сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 104 страниц)
Её не последовало, Кирос, всё это время смотревший с площадки вниз, молчал.
- Так говорят или нет? – в голосе Забака угадывалось нетерпение.
- Друзья, плохо дело, - Седжилл поманил товарищей рукой. – Кажется, мы уже внутри той конструкции, что видели сверху.
Лагуна и Вард подошли к краю и заглянули вниз. Открывшийся им вид уже не походил на пещеры, по которым им предстояло бегать до сих пор. Больше всего это напоминало какую-то высокотехнологично оборудованную шахту. К противоположной стороне вело множество мостиков. Луар увидел, как где-то внизу копошились активированные роботы-старатели, медлительно перекладывающие какие-то балки.
- Сдаётся мне не из-за руды здесь эстарцы, - произнёс Вард.
- Верно, друг мой, - кивнул Кирос. – Вы же обратили внимание на стены тоннелей? Они сплошь из руды, а они просто в них ходы прорубили. Нет, что-то другое здесь Эстар интересует.
- Мы доложим об этом командованию когда вернёмся, - задумчиво произнёс Луар.
- Если вернёмся, - добавил совершенно серьёзным тоном Кирос. – То, что мы ещё живы, банальное везение. Не думаю что нас так просто выпустят отсюда.
Лагуна поднял на Седжилла глаза. Посмотрел на него с не характерной для себя серьёзностью.
- Не надо так говорить, Кирос, - произнёс он через секунду. – Не стоит говорить и даже думать о плохих вещах, иначе они сбудутся. Разве тебе бабушка не говорила, что стоит подумать о чём-нибудь ужасном, так оно тут же произойдёт? А я очень хочу чтобы мы выбрались.
Кирос, несколько поражённый словами друга, лишь молча согласился кивком головы.
- Ну с точки зрения философии плана мысль материальна, то да, тут я согласен, - начало было Забак.
- Вард, прошу тебя! – прервал его Луар. – Давай это не будем обсуждать! Точка! Мы всё ещё возвращаемся. И мы обязательно вернёмся!
- Хорошо, Лагуна, - согласился Вард, ухмыльнувшись.
Лагуна, удовлетворённый ответом, снова заглянул через перила.
- Вниз отпадает, там роботы, - размышлял он вслух.
- Поддерживаю, - согласился Забак. – Наверняка у них есть и боевая программа.
- Попробуем спуститься на мостки, - добавил Кирос. – Пройдём над ними.
Товарищи согласились. С площадки вниз вела лестница. В обширной шахте солдат не оказалось, видимо были заняты поисками в тоннелях. Лагуна сотоварищи миновали несколько метров по мостику, затем свернули в очередной тоннель. На всякий случай Луар решил свериться с компасом, дабы определить направление, хотя в его исправность уже не верилось. Подтвердив ожидания, стрелка бешено вращалась по кругу, спасибо полю, создаваемому энергорудой.
- Мне кажется что за нами кто-то идёт, - произнёс Кирос.
- Я даже знаю кто, - мрачно добавил Вард.
- Нет, не он, - Седжилл обернулся, глядя в пустой тоннель. - И не эстарцы. Кто-то ещё.
Лагуна промолчал, решив не говорить про странный чёрный силуэт, надеясь что ему просто показалось. Тень выглядела весьма внушительно и зловеще. Хорошо если это просто наваждение, иллюзия...
В новом тоннеле внимание Лагуны привлеки странные изваяния, как будто бы влитые в прозрачную стену. Огромные тёмно синие силуэты, приблизительно четыре метра в высоту. Больше всего они напоминали доспехи, но только на кого они предназначались? По обе стороны тоннеля подобная картина повторялась через каждый метр. Детально рассмотреть их ни возможности, ни времени. Появления эстарцев друзья ждали каждое мгновение.
По тоннелю эхом разнёсся грозный рёв зверя.
- До это уже ни в какие ворота не лезет! – воскликнул Вард срывающимся голосом. – Он издевается что ли?!
Ответом ему послужил топот приближающегося бегемота.
Гальбадианцы развернулись и пустились наутёк. Миновали выход в шахту, через который вышли сюда. Тоннель начал подниматься. Где-то позади громыхало чудовище. Теперь-то сомнений не было, что на этот раз друзьям от него уйти не удастся. Тоннель вывел их в очередную шахту, на другую её сторону вёл металлический мост, посредине пересекающийся с другим, образуя круговую площадку. Когда товарищи шагнули на неё, в проходах появились эстарцы, моментально взявшие цели на мушку.
- Опустить оружие, - приказал один из них на ломанном гальбадианском языке. - Сдавайтесь!
- Есть идеи? – бросив пулемёт под ноги, прошептал Вард, поднимая руки вверх.
Лагуна, медленно повторяя жест товарища, пытался соображать. Выхода он пока не видел. Из трёх проходов на них смотрели дула эстарских автоматов, за спиной был свирепый зверь. Что же делать?!
На площадке располагалась небольшая панель управления неизвестного гальбадианцам назначения, от которой уходили кабели вниз, в стороны и наверх. Условных обозначений Лагуна не разобрал, но интуиция подсказал ему, что это вполне может быть связанно с управлением взрывными работами. Двое эстарцев медленно, не сводя оружия, направились в их сторону.
Тут-то и появился зверь. Покрытый неестественного фиолетового цвета шкурой, с огненно-красной холкой, огромными бивнями. И желтыми глазами, полными животной ярости. Торжествующе взревев, он с силой топнул передней лапой по площадке. Крепёж предупредительно заскрипел. Некоторые из эстарцев машинально отшатнулись, их более крепкие на нервы товарищи открыли по бегемоту огонь. Пули, оставляя кровавые следы на шкуре животного, не причиняли ему существенного вреда. Рассвирепев, тварь встала на дыбы, а затем опустилась обратно, ударив уже двумя лапами по мосту. Площадка начала оседать, кто-то схватился за поручни, раздался тревожный эстарский возглас, матюгнулся Вард.
«Сейчас!» - промелькнула мысль в голове Лагуны и он бросился к пульту, нажимая все кнопки подряд. Где-то снизу раздалось эхо взрыва, ему ответил грохот откуда-то сверху. Зверь запрыгнул на площадку. Крепления не выдержали, мост стал стремительно крениться вниз, утаскивая за собой всю конструкцию. Мимо друзей, крича, пролетел не удержавшийся эстарский солдат. Масса бегемота потянула зверя вниз, он отчаянно цеплялся передними массивными лапами за мост, всё больше увеличивая угол крена и обрекая конструкцию на неминуемое падение вниз. Жёлтые бешеные глаза впились в тройку гальбадианцев ненавидящим взглядом. Лагуна заметил за спиной пытавшегося не улететь вниз чудовища очередной проход в стене, несколько метров ниже. Моста предусмотрено не было. Как бы попасть туда?!
- Спасибо за то, что ты такой тупой! – раздался крик Варда, подхватившего могучей рукой Лагуну и забросившего себе на плечо.
До падения площадки оставались считанные секунды. Самые сообразительные эстарцы успели убраться подальше в проходы, их менее везучие товарищи цеплялись за поручни и пол, беспомощно крича. Вард с друзьями на плечах бежал прямо на зверя. Запрыгнув тому на голову, оттолкнулся и прыгнул вперёд, в сторону нижнего тоннеля. Конструкция, в последний раз скрипнув креплениями, полетела вниз, сопровождаемая рёвом падающего бегемота. Вард, при всех своих размерах, был достаточно ловок и проворен, но даже будь он размером с Лагуну, он не смог бы совершить этот прыжок. Не на такое расстояние, не с телами истерично кричащих товарищей на плечах. Ни по каким законам логики и физики. Лагуна зажмурился, приготовившись к полёту вниз.
Приземление оказалось достаточно болезненным. Сквозь истеричный хохот Вард матерился так, как наверно никогда в жизни, будучи даже в самом ужасном расположении духа и подпитии. Брань лилась от души, от самого сердца гиганта. Вард ругался от радости.
- Видали?! – сквозь смех и ругань, обратился он к друзьям. – Я уж было подумал что всё, приплыли. Недолго музыка играла, солдат недолго танцевал, ха-ха!
Лагуна открыл глаза. Он лежал в тоннеле, рядом озирался по сторонам Кирос. Вард стоял на коленях между ними и продолжал хохотать.
- Что это было? – растерянно спросил Кирос. – Что ты сделал?
- А ты сам не видел?! Я прыгнул, - Вард, вытирая навернувшиеся от смеха слёзы, добавил крепкое выражение. – Патриком клянусь, я сам не верил что получится.
- Я понял что ты прыгнул, - ответил Кирос. – Как это у тебя получилось?
- Не знаю, - Вард пожал плечами. – Просто я увидел этот тоннель, в голове промелькнула идея прыгнуть. Ну я и прыгнул. Терять нам всё равно было нечего.
- Невероятно, - только и смог сказать Кирос.
- Сам знаю, - согласился спаситель всей троицы, поднимаясь на ноги. – Ну что, идём дальше. Жаль пушку свою я потерял.
Друзья поспешили встать на ноги и убираться подальше. Вскоре тоннель пошёл куда-то вниз. Товарищи воодушевились. Периодически им попадались ответвления, но группа решила идти пока прямо. На одном из таких перекрёстков на них и налетел одинокий эстарский солдат, столкнувшись с чуть отставшим Вардом. Забак среагировал мгновенно: выбив автомат из его рук, схватил растерявшегося бойца за голову, он с силой приложил его о стену. По стене пошла небольшая трещина, эстарец сполз на пол.
- А вот и пушечка для меня, - Вард подобрал автомат поверженного солдата. - Любопытная модель.
- Лихо, - подметил Лагуна.
- Действительно впечатляет, - добавил Кирос.
- А то! – усмехнулся Вард. – Может быть я тоже гений, а, ребята?
- Я двух гениев не выдержу, - заявил Кирос.
Стены тоннеля сменились на каменные. Почему-то это вызвало всеобщий вздох облегчения. Кирос предположил, что они покидают место раскопок. Решено было быть поосторожней, не исключено что на выходе из пещер их ждёт жаркая встреча. Да и шороху в самом карьере они навели порядочно, погоня наверняка уже идёт по пятам.
- Кирос был прав, за нами кто-то идёт, - в какой-то момент произнёс Забак. - Я постоянно оборачиваюсь, сзади никого. Но меня не покидает чувство, что у нас хвост.
Его друзья промолчали, лишь ускорив шаг.
После очередного поворота появился просвет, Лагуна почувствовал привкус морского воздуха, дуновения ветра. Чуть ли не крича от радости, он ускорился, увлекая за собой друзей. Оказавшись ближе, гальбадианцы заметили следы взрыва, прорубившего этот спасительный выход из горной системы.
- Точно моя работа, - произнёс Лагуна. – Направленный взрыв. Не зря я к пульту тогда бросился.
- Ты же не мог знать от чего этот пульт, - возразил Кирос.
- Не мог, но знал что нам это поможет в итоге, - парировал Луар. – Это к разговору об умении предвидеть. Это ли не признак гения?
- Это признак того, что тебе всё надо потрогать руками, - усмехнулся Вард. – Как маленькому.
- Вард, я же говорил, не стоит смеяться над гениями, это плохо заканчивается, - ответил Лагуна поучительным тоном. – Вперёд, ребята, мы возвращаемся домой!
Лагуна побежал вперёд, не слушая предостережений друзей. До просвета оставалось от силы метров двадцать. К новенькому проходу выходу вели ещё два тоннеля. В них-то и притаились эстарцы. Стоило Лагуне появиться в поле их зрения, как они открыли огонь. Десятки пуль смертоносным роем устремились к цели. Лагуна не успел ничего понять, когда пули со звоном отскочили от скорлупы, окутавшей его.
Луар бросил ошарашенный взгляд на стрелявших, в следующую секунду его снёс пробегающий Вард, увлекая за собой к выходу. Кирос, проскакивая опасный участок пути, дал очередь по врагам. Эстарцы бросились следом.
Последующие несколько секунд представляли собой сущий хаос. Беспорядочная стрельба. Трофейный автомат Варда оказался намного эффективней его прежнего пулемёта: первый эстарец, выскочивший на огневой рубеж отлетел к стене, прошитый насквозь пулями. Друзья быстро отходили к спасительному свету, отстреливаясь, не жалея патронов. Враги предпочли стрелять из-за угла. Через мгновение через проход ударила молния, поразив Кироса. Того затрясло, он выронил оружие. Тут же его поразили несколько пуль. Седжилл повалился на пол. Лагуна бросился к нему.
- Уноси его! – крикнул Вард, закрывая их могучим корпусом. – Я их задержу!
Лаур подхватил поражённого друга и потащил к выходу. Вард, не прекращая огня, медленно пятился за ними. Тоннель вывел тройку на небольшой утёс, возвышающийся прямо над морем. Лагуна быстро окинул взглядом горизонт, моля госпожу Удачу о снисхождении. И она услышала, вдалеке виднелись корабли.
«Хоть бы наши! Только бы наши!» - подумал Луар, выстреливая сигнальной ракетой в небо.
- У меня сейчас патроны закончатся! – крикнул появившийся Вард. Тут же ответная эстарская очередь поразила гиганта. Шальная пуля угодила Забаку прямо в шею.
Лагуна с ужасом увидел, как его друг, зажимая рану одной рукой, падает на колено. Второй он продолжал стрелять из автомата. Ещё одна пуля угодила Варду в плечо.
Не раздумывая, Лагуна отстегнул сумку гранат, выдернул чеку одной из них и бросил в тоннель. Успел схватить Забака за плечи и потянуть назад. Прежде, чем замедлитель в гранате выработал свою функцию, Лагуна увидел две серебристые светящиеся точки. Тень была в тоннеле! Она смотрела прямо на него, Лагуну!
Взрывная волна повалила друзей на камень, из тоннеля полетела каменная крошка, неприятно оцарапав Луару щёку.
Вард перевернулся на спину, из-под ладони, прижатой к раненой шее, обильно текла кровь. Лагуна метнулся к другу. В ушах ещё звенело.
- Вард, нет, только не умирай! – не слыша своего голоса, кричал он. – Слышишь, не умирай, только не сейчас!
Вард лишь виновато посмотрел на товарища, убрал руку с шеи. Из раны толчками вытекала кровь. Забак начал закатывать глаза.
«Что же делать?! Нужно кровь остановить!» - бессильно кричал про себя Лагуна. Аптечка у него при себе была, но интуиция подсказывала - от неё сейчас мало толку. Внезапно Лагуна успокоился, медленно, будто бы в замедленной съёмке, поднёс свою ладонь к раненному товарищу. Прикрыл глаза, сделал глубокий вдох. Он почувствовал как тепло сочится из его открытой ладони прямо к раненной шее. Вард, захрипев, выгнулся. Лагуна не убирал ладони. Вард начал бить кулаком о землю. Через минуту всё закончилось: раны на шее больше не было, лишь розовый шрам. Вард, потирая шею, бросил на товарища взгляд, полный благодарности и укора.
- Теперь скажи что я не гений, - с облегчением выдохнув, произнёс Луар. – А что там с Киросом?
- В порядке…, - с натугой отозвался Седжилл. – Всего-то молнией шарахнуло… Ничего особенного. Ну и несколько дырок во мне сделали.
Лагуна, достав аптечку, принялся за раны Кироса.
- Что с Вардом? – морщась от боли, спросил Седжилл.
- Жить будет, - коротко ответил товарищ. – Оказывается, я умею лечить силой мысли. Это ли не признак гения?
Кирос лишь усмехнулся.
- Ве…, - промычали за спиной. Лагуна обернулся. Вард, опираясь на локоть, приподнялся с земли. – Ве…ло…
Слова доставляли ему боль, сделав несколько глубоких вдохов, он произнёс:
- Ве…се…ло. Это… было…весело…ребя…та, - Вард ударил кулаком о камень и прекратил попытки говорить.
- Не весело это было, Вард, - серьёзно произнёс Лагуна. – Даже не круто говорить такие вещи. Ты чуть не умер.
Корабли медленно но верно приближались. Лагуна успел обработать раненное плечо Забака. Эстарцы больше друзей не беспокоили, потолок пещеры от взрыва частично обвалился, засыпав большую часть прохода.
Лагуна уже успел полностью успокоиться и начать думать о том, как ему и его раненным друзьям спуститься к морю, когда раздался глухой удар. Верхние камни с завала посыпались на землю. Луар обернулся. Били определённо с той стороны, чем-то большим и мощным. Последовал ещё удар, камни начали веером расползаться на утёсе. Из-за завала показался желтый глаз зверя и обломанный бивень.
- Да только тебя ещё не хватало! – воскликнул Лагуна.
Третий удар практически освободил проход, попытавшись протиснуться в него, бегемот застрял. Падение не прошло для него бесследно, на мощных лапах зияли рваные раны, один глаз отсутствовал, бивень надломан.
Чертыхнувшись, Лагуна вскочил на ноги. Поднял Кироса.
- Ребята, у нас только один выход! – крикнул он, толкая Кироса с утёса. С Вардом оказалось сложнее: гигант был слишком слаб и вяло перебирал ногами.
Зверь вырвался из прохода. Лагуна не успел прыгнуть сам, когда бегемот поддел его уцелевшим бивнем и приложил о землю. В глазах потемнело, удар вышиб из лёгких воздух, стало трудно дышать. Собрав последние усилия, Лагуна перевалился за край прежде, чем бегемот растоптал его лапами. Прежде, чем он скрылся за краем площадки, он успел разглядеть массивную, вставшую на дыбы, тушу. И тень. Это было не помутнение рассудка! Бесшумный преследователь стоял на узком выступе прямо над тоннелем и смотрел на Луара светящимися серебром глазами.
Падая, Луар несколько раз приложился о камни, сильно ударился головой.
«Прости, Джулия, я так и не услышу твою песню», - подумал он прежде, чем потерял сознание.
Быстрое, но плавное пробуждение. Первое, что я понял – я лежал на холодной земле. Рядом горел костёр, вокруг мирно шелестели деревья.
Я начал подниматься.
- А, очнулся, - раздался голос Квистис. – Что это с вами такое было?
- Мы были в мире грёз, - вяло ответила ей Сельфи, лежавшая тут же, у костра. Она потёрла лицо, затем вдруг резко вскочила на ноги. – Мистер Лагуна в опасности! Надо ему помочь!
