сообщить о нарушении
Текущая страница: 96 (всего у книги 104 страниц)
Зонтик тем временем среагировал на наше появление. Концы его спиц заискрились и на нас обрушился целый каскад ударов молний. Впервые я увидел как общий защитный контур Сельфи, так успешно служивший нам верным щитом за всё время совместных похождений, начал давать сбои. Очередная шальная молния пробила его на исходе атаки, угодив в Ирвина, уже поймавшего цель на мушку и замершего в ожидании снятия защиты. Тело Ковбоя дёрнулось от разряда, он осел на пол. Массированная атака стихла, но спицы агрессивного зонтика уже снова искрились. Рассвирепев, Сельфи из защиты перешла в наступление, пустив в ход огонь. Ей пришла на помощь Квистис, подключив лёд. Существо начало маневрировать в тщетных попытках увернуться от атак. Подключившаяся Риноа завершила дело. Сорвавшийся с её рук воздушный поток подхватил существо, понёс под самый потолок, где сильно приложил о висящую люстру, а затем с силой швырнул вниз на пол. Не выдержавшие внезапного удара крепления люстры скрипнули, сорвались и та поставила жирную точку в схватке, раздавив собой создание. С шипа единственного уцелевшего отростка всё ещё срывались слабенькие искры, но больше признаков жизни этот странный обитатель замка не подавал. Приведя Ирвина в порядок методом переливания целительных форм энергии, мы пошли дальше. Уже у нас за спиной останки существа заискрились сильнее и попросту исчезли, растворившись прямо у нас на глазах, оставив нас в полном недоумении.
- И как это понимать? – в голосе Зелла читалось недовольство.
- Уж не собирался ли ты его голову над камином повесить? – ехидно заметил Ирвин.
- Может и собирался. Но почему они исчезают? Что это вообще за существа? Просто растворяются, как и то, в Пандоре. Останки Мёртвого Копья попросту исчезли, сам видел!
- Здесь всё пропитано энергией, - произнесла Квистис, оглядываясь. – Присмотритесь получше. Может поэтому.
- Это её Стражи, её Хранители, - тихо ответила Риноа. – Ответ на ваши, - девушка запнулась, вспоминая что многие из нас лишились симбиоза.
Мы продолжили свои поиски. Понятно что все эти существа призваны с единственной целью – если и не остановить, то измотать, выиграть время до того момента, когда творимое Ультимецией волшебство завершится и в наших действиях отпадёт какой-либо смысл. А это значит что нам нужно поторапливаться…
Стены и потолок очередного коридора были украшены фреской, демонстрирующей нам эпичные битву двух воинств. Полумрак, царящий здесь, и слабые отголоски органа, добавляли всему виду сурового пафоса. Миновав коридор, мы оказались в просторной светлой галерее в два яруса. На проходящий вдоль стен широкий балкон вела небольшая лесенка. Местная атмосфера, на первый взгляд, резко контрастировала с предшествующим коридором, но так казалось пока мы не присмотрелись к висящим на стенах картинам. Великолепные холсты неизвестных художников демонстрировали нам в большинстве своём жутковатые сцены битв и природных катаклизмов. Гибель городов и крушение кораблей. Хотя встречались и более нейтральные тона. Женщина, прогуливающаяся по саду к примеру. Или натюрморт длинного стола с различными яствами. В глаза особенно бросились два портрета, висящие отдельно от прочих. На обоих были изображения латников. Один стоял на поле битвы, усеянном телами поверженных врагов. Хоть латы его и были запачканы чужой кровью в ходе сражения, но по манере исполнения угадывалось общее настроение портрета – этот воин бился за правое дело. Занимающийся в самом углу рассвет довершал посыл безымянной кисти. Светлый рыцарь. Второй же портрет был полнейшей противоположность. На нём был воин в чёрных доспехах, в зловещем рогатом шлеме. За спиной его бушевало пламя, а за узкими прорезями глухого забрала горели красные точки злых глаз. Название портрета было зачёркнуто, а рядом было написано что-то неразборчивое.
- Две противоположности, - произнесла Трип.
- Герой нового мира, - Риноа перевела взгляд на второго латника. – Зачёркнутое не разобрать, но другая надпись гласит: «Кровожадная тварь».
Кажется, я догадываюсь кому посвящён второй портрет.
- Нам нужно торопиться, - напомнил я, шагая к следующей двери.
- Нет так быстро, - возразил Зелл. Обернувшись, я проследил направление его взгляда. В тёмной углу галереи располагалась высокая, метра на четыре, статуя. Изображала она нечто похожее на стального гиганта, только с длинными руками и иным строением корпуса. Сейчас статуя пришла в движение, направляясь прямиком к нам, и в отличии от тех же стальных гигантов, - достаточно проворно и бесшумно.
- Этот мой! – крикнул бросившейся навстречу врагу Зелл прежде, чем кто-то успел его остановить. Дурень, он же без симбиоза!
Статуя среагировала совсем неожиданно. Вокруг неё завыл ветер, а затем направленный поток сдул Зелла куда-то на второй ярус. Пущенные заклинания льда с наших рук так же легко отбились ветряным щитом. Что ж, значит рукопашная. Я замахнулся ганблейдом, готовясь встретить надвигающегося противника.
Хлопок, скрежет покорёженного металла. Грубый залп штурмового обреза повредил одну из опорных конечностей статуи. Пошатнувшись, она рухнула плашмя вперёд, мы едва успели отскочить в стороны.
- Поберегись! – раздалось сверху. С балкона на агрессивное произведение искусства летел Зелл, замахнувшись над головой увесистой палицей. Оказавшись у того на спине, он с силой опустил своё оружие тому на голову. Начавшая уже подыматься статуя, снова распласталась по полу. Зелл продолжил лупить её, галерея наполнилась глухим металлическим эхом.
- Ну вот и всё, - довольно произнёс Динхт, спрыгивая со статуи, когда голова последней наполовину вмялась, а все её попытки двигать окончательно прекратились. – Я же говорил что он мой, - он небрежно бросил через плечо своё оружие.
- Где палочку взял? – поинтересовался Ирвин.
- Да там на стене висела, между картин.
- Зелл, это было глупо, - наставническим тоном произнесла Квистис. – Нельзя очертя голову бросаться на неизвестно что.
- Да можно, инструктор Трип, - Динхт махнул рукой, широко улыбаясь.
Если бы я не понимал почему они продолжают вести себя порой так нарочито расхлябанно, то наверняка бы начал злиться. Но я понимал. Они боятся. Их нервы на пределе. И чем дольше мы блуждаем по замку с его тяжёлой аурой, тем становится хуже. Следующим этапом вполне может случиться чей-нибудь срыв. Или, чего хуже, начнём друг с другом грызться, и такое возможно. В любом случае мы окажем Ультимеции услугу.
Из галереи мы попали в обеденный зал, тускло освещённый множеством свечей в блестящих подсвечниках. Вот он казался не таким уж и заброшенным, как минимум одно место во главе длинного обеденного стола выглядело так, что становилось ясно – им регулярно пользуются.
- А может перекусим, - предложил Зелл, не сводя взгляда со щедро накрытого стола. – Я бы заморил червяка. Тут наверняка где-то и винный погреб есть, спрыснем это дело, а?
- Ты жрать сюда пришёл? – язвительно спросил Ирвин.
- Я бы тоже перекусила, - вставила Сельфи, явно принимая сторону Динхта.
- Не стоит, - прервал я их начинающиеся дебаты, следуя вдоль стен к виднеющейся в полумраке двери.
- Командир дело говорит, - произнёс Ирвин за моей спиной. – Да и невежливо как-то: есть с чужого стола, в чужом доме, когда сами пришли убивать его хозяйку.
- Это не её замок, - добавила Риноа, без конца оглядывающаяся по сторонам, шаря по всему едва ощутимыми щупами скана . – Вернее был не неё. Он трофей, где она решила поселиться.
- Всё ясно, она ещё и жилплощадь отжимает, - констатировал Зелл. – Ну она у нас допросится.
Через обеденный зал мы попали на просторную кухню, из которой вёл широкий проём в тёмный мрачный коридор. Недалеко мы заметили распахнутый люк и лестницу в погреб, но решили туда не соваться и проследовали дальше. Коридор освещался лунным светом через множественные провалы наполовину обвалившейся стены и разбитые окна. Лунный диск на фоне ночного неба выглядел на редкость зловеще, мы поспешили миновать коридор как можно скорее…
Небольшой дворик с кустами роз и аккуратным фонтанчиком в центре был следующим. Тут обстановка была более спокойной. Напротив нас виднелся вход в одну из башен с широкой лестницей, круто забирающей вправо. Рядом с ним – обвалившаяся стена и тот самый орган, чья мелодия преследовала нас за всё время путешествия по мрачному замку. Осторожно ступая по мощённой камнем дорожке, мы приблизились к фонтану. Оттуда закуток с методично капающим на мозги музыкальным инструментом рассматривался намного лучше. Клавиши органа нажимались сами собой. Может это механический орган? Сканирование прилегающего пространства ничего не выявило.
- Чисто, - подтвердила Квистис. – Вроде бы.
Я перевёл взгляд на Ирвина, ожидая услышать его мнение, но тот, почему-то, был больше заинтересован коридором, из которого мы только что вышли. Из рук он своего обреза не выпускал.
Мы осторожно шагнули к проёму башни. Очередной перебор клавиш замедлился, задержался на одной, издававшей наиболее высокий, а оттого сильно раздражающий, звук. Короткий быстрый всплеск и вот уже в нашу строну летел огромный ледяной кристалл. Мы бросились в разные стороны, пропуская массивный ледяной таран, безжалостно разрушивший фонтан. Не дав нам перевести дух, очередная порция льда обрушилась на наши головы, я едва успел укрыться за щитом, когда тупой край глыбы льда врезался в сверкнувшую оболочку контура. Протект выдержал, но сила удара отбросила меня назад. Защита всё же лопнула, я сильно приложился головой о что-то твёрдое. В глазах потемнело, но я успел заметить шевелящиеся очертания врага. Над органом зависало нечто, будто бы состоящее из кристаллов льда с настолько отполированной поверхностью, что в нем отражались фрагменты двора. Кристальное создание, осыпавшее нас льдом, вращалось, словно огромная детская головоломка, инстинктивно я почувствовал колебания пара-полей. На подходе следующая ледяная волна. Превозмогая я вскочил на ноги, перехватывая Львиное Сердце, готовясь защищаться. Огонь ударил в кристальный корпус слева. Квистис, верно определившая природу создания, положилась на эффективность высоких температур. Кристальный был вынужден замедлить свой выпад, переходя в защиту. Огонь, казалось, особого вреда, кроме дискомфорта, не наносил, но вынудил затормозить атаку. Второй огненный вал обрушился с другой стороны – это подключилась Сельфи. Третий ударил по центру – Зелл. Множественные кристаллы, составляющие тело существа, начали чернеть. По садику пробежалась волна силы. Риноа, выбросившая вперёд руки, присоединилась к общему огненному натиску, ударив сильнейшей струёй жидкого пламени. Кристальный дрогнул и свалился на землю. Не выдержав пламенного вала, его тело начало быстро плавиться, обращаясь водой, будто бы действительно состояло изо льда. Через считанные секунды ничего не осталось, кроме большой грязной лужи.
- Ты в порядке? - обеспокоенным голосом произнесла Риноа, подскочившая ко мне. В глазах её читался неподдельный страх за моё благосостояние. Было приятно это осознавать, даже в груди как будто бы начало разливаться тепло.
Получив в ответ беззвучный кивок, Риноа улыбнулась, чего давно себе уже не могла позволить. Она даже поднесла ладонь к моему лицу, намереваясь положить мне на щеку, но замерла, не довершив движение.
- Нельзя… - только и произнесла она, напряжённо всматриваясь в мои глаза. – Прости…
Что бы это значило? Хоть и не время сейчас для нежностей, но всё же..
- Ну вот и всё, - произнёс тем временем Зелл, отряхивая руки о штанины. – Эй, Ирвин! Сдаёшь позиции! Что-то твои инстинкты охотника прихрамывать начали.
Киннеас не ответил, продолжая всматриваться в полумрак коридора.
- Пальнул бы разок из своего экзкатера, нам бы не пришлось силы тратить, - продолжил Динхт.
- Во-первых: вибро-патроны имеют свойство заканчиваться, - пояснил Ирвин, не оборачиваясь. – Лучше поберечь их для более крупной дичи. Во-вторых…
- Что «во-вторых?» - Зелл подошёл к Ирвину и взглянул в сторону коридора.
- Не знаю пока… Но что-то мне не нравится это коридорчик. Помните распахнутые створки люка в погреб? Вот они мне покоя не дают… Рядом с ними я следы заметил. Не самые перспективные…
- Здесь всё бесперспективно, - подключилась Квистис. – Энергией вроде бы всё пропитано, но дотягиваться до местных полей очень трудно. И дело не только в отсутствии симбиоза, как мне кажется…
Ребята замолчали, переглядываясь. Да, это место изначально было враждебно нам. Всё окружение будто бы нам противилось, признавая чужеродными элементами. Хозяйка данного замка не стремилась облегчить нам задачу.
Я жестом указал двигаться в сторону лестницы. Судя по моим ощущениям мы к цели всё же приближались.
- Стойте! – вдруг скомандовал Ирвин, замыкавший шествие. – Вы слышали?
Я переглянулся с остальными. Ничего мы не слышали.
- Это у меня живот урчит, - ответил Зелл. – Я же предлагал подкрепиться, а вы…
Отдалённо кто-то прорычал. Вот теперь мы услышали. Звук доносился из глубин коридора, так привлекавшего внимание Ирвина. Послышался топот массивных лап.
- Наверх, живо! – дал я команду, пропуская вперёд Риноа и Квистис.
Забег по винтовой лестнице длился считанные секунды – настолько мы ускорились в своём желании избежать очередной схватки. За спиной гремело что-то огромное. Своды башни содрогнулись когда снизу послышался грохот таранного удара.
- Это бегемот! – воскликнул бежавший последним Ирвин. – Огромный, надеюсь не пролезет в проход.
Снизу послышался звук рушащейся арки. Лестница и вся башня вместе с ней задрожала, донёсся рык зверя. Пояснений не требовалось, мы ускорили подъём наверх. Лестница вывела нас на небольшую площадку. До следующей части замка нас отделял провал. Внизу клубился белый туман. Единственным способом перебраться на другую сторону был хлипкий навесной мостик. Башня за спиной дрожала и колыхалась, не выдерживая несущуюся по её недрам тушу. Выскочивший последним Ирвин сделал два выстрела по внутренней поверхности башни. Послышался шум падающих камней, башня ускорила своё разрушение, обваливаясь внутрь.
Мы побежали по мосту. Зелл пропускал всех вперёд, Ирвин пятился, держа на мушке выход разрушающегося строения, уже успевшего почти полностью скрыться в облаке каменной пыли.
- Давай, Ковбой, не мешкай! – крикнул Зелл, когда на той стороне остался только он и Киннеас.
Из пыли появилась грозная морда бегемота, украшенная массивными бивнями. Ирвин выстрелил лишь раз. Мощный заряд штурмового обреза, способного сорвать с петель бронированную дверь, оставил на лбу зверя лишь ссадину. Бегемот грозно зарычал. Вторая попытка выстрела потерпела провал - ничего, кроме обычного щелчка, он не издал. В обрезе закончились патроны.
- Подавись! – швырнув своё оружие в преследователя, Ирвин бросился по мосту.
Зелл прыгал перед несущимся зверем, привлекая его внимание. Когда до грозной туши оставался метр, он ринулся вслед за всеми. Яростная тварь врезалась в деревянные крепления моста, не сумев вовремя затормозить, перевалилась через край, обрывая мост. Зелл, бывший только на его середине, исчез в провале. О нет!
- Зелл!!! – испуганно крикнули девушки в унисон, заглядывая через край.
- Выкуси, тупое животное! – донеслось снизу. Динхт болтался на повисшей переправе, и тряс кулаком в туман.
- Эй, не очень-то и вежливо! – возмутилась Фея. – Мы тут за тебя переживаем!
- А я это и не вам, - донеслось снизу.
Через считанные секунды Зелл забрался обратно, воспользовавшись протянутой рукой Ирвина.
- Мы же через всё это уже проходили, - произнёс он. – Ну, не мы то есть, помните? Лагуна, Сентра, бегемот их преследующий? Нет? Как я понял, когда эти твари выбирают жертву, то мало что замечают вокруг себя, вот я и решил воспользоваться обстановкой. Так, что тут у нас? – Динхт задрал голову, оглядывая возвышающуюся над нами башню. – Наверх значит? Опять...
- Да, - согласилась Риноа. – Кажется, нам туда.
Откуда-то сверху забил колокол, знаменуя полночь.
- Символично, - хихикнула Сельфи, но не найдя поддержки, быстро замолчала.
Последующий подъём по башне занял немало времени. Он был относительно спокойным, только затхлая расшатанная лестница могла представлять для нас опасность, и донельзя утомительным. Башня была наихудшим противником из всех пока встретившихся нам – она отказывалась заканчиваться. Но вот где-то сверху начал виднеться конец данного отрезка пути. Сквозняк подтвердил догадку.
- Дальше идём тихо, - произнёс Ирвин, втянувшийся обратно в башню. Зачем-то он выглянул в одно из узких окошек порой встречающихся на стенах, больше напоминающие бойницы. – Там есть балкон, а на нём себе гнездо свил здоровый чёрный дракон.
- Не беда! И ему задницу надерём при случае, - Зелл хлопнул кулаком о ладонь.
- Не думаю. Он запросто башню разнесёт, тогда мы просто свалимся вниз. На высоте есть желание драться? У меня вот нет. Так что не шумим без необходимости.
