Текст книги "Еще один Фэнтезийный мир. V2.0 [CИ]"
Автор книги: Александр Зотов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 34 страниц)
– Втри?! – все-таки решил уточнить волшебник.
– А вы ждали кого-то еще? – вопросом на вопрос ответила ведьмочка.
– Ну, кроме тебя, это мог быть Еле или еще кто-то из моих людей, – предположил Холдар. – Их я ждал даже скорее, чем тебя.
– Так значит, вот как вы приветствуете человека, спасающего ваши никчемные жизни? Нет чтобы… чтобы хотя бы поблагодарить за спасение!
– Ну положим, ты нас до сих пор не спасла, а только обещаешь, – заметил Холдар.
В ответ ничего не последовало. Фамбер даже успел заподозрить Втри в том, что она обиделась и ушла. Более того, если бы так и случилось, он бы не удивился. Никогда не знаешь, что ожидать от этих вздорных ведьмочек. Однако, его опасения оказались беспочвенны. Спустя несколько секунд, раскаленных от противоречивых страхов, надежд и опасений, забивших камеру, как квашеная капуста бочонок, в замочкой скважине заскрипел ключ и дверь открылась.
– Поторопитесь, – хмуро попросила Втри.
Холдар Фамбер и Карас не заставили повторять второй раз.
Посреди небольшой комнатки, выполнявшей роль передней для камер, растянулось тело гвардейца, рядом с которым валялся шлем.
– Никогда не нравились мне эти штуки. Такое ощущение, что одеваешь на голову кастрлю, – произнес Холдар.
– Еще скажи, что тупость твоих соратников по профессии объясняется исключительно тем, что их слишком часто бьют по голове.
– Не скажу, что эта причина – единственная, но ею нельзя пренебрегать, – серьезно произнес профессиональный наемник.
– Может, все дело в том, что только законченный идиот будет заниматься подобным ремеслом?
– Вся хитрость в том, мой друг, чтобы не позволять бить себя по голове.
– Может, продолжите свою… беседу чуть позже, – предложила Втри. – Кстати… разве вас не должно быть больше?
Вместо ответа Фамбер указал на кота. Втри удивленно подняла бровь.
– Только не говори мне, что ты тоже забыла о договоре.
– Если бы не…, – начала было Втри, но проговорив про себя все пункты, оборвала себя на полуслове. Насколько она могла вспомнить, а подобные вещи она запоминала достаточно хорошо, в договоре было что-то насчет того, что болтать о нем не стоит. – Я хотела сказать – нет. Я не… нет.
– Надеюсь, ты об этом не забудешь. И да, можешь не мучиться, думая как задать вопрос. Разорвать договор и, тем более, расколдовать его сейчас я не могу. Это отнимет слишком много времени.
– Которое вы теряете, просто болтая. Нам надо торопиться, – произнесла Втри. – Что же касается Шуса… кто-то, наверное, должен понести его.
– Вернее то, что от него останется, если попробовать вырвать его у этого кота, – возразил Холдар. – Я бы не стал и пытаться. А вот прихватить его вещи не мешало бы. В конце концов, если Фамбер все-таки расколдует его, Шусу надо будет что-то одеть.
– Только поторопись, – попросил волшебник, – ты же слышал, что сказала Втри.
– Ну, во-первых, ничего такого, о чем стоило бы беспокоиться, она не говорила, а во-вторых, я прекрасно знаю, как работает гвардия. Вряд ли на нас обратят внимание, даже если мы попробуем взорвать стену.
– Господин Холдар, – позволила себе несколько повысить голос Втри.
– Уже бегу, – с этими словами Холдар, скрылся в дверном проеме камеры. Прошло несколько секунд в течение которых он не проявлял никаких признаков жизни. Все, что было слышно, так это какое-то шуршание, да тяжелое дыхание. Как будто бы Холдар ползал по полу в поисках одежды Шуса. В это вполне можно было бы поверить, если бы не два но. Холдар упорно не отвечал на вопросы вроде «Ты там скоро?», и дышали двое, а никак не одни, разве что у этого одного была пара голов. А за то, что у Холдара голова одна волшебник мог поручиться. Когда из камеры раздался металлический скрежет, Фамбер решил все-таки проверить, в чем там дело. Разглядеть что-либо было довольно сложно, учитывая, что волшебник закрыл единственный источник света, он смог разглядеть пару фигур, сцепившимися друг с другом на полу. Судя по всему, оба горели жаждой крови, пустить которую, впрочем, было не так-то просто, учитывая что у обоих отобрали все оружие. Понять кто из них Холдар, Фамбер не мог, но после некоторых размышлений, на которые потребовалось всего лишь пара секунд, он пришел к выводу, что Холдар – тот, что снизу. В конце концов, Фур-Дур-Каф, а никем иным второй быть не мог, был много больше и сильнее Холдара. Тот же, кто был снизу, пребывал в более чем бедственном положении. Тот, кто был сверху, упорно колотил по голове того, кто был снизу, чем-то похожим на круглый поднос с ручкой. Сказать точнее было нельзя.
Не тратя больше времени на размышления, Фамбер, размахнувшись, огрел того, кто был сверху, своим посохом. Его, в отличие от оружия, отбирать не стали, рассудив, что палка вряд ли поможет бежать, в то время как она может оказаться довольно полезной, если, например, заключенному придется идти к месту казни используя ноги, сломанные в нескольких местах.
Хоть волшебник целился в голову, попал он по шее. Впрочем, эффективность удара оказалась достаточной для того, чтобы тот, что был снизу, смог скинуть с себя жертву волшебника. Однако, вместо того, чтобы закрепить преимущество, он попытался встать, на что, как оказалось, был неспособен. После пары безуспешных попыток он безвольно распрострется на полу.
– Что ты творишь?! Тюр-Тюр, ты безмозглый… идиот.
Это раздался голос того, что был сверху, потирающего ушибленную шею, сидя на полу. Волшебник был настолько поражен, что обидную кличку пропустил мимо ушей, как и утверждение, что у него нет мозга.
– Холдар?! Но я думал…
– Так ты еще и думал! А я-то надеялся, что ты просто ударил того, кто подвернулся под руку. Ну ладно, нам и вправду надо поторопиться. Лучше помоги мне связать его.
За неимением лучшего, вместо веревок использовали одежду Шуса. В результате спустя пять минут от последней остались лишь штаны, вернее то, что считалось штанами в халифате.
Спустя еще пару минут они уже шли по единственному коридору, ведущему из темницы, представляя из себя довольно странную группу, способную вызвать подозрение у любого, пусть даже самого беспечного стражника. Улфулдар без оружия, зато со сковородой в руках, Рузхард-Хаар слишком низкий для гвардейца и со слишком мягкими и катастрофически безбородыми чертами лица, волшебник одетый в мантию, что само по себе было подозрительно, учитывая, что найти мага, одетого как маг не проще, чем лосося, не страдающего болезненной ностальгией по своей малой родине, да кот, осторожно держащий мышь за шкирку вместо того, чтобы придушить и проглотить.
Другое дело, что когда стражники пьяные, то они начинают замечать много меньше обычного, а учитывая то, что они и в лучшие времена не отличаются внимательностью, то теоретически план Втри мог увенчаться успехом, если бы не случайность. План же ее сводился к незаметному пересечению сторожки, заполненной гвардейцами, с которыми она недавно выпивала. И все могло бы получиться. Гвардейцы не стали отвлекаться от своих упражнений даже когда Холдар уронил стойку с оружием. Случайностью же оказался неистовый крик, подобный раскату грома. Для того, чтобы стать ударной волной, ему не хватало лишь нескольких децибел.
– Побег!
Несколько секунд не было слышно ни единого звука. Можно было подумать, они спрятались по темным углам, скрывая краску стыда на том, что заменяет им лица, объятые завистью к старшему брату. Когда же наконец звуки вернулись, а вместе с ними и способность к каким-либо действиям, гвардейцы, все это время смотревшие на источник звука, то есть распахнутую дверь, ведущую к камерам, перевели свои взгляды к двери противоположной, через которую можно было попасть во дворец. Та была закрыта. Около двери стоял тот самый мальчишка, который должен был отнести послу кота. Почему-то он ковырялся в замочной скважине и почему-то рядом с ним был кот, которого здесь уже не должно было быть, да двое из четырех заключенных.
– Да вы не обращайте на нас внимания, празднуйте. Мы просто пытаемся дверь открыть, а то ее заело что-то, – ответил на немой вопрос своих бывших сослуживцев Холдар.
Если сказать, что гвардейцы бросились ловить беглецов, это будет неправдой. Конечно же, они хотели бы броситься, но ноги не слушались, а перед глазами все плыло. Да и для того, чтобы добраться до мозга мыслям требовалось времени несколько больше обычного. Когда же один из гвардейцев наконец добрался до двери, та уже была закрыта с другой стороны, а в замочную скважину был вставлен какой-то металлический предмет, по всей видимости, загнутый с обратной стороны двери.
– Это было слишком рискованно, девочка моя, – обратился к ведьмочке волшебник, когда они отошли от двери на расстояние достаточное, чтобы гвардейцы не нашли их, если им удалось бы вырваться наружу.
– Я что ли строила этот дурацкий дворец?! – возмутилась Втри. – Если бы этим и вправду занималась, то сторожка ни в коем случае не перегораживала бы проход. Строжка, в конце концов, придумана для того, чтобы солдаты отдыхали в ней, а не вскакивали то и дело, приветствуя очередного начальника.
– Ну, по большому счету, гвардия как раз для этого и нужна, – возразил Холдар. – Но мне нравится ход твоих мыслей.
– Не думаю, что сейчас лучшее время для обсуждения наилучшей планировки дворцов и роли гвардии в жизни страны, – кисло заметил Фамбер. – Может от тех гвардейцев нам и удалось скрыться, а большая часть дворцовой стражи празднует, но не стоит искушать удачу.
– Однако мы и так уже двигаемся в нужном направлении, – заметил Холдар. – Вряд ли беседа может нам помешать?
– И куда же нам, господин Холдар? – поинтересовалась Втри.
– В спальню старого халифа. Нет, не Дулли V, а халифа Хул-Дул-Гур-Бур-Фура IV. После него никто из халифов в ней не спал. Поначалу Дулли попробовал, но после одной ночи, проведенной в ней, его прекраснейшая голова болела чуть ли не полдекады. Вызванные специалисты, в числе которых был и маг, не смогли сказать ничего вразумительного…
– Что и не удивительно, – не удержался от комментария волшебник, однако Холдар пропустил его слова мимо ушей.
– Однако, согласно легенде, где-то в этой спальне скрыт потайной проход, ведущий в сокровищницу. Если же вспомнить обстоятельства его смерти, подобный проход безусловно был, и я не удивлюсь, если он волшебный, а не обычный, человеческий.
– Маловероятно, что портал, даже если он и был, мог продержаться столь долго, – задумчиво произнес волшебник. – Портал требует постоянной магической подпитки, осуществляемой, в зависимости от его размеров и размера перемещения, двумя-семью волшебниками. Но даже при этом, редко когда удается обойтись без схем дополнительной подкачки. Существует документально зафиксированный случай портала диаметром 57 метров, поддерживаемого 74 волшебниками в течение двадцати минут. Произошло это около 300 лет назад во время войны 896–923 годов в Айзрии, также известной, как Богоридская война. Но это случай уникальный, хотя бы потому, что довольно сложно найти восемьдесят волшебников, готовых пожертвовать своими жизнями ради какой-либо единой цели.
– Конечно же, это крайне интересно, но к чему ты ведешь? – осторожно прервал волшебника Холдар.
– К тому, что даже если там и был какой-то портал, так или и иначе он исчез. Причем довольно давно. Вряд ли от него хоть что-то осталось. Или ты надеешься, что мне стоит придти, взмахнуть руками и все заработает?
– Ну, положим, я не думаю, что все будет так просто, но уверен, что ты что-нибудь придумаешь, – похлопал друга по плечу Холдар. – И с чего ты вообще решил, что там именно этот твой портал. Из-за того, что у Дулли голова разболелась? Но это не удивительно, если учесть, как быстро он напивается. Причем, с тяжелейшим похмельем, не важно, что и в каких количествах он пил.
– Тем не менее, сильные головные боли могут быть вызваны как раз действующим порталом, особенно если провести около него несколько часов, – задумчиво потянул волшебник. – Однако я и в правду не понимаю, как он мог продержаться почти полвека без подзарядки.
– Может, уже заткнетесь?! – не выдержала Втри, идущая сзади.
Волшебник и наемник даже не соблаговоли обратить на нее внимание.
«Нет, ну о чем думают эти два старика?! – праведно возмутилась Втри, – они что хотят обратно в свою камеру, да еще и меня с собой прихватить? Конечно я понимаю, что сейчас праздник и большинство гвардейцев если еще не спит, все равно не способно хоть кого-то преследовать, но ведь остается меньшинство. И ведь нам и его вполне хватит. А эти старые болваны так орут, что и в лесном доме их услышать можно. И этот идиот, – ведьмочка бросила взгляд на мышь, безвольно повисшую в пасти кота, которая, если верить словам волшебника, была Шусом, – только кто-то вроде него мог забыть о договоре. Конечно, я думала… но ведь это совсем другое и потом, в конце концов, я ведь поступила правильно?».
Спустя еще несколько коридоров, пару залов и лестницу они добрались до… до чего именно поручиться Втри не могла. У нее была пара догадок, но она предпочла держать их при себе. К тому же Холдар самостоятельно прояснил ситуацию:
– Надеюсь, в сложившихся условиях ты не будешь против поездки в лифте?
– Вы хотите подбить меня на соучастие в угнетении моего бедного народа?
– Сразу видно, что ты из Бахтир-Таль-Асы. Нигде больше в халифате не найти кого-то, кто говорил бы нечто подобное, – произнес Холдар, скрывая слегка приподнявшиеся уголки губ в усах и густой щетине. Ни зеркала, ни тем более бритвы, в камере на было.
– А вы имеете что-то против свободолюбивых жителей моей родины?! – воззрилась на наемника ведьмочка все прожигающим взглядом.
– Поверь мне, я уверен, что Бахти-Таль-Аса – прекрасный город, где все называют своими именами. Хотя я бы не хотел, чтобы повсюду установилась система управления, подобная тамошней. В таком случае мне будет проблематично найти работу. Да, прости, я только что вспомнил об этом… – отставной улфулдар сделал многозначительную паузу, – но разве ты не говорила, что тебя похитили работорговцы, а твоя родина находится в ином месте?
– Но всю сознательную жизнь я провела в Бахитр-Таль-Асе, так что имею полное право называть себя Бахтир-Таль-Асасаской.
– Прости, кем? – изобразил на своем лице искреннее удивление Холдар.
– Бахтир-Таль-Асасаской, – повторила Втри, стараясь вложить в каждый слог удар бича.
Пикировка могла длиться еще долго, если бы не внезапно вмешавшиеся обстоятельства. А именно топот десятка пар ног, направляющихся к ним на приличной скорости. Не то, чтобы он их остановил, хотя ни ведьмочка, ни наемник на слух не жаловались, просто Фамбер, не тратя времени на привлечение к себе внимания и уговоры, просто протолкнул спорщиков в двери, ничем не отличимые от обычных человеческих дверей. Кот благоразумно последовал за ними и как раз вовремя. Спустя пару секунд в по залу промаршировал отряд гвардейцев, позвякивающих оружием и доспехами. Если бы Холдар выглянул, он был бы крайне удивлен форме гвардейцев, а точнее тому, что она никоим образом не походила на форуму гвардейцев халифа Келхарского халифата. Если говорить начистоту, то ее в принципе довольно сложно было принять за форму. Много больше она была похожа на облачение каких-то разбойников или членов зловещей тайной организации.
– Вроде бы ушли, – прошептал волшебник.
– Похоже на то, – согласился Холдар.
– Так что, может тогда не будем терять времени?
– Полагаю, ты прав, – с этими словами Холдар после секундного размышления нажал на кнопку, сообщающую рабам внизу, что паршивцы, сидящие в лифте, хотят отправиться на последний этаж.
Что-то заскрипело, лифт дернулся, после чего неторопливо поехал вверх, демонстрируя всем своим видом, что если уж вам захотелось погулять в два часа ночи, вам бы стоило смириться с мыслью, что либо вам придется ходить пешком, либо ехать на лифте в пять раз медленнее против его дневной скорости.
– Надеюсь, ты не будешь требовать выпустить тебя? – поинтересовался Холдар.
– Так или иначе, у меня нет выбора, – хмуро отвела Втри.
– Тогда, надеюсь, тебя хотя бы отчасти успокоит, что колесо, поднимающее лифт, крутит пара волов или еще кто-то вроде них. Ставить на подобную работу людей было бы слишком дорого.
Втри потратила несколько секунд на размышления. Однако, хотя она и была согласна, что это многое меняет, пришла к выводу, что ей не стоит так просто сдаваться:
– Но ведь погонщики при этом все равно рабы?
– Думаю, что все именно так и обстоит. Хоть я и не знаком с этим вопросом настолько близко. Вот будь я казначеем халифа… Но я был всего лишь его улфулдаром, – Холдар развел руки в стороны, демонстрирую свои сожаления в связи этим прискорбным фактом.
Наконец лифт, последний раз сотрясшись, остановился. Снаружи оказался небольшой зал, почти такой же, как и внизу, разве что резные колонны, стоявшие по его радиусу содержали в себе несколько большее количество золота и драгоценных камней и без сомнения, на них было много больше пыли и паутины. Да и ДЖИНов здесь было несколько меньше, чем на нижних этажах. Хоть до культурного слоя на полу еще на дошло, но все говорило, что этим помещением дворца никто не пользуется.
– На каком мы этаже, Холдар? – обратился к другу Фамбер.
– Это одна из башен дворца, и если я не ошибаюсь, то это 11 этаж. Выше нас только чердак да небо, – не промедлил с ответом Холдар.
– Надеюсь, что если здесь есть тайный ход куда бы-то ни было, то это – портал или еще что-нибудь в этом роде, – произнесла Втри, – ведь если это не так, нам придется отсюда топать до самой земли.
– Я бы на это не надеялся, – возразил волшебник, – Даже если портал и работает до сих пор, что само по себе было бы чудом, скорее всего он крайне нестабилен и по правде сказать, я сомневаюсь, что то, что выйдет с той стороны, будет хоть отдаленно напоминать то, что вошло.
– Ну зачем так пессимистично, Фамб. Надо надеяться на лучшее. И потом, с нами ведь есть такой великий волшебник как ты, так что нам нечего опасаться.
– Я уже говорил… – начал было волшебник, но Холдар зажал его рот, – угуху!
– Прислушайся, – шепотом произнес Холдар.
Фамбер перевел непонимающий и возмущенный взгляд с Холдара на Втри, а после нее на кота Шуса. У всех троих был крайне серьезный вид, предполагавший, что все, кроме него, Фамбера, заметили что-то очень важное. Даже мышь-Шус как-то подозрительно моргал.
– Вшо?! – не выедал волшебник.
– Разве ты не слышь? – ответил вопросом на вопрос Холдар.
– Там кто-то есть, – объяснила ведьмочка.
– Хвгав аввуфу вувя.
– Только если ты будешь вести себя тихо.
Фамбер хотел что то сказать, но передумал и, закатив глаза, кивнул головой.
– Ну и с чего вы решили…
– Тише! – перебил волшебника дружный хор Холдара и Втри.
– Что, здесь кто-то есть?
– Загляни за угол, если не веришь. Только будь острожен, – ответил Холдар.
И вправду, за углом стояло четверо вооруженных человек обмотанных светло-серой тканью с ног до головы. Даже их лица были закрыты. Открыты оставались лишь запястья и тонкая щель для глаз между чалмой и повязкой, прикрывавшей лицо.
– Кто это? – шепотом спросил волшебник у Холдара.
– Рад бы ответить, но по правде, я понятия не имею, – покачал головой Холдар.
– Они похожи на Гар-ра-Рашида, – внезапно высказалась Втри.
– Человек пустыни, – перевел Холдар, – кочевник вроде тех, что нас провожали до Бахтир-Таль-Асы. Чаще однако имеют в виду те племена, что живут непосредственно в пустыне между Бахтир-Таль-Асой и столицей.
– И вправду похожи, задумчиво протянул Фамбер, но во имя всех темных богов, что они здесь делают?!
– Мне бы тоже хотелось это узнать, – согласился Холдар, – но боюсь, сейчас у нас нет на это времени.
– А мы не могли бы их как-нибудь обойти? – спросила Втри.
– Разве что через вентиляцию. Наша цель как раз за той дверью, которую они охраняют.
– Так может, если ее охраняют, нам стоит поискать какой-нибудь другой способ сбежать? Если верить твоим словам, за этой дверью нас ждет лишь неработающий портал.
– Это ты сказал, что он не работает, – поправил Холдар.
– Кто из нас двоих лучше разбирается в подобных вещах – я или ты?
– Конечно же ты, Фамб. Я уже говорил, что без тебя я даже и не пробовал бы воспользоваться этим порталом, но подумай хорошенько. Если бы он не работал, разве здесь стояла бы охрана?
– Но она может здесь стоять по тысяче иных причин, – возразил волшебник.
– Однако, если учесть, что весь этот этаж заброшен, из-за тех самых головных болей, про которые я говорил, то тогда этот список несколько уменьшается.
– И все равно, остаются сотни других.
– Мысли позитивно, Фамб.
– Ну, раз ты так этого хочешь…
Не долго думая, волшебник вышел из-за угла и решительно направился к охране.
– Но ведь нужно придумать план… – скорее сам себе, чем кому бы то ни было сказал Холдар. – И так каждый раз.
Из за угла донеслось удивленное и явно недружелюбное восклицание, смятое душераздирающим треском ломающихся костей и мебели. После чего все затихло. Лишь изредка доносились чьи-то стоны, услышав которые любой, обладающий хоть каплей сострадания, приложил бы все свои усилия, чтобы прекратить муки несчастного существа, издающего их.
– Думаю, теперь можно, – сказал Холдар, когда на полу полностью осело облачко пыли и штукатурки, обвалившейся вследствие недавнего происшествия.
Зрелище было плачевным. Дверь была выбита и, если судить по раскиданным там и тут щепкам, разбита в вдребезги, как и еще какая-то мебель, определить вид которой теперь было довольно трудно. Чуть ли не вся штукатурка обвалилась с потолка, а паркетный пол пошел волнами. Что же касается охраны, то она была раскидана вдоль стен маленькими комочками боли.
– Я и не думала, что уважаемый господин Фамбер способен на такое, – произнесла Втри.
– Было бы странно, если бы ты не восхищалась подобным, в конце концов, ты тоже занимаешься магией, но, Втри, не бери пример с этого плохого дяди, – попросил Холдар. – Поверь, от подобного поведения много больше проблем, чем пользы. Теперь сюда сбежится полдворца, а мы даже двери прикрыть не можем.
– Но ведь уважаемый господин Фамбер может запросто расправиться с ними при помощи совей могучей магии, – в глазах ведьмочки полыхал огонь желания превзойти Фамбера во что бы то ни стало.
Потеряв надежду переубедить Втри, Холдар перевел взгляд на единственного потенциального союзника:
– Ну ты-то хоть понимаешь, что нет ничего хорошего в том, чтобы бездумно сеять хаос и разрушение вокруг себя? – спросил Холдар у Караса.
Кот ничего не ответил, возможно потому, что его рот по прежнему был занят мышью-Шусом. Конечно, при желании ответом можно было счесть покачивание хвостом или к примеру то, что Карас прикрыл один из глаз, за пару секунд до вопроса Холдара, но ни времени ни желания у наемника на это не было.
Пока бывший улфулдар вел переговоры с котом, Фамбер уже успел пересечь комнату и заняться обследованием одной из стен, ничем не отличающейся от других. Втри стояла в паре шагов за его спиной и внимательнейшим образом следила за каждым движением волшебника. Будь у нее перо и бумага, без сомнения она тут же все бы законспектировала. Даже кот, забравшийся на холодную, не используемую уже многие годы, но все еще мягкую кровать, поглядывал на Фамбера. Волшебник, сидя на корточках, прижал к стене ухо и передвигал руки по стене без всякой системы. Холдар уже было хотел спросить у Фамбера, что тот делает, но передумал, опасаясь что профессор магии устроит ему очередную нудную и непонятную лекцию. Так и не придумав, чем бы заняться, Холдар решил прибраться, насколько это было возможно, учитывая масштабы разрушений.
Следующие полчаса, пока Фамбер обнимался со всеми плоскими поверхностями, какие только нашел в комнате, Холдар занялся охранниками. К тем четверым, что были снаружи, прибавилась еще пара внутри. Холдар стащил их в один из углов где, сложив в ряд, связал их и заткнул рты их собственными чалмами. Затем он поставил одну из дверных створок на место. Вернее, прислонил к дверному косяку, прикрыв таким образом примерно одну треть дверного проема. Повесить он ее не смог бы, даже будь у него молоток и гвозди: петли не просто были сорваны, они были завернуты в трубочку, как будто бы они были из слоеного теста. Что же касается оставшихся двух третей, то что делать с ними, Холдар так и не придумал. От второй створки остались лишь раскиданные по всему полу воспоминания. Оставалось лишь надеяться, что сменный караул не сразу обратит на все это безобразие внимание, если в наличии будет хотя бы одна створка, держащаяся за счет стенки, стула, да пары щепок.
– Отлично, кажется я разобрался с тем, как активировать портал! – внезапно воскликнул волшебник.
– Неужели? А разве не ты говорил, что вообще сомневаешься, что он здесь есть – недоверчиво переспросил Холдар, который, покончив со всеми делами, уже минут пять наблюдал за тем, как Фамбер занимается каким-то новым видом полуночной зарядки.
– Да, но я не учел одного довольно сложного фокуса. Проблема порталов заключается в том, что для их подержания, даже в спящем состоянии, требуется изрядное количество магии, вливаемое в них в режиме реального времени. Наиболее простой способ ее обеспечить – это волшебник, подпитывающий портал. Однако волшебник не может в течение многих столетий заниматься этим. Однако, есть и другой способ, а именно сбор и конденсация рассеянной магии. Элементарные частицы магии, манноды, рассеяны повсюду. Однако конденсируются лишь в некоторых веществах. Например, в граните, – волшебник постучал ногой по полу, посредине которого и вправду был цельный гранитный диск примерно трех метров в диаметре. – Именно он и был применен в данном случае как конденсатор, серебро же выступило в качестве проводника.
– То есть, вы хотите сказать, что весь этот этаж…, – восхищенно начала Втри.
– Полагаю, что вся эта башня, – поправил волшебник.
– Понятно, то есть те колонны и были проводниками?
– Думаю, что так они поднимали манноды сюда. Наверняка где-то под полом пропылена серебряная труба.
– Эй, ну это уж точно полная ерунда, – не выдержал Холдар. – Я, конечно, понимаю, что в магии полный профан, но уж серебро от золота отличу.
– Колоны лишь позолочены, – возразил Фамбер.
– С чего ты взял?
– Золото не только не окисляется. Золото – один из немногих маннофбных металлов. Это значит, что оно никоим образом не реагирует на магию и не пропускает ее, так что оно является отличным изолятором для маннопровода.
– Значит, серебряные маннопроводы пропускали манноды сюда, – произнесла Втри, с таким видом, будто бы заучивала урок. – Но что являлось первичным конденсатором маннодов?
– Это довольно интересный вопрос, но к сожалению, дать на него точный ответ я не смогу. Для этого надо исследовать башню снаружи. Однако полагаю, что так же, как и здесь, на приеме расположены гранитные элементы, к которым подведенные серебряные трубы. Из-за разности давлений манноды устремляются сюда, к порталу, так как здесь они постоянно поглощаются порталом.
– Конечно, все это безумно интересно, Фамб, но как это поможет нам открыть портал?
Было бы слишком долго объяснять это кому-то вроде тебя, – высокомерно ответил волшебник и продолжил лишь после паузы, должной внушить уважение и трепет перед великим искусством магии, – оба встаньте в круг.
Втри и Холдар послушно последовали приказу волшебника. Бывший улфулдар несколько промедлил из-за Караса, который ни в коем разе не собирался расставаться с подушкой, на которой он устроился. Наконец, так и не отделив подушку от когтей кота, Холдар присоединился к Втри. Тем временем волшебник составлял что-то вроде пентаграммы из подвернувшегося под руку мусора.
– Фамб, а ты уверен, что все делаешь правильно? – осторожно спросил Холдар.
– Уж от кого я буду слушать советы в последнюю очередь, так это от тебя, – огрызнулся волшебник, – скорее Шус превзойдет меня, чем ты дашь дельный совет, если дело касается магии.
– Просто я подумал, что вряд ли старый халиф занимался этим каждый вечер. Ну махал руками и раскладывал на полу щепки и болты.
– Конечно же нет! – вспылил волшебник. – Любому дураку ясно, что где-то здесь есть какая-то кнопка или же он реагирует на определенное слово или действие. Но ты же не хочешь провести здесь остаток своей жизни в поисках того, что могло бы стать ключом? Я использую обходной путь. Конечно же, портал может быть несколько нестабилен, но надеюсь, все получится.
– А можно, я подожду за дверью? Ну то есть я бы мог как-нибудь сам выбраться, – дал задний ход Холдар. По всему было видно, что он жалеет, что сам же позволил сблизиться на критически близкое расстояние волшебнику и древнему магическому артефакту, коим, судя по всему, являлась вся башня.
– Не беспокойся, я и в правду думаю, что все получится, – решил подбодрить друга Фамбер.
– Именно это меня и пугает, – себе под нос проговорил Холдар.
Наконец, последний раз перепроверив положение всех элементов своей непонятной геометрической фигуры, волшебник вознес руки к потолку, соединил их, сжав посох обеими руками, после чего с размаху опустил его на каменные плиты пола. По башне раскатился глухой стон и из ниоткуда появилась постепенно усиливающаяся вибрация. А узлы непонятной фигуры, выложенной Фамбером, начали вначале тускло, но со временем все ярче и ярче разгораться каким-то голубовато-фиолетовым цветом.
– Приготовьтесь! – прокричал волшебник, перекрывая грохот и скрежет уже, если судить по звукам, разваливающейся кладки.
– Но как же вы, господин Фамбер?! – воскликнула Втри.
Однако ответа она так и не получила. Все вокруг затопили все цвета, какие только могут быть, перемешанные с разводами полного отсутствия какого-либо цвета.
Через мгновение цвета вернулись на свои места. Впрочем, осознать это ни Втри, ни Холдар не успели. Земля, находящаяся на некотором расстоянии от того места, где они появились, надвигалась с угрожающей скоростью.
Конечно, нельзя было сказать, что приземление прошло гладко, но если учитывать, что по настоящему падать им пришлось только с метровой высоты, правда на каменный пол, и отделались они лишь синяками на пятках, по большому счету все прошло хорошо.
Что же касается кота, все это время он сидел на той самой подушке, которую бывший улфулдар держал в руках, и успел спрыгнуть на пол за долю секунды до того, как Холдар соприкоснулся с полом.
– Но что будет с уважаемым господином Фамбером, господин Холдар? – спросила Втри, когда наконец привела в порядок свое дыхание, напрочь отбитое приземлением.
– Не беспокойся. Самопожертвование не в его духе, – ответил Холдар все еще тяжело дыша. – Кстати думаю, что нам стоит отойти, ведь если мы появились здесь, то и он появится здесь же.
