сообщить о нарушении
Текущая страница: 57 (всего у книги 77 страниц)
- Многие люди проживают свои жизни, делая вид, что все в порядке. Что все как надо. Зачем они живут, что им нужно? Мало кто даже может ответить на эти вопросы! Я не понимаю, как другие живут… Я не понимаю… Я каждую секунду проживаю с ощущением, что вот-вот споткнусь и упаду. Мне с рождения говорили, что убивать плохо. Что человек не может жить с этим, - она подняла голову и посмотрела на меня. Я застыл, онемев. – Но это не так, Томсон, - покачала она головой, понизив голос до шепота. – Это все ерунда. Ведь все бесполезно, понимаешь?.. Все бессмысленно.
И все. Я сидел, как ледяная статуя, пока она все это говорила. Каждое ее слово, каждая ее мысль, словно капли ядовитого дождя, падающие на сухую почву и пропитывающие ее радиацией, вонзались в мое сознание, зарождая там что-то новое, неприемлемое, неправильное. Я еще тогда даже не мог осознать, как сильно этот разговор повернет мою жизнь.
А Джинни сидела все такая же разбитая и ненужная. Одинокая и никем непонятая. Отвергаемая самим миром, одна против всего мироздания. Прозябшая и испачканная в краске. Я, поднявшись на ноги, подошел к девушке и накинул на ее плечи свою куртку. Она вскинула голову, уставившись на меня, а я присел на корточки около нее и постарался улыбнуться.
- Слушай, - сказал я, понизив голос, - я просто хочу тебе помочь. Я никак не хочу навредить тебе или что-то еще… У меня ведь тоже есть сестра, примерно твоего возраста, и такая же строгая, - усмехнулся я. – Попади в беду, я бы хотел, чтобы кто-нибудь помог ей так же, как я пытаюсь помочь тебе. Я вижу, ты напугана… Это не страшно, совсем не страшно. Взгляни на меня, - сказал я, разводя пустыми руками в сторону, - я без оружия. Позволь мне спасти тебя.
Джинни прищурилась, посмотрев на меня.
- Ты говоришь со мной, как с маленьким ребенком.
- Хах… - фыркнул я, радуясь про себя, что она со мной разговаривает.
- Я знаю, сейчас ты напугана и растеряна. Не знаешь, что происходит, пытаешься в этом разобраться – но все тщетно. Это нормально, - попытался я уверить ее. – Серьезно, все наладится, рано или поздно… Дай себе время, Джин.
Она смотрела на меня долго, прямо в глаза, и я замер, будто кролик перед удавом.
- А!.. Ты безнадежен, - отмахнулась девушка, укутываясь в куртку плотнее. - Дубина, - беззлобно буркнула она.
Я знал, что я ее ничуть не успокоил, но был рад, что девушка, по крайней мере, вновь может держать себя в руках. Общение с Уилсон было сродни обезвреживанию бомбы, - нескончаемый риск. Не известно, что произойдет после каждого надрезанного провода.
- Давай выбираться отсюда, - решительно сказал я, поднимая ее на ноги.
- Куда нам идти?..
- Не знаю, - пожал я плечами, направляясь к двери. – По ходу разберемся.
Я толкнул скрипучую дверь, вытягивая на свет божий за собой девушку. На улице стоял ветер, а все небо заволокло темно серыми, тяжелыми тучами. Стоял мороз, и все казалось, что вот-вот пойдет снег.
На другом конце широкой, заброшенной дороги стояла небольшая группа вооруженных людей в знакомых мне уже потрепанных формах. Завидев их, мы с Джин застыли на месте, неотрывно наблюдая за членами Акульей банды.
- Да ты генератор верных решений сегодня!.. - иронично вскинула брови Уилсон.
Я молчал.
Мы медленно попятились с девушкой в бок, после чего, не сговариваясь, развернулись и бросились прочь, желая как можно быстрее скрыться в переулках полуразваленного города. Нас быстро обнаружили и бросились следом, крича нам в спины и стреляя в воздух или по ногам. Видимо, Джин нужна была этим парням живой.
Я ухватил девушку за руку, утягивая ее вглубь переулков, заваленных камнями разваленных зданий и мусором. Я бежал вперед, выбирая направление интуитивно, часто петляя, но наши преследователи ловко держали между нами неизменную дистанцию.
Мы как-то незаметно выбежали на странного вида пустырь, в центре которого в землю вгрызался широкий туннель, полностью заполненный непроглядным мраком. Я затормозил, оглядываясь по сторонам в поисках мест, где можно было бы укрыться еще. Но вариантов не было. Я обратил взор на свою спутницу, которая явно чувствовала себя неуютно в этом месте. Она заметила мой взгляд, и глаза ее округлились.
- Даже не думай, Томсон! – воскликнула она. – Я не полезу в незнакомую, подозрительную дыру! Ни за что!
Я машинально обернулся на приближающиеся крики.
- Выбора нет, - отрезал я, запихивая девушку в тоннель.
Она повернула голову, кинув взгляд себе за плечо – на меня.
- У меня плохое предчувствие… - прошептала она.
- Верь мне, - лишь сказал я.
И мы окунулись полностью в непроглядную и, казалось, загустевшую темноту. Мы бежали быстро, желая как можно дальше оторваться от банды Акул. Я слышал неровное дыхание Джин и стук ее ботинок. Мы бежали пять минут, потом десять, потом еще десять. А этот тоннель все длился и длился.
Пока яркий белый свет не ударил мне в глаза.
Я смог затормозить, лишь очутившись в какой-то белесом, почти сером коридоре, ярко освещенном невидимыми лампами. Я оглянулся назад и обомлел: тоннеля не было, лишь глухая стена. Девушки рядом со мной тоже не оказалось.
Я завертелся вокруг собственной оси, пытаясь осознать, где я оказался, и почему остался в полном одиночестве. Но ничто вокруг не могло мне дать этого ответа.
***
- Я так и знала, что без подвоха не обойдется, - хмыкнула Ли, а лицо ее вновь приняло надменный вид.
- Без подвохов, - вскинул руки Бель. – Вопрос всего один и ответ на него ты знаешь наверняка. Проблема лишь в том, не солжешь ли ты, - усмехнулся мужчина.
- Долго еще болтать будешь? У меня не так много времени, - мрачно обрубила его девушка. – Давай уже, заканчивай.
Все еще пахло цветами.
- Если встанет выбор: кого спасти, отца или брата… Кого выберешь ты, Эмили? Чья жизнь тебе дороже?
- Издеваешься? – вскинула брови Хилл.
- Нет, я вполне серьезно убью тебя за ложь.
Ли нахмурилась и отвела от него взгляд.
- Конечно же брата, - фыркнула она, почти даже не задумавшись над ответом. Казалось, ее смущал этот выбор, и она не хотела смотреть в глаза своему новому знакомому.
- Ты уверена в этом? – уточнил мужчина.
- Уверена ли я? – хмыкнула она. – Я всегда в себе уверена, - сурово подвела она черту под этим странным допросом, вскинув голову.
Их взгляды пересеклись, и Ли заметила, как странно сверкнули темные глаза Беля. Его губы медленно растянулись в улыбке.
- Соврала, - сказал он, вскинув правую руку в ее сторону.
На миг Ли показалось, что мужчина собирается ударить ее по плечу, но все оказалось куда хуже обыкновенного удара. Волна алого огня, словно цунами, рванула в сторону девушки, уничтожая перед собой все: траву, прекрасные, удивительные деревья и даже саму землю, не оставляя после себя даже праха. Девушка инстинктивно закрылась руками.
Когда огонь погас, также стремительно, как и появился, весь воздух наполнился дымом и запахом гари. Бель довольно улыбнулся.
- Я и не сомневался, что ты выстоишь, любимая.
Ли плечом прижалась к огромной каменной плите, которая уберегла ее от огня. Она сделала это инстинктивно, не раздумывая, и результат превзошел все ожидания. Огонь, все-таки, задел ее одежду, подпалив края ее чудесного пальто, и Эмили заметила это в первую очередь. Лицо Ли помрачнело от злости и раздражения, и девушка бросила многообещающий кровожадный взгляд в сторону обидчика.
- Прибью, - тихо прорычала она, со всей своей яростью ударив по каменной плите перед собой.
Та с грохотом рванула на Бельфегора.
***
Первые двери, на которые я имел счастье наткнуться в этом проклятом бесконечном коридоре, больше были похожи на древние, деревянные ворота средневекового замка. Высокие и на вид неимоверно тяжелые створки тянулись практически до самого потолка, своей высотой достигая отметки в три-четыре метра. Массивный засов с внешней стороны, обделанный по краям металлическими пластинами, был не заперт, но я очень засомневался, что смогу хотя бы на миллиметр сдвинуть эти исполинские дверцы. Тогда, не придумав ничего получше, я, пожав плечами самому себе, занес кулак с четким, нелогичным намерением постучать.
Но, прежде чем костяшки моей руки коснулись сухого дерева, огромные черные петли недовольно заскрипели, а двери подались в стороны, открыв моему взору не менее обширную комнату, которая скрывалась за воротами.
Первое, что я заметил и что заставило меня содрогнуться от омерзения – пространство, погруженное в голубой полумрак и утопающее в километрах тончайшей паутины, сплошь усеянной каплями росы, больше похожей на россыпь изумрудов в лазурном свечении.
Повеяло холодом, свежим, влажноватым холодом, который навеял на меня ощущение того, что я оказался в папоротниковой долине ранним вечером. Я вздохнул полной грудью, внимательнее всматриваясь вглубь зала, стен которых я даже не мог обнаружить из-за хитросплетений паутин.
Собственно, все вопросы по поводу этого странно помещения мигом растворились в моей голове, когда взгляд мой зацепил фигуру в центре этой мрачной оранжереи.
Прямо на полу, на какой-то искусственной голубо-зеленой лужайке, сидело длинное существо, подогнув под себя ноги. С головы до ног оно было укутано в черную мантию непонятного покроя, которая скрывала все его тело, прикрыв высоким, широким воротником даже шею создания. Больше всего меня поразила голова существа: это был костяной череп то ли оленя, то ли лося, совершенно исполинского размера, а отростки его ветвистых рогов простирались в длину за малым на полтора метра каждый. Рога эти были полностью окутаны позеленевшей паутиной и ее обитателями, которые спокойно шныряли туда-сюда, вдоль и поперек, а так же эти же рога были обвязаны сотней мелких колокольчиков, которые были практически не заметны во всем этом хаосе.
Существо сидело неподвижно, опустив руки вниз и плотно закрыв глаза. Если бы оно не сидело, выпрямив спину, я бы подумал, что оно спит.
- Что коронованный мальчишка забыл в моем Замке Кошмаров? – вдруг прогудел его тяжелый и шершавый голос, подобный эху леса.
Два желтых огня сверкнули в мою сторону – существо распахнуло свои веки, чтобы взглянуть на меня. Оно немного склонило голову в бок, и сотни мелких колокольчиков, привязанных к его ветвистым рогам, издали тонкую трель. Я не смог сдержать смешка:
- Если я Алиса, то где мое уменьшающее рост пойло?
- Мне не нравится твоя наглость, дитя.
Но по тому, как изменилась интонация его голоса, я понял, - как раз таки моя наглость пришлась ему очень по вкусу.
- Судя по тому, что я уже успел увидеть, это скорее Страна Чудес, чем Замок Кошмаров, - хмыкнул я, облокотившись плечом на массивный косяк ворот.
И тут создание медленно начало подниматься на ноги. Паутина вокруг него лопалась и рвалась на призрачные ошметки, а с его могучих плеч сыпались пауки и членистоногие вместе с кусками пыльного мха. Края черного плаща, в который был укутан рогатый монстр, с металлическим скрежетом ползли по влажному полу. Оно, это существо, было выше меня раза в два, не меньше, и тогда я осознал, для кого нужны были такие массивные ворота. Оно подошло ко мне медленно, словно сама вечность тормозила его за полы плаща, не давая сдвинуться с места, словно панцирь столетней гигантской черепахе. Но, как только зверь подошел ко мне очень близко, он резко согнулся пополам, наклоняясь ко мне. Его золотые огни в прорези глаз уставились на меня, а я отпрянул, словно трусливый мальчишка, быстро растеряв всю свою самоуверенность.
Впервые за весь день я поверил в происходящее, хотя происходящее свернуло в сторону самых нереальных событий, казалось бы.
- Нет большей лжи на свете, чем зрение человека, - пророкотало оно.
Я видел, как вздувается мелкими буграми его накидка и лишь мог догадываться, какой кошмар скрывается под ней. На меня веяло холодом, старым, совсем древним холодом склепов и заброшенных пустошей. И одновременно огонь его глаз испепелял меня жаром изнутри.
Но тут, когда я было подумал, что мне пришел конец, в голове промелькнул силуэт, тонкий и стремительный, с зеленым пятном вместо головы. Я вспомнил, почему и зачем я здесь.
- Я ищу девушку, - прочистив горло, выдавил я.
Его глаза сверкнули, и монстр выпрямился так же резко, как и наклонился. Он смотрел на меня свысока.
- Девушка? – переспросил он недоверчиво, а затем издал звук, похожий на кашель, грохот камней и шум горной реки одновременно. Я посчитал, что это был смех. – Неудачное место ты выбрал, чтобы искать себе спутницу, парень! – сказал он.
- Ну, это долгая история, - фыркнул я, сбрасывая с себя последние следы оцепенения. – Ну, так что, Лесной Царь, не видел здесь фурии с зелеными волосами? Громкая такая, с ружьем?
И я нагло усмехнулся. Честно говоря, такая манера поведения мне давалась с колоссальным трудом. Я не мог не признать, - эта желтоглазая тварь очень умело стиснула мне горло своей внушительной силой, даже не применяя оную. От рогатого чудовища веяло угрозой, очень ощутимой угрозой, внушающей ужас, и единственное, что еще позволяло мне стоять на ногах и дышать, а не быть убитым, так это мое нахальство с этим монстром, который, очевидно, привык к почтению и благоговейному ужасу перед его личностью.
- Я не Лесной Царь, мальчишка.
Я выразительно окинул его взглядом, а затем заглянул за спину монстру, придирчиво рассматривая его палаты, полные лесной влаги и всякой нечестии на нескольких лапах.
- А кто ты?
- Я Мор, - вздохнул монстр. – Я верховный демон из Четырех.
М-да. Я нарвался на крупную шишку. И чего мне не сиделось под прицелом тех бандитов, спрашивается? Чем меня жизнь не устраивала?
- А я человек. Так что с девушкой-то?
- Ты мне совсем не нравишься, парень.
Но по его интонации я понял, что нет, нравлюсь.
И тут Мор повернулся ко мне спиной, и, отчего-то мне показалось, что он – древний старик, слишком уставший для этого мира и жизни в нем, повидавший все и всех на свете. И я почувствовал себя мелким сорванцом, что прицепился к ноге пожилого человека, заставляя того играть в свои дурацкие детские игры.
Но отступать было не в моих правилах.
- То есть, ты не поможешь? – уточнил я. – Неужели ты сам не знаешь, что происходит в твоем собственном Замке?
Да, это был очень, очень глупый поступок.
Мор замер на месте, обдумывая, видимо, как бы поудачнее со мной расправиться, затратив при этом минимальное количество сил и времени. Вдруг он медленно повернул свою белую, остроносую морду, задевая метровыми рогами множество паутин и разрывая их на части. И тут я впервые увидел, как костяная его морда скалится в улыбке.
- Это Замок Кошмаров, мальчишка. Его коридоры сами выведут тебя к концу.
Я не успел уточнить, что я ищу не совсем конец. Глухой, но громкий голос Мора заглушил меня:
- Будь осторожен, будущий король, - ехидно хмыкнул он, сверкнув золотыми глазами. – Не все существа этого Замка так же терпеливы к людям, как я.
И, после этих слов, я лишь успел заметить взмах костлявой, позеленевшей ото мха или плесени когтистой кисти, на миг высунувшейся из широкого рукава мантии. Вместе с тем гигантские створки с грохотом захлопнулись перед моим носом, заставив покачнуться от ударной волны воздухом. Я с ужасом понял, что они могли бы запросто смять меня в кашу, стой бы я на шаг ближе.
- Ты выиграл у Смерти однажды, мальчишка. Не думай, что во второй раз она будет к тебе благосклонна, - прозвучал голос Мора в коридоре.
И, в знак этого, засов на двери его покоев выразительно закрылся. Я постоял напротив ворот еще пару секунд, пытаясь прийти в себя и, наконец, отойдя от шока, побрел дальше, вдоль коридора, размышляя о том, какой же зверинец насобирал себе Томас.
Как бы этот зверинец потом не устроил ему революцию, - угрюмо подумалось мне.
Вторая дверь не заставила себя долго ждать. Я не долго шел вдоль массивного пустого коридора, который, кстати, ни разу не ветвился и не сворачивал. Лишь длинная, прямая и белесая кишка, свет которой исходил из самих стен. И я шел вперед и вперед, даже не догадываясь, сколько еще шагов мне предстоит сделать.
На вторую дверь после двери Мора я наткнулся спустя, примерно, полчаса. Так как я даже представить не мог, когда еще потом достигну чего-либо, я решил рискнуть заглянуть в нее. Честно говоря, после встречи с Мором мое любопытство кипело во мне, словно масло на раскаленной сковороде, поэтому я даже не задумался о тех последствиях, которые могли меня там поджидать.
Сама по себе дверь была слишком вычурной – она пестрила и резала глаза своими наляпистыми коваными узорами во всех немыслимых местах и черной росписью по красному дереву. Размерами она, конечно и тягаться не могла на равнее с теми воротами, за которыми заперся Мор, и все же на фоне безжизненно пустых стен скорлупного цвета эти двери смотрелись очень вызывающе.
