сообщить о нарушении
Текущая страница: 58 (всего у книги 77 страниц)
До того, как двери распахнулись сами собой буквально спустя секунду после моей мысли о том, что стоит постучаться, я был погружен в полную тишину, разбавляло которую лишь мое сопение. Но, как только обе дверцы распахнулись настежь, меня оглушил безобразный, омерзительный рев.
То, что я тогда увидел там… нет, мне бы не захотелось увидеть это еще раз, даже в самом страшном и сокровенном кошмаре. Все то, что творилось в этой огромной зале, шокировало меня настолько, что я едва не вывалил все содержимое желудка себе под ноги.
Сотни тварей бесновали в этой огромной, бесконечной комнате, залитой красным светом огромных люстр. Стоял смрад, бивший по ноздрям хлыстом. Обнаженные, измазанные какой-то темной дрянью, - то ли засохшей кровью, то ли чьим-то дерьмом, эти твари дергались и толкались. Я видел созданий, которых невозможно было изобразить обычными словами любого из человеческих языков. Там были фурии, там были уродливые мутанты, карлики с кашей вместо лица, люди с хоботами вместо носов, разжиревшие и исхудавшие до омерзительности женщины, изуродованные всеми немыслимыми способами мужчины. Все они двигались, сгибались, прыгали и скакали. Крутились на месте и топтали липкий пол своими конечностями: босыми ступнями, лапами или копытами. Кто-то умудрялся жрать во время этих танцев бесов, измазав жиром и кровью все свое лицо, кто-то держал сосуды с напитком в руках, расплескивая его во все стороны. Вместо музыки – стук барабанов и рев тысячи истерзанных муками глоток. Мои глаза наткнулись на какое-то странное существо, которое, согнувшись, сидело под стеной, и руками выковыривало кишки из еще живого человека, запихивая себе в пасть.
Я клянусь, я был готов пустить пулю себе в висок, лишь позабыть весь этот кошмар.
Но, внезапно, все в мгновение стихло. Замолкли адские невидимые барабаны, и, одновременно с ними, замолкли рев, стоны и хохот гостей этого бала сатаны. Монстры, уставившись на меня своими мертвыми немигающими глазами, медленно расступились в стороны, освобождая пространство между мной и омерзительным созданием, что восседало на троне в центре этого кошмара.
Что-то нехорошее во мне захотело отпустить очередную ехидную шутку об Алисе в Зазеркалье, и лишь то, что у меня напрочь отбило дар речи от этой зрелищной фантасмагории, уберегло меня от непоправимой ошибки. На королевском, помпезном троне восседал огромный, гадкого вида кроль. Его уши, длинные и потрепанные, словно их неделями грызли слепни, свисали вниз двумя тряпками, прижатые к гигантской голове золотым обручем. Маленькие глазки сверкали тем же красным пламенем, в котором утопал весь это зал. Ощущение тошноты мгновенно усилилось. Эта тварь в упор уставилась на меня, властно перекинув одну лапу за другую.
Я моментально пожалел, что покинул мирное общество Мора, променяв его на эту дешевую и искусственную пародию одного из кругов ада. В толпе уродов мои глаза не отыскали Джинджер, а это значило, что пора уносить отсюда свои ноги… Но я застыл, словно статуя. Я не мог. Я застрял, пригвожденный взглядом короля этого цирка.
Твари молчали. Их божество – тоже. Я чувствовал, как начинают гореть пламенем мои легкие – кажется, я забыл, как дышать, и теперь задыхался.
- Вот как… - вдруг проворчало животное, скаля свои кривые клыки. – Вот так ты выглядишь…
Нет, лучше бы мы и дальше молча пялились друг на друга. Знаете, какие ощущения испытывает человек, на которого уставились сотни монстров? Я покосился на несчастного, чьими кишками все еще баловался склизкий монстр в углу комнаты, и едва смог протолкнуть ком в горле. Я буквально чувствовал, как медленно и мучительно меня убивают эти твари.
Все существа замерли и немного присели, испытывая благоговейный ужас перед ушастым монстром. Я молчал и безумно сильно хотел домой.
- Я ждал… И вот ты здесь! – воскликнуло чудовище, вскочив со своего стула. – Я заинтригован, я возбужден! Какая душа у этого человека! О-о, сколько в ней потенциала! Сколько в ней страха, сколько в ней тьмы и будущей ненависти! Сколько всего грязного я в ней вижу! И сколько еще там родится потом!
Чудища начали тихо присвистывать и ворчать, издавая булькающие и нечленораздельные звуки. Я даже не мог пошевелить пальцами.
- Срок твой еще не пришел, но… Но! – рявкнул монстр, соскакивая с пьедистала. – Ты уже достоин стать верхом моей коллекции, парень! Ну же! Иди ко мне. Ты званый гость на нашем бале уродов, - усмехнулся он, сверкнув своими глазами как-то странно.
И все поблекло. Все замерло.
И я едва не сделал шаг за порог. Моя ступня буквально преодолела эту невидимую грань и уже почти опустилась на липкий кафель, как что-то безумно сильное и непоколебимое ухватило меня за шиворот и рвануло назад, словно котенка. Меня отбросило на пол, под противоположную стенку, когда двери с грохотом захлопнулись.
И я увидел Ее.
Это было самое прекрасное создание, которое я когда-либо видел в своей жизни. Это была тонкая, хрупкого телосложения девушка: с выступающими ключицами, тонкой шеей и острыми плечами. Ее кожа была белее света луны ночью, - она вся светилась и сверкала. Вместо лица – фарфоровая маска с идеальными, неподвижными чертами лица, а во лбу был витой, заостренный рог единорога.
Ее фигура походила на туловище фавна из старых английских сказок, только вместо козлиных ног у нее были изящные длинные ноги дикого жеребца. Она была полностью обнажена, эта демонесса. Белые, шелковые ленты длинных волос полностью закрывали ее спину, кончиками доставая ее копыт.
Девушка навалилась плечом на запертую дверь, надавливая своими изящными ладонями на створки, которые сотрясались от мощных ударов с той стороны. Я как завороженный мальчишка уставился на эту девушку, позабыв обо всем на свете, пока та сдерживала своего разъяренного собрата за дверью собственных покоев. Она заметила мой взгляд.
- Мой принц! – воскликнула она своим звенящим, мелодичным голосом соловья. – Вы же знаете правила! Нельзя переступать порог комнаты Душегуба!
Из-за фарфоровой макси на ее лице я не мог знать, какое выражение у нее сейчас.
- Иначе Вы навечно станете его куклой! – добавила она. – А Вы – только мой.
- Только твой?.. – бестолково повторил я, уставившись на девушку.
Она посмотрела на меня долгим взглядом, а после чего я услышал ее звонкий смех.
- Я Люцифера, мой дорогой Принц! Ты не слышал разве обо мне? Все самые красивые юноши здесь достаются мне! – воскликнула она.
В это мгновение по двери ударили со всей силы так, что на плечи девушки-демона посыпалась пыль. Раздался рев, а затем громкие слова, полные ярости и злобы:
- Еще чего, Люция! Не лезь к моим куклам! Люция, ты слышишь?!
Люцифера звонко рассмеялась в ответ и, будто по волшебству, из ниоткуда в ее руке появился длинный массивный шест, которым она ловко подперла ворота.
- Поговори мне тут! – крикнула она на дверь, победно улыбаясь.
Девушка-демон повернулась ко мне лицом, - она была на головы полторы выше меня. Так что, подойдя ко мне, Люция немного наклонилась, ладони уперев в полусогнутые колени. И я почувствовал себя ребенком, которого опекает старшая сестра. Очень неловкое чувство, когда напротив тебя стоит обнаженная красивая демонесса.
- Я правильно понял, я здесь что-то вроде зверька, за которого воюют демоны? - брякнул я с кривой усмешкой, наконец-то обретя дар речи.
Лучше бы не обретал.
Но Люция, на удивление, в ответ лишь рассмеялась, так же звонко и неподдельно.
- Может, и так, - сказала она весело. – Это все равно ничего не должно значить для Вас, мой Принц. Ведь Ваше время здесь еще не пришло.
- Мое время здесь? – удивился я.
- Вы не расслышали Душегуба? Ваше имя уже есть в списке гостей. Но Вы пришли раньше времени, поэтому трогать Вас у нас нет никаких прав.
Я нахмурился, пытаясь осознать, что именно Люция сейчас имела в виду. Тем временем расписная дверь вновь вздрогнула под натиском сильного удара.
- Люция! Верни мне его сейчас же! – отчаянно ревел Душегуб за дверью.
- Он у нас в семье дурачок, - пояснила девушка, пожав плечами. – Ну так что, Принц, зачем Вы здесь? Чего ищете?
Я все еще не полностью пришел в себя.
- Девушку… Я ищу девушку, - сказал я рассеянно, наблюдая за дверью. – Кровавая Джинни, она должна быть где-то здесь.
- Девушка? – натурально удивилась Люцифера. Впрочем, она не первая здесь, кто поражается этому факту.
Люцифера долго молчала, а ее фарфоровая маска уставилась на меня долгим взглядом. Я не знал, о чем сейчас думает демон, но дверь Душегуба опасно скрипела и трещала, ибо тот совершенно точно не собирался выпускать меня из своих лап.
- Я знаю, какую девушку ты ищешь, - вдруг повернулась ко мне Люция. Голос ее стал тише. – Но, мой Принц, вы не представляете, что найдете в итоге.
- Что я найду?..
Но, вместо ответа, Люцифера приблизилась ко мне, обхватив меня за плечи своими длинными руками. Запах лаванды обдал меня, забивая собой все вокруг. Внезапно из спины Люциферы, разметав с собой в стороны ее белые волосы, вырвалось два полупрозрачных, призрачных крыла. Они обволокли меня, и я очутился в полной темноте. А через пару мгновений я уже стоял в поле.
***
Дверь разлетелась на крупные щепки, которые с жалобным треском брызгнули во все стороны. Из проломанного входа в собственные покои вылетел весь взъерошенный и искрящийся от негодования Душегуб, волоча за собой кувалду поражающих размеров. Огненный взгляд красных глаз, прожигающих собой все вокруг, бешено сверкнул в разные стороны в поисках младшей сестры с его игрушкой. Но тех и след простыл.
Яростно взревев, Душегуб замахнулся своим чудовищным оружием и со всей силы ударил им по стене, проломив ту насквозь. Кувалда застряла в груде камней, и демон выпустил широкую металлическую рукоять. Он ссутулился, наклонив низко свою наполовину облысевшую морду. Демон тяжело дышал, широко разинув пасть, полную желтых, гнилых клыков. На пол капала мутная слюна.
- Отец, - прорычал он и повернулся. – Ты видел, что вытворила Люцифера?!
Напротив Душегуба стоял Мор, слегка наклонив голову в бок. Края его рогов едва не касались противоположных стен коридора.
- Сколько шуму навел здесь один мальчишка, - вместо этого сказал Мор. Голос у него был удивительно воодушевленным.
- Хочешь сказать, что юнец выманил тебя из твоего склепа? – удивился Душегуб. – Отец, ты же понимаешь, что он – только мой и больше ничей?
Мор молчал.
- Нам предназначено это было выше, - настороженно добавил демон, вглядываясь в лицо верховного демона. – Я не отдам его Люцифере! Куда эта девчонка его уже уволокла?! – быстро взорвался Душегуб, снова завертевшись по сторонам. – Надеюсь, не в свою комнату? Ох… Я спущу с нее последнюю шкуру, если так… - грозно прорычал он, покосившись на Мора исподлобья.
- Угомонись, - проворчал Мор. – Никто не отберет у тебя игрушку, Душегуб. Я все в голову не возьму, какого дьявола этот засранец нарисовался здесь так рано?
- Разве время не пришло?
Мор повернул голову в сторону Душегуба, выдерживая долгую паузу.
- Ты глуп настолько же, насколько юн, – проворчал наконец демон. – Мне все это не нравится, что за шутки затеял Создатель с нами? К чему здесь сейчас Вестник Войны?
Два демона обратили свои взгляды в одном направлении. Глухая тишина билась о стенки безликого коридора. А где-то в глубине его, там, где даже не было видно света, лишь сплошная глухая черная точка, что-то, казалось, шевелилось и неохотно ворочалось. Что-то беззвучно рычало и фыркало, выжидая своего часа.
- Куда Люция утащила парня? – спросил Душегуб хрипло, словно очнулся от какого-то забытья. – Не молчи, я слышу, как твои пауки шепчут тебе о ней.
- Видимо, пошла знакомить его с твоим братом, - ответил Мор.
Душегуб заметно забеспокоился.
- Надеюсь, она утащила его в пустыни Лиходея?!
- Нет. Всего лишь в комнаты Грез.
- В Пыточную? Что им там всем делать? – удивился Душегуб. Его длинные уши выпрямились, встав торчком.
Мор вновь повернул голову в его сторону.
- Почему ты смеешься?! – вспыхнул младший демон. – Что ты скрываешь, старик?
***
Люцифера нагнулась ко мне, чтобы я во всех подробностях мог рассмотреть ее искусственное каменное лицо. Кончики волос касались стеклянной травы под ее ногами. Мы оказались в бескрайнем поле: под нами зеленое море, а над нами небо, на котором не было ничего: ни солнца, ни луны, ни облаков, - лишь мутная дымка, отдаленно похожая на туман.
- Мы все еще в Замке Кошмаров? – спросил я у демона.
- Мы всегда в нем, мой дорогой Принц, - кивнула она. – Осторожнее, Вы попросили меня доставить Вас в самое опасное место.
Я нахмурился.
- Вы найдете ее, - пообещала Люцифера. – Но, умоляю, запомните, остерегайтесь обрывов! Запомните это, это спасет Вам жизнь! – сказала она.
- Почему ты называешь меня Принцем? – спросил я.
Девушка наклонила голову, словно ее очень удивил этот вопрос. Затем я услышал ее смешок.
- Потому что за вами идет Смерть! – сказала она так, словно это могло значить что-то хорошее.
А мне вот подобное объяснение, почему-то, совершенно по вкусу не пришлось.
- Мне нужно уходить отсюда, - сказала Люция. – В мире Грез не должно быть больше одного демона!
- Подожди!.. – остановил я ее, даже не успев осознать, что собираюсь сделать.
Я потянулся рукой к ее лицу, желая стащить с девушки фарфоровую маску, но тонкие белые пальцы легко перехватили мою кисть, остановив ее на полпути. Люция покачала головой.
- Вы не можете. Я не могу. Все трудно, мой Принц, это еще будет, когда придет конец. Бегите за ней.
Она провела длинными пальцами по моей щеке, а я ощутил дыхание жара на своей коже. После этого Люция испарилась из пространства в мгновении ока, что я даже не успел попрощаться. Вдруг я услышал какой-то странный грохот, а после рев какого-то зверя. Интуитивно почувствовав, что Джин будет там же, где происходит какой-нибудь кошмар, я пустился в сторону шума, с звонким хрустом сминая травинки под своими ботинками.
Я бежал не так много, как могло показаться. Почти сразу же все развитие событий набрало безумную скорость развития, а меня затянуло в их водоворот. Я не помню, что именно заставило меня отвлечься от дороги и обернуться назад, но, когда я повернул голову обратно, я почти сшиб с ног какую-то мелкую девчонку с короткими темными волосами и копьем в руке. Я затормозил, споткнулся и кубарем повалился прямо ей под ноги. Ребенок обернулся ко мне, видимо, на шум, и я побледнел.
- Сара?.. – выдавил я, не ожидая увидеть лицо своей невесты здесь.
Она нахмурилась, взглянув на меня так, словно увидев впервые:
- Что?.. – спросила она, а потом тряхнула головой.
Лицо ее сменилось на совершенно другое, – черты лица приняли детский, незавершенный вид, глаза поменяли свою форму, а их синий цвет показался мне смутно знакомым.
- Ты что тут делаешь? – недовольно поинтересовалась девчонка, перехватывая копье поудобнее. – А, неважно. Убирайся отсюда, пока цел, мальчишка! – крикнула она своим суровым голосом и бросилась прочь, сверкая голыми ступнями.
Я сидел, полностью раздавленный только что произошедшей сценой.
И тут огромная тень накрыла меня. Я вскинул голову вверх, и весь оледенел, - надо мной пролетел огромный дракон темно-зеленого оттенка. Он сделал надо мной круг, а затем опустился на землю всем своим весом, что та, кажется, даже вздрогнула. Длинная, вытянутая морда нависла надо мной, а два узких глаза уставились на меня. Я замер, глядя в эти совсем человеческие глаза, узнавая в них знакомые оттенки.
- Джин?.. – прошептал я, догадываясь, как глупо звучал этот вопрос.
Что-то утробно забурлило в звере. Я медленно поднялся на ноги, выставив перед собой вытянутые в примирительном жесте руки. Я попятился назад, а дракон сделал шаг на меня. Земля вновь вздрогнула, а я едва не потерял равновесия. Чем дольше я смотрел в глаза монстра, тем больше убеждался, что это моя недавняя знакомая. Я верил в это, даже не смотря на то, как абсурдно это звучало в собственной голове.
- Джинджер… - повторил я более утвердительно, а ухмылка сама заползла на мои губы. – Слушай, о таких вещах надо было предупреждать заранее!..
Дракон рыкнул, ткнув в меня своей челюстью. Я все пятился и пятился.
- Знаешь, мол, не люблю мясо, имею трех детей, чертов, мать его, дракон, - продолжал нести я чушь, нервно усмехаясь.
Я споткнулся и вновь упал. Массивная голова Джин вновь нависла надо мной, и я почувствовал, какое горячее дыхание у нее. Мне буквально жгло кожу. Но я бесстрашно продолжал пялиться ей в глаза, пытаясь там, где всегда было пусто и без этого, отыскать что-то разумное и человеческое. Я осторожно коснулся рукой раздутой ноздри.
- Тише, девочка, тише… - прошептал я, мысленно готовясь к смерти.
Но смерть не последовала. На удивление, Уилсон продолжала бездействовать, рассматривая меня, и я принял это за то, что она узнает меня. Прошла секунда, и вдруг все тело дракона скрутило в спазме, он взревел, и, через мгновение, я уже держал на руках разгоряченное тело своей знакомой.
- Я уже говорила, что ты отбитый? – слабо простонала она, покосившись на меня хмуро.
