Текст книги "Еще один Фэнтезийный мир. V2.0 [CИ]"
Автор книги: Александр Зотов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)
Предположение Холдара оказалось не совсем точным. Было бы неправильно сказать, что оно было в корне неверным, ведь волшебник все-таки появился примерно в том же месте, что и Холдар с Втри. По большому счету это было то же самое место не только с точки зрения вселенной, а даже на плане дворца. Всего лишь на три с половиной метра правее и полтора выше. И почему-то горизонтально, а не вертикально. Либо в портале что-то сломалось и он развернул волшебника в процессе доставки на девяносто градусов, то ли сам Фамбер забирался в портал по-пластунски, либо прыгал в него. Какова бы ни была причина, а последствия были весьма печальны, Втри даже зажмурилась, представив, что почувствовал волшебник. Холдар, привыкший как к наблюдению за страданиями других в принципе, так и к наблюдению за Фамбером в частности, жмуриться не стал. Однако даже он забеспокоился после того, как распластавшийся на полу волшебник, не проявлял никаких признаков жизни в течении уже довольно длительного периода времени.
– Ты в порядке? – спросил он, делая вид, что ему все равно, а вопрос он задает лишь потому, что так принято делать, когда держишь на руках умирающего друга, получившего травму, несовместимую с жизнью.
Волшебник не ответил. Холдар, все так же демонстративно небрежно потыкал старого друга ногой, потом наклонился и дотронулся до плеча. Он уже был готов перевернуть волшебника, но к счастью этого не потребовалось. Тот наконец-то зашевелился. К тому времени, когда волшебник встал на четвереньки, Холдар был уже в нескольких метрах от него.
– А как ты думаешь? Конечно же нет! – огрызнулся волшебник и сел, прислонившись к стенке, – посмотрел бы я на тебя на своем месте.
– Ну нам, знаешь ли, тоже досталось. Конечно, не так, как тебе, но все-таки. Неужели ты не мог сделать все несколько… комфортнее? – спросил бывший улфулдар.
– Это все из-за того, что мне пришлось обходить защиту, а вместе с ней и стабилизаторы. По правде, нам еще повезло, что мы не только не попали на высоту в километре над землей, в какое-нибудь болото или в какую-нибудь стенку, но оказались примерно в одном и том же месте, – устало произнес профессор Лендальского университета.
– Уважаемый господин Фамбер, у вас идет кровь, – показала пальцем на лоб волшебника Втри.
– Неужели? – Фамбер рассеянно стер со лба какую-то жидкость, активно льющуюся откуда-то сверху.
– Сейчас на это нет времени, – отвлек Холдар волшебника от внимательно разглядывания собственных пальцев, перемазанных в чем-то красном, – ты закрыл портал? За нами может кто-нибудь пройти.
– Не думаю, что об этом стоит беспокоиться. Отключить портал я, понятное дело, не мог, но долго в таком состоянии не он продержится. Он либо сгорит, либо взорвется. Так или иначе нам ничего не грозит. По крайней мере оттуда.
Фамбер, опираясь на стенку, поднялся на ноги. Волшебника слегка качало, кровь по прежнему текла с его лба, перекрасив уже чуть ли не половину лица, а поля его шляпы были изрядно помяты, но, учитывая обстоятельства, выглядел он неплохо.
– А куда, собственно, мы попали, Холдар? – оглядев окружающую действительность мутным взором, спросил волшебник.
– В какой-то сырой подвальный коридор, – задумчиво ответил Холдар. – По легенде это должен быть тайный ход Хул-Дул-Гур-Бур-Фура IV, ведущий в сокровищницу. Дело в том, что в саму сокровищницу с помощью магии попасть никак нельзя. Она, как и многие другие помещения во дворце, как ты уже знаешь, экранирована от магии. Однако Хул-Дул-Гур-Бур-Фуру IV нужен был портал, каковым мы только что воспользовались и поэтому он приказал построить этот туннель.
– Но раз он тайный, почему тогда здесь есть лампочки? – спросила Втри. – Ведь если этот ход тайный, о нем не должен никто знать, ведь так?
– Втри, девочка моя, неужели ты решила заменить Шуса? – попытался улыбнуться волшебник. Вид человека в одежде волшебника, чье лицо было перемазано кровью, с застывшим на губах болезненным подобием улыбки, производил весьма пугающее зрелище. Хотя, возможно, все дело было в тусклом свете и тенях. – А я то уже обрадовался, что хоть какое-то время смогу прожить без глупых вопросов.
– Вовсе я ничего не решила, – обиженным голосом ответила Втри.
– Тем более, что вопрос совсем не глупый, – подержал Втри Холдар.
– Если уж ты этого не знаешь, то я и подавно. Все, что могу предположить, что мы попросту попали в какой-то другой коридор, – спустя пару секунд, прибавил волшебник.
– Тогда все, что нам остается, так это проверить это, – произнес бывший улфулдар, – а учитывая, что проход с одно из сторон упирается в тупик, долго выбирать нам не придется.
– В таком случае, ты пойдешь впереди, Холдар.
– Но ты ведь не будешь спорить с тем, что не можем сидеть здесь вечно?
– Нет, не буду, но раз предложил, то иди ты. Да и направлении выбрал тоже ты.
Холдар перевел взгляд с каменного лица волшебника на ведьмочку, нахмурившую брови и серьезно кивнувшую в подтверждение того, что да, надо. Иного выбора нет. Ведь кому-то придется идти впереди. Даже кот присоединился к этим двоим, так что у Холдара не оставалось иного выбора, кроме как, вооружившись сковородкой Шуса, направиться в темные и сырые глубины коридора.
* * *
Коридор оказался совсем коротким. По крайней мере, для темного и сырого подземного хода. Каких-то жалких двадцать метров до поворота, сразу за которым их с деревянным гостеприимство встретила обитая железными полосами дверь.
– Отойдите в сторонку, господин Холдар, – попросила Втри.
– Не думаю, что твои способности смогут здесь чем-нибудь помочь, – ответил Холдар.
– Просто вы не видели всего, на что я способна, – оскорблено ответила Втри, отодвигая наемника в сторону.
В течении нескольких долгих секунд Втри сверлила дверь взглядом.
– Сможешь с ней справиться, девочка моя? – спросил Фамбер, которому из-за спин впереди идущих был виден лишь верх двери.
– Боюсь, что нет, уважаемый господин Фамбер.
– Слишком сложный замок?
– Не совсем… его здесь попросту нет, – ответила Втри упавшим голосом.
– В таком случае, дверь надо просто испепелить или вышибить.
Поняв, что медлить с материализацией слов в реальность, волшебник не собирается, Втри, столь недавно увидевшая истинную мощь Фамбера, поспешила исчезнуть с линии огня. Холдар же напротив, не спешил убраться, вопреки тому, как он обычно старался избежать даже самых невинных чудес.
Наконец, когда между волшебником и дверью никого не осталось, Фамбер, картинно держа посох в правой руке, дотронулся им до двери. И ничего не произошло. Следующие десяток подобных попыток принесли схожие результаты, как и попытки создать по очереди шаровую молнию, огненный шар и сферу высокого давления В.А. Перонля.
– Будь здесь Шус, он наверняка предложил бы для начала постучаться в дверь, а уж затем пытаться ее уничтожить, – задумчиво произнес Холдар.
– А ты тоже решил подменить его? – раздраженным голосом спросил волшебник.
– А ты не скучаешь без своего единственного ученика? – удивленно спросил.
– Начнем с того, что он до сих пор здесь… в некотором смысле… конечно не совсем, но… короче попробуй постучать, если тебе так хочется, – Фамбер отошел в сторону, приглашая Холдара применить свой способ открывания дверей, – может быть все-таки было бы лучше выбить ее?
– Думаю, что это стоит приберечь на потом, Фамб, – ответил Холдар.
– Да, ну если ты так говоришь, – похоже волшебник был в конец сбит столку внезапным исчезновением сил.
Конечно же, даже с натяжкой нельзя было сказать, что Холдар пытался выбить дверь, даже если бы речь шла о какой-то другой двери. Что же касается этой конкретной двери, то для ее взятия понадобились бы серьезные осадные орудия, такие как таран или точный выстрел пушка зеленого огня. С другой стороны, удары его сапога о дверь нельзя было сравнить с аристократичным постукиванием в пальчиком какой-нибудь благородной девицы.
– Там кто-нибудь есть?! – прокричал наемник.
Ответа не последовало. Однако Втри показалось, что с той стороны донесся какой-то скрип. Хоть ведьмочка расслышала его довольно четко, свои наблюдения она решила придержать при себе.
Холдар повторил попытку докричаться до тех, кто был с той стороны. Результат был даже хуже первого раза: ни скрипов, ни шорохов с той стороны не последовало.
– Раз так, то думаю, тебе все-таки стоит преступить к выбиванию двери, – подытожил попытку бывшего улфулдара Фамбер.
– Разе что твоей головой, – огрызнулся Холдар.
– Так значит, никаких других гениальных идей у тебя нет?
– Можно попробовать подцепить засов… – задумчиво протянул Холдар, – если бы только нашлось что-то подходящее…
Над группой беглецов повисло тягостное молчание из тех, что бывает в классе, в котором после уроков десяток должников в попытке быть допущенными до экзаменов пытаются написать контрольную, которою должны были написать еще полгода назад, за тем исключением, что так или иначе, должники разойдутся по домам, а над Втри, Холдаром и Фамбером нависла вполне реальная угроза так и остаться навеки у запертой двери.
– А что, если расстрелять дверь, – предложила Втри. – У меня есть жезл зеленого огня и им можно попробовать расстрелять дверь. Ну, стрелять в нее до тех пор, пока от нее не останется лишь… дырка, – под конец ведьмочка сникла под строгими взглядами товарищей по несчастью.
– Хм… – протянул кто-то.
– Я сказала глупость, – скорее констатировала факт, чем спросила Втри. – Понимаете, в Бахтир-Таль-Асе совсем нет оружия. Тысяча пятьсот следят за этим.
– Не беспокойся, никто тебя ни в чем не винит, девочка моя, – попытался успокоить Втри волшебник.
Кот, притащивший сюда свою подушку и разлегшийся на ней, устало зевнул. Мышь он держал за хвост в лапе на тот случай, если она попробует сбежать, однако мышь-Шус и не думал об этом, Мышиный мозг был в смятении от переполнявших его непостижимых мыслей. Например, идеи прямохождения.
– Если подумать, то еще не все из нас пробовали открыть дверь, – заметил Холдар.
– Ну и как ты себе это представляешь? – спросил Фамбер. – Хочешь, чтобы кот проскоблил дверь насквозь своими когтями?
– Вообще-то я говорил об ученике. Он ведь в данном… обличии не слишком большой. Шус мог бы попробовать найти какую-нибудь щель.
– Он мышь, Холдар и у него мозги мышиные! Пролезть-то он может и пролезет, но что дальше? В лучшем случае он вернется сюда, если вовсе куда-нибудь не убежит.
– Значит остается только кот… – задумчиво протянул Холдар.
Все трое уставились на задремавшего Караса и кто знает, чем бы это закончилось, если бы события не приняли кардинально новый оборот.
– Там кто-то есть? – раздался голос, слегка приглушенный несколькими сантиметрами плотной древесины.
– Предположим, что да, – произнес Холдар, с таким видом, как будто бы даже и не сомневался, что ему ответят.
– Можете просидеть там сколько угодно, но дверь я вам не открою. И не надейтесь, что я сдамся вам живым, – последняя фраза прозвучала крайнее величественно, вернее должна бы так прозвучать, если бы голос говорившего не дрожал.
– Не беспокойтесь, уважаемый господин, вас никто не собирается захватывать, так что вам незачем сдаваться или не сдаваться.
– Неужели? Что ж, это радует, если вы говорите правду, – еще с тех пор как голос задал свой первый вопрос, Фамбера не оставляло чувство, что где-то он уже слышал его. Точнее, два голоса, крайне похожих на этот, но для одного этот был слишком мягким и безвольным, а для другого, наоборот, чересчур величественным.
– Пусть дождь девять тысяч лет минует мою голову, если я опозорю благородное звание улфулдара гвардии халифа Келхарского халифата, – ответил Холдар.
– Холдар?! – раздалось из-за двери удивленное восклицание.
– Да, величайший, это я.
– И ты хочешь, чтобы я открыл дверь?
– Если на то будет ваша воля, величайший из великих, – смиренно произнес Холдар.
Несколько секунд из-за двери не доносилась ни звука, только прерывистое дыхание и чуть ли не переходящий в слышимый диапазон гул работающего на пределе мозга, прижимающего решение, от которого зависело его дальнейшее существование.
– Холдар, а ты точно уверен, что за твоей спиной или где-нибудь поблизости не стоит отряд солдат, готовых наброситься на меня, как только я открою дверь?
– Насколько мне известно, здесь нет никаких солдат, повелитель.
– И к твоему горлу не приставлен кинжал, владелец которого не задумываясь перережет тебе горло, в том случае, если ты дашь неправильный ответ?
– Поблизости нет холодного оружия. Только один жезл, но он не направлен на меня, повелитель.
– И твоя собака или двоюродная сестра не будут сброшены в жерло вулкана, если ты провалишься?
– Моя собака у моих родственников Позлани, мой повелитель. Что же касается двоюродной сестры, то ее у меня никогда не было.
– А…
– Нет, повелитель, я не отравлен смертельно ядовитым ядом, противоядие от которого получу лишь в том случае, если ваша голова окажется на пике у главных ворот.
– Ну… похоже у меня нет иного выбора, кроме как поверить тебе, Холдар, – вздохнул голос.
Из-за двери донеся глухой удар отодвигаемого засова. Судя по пыхтению, засов был не из маленьких. Как оказалось, он был не единственным, что не позволяло открыть дверь. После того как засов был отодвинут, из-за двери донеслись звуки передвигаемой мебели и натужного пыхтения. Затянулось это минут на десять, в течение которых халиф, а это, судя по всему был именно он, переводил дыхание четырежды.
И вот, наконец, между косяком и дверью образовалась щель не больше тридцати сантиметров шириной, и если Втри смогла без особых трудностей в нее пролезть, то у Фамбера и Холдара возникали с этим серьезные проблемы. В особенности у последнего, в чем ему и пришлось убедиться спустя несколько минут.
– Застрял…
– Что ты тянешь, Холдар, может уже решишься и пройдешь? – нетерпеливо сказал Фамбер.
– Я застрял.
– Господин Холдар, вам нечего бояться, уважаемый господин халиф совсем не сердится на вас за то, что вы допустили этот переворот и ему пришлось скрываться от собственной стражи. Он понимает, что вы такой же пострадавший, как и он, – донесся голос Втри уже с другой стороны двери.
– Говорю же, я застрял! – вспылил Холдар.
– Застрял? – переспросил халиф. – А ведь я давно тебе говорил, Холдар, что ты несколько располнел в последние годы.
– Да дело не в этом, Дул… то есть, простите меня, повелитель, но дело не в этом.
– Было понятно, что этим все закончится с самого начала, – задумчиво произнес Фамбер.
– И в каком же месте?! – воскликнул Холдар
– Тебе сразу следовало снять свои доспехи.
– Так что ты сразу не сказал, если такой умный?
– Ты бы все равно меня не послушал, – устало вздохнул волшебник.
– Вместо того, чтобы строить из себя моего старшего брата лучше бы помог мне, – огрызнулся Холдар.
– И как же? Я бы мог что-то сделать в другом месте, но не я понаставил на каждом шагу в этой дурацком дворце зоны подавления магии.
– Куча людей обходится без этой твоей дурацкой магии. Просто протолкни меня.
– Хочешь чтобы я, профессор магии опустился до столь низкого уровня?
– О чем ты говоришь?! Даже повелитель двигал ящики, а ведь он – правитель Келхарского халифата, а ты всего лишь учитель в варварском северном королевстве.
– С каких это пор ты считаешь приморские страны варварскими? Между прочим, в одной из них ты родился.
– Господин Холдар, может нам вытолкнуть вас обратно? – раздался голос Втри. – Все-таки по большей части вы с той стороны и лучше, если вы умрете от жажды там, а не в дверном проеме.
– Эй, что ты говоришь?! Не собираюсь я умирать!
– Ладно, похоже у меня нет иного выбора. Кроме как помочь тебе, Холдар. Надеюсь, остальные тоже помогут тебе.
– Но ведь вы с разных сторон.
– Ну, они могут тянуть тебя, – предложил Фамбер.
– Может, мне и правда попробовать выбраться обратно и снять нагрудник, – пошел на попятную Холдар, однако было уже поздно.
В то время как Фамбер толкал Холдара снаружи, Втри и халиф изнутри тянули его за руку. Все бы ничего, даже несмотря на то, что довольно сложно сказать, не извратив истину, что Фамбер перетрудился. Главной проблемой было то, что и халиф, и Втри уперлись ногами в ту самую дверь, что зажимала Холдара.
Поначалу он сам пытался толкать себя ногами, однако вскоре у него попросту не хватило воздуха не только, чтобы напрягать мускулы, а даже для того, чтобы попросить их остановиться. К счастью для бывшего улфулдара, его не постигла судьба мыши, польстившейся на сыр. То ли он оказался слишком скользким, то ли законы физики несколько исказились, чтобы не допустить, столь нелепой смерти, однако Холдар выскользнул из клешней двери, как мыло из мокрых рук.
После того как проход был расширен Холдаром, Фамбер без труда прошел внутрь. О Карасе же с Мышью в зубах и говорить не о чем.
– Так значит, мы все-таки в настоящей сокровищнице?! – воскликнула Втри, оглядевшись вокруг.
Ответ был очевиден и поэтому никто не счел нужным его озвучивать. Вдоль стен, по больше части в сундуках, но кое-где и просто кучками, лежали золотые монеты, драгоценные камни, ювелирные украшения и разные другие мелочи, при изготовлении которых использовалось больше количество золота. По стенам были развешены… По правде сказать, оружием назвать эти предметы было довольно сложно. Вернее было сказать – ювелирные изделия, которым всего лишь был придан вид оружия. В конце концов, как бы ни была тщательна чеканка на золотом щите, он все равно оставался крайне мягким, и даже алмазы, выложенные по периметру, не помешают дешевому стальному мечу без труда разрубить щит вместе с тем недоумком, что возьмет его в битву.
Но нельзя сказать, что здесь вовсе не было хорошего оружия. Одна из стен была занята мифриловыми доспехами, выглядевшими невзрачно на фоне окружающего великолепия. Зачастую они были вовсе без узора. Несведущий мог бы только подивится тому, что делает этот хлам в сокровищнице правителя одной из наиболее богатых стран мира. Любой же, кто хоть что-то знает о гномах и о мифриле удивился бы разве что обилию мифриловых доспехов и клинков.
Объяснить это можно было тем, что последнее время халифат воевал не очень много, да и когда воевал, вряд ли хоть кого-то вооружали подобным оружием. Проблема с мифриловыми доспехами была в том, что солдат, оказавшиеся в них, думал только о том, как бы сбежать с поля боя. Бывали даже случаи, когда сбегали даже родственники королей, в особенности младшие братья, мечтающие заполучить корону. И их вполне можно было понять. Ведь на деньги, вырученные с продажи доспехов можно было без труда прикупить королевство-другое.
– Это и вправду ты, Холдар! – кинулся на шею уволенному улфулдару уволенный халиф, – я уже и не надеялся тебя увидеть. И вы здесь, господин волшебник. Совсем как в старые времена!
– Ну положим не такие уж старые, мой повелитель, – возразил Холдар, – прошло всего лишь пять лет.
– Не сыпь соль на раны, Холдар, – не напоминай мне, что я правил так мало.
– Не корите себя, мой повелитель. В последние годы подобное положение дел вошло в привычку.
– Ну да, особенно если вспомнить мое собственное воцарение, – невесело усмехнулся Хул-Дул-Гур-Бур-Фур V. – Кто бы мог подумать, что все кончиться там же, где и началось. Да еще и почти в том же составе. Впрочем вас, господин волшебник с нами тогда и не было, а ведь могли бы.
– Прошу прощения за то, что я бросил вас тогда, – произнес Фамбер, – я думал, что вы погибли.
– И за все эти годы не навестили меня.
– Дела, господин… уважаемый господин ха… повелитель…
– Бросьте вы это, господин волшебник. Обращайтесь ко мне, как в старые времена. В конце концов, я ведь опять не халиф.
– Хорошо, как скажете, Дулли.
– Ну хоть кто-то делает то, о чем его просят. А ведь Холдару я сколько раз говорил, что незачем все время называть меня «повелитель», но он каждый раз отвечал, что его положение не позволяет ему обращаться к халифу, которому он служит, как-то иначе, – страдальчески закатив глаза, произнес Хул-Дул-Гур-Бур-Фур V, – а эта девушка, насколько я понимаю, Втри? Юная ведьма с рынка Бахтир-Таль-Асы, несправедливо обвиненная в порче и чуть не сожженная заживо, как это принято в Кастрагоне.
– Втри, девочка моя, – позвал ведьмочку, чьим вниманием всецело завладели сокровища, Фамбер, – с тобой хочет поздороваться халиф.
Реакция Втри была молниеносной и более чем непредсказуемой. К счастью для лица Хул-Дул-Гур-Бур-Фура V Холдар оказался достаточно проворным для того, чтобы перехватить руку Втри с зажатым в ней довольно увесистым и острым стальным веером. Действительно серьезного вреда она нанести не могла, ведь оружием веер являлся лишь в раскрытом состоянии, но даже так он вполне мог рассадить халифский лоб.
– Должно быть, у вас был тяжелый день? – постарался халиф подыскать объяснение поведению Втри.
– Простите, я не хотела, – опомнилась Втри, – просто не так давно у меня были некоторые проблемы с вашим… то есть с новым… э-э… самозванцем.
– Так значит, вы видели его? И что вы думаете о моем приемнике?
– Ну… – протянула Втри, и так оказавшаяся в неловком положении из-за попытки нападения на халифа только потому, что он был халифом так же, как и тот извращенец. Вдобавок к этому ей еще никогда не приходилось рассказывать свергнутому правителю о человеке, который его сверг, и она совершенно не представляла, с какой стороны надо подступаться к подобным проблемам, – я его толком и не разглядела. Знаете, там было темно, а потом меня увела стража.
– А так значит, ты… – начал было Хул-Дул-Гур-Бур-Фур V, но Втри его прервала.
– Ничего подобного! Я просто насколько раз ударила его подносом, после чего меня увела стража.
– Ну, этого и следовало ожидать, – рассудительно заметил Холдар, – но боюсь, у нас на это нет времени. Повелитель, нам надо выбираться отсюда.
– Холдар, подумай. Если бы отсюда можно было выбраться, думаешь, я до сих пор сидел бы здесь?
– Должно быть у вас были причины, – замялся бывший улфулдар.
– Не говори ерунды. Ведь ты же не думаешь, что я ждал, пока ты меня спасешь?
– Конечно же нет, повелитель, я хотел сказать…
– Боюсь, что я не знаю, как выбраться отсюда. Проблема в том, что они знают, что я сбежал именно сюда. Сверху даже сейчас дежурит усиленный отряд, да и здесь то и дело меняют часовых.
– А как насчет того способа…
– Разве ты забыл? Одним из первых моих приказов было наложение печати на тот проход.
– И точно, – согласился Холдар. – По крайней мере, у вас ведь есть ключ и вы можете открыть дверь.
– И сдаться? Только этого они и ждут, Холдар. Думаешь, они до сих пор не выломали дверь лишь потому, что не хотят ее выламывать? Они просто ждут, когда я сам приду к ним ради глотка воды.
– Точно, а как обстоят дела с водой и продовольствием, повелитель?
– Не так плохо, как я вначале подумал. Как оказалось, здесь есть канализация и водопровод. Хоть мой дед так боялся убийц, что даже сам себя спрятал в сокровищницу, отказаться от туалета он не мог, да и бегать каждый раз в свои покои, чтобы выпить стакан воды, тоже. Что же касаться еды…
– То вы съели прихваченное вами яблоко в первый же день, – предположил Холдар.
– Это было не яблоко, а пара персиков, но в общем да, ты прав, – ответил халиф, – косточки – на третий. Впрочем, как оказалось, есть там почти нечего.
– Значит в запасе у нас есть три декады, – подытожил Холдар.
– Великолепно Холдар, а я-то уже поверил, что ты знаешь, куда нас ведешь, а в результате мы оказалась в новой камере.
– В камере с кучей золота, – поправил Холдар.
– Которое нельзя есть, – возразил Фамбер.
– Зато здесь есть вода и туалет.
– Толку-то. Так или иначе, мы умрем. Если бы я не сбегал, Лендал, быть может, меня выкупил бы.
– Ты и вправду веришь в то, что Нуйли отпустил бы человека, опозорившего его перед всем двором? И потом я же не говорю, что мы должны здесь сидеть, пока не умрем. У нас есть 30 дней для того, чтобы придумать, как отсюда выбраться, – произнес Холдар, излучая уверенность в завтрашнем дне.
– Отлично. Ты здесь подумай, а я пойду попью, – ответил волшебник, после чего развернулся и отправился куда-то в неопределенном направлении. По-видимому, и вправду искать воду.
Только теперь Втри смогла разглядеть Хул-Дул-Гур-Бур-Фура V. До этого она была слишком занята драгоценностями. Свергнутый халиф был невысоким толстячком даже несколько ниже Втри. Лицо, как и все тело, страдало от недостатка острых углов, даже нос и подбородок были закруглены. При этом его живот нельзя было назвать огромным. Скорее? халиф походил на плюшевого медвежонка или молочного поросенка.
Из одежды, насколько могла судить Втри, на нем был лишь халат, подходящий разве что для спальни. Впрочем, если вспомнить обстоятельства переворота, последний именно там его и застал.
– Так значит, вы вышли из комнаты, когда за вами пришли и это позволило вам сбежать, повелитель, – донесся до слуха Втри голос Холдара, – но почему вы отправились именно сюда? Ведь северная башня не так уж близка к вашим покоям. И как вы прошли? Фамберу для того, чтобы воспользоваться этой штукой, пришлось взорвать башню или что-то в этом роде.
– Взорвать башню? – переспросил халиф. – Мой дворец многое потеряет без нее. Ты спрашивал как я прошел, Холдар. Просто я знаю пароль.
– И как же вы его разузнали, повелитель?
– Он передавался в нашей семье как реликвия, на тот случай, если мы когда-нибудь сможем вернуть свой трон, – заговорщицки ответил Хул-Дул-Гур-Бур-Фур V.
– Вы никогда не говорили мне о нем, повелитель.
– Я же уже сказал, что это великая реликвия нашей семьи, но раз уж башня уничтожена, полагаю, я могу тебе рассказать, – халиф говорил все тише и тише. Когда же началось все самое интересное, он приблизил губы практически вплотную к уху Холдара, прикрыв рот рукой, так что ничего нельзя было разобрать. Даже прочесть по губам было невозможно. Впрочем, это было небольшой потерей. Все равно делать этого Втри не умела.
– Угу, – сдвинув брови, серьезно произнес Холдар, – так значит надо снять…
– Да, а потом… – подтвердил халиф.
– Одеть… простите, что? А-а… на разве… А после.
– …
– Взять и что сказать? Все это несколько сложно…
– …
– Да, вы правы, повелитель, так намного надежнее, но не могли бы вы перестать шептать? Вы щекочите мое ухо.
– А-а… Дулли, – вернувшись, обратился к халифу Фамбер, – раз уж так получилось, что мы все равно оказались здесь с вами, мне надо с вами поговорить.
– Насчет истинной цели вашего путешествия, господин волшебник? – уточнил Хул-Дул-Гур-Бур-Фур V.
– Так значит, Холдар рассказал вам, что передача бумаг, скрепляющих договор, не является моей единственной задачей? – встав на шаткую почву международных отношений, осторожно спросил Фамбер.
– Да, он высказывал свои догадки, но для того, чтобы понять, что вы не можете быть просто послом, не надо быть искушенным политиком. И не беспокойтесь, можете искать свой ларец, если он и вправду здесь. Все равно, все эти сокровища мне с собой не унести.
– Ла-рец… – ошарашено переспросил волшебник, – но откуда вы узнали?!
– Так вы не вскрывали письмо? – удивленно спросил Хул-Дул-Гур-Бур-Фур V. – Крайне неосмотрительно с вашей стороны. Если еще когда-нибудь вам доведется выполнять работу посла, обязательно вскройте письмо. Ведь кто знает, что там может быть написано. Многие мои коллеги подобным образом расправлялись с неудобными подданными. Просили получателя отрубить голову послу или проделать что-то, еще более интересное.
– А что именно было там написано? – помрачневшим голосом спросил Фамбер.
– Если я не ошибаюсь… «позвольте этому болвану проникнуть в вашу сокровищницу и разыскать спрятанный там ларец с древними свитками. Конечно же, если вам так будет угодно, вы можете передать его официально, но согласитесь, что это сопряжено с массой сложностей». Что-то вроде этого, конечно же, я пропустил восхваления меня и халифата в целом. Написано же это было внизу, там же, где были подписи ваших правителей. И подпись…
– Сэйлэнар, перечеркнутое дважды с закорючкой на конце, – закончил за халифа волшебник.
– Именно так, господин волшебник, – обрадовался халиф. Причем самое интересное то, что никто из моих советников не заметил эту надпись. Это ведь какая-то магия?
– Этот Сэйлэнар, проклятый старик…
– Вас что-то огорчило, господин волшебник?
– Меня? Нет, что вы. Так, мысли вслух. Значит, я могу начать поиски?
– Конечно, господин волшебник. Все равно я даже не знал о его существовании. Не думаю, что моя казна от этого сильно пострадает, тем более, что фактически мне она уже не принадлежит.
Получив высочайшее разрешение Фамбер побрел к наиболее внушительной груде сокровищ в поисках вещи, которая и была целью всего этого длинного путешествия. Втри, вызвавшаяся помочь волшебнику, разрешение тоже получила, но только после очередного напоминания о том, что с ней будет, если она даже случайно скажет, что-то по поводу ларца в присутствии посторонних. Карас, забравшийся на один из сундуков, лениво играл с Шусом, позволяя тому отбежать на несколько сантиметров и в очередной раз прихлопывая лапой. Холдар с халифом, сидя в одном из углов, обсуждали то ли сложившуюся в халифате политическую обстановку, то ли гонки на колесницах, прошедшие еще до возвращения уфлулдара в столицу Келхарского халифата.
* * *
– Кажется, я что-то нашла, уважаемый господин Фамбер, – сказала Втри, разглядывая небольшой сундучок, извлеченный из под рыцарского доспеха, постаментом для которого он и служил.
– Дай-ка посмотреть, – попросил волшебник и не подумавший забрать ларец из рук ведьмочки, – хм… если полученное мною описание верно, то это действительно он.
– А его можно вскрыть?
– Только если он не защищен какими-то защитными чарами, что сомнительно, но можешь попробовать, все равно нам нечего делать… Кстати, а ты не видела Холдара и Дулли?
– Они куда-то ушли вдвоем, – рассеянно ответила Втри, уже всецело погрузившаяся в решение поставленной задачи, – кажется, вон в ту сторону.
– Как это ушли? Отсюда же нельзя… – Фабер взглянул туда, куда указывала Втри.
Как оказалось, там и вправду была приоткрытая дверь.
– Ну ты тогда здесь пока разбирайся с ларцом, а я проверю, как там они.
– Ага-а-а-у-а… – зевнула ведьмочка в ответ.
За дверью оказалась еще одна комната, почти так же набитая сокровищами, а за ней еще одна. Лишь в четвертой Фамбер обнаружил халифа и Холдара, занятых непонятной деятельностью. Точнее, волшебник видел, чем именно они занимаются, но дать хоть сколько-то логичное объяснение, зачем они ломают один из сундуков на доски и складывают последние в какой-то странный предмет.
Последний требовал особого внимания. Первым что бросалось в глаза, была стальная труба с медными заклепками, выходившая из цистерны внушительных размеров. За ней шла пара диванов, стоящих друг за другом. Перед передним диваном находилась еще одна металлическая конструкция с парой ДЖИНов на дальних углах. Все это было установлено на металлической повозке с металлическими же колесами, обитыми непонятным материалом.
