сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 104 страниц)
Риноа поднялась на второй этаж. Следуя интуиции и тревожным предчувствиям, она двигалась всё ближе к волшебнице. Одна дверь, другая. У очередной она остановилась.
«Здесь. Она определённо здесь. Мамочка, что же я делаю?!»
Отбросив сомнения, Риноа вошла внутрь. В помещении царил полумрак, из мебели – только простое деревянное кресло, прикрытое свисающим с потолка полупрозрачными шторами. В кресле неподвижно сидела женщина. Волшебница.
- Здравствуй… - собственный голос показался Риноа чужим – настолько он дрожал. Принцесса запнулась, попыталась успокоиться.
- Добрый вечер, - более спокойно попробовала девушка. – Позвольте преподнести вам дар, великая волшебница. Этот браслет, его носила моя мать и для меня будет честью подарить его вам.
Женщина не реагировала. Риноа осторожно шагнула к ней.
«Она вообще меня слышит? Может спит. Или музыку заслушалась».
Только сейчас Риноа обратила внимание на доносящуюся неизвестно откуда мелодию. Ни колонок, ни динамиков, ни каких либо проигрывателей в комнате не было. Нижняя челюсть начала предательски дрожать. Сделав над собой усилие, принцесса продолжила свой путь к замершей в кресле фигуре.
- Прошу вас, примите это, - тихо произнесла она, протягивая браслет. Вторую руку она аккуратно убрала за спину, под накидку, где за ремень был заткнут пистолет.
Волшебница не шевелилась. Казалось, что она даже не дышала. Риноа сделала ещё один маленький шажок. Ослепительная вспышка на мгновение лишила незваную визитёршу зрения, невидимая защитная преграда со звоном отбросила девушку назад. Лёжа на полу, Риноа начала задыхаться от страха.
«Вставай! Вставай!» - мысленно кричала она сама себе. Тело отказывалось повиноваться, предпочитая оставаться в таком положении, разве что было не против подтянуть колени к груди.
Браслет в который вцепилась девушка, начал вибрировать. Риноа посмотрела на свою руку, на до белизны сжатые пальцы. Украшение вырвалось из руки и медленно поплыло по воздуху в сторону волшебницы. Широко хлопая глазами, Риноа медленно поднялась на ноги. Печати Од’дайна светились на камнях маленькими огоньками. Женщина медленно подняла руку, словно демонстрируя девушке свои острые неестественные пальцы. Предупреждая об опасности.
«Бежать! Бежать!» - вопило чувство тревоги.
Лёгкое плавное движение и браслет рассыпался в прах. Волшебница медленно поднялась с кресла. Ещё более медленно начала поворачиваться в сторону трясущейся от страха девушки. У Риноа остался последний вариант и последний шанс уйти отсюда целой. Рука наконец-то нащупала за спиной рукоятку револьвера. Осталось лишь выхватить оружие, навести на цель и выстрелить. Чья-то сильная ладонь сжала запястье девушки.
- Давай без этого, Рин, - произнёс знакомый голос за спиной.
Дрожь в теле стала бить ещё сильней.
- Глупое дитя, - заключила колдунья, заглядывая Риноа прямо в глаза. Пространство перед взором принцессы пошло рябью, где-то на краю трусливо покидающего её сознания, она услышала собственный крик.
========== 20. Праздничный вечер ==========
К фургону, наконец-то, соизволили явиться Квистис, Сельфи и Зелл.
- Где же вы так долго бродите, дорогие мои? - произнёс Ирвин. - Тебя это не касается.
Последнее высказывание было адресовано Динхту, закрывающего дверь фургона.
- Да сам уж догадался бы, - буркнул он, небрежно падая на свободное место рядом со мной.
- Прошу прощения, я совсем забегалась, чуть свой хлыст не забыла, - пояснила свою задержку Квистис.
- Ага, а мы за компанию прогулялись, - добавила Сельфи. – И наслушались много чего, - встретившись глазами с Трип, она замолчала, хмыкнула и отвернулась к окну.
Фургон тронулся, увозя нас от особняка.
- Скволл, будь другом, открой мне один секрет, - заговорил Ирвин через несколько минут. – А с чего это ты вдруг решил бодаться с генералом?
Я и сам толком сказать не мог. Не думаю, что дело только в той гадкой усмешке самого Киннеаса, сейчас уже не думаю. Трудно сказать. Да и какая, собственно, разница?
- А с чего ты решил, что я не стану этого делать? – ответил я вопросом на вопрос.
Ирвин усмехнулся.
- Его называют Неистовым и не просто так. Он может сильно подпортить тебе кровь, ты сейчас в сфере его влияний, - Ковбой окинул взглядом присутствующих. – Как и все вы между прочим.
- А что насчёт тебя, сиид Киннеас? – презрительным тоном спросил Динхт.
- Во-первых: я на особом положении. К тому же я ему не перечил.
- А во-вторых?
- Во-вторых: я не сиид.
- Неудачник! – злорадно усмехнулся Зелл, махнув в сторону Ирвина рукой.
Киннеас продолжал широко улыбаться, словно его нисколько не задело умозаключение Зелла.
- Говорю же, особое положение, - он торжествующе развалился на сидении, раскинув руки по спинкам, стараясь обнять одновременно и Сельфи, и Квистис. Первая лишь дёрнула плечом, продолжая смотреть в окно, вторая машинально отодвинулась, удостоив Ковбоя предупредительным взглядом.
- Обломись! – ещё более злорадно добавил Динхт, скрещивая руки на груди.
Фургон продолжал кружить по городу. Небольшая дополнительная мера предосторожности, на случай наличия слежки. Высадили нас в паре кварталов от Парка Свободы.
На улицах было достаточно оживлённо, горожане спешили посмотреть на инаугурацию, которая скоро должна была состояться. Вскоре я серьёзно усомнился в здравии прохожих. С виду они казались обычными людьми, но стоило к ним внимательней присмотреться и в глаза бросалась некая заторможенность в движениях и затуманенный взгляд. Не иначе, как чары колдуньи. Неужели её силы достаточно, чтобы накрыть целый город?
А вот солдаты внутренних войск, следящие за порядком, очарованными никак не выглядели. Либо волшебница избирательно одурманивала людей, что в многонаселённом городе вряд ли возможно, либо просто имели более высокий порог сопротивляемости. На всякий случай я прислушался к себе. Ничего, никаких посторонних вмешательств. А вот Хранитель вёл себя более чем активно: чёрное пятно колыхалось и бурлило. Если вспомнить как он вёл себя в поезде на Делинг-Сити, то было понятно что его раздражает приближение к нашей цели.
- Командир, - тихо отвлекли меня сбоку. – Позволь тебя на пару слов.
Я остановился. Ирвин отошёл к стене одного из зданий и терпеливо ждал меня.
- Мы догоним, - бросил я остальным и пошёл к нашему Ковбою. Если внимательно присмотреться, то можно было заметить как постепенно с него сползала привычная самоуверенность.
- Ты не сомневаешься? – спросил Киннеас, когда я подошёл к нему.
- Нет, а должен?
- Не знаю, - Ирвин пригладил свои собранные в хвост волосы. – Приказ насчёт принцессы под вопрос поставил, а этот – нет.
- Не понимаю, ты сейчас хочешь поговорить о Риноа или о волшебнице? – искренне удивился я. – Не самый подходящий момент.
Я развернулся и пошёл вслед за остальными участниками операции.
- Я хотел сказать, - на ходу произнёс Ирвин, догнавший меня. – Что всё было бы намного проще знай мы точно, что наши враги на стороне зла. Не было бы лишних сомнений.
Как-то по-детски ты рассуждаешь, стрелок Ирвин Киннеас. Добро и зло – это не то, что разделяет нас и наших врагов. Это наши точки зрения и взгляды на вещи. Приплюсуй туда присущую человеку черту как нежелание слушать и слышать ближнего и получишь конфликт. Достаточно простая истина, которую следует усвоить как можно раньше. Четвёртая, если не ошибаюсь... Стоп! Он сказал «сомнений»?
Я обернулся. Ирвин, поймав мой взгляд, остановился.
- Я понимаю, что так нужно, - будто бы угадав мои мысли, начал говорить он. – Головой понимаю, что это необходимо. А вот что-то ещё во мне противится.
Звучало это так, как будто бы он оправдывался.
- Оглянись, - тихо сказал я ему, подойдя ближе. – Видишь какие варёные горожане вокруг. Это её рук дело. Хочешь быть таким же? Не думаю. Просто сделай то, что должен. Меня не волнует попадёшь ты или нет, это просто знак для остальных. Просто сигнал.
- Просто сигнал, - неуверенно повторил Ирвин. Поправил шляпу, засунул руки в карманы и, глядя себе под ноги, зашагал дальше.
А наш стрелок не такой самоуверенный каким хотел казаться всё это время. Справится ли со своей задачей? Хотя пофигу... Или всё же нет?
Уже у самого парка нас окликнула пара солдат, внимание которых привлекли мои ножны. Прежде, чем я успел сообразить что им отвечать, среагировал Киннеас. Он отвел солдат в сторону, о чём-то с ними поговорил, что-то показал им, достав из внутреннего кармана своего пальто.
- Всё в порядке, - произнёс он, когда вернулся один. – Всё улажено.
- И что ты им сказал? – недоверчиво спросил Зелл, всё ещё глядя в сторону солдат.
- Что мы привлечены на случай экстренных происшествий, - ответил Ирвин. – Так сказать в штатском. А вообще, - он покосился на мои ножны. – Рискуешь ты так разгуливать. Я с вами иду только до арки, потом сами.
- В парке уже людей достаточно, - ответил я. – Затеряемся, нас не заметят.
Ирвин лишь пожал плечами. Мы продолжили наше шествие. Людей в Парке Свободы и правда набралось уже порядком. По обе стороны центральной дороги, рассекающей парк на два полукруга, стояли ограждения. Дорога проходила прямо под сводами Триумфальной Арки, величественно возвышающейся над округой. Когда мы подошли ближе, нам выпала возможность оценить её внешний вид. Надо было сказать, что видок был тот ещё. Особенно впечатляли статуи каких-то жутковатых чудовищ, будто бы ползущих наверх по стенам.
- Игуоны, - произнёс Зелл, глядя вверх. – Точно вам говорю, это они.
- Ну и кто это? – спросила Сельфи.
- Демоны львов если верить мифам, - пояснил Динхт. – В библиотеке как-то наткнулся на книжонку про древних мифологических чудовищ, вот эти статуи в точности как картинки в той книге. Это игуоны. Ха, а арочка-то зловещая в целом получается. Прямо лунные врата какие-то!
Остроумие Зелла вновь осталось без внимания. У Арки дежурили люди в форме. Как и было обещано генералом, препятствий они нам не чинили. Ирвин спокойно вошёл внутрь через неприметную дверь. С ним я отправил и Сельфи. На всякий случай, всё же лично моего доверия Ковбой ещё не завоевал. Думаю, как и инструктора. Про Зелла и говорить не стоило. Вообще, по-хорошему было отправить с ним ещё и Трип, но на случай атаки в лоб я решил оставить её при себе. Вдвоём с Зеллом мы представляем отличное ударное звено, но всё же неплохо ещё и защитой подстраховаться, а Квистис в этом плане универсальна. И прикроет нас при случае, да и сама за себя постоять в состоянии.
Оставшись втроём, мы продолжили путь. Президентский дворец находился в пятистах метрах от архитектурного лишь снаружи сооружения. Здесь народу было ещё больше, чтобы пройти вперёд приходилось изрядно работать локтями. Некоторые люди вяло возмущались, в основном же просто не реагировали на наши толчки. Я и Зелл целенаправленно пробивались вперёд, Квистис, которая почему-то была мрачнее обычного, плелась за нами. Остановились мы в нескольких рядах от ограждения, за которыми начинались стены резиденции. До дороги тоже было рукой подать, я мог отлично разглядеть дежуривших через каждые несколько метров солдат, вооружённых пластиковыми щитами и дубинками. Самое то на случай разгона толпы. Подозреваю и огнестрельное у них при себе на тот случай имелось.
Ну что ж, все на месте, осталось лишь дождаться начала всей церемонии. На пустующем сейчас балконе виднелась трибуна с установленными на неё микрофонами.
Я оглянулся по сторонам. Люди вокруг в большинстве своём не выглядели столь уж одурманенными, как мне показалось сначала. Вокруг стоял тихий гул и звуки копошения. Кто-то настраивал свой фотоаппарат, некоторые даже видеокамеры притащили. Хотя были и те, кто просто уставился бессмысленным взглядом вверх, в сторону балкона. Терпеливо, не шевелясь, не произнося ни звука, они стояли на месте словно замороженные. Да что такое, почему на них никто не обращает внимания? Это проделки колдуньи, точно! Скорей бы уже Ирвин дал сигнал.
Минуточку! Сигнал! А я ведь и Киннеасу так сказал. Что мне всё равно промажет он или нет, что это просто знак нам выступать. Неужели я настолько уверен в своих силах? И неужели я так этого хочу? Волшебница же, скорей всего, размажет нас по полу как тогда, на телестудии. Да всё это задание сущее самоубийство если вдуматься, почему же я не испытываю характерного для подобных ситуаций страха? Прислушавшись к себе, я понял что да, я хочу этого. Хочу чтобы Ковбой промахнулся и я смог атаковать колдунью. Лично.
От этих открытий я почувствовал как у меня начинают трястись руки. Чтобы скрыть дрожь я убрал их в карманы. В чём дело? Что это со мной? Ответ был прост: тьма в моей голове начала пульсировать ещё активней, она словно начала расширяться.
«Не он подчинялся, но ему подчинялись» - вспомнились слова Сирены, которые озвучила Квистис. Неужели прямо сейчас? Он попытается взять надо мной верх?
- Скволл! – громко шептал рядом Зелл. – Ты в норме?
- Ты побледнел, - добавила Квистис, вышедшая из своего молчаливого ступора. - Хранитель?
Я кивнул.
- Ифрит тоже бесится, - поделился Зелл. – Держись, дружище, мы так сорвём всю операцию.
Это верно. Сделав над собой усилие, я попытался успокоиться. Получилось с большим трудом, на лбу аж испарина выступила. Проклятье, так и с ума сойти недолго! Доведёт меня мой Хранитель, честное слово.
Словно подтверждая мои домыслы, пришёл новый приступ активности. Перед глазами возник образ уже знакомого древнего города, но на сей раз я находился на его улицах. Рядом, гремя латами, следовали мои верные братья по Кругу. По левую руку от меня бежал сам Первый. Человек, перевернувший наш мир, пошатнувший сложенные устои. Тот, кто дерзнул бросить вызов богам и кому я доверил свою жизнь. Порой я задавался вопросом: человек ли он вовсе? Но вот и ступени храма. У подножия его собралась толпа. В первых рядах горожане всех мастей: от купцов до нищих, от дворян до плебеев. Все, до кого успели дотянуться чары. Повинуясь чужой воле, они встали между нами и той, что укрылась со своими младшими сёстрами в стенах храма. За горожанами выстроились боевым порядком храмовники. Под длинными рясами - доспехи, в руках малые круглые щиты и боевые палицы. Эти по собственному желанию будут защищать свою владычицу. Всё равно, они тоже умрут. А после за ними отправится и их хозяйка, ведьма!
- Командир, что с тобой?! – раздался над ухом голос Зелла.
Я мотнул головой, осмотрелся. Мы всё ещё стоим посреди толпы в Парке Свободы. Ничего особо измениться не успело. Зелл крепко сжимал моё плечо.
- Ты сейчас чуть не распластался прямо тут, соберись! – шикнул Зелл, отпуская меня. – Делинг уже появился.
Дрожащей рукой я коснулся лба. Что же происходит со мной?
- Жители Делинг-Сити, свободные народы Гальбадии, - начал президент, чьё появление я успешно прозевал. – Сегодня, в этот торжественный день, я искренне рад представить всем вам великую волшебницу Эдею и назначить её на должность официального посла. Весь праздник сегодня в её лишь честь! Федерация обрела в её лице сильного союзника и это знамение новой эпохи. Будущее началось!
По толпе прошёл гул. Делинг обернулся куда-то внутрь особняка. На балкон шагнула волшебница. Даже с такого расстояния я безошибочно узнал в ней женщину с телестудии. Это была она. Стоило ей появиться, как толпа взорвалась ликующем воем. Те, кто принёс фото и видеотехнику, роняли её на землю и неистово аплодировали. Забыв обо всём, толпа приветствовала свою волшебницу.
Я почувствовал лёгкое прикосновение, едва различимый шёпот в голове. Ласковый, нежный голос, словно кто-то родной и близкий убаюкивал меня. Тьма тут же отреагировала, резкий всплеск и шептания пропали. Хранитель пресёк любую возможность проникновения в моё сознание.
- Ребята, вы это почувствовали? – чуть дрогнувшим голосом спросил Зелл.
Я не ответил. Перед глазами плыли разноцветные круги, было такое ощущение что я точно завалюсь прямо здесь.
- Я зря ей нахамила, - вдруг произнесла Квистис. – Мне не по себе от этого.
- Что? – в голос спросили мы с Зеллом.
- Риноа. Я столкнулась с ней когда ушла за хлыстом, она что-то говорила про талисман и защиту от злых чар, я сорвалась, наговорила ей гадостей. Я должна извиниться.
- Не сейчас, надеюсь? – зачем-то решил уточнить я.
Квистис лишь хлопала глазами из-под очков.
- После, - ответила она.
- Да можно и сейчас, смотрите! – нервно воскликнул Зелл, указывая рукой в сторону балкона.
Мы с Квистис проследили направление и только и смогли что разинуть от удивления рты. Рядом с волшебницей медленно шагала фигурка в синей накидке. Риноа.
- Откуда она там? - протяжно от удивления спросила Квистис, ни к кому конкретно не обращаясь.
- И как её теперь оттуда увести? – добавил Зелл. – Скволл?
Я продолжал глазеть на балкон. Как, лунные черти меня забери, она там оказалась? Это же полнейший пиз…
- Скволл!!! – требовательно позвал меня Динхт. – Что делать будем?
Я взглянул на него, затем в сторону дворца.
- Ворота ещё закрыты, сейчас до неё не добраться, - ответил я.
