сообщить о нарушении
Текущая страница: 67 (всего у книги 104 страниц)
Сад затрясло совершенно внезапно, откуда-то снаружи раздался громкий звон, будто бы великан щелкнул по огромному хрустальному фужеру. Догадка пришла быстро. Это барьер! Защитный барьер Сада, в своё время отклонивший одну из ракет. Что происходит снаружи?!
Я бросился в сторону актовой залы.
Силы Сада уже вовсю готовились к обороне данного места. Тем не менее внезапный толчок многих ввёл в растерянность. Раздалось отдалённое эхо громкого хлопка и через несколько секунд удар повторился, я увидел как вспыхнул ромбовой золотистой сеткой барьер. Нас ударило откуда-то с тыла. Несомненно, это сопровождающие Сад Гальбадия корабли вышли на огневой рубеж. Сейчас мы были отличной мишенью. Оставалось надеяться, что они не рискнут стрелять, когда мы сблизимся с гальбадианским Садом.
- Эй, дружище! – окликнули меня. Из глубин открытой площадки махал рукой Зелл Динхт. К нему я, в сопровождении Квистис, и поспешил.
- Что ты здесь делаешь? – спросил я его, оказавшись рядом.
- Готовлюсь к бою! Мой номер нечётный.
- Сельфи здесь? – я пытался найти среди суетящихся вокруг бойцов Сада её маленькую фигурку.
- Так точно, дружище, где-то тут!
- Зелл, у меня к тебе поручение: оставь здешнюю оборону на неё, ты мне нужен в жилом блоке.
Зелл неуверенно почесал затылок.
- Там уйма окон, а противник готовит десант. Организуй бойцов для длительной обороны.
- Это я понял, дружище, сэр, - поморщившись, произнёс Динхт, продолжая смотреть куда-то мимо меня. – Я о другом хотел спросить… Понимаю, сейчас вообще не подходящий момент…
- Вот ты где! – раздалось у меня за спиной. Обернувшись, я увидел решительно шагающую ко мне Риноа. Девушка вновь примерила на себя образ девы-воительницы, даже облачилась в полевую форму. На ремне висела небольшая кобура с пистолетом, поверх куртки – бронежилет. – Я жду приказов, Командующий Леонхарт, сэр!
О нет, ну только не сейчас! Надеюсь, она понимает, что от неё мало толку на передовой? Хотя сейчас каждый человек, способный держать оружие, на вес энергоруды.
- Я готова, Скволл, - произнесла она, вытянувшись передо мной в струну. – Можешь на меня рассчитывать.
- Блок общежитий… - начал было я.
- Я не собираюсь отсиживаться в комнате! – повысив голос, перебила меня принцесса. – Я много готовилась, научилась неплохо стрелять и освоила многие пара-приёмы. Говорю же, что справлюсь!
- Я хочу чтобы вы с Зеллом взяли на себя оборону блока общежитий, - я всё же закончил свою мысль, не сводя с принцессы взгляда. Та, поняв что я не собирался запирать её в комнате, несколько смутилась.
- Разрешите выполнять, сэр? – спросила она. Получив утвердительный кивок, поспешила удалиться.
Зелл, последовавший было за ней, вдруг резко обернулся.
- Скволл, дружище, у меня к тебе всё же есть просьба. Прошу её выполнить, это очень важно!
Ну что ещё?!
- Твоё кольцо, - Зелл указал глазами на мою руку. – Одолжи, будь другом.
Я непонимающе уставился на него. Он действительно дурак или просто умеет им искусно притворяться?
- Дружище, пожалуйста, очень прошу, - произнёс Зелл. – Ничего не спрашивай, просто дай мне его. Я потом верну, честное слово!
Да что б вас всех! Сняв свой счастливый талисман, я протянул его Динхту.
- Да, спасибо! – Зелл аж подпрыгнул на месте. – Риноа будет счастлива!
- Что?
- Ничего, сэр! Разрешите приступить к обороне общежитий! – крикнул Зелл и убежал в сторону главного холла. Что эти двое, Динхт и принцесса, задумали? И на кой лунный чёрт им моё кольцо?!
- Квистис! – окликнул я Трип, дающую распоряжения зазевавшимся кадетам. – Найди Сельфи, помоги ей тут. Я к главным воротам, потом наверх!
Очередной залп корабельных орудий качнул Сад, барьер зазвенел иначе, предупреждающе. Он вот-вот готов был дать слабину. А Сад Гальбадия тем временем был уже совсем рядом, надвигаясь на нас полным ходом. До столкновения оставались секунды…
Сейфер Алмази смотрел вперёд, на приближающуюся бело-голубую гору баламбской Академии. На место, которое было для него когда-то домом. Несколько удивляясь самому себе, он обнаружил отсутствие как-либо сомнений насчёт правильности действий относительно Сада Баламб. Всё было правильно: они решились напасть на Эдею, та приняла бой. Интересно, вспомнили ли некоторые бывшие сослуживцы о том, кто она, волшебница? Помнят ли как она стала для них матерью в своё время? Сейфер помнил. Практически сразу после первой встречи с Эдеей на телестудии воспоминания, казавшиеся давно потерянными, вновь обрели ясность. Вот и ещё одна причина не сомневаться. Чтобы эта женщина не делала, какие бы поступки не совершала, она в первую очередь та самая Мама Иди, заботившаяся когда-то о нём. Теперь его черёд позаботиться о матери, не дать другим неблагодарным детям закончить начатое ими ещё в Делинг-Сити…
Сейфер поднял руку. На открытой обзорной площадке замерли офицеры, готовые дублировать приказ дальше. По всей обширной площади Сада Гальбадия собрались бойцы частей специального назначения, элита федеративной армии. Воксийский десант. Опытные штурмовики, готовые по первому же сигналу активировать экзоскелеты и взять на абордаж Сад Баламб.
С моря раздалось несколько хлопков. Заряды, выпущенные орудиями крейсеров с угрожающим свистом врезались в заднюю часть баламбской Академии. Барьер жалобно зазвенел. Ещё немного и огромный защитный контур Сада падёт, оставляя его беспомощным перед артогнём. Но в план Сейфера не входил банальный расстрел Академии, ему хотелось именно ближнего боя, чтобы обитатели Сада успели понять, что проиграли, осознать это, ощущая всю горечь поражения.
Алмази махнул рукой. Офицеры подтвердили начало штурма. По всему периметру Сада Гальбадия загудели реактивные двигатели экзоскелетов, десантники взмывали в воздух, сопровождая Сад Гальбадия.
До Баламба оставались считанные метры, когда два барьера столкнулись: зазвенел золотистый контур противника, гальбадианский барьер вспыхнул алым. Алмази приказал пилотам увеличить скорость, повышая давление между контурами. Гул моторов Сада усилился, золотистый барьер Баламба дрогнул и рассыпался тысячей маленьких ромбов света. Десант, словно стая голодных багзов, устремился к цели…
Первая волна практически полностью смяла наши ряды. Экзоскелеты были отлично оснащены для штурма: на нас обрушился град пуль и залпы гранатомётов. Ряды защитников дрогнули. Воспользовавшись замешательством, враги проникали в Сад, занимая позиции. Ирвин был прав, эти солдаты, штурмующие нашу Академию, в разы превосходили даже пресловутую гвардию. Тени в защитных шлемах и тёмно-зелёном камуфляже, действовали стремительно, умело обращаясь как с автоматическим оружием, так и с клинками. Неприятным сюрпризом оказались и их прекрасные пара-навыки, что в атаке, что в защите. Нас начали оттеснять от ворот. Число защитников быстро таяло. Ситуацию спас Даггерт, эффективно применив свой фирменный пара-трюк с замедлением целей. Натиск удалось сдержать. В этот момент Ксу прибегла к своему ледяному Хранителю, Шиве. Двухметровая женщина, целиком состоящая изо льда, сотворила мощный буран, в миг опрокинув наступление десантников.
Казалось бы – участок мы отстояли, но тут Сад содрогнулся. В проёме главных ворот мы увидели нижнюю часть парящего Сада Гальбадия. Он нас таранил, а с него сыпалась новые экзоскелеты. На подходе была вторая волна…
В коридорах общежития кипели нешуточные бои. Десантники, используя преимущества своих летательных аппаратов, успешно выносили окна, появляясь с самых неожиданных сторон. Сил обороняющихся не хватало чтобы занять позиции у каждого потенциального входа в Сад, теперь их нещадно теснили из общежития.
Зелл пытался судорожно соображать что ему делать. Риноа оказалась отрезанной от общей группы! Совсем одна!
Это произошло, когда они пробегали по балкону лестничной клетки, надеясь попасть в восточный блок. Гранатомётный заряд угодил чуть ли не под ноги, грозя им неминуемой участью быть размазанными кровавым веером по стенам. Риноа смогла спасти их, вовремя укрыв себя и Зелла индивидуальными контурами. Она не зря провела так много времени на тренировках и многому успела научиться за эти дни. Взрывной волной их разбросало в разные стороны. Балкон оказался разрушенным, разделяя парня и девушку провалом. В этот момент ударили спускающиеся на тросах откуда-то сверху десантники, Зелл был вынужден отступить, теряя из виду принцессу…
Враги действовали более чем слаженно. Они хорошо ориентировались в незнакомых им помещениях Сада, успешно используя собственные силы, чтобы выбить хозяев этих стен с их же позиций. Кадеты медленно, но уверенно отступали к главному холлу.
Укрывшись за углом, спасаясь от очередной автоматной очереди, Зелл в отчаянии ударил кулаком по стене. Сейчас ему оставалось лишь надеяться, что она не пострадала. Ну или хотя бы жива. Может быть счастливый талисман Скволла, который Зелл передал принцессе перед началом боя, её убережёт? Оставалось надеяться лишь на благосклонность судьбы, которая пощадит обычную молодую девушку. Звучало, конечно, глупо, Зелл это понимал, но это всё что ему оставалось.
«Плохой я генератор идей когда надо! Нужно наших позвать!» - подумал он. Отдав приказ ближайшему сииду продолжать сдерживать позиции, он помчался в то место, где в последний раз видел Командующего, к актовой площадке.
Киннеас дал залп из своего новенького оружия, выигранного им у самого адмирала Нейфельда. Экзкатер хлопнул, будто бы вылетела пробка из бутылки шампанского. Вибро-патрон, начинённый хитрой и сложной смесью экстрактов редких чудовищ и полимеров, полученных из особых видов энергоруды, высвободил свой смертоносный заряд. Единственный минус этих боеприпасов - выстрел получался трассирующий, этот недочёт так и не смогли исправить мировые оружейники. Сейчас это роли не играло. Выстрел попал в появившийся экзоскелет, буквально разметав его вместе с пилотом по округе смесью из пепла, изуродованного металла и мелких кровавых брызг.
Нида творил чудеса пилотажа, умудряясь держаться всё это время недалеко от Сада Гальбадия, не отрываясь от него достаточно далеко. После очередного виража он собственными глазами видел очертания гальбадианских крейсеров, замерших недалеко от берега. Стоило Саду оказаться на достаточном расстоянии от вражеской Академии, он тут же получил бы губительный залп с моря. Гальбадия успешно иссушила их Барьер, теперь единственное попадание могло стать фатальным. Одновременно с этим сиид старался держать защитный контур, пытаясь прикрывать каждого обитателя командной рубки. Десантники постоянно поливали помещение пулемётным огнём, уже успели ранить Дино. Тот сейчас валялся в углу без сознания и истекал кровью, помочь ему не хватало времени – гальбадианцы не давали перевести дух.
Сменщики Ниды пострадали самыми первыми: одного убили сразу, никто даже не успел понять что к чему. Двух других ранили, сейчас они медленно ползли через распахнутые двери в приёмную, оставляя за собой кровавый след на ковре.
В очередной раз Сад Гальбадия протаранил баламбскую Академию. Где-то за пределами видимости кабинета послышался громкий звон – это треснул уже их щит. Враг был настолько уверен в победе, что готов был пожертвовать собственной защитой. От сильного толчка Ниду отбросило к стене, Сад временно потерял управление. Киннеас и Сид также не устояли на ногах. Возникшей брешью тут же воспользовались гальбадианцы. Трое десантников рухнули прямо с небес в проём, где когда-то было стекло смотрового окна, переходящее в прозрачный потолок.
«Ну вот и всё, отстрелялся» - с горечью подумал Ирвин, понимая что выхватить какое-нибудь из своих оружий он не успеет. - «Как сам и хотел: молодым и поным сил».
В этот момент Сид прокричал нечто неразборчивое за шумом битвы, кабинет в считанные мгновения окутала густая липкая мгла. Не сдержав первого порыва, Ирвин, больше из соображений самосохранения чем от страха, быстро отполз к стене. И очень вовремя, по полу, где он только что лежал, ударила очередь пулемёта. Десант палил вслепую по непроглядной мгле. Та ответила противным ехидным смехом, резко сменившимся на рёв. Какая-то тень, взмахнув чёрными крыльями, устремилась вперёд. Послушался удар чего-то твёрдого о металл и короткий предсмертный вскрик. Чудовище снова рассмеялось, послышался свист рассекаемого воздуха. Через секунду вверх взмыл крылатый демон в чёрном глухом шлеме, таща в каждой лапе по телу штурмовика. Облако мглы начало стремительно подниматься вверх, следуя за существом.
- Ирвин, - послышался голос Крамера. – Вызови сюда Скволла, от ещё одной волны мы захлебнёмся.
Риноа, оставшись без Зелла, побежала обратно. Общежития постепенно превращались в дом ужасов. Десант Сада Гальбадия появлялся отовсюду разом. Слышались взрывы, шум разрушаемых обшивки и перегородок. Используя направленные заряды и верные гранатомёты экзоскелетов, штурмовики без труда проникали в Сад и тут же вступали в бой. Оборона жилых блоков оказалась смята.
Девушку начала охватывать паника, она забежала в ближайшую открытую комнату. Зияющая в стене дыра с открывающимися видами на пейзаж Сентры свидетельствовал о недавнем визите десанта. Риноа осторожно выглянула в коридор: двое гальбадианских бойцов как раз стреляли куда-то за угол. Её они попросту не заметили.
Риноа сделала глубокий вдох, навела на одного из них пистолет. Прицелилась, как учил её Ирвин в тире. Боец как раз замер на месте, увлечённо паля из автомата. Невозможно промахнуться.
«Не могу!» - воскликнула про себя Риноа, прячась обратно и опуская пистолет. – «Не могу я! Я не сиид, я ни на что не гожусь!»
На глазах принцессы сначала тимберского Сопротивления, а после – и Сада Баламб, выступили слёзы. Ей вновь стало страшно и одновременно с этим противно от собственной беспомощности.
- Скволл, - только и прошептала она, сползая на пол по стене. Невольно потянулась к цепочке, висящей под бронежилетом и курткой. На ней она носила обручальное кольцо своей матери, а несколько минут назад на нём появилось и новое, серебряное, украшенное резной головой льва.
Сад тряхнуло, девушка почувствовала как предательски задрожал пол. Останки внешней стены обрушились вместе с прилегающим к ней полом. Комната начала постепенно разрушаться.
- Скволл... - испуганно повторила девушка, вжимаясь спиной в стену.
Первые атаки по открытой площадке внесли панику в ряды защитников. Преобладающее большинство представляли необстрелянные старшие кадеты, сталкивающиеся в бою лишь с чудовищами, но совершенно пасующие перед людьми. Кадеты обратились в бегство. Квистис и Сельфи старались кое-как организовать оборону, но страх оказался жуткой заразой, поражающей сознание кадетов одно за другим. Ничего не оставалось, как самим медленно отступать, периодически отстреливаясь пара-магией и прячась за надёжными барьерами защитных контуров.
Сельфи напоследок бросила печальный взгляд в противоположный край, где когда-то, в день Весеннего Фестиваля, стояла сцена. Нунчаки, захваченные ею из Сада Трабия, служили для неё в этой битве своеобразным символом, им она собиралась сокрушить армию волшебницы и её саму. За Трабию, за то зло, что было причинено её северным друзьям. На практике же от них оказалось мало толку, оставалось рассчитывать только на навыки пара-магии.
- Всё равно в мой комитет никто не записался! – крикнула она, направляя мощный пара-импульс прямо в пол. Площадка задрожала, дальний её край начал обваливаться куда-то вниз, на виднеющуюся землю, увлекая за собой и многих спешившихся десантников.
- Где Командующий?! – крикнул за спиной Зелл.
- У ворот! – ответила Квистис.
Чертыхнувшись, Динхт побежал прочь, к воротам.
Во время второй волны мы хоть и были изрядно потрёпаны, но оказались более готовы к нападению. Передние атакующие звенья встретили появившихся в поле зрения десантников пара-залпами льда и молний. Твёрдые ледяные выстрелы при точном попадании отлично сбивали с курса вражескую технику, тогда как молнии вообще выводили из строя электронную начинку экзоскелетов, отправляя их в свободный полёт до земли.
Враг натиска не ослаблял. Потеряв несколько бойцов первых рядов, десант успешно воспользовался преимуществом своего оснащения, снова оттеснив нас от ворот гранатами и пулемётным огнём. Сверху опустилось ещё несколько тросов, через секунды должны были появиться штурмовые команды.
В этот момент произошёл жуткий выплеск пара-энергии. Не знаю, что нашло на Даггерта, возможно в пылу схватки, может быть ещё что-то, но силу он вложил нереальную, даже нас, обороняющихся, частично задело. Я ощутил это на себе, почувствовал как медленней бьётся сердце, как движения становятся заторможенными. Хэгг практически обездвижил наступающих. Адреналин в его крови делал своё дело, резко подняв его и без того высокий уровень работ с пара-полем на невероятную высоту.
