сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 104 страниц)
Зелл тут же оживился, пытаясь выяснить о чём чуть было не проболтался Раиджин. Тот начал отнекиваться и всячески юлить, опасливо косясь на свою спутницу. Я старался особо их не слушать, сконцентрировавшись на своём обеде. Однако кое-что из сказанного им всё же подметил. Вылазка в Доллет несколько спутала Саду расписание, отправку в Сентру перенесли на пару дней вперёд. Всё упиралось в злосчастный Фестиваль Сада – многие, кто занимался организацией сего мероприятия, в срочном порядке уплыли к берегам Доллета. Сейчас же им не до этого - все ждут результатов от комиссии. Да и не хотел Главный Магистр, чтобы только-только вернувшиеся с поля боя кадеты спешно собирались в Сентру, решено было дать нам всем пару дней отдыха. Ну а насчёт Фестиваля - подобные мероприятия проходили четыре раза в год, каждые три месяца. Всегда находилась причина для их проведения, говорили, что на самом деле Главный Магистр просто обожал вечеринки. Благо Сад мог себе это позволить, услуги сиидов стоили дорого, но они того стоили.
Закончив с обедом, я покинул кафетерий, пообещав подумать над предложением Раиджина - он звал нас всех в гости. Гигант умудрился скопить денег и приобрёл небольшой домик на окраине Баламб-Сити. Обещал наготовить нам рыбы по секретному сентрийскому рецепту.
Динамики интеркома оживились, когда я шёл в сторону общежитий. Всем кадетам, вернувшимся из Доллета, было приказано собраться на втором уровне. Я поспешил наверх, благоразумно решив воспользоваться лестницами. Сейчас у центрального лифта начнётся колоссальная давка.
Наверху нас разделили на несколько групп и рассадили по свободным аудиториям. Класс, в котором я оказался, был под завязку забит взволнованными кадетами. Декан вызывал нас по несколько человек в разном порядке. Кадеты шептались. Многие сильно переживали. Кто-то сожалел о погибших товарищах. Да, это было печально, но таковы особенности нашей профессии. Как когда-то сказал Зелл Динхт: "Работа у нас вредная".
Выше упомянутый товарищ молча ходил всё это время взад-вперёд по классу, останавливаясь только когда появлялся декан. Он лишь однажды подскочил ко мне, дабы сообщить, что пошептавшись с другими кадетами, сделал вывод – в эту аудиторию поместили кандидатов, с самыми спорными результатами.
В очередной раз появился декан. Кадеты разом утихли.
- Динхт, Зелл Динхт, - объявил он.
- Да! Да, детка!!! – Зелл подскочил на месте. – Увидимся, ребята! – радостно бросил он оставшимся кадетам и побежал на выход.
Декан внимательно осмотрел оставшихся.
- Скволл Леонхарт.
Не веря своим ушам, я поднялся с места. Неужели? Я не ослышался? После стольких лет интенсивного обучения и изнурительных тренировок, после почти года томительного ожидания, неужели я, наконец, дождался этого? После нашей выходки в Доллете, в конце концов! Неужели я теперь сиид?
- Сиид Леонхарт, - обратился ко мне декан, развевая мои сомнения. – Не задерживайтесь, вас ждёт Главный Магистр.
Я поспешил на выход.
- Остальные свободны! – объявил декан, когда я уже был в дверях. Кадеты раздосадовано загудели.
Меня отвели в соседнюю аудиторию, где собрались сдавшие экзамен. Помимо радостно улыбающегося Зелла, который помахал мне рукой, я заметил и зеленоглазую Фею. Вдоль стен аудитории выстроились некоторые сииды, сопровождавшие нас в Доллете, и инструкторы, чьи кадеты находились здесь. Квистис, увидев меня, улыбнулась и слегка кивнула. Я ответил тем же, проходя к свободному месту.
Главный Магистр, Сид Крамер, занимал место преподавателя. Немного полноватый, не самого высокого роста, в неизменных очках, белой рубашке и вязанной красной жилетке. Он никак не походил на управляющего военной Академии. Встретив такого где-нибудь в городе, никто бы никогда не подумал, что этот добродушный толстячок с хитрыми глазками командует элитными наёмниками.
- У нас все? – поинтересовался он. Получив подтверждение от декана, Магистр поднялся с места.
- Смирно! – скомандовал декан. Мы резко поднялись с мест и отсалютовали Сиду Крамеру.
- Вольно, - он окинул нас торжественным взглядом. – Почти сорок человек. Сорок юношей и девушек, досрочно сдавших этот экзамен. Поздравляю вас, старшие кадеты! Нет, сииды! Поздравляю вас, юные сииды! Запомните этот день навсегда! Сегодня для вас начнётся новая жизнь! Вы – будущее Сада Баламб, будущее нашего мира! И никогда, слышите, никогда не забывайте через что вам пришлось пройти, чтобы стать теми, кем вы являетесь! – улыбка исчезла с лица Крамера. – Никогда не забывайте своих товарищей, которые не дошли до этого момента. Не забывай тех, кто сложил голову, сражаясь бок о бок с вами. Вы стали сиидами благодаря и им тоже.
Главный Магистр сделал паузу, вновь окинул нас взглядом.
- Кого-то из вас ждут миссии по всему миру, - продолжил он. – Кто-то из вас останется в Саду воспитывать подрастающие поколения. Не имеет значения, каждый из вас важен для Сада, для нашего общего дела. Добро пожаловать в семью сиидов! Добро пожаловать в семью Сада Баламб!
Крамер вытянулся в струну, согнув правую руку в локте, отдавая нам честь. Стоявшие вдоль стен сииды зааплодировали своим новоиспечённым коллегам. Меня это несколько смутило, украдкой я бросил взгляд на Квистис. Она не отрывала от меня глаз. Я смутился ещё больше.
Крамер тем временем поднял руку, овации в аудитории моментально стихли.
- Церемония принесения присяги назначена на послезавтра, как и Весенний Фестиваль. Сейчас отдыхайте, а утром для вас начнётся совсем иная жизнь. У меня всё, вы свободны.
Новоиспечённые сииды начали расходиться. Судя по шептаниям, в Саду планировалось несколько неофициальных попоек. Я задержался в коридоре, решив подождать Квистис. Хотелось сказать ей спасибо.
Она появилась в компании Главного Магистра.
- Инструктор Трип, - по привычке обратился я к ней.
- Да, Скволл, слушаю.
- Спасибо, - после короткой паузы сказал я, ничего лучше не придумав.
Квистис слегка усмехнулась.
- Благодарю, Скволл, приятно слышать.
- Леонхарт, верно? Я ничего не путаю? – Сид Крамер обратил на меня внимательный взгляд.
- Так точно, сэр!
- Про вас я слышал многое, очень многое, - хитрые глазки намертво вцепились в мою персону.
- Он – мой лучший кадет, - подключилась Трип. – Хоть и не очень общительный.
- Вот как! – усмехнулся Магистр. – Что ж, над этим тоже всегда можно поработать, верно? Ну а пока поздравляю вас, сиид Леонхарт, лично! - Крамер сделал небольшой кивок головой и пошёл по своим делам.
- Инструктор, а что с нашим командиром?
Трип, уже следовавшая за Сидом, остановилась.
- Не хотелось сейчас об этом говорить, - вздохнула она. – Он под арестом. На неопределённое время. Деканы грозились оставить его там на целое лето, без права посещения. Прости, Скволл, мне ещё предстоит куча бумажной работы, надо идти.
Квистис последовала за Крамером, оставив меня одного. Мой же путь лежал в сторону общежитий. Вокруг господствовала суета среди касты кадетов и была хоть и тихой, но постепенно вызывала ассоциации с гудящем роем. Они не собирались в большие группы, обычно не больше десяти, но встречались так часто, и настолько оживлённо беседовали, что весь мой путь до жилого блока прошёл под доносившийся отовсюду гул. В основном слышались поздравления, порой сочувствия. Не редки были и речи скорби. Я всячески старался не заострять внимание на обрывках чужих разговоров и ускорил шаг.
У входа меня встретил Динхт, радостно сообщивший, что сиидам полагаются отдельные комнаты, без каких-либо соседей. И ещё, он был теперь мой сосед по коридору. Правда, здорово? Вот и она, ложка дёгтя в бочке с элем.
На следующее утро я был по уши завален обязанностями. Первое, что я получил, был не диплом выпускника Академии, не мундир, это были именно приказы деканата. Меня определили в группу встречающих. В нашу задачу входило приветствие важных гостей из Федерации с последующей экскурсией по Саду. Академия рассчитывала на выгодные контракты с гальбадианской армией, поэтому нам было приказано быть крайне обходительными, приветливыми и ни слова о Доллете. Само собой, офицеры, нет-нет, да задавали наводящие вопросы. «Приходилось ли вам бывать в Герцогствах, молодой человек?» - «Само собой, господин офицер, год назад участвовал в совместных учениях. Был в отпуске полгода назад». И всё в этом духе, строго по инструкциям. Офицеры, улыбаясь, кивали, но я был уверен, что нам особо не верят. Вот оно, значит, какого быть сиидом. Вчера тебе заплатил один, чтобы ты стрелял во второго. Сегодня ты улыбаешься второму, ожидая оплаты и от него, дабы ты пострелял уже в третьего. Я, конечно, понимал, что наёмники не должны быть сильно принципиальны в подобных вопросах, но всё равно было как-то не по себе. Неправильно это всё. Не так я всё это представлял.
После заискиваний перед офицерами, нам предстояла поездка в Баламб-Сити, встречать другую партию гостей. Это были доллетские дети, которым не повезло остаться без родных. Детишек было достаточно, около сотни испуганных мальчиков и девочек. Печальное зрелище. Война, большая она или же маленькая, всегда забирает своё. У этих малышей она забрала самое ценное. Родных и близких. Теперь Сад Баламб станет для них новым домом, а мы – новой семьёй. Конечно, заменить их потерю мы не сможем, но сделаем всё возможное для этих детей. Это была одна из программ Сада. Академия не только база и тренировочный лагерь профессиональных солдат. Это ещё и приют. Сиротам никто не даст пропасть, их научат быть сильными, научат самому главному – выживать в нашем опасном мире. Даже если не все они смогут стать сиидами, то полученные навыки всё равно будут бесценными. Я прекрасно это знаю, сам такой же. Если рассуждать не предвзято и трезво, то можно подумать что Сад преследует корыстные цели: обеспечивает себе дармовое пополнение, а о детях, оставшихся одних, всё равно никто не будет сожалеть. Может и так, но, как по мне, то карьера профессионального наёмника – далеко не самый худший вариант. Умение сражаться никогда не являлось бесполезным навыком на этой планете, где стоит оказаться один на один с дикой природой, как всё шевелящееся пытается тебя сожрать. Если не чего похуже.
Помимо детей, я неожиданно для самого себя встретил ещё одного недавнего знакомого. Стоило мне оказаться на пристани, как с корабля буквально слетел рядовой морской пехоты Хорхе Рауль. Оказалось, что он, с огромным трудом, смог выпросить себе место в сопровождении детей до Баламба, в надежде встретить кого-нибудь из группы «Д». Он рассказал, что стоило Грозе Океана адмиралу Мигелю Нейфельду начать высадку, как гальбадианцы затрубили отступление. Более того, в городе восстановилась связь. В Доллете нашего командира считают настоящим героем. Я не стал его огорчать участью Алмази. Закончив свой краткий рассказ, Рауль впихнул мне свёрток. Там оказалось несколько бутылок дорогого вина из провинции Спаниш, славящейся своими винодельнями, откуда был родом и сам морпех по его словам. И коллективное письмо благодарности от сил обороны Доллета. Возражений Хорхе слушать не стал и убежал обратно на борт прежде, чем я успел вручить ему его подарок обратно.
В Саду детей мы передали на руки воспитателям. Некоторые из них, увидев Академию ещё издалека, перестали грустить, кто-то даже заулыбался. Это был хороший знак, не стоило им замыкаться на своём горе. Насколько я знал, теперь их ждал медосмотр и множество всяких разных тестов, которые выявят их слабые и сильные стороны. За детей можно было больше не беспокоиться - Сад Баламб ни за что их теперь не бросит.
Прежде, чем мне успели дать новые распоряжения, я заглянул в деканат, чтобы подтвердить своё участие в экспедиции. Просиживать новенький мундир всё лето в Саду я был не намерен, а длительный отпуск меня не прельщал. Если не ошибаюсь, я вообще никогда не был в отпуске. Пофигу.
Разобравшись с планами на лето, я направился в кабинет дисциплинарного комитета, где встретил Фуджин. Насколько я понимал, Сейфер Алмази был под арестом без права посещения, но члены дисциплинарного комитета имели доступ к уровню с карцерами. Я попросил передать свёрток нашему командиру. Уж если кто-то и заслуживал этого подарка, то только Алмази. Мы с Динхтом и так легко отделались, а ему достались все тумаки. Пусть хоть этим порадуется. Несмотря на все наши конфликты, мы всё же вместе сражались. Фуджин, внимательно изучив меня и содержимое свёртка, молча кивнула.
Первая половина дня ушла на содействие организации Весеннего Фестиваля, посвящённому окончанию учебного года. Неофициально это была ещё и вечеринка в нашу честь. Мероприятие готовилось уже давно, сегодня оставались последние штрихи. Дабы новоиспечённые сииды не чувствовали себя слишком важными персонами, нас приписали в помощники. Больше всех суетилась неугомонная Сельфи Тильмитт.
Ближе к вечеру меня отправили переодеваться и готовиться к церемонии принесения присяги. Парадный мундир, доставленный ещё вчера вечером, был сшит на заказ. Сад не скупился в подобных вопросах. Квистис Трип пришла за полчаса до начала мероприятия.
- Решила первой на тебя посмотреть, - произнесла она, входя без стука. – Я ведь не помешала?
- Нет, - ответил я, подымаясь со стула.
Квистис, загадочно улыбаясь, слегка кивала своим мыслям.
- А тебе идёт этот мундир, - усмехнувшись, произнесла она. – Я горжусь тобой.
- Спасибо.
Это всё, за чем она пожаловала? Я чувствовала себя несколько неловко под её пристальным взглядом.
- Знаешь, ты ведь единственный из моих кадетов, кто сдал этот экзамен, - Трип вновь усмехнулась, на этот раз как-то печально это прозвучало. – Идём, сиид Леонхарт. Скоро начнётся церемония.
В Саду для общественных мероприятий был отведён обширный просторный зал, с застеклённым потолком, зеленью и неизменными фонтанами. В нём уже начали собираться обитатели Сада, от старших кадетов вплоть до деканов. Не обошлось и без присутствия первых лиц Баламба. Поговаривали, что гальбадианские офицеры, остановившиеся в городе, тоже скоро пожалуют. В зале были уже накрыты столы с закусками и установлена сцена.
Когда все собрались, а новоиспечённые сииды выстроились в несколько рядов перед сценой, Главный Магистр поднялся к микрофону. Он произнёс речь, похожую на ту, что он проговаривал в аудитории позавчера. Затем настал наш черёд говорить. Мы произносили текст присяги хором, как символ того, что мы единая команда:
«Все, как один, клянёмся защищать Сад. Все, как один, клянёмся защищать товарищей. Все, как один, клянёмся с честью и гордостью носить звание сиид. Все, как один, клянёмся быть достойным будущим Сада».
Если вдуматься, то текст присяги был достаточно банален, а пафоса в нём было больше, чем Трипийцев в Саду. То есть очень много. Но это старый ритуал относительно старой организации. В конце концов десять лет - не шутка. В истории были государства, чья независимость длилась куда меньший срок. Просто символичные слова, с вложенным в них сакральным смыслом. Наверно даже воодушевлять должны.
Далее Крамер вызывал нас по одному на сцену, вручая дипломы и тихо говоря напутствие. Когда настал мой черёд подняться на сцену, Магистр протянул мне диплом и тихо сказал:
- Эксперт по оружию, очень хорошо, - Крамер бросил на меня хитрый взгляд. – У тебя большое будущее, мой мальчик, я это чувствую. Верь мне.
Церемония продолжалась. Динхт не смог не внести свой колорит в данное мероприятие. После получения своего диплома и напутствия, он, вместо того чтобы просто спуститься обратно, выполнил хитрый акробатический кульбит со сцены, приземлившись на обе ноги. Аплодисментов, конечно же, он не дождался и поспешил скрыться в строю.
Когда последний сиид побывал на сцене, Крамер объявил о начале Весеннего Фестиваля. На тёмном вечернем небе взорвались вспышки фейерверка. Что ж, для меня настало самое время уходить. Подобные мероприятия мне никогда не нравились.
Только на выходе меня уже ждали. Динхт и Тильмитт.
- Квистис сказала, что ты попробуешь по-тихому убежать! – перебивая друг друга, говорили они. – Нет уж, братец! Возвращайся обратно! Это наш вечер!
Пришлось отложить план побега на потом. Я вернулся в залу, по пути взяв бокал шампанского с подноса проходящей мимо официантки. Зелл поспешил потеряться в толпе, когда воплощение чистой энергии Тильмитт попыталась завербовать его в комитет Фестиваля Сада.
- А ты, Скволл? – догнав меня, спросила она. – Не желаешь всё же к нам, а?
Я остановился у одной из колонн и пригубил напиток. Баламбские игристые вина были, на мой взгляд, слишком сладкие. Хотя я не особый знаток алкоголя.
- Эй, не молчи на меня?! – Сельфи прыгала передо мной, размахивая руками. – Я всё ещё здесь! Так что, ты присоединишься?
- Нет.
- Да почему же?! – воскликнула Сельфи. – Неужели тебе действительно плевать на судьбу Фестиваля?
- Да.
Сельфи надула щёки. Зелёные глаза были полны возмущения.
- Ладно, - выдохнула она. – Попробуем где-нибудь ещё. Но к тебе я вернусь, обещаю!
