искала там потерянную монету.

– Кто-нибудь пробовал с ними… сразиться? – спросила она. – Когда-нибудь… в прошлом…

– Да что вы! – плеснула руками сестра «ростка» Угрюмых. Кажется, её звали Ферт. – Если бы кто-то мог разобраться с нежитью, то на кой приглашать вас, чернокнижников?

Эльфийка посмотрела на гибберлингов недовольным взглядом.

– Ну да, – поддержал её брат. – Вы, Кристина, уже обновили заклинания на стелах? Не хватало, чтоб эти мерзкие твари забрели в наш посёлок.

– Да, я всё сделала, – эльфийка отмахнулась. – Мы с господином Бором сегодня поутру хотим отправиться на противоположный берег.

– Как я понял в Тигриную долину?

– Нет. Пойдём по её окраине к Могильникам… Хочу разобраться с вашей нежитью…

– Отчего это она «наша»? – как-то недовольно ответил старший из братьев. А второй, Бёдвар, ему поддакнул.

– Я имею в виду – сиверийская, – натянуто улыбнулась Кристина, понимая, что гибберлинги перед ней несколько напряжены и им сейчас не до шуток.

– Ясно, – кивнул старший. – Разведчики ещё кое-что говорят…

Он замолчал, важно вздёрнув нижнюю губу.

– Я слушаю, – сдержано сказала эльфийка.

– Космач! – сказал он так напыщенно, словно произнёс какую-то великую истину.

Кристина отчего-то посмотрела на меня, словно ожидая, что я ей поясню значение этого слова.

– Огромный полярный космач… Шкуру этой зверюги вы могли видеть у старейшины.

– А! Это то животное с рогатой головой.

– Да-да, – хмыкнул гибберлинг. – Животное… зверь…

– То тигры-людоеды, то теперь космач, – запричитали Лапочки. – Откуда он тут только взялся?

– Мы думаем, что с Новой Земли. Возможно, каким-то чудом ему удалось воспользоваться телепортами джунов. Сейчас бродит по долине и с голодухи кидается на всех подряд… Как бы там ни было, будьте осторожны. А, может, вам провожатых дать?

– Спасибо, мы сами, – быстро ответила Кристина.

Она суетливо засобиралась.

– Точно? Вы подумайте…

– Точно не надо. И спасибо… за участие, – Угрюмые, и это видно невооружённым взглядом, эльфийку раздражали.

На сём разговор и кончился. Мы собрали припасы… вернее, этим занялся я. И я же их нёс. Эльфийка пошла налегке.

Заснеженная дорога проходила по восточному высокому берегу Вертыша. Ухающий лес оставался справа. Тёмные стволы высоких сосен оставляли весьма гнетущее впечатление. И, кстати, не смотря на своё название, я ни разу не увидел в лесу сову.

Выглянувшее рано утром солнце тут же спряталось за серыми промозглыми тучами. Ветер весело погуливал по речной долине, поднимая снежную пыль, закручивая её в невысокие вихри.

Посёлок остался далеко позади. Молчание на всём пути меня тяготило. Да и вообще, стоило прояснить нынешнюю ситуацию. Куда идём, зачем идём…

– Так, значит, мы идём громить нежить? – решился я на вопрос.

Кристина вдруг остановилась, глядя на меня удивлённым взглядом. Её хрупкие крылья даже перестали махать, и она опустилась на снег.

Мне показалось, что она тщательно обдумывает свой ответ.

А мне стало несколько стыдно за своё вчерашнее поведение. Дёрнул же Нихаз грубить… Я же, вообще-то, не такой.

– Скорее, да, – неопределенно ответила Кристина и тут же указала рукой, где мы будем переходить Вертыш.

– Опять скелеты… – натянуто улыбнулся я.

– Что? – эльфийка снова остановилась, как-то странно глядя на меня. – Скелеты? – переспросила она, кривясь, словно увидела жабу.

Мы спустились вниз к берегу. Лёд под ногами жалобно закряхтел и я жестом показал, что надо побыстрее пресекать реку. Эльфийка тут же поднялась в воздух и с хмурой миной на лице полетела на противоположный берег.

Я её догнал уже возле сухих кустов, плотной чередой растущих на пологом западном склоне. Она стояла, глядя куда-то в сторону гор. Слышно было, как эльфийка что-то рассказывает. Ощущение такое, словно Кристина и не заметила, что я двигался медленнее, нежели она.

Эльфийка самозабвенно говорила, не обращая никакого внимания на то, слушают её или нет. И судя по всему, говорила она о нежити.

– Меня всегда удивляло, – перебил я Кристину, остановившись, чтобы отдышаться, – как она (дышу, набираюсь сил)… эта ваша нежить (слова выходят с трудом)… с повреждёнными мышцами (дальше уже додумываю: а иногда, как в случае со скелетами, не имея их вообще)… будучи без глаз… с прогнившими мозгами, способна на какие-либо… действия? К примеру, нападать на людей, или гибберлингов?

Спросил, между прочим, чисто из любопытства. Кристина тихо рассмеялась, и по её выражению лица, я понял, что для неё мой вопрос подобен детскому лепету.

– Уметь надо, – неоднозначно ответила она, тут же пряча улыбку и поворачиваясь ко мне. – Восстать из праха не так уж и сложно… Тем, кто не сведущ в некромагии, конечно, кажется, что подобное невозможно. Но в том и дело, что не всё, что мертво – мертво в действительности.

Я чуть огляделся и снова продолжил беседу.

– Мне, конечно, понятно, что это ваши колдовские штучки… Давай поговорим вот о чём: есть ли какой-то простой способ… такой, чтобы даже неуч вроде меня смог им воспользоваться, чтобы обезопаситься от нападения… нежити.

Кристина снова удивилась. Было непохоже, что она злилась на вчерашние мои выходки. А вот меня подобная манера вести беседу в менторском стиле начинала раздражать. Ощущение такое, словно я какой-то медведь из лесной чащи, и кроме того, как реветь да рычать ничего не умею, и не могу иметь. А тут вдруг спрашиваю, интересуюсь.

Кажется, нам будет трудно найти друг с другом общий язык. Я ей не нравлюсь по своим причинам, а она мне просто… противна, что ли?

– Всё зависит от того, что именно на тебя напало, – начала Кристина, глядя на меня, как смотрят на нерадивого ученика. – От чего-то помогает одно, от другого – иное. Универсальных средств нет.

– Жаль, – буркнул я, принимая этот ответ, как нежелание отвечать.

– Твой покровитель Арг? – вдруг спросила, а может и утверждала, эльфийка. – Его символ – серебро. Лучшего средства от нежити трудно найти.

– Объясни, пожалуйста.

– Мне приходилось изучать алхимию. И хотя я в ней не особый специалист, однако, усвоила, что серебро… но только чистое серебро…

– Что? – не понял я. – Это какой-то особый вид металла – чистое серебро?

Эльфийка снова улыбнулась, но уже мягко, почти по матерински.

– Можно сказать и так. Так вот – чистое серебро способно разорвать… связь между хозяином и слугой… нежитью. В общем, это сложно объяснить…

– Как это применить на практике?

– Некоторые мастера вплетают в клинки серебряные нити и тогда подобным оружием можно сразиться с нежитью. И даже одолеть её.

– А мне говорили, что коли отрубить голову мертвецу, то можно тоже его остановить.

– Убить в понимании «убить»? Нет, мертвеца таким образом нельзя уничтожить. Лишь остановить, да и то на время.

– Да? А если огнём жечь?

– Если сгорит до пепла, то вполне действенная мера… А покажи мне свои мечи, – вдруг сказала эльфийка.

Я протянул сакс и фальшион.

– Тяжёлые, – улыбнулась она, принимая оружие. Её ладонь была до неприятного холодной, как у какой-то жабы.

Эльфийка долго-долго смотрела в переливы стали на клинках.

– В них что-то есть. Только не могу понять что. Тебе бы к алхимику сходить… Коли будешь в Новограде, найди Сивояра Форокского. Она поможет разобраться с твоим оружием.

– Да зачем это мне…

– Вот ты… странный. То просишь помощи, то… Странный!.. Но ты зря отказываешься. Подумай хорошенько над моими словами.

Тем беседа и кончилась. Эльфийка пошла вперёд, а я поправил лямки, подтянул подсумок, и двинулся следом. Снег громко поскрипывал под оббитыми мехом яков сапогами.

Голова окончательно прояснилась. Видения водяников да прочей гадости теперь казались каким-то кошмарным сном. Неужто действительно я – жертва проклятия водяников? А ведь всё казалось реальным…

Раньше мне думалось, что со мной такого не может быть. Что я смогу себя контролировать в любой ситуации. А вот на деле всё оказалось иначе.

Через какое-то время мы остановились для привала. Кристина отказалась от еды. Она лишь присела на запорошенный валун и, словно задумавшись о чём-то вечном, глядела вдаль.

Я не стал повторять приглашение к обеду и сам плотно перекусил. Потом сложившись, разместился в затишном месте подле кривой сосны и стал подрёмывать.

В данном походе, решил я, не стоит утомлять себя размышлениями о том, куда идти, что сделать. Раз эльфийка вызвалась верховодить, то пусть так и будет. Пусть будет всё, как будет…

Мне вдруг снова подумалось о том, как собственно я к Кристине отношусь. То, что меня раздражали её надменные замашки этакого всезнайки, было безусловно. Но такова природа всех эльфов и где-то глубоко внутри я с этим смирился.

Внешне Кристина была, как говориться, чересчур красива. Вернее, её красота была сродни точёной вычурности статуй, коими кишела резиденция посла в Новограде. Помнится, когда я разглядывал их в ожидании аудиенции, меня посещала мысль, что высеченные в этих холодных камнях личности в реальности были самодовольными болванами. А те, кто их изображал, были не менее достойными их дураками.

Не знаю что именно, но некое смутное чувство заставило меня приподняться. Я проследил взгляд Кристины и увидел вдалеке на самом краю горного плато, что раскинулось севернее места нашего привала, небольшое яркое оранжевое пятно. Оно заметно выделялось на белоснежном покрывале, испещренном черными точками выступающих из-под наста камней.

Пятно вдруг пошевелилось и направилось вдоль обрыва. Через минуту оно скрылось в тёмно-зелёных зарослях старых елей.

Тигр, – понял я. – Ну да! Нас ведь предупреждали о них.

– Мы пойдём южнее, – вдруг сказала Кристина. – Видишь, вон там длинный столб?

Я проследил направление и действительно увидел торчащий из-под снега продолговатый камень, отчасти чем-то напоминающий столб, поросший сверху грязно-зелёным мхом. До него было саженей двести, может, чуть больше.

– Вижу, и что?

– Я думаю, – уверенным тоном сказала эльфийка, – что это межевой камень. А вон те холмы справа от него, очень похожи на могильные курганы.

Она встала и тут же направилась к столбу. Я тоже, кряхтя, приподнялся и принялся приторачивать сумки.

Эльфийку догнал уже почти у самого межевого камня. То, что я поначалу принял за зеленоватый мох, оказалось совсем иным: странной формы «изумрудом» торчащим из сломанной вершины. Четырехгранный сужающийся кверху столб, был испещрён какими-то знаками, скорее всего являющихся буквами незнакомого мне языка.

– Что это? – спросил я эльфийку.

– Наследие народа Зэм, – промурлыкала она, довольным тоном.

– Ты знаешь их письмена?

– Как тебе сказать… как сказать…

Эльфийка обошла межевой камень со всех сторон, как кошка вожделенно обходит хозяйский стол, на котором лежит свеженькая рыбка. Вытесанный из тёмно-серого гранита, он сохранил ровность углов, даже не смотря на время и непогоду.

Я тоже стал присматриваться к письменам, и отчего-то у меня родилось такое странное чувство, что раннее мне приходилось сталкиваться с чем-то подобным. Более конкретно выразить свои ощущения пока не удавалось, но уверенность в неком дежа вю, мало сказать что оставалась, она только крепла.

– Скоро ночь, – сообщила мне Кристина.

– И что? – не понял я, отрываясь от разглядывания зэмских закорючек.

Эльфийка словно и забыла о своей фразе. Она хмуро поглядела на юг в сторону заснеженных холмов.

– Найди себе убежище, – сказала она отчего-то сердито. Такое ощущение, что я ей чем-то мешал. – Постарайся где-то здесь, недалеко. Жди меня и некуда не уходи. Никуда, слышал?

– А ты что?

Кристина смерила меня оценивающим взглядом и что-то сердито буркнула в ответ. Потом она ещё раз облетела вокруг призматического столба и направилась вверх по склону к серым громадинам Срединного хребта.

Я несколько минут провожал её взглядом и затем принялся обустраиваться.