сообщить о нарушении
Текущая страница: 61 (всего у книги 104 страниц)
- Расскажи им в подробностях об этом месте, - произнёс я. – А там уже пусть сами решают как поступить. Координаты ты им передашь, остальное будет зависеть от них. Если они решатся, то волшебнице придётся дробить силы, а это будет нам на руку. К тому же, как я понял, там действительно что-то ужасное творится, под песками. Эксперименты над людьми. Это не правильно.
Ирвин надолго замолчал, глядя куда-то себе под ноги.
- Всё же хочешь чтобы я отправился в Доллет, - как мне показалось, сокрушённым тоном произнёс Ковбой.
- Если ты беспокоишься за свою безопасность, то ты будешь не один. С тобой будет как минимум Ксу…
- Нет, Скволл, об этом я не беспокоюсь, - прервал меня Ирвин. – В этом плане у меня вообще несколько странное мировоззрение. Я молод, я силён и достаточно ещё пока красив, так что умереть мне не страшно.
Я удивлённо поднял бровь. С чего это наш стрелок решился на откровения? Да и странная какая-то позиция.
- Удивлён? – увидев моё выражение лица, спросил Ирвин.
- Немного да. Хочешь умереть молодым?
- Нет, я же не псих. Но хочу быть в силах сопротивляться до последнего. Когда ты стар и немощен, то за жизнь намного тяжелей бороться, не находишь?
Мы замолчали. Я сидел и думал, пытаясь угадать как долго ещё Ковбой будет уводить меня от первоначальной темы.
- Ирвин, почему ты не хочешь нам помочь?
- Я хочу вам помочь! – возразил стрелок. – Скажу более: я вам активно помогаю. Но я же вроде как и присягу приносил там, дома. В Гальбадии. Попытайся меня понять.
- Ты клялся защищать страну, так защищай. Волшебница сейчас не угроза кому-то конкретному, она всеобщая угроза. Не твоё ли ведомство готовило покушение на неё? Ты всё ещё на задании, миссия продолжается.
Ирвин задумался. Я же несколько поразился сказанному самим собой. Странно, ничего такого я не заготавливал, само вырвалось. И всё, в принципе, полная правда. Главное чтобы сейчас это понял и снайпер.
- Убедил, - Ирвин поднялся с дивана. – Договорились, я плыву с делегацией. Если честно: не ожидал что ты решишься попробовать столкнуть Герцогства и ФГН. В ком-то просыпается хладнокровный стратег, - Ирвин рассмеялся, но увидев, что я его не поддерживаю, тут же прекратил. – Не очень удачная шутка?
- Не очень уместная.
- Согласен, - Ирвин уже было собрался уходить, но вдруг резко развернулся. Мне даже не секунду показалось, что он выхватил пистолет. А что, от него всё что угодно можно ожидать.
- А могу я Сельфи тоже в Доллет взять?
- Всё ещё закручиваешь роман?
- Типа того. Но Квистис сказала, что вы решили дать ей отдохнуть, вот я и подумал - денёк в Доллете пойдёт ей на пользу. Ну так что, Командующий Леонхарт, сэр, не возражаете?
- Не возражаем, - после секундного раздумья согласился я. – Отправляетесь утром. Я вас провожу.
Ирвин отсалютовал сразу двумя руками: одной на манер галабадианской армии, приложив пальцы к виску, другой – по нашему шаблону. Клоун. Хитрый, смертельно опасный клоун…
Наш следующий маршрут мы обговорили ещё до прибытия в Баламб и объявили его во всеуслышание. В Сентре должна была быть наша экспедиция, несколько сотен кадетов и сиидов. И им грозила опасность, если сказанное Белыми Сиидами о гальбадианских кораблях было правдой. Нам нужно было как можно быстрее попасть к берегам южного материка. К сожалению, Сад был слишком велик, чтобы пройти под мостом через океан, обойти западней было слишком опасно – всё те же размеры Академии превращали нас с отличную цель для артогня. Восточный берег, как заверяли многие, был слишком крут – Сад банально бы не смог подняться на сушу и облететь естественные и искусственные преграды. Оставался лишь длинный утомительный обход через север. Путь наш лежал к берегам Трабии. Как ни прискорбно это было признавать, но быстрее добраться до юга мы не могли. Оставалось лишь надеяться на добросовестную работу мастеров Горизонта Рыбака и что наш Сад не выйдет из строя где-нибудь посреди Мирового океана. Дальше, из Трабии, мы планировали плыть вдоль Эстара, огибая восточный континент, пока на горизонте не появятся земли погибшей и дикой Сентры. Долго, утомительно и достаточно рискованно. Но это единственное, что мы смогли придумать, самое оптимальное. Что ж…
Утром, на пристани Баламба, собрались наши делегаты. Ксу, как старшая по званию, была главным официальным представителем Академии. В сопровождение к ней мы отправили двух сиидов, которых она тщательно и долго выбирала вчера весь день. Ирвин не рискнул передумать и исчезнуть, хоть я этого и опасался, даже дал приказ его соседям по этажу за ним присматривать. Неофициальный приказ. Но всё обошлось, Ковбой явился в назначенное время. Пятой среди них была заспанная Сельфи.
Я вкратце изложил смысл их визита в Доллет, напомнив о самом главном – стоило убедить Герцогства не отсиживаться в стороне.
- Скволл… То есть командующий, Леонхарт, сэр, - произнесла Сельфи, с трудом сдерживая зевоту. – Нам сообщили, что наш путь лежит через Трабию.
- Верно, - подтвердил я.
- Мы можем проверить Сад? – спросила она с явной надеждой в голосе.
Сад?.. Ну конечно, она о Саде Трабия! Как-то эта Академия вылетела у меня из головы. Вообще это была стоящая мысль, может быть тот Сад уцелел.
- Договорились, - согласился я. – Мы пойдём на средней скорости, по расчётам Ниды, нашего пилота, будем у северных берегов дней через пять – шесть. Корабли Доллета достаточно быстроходны, вы должны будете догнать нас у самой Трабии. Ирвин, - я взглянул на шпиона, которого вчера подбивал на очередное государственное преступление. – Надеюсь, мы поняли друг друга.
Ирвин молча кивнул, легко и не принуждённо улыбаясь. Были у меня подозрения, что он всё же рискнёт и попробует сбежать. На этот случай у меня тоже был особый приказ для Ксу. Решись Ковбой на подобный шаг и он тут же лишится нашей протекции. Пусть тогда сам выпутывается из недружелюбного для него Доллета. Хотя я искренне надеялся, что он всё же действительно понял мою мысль и готов бороться с волшебницей любыми подручными средствами. Я это понял совсем недавно… Просто тягаться с колдуньей не под силу и сиидам с симбиозом, что уж говорить о простых людях. Шестое, что я усвоил.
Доллетский корабль отправился на запад, какое-то время мы шли с ним одним курсом. Оказавшись в водах Герцогств, мы повернули на север. Морские маршруты контролировались военным флотом Доллета, неустанно патрулирующим путь на север, так что плавание наше было весьма безопасным. Наглую морскую живность отсюда нещадно гоняли, либо отправляли на дно. Герцогства ревниво защищали свои северные воды. Тем не менее, кадеты и сииды несли дежурные вахты на боевых позициях Сада. Особый акцент делался на дежурства у главного входа, остававшимся, по сути дела, открытым. Кроме турникетов и решётчатых ворот там больше ничему было закрываться. Хоть мы и находились выше уровня воды, но всё же. Морские драконы – твари с очень длинным туловищем, наподобие змеи. Очень большой, длинной и толстой змеи. Не хватало ещё чтобы одно из этих морских чудовищ, вынырнув из воды, протиснулось в Сад. Так что у турникетов всегда дежурил усиленный караул из опытных и сильных смешанных групп из сиидов и старших кадетов. Это чтобы они не расслаблялись. После коротких перерывов между сменами, они отправлялись на учения в тренировочный центр. Запрет на использование пара-магии в стенах Сада помимо полигона, за отсутствием последнего, был частично снят. Нам предстояла война с целой страной, бойцы должны быть максимально подготовлены. Возражающих не было: все понимали - не за горами серьёзные испытания и не мало вероятно что не всем суждено их пережить…
За время нашего пути на север, за исключением Квистис, общение с которой свелось к сугубо деловым обменам репликами, я почти не виделся с оставшимися членами нашей группы. Зелл пропадал где-то в недрах тренировочного центра, наплевав на свой заслуженный отдых. Динхт, как и все, готовился к войне. Что ж, на его месте я поступил бы также. В свободное от бдения на верхушке Сада время, я тоже посещал тренировочный центр, но с ним не обмолвился и парой слов…
Риноа, как и все, предпочла праздному шатанию по Саду интенсивный курс тренировок. Возможно, подхватила общий настрой. При этом она намеренно избегала со мной встреч. Кажется, в последний раз я серьёзно её огорчил. Что поделать, значит, так тому и быть. В конце концов, я действительно не хотел идти на тот импровизированный концерт наших самодеятелей. Да не в этом даже дело! Я был искренним, не кривил душой так сказать. Стоило ли на это обижаться?.. По её поведению выходило что стоило. Ну раз так, то я и не навязывался. Это было её право и её решение. Но отчего-то был неприятный осадок. Почему? Откуда это странное и неприятное чувство? Ответить себе я не смог, вместо этого предпочёл сосредоточиться на проблемах насущных.
Северные территории в общепринятых нормах не являлись полноценным материком, так как имели сухопутную связь с восточным континентом Эстар. В принципе это был огромный северный отросток таинственного восточного материка. До самого государства Эстар было достаточно далеко: насколько было известно мировым картографам, на пути из Трабии к границам восточной цивилизации возвышались многочисленные горные перевалы, а дальше следовали многие километры непроходимых джунглей. И только потом начинались владения восточного государства, скрытного и непонятного. Сами эстарцы севером никогда не интересовались, поэтому нынешняя Трабия представляла собой колонии Объединённых Герцогств. Были и свободные территории. Не сильно развитые. По идее они не очень далеко ушли от южных земель Сентры, разве что электричество и водопровод у них были. В городах, что покрупнее. Говорили в основном на гальбадианском, хотя где-нибудь в глубинке можно было встретить традиционные трабийские наречия. Ценности в Трабии особой никогда не было: ископаемых не ахти как много, во всяком случае, известных месторождений. Остряки во всем мире шутили, что Верхняя Палата таким образом просто компенсирует былое величие, ведь когда-то Империя Доллета простиралась на всю Гальбадию, сейчас же Герцогства представляли жалкие клочки по сравнению с той же Гальбадианской Федерацией. Обживание и развитие колоний пришлось на постройку Сада Трабия, на примере Сада Баламб активно помогающих в улучшении уровня жизни местного населения. Благо дикие северные земли сами собой представляли отличный полигон. Очередной выстрел с поражениями сразу двух целей: тренировка кадетов с одновременным заработком. Классическая политика Академий.
Наутро шестого дня беспрерывного пути на горизонте появились очертания северных земель – Трабия.
========== 32. Трабия ==========
На мелководье мы прождали почти до полудня. Доллетское судно, отвечавшее за доставку нашей делегации, всё же появилось, на всех парах спешившее к северному берегу. Посланники Сада поднялись на борт Академии.
Я нетерпеливо ждал их в кабинете Крамера, шагая от угла к углу. Поделать с собой ничего не мог – слишком много, как мне казалось, зависело от успеха визита в Доллет. Крамер и Квистис присутствовали тут же. Возможно, они разделяли моё видение ситуации, но внешнего волнения не показывали.
Открылись двери и вошла Ксу, за ней два сиида из сопровождения. И Ирвин. Всё же не смылся. А где Фея? И что это за ремень у нашего Ковбоя на плече, что он ещё притащил?
- Командующий Леонхарт! – делегаты встали по стойке смирно.
- Вольно, - ответил я. – Докладывайте.
- Нас выслушали, - ответила Ксу. – Мнения в Верхней Палате разделились, они обещали подумать.
Звучит не очень обнадёживающе. Я перевёл взгляд на Ирвина.
- Я поговорил лично с Грозой Океана, - усмехнувшись, сообщил Ковбой. – Вообще классный оказался мужик, понимающий. Он обещал убедить герцогов подключиться к противостоянию. Как только появится хотя бы незначительный перевес голосов, он сразу начнёт операцию, - Ковбой на секунду замолчал, подбирая слова. – По пустыне будет нанесён удар. Думаю что через пару дней, может даже раньше. Адмирал поддерживает нашу позицию.
- До берега не близко.
- Им это не помеха. Доллетские морпехи и по пустыне строем пройдутся - глазом не моргнут.
Вот это уже было намного лучше. Пока мы плывём до Сентры, Доллет оттянет внимание на себя. Интересно, какой план у самой волшебницы? Что она сейчас предпринимает?..
- А как в целом визит в Доллет? – поинтересовался Крамер.
Я заметил как Ксу несколько смутилась.
- На одной площади поставили памятник, - сказала она. – Алмази в полный рост. Только памятник подвергся акту вандализма. Орган на нём нарисовали. Мужской. Со лба и до самого подбородка, светящейся в темноте краской.
- Невероятное зрелище скажу я вам! – воскликнул ухмыляющийся Ирвин. – Кто бы это мог быть, а?
- Известно кто! – воскликнула Ксу. – Ты да Тильмитт! Шутник! Шулер!
- Это была идея Сельфи, - возразил Киннеас. – Я лишь исполнитель.
Шулер? Почему Ксу назвала его так? Как это относилось к делу?
- Киннеас обыграл в карты адмирала, - увидев мой вопросительный взгляд, ответила Мили. – И не только его.
- Скволл, не смотри на меня так! – запротестовал Ирвин. – Не за этим ли ты меня отправлял туда? Наладить взаимоотношения? Вот я и наладил, встреча-то была неофициальная, без галстуков. А Нейфельд оказался достаточно азартным, вот, - он скинул ремень с плеча, показывая нам очередное оружие. – У него выиграл! Он любитель ставки повысить, не на карты же с ним играть. Их у него как у дурака фантиков! Это же экзкатер, эстарская модель! Я такие только на картинках видел! Облегчённый сплав, модернизированный ресивер. Преобразователь. Настоящий пара-карабин! Коробка с вибро-патронами прилагалась, каждый из которых как неплохой автомобиль стоит! Это же гордость оружейной коллекции адмирала. Была.
- То есть ты, вместо того чтобы налаживать взаимосвязь, обыграл его в карты? - уточнил я, предчувствуя что все усилия делегации пропали даром.
- Командующий Леонхарт, сэр, вы зря беспокоитесь! – заверил меня с трудом сдерживающий смех Ковбой. – Адмирал не в обиде, он сам предложил игру изначально, я лишь его немного увлёк, заодно и его расположения добился. Говорю же, он оказался классным дядькой, чего, кстати, про его сынка, Арти, не скажешь. К слову, очень неприятная персона. Но о чём это я?... Задача выполнена, не так ли? Между прочим, я ещё против своих правил пошёл, прошу это учесть! Случай был исключительный, от переговоров многое зависело, вот я и решился сыграть с Нейфельдом-старшим. Обычно я только с девушками играю. На раздевание. Верно, Ксу?
На лице Ксу проступил румянец, она злобно покосилась на тихо смеющегося Ковбоя.
Что же я наделал? Кого я отправил на важные переговоры?! Надеюсь, адмирала-то он не раздел, ограничился лишь дорогим оружием?
- Всё в пределах допустимого! – тут же добавил Ирвин. – Ничего такого фривольного, я же под надзором был! Сельфи за мной приглядывала.
- Ты и её раздел! – прошипела Мили. – Шулер!
- А что поделать? – Ирвин развел руки в стороны. – Не садитесь играть со мной в карты впредь! Тем более по правилам случайной карты! Тем более если не следите за моими руками!
Сииды, сопровождавшие делегацию, уже не могли сдерживать улыбок.
- Все свободны, - объявил я, прежде чем начался бы цирк. Надо взять на заметку больше не давать Ирвину подобных поручений. Надеюсь, он был прав насчёт адмирала и тот действительно не затаил какой-либо обиды.
- Скволл, позволь на минутку.
Ирвин всё ещё присутствовал в кабинете. Какие-либо признаки веселья с его лица успели пропасть.
- В чём дело? – тихо спросил я, подойдя ближе. – Хочешь мне сказать, что ещё в придачу выиграл половину флота Доллета? Или может быть целый городской квартал?
- Не кипятись, командир, - перешёл в оборону Ковбой. – Я не планировал обыгрывать старика в карты, что поделать если я фартовый. Ну и пальцы у меня ловкие… Он хотел свой лимузин поставить, но я отказался. Вообще у меня к тебе разговор есть, серьёзный. Не сейчас и не только между нами двумя. Нам самим нужно ещё всё переварить и проанализировать.
- Вам – это тебе и Тильмитт? – уточнил я, искренне надеясь, что эта, как показала практика - взрывоопасная парочка, не задумала ещё какой-нибудь провокации. К примеру, свадьбу сыграть. А что, они друг друга стоили.
- Да, именно, - кивнул шулер-стрелок. – Сельфи сейчас у себя. Обдумывает всё, взвешивает. Да ещё и Сад Трабия впереди, она очень переживает. Но разговор важный, нас всех касается. Учти это.
Ковбой покинул кабинет, оставив меня в некоторых сомнениях. Можно было запросто потеряться в догадках что именно эти двое задумали. Стоило ли ещё и этим забивать голову? Ответ был очевиден и я вернулся к своим недавно приобретённым обязанностям.
Сад тем временем уже парил над сушей. Нида неплохо освоился с управлением и за эти дни успел подготовить себе несколько сменщиков. Сейчас был его черёд стоять у штурвалов нашей Академии.
