сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 104 страниц)
Фея убежала искать добровольцев дальше. На сцену тем временем уже успел подняться оркестр, заиграла музыка. Пел, я не поверил своим глазам, один из деканов. В чёрном гальбадианском фраке он нисколько не походил на одного из тех, кого побаивался даже дисциплинарный комитет. Пел он хорошо, что-то про звуки маримбы и о волнениях, которые доставляет ему его прекрасная партнёрша.
Я достал из внутреннего кармана кителя свой диплом. Скволл Леонхарт, рабочее имя Лев, мастер ближнего боя, эксперт по ганблейдам, атакующее звено. Дальше шли дополнительные сведения о моей успеваемости на протяжении всего обучения, об одном визите в Сентру и о прочем. Что ж, получается всё это было ради этой бумажки? Странно, сейчас я не испытывал такого уж восторга, коим так и пышет каждый новоиспечённый сиид.
Убрав диплом обратно, я вновь пригубил шампанское, для себя решив, что задержусь здесь ровно до того момента, пока не опустеет бокал. Гости продолжали постепенно прибывать. В центре зала танцевали пары под мелодичные и приятные слуху композиции. Певец-декан знал своё дело, вот кого нужно тянуть в комитет Фестиваля неугомонной Тильмитт. В целом этот праздник не был таким уж утомительным, как я себе представлял. Может быть, я задержусь на ещё один бокал.
Блуждая взглядом по залу и участникам торжества, я случайно встретился взглядом с молодой девушкой, одетой в короткое белое платье. Одного взгляда хватило на то, чтобы понять – она не из Сада. Наверно из Баламб-Сити, кто-то из представителей правящих кругов. Может быть дочь кого-то оттуда. Девушка, сощурившись и легко улыбаясь, смотрела на меня несколько секунд своими тёмными глазами, а затем уверенно двинулась в мою сторону. Длинные чёрные пряди развивались при походке.
- Привет! – весело сказала она, остановившись в шаге от меня. – Неплохо выглядишь, тебе идёт этот мундир.
Да, мне говорили об этом сегодня.
- Ну и? – девушка вновь мило улыбнулась. – Может, потанцуем, сиид?
В её взгляде читалось нечто, похожее на вызов. В доброжелательном смысле, если можно так выразиться. Но это была плохая идея.
- Попробую угадать, ты будешь танцевать только со своей девушкой, верно? Не волнуйся, это просто танец, она не будет сердиться, - не унималась незнакомка.
- Дамы и господа! – объявил тем временем певший декан. – Сейчас будет исполнена композиция Лунный Вальс! По традиции провинции Ромел, откуда тянется моя родословная, на этот танец дамы приглашают кавалеров! Давайте, девочки и мальчики, не стесняемся! После вас ждёт очередная порция салюта и лучших шлягеров Гальбадии!
Я думал что такое бывает только в глупых фильмах. Но молодец, декан. Удачно время подгадал. Спасибо тебе.
- Слышал? – воодушевилась девушка. – Это знак! Давай, я тебя приглашаю! Тебе понравится!
- Я плохо танцую, - попытался отвертеться я.
- Глупости! У тебя получится!
Она схватила меня за руку и потянула в центр залы. Я еле успел поставить опустевший бокал на ближайший стол. Допивать его пришлось на ходу, для храбрости.
Мы скользили мимо танцующих пар. Что-то сейчас будет. Я ведь не врал, когда говорил, что плохо танцую. Оказавшись в центре, девушка развернулась. Взяла мою правую руку и положила себе на талию, свою левую мне на правое плечо. Мою свободную руку она сжала в своей маленькой ладони и отвела наши руки в сторону. Всё это она проделала так быстро и уверенно, что я почувствовал себя ещё более неловко. Подозреваю, что на нас сейчас смотрит добрая половина собравшихся в зале, великолепно начинается моя карьера сиида, ничего не скажешь!
Плавный шаг влево, обратно, опять влево, в такт музыке. Какой извращенец вообще догадался назвать эту мелодию Лунный Вальс?! Он вообще был в курсе, что из себя луна представляет?
Во время не поймав нужное направление, я чуть было не повалился на партнёршу.
- Простите, - проговорил я. Да что это со мной, почему у меня путаются мысли и я веду себя как школьник перед учительницей? Почему язык заплетается, не от двух же бокалов?!
- Ничего страшного, - девушка усмехнулась. – Не отвлекаемся.
Мы продолжали, я не отрывал взгляда от пола. Она была в изящных вечерних туфлях, когда я был в сапогах, пусть и парадных. Только бы не наступить на ногу, я же ей пальцы переломаю!
Стоило отвлечься на мысли, как я пропустил особо сложное «па» и чуть не сшиб незнакомку на пол.
Всё, хватит с меня унижений не сегодня!
Я развернулся и решительно направился прочь, подальше от танцующих пар. Стоило мне сделать пару шагов, как меня ухватили за руку и потянули обратно. Я обернулся. Девушка, мило улыбаясь, беззвучно настаивала на продолжении.
Пофигу, хуже уже не будет, я так почти физически ощущал, как на нас уставились все присутствующие в зале. Нате, развлекайтесь!
Ещё раз. Руки на позицию, плавно влево, вправо, снова влево. Что там было на уроках светского этикета давным-давно? Соберись, сиид Леонхарт! Ты не пасовал перед свирепыми ти-рексами, справишься и сейчас!
Начало получаться, я уловил суть и последовательность движений. Главное не отвлекаться на мысли и всё пойдёт как по маслу. Не сложней чем ганблейдом махать...
Я налетел плечом на соседнюю пару.
- Закусывать надо! – возмутился сиид.
- Вот и закуси! – резко ответила моя партнёрша. Повернулась ко мне, нежно взглянула прямо в мои глаза.
Мы продолжили. Я полностью расслабился. Не думай, просто делай. Не считай движения, это только сбивает с толку. Просто позволь телу двигать в ритм музыки. Это действительно не сложнее чем ганблейдом махать...
Больше накладок не случилось. Завершающие движения танца свели нас вместе. Грянул обещанный салют, озаряя тёмное небо разноцветными сполохами.
Прямо кино какое-то. Хоть и глупое, но себя я глупо уже не ощущал.
- Ой! – издала моя незнакомка. Я проследил её взгляд. На праздник пожаловали гальбадианские офицеры. Изрядно навеселе. – Прости, мне пора, - сказала она и быстро направилась в противоположную сторону. Мне оставалось лишь проводить её взглядом.
Оставив веселящихся в зале людей, я облюбовал себе небольшой балкончик. До меня доносилась приглушённая музыка и пение декана. То, что и было нужно. Медленно, но верно нарастающий людской гул стал меня утомлять и я перебрался сюда. Вид на ночные просторы Баламба сейчас как нельзя лучше подходили, дабы обдумать всё произошедшее.
Кто была эта девушка? И почему так легко подбила меня на танец? Да вообще, почему я всё ещё здесь? Второй бокал давно опустел, а я всё чего-то жду? Не её же возвращения...
Сзади послышались шаги.
- Оказывается, ты хорошо танцуешь, Скволл, - раздался голос Трип. – Способный кадет. Молодец!
На мгновение мне показалось, что в голосе Квистис прозвучала издёвка.
- Спасибо. А ты хороший наставник.
Квистис молчала. Я ощущал на себе её взгляд, от которого начало становиться неуютно. Вот обязательно было приходить, почему бы сейчас просто не забыть про моё существование и не пойти расслабиться?
- Я слушаю, - произнёс я. Нужно было узнать чего хотела инструктор. Это молчание в мою спину уже откровенно угнетало.
- Ты готов танцевать с прекрасными незнакомками, но не в силах просто стоять рядом со мной?
- Ты инструктор, а я - твой бывший ученик, - вздохнув, ответил я под тихие усмешки Квистис. – Мне всё ещё неудобно, когда ты молча смотришь на меня.
- Ждёшь приказа?
- Именно.
- Ну что ж, – Квистис бросила на меня странный взгляд, очередной за последние дни. – Вот тебе моё распоряжение: мы прогуляемся. Сейчас в Саду официальный отбой, исключение только для тех, кто присутствует на вечеринке. Все входы и выходы перекрыты, но через тренировочный центр мы можем пройти куда нужно. Есть одно место, куда кадеты бегают на свидания после отбоя. Туда мы и сходим.
- И? Зачем нам это делать? Поймать их с поличным? Эта работа дисциплинарного комитета.
Который, судя по пьяным восклицаниям Раиджина, доносящимся даже до сюда, сегодня работать уже не в состоянии.
Квистис рассмеялась.
- Нет, Скволл, не за этим. Просто сделай, как я говорю. Считай, что это моё последнее распоряжение как твоего инструктора. Давай, переоденься, встретимся у входа в центр.
Я отправился в общежития, покинув праздничную залу под песню, смысл которой значил, что каждый когда-то влюбляется в кого-то. Хороший мотивчик, но тема была несколько приторная.
Из своей комнаты я вышел спустя от силы десять минут, облачённый в полевую форму и с ножнами на поясе. Первое, что для себя я усвоил в Саду - это к полигону без оружия не приближаться. Да и комфортней мне, когда верный клинок под рукой. Квистис я встретил у самого входа в тренировочный центр. Дежурный, озираясь по сторонам, пропустил нас внутрь. Миновав пару коридоров и технических помещений, мы оказались на небольшой площадке, которая нависала прямо над полигоном. Крутые бортики, почти по грудь, не позволяли тварям попасть на площадку. Из решётчатого пола выходило несколько труб разного диаметра, заканчивались они в стене Сада. Под нами что, бойлерная? На площадке находилось насколько парочек, которые встрепенулись, увидев инструктор Трип. Та, молча показав им ладонью сидеть и не беспокоиться, проследовала к краю. Я за ней. Под пристальными любопытными взглядами. Прекрасно, я и Трип в секретном месте для свиданий. Завтра об этом будет шептаться весь Сад.
Я остановился рядом с Трип, облокотившись на ограждение. Под нами располагался один из участков полигона, покрытый густыми зарослями, в котором притаились лунные монстры. Сейчас звуков из дебрей не издавалось, даже тварям необходим сон.
Квистис молчала. Я начал успеть пожалеть, что послушался её.
- Интересно, который час? – произнесла она.
- За полночь, - ответил я. Заговорит о погоде - сваливаю.
Квистис вздохнула.
- С этого момента я больше не инструктор, - сказала она. – Меня сняли с должности. Я стала сиидом в пятнадцать лет. Все говорили, что я гений. Самый молодой сиид за историю Сада Баламб. На меня возлагали большие надежды. Должность инструктора я получила в семнадцать, прошёл всего год с моего назначения. И я оказалась провальным наставником. Они сказали, что мне недостаёт лидерских качеств, что я слишком мягкая с кадетами. А у меня ведь были такие большие планы… Скволл, ты слушаешь?
Наверное выражение моего лица выдавало моё отношение к этому диалогу.
- Что ты хочешь, чтобы я сказал?
- Ничего, Скволл, - Квистис, положив руки на ограждение, положила на них свою голову. – Я просто хочу, чтобы ты выслушал.
Как я обожаю подобные беседы, кто бы знал? Слушай чьи-то проблемы, все такие бедные и несчастные, пожалей их, прямо зла не хватает!
- Тогда лучше поговори со стеной, она точно выслушает.
Обидное предложение, казалось, никак не задело бывшего инструктора Трип. Она выпрямилась и повернулась ко мне.
- Разве тебе порой не хочется выговориться тому, кто тебе дорог? – спросила она.
- Не хочется, - ответил я, пропустив мимо ушей слова про тех, кто дорог. – Всем есть дело лишь до самих себя. И я – не исключение. Да и нет желания кого-либо загружать.
- Скволл, - тихо произнесла Квистис, не отрывая от меня своих голубых глаз. – Я теперь просто сиид, как и ты. Кто знает, может мы будем работать вместе. Может быть мы могли…
- Инструктор Трип, - прервал её я, пока она не сказала лишнего. – Вам не кажется, что нам пора?
Взгляд Квистис изменился. Теперь в нём читались горечь и сожаление.
- Ты так ничего и не понял…, - сказано это было тихим, немного дрожащим голосом.
Всё я давно понял. Прекрасно понял. Эти загадочные частые взгляды, моё постоянное присутствие рядом, которое вызывает у вас лёгкое смущение. Я прекрасно всё понимал. Поэтому и не дал вам, инструктор Трип, сказать того, о чём вы потом пожалеете. Простите, инструктор Трип, Квистис, но вы не там ищите. Вы просто наставник, а я - ваш кадет. Так каждый останется на своём месте. И никаких проблем.
Я последовал за медленно уходящей Трип. Откуда-то снизу раздался женский крик.
Какого?! Кого это понесло на полигон посреди ночи?
От обиженной мною женщины не осталось и следа. Квистис тут же метнулась к ограждению. Крик повторился.
- Несколько метров. Нормально, ноги не переломаем - Трип обернулась ко мне. – Прыгаем вниз. Готов?
- Готов, - ответил я.
- Направление я уловила, быстрей! – скомандовала Квистис, перемахнув через ограждение. Вот с такой Трип, профессионалом, дело было иметь куда приятней. Всё на своих местах. Я последовал её примеру, в полёте выставив протект. Мало ли. Коснувшись земли, сделал кувырок, гася удар на всякий случай, и последовал за скрывшийся в зарослях Квистис. На бегу достал ганблейд.
Далеко бежать не пришлось. Почти у самого входа к стене прижималась девушка в белой юбке и синей блузке. Очевидно, что не кадет. Перед ней кружили огромные насекомые, плотоядно клацая челюстями.
- Гренальдо?! – воскликнула Квистис, заготавливая ледяной залп. – Откуда? Паутинщики же даже окукливаться не начали?
- Да какая разница! – я метнул в ближайшего глыбу льда, сбив того на землю.
- Скволл! – крикнула девушка.
Откуда она меня знает?
Это промедление чуть не стоило мне головы. Один из летучих гадов сомкнул челюсти прямо надо мной, я еле успел уклониться. Его тут же насмерть сбил ледяной таран с руки Квистис.
- Скволл, прикрывай её! – скомандовала Трип, концентрируя лёд сразу на обеих руках. С её ладоней на землю сыпался снег.
Двое гренальдо понеслись в атаку на бывшего инструктора, один накинулся на меня. Я подпалил ему крылья и разрубил точным ударом поперёк корпуса, когда он начал пикировать. Тело с грохотом врезалось в стену.
- В порядке?! – поинтересовался я у влипшей в неприятности девушки. Она молча кивнула.
"Сзади".
Повинуясь инстинкту, я рубанул с разворота ганблейдом. Очень вовремя, первый гренальдо, которого я сбил на землю, был рано списан со счетов, не подымаясь в воздух он атаковал меня. Мой удар рассёк ему голову.
Квистис тем временем прекрасно справилась со своими целями. Тело одного гренальдо было прошито быстро тающими кольями льда. Второй оказался заморожен на столько, что от падения наземь попросту раскололся на части. От мощности льда, с которой Трип разобралась с насекомыми, на полигоне стало ощутимо холодней.
- Вы в порядке? – спросил я у спасённой.
- Да, Скволл, спасибо, - произнесла она, улыбаясь. – Я искала тебя.
Подкрепление, как обычно, пришло с опозданием, когда всё уже было закончено. Двое появились со стороны входа, ещё один из зарослей, видимо, воспользовавшись нашим маршрутом. Все в белой форме. Белые Сииды? Они то что здесь забыли, неужто на праздник пришли?
- Вам нельзя здесь находиться, - сказал один из них, когда двое его товарищей аккуратно взяли девушку под руки. – Здесь не безопасно, - сиид повернулся к нам. - Спасибо вам.
- Скволл, я хотела поговорить с тобой, - сказала девушка уходя. – Найди меня завтра в библиотеке.
Да кто она вообще? И откуда меня знает? Я постарался вспомнить. Каштановые волосы, карие глаза, немного печальная улыбка… Могу ошибаться, но это не она ли была в лазарете, когда я лежал там с забинтованным лбом, ожидая инструктора?..
- Скволл, а я тебя недооценила, – усмехнулась Квистис, останавливаясь рядом. – Очередная таинственная красавица. Сколько их у тебя?
Очень смешно, инструктор Трип. Хотя то, что вы пытаетесь шутить, - хороший знак. Я тоже предпочту сделать вид, что недавнего разговора между нами не было.
- Идём, Скволл, наша прогулка завершена, - Квистис направилась к выходу.
- Спасибо, что предупредила об атаке в спину.
- Ты о чём? – Квистис удивлённо поняла бровь.
- Ни о чём, - ответил я, после раздумий. Если это была не Трип, то это либо та девушка, либо… Мой Хранитель?
На ходу возникла шальная идея в очередной раз попробовать дотянуться до него. Чёрное пятно в моём сознании, как ему и положено, не ответило. Безмолвная холодная чернота.
Мысленно махнув на это рукой, я ускорил шаг. Это был достаточно утомительный и насыщенный день, пора было его заканчивать.
Комментарий к 8. Весенний Фестиваль
В роли поющего декана великолепный и неповторимый, как бы Козловский не старался, Дин Мартин! (на самом деле на гонорар Фрэнка Синатры у нас не хватило бюджета). Шутка. Откуда у нас бюджет? Надеюсь родственники Мартина меня не засудят...
========== 9. Первое задание ==========
Проснулся я от стука в дверь. Стучали усердно и, видимо, долго. Здорово же меня сморило.
- Скволл, просыпайся уже! – раздался возмущённый голос зеленоглазой Феи. – Сколько можно спать! Я, вообще-то, сиид, а не сердобольная нянюшка, чтобы каждого из вас будить! Прослушай автоответчик и давай на выход! Мы же опоздаем!
В подтверждение сказанному, автоответчик, стоявший на письменном столе у окна, подал сигнал о принятом сообщении.
- Сейчас, встаю, - отозвался я, подымаясь с кровати. – Куда мы опаздываем хоть?
- А, очнулся! От Сельфи Тильмитт никто не скроется! – воскликнули за дверью. – У нас задание, торопись! Зелл, твою мать, пошевеливайся!
- Маму не трогай только, - вяло возразили за дверью. - А у тебя родственников в Доллете нет случайно?
- Нет, бегом на выход!
Задание? Что ещё за задание? У нас же экспедиция на носу.
Я протопал к автоответчику. Сообщение на нём предписывало сииду Скволлу Леонхарту, то есть мне, явиться в семь утра к главному выходу Сада. При себе иметь личное оружие. Форма одежды – гражданская.
