сообщить о нарушении
Текущая страница: 91 (всего у книги 104 страниц)
- Вот что, дядя Байрон, - произнёс Ирвин. – На несколько ярусов ниже должен быть наш корабль, если пробоина не затянулась. Идите туда, не вступайте в бой, сдавайтесь. А как только я здесь со всем закончу, то вас вызволю, идёт?
- Сэр? - вопросительно протянул Ведж.
- Хорошо, Ирвин, - согласился боевой офицер после минуты раздумий. – Но если нас всё же упекут в местную каталажку для военных преступников, то, клянусь нашей с твоим покойным отцом дружбой, я выберусь оттуда и оттаскаю тебя за второе ухо.
Гальбадианцы направились в указанном Ирвином направлении.
- Идете по той лестнице откуда мы пришли, - произнёс знакомый Ковбоя. – Найдёте что ищите. Ту конструкцию, что упала с неба. Осторожней, там что-то нехорошее внутри, оно пробовало с нами говорить, но пока слабо. Нам повезло что всю работу делали эти огромные железные истуканы и то жуткое создание. Она там, эта штука. И он тоже. Осторожней, ребята. И удачи вам, - на прощание Биггс приложил пальцы к виску, отдавая нам честь. Запоздало к нему присоединился и его спутник, Ведж.
И он тоже? Мальчишка, чьим приказам был вынужден подчиняться этот бывалый офицер? Полоумный мальчишка. Сейфер, никак иначе. Я коснулся рукояти ганблейда. Крамер был прав – видно это судьба у нас такая, быть по разную сторону баррикад. Что ж, пусть так. Но на этот раз это будет точно наша последняя с ним битва, слишком уж много бед он принёс. Но сам ли я так считаю или услужливо подсказывает мой Хранитель?... Я мог убить его и раньше, но каждый раз меня останавливали.
Указанная нам лестница казалась нескончаемой. Она петляла и извивалась в недрах гигантской конструкции, но заканчиваться категорически отказывалась, уводя нас всё выше наверх. У меня успело зародиться очередное сомнение насчёт нашего общего плана: а как, собственно, Лагуна планирует найти нас после в этом монолите, где поместился бы целый город? Додумать я не успел: очередной пролёт закончился внезапно, приведя нас в широкую залу. Прежде, чем мы успели перевести дух, Ирвин открыл огонь. Вездесущие гиганты ждали нас и тут: трое дежурили прямо напротив проёма, из которого мы пожаловали, всего в нескольких метрах. Три метких выстрела и три стальные громады распластавшиеся по зале. На этот раз обитатели Пандоры сумели нас удивить, и очень неприятно: два тёмно-синих создания заняли позиции по бокам выхода в залу. Их атака оказалась не в пример стремительней манере перемещаться – Ирвина едва успели прикрыть протектом, который жалобно предупредительно зазвенел, стоило огромному широкому мечу опуститься на него. Не раздумывая, я прыгнул вперёд, занося удар. Привычным движением нажал на спусковой крючок. Эффект оказался ошеломительным: высвобожденная энергия разворотила гигантскую руку гиганта, обнажая чёрный провал. Не тратя более времени, я круто развернулся, на автомате выставляя защиту. Очень кстати – на мою голову уже опускался меч второго гиганта. Скорлупа пара-поля дрогнула под мощным прямым ударом, но грянул хлопок экзкатера и стальная туша повалилась на пол.
- Всё равно скучно, - констатировал Ирвин. – Никакого разнообразия. Мы так железным строем пройдём сквозь всю эту Пандору.
Лично я не видел в этом ничего плохого.
- Не подставляйся так больше, Шляпа, - настоятельно посоветовала Сельфи с задних рядов.
Я оглянулся. Зала была огромной, сродни площади большого города. Прямо над нами, в нескольких десятках метров, угадывались очертания металлической конструкции, будто бы тянувшейся к нам многими стальными отростками. Саркофаг Адель, её темница. Края конструкции были словно вплавлены в стены Пандоры, не позволяя ей упасть дальше.
- Если не ошибаюсь, мы уже были здесь во время нашего первого визита, - задумчиво произнёс Зелл, потирая затылок. – В смысле пока кто-то летал в космосе. Но оно иначе выглядело… Прозвучит как полнейшая чушь, но здесь, по ходу, стены меняются. И планировка. Безумие полное. Может поэтому она «Безумная Пандора?»
- Ага, - Ирвин задумчиво водил взглядом прямо перед собой, изучая пустое пространство. – А ещё здесь кое-кто был.
Последующие события наслоились друг на друга, сплетаясь в привычный нам комок хаоса и неразберихи: внезапный лай Анжело, истеричные неразборчивые выкрики Зелла, Ирвин, ни с того ни с сего палящий по пустому месту. И дрогнувшая в моём сознании тьма. Её толчок был настолько сильным что невольно на мои глаза навернулись слёзы от острой боли в висках. Хранитель произнёс всего два слова: «Мёртвое Копьё».
Выстрел Ирвина угодил в скрытую от наших глаз цель. Пространство, казавшиеся нам пустым, заколебалось, едва различимые очертания дрогнули и плавно поплыли в нашу сторону. К нам приближалось нечто.
- Оно нас по полу размажет! – до моего уха донёсся крик Зелла, срывающийся на хрип. Или рык его Ифрита.
Ещё один выстрел экзкатера. Силуэт вильнул, уходя с линии огня, но его всё же зацепило. Маскировочное поле спало, являя нашим глазам немыслимое создание. Не машина, не живое существо, не лунная тварь. Давно уже не человек.
«Вот каким ты стал, Мёртвое Копьё».
Парящий в воздухе ветеран древней войны, преобразившийся и искажённый. Создание из неизвестного сплава. Вместо ног уходящий к полу конус. Длинные манипуляторы, отдалённо напоминающие руки, в одном из них – то ли копьё, то ли шест, то ли двуручный топор. Широкий плечевой пояс с огромными сферическими наплечниками, находящимися в постоянном вращении. Лишь голова напоминала о том, что когда-то это был человек. Если не брать в расчёт ребристые черты абсолютно отрешённого лица, будто бы отлитого из стали, и пустые холодные глаза.
«Ты окончательно потерял свой облик, потерял себя. Твои хозяйки пали, но сам ты не смог так просто уйти. Ты остался здесь, остался на века. Забытый и брошенный, под сводами величайшего и ужасающего творения Дочерей Хайна. В тени и пыли. Что стало с твоим разумом, помнишь ли ты самого себя, кто ты есть и кем ты был?»
Вокруг меня уже ревели Хранители: Ифрит, Братья и Сирена шли в атаку на приближающееся к нам существо. Гремели пушки Ирвина, сверкали молнии от Сельфи, свистели ледяные глыбы от Квистис, обдавал жаром огонь Зелла. Хлопнул механизм крыльев – с рук Риноа сорвались два острых снаряда. Мой ступор всё ещё продолжался.
«Сколько крови северян мы пролили вместе? Сколько раз спасали друг другу жизнь? Через сколько битв мы прошли, плечом к плечу?»
Взмах копья и невидимый глазом огромный выплеск концентрированной энергии. Рёв поражённых Хранителей слился в единый ужасающий рык. Существо продолжало сближение. Пара-магия, как и пара-оружие не оставили на нём ни единого следа.
«Я так торопился сокрушить твоих хозяек, что не смог остановить твои изменения, мой удар лишь замедлили их. Я не успел разглядеть их истинным взором. И я чувствую вину. Ты один из тех немногих, кого мне было жаль. Я проклинал Судьбу, разделившую наши дороги, поставившую нас по разные стороны, принудившую обнажить друг против друга оружие. Я сожалею что ты пал от моей руки. Я сожалею что ты встал рядом с ведьмами по доброй воле».
Ещё один взмах копья и послышался уже общий крик моих друзей, прижатых к полу невидимым прессом, быстро сменяющийся на сдавленные стоны. Я и сам ощутил невероятную тяжесть, опускающуюся на плечи, заставляющую колени сгибаться.
- Скволл, очнись! – кричала Риноа, повторяющую раз за разом тщетные попытки поразить существо залпами крыльев.
«Прости меня, брат мой названный, враг мой верный».
Жуткий гибрид обратил своё внимание на Риноа, развернулся к ней. И тут с меня будто бы пали оковы. Тяжесть, давящая вниз, отступила. Выхватив Львиное Сердце, я бросился к тому, кого когда-то звали Мёртвое Копьё. Ледяной залп, как я и думал, попросту пропал, безрезультатно разбившись о броню существа. Лезвие чиркнуло по корпусу, сильная вибрация отдала мне в ладони, чуть не выбив оружие из рук. Всё равно что железным ломом по валуну ударил. Гибрид махнул в мою сторону копьём. Колени подкосились, я снова ощутил невероятную тяжесть. Ну же! Сопротивляйся! Я смогу продолжить! Давление усилилось, я услышал как в моих висках забилась кровь.
Девичий крик и тихие хлопки детища эстарских военных инженеров. Лезвия крыльев срикошетили от головы создания, вновь не причинив ему вреда. Да из чего он сделан?!
Взметнулась свободная рука-манипулятор в ответ на очередной выстрел крыла. Риноа вскрикнула – её начало давить к полу. Проклятье! Она же в браслетах, сковывающих её силы! Он раздавит её в считанные мгновения!
«Я прекращу твои мучения».
Импульс в моей голове, на сей раз не такой резкой. Тяжесть, вновь спадающая с плеч. Стремительно опускающая на залу тьма. Я видел всё будто бы в замедленной съёмке. Мёртвое Копьё не сводил с меня с глаз. На мгновение в них мелькнула слабая тень заинтересованности. Я перехватил ганблейд. Прыжок и удар, сопровождённый своевременным выстрелом. Ещё один. Ещё. Я вновь чувствовал распирающий меня прилив сил, как физических, так и ментальных. Ещё удар. Мёртвое Копьё содрогался от каждой атаки, оставляющей на его доселе неуязвимом корпусе рваную рану. Нырок под взмахом копья, удар по руке. Выстрел. Шум упавшей обрубленной конечности, сопровождённый глухим гулом. Существо почувствовало боль. Не знаю как, но я осознавал - оно дрогнуло. Оно начало вспоминать. Прошлую человеческую жизнь, настоящую. Выражение мёртвых глаз на отлитом лице изменилось. Мёртвое Копье смотрел на меня, будто бы просил о чём-то. Умолял.
«Избавим его, воин. Он слишком долго страдал».
Создание замерло. Оно больше не думало сопротивляться. Доверяясь Хранителю, не сдерживаясь и сжимаясь в ожидании очередной выходки, я крутанул свой клинок, будто бы наматывая на него невидимую ленту, каждым движением ощущая как из моего нутра по руке к краю Львиного Сердца течёт мощная сокрушительная энергия, жаждущая сорваться в сокрушительный полёт. Резкий выпад и пущенный в грудь существа сгусток накопленной силы. Гибрид дёрнулся, стал заваливаться. Прыжок и косой режущий удар. Выстрела не потребовалось. Мёртвое Копьё, в миг осознавший кто он есть, осознавший всё усталость от множества веков подобного бесцельного существования, убрал всю свою защиту, услужливо подставляю шею под топор палача. Громкий хлопок, вспышка. В зале будто бы грянул взрыв, разметавший осколки тела древнего воина по углам. Голова с навечно застывшим лицом, ударившись о стену, откатилась обратно к моим ногам. Лишь выражение вновь поменялось. Безжизненное лицо смотрело на меня… с облегчением?
«Прощай, брат мой. Встретимся в следующей жизни если будет на то воля Хайна».
Мрак отступал. На полу продолжали стонать мои товарищи, сильно же их проложило. Первой я помог встать Риноа.
- Оно… мертво? – первое, что спросила она, подымаясь на ноги.
- Не уверен что оно было живым, - честно ответил я. На глаза попался один из фрагментов нашего противника. Никакого намёка на плоть и кровь, лежащий на полу кусок тела Мёртвого Копья больше напоминал не то камень, не то кусок металла неизвестной породы. Не монстр, не Хранитель, не человек. Что-то совсем иное. Какое-то непонятное и невероятное оружие...
- Скволл, я поняла… - начала было Риноа.
«Сзади».
Не думая, я вставил протект. Раздался звон рикошета, кто-то чем-то целился мне в затылок. Характерный свист рассекаемого воздуха. Куда-то наверх, на неприметный балкон, подхваченный тонко рассредоточенными порывами ветра, летел шакрам Фуджин, возвращаясь к своей хозяйке.
- Я за ней, - твёрдо заявил я, срываясь с места.
- Подожди, я с тобой, - Риноа говорила уже на бегу.
За спиной уже подымались на ноги мои бойцы. Ничего, догонят.
Узенький коридорчик попался мне на глаза стразу. Не раздумывая, я бросился к нему, даже не надеясь – твёрдо зная – что он приведёт меня к цели. Раз уж показалась Фуджин, то Сейфер где-то совсем рядом. Пролёт, ещё пролёт. Вот я уже вижу проём небольшого балкона и уходящую выше лестницу. Небольшая малоприметная дверь. Ну что ж, вот он, кульминационный момент. Держа ганблейд на изготовку, я шагнул внутрь.
Очередной широкий холл, коих в Пандоре, вероятно, не счесть. Разве что этот был отличен от попадавшихся мне ранее. В первую очередь цветовой палитрой, в которой были выкрашены стены пол и высокий потолок. Преобладал серый отлив. Второе, что бросалось в глаза – это огромное подобие растянутого изогнутого экрана, на котором красовалась картинка охваченного бедствием эстарского мегаполиса. Не думаю что в этой громаде есть хоть крупица электроники, тут что-то иное. Прямо напротив экрана, на постаменте, не шевелясь, стоял Сейфер Алмази. Рядом с его пьедесталом – верные друзья, Фуджин и Раиджин.
- Проходи, Скволл, я давно жду когда ты явишься, - звонко произнёс Алмази.
Я шагнул вперёд, перехватив своё оружие. Их трое, я один. Наверно я погорячился, когда помчался со всех ног сюда, в конце концов каждый из них – опытный боец, прошедший школу Сада Баламб. И у всех симбиоз. Только отступать мне уже поздно, не выходить же вон чтобы подождать остальных членов моей команды.
- У нас ведь дело неоконченное, так ведь? – Алмази обернулся и шагнул со своего постамента мне навстречу. Он был всё ещё достаточно далеко от меня, но я увидел как разительно он поменялся с нашей последней схватки. Фирменный серый плащ висел лохмотьями на сутулящейся сгорбленной фигуре. Походка уже не такая твёрдая как раньше – было впечатление что он еле передвигает ноги. Лицо впало, скулы заострились. Неопрятная многодневная щетина. Он будто бы был тяжело болен – настолько истощённым он выглядел. Я шёл сюда с явным намерением отправить его в мир иной, но видя перед собой то жалкое зрелище, которое Алмази из себя представлял, я был уже не так уверен что его стоит убивать.
- Я немного не в форме, вижу ты это заметил, - остановившись, Сейфер впился в меня абсолютно безумными глазами. – Но даже в таком состоянии я покромсаю тебя на лоскуты, Скволл.
- Всё ещё рыцарствуешь?
- А? Нет, нет, что ты, Скволл. Рыцари давно уже ушли. Сейчас можно смело сказать что я революционер. Понимаешь, я всегда хотел сделать нечто великое, нечто запоминающееся. Чтобы в историю вошло, на века, понимаешь?
- Понимаю. Ты не в себе, и на этот раз всё намного хуже чем обычно.
- Брось, Скволл, я вполне осознаю что делаю и что говорю, - Сейфер оскалился. – А, Риноа, ты опять пришла меня убивать.
- Остановить, - твёрдо заявила за моей спиной появившаяся принцесса.
- Ещё не поздно одуматься! - голос Сейфера возрос на тон. – Новый дивный мир уже на пороге! Мой мир! Риноа, подумай хорошенько. Может быть в нём найдётся место и для тебя.
- Посмотри что ты делаешь, Сейфер, - ответила Риноа. – Я бы этого с тобой никогда не разделила.
- Твоё право, - Алмази вытянул вперёд руку с ганблейдом. – Ну, Скволл, готов? Вот только перевес теперь на моей стороне. Фуджин! Раиджин! Не зевайте! Порвём его!
Ожидавшие до этого за спиной своего командира отступники Сада шагнули вперёд. Фуджин потянулась к своему шакраму, висящему на поясе. Наверняка жаждет свести со мной счёты за Баламб.
- Нет, стой, Фудж! – вдруг громогласно крикнул Раиджин. – Не надо, да! Хватит!
Фуджин покорно остановилась, что было странно. Мы не зря считали её в своё время Сейфером в юбке, от боя она никогда не убегала и на подобные реплики в принципе не реагировала если решила биться. Но сейчас одноглазая воительница топталась на месте, переводя взгляд с меня на обернувшегося Сейфера.
- Хватит! – повторила девушка, делая шаг назад.
- Да что с вами? – Алмази будто бы забыл о моём присутствии. Опустив ганблейд, он обернулся к своим товарищам. – Что происходит?
- Это мы тебя хотим спросить, да, - ответил ему сентриец. – Что происходит? Что с тобой стало?
- Ребята, бросьте, - в голосе Алмази читалось искреннее удивление. Он не был готов к такому повороту событий: чтобы его верные спутники, всегда и во всём ему потакавшие вдруг встрепенулись. – Мы команда, так ведь?
- Так, да. Были и всегда будем. Но ты изменился, босс. Потерял себя и свою мечту. Тебя дёргают за ниточки словно марионетку, ты чуть ли не ешь с чужих рук. Прости, босс, да, но мы хотим чтобы вернулся прежний ты. Пошли, Фудж.
Гигант и девушка быстро промчались мимо нас к выходу. Сказать по правде я сам растерялся, увидев воочию их поступок.
- Предатели! – крикнул им вслед полоумный рыцарь-революционер. – Вы – плохие друзья!
- Да, мы очень плохие друзья, - остановившись, произнесла Фуджин. – Мы должны были остановить тебя когда ты свернул на неверную дорожку, но не смогли. Не стали, понадеялись что ты сам во всём разберёшься, отличишь чёрное от белого. Мы ужасные друзья, но мы всегда будем с тобой, но лишь когда ты снова станешь прежним. И очень плохо что мы должны рассчитывать на Скволла, что он вразумит тебя. Прости, Сейфер…
- Помогите найти Эллону.
Фуджин и Раиджин кивнули мне в ответ и скрылись в дверном проёме.
- Жаль что они так ничего и не поняли, - задумчиво произнёс Сейфер.
- Наоборот, они всё прекрасно поняли, пойми уже и ты наконец! – крикнула Риноа. – Опомнись пока не поздно.
