сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 77 страниц)
- Как ты вообще меня отыскала?..
Джинджер красноречиво постучала пальцем по виску, усмехнувшись.
- Даже нюх не понадобился, - хмыкнула она.
Юноша, прижавшись к стене здания, осторожно выглянул из-за угла, рассматривая огромное заброшенное сооружение самого удручающего вида. Когда-то раньше это, видимо, был жилой дом или общежитие из пяти этажей, но уже долгие годы это место было востребовано лишь бродягами и различными психопатами.
- Что тут искать, - понизив голос, добавила Джин. – Методом нехитрых заключений я запросто вычислила, в какое место понесет тебя нелегкая. Это развалина, - девушка кивнула в сторону огромного, запущенного комплекса, - самое близкое место к «распятию» нашей старосты, которое, к тому же, может вместить в себя внушительную толпу отморозков, - фыркнула Джин.
Йен слушал напарницу в пол уха, сам внимательно наблюдая за пустой, заросшей жухлой травой парковкой перед заброшенным домом. Пока Джин беззаботно восхваляла свой недюжинный разум, Томсон уже прикидывал траекторию своего молниеносно броска, которой поможет пересечь внутренний двор за считанные мгновения. Тяжелее дело обстояло с внутренними помещениями здания, о расположении которых Йен мог лишь гадать.
- То есть ты оставила Ли одну? – лишь поинтересовался парень, все еще задумчиво разглядывая строение.
- Я заботилась о твоем доме, - отмахнулась девушка. – Останься я там, и твою квартиру мигом бы вынесли.
Йен заинтересованно воззрился на напарницу, явно оценивая ее шансы против еда дышащей девушки.
- За что же ты ее так невзлюбила, что даже готова была пойти со мной на охоту? – ехидно поинтересовался Йен, даже не ожидая более-менее вразумительного ответа.
- Какую охоту, Томсон? – не сдавала своих позиций Уилсон. – Я просто пришла забрать твой зад отсюда. Все равно ты здесь никого не отыщешь.
- Это еще почему?
- Потому что ты тормоз, - съязвила девушка. – Может, твои сектанты и прятались здесь когда-то, - кивнула она на здание, беззаботно выходя из-за угла под прицел пустых окон.
Йен протянул руку, но так и не успел схватить Джин и отдернуть ее назад. Несколько секунд юноша с замершим сердцем ждал, когда на его напарницу кто-нибудь набросится или откроет по ней прицельный огонь. Но ничего так и не происходило. Девушка стояла, как ни в чем не бывало, простодушно осматриваясь по сторонам, словно турист.
– …Но их уже и след простыл сейчас, - невозмутимо продолжала она. - Это ж каким идиотом надо быть, - закатила она глаза, - чтобы сидеть на месте после того, как едва не прибили Смотрящую неподалеку?!
- Кого? – поинтересовался Томсон, подходя к охотнице. Он все еще настороженно оглядывался по сторонам, ожидая атаки в любое мгновение.
Джинджер уставилась на напарника долгим взглядом. Парень заметил в ее глазах некое сомнение, которое медленно растворялось вместе с тем, как губы ее растягивались в ухмылку с издевкой.
- А ты и правда ничего не знаешь, да, Томсон? – даже с некой жалостью сказала она.
Йен продолжал молча пилить девушку взглядом, смотря на нее сверху вниз. Лицо его приобрело серьезный, внимательный вид. Девушка вздохнула, словно сдаваясь перед напором тяжелого взгляда Йена, и начала говорить поучительным тоном:
- Хорошо, я расскажу тебе кое-что.
- Уверена, что здесь подходящее место? – напряженно хмыкнул Томсон, осматриваясь.
- Я же сказала, что здесь никого нет, дубина, - левая бровь Джин дернулась. – Слушай и не перебивай. Это будет не короткая сказочка.
ВЛЦ – это Корпорация, созданная якобы для защиты людей, которые даже не представляют себе, с каким страшным кошмаром они проживают каждый день бок о бок. Казалось бы, чего проще, обыкновенное истребление безумных, вышедших из-под контроля монстров во имя спокойствия народа. Выживание любой ценой. Такова истина Корпорации.
Однако, не все так гладко, как могло бы показаться. ВЛЦ – не государственное учреждение; оно не подчиняется правительству, не подчиняется закону. Скорее, само государство пляшет под дудку Корпорации, которая сама себе пишет истину и мораль, не чуждаясь самых мерзких и невообразимо жестоких способов достижения собственных целей. ВЛЦ – это большая палата с кукловодами внутри, которые ловко управляются со смертными душами.
Устройство ВЛЦ самое примитивное, и от этого беспощадно действенное. Есть пешки – обычные рядовые солдаты. Охотничьи собаки на привязи, которых выпускают ловить зайцев в огороде. Существа, одаренные силой, которой они могут управлять, чтобы охотится. Они могут подчинять себе лишь часть ее возможностей, в то время как остальной потенциал может быть подчинен лишь в самые страшные мгновения – минуты отчаяния и настоящего безумия. Проще говоря, обыкновенные оборотни, которые время от времени могут петушиться своими необыкновенными, нечеловеческими силами.
Такие солдаты за малым лучше монстров, которых они обязаны убивать. Они балансируют на грани между человечностью (если такая еще осталась в их душах) и между монстром, не знающим ничего, кроме удовлетворения единственного своего желания – уничтожать.
- Мы с тобой – пешки, Томсон, - мрачно объявила Джин, откидывая назад зеленую прядь. – И о нашей жизни мне тебе нечего рассказать нового. Если есть кого убить – убивай. Если не убьешь, слетишь с катушек, и в итоге все равно пойдешь уничтожать. Мы ничем не лучше торчков, подсаженных на дурь. Захочешь соскочить, - а не выйдет. Ломка сломает пополам, лишит последнего рассудка и превратит в того же монстра, способного лишь примитивно мыслить на уровне: убить значит выжить. Мы за малым лучше нашей добычи: мы кое-как еще в состоянии обуздать монстра внутри нас. Ни никто никогда не может ручаться за то, сколько сможем мы его держать на цепи.
Вот поэтому, помимо обыкновенных рядовых, существую офицеры. Наша сила по сравнению с их мощью – просто насекомое против слона. Можешь считать их идеальными машинами убийства. Никакой морали, никаких законов. Корпорация выдрессировала их на полное, безжалостное уничтожение опасных кадров. Ни о какой ломке и речи быть не может. Эти существа уже на большую свою часть истинные монстры, идеально владеющие своими силами. Но огромная мощь стоит большую цену, - днем офицеры – идеальные и непобедимые убийцы, без самых лишних для них чувств. Но ночью наступает час их расплаты. Во время сна, в часы, когда даже офицеры беззащитны, словно младенцы, их настигают такие кошмары, что далеко не каждый бы отважился с ними жить… Представь только, все тщательно спрятанное от человека: совесть, душа, сострадание, - все это являет себя и не дает обреченным покоя. Но помимо этого есть еще кое-что, что обрекает их существование на форменный ад: призраки прошлого, проклятые воспоминания, сулящие только боль и страдания. Только люди с самым темным прошлым, без надежды на исправление и спасение их души, способны стать офицерами.
- То есть, правильно ли я тебя понял, эти офицеры – наши палачи? – мрачно переспросил Йен.
- Именно. Офицеры в основном и занимаются убийством либо вышедших из-под контроля рядовых, ставших неугодными Корпорации, либо уничтожением особо опасных созданий. И если мы – обыкновенные дворняги, - ехидно фыркнула Джин. – То офицеры – это натасканные гончие псы.
Йен был угрюм. Он внимательно слушал речь Джинджер.
- Конечно же, помимо псов разных мастей существует еще и дрессировщик, - одна из последних ступенек между охотниками и верхушкой ВЛЦ. В наших кругах их зовут Смотрящими или Наблюдателями, - кому как удобнее. Смотрящие – это не такие обреченные убийцы, как мы с тобой, да и вообще кто-либо, - фыркнула Джинджер зло, словно насмехаясь. - Это люди, которые призваны наблюдать, приказывать, миловать и карать. Этих тварей немного – три-четыре и обчелся. Но лучше с ними вообще никогда не встречаться, - сплюнула Джинджер. – Они не монстры, они не убивают. Они действуют лишь через офицеров, реже – через рядовых. Понятно, что от них нужно, - чтобы все было тихо и мирно вокруг, и как можно меньше касалось верхов Корпорации.
- Хочешь сказать, что обыкновенные люди способны управлять свихнувшимися на убийствах монстрами? – недоверчиво нахмурился Томсон. – Что-то ты загоняешь.
Джин вскинула одну бровь, скрестив руки на груди. Она окинула напарника оценивающим взглядом, будто обдумывая, насколько этот человек вообще умен. Девушка фыркнула и отвела взгляд в сторону.
- Конечно же нет, - огрызнулась девушка. – Смотрящие никак не выдают себя, пока ситуация позволяет действовать чужими руками, а самому оставаться в стороне. У них нет никаких необычных возможностей вроде нечеловеческой силы, выносливости, регенерации и прочего, что имеем мы. Им это и не нужно, чтобы держать нас всех двумя палацами за глотки.
- Мне стоит уточнять?..
- Я сама уточню. Смотрящие в основном обыкновенные люди, пока ситуация позволяет им держаться вне гущи событий. Но как только все выходит из-под контроля, эти ребята показывают миру свои клыки. Им не нужно трансформировать свое тело, чтобы одержать победу над противником. Этим людям достаточно одного щелчка, чтобы стереть тебя с лица земли, - зловеще улыбнулась девушка.
Томсон напряженно смотрел на напарницу, ожидая развязки.
- Можешь считать это предсмертным желанием, - рассмеялась Уислон. – В их силах менять само мироздание вокруг себя – все, что угодно, подчинится любому их капризу. Представь, одной лишь мысли их достаточно, чтобы подоврать город за секунду. Все, что только в голову придет, - вот их сила.
Юноша замер, едва сдерживаясь от всплеска чувств. Верить взбалмошной напарнице ему не хотелось, но чутье подсказывало, что Джинджер была искренней. Столь ошеломляющие вещи не укладывались в голове парня.
- Что?.. – лишь смог выдавить он из себя.
- То, - мерзко хихикнула напарница. – Если против офицера еще можно побарахтаться, то против Смотрящего даже и пытаться не стоит. Правда, есть один крошечный шанс… - вдруг загадочно хмыкнула Джин. - Дело в том, что и Смотрящие ограничены в силах. Творить вакханалии им позволено лишь один единственный раз за всю жизнь. Необъятная мощь лишь в одном единственном шансе, - как тебе перспективка? – усмехнулась девушка. – Если Смотрящий уже однажды использовал свою силу, то дальше он становится абсолютно бесполезным. От такого избавляются быстрее, чем прознают офицеры и рядовые. Так что они и держатся в тени столько, сколько возможно.
- Как вообще… - прохрипел Йен, пытаясь прокашляться от вставшего в горле кома. – Можно доверить такую мощь какому-то человеку?..
Уилсон любопытно взглянула на юношу.
- Поверь, - многозначительно сверкнула глазами девушка, - у Корпорации есть свои рычаги и на Смотрящих, - ответила она. – Кстати, с одной такой тварью ты имел честь быть знакомым, - улыбнулась девушка.
Йен, все еще рассеянный после стольких фактов, рухнувших на его голову за одно мгновение, вопросительно кивнул.
- Сейчас она как раз, - Джин картинно вскинула левую руку, рассматривая циферблат часов, - спит на твоем диване.
Нокаутирующий удар по голове. Томсон был сражен и едва ли в скором времени смог бы произнести хоть одно слово достаточно вразумительно. Он уставился на Джинджер, словно на безумного мессию, пока та, насладившись удивленной физиономией напарника, согнулась пополам в безудержном хохоте.
***
- Почему от штаба нет ответа?.. – спросила Ли, выйдя на небольшое, скрипящее крыльцо дома Уилсон.
Девушка вопросительно посмотрела на огромного кролика, который в это мгновение придирчиво разглядывал корявые когти на передних лапах. Душегуб вскинул голову, принюхался, шевеля при это подранными ушами. Ли, растирая свои плечи руками, хмуро огляделась по сторонам, словно переживала, что ее заметят в компании зверя.
- Потому что связь прервана, Госпожа, - ответил монстр, удивительным образом совместив яд и учтивость в своем тоне. – Временно или навек, - мне неведомо.
- Ясно, - мрачно отозвалась девушка.
Она опустилась на ступеньки, присев на самый край. Староста скривилась от неприятных ощущений, когда начала разбинтовывать ноги. А ей ведь еще предстояло впереди освободить все свое тело от бинтов. Регенерацией ее, слава богу, не обделили, но при стольких ранениях процесс шел мучительно медленно. А бинты на теле только лишний раз выводили девушку из себя.
- Принцесса боится остаться без своих слуг? – поинтересовался Душегуб.
Он наклонил свою морду над самой Ли, вопросительно склонившись к девушке. Длинные уши немного дрожали, а красные глаза-пуговки неотрывно наблюдали за человеком.
Ли лишь коротко покосилась на монстра, не придавая его словам особого значения.
- Не бойся, не останусь, - пообещала она, заканчивая со своим делом и поднимаясь на ноги. – Ты можешь сменить это гадкое туловище на что-нибудь приличное? – раздраженно поинтересовалась она, окидывая взглядом тело кролика.
- Мне нравится демонстрировать человеку уродство и несовершенство порочной души. Это тело – прекрасное орудие моих пыток.
- Перебьешься, - холодно отрезала Ли. – Еще не хватало мне, чтобы ты распугивал народ этой ушастой мордой, пока будешь идти рядом со мной.
Кролик застыл, не совершая никаких телодвижений. Казалось, он даже перестал дышать.
- Немедленно, - в голосе старосты звенел ледяной металл, - я тороплюсь.
Все тело чудища вспыхнуло синим пламенем. Языка огня взмывали в небо, рассеиваясь лишь на уровне самых макушек деревьев. Пламя было за малым в полуметре от Ли, но та даже не шевельнулась, будучи все такой же невозмутимой, как и пару минут назад.
Обугленная шерсть вместе с кусками кожи и плоти валилось на землю, слезая с тела монстра. Пахло жареным мясом и паленым волосом. Девушка смотрела на эту отвратительную картину с холодностью, присущей статуе, нежели живому человеку. Жар полыхал буквально минуту, после чего исчез также бесследно, как и появился. На месте долговязого чудовища стоял мужчина лет тридцати. Короткие серебристые волосы торчали во все стороны, как торчала шерсть у недавнего монстра. Темные, почти черные глаза, смотрели на Ли лукаво и даже презрительно, что совсем не торкало девушку.
- Так пойдет, Принцесса? – поинтересовался Душегуб, крутанувшись на каблуках старомодных туфель.
Девушка лишь фыркнула, безынтересно посмотрев на новую оболочку своего спутника.
- Ты говорила, что есть несколько ступеней между охотниками и главой ВЛЦ, - задумчиво припомнил Йен, когда Джин пришла в себя. – Следящие и?..
Джин улыбнулась, согласно кивая.
- Сам подумай,- посоветовала она. – Когда господам надоедает охота, что они делают с собаками?
- Стравливают? – не понял вопроса напарник.
- Угу,- кивнула девушка. – Есть дрессировщики, а есть и те, которые были созданы, чтобы стравливать нас с нашими внутренними монстрами. Ты, я думаю, прекрасно знаком с одним из таких.
Томсон тяжело вытолкнул воздух, бессильно облокачиваясь спиной на кирпичную стену. Он уже позабыл о каких-то сектантах в заброшенном здании, о серийном маньяке, разгуливающего по городу, - забыл обо всем. Устало проводя руками по лицу и ероша и без того лохматые волосы, Йен лишь пытался осознать, сколько в этом мире людей, для которых его собственная смерть, как и многие другие – является обычной забавой. И как внезапно трудно в этом мире стало выживать.
- И кто из них опаснее?.. – выдавил он скомкано.
- Опаснее?.. Это совершенно не важно, дубина.
- Бери мешок, - кивнула Ли в сторону огромного узла из простыни, под завязку забитого различными предметами и обрывками бумаги, - и пошли отсюда. Воротит меня от этого места, - скривилась она, поднимаясь на ноги.
Душегуб взглянул на девушку странным, глубоким взглядом и не сдвинулся с места.
- Скоро пророчество исполнится, - напомнил он. – Все падет, и Вы больше не будете над нами властны, Принцесса.
Ли не ответила.
- И что Вы будете делать тогда? – саркастично поинтересовался демон.
И, впервые за весь этот день, Ли улыбнулась своей искренней и обворожительной улыбкой, от которой стыла кровь в жилах.
- Не беспокойся о будущем, Топотун, - ядовито прошипела она. - Даже когда весь мир рухнет, я найду, чем тебя осадить, - пообещала она самым серьезным образом.
Девушка брезгливо отряхнула ноги от пыли и короткими, емкими движениями поправила прическу.
- А теперь бери этот мешок и уходим, - властно приказала она, взмахнув рукой и даже не удостоив Душегуба взглядом. – Не хочу оставаться здесь еще хоть одну секунду, - проворчала Ли.
Йен сбросил с себя оцепенение, тряхнув головой. Что-то проворчав совсем еда слышимое под нос, юноша оторвался от стены и, проходя мимо напарницы, которая замерла, ожидая его реакции, коротко взглянул на девушку. Их взгляды скрестились, и Джин увидела в глазах напарника удивительную решимость и даже упрямство.
