сообщить о нарушении
Текущая страница: 73 (всего у книги 77 страниц)
- Срывая маску с демона преисподней, - сказал человек холодным тоном, - будь готов встретиться лицом к лицу с самым страшным своим кошмаром.
Темноволосый мужчина, лукаво взглянув на застывшего в шоке Томсона своими серыми проницательными глазами, криво усмехнулся, поднося к лицу зажигалку, чтобы прикурить неизвестно откуда воплотившуюся сигарету, зажатую в его зубах.
- Но результат всегда шокирует, не так ли? – фыркнул он как-то самодовольно.
Томсон, справившись с шоком, подошел обратно к собственному отражению, бросив выразительный взгляд на дымящуюся сигарету. Его точная копия понял все без слов, - протянул ему вторую начатую, которая чудным образом уже испускала тонкую струйку сизого дыма. Йен затянулся, с удивлением ощущая успокаивающее действие никотина на его раздербаренные нервы. Будучи мертвым.
- Я ожидал чего-то более… - Йен задумчиво выдохнул дым, - внушительного?
Его двойник повторил все его действия с пугающей идентичностью, - словно отражение.
- Пройдет время, прежде чем ты изменишь свое мнение, - криво оскалился демон. – Ха! Господь! – вдруг хохотнул он как-то зловеще. – Однажды все с ужасом посмотрят на это лицо.
Томсон с сомнением покосился на демона с его ликом, но отвечать и переспрашивать не отважился. Почему-то ему показалось, что ответа он знать совершенно не желает.
- Ну что?
- Что?
Демон выразительно посмотрел на Йена, который безразлично рассматривал окружение. Он протянул бывшему охотнику широкую ладонь и усмехнулся:
- Хочет ли принц узнать всю правду?
Томсон окинул взглядом демона и понял, что его лик совершенно далек от того, что Йен обычно мог видеть в зеркале. Его лицо было более обезображено, более звероподобным, хищным и зловещим. Злым. Мрачным. Не человеческим.
- Со стороны все кажется другим, - вдруг сказала Люцифера устами Йена, видимо, отгадав, о чем думал в тот момент юноша. – Ну так что? Отважится ли принц на правду?
Томсон оценивающим взглядом окинул человека, который якобы изобличал его таким, каким он является на самом деле, а не в своем представлении.
- Отважится, - фыркнул Йен и сжал протянутую ему ладонь.
Двое мужчин уставились друг на друга, с пугающей точностью усмехнувшись, как не смогли бы даже близнецы, и испарились из пространства, разрывая материю бытия на трещащие от напряжения лоскуты.
***
Они оказались в лаборатории. Йен удивленно уставился на толпу людей в белых, медицинских халатах. С нарастающим шоком парень вычислил в помещении себя самого: на пару лет моложе, двадцатилетнего Йена Хилла, с постным, скучающим лицом, стоявшего в стороне от шумихи, спрятав руки в карманах толстовки. Рядом с ним стояла Эмили, еще с длинными волосами, немного моложе, но уже такая же суровая лицом и надменная во взгляде. Йен нахмурился, - раньше она была куда более спесива, чем сейчас.
Сейчас…
Томсон побледнел, немного отшатнулся в сторону, забывая, как нужно дышать. Он, словно завороженный смотрел, как Эрик вылавливает его самого и сестру и уводит их в другую лабораторию. Как Томас поднимается с кресла, начиная общаться с журналистами.
- Это часть твоих воспоминаний, если что, - учтиво уточнил демон, между тем оглядываясь на своего подопечного. – Ну, и кое-что из того, что ты видеть не мог, - хитро усмехнулся он, скрещивая руки на груди и отворачиваясь обратно лицом к Хиллу, с неподдельным интересом телезрителя какого-то шоу наблюдая за мужчиной.
- Я знаю, - хрипло выдавил Томсон, уставившись на демона.
- Тогда что у тебя с лицом? – поинтересовался он.
- Я… я что, все это время был в программе отца? – воскликнул он, белея в лице.
Какой-то ужас мгновенно охватил его полностью, заставив похолодеть все тело, до самой последней клетки. Томсон стоял на месте, тупо уставившись себе под ноги. Он пытался сложить все пазлы воедино, но все было тщетно. Люцифера взглянула на него с удовлетворением во взгляде.
- Смотри внимательно, - приказала она, кивнув в сторону. – Зря, что ли, я сюда тебя привела?
Йен едва смог заставить себя поднять голову и прислушаться к голосу отца, - воспоминания о его жизни, все те сцены, стертые кем-то в его голове, возвращались к нему на подобии лавины камней, несущейся с горы и грозящей завалить тебя.
- Доктор Хилл, - обратился один из журналистов. – Ваша Корпорация быстро набирает популярность и становится все более известной. Мы все заинтригованы, ведь раньше Вы отказывались давать какую-либо информацию о Вашем проекте. Почему же сейчас Вы решили вскрыть свои карты?
Томас загадочно усмехнулся в поседевшие усы. Он незаметно перенес вес на более здоровую ногу, опираясь на трость.
- Я начал создавать свою Корпорацию шестнадцать лет назад, - начал говорить он. – Первые девять лет потребовались на исследования человеческого мозга, его работу, а так же на строительство лабораторий и разработки оборудования. Еще четыре года потребовалось на то, чтобы провести ряд экспериментов. Могу заявить, что это просто невообразимо короткие сроки для столь огромной работы. И успешно завершенной. Как вы уже успели понять, за последние три года программа ВЛЦ успешно доказывает свою действенность. На нашем счету уже более тысячи успешно вылеченных клиентов, - не без гордости заявил Том.
- Как расшифровывается название? – спросила молоденькая журналистка с планшетом в руках.
- Выживание Любой Ценой, - шепотом повторил себе под нос давно зазубренные слова Йен.
- Воскрешение Любой Ценой, - ответил Хилл, и Томсон зажмурился после его слов, судорожно вздохнув.
Значит, это все-таки было правдой. Он действительно все это время пробыл во Сне, - разработке собственного отца. Его дурачили и водили за нос последние годы, а он, как дурак, пытался воспринимать все за чистую монету и выживал.
- На чем основывается Ваша программа? – поинтересовался другой журналист. – Мы в курсе, что Ваша Корпорация занимается тем, что за самые короткие сроки бесследно излечивает приобретенные психические расстройства. Расскажите нам об этом поподробнее.
По незаметному знаку Хилла за его спиной включился огромный экран с сотней различный изображений. Журналисты замерли, рассматривая панно.
- Еще в начале своей работы я и группа других ученых занялись активным исследованием человеческого подсознания. Мы изучали работу его мозга, влияние различных жизненных событий на его общее и психическое состояние. Как всем известно, никакая болезнь не возникает беспричинно, всему есть свое объяснение. Большинство известных нам психических заболеваний являются лишь последствием каких-то поступков и действий, совершенных в прошлом. Сначала мы ошибочно полагали, что, если зачищать такие мрачные моменты в памяти человека, стирая их и заменяя другими событиями – мы излечим его от расстройства психики. Но экспериментальные опыты показали, что обыкновенная зачистка памяти не дает результата, - подопытный продолжает на подсознательном уровне испытывать дискомфорт, чувство вины, глубинного страха, злобы и так далее. Тогда мы пошли дальше, - Хилл развернулся, рукой указывая на изображения. – Пригласив самых талантливых инженеров, мы разработали интерактивную программу – Город, вдохновившись историческим примером Судной Ночи. Погружая пациента в Сон – искусственную кому, мы загружаем его сознание в Город, где он будет переживать самые черные моменты своей жизни в различных интерпретациях, имея шанс исправить ошибки прошлого. Если дословно, то мы погружаем человека в критическую среду, где он будет бороться за свою жизнь едва ли не каждый день. Подобная психологическая встряска обычно очень положительно влияет на подсознание человека, - его сознание совершенно перестраивается и очищается, например, от груза вины прошлых преступлений.
- Вы хотите сказать, Вы заставляете пациента убивать других людей, спасая свою жизнь? Как это должно работать? – вскинул брови журналист.
- Спасение собственной жизни – это лишь вторичная задача пациента. Мы контролируем Город и происходящее в нем. Наши работники моделируют ситуации в нем так, чтобы изо дня в день человек лицом к лицу встречался с собственными проступками и имел возможность их исправить. Или же побороть свои страхи в буквальном смысле, - на мониторе отобразился человек, отчаянно сражающийся с огромной змеей. – Это все работа на подсознательном уровне. Как только мы убеждаемся в том, что клиент полностью справился с задачей и больше не испытывает каких-то «подводных» чувств вроде страха или вины, мы возвращаем его обратно в реальность, при этом стирая все воспоминания о Городе, а так же те воспоминания, которые породили психические расстройства. Тогда лечение считается полностью завершенным.
Демон услышал за плечом сдавленный, судорожный вздох. Он оскалился, не оборачиваясь.
- Сколько времени нужно пациенту для излечения?
Томас нахмурился, явно недовольный подобной формулировкой.
- Каждый человек индивидуален, и его проблемы – тоже, - несколько сурово ответил он. – Кому-то может понадобиться одна-четыре жизни в Городе, кому-то больше.
- Четыре жизни? – переспросили Хилла.
- Человек в Городе может погибнуть, - пожал плечами мужчина. – Это естественно, ведь нам нужно создать критическую ситуацию. После каждой смерти он будет вновь загружен в программу и проходить свой путь заново, возможно, в новых условиях. В среднем, три-четыре жизни – это стандартный период для человека с меньшими психическими отклонениями. Чем серьезнее проблема – тем больше времени может понадобиться пациенту для ее решения. В Городе время идет гораздо быстрее, чем в реальной жизни. Так что, в среднем, за наши с вами два года человек в программе может прожить около восьми жизней, длинной в несколько лет. Ведь он совершенно не обязан переживать их от младенчества до самой старости, - ответил Хилл.
- И что, все эти годы Ваш клиент проводит в искусственной коме?
- Да. Мы погружаем пациента в специальную капсулу, которую мы называем Средой. Это наша собственная, специальная разработка. Она поддерживает жизнь в теле пациента, подпитывая его всеми необходимыми веществами. Столько лет, сколько потребуется.
Пара журналистов переглянулись, тихо зашептавшись. Один осмелился спросить, немного дрогнувшим голосом.
- Неужели Вы изобрели капсулы… Капсулы будущего? Можно ли с их помощью сохранять человеческое тело несколько сотен лет, чтобы он невредимым очнулся в будущем?
Томас посмотрел на него ледяным, суровым взглядом, как на последнего идиота, но скрыл это снисходительной усмешкой.
- Увы. Как только человек будет отключен от Среды, он тут же начнет стремительно взрослеть, достигая своего «законного» возраста. Если в вашем будущем не изобретут капсулу омоложения – то это плохая идея, - отпустил колкую шутку в адрес журналиста Томас.
Вдруг из толпы выступил журналист, который все это время молча записывал у себя что-то в блокноте. Он бросил дерзкий взгляд в сторону Главы Корпорации и грубоватым басом спросил:
- По нашим данным, у Вас прошли лечение много членов знаменитых и влиятельных семей. Но еще наши источники говорят, что, помимо обыкновенных пациентов с психологическими расстройствами вроде паранойи и фобий, в вашей Программе находятся так же известные убийцы, психопаты и преступники. Что Вы на это скажете, господин Хилл?
Учение за спинами журналистов недовольно заворчали, но Хилл заставил их затихнуть одним взмахом своей руки. Пригладив усы другой рукой, он ответил, четко и уверенно:
- Да. Мы выкупили многих преступников из государственных тюрем. Вероятность излечения таких людей крайне мала, а нам необходимы подобные персонажи, чтобы заполнить Город реальными людьми, а не только цифровыми проекциями. Так сказать, приблизить к реальности. Не понимаю, что именно Вас беспокоит. Если Вы думаете, что эти преступники избежали своего наказания, попав на курорт, где могут резвиться и убивать в собственное удовольствие – то могу Вас уверить, они переживают кошмары похуже, чем электрический стул.
- Это же негуманно! – возмутился мужчина.
Лицо Хилла окаменело.
- Я не говорил, что наши способы гуманны, - холодно процедил он. – Но они безусловно действенны. Иногда людям необходимы крайние меры, чтобы достигнуть желаемого результата.
Томсон вздрогнул от этих слов. Он, помрачнев, тяжелым взглядом уставился на фантом отца, прожигая того насквозь. Руки бывшего охотника едва подрагивали.
- Это памятный день, - вдруг улыбнулся демон, поворачиваясь к Йену. – Ты…
Окружение медленно расплывалось и теряло свои очертания. Парень повернул голову, выстрелив взглядом в своего демонического двойника.
- Я помню, что это за день, - процедил он. – Отец впервые загрузил меня с сестрой в Город. И я впервые встретился с Джинджер.
Демон довольно кивнул.
- Ты хотел ее вытащить оттуда, - добавил он зачем-то.
- Хотел, - согласился Йен. – И не переставал думать об этом, даже когда она отказалась оттуда уходить. Мне не давало это покоя, - вдруг сказал он, словно удивляясь самому себе. – Я не понимал, как кто-то может хотеть жить в месте, подомному Городу.
- Тогда все пошло наперекосяк, да? – спросила Люцифера, словно видя парня насквозь.
Томсон мрачно кивнул.
- Это все перевернуло. Я перестал понимать мир, что остался снаружи. С его скучными, пустыми людьми, с мелкими проблемами, со всем этим бестолковым шлаком быта. Я не понимал, как люди могут жить и убиваться из-за денег или карьеры, когда где-то есть другие люди, каждый день проживая, как последний.
- Ты заблудился, - вдруг сказал демон.
Йен посмотрел на него долгим, пронизывающим взглядом. А затем он криво усмехнулся.
- Молодым был, зеленым, - пожал охотник плечами. – Что я тогда мог понимать?
Демон кисло скривился, не обрадовавшись этому ответу. Панорама вокруг них стремительно принимала очертания.
- Пойдем, молодой, - проворчал Демон. – Покажу тебе еще кое-что.
***
- Прекрати… - прошептала она, проглатывая слезы. – Перестань…
Девушка пыталась вжать пальцы в висок, - лицо ее исказилось в гримасе ужаса. Она дрожала, сидя на коленях и сгорбившись, отвернувшись лицом к стене, но даже это не помогало избавиться от проклятого наваждения.
- Что мы здесь делаем?.. – прошептал Томсон, рассматривая скукожившуюся у стены Сару.
- Наблюдаем, - ответило его отражение, прикуривая очередную сигарету. – Вспоминаем?.. Советую смотреть во все глаза, а то кто знает, - хитро прищурился демон, - чего ты не заметил раньше.
Охотник покосился на него отчужденно, но вновь обратил взор к погибшей подруге. И в этот самый момент он вздрогнул, не веря собственным глазам. Около девушки стоял еще кто-то – незнакомый, абсолютно не натуральный в этом месте. Йен с первых секунд признал комнату девушки в их старом доме, он безошибочно вспомнил и саму ее, а так же то тяжелое состояние духа, в котором она была. Но этого создания ростом с человека, с искореженным до неописуемого уродства лицом, больше похожим на маску монстра, с когтистыми лапами, - эту тварь Томсон не помнил.
- Я ведь многого не прошу, - осклабился монстр, присаживаясь к девушке.
Та вздрогнула и отринула в сторону, падая на пол. Она с ужасом смотрела на тварь, которая поползла на нее, скрежетая лапами по паркету. Томсон было бросился в их сторону, но Люция ухватила его за руку, одергивая назад и останавливая.
- Эй-эй, - покачал демон головой, сурово посмотрев на Йена. – Мы здесь не больше, чем призраки. Смотреть можно – трогать нельзя. Просек?
Охотник недовольно фыркнул что-то себе под нос и вырвал свою руку, но покладисто вернулся на свое место созерцателя, более не предпринимая попыток двинуться на выручку девушке. Нельзя было сказать, что роль обыкновенного наблюдателя его радовала.
- Тебе достаточно лишь умереть, - тем временем прорычало чудовище, нависнув над девушкой.
Та вжалась в пол, закрыв лицо руками. Ее пальцы чувствовали тяжелое дыхание твари, что буквально висела над ней в паре дюймов.
- Твоя смерть или его – ты помнишь мои условия.
- Уходи! – рявкнула девушка, взмахнув руками.
Облик монстра, будто туман или дым, потерял очертания, а Сара вскочила на ноги и бросилась в сторону, наткнувшись на стену. Она ухватила рамку с фотографией, которая стояла на комоде и волей рокового случая попалась ей под руку, и безжалостно швырнула ее в лицо монстру. Предмет прошел сквозь него и с грохотом разбился о противоположную стену. Девушка гневно уставилась на воплощающегося вновь монстра, но силы быстро покинули ее, и она беспомощно обмякла, кое-как уцепившись за шкаф с одеждой и лишь благодаря нему удерживая равновесие на ногах.
- Брось, - покачал головой незнакомец, делая шаг в сторону девушки. Взгляд у него был укоризненным. – Я не оставлю тебя в покое, ты это знаешь. Мы проходим через это не первый месяц, девочка. Просто убей себя – и мучениям конец. Или убей его, - тварь выразительно кивнула на дверь. – Все равно нужно что-то отдать.
