сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 104 страниц)
Сразу после залпа, я инстинктивно выставил протект. И не зря, пули со звоном начали от него отскакивать. Я поймал цель глазами и отправил в его сторону ледяную глыбу. Охранник, стрелявший из дверного проёма какого-то помещения, успешно увернулся и скрылся внутри. Оставлять за спиной никого нельзя. Я последовал за ним, оказался в каком-то кабинете. Тут же на меня набросился стрелявший доселе, зачем-то решивший полезть в рукопашную. Я успешно провёл бросок через бедро, воспользовавшись его инерцией, но мой оппонент оказался не настолько прост. Уже падая, он вцепился в мою куртку, увлекая за собой. Перелетев через него, я начал подниматься и тут же схлопотал крепкий удар ногой прямо в лицо. Меня отбросило к стене. Никаких повреждений я не почувствовал, лишь очередной прилив злобы. Охранник из низкой стойки выбросил в мою сторону руки, с которых сорвалось пламя. Обычно я выставлял в таких случая защиту, укрываясь за надёжным барьером. В этот раз я поступил иначе. Следуя наитию, я просто прыгнул вперёд, пропуская под ногами пламя. Ганблейд, который я так и не выпустил из рук, взметнулся в момент прыжка вверх и опустился прямо на открытую голову моего соперника. Тот только и успел, что зажмуриться. Для надёжности я выстрелил в нужный момент. В лицо брызнуло чем-то горячим.
Я поспешил дальше.
Осталось совсем немного, считанные метры. Распахнув дверь, я влетел в обширную залу, в которой стояли несколько накрытых праздничных столов. Вот и выход на балкон, с него плавно идёт в мою сторону колдунья. Недалеко от двери сидит Риноа, в нескольких метрах от неё, не сводя глаз с девушки, оставшийся игуон. И Сейфер, собственной персоной, живой и здоровый, одобрительно похлопывающий оживлённую чарами статую.
- А я всё гадал когда ты появишься, - весело бросил в мою сторону Алмази.
- Я вот думал что тебя мне видеть больше не придётся, - ответил я, перехватывая поудобней ганблейд. Я не сомневался, что он здесь по собственной воле и что сейчас мы по разную сторону баррикад. Меня даже не удивило что он вообще жив-здоров.
- Скволл, - жалобно простонала Риноа. – Прости меня, я всё испортила. Я хотела помочь, но всё испортила. Мне было так страшно, Скволл! Очень страшно!
- Тише, принцесса, - ухмыльнулся Сейфер. – Скоро всё закончится. Для вас. Для нас же всё только начинается.
- Для вас? Можешь сказать что ты здесь делаешь? – спросил я.
- Я? Ну скажем так, у меня новая работа и новое призвание: я – рыцарь волшебницы. Неплохое начало, я всегда об этом мечтал.
Мечтал? Это его мечта? Рыцарь волшебницы? Рыцарь волшебницы?!!!
Меня начала охватывать ярость, кулаки до боли сжались сами собой. Рыцарь волшебницы…
«…ничем не лучше их самих…»
Сейфер, видимо заметив во мне перемены, усмехнулся, перехватил поудобней свой Гиперион.
- Фас! – вдруг скомандовал он игуону.
Статую прыгнула в мою сторону. Я встретил её в полёте ледяным залпом. Удар оказался такой силы, что разнёс каменного демона львов на мелкие кусочки, разлетевшиеся по залу, частично побив расставленные по столам сервизы. Сейфер тут же бросился в атаку, не желая давать мне времени одуматься. Лезвия наших клинков со звоном скрестились. Я прекрасно помнил нашу дуэль незадолго до внепланового полевого экзамена. Новыми трюками он так и не успел обзавестись. Те же выпады, те же обманные финты. За одним маленьким исключением – двигаться он стал в разы быстрее. Я едва успевал парировать его атаки. И это не была тренировочная дуэль, сейчас я бился не с задирой из Сада. Передо мной был смертельно опасный враг.
Ганблейды в очередной раз высекли сноп искр, Сейфер отпрыгнул назад, выбросил руку, высвобождая огненный шар. Я укрылся за барьером, ответил ему льдом. Плюсы работы с ледяными атаками по сравнению с огнём, в их ударной мощи. Сейфер, умело скрывшись за свои барьером, проскользил по полу на метр назад прежде, чем моё заклинание рассеялось.
Колдунья, вошедшая в зал, с любопытством наблюдала за нашей битвой. Я поймал её взгляд, снова ощутил призыв подчиниться, уже не столь ласковый, а с открытой угрозой. Голос не шептал, он говорил на повышенных тонах, приказывал покорно склонить перед ней голову.
«Никогда. Время ваше прошло, ведьмы».
Сейфер снова бросился в бой. Атака сверху, тут же удар с разворота, шаг назад, прямой выпад. Блок контратаки. Мой ганблейд более тяжёлый, рука Сейфера дрогнула, он начал пятиться. Я начал ответный натиск. Сейфер невольно перешёл в защиту. Внезапно снова разорвал дистанцию, отправил в мою сторону новое огненное заклинание. Я метнул навстречу лёд. Столкнувшись, две противоположные формы энергий с шумным выплеском нейтрализовали друг друга.
- А ты? Зачем сюда пришёл? Убить её? – Сейфер, тяжело дыша, указал в сторону колдуньи. – Ты действительно этого хочешь? Хочешь её убить?
- Я и тебя убью если понадобится, - ответил я, даже не поразившись своей хладнокровности.
«По собственной воле вставшие рядом с ними – умрут».
- Приказ ведь есть приказ! – с презрением воскликнул Алмази. – Так и останешься тупым исполнителем!
Сейфер с новой яростью бросился в бой. Мне показалось, что сейчас его начала окутывать золотистая аура. Новый натиск оказался мощнее предыдущих, я был вынужден уйти в глухую оборону. Сейфер самозабвенно кромсал пространство, надеясь дотянуться до меня. Выражение лица приобрело туповатое блаженное выражение, куда-то делось знакомое тёмное пламя в зелёных глазах.
Да он сам с промытыми мозгами!
Фанатичность, с которой начал новую атаку Сейфер, его же и подвела. Слишком яростно бросившись на меня, он совершенно забыл об осторожности. После очередного выпада он вновь резко развернулся вокруг свои оси, слегка подпрыгнув, и опустил на меня сверху лезвие своего Гипериона. Эффективный удар только если применять его для рубки дров, а никак против бойца на ганблейдах. Я просто сделал полшага сторону, пропуская опасную сталь мимо себя. Гиперион вошёл в пол. Быстрое движение ноги, дабы прижать его к полу, не давая Алмази времени его выдернуть. Лёд уже концентрировался вокруг левого кулака, превращая свободную конечность в ледяной набалдашник. Опасный приём, стоит чуть переборщить – и можно получить серьёзное обморожение. Голова Сейфера, машинально пытавшегося выдернуть своё оружие из под моей ноги, находилась на очень удобном уровне. Просто и без лишних финтов, размахнувшись из-за уха, я опустил на его правую сторону лица ледяной шар, которым заканчивалась моя левая рука. Успей он выставить протект - мне светили бы множественные переломы.
Сейфер выпустил Гиперион, его повело в сторону. Не разгибаясь он сделал несколько шагов, запутался в полах своего плаща и упал на пол. На правой скуле у него красовалось приличное рассечение, обильно заливающее щёку кровью. Подскочив, я добавил ему хорошего пинка под рёбра. Алмази издал сдавленный хрип.
- Я… проиграл? – хватая ртом воздух, он удивлённо уставился на меня с пола.
«По собственной воле вставшие рядом с ними – умрут!»
- Скволл, не надо! – донёсся до меня женский крик.
Я обернулся. Риноа, всё ещё сидящая на своём месте, умоляюще смотрела на меня. Алмази быстро отползал на безопасное расстояние, его лицо постепенно начало превращаться в красную маску от размазанной крови. Моя правая рука, сжимающая ганблейд, была занесена для последнего удара. Когда это я успел принять такое положение?
- Никчёмный мальчишка! – фыркнула колдунья и направилась в мою сторону.
Я шагнул навстречу, ощущая вновь подымающуюся ярость.
- Ты пришёл, убийца! Кровавый! – с ненавистью воскликнула волшебница.
Я ответил ей залпом льда и бросился следом, занося клинок для удара. В барабане ещё полно патронов, этой твари не выстоять!
«Ты сдохнешь, ведьма!»
Мой ледяной таран, пущенный вперёд, на подлёте к цели вдруг уменьшился, превратился в маленький шарик в когтистых пальцах волшебницы. Я вновь поймал её взгляд, вдруг понял, что двигаюсь медленней, чем того хочу. А шарик тем временем парил уже над плечом колдуньи, начал преобразовываться в ледяную пику. Взмах руки и моё же заклинание летит обратно в меня. Я попытался выставить барьер. Не успел совсем чуть-чуть. Пика пробила грудную клетку где-то совсем рядом с сердцем. Нутро сковало холодом, кровь будто бы превратилась в ключевую воду. Ганблейд со звоном ударился об пол. В унисон металлическому звону билась в моём сознании тьма. Мой взгляд медленно скользил по торчащему из меня куску льда. На белой майке образовывалось бурое пятно. Ноги подкосились, я начал заваливаться назад.
- Скволл! – кричал чей-то знакомый женский голос. Я ведь знаю кто кричит. Хотя какая теперь разница? Теперь-то точно уже пофигу. Всё теперь пофигу.
Пульс... Биение собственного сердца замедляется, становятся тише. Кажется, это всё...
«Потерпи, воин. Она оказалась сильней, чем мы думали. Слишком долго мы провели в тени. Но лишь упав, мы сможем воспрянуть. Мы справимся, мы обязательно одержим верх. Мы пройдём наш путь до конца, мы не можем так просто умереть. Пока они есть – не можем. Держись, воин, держись...»
========== 21. История одного охотника ==========
Утренние ритуалы близились к завершению. Немного зарядки: несколько десятков отжиманий от пола, затем сразу столько же приседаний дабы разогнать кровь. После - прохладный душ и одеваться.
Лагуна был уже почти готов к своему ежедневному променаду, когда услышал гул быстро поднимающихся по деревянной лестнице маленьких ножек.
- Дядя Лагуна! – окликнул его детский девичий голос.
Луар обернулся. На пороге стояла маленькая девочка лет пяти, одетая в голубенькое платье. С немного растрёпанными русыми волосами и задорным огоньком в карих глазах.
- Дядя Лагуна! – повторил ребёнок. – Я за тобой!
Журналист прекратил свои манипуляции со стареньким автоматом, отложив его на деревянный стол, покрытый пятнами от смазочного масла, и подошёл к девочке.
- Что нужно ещё сказать?
- Доброе утро, дядя Лагуна! – после секундного замешательства звонко выкрикнула девочка.
- Молодец, Элли, - Лагуна потрепал малышку по голове, растрепав и без того непослушные волосы.
- Я хорошая девочка? – Элли решила выпросить себе дополнительное одобрение.
- Нет, не хорошая, - разочаровал её Луар. – Что я говорил тебе о прогулках по улицам?
- Что я не должна ходить одна.
- Верно, - Луар снова обернулся к малышке. – Чудовища бродят рядом с городом, а иногда – и по самому городу. Если они увидят такую маленькую красивую девочку одну, то обязательно утащат в своё логово. Дядя Лагуна тогда очень расстроится.
- Я не боюсь! – не теряя своего весёлого энергичного настроя, крикнула Элли. – Дядя Лагуна тогда придёт и спасёт меня. Правда?
- Правда, Элли, правда, - Лагуна, закончивший корпеть над автоматом, повесил его на ремень и отправил за спину. – Но одна всё же не гуляй.
- Меня проводил до дома солдат, - ребёнок всё же сделал попытку оправдаться.
«Ну хоть какая-то от них польза» - усмехнулся про себя Лагуна, а в слух сказал:
- Ты ведь не просто так прибежала за мной, Элли. Что-то случилось?
- Да, к тебе пришли!
«Вот как!» - Лагуна напрягся. – «Ко мне как-то приходили, когда я ещё с поломанными костями валялся, просто поговорить. И не самая приятная беседа получилась».
- Какой-то высокий дядя, очень грязный, - продолжала тем временем Эли. – Как будто ел шоколадный торт и весь в нём испачкался.
- Подожди! – встрепенулся Луар, до которого не сразу дошло сказанное девочкой. – Ты хочешь сказать что он – чернокожий?
- Нет, - Эли задумалась. – Он коричневокожий.
«Неужели Кирос?!»
- Вот так не надо говорить, Элли. Идём скорей, это пришёл старый друг, я вас с ним познакомлю. Он такой же хороший как и твой дядя Лагуна.
- Нет! – Эли топнула маленькой ножкой. – Дядя Лагуна – самый лучший!
Это у неё было не отнять: ребёнок очень быстро привязался к взрослому и искренне его обожал.
Лагуна проверил своё снаряжение: автомат за спиной, на поясе – охотничий нож, дополнительные магазины с патронами во внутренних карманах полувоенной куртки. Всё на месте.
- Пошли, Эллона.
Миновав лестницу на первый этаж и небольшую гостиную, Лагуна в компании девочки вышел на улицу провинциального городка Винхилл. Взяв ребёнка за руку, Лагуна зашагал в сторону местного бара неподалёку, периодически осматриваясь по сторонам. Сейчас рабочий день, большинство взрослых уехало на комбинат работать, а на крошечный гарнизон внутренних войск, расквартированный в городе, надежды немного. Вот живность вокруг поселения и начала наглеть.
Внутри заведения была нехитрая обстановка, располагающая к релаксации и мерному времяпрепровождению. Это место понравилось Луару с первого взгляда. Атмосфера спокойствия, уютно и просто. Данный бар не шёл ни в какое сравнение с шумными кабаками больших городов. Этим-то он когда-то и подкупил военного журналиста. В столь ранние часы бар пустовал, даже хозяйки не было видно. Только один посетитель сидел за столиком в углу. Худощавую, сгорбившуюся над столом, фигуру Седжилла Лагуна узнал сразу, стоило ему переступить порог, а вот одеяние старого друга, - красный обтягивающий комбинезон с непонятными символами и узорами, - несколько смутило бывалого журналиста. На поясе висели сдвоенные ножны с рукоятками непривычных для неискушённого глаза кинжалов.
- Кирос! – радостно воскликнул Лагуна, расставляя руки в стороны. – Сколько лет, сколько зим?!
- Правильно говорится, - начал было Кирос, повернувшись в сторону вошедшего и широко улыбаясь. – Хотя на этот раз ты ничего не перепутал. Здравствуй, старый друг, давненько не виделись.
- Ну и видок у тебя, Кирос! – воскликнул Лагуна, ещё раз окинувший взглядом Седжилла. – А на ремне у тебя что? Катары?
- Верно, друг мой, они самые, - ответил Кирос, поднимаясь из-за стола и шагая навстречу Лагуне. - Это национальное оружие народа аскаи. Если ты всё ещё работаешь над той статьёй, то так там и запиши. И одеяние моё – сугубо традиционное. Я, вообще-то, всегда так одеваюсь когда не в форме.
Друзья крепко обнялись. Лагуна, схватив ближайший свободный стул, уселся за стол к Киросу. Рядом крутилась Элли, недоверчиво разглядывая чернокожего.
- Знакомьтесь! – воскликнул Луар. – Кирос – это Эллона, Эллона – это дядя Кирос, он может быть и странно одевается, но парень хороший.
- Кирос любит пить с утра, - не сводя хмурого взора с гостя, поделилась девочка.
- Что поделать, наследие Варда, - Кирос с виноватым видом усмехнулся, разведя в стороны руки.
- Понимаю, - сочувствующие произнёс Лагуна, повернулся к Эллоне. – Это не делает дядю Кироса хуже чем он есть. Не бойся, Элли, он тебя не обидит. Дядя Кирос обижает только плохих людей. Ну и чудовищ, конечно же.
- Тем не менее с утра в нашем баре не наливают, - раздалось со стороны барной стойки. От двери, ведущей на кухню, бесшумной неспешной походкой шагала молодая женщина в неизменных джинсах и мешковатом жёлтом свитере, Рейни. Каштановые волосы привычно убраны назад и закреплены простеньким обручем. На ногах - походные ботинки. Всё как и всегда, Рейни не любительница менять стиль.
Именно она выхаживала Лагуну, пока тот был прикован к постели. Терпела его капризы и необоснованные истерики. Его жалобы и излияния на загубленную жизнь. Порой Луар основательно перегибал палку. Однажды он необдуманно ляпнул нечто про захолустье, где ему и суждено сгинуть навеки. После он долго и старательно извинялся, краснея как местные наливные яблоки. Рейни стоически вытерпела всё это. Добрая и заботливая Рейни. Милая Рейни.
- Я и не настаивал, - ответил Кирос, избавляя Лагуну от приступа воспоминаний. – Это скорей на уровне рефлекса. Пришёл в бар – заказал выпить. Привычка. В конце концов не для этого ли и существуют бары?
- Не самая хорошая привычка, мистер, - назидательно, но мягко, произнесла хозяйка заведения. – Алкоголь хорош в меру и к месту. Ну а наш бар – это скорей место, где люди могут пообщаться, чем предпортовая забегаловка. Поэтому с утра мы не наливаем.
Седжилл поднял вверх ладони, окончательно капитулируя.
- Лагуна, - окликнула женщина Луара. – Элли убежала за тобой одна, знаешь?
- Знаю, - кивнул журналист, переводя укоризненный взгляд на девочку, внимательно слушающую разговор взрослых. – Мы уже это обсудили. Подслушивать, кстати, тоже не хорошо.
Эллона недовольно надула губки.
- Пошли, - позвала её Рейни, удаляясь обратно в сторону кухни. – Нужно готовить завтрак.
- Я буду помогать! – мигом повеселела девочка и, обогнав женщину, скрылась в дверях.
- Чудный ребёнок, - проводив взглядом Элли, заключил Кирос.
- Ты прав как никогда! – широко улыбаясь, согласился Луар. – Ну, Кирос, рассказывай.
