сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 77 страниц)
Девушка словно ожидала напарника.
- Если хочешь найти девчонку, - сказала она, рассеяно взглянув на Йена, - То мой тебе совет, обратись к истокам.
Парень выделил для себя не те ключевые слова.
- Я буду искать ее один?! – не поверил он.
Джин усмехнулась язвительно:
- Ты же хотел работать один? Здесь, - она кивнула на развилку, – наши пути расходятся.
Девушка развернулась и пошла прочь. Йен немного растерянно смотрел ей вслед. Он совсем не ожидал подобного поворота событий. Джин сбегала не в первые, но впервые она выставляла это подобным образом. Будто бы они расстаются навсегда.
- Куда ты? – лишь успел выкрикнуть он напоследок.
Джин затормозила. Через мгновение она повернулась к нему с улыбкой на пол лица.
- У меня встреча со старым другом, - сказала она, махнув рукой.
Она внезапно растворилась в воздухе, не оставив о себе ни одного напоминания, кроме запаха, который быстро развеял ветер. Йен продолжал стоять на пустынной развилке. Медленно в нем закипала злость, - снова эта женщина взялась за свои проделки!
- Эта стерва еще и телепортироваться умеет!.. – зло проворчал Йен, разворачиваясь.
Он вышел на людную улицу полный раздумий относительно хаоса вокруг и не сразу заметил странность происходящего. Лишь когда его плечом задел какой-то мужчина, Йен заметил, что люди вокруг бродят без смысла и без цели, озираясь по сторонам, словно в поисках чего-то. Глаза их были полны самых разных темных чувств. В какое-то мгновение казалось, что каждый из прохожих становится уродливее на глазах, будто те эмоции, что царили внутри их, отражались на внешности. Парень поспешил уйти прочь.
Он тщетно пытался сориентироваться по запаху, но Люси и след простыл. Так что, фактически, Томсон в какой-то миг тоже затерялся среди улиц и своих мыслей. Он даже не заметил, как вышел обратно к колледжу. Людей здесь уже практически не было – все бросились на поиски чудесной антилопы.
На асфальте под стеной здания сияли лужи крови. Йен медленно подошел к ним, холодно осматривая каждую. Он присел на корточки и подушечкой пальцы собрал золотую пыльцу. Он поднес руку к глазам, растирая двумя пальцами частички золота, задумчиво рассматривая их.
- И почему все дуреют от этой дряни? – прорычал он и вытер пальцы о штанину.
Йен выпрямился и пошел прочь.
***
Прочь! Бегом! Быстрее-быстрее. Еще быстрее!
За тобой гонятся плотоядные звери. Если они догонят тебя – разорвут на куски, съедят, уничтожат. Вокруг – каменные деревья, уродливые, толстые и без листьев. Окружают, сгущаются… Сзади монстры, отвратительные, ужасные, на двух ногах, со злом в глазах.
Скорее прочь! Не оборачиваться. Копыта слишком громко стучат о мертвую землю. Вокруг ни одного зверя, одни лишь монстры, желающие твоей смерти. Скрыться негде, нет ни одного укрытия вокруг.
Бежать! Бежать! Бежать!
Люси летит по улицам стремглав. За ней толпами валит обезумевший народ. Толпа растет и ширится с каждым новым прохожим. Они полны сил и полны жажды смерти, она – избита, изранена, загнана. Их сотни, их тысячи – она одна.
Никто не спасет.
Боль кольями отдается в каждой части тела. Острое чутье антилопы улавливает запах смерти поблизости. Она едва успевает уворачиваться от летящих в спину камней…
За что?! За что они ее так ненавидят?
Что бы то ни было, она так просто этим тварям в лапы не дастся! Люси в очередной раз ускоряется, и искры летят из-под ее копыт. Она ранена, ну и что? Сломаны некоторые кости? Ее упрямство сильнее боли. Никто не в силах ее догнать.
Антилопа легко лавирует между автомобилей, путает следы. Она резко сворачивает за угол и ускоряется еще больше. Какой-то умник, увидев бегущего на него зверя, резко нажимает на тормоза и разворачивает автомобиль со скрипом колес. Но Люси не останавливается. Она отталкивается от земли, потом от капота Нисана и взлетает вверх, совершая непостижимо длинный прыжок. Копыта со звоном трескающегося льда ударяются об асфальт, и яркие вспышки вырываются из-под ног. Люси нисколько не сбавила скорости. Вложив все последние силы в контрольный рывок, она окончательно отдаляется от яростных криков: «Лови ее! Ну же, хватай!»
Девушка втиснулась между домов и вывалилась на какую-то маленькую и убогую площадку между бетонными гигантами. Голые, обшарпанные стены, изувеченные маркерами и баллончиками, давили своим массивом со всех сторон; воняло гниющим мусором, кислой мочой и сыростью. Вечно влажный асфальт (из-за недостатка даже тусклого света), был завален бутылками и прочим мусором. Крысы с визгом разбежались, завидев зверя.
Но весь этот мерзкий ужас для Люси сейчас едва ли имел хоть какое-либо значение. Антилопа, еле держась на дрожащих ногах, низко опустила голову, с хрипом тяжело заталкивая воздух в свои легкие. У нее уже не было сил даже оглядываться по сторонам и единственное, что ей оставалось, - это лишь понадеяться, что она действительно оторвалась от преследователей.
Люси свалилась с ног, рухнув на холодный, липкий и влажный асфальт. Кровавые дорожки медленно стали сползать по ее бокам на землю. Девушка едва ли могла соображать трезво в теле зверя, но даже зверь осознавал, что еще одна такая безумная пробежка – и ему не выжить.
Большая вытянутая голова тяжело упала на асфальт, ноздри широко раздувались, а черные круглые глаза, слезясь, смотрели вверх, на небольшой клочок пасмурного неба.
Нужно просто затаиться… Лишь затаиться и выждать.
Что-то сверкнула в стороне. Антилопа лихорадочно повернула в ту сторону голову, - единственная часть тела, которой она еще могла двигать.
В тени, что падала на стену, сверкнули два ярко-желтых глаза с вытянутыми змеиными зрачками. Вслед за ними показалась улыбка, полная животного оскала. Медленно из тени материализовалось лицо, затем руки, ухватившиеся за края стены, чтобы помочь всему туловищу выйти из тени. На площадку ступила девушка. Ее вьющиеся светлые волосы, словно куча змей, извивались и создавали вкупе с оскалом и змеиными глазами картину по истине жуткую.
Девушка медленно подошла к обездвиженному животному, разглядывая его с нескрываемым удовольствием. Увидев в глазах антилопы узнавание, перемешанное с ужасом, Марли еще больше расцвела в своей плотоядной усмешке. Она присела около животного, опустив руку на обтянутые кожей ребра. Люси вздрогнула.
Желтые глаза, необычайно крупные, светились в полумраке огнем.
- Представляю, в каком ты сейчас ужасе, девочка, - хмыкнула она голосом Лиходея. Ее руки были ледянее рук мертвеца. – Весь мир так резко перевернулся…
Мужской глухой голос в женском теле нагонял еще больше страху на животное. Оно неотрывно следило за каждым движением Лиходея. Тот, сцепив руки за спиной, медленно выпрямился, коварно поглядывая на нее, словно он – сосредоточие всего зла, концентрация всей несправедливости этого проклятого мира.
- До чего же я люблю детей, подобных тебе! Нет, ну право, вы бесподобны в своем мятеже против всего мира. Вы так легко забываетесь, теряете голову…
Обличье Марли начало нарезать вокруг антилопы круги.
- Неужели девочке жалко себя? – хохотнула Марли мужским голосом. Она взглянула на Люси из-за плеча, растянув полные губы в ухмылке. Все-таки она была прекрасна и ужасна одновременно. – Маленькая Люси себя жалеет, - притворно сладким голос пропела она, вытягивая губы в трубочку. - Она такая несчастная, такая бедная… Она так хочет жить! Она не понимает, почему все хотят ее убить!
Девушка внезапно опустилась на колени, схватила двумя руками голову зверя и приподняла от земли так, чтобы заглянуть антилопе в глаза. Ей не стоило держать морду зверя на весу никаких усилий.
- Люди, вы веками не знаете, чего хотите, - прошипела Марли, наморщив вздернутый нос. – Вас просто съедает ваша эгоистичная алчность. Вам все мало и мало!.. Вы хотите быть лучше: умнее, красивее, успешнее, богаче. Но не делаете ничего, чтобы этого добиться. Вы только и делаете, что жалеете себя!
Она безжалостно расцепила хватку, и голова антилопы вновь рухнула наземь. Марли выпрямилась, глядя свысока на животное. Желтые глаза едва ли не прожигали его насквозь. Неизвестно было, понимает хоть что-либо сейчас антилопа, но Лиходея это не остановило.
- Дитя, ты ведь еще вчера жаждало смерти, - скривилась Марли. – Ненавидела себя, презирала… А сейчас что? Внезапно захотела жить? – голос Лиходея был полон иронии и даже некого безразличия к существу. Он практически вел монолог самим с собой. – Тебе ведь не дадут больше жить. Ни один человек в мире не захочет жить с осознанием того, что есть нечто прекрасное… Прекраснее, чем он сам. На фоне чего он, человек, выглядит уродливым чудовищем. Все желают твоей смерти сейчас больше, чем чего-либо в мире. На что ты надеешься? – усмехнулся он. – Нет, я совсем разучился понимать людей! - всплеснул он руками.
Послышались приближающиеся крики. Антилопа вяло пошевелилась, но боль во всем теле словно цепями приковала ее к земле. Марли усмехнулась, отходя обратно в тень:
- Вот и смерть твоя. Я же говорил, в покое тебя не оставят.
В проходе замаячило два силуэта. Осторожно, словно боясь спугнуть, два человека вышли на пятачок. Один держал внушительного вида нож, другой вскинул охотничье ружье. Один мужчина, не сводя обезумевшего взгляда с животного, сказал:
- Целься прямо в голову, Пит.
Его напарник прицелился. Руки у него дрожали от предвкушения, сбивая прицел. На Марли, что притаилась в углу, даже никто не обратил внимания.
Антилопа тяжело задышала. Она медленно подняла тяжелую голову и взглянула в сторону Лиходея. Тот увидел в черных глазах вызов.
Да, она, скорее всего, умрет от очередного рывка. Какая разница, она все равно неизбежно умрет сегодня! Но не от пули этих ублюдков, не на глазах этой твари!
Антилопа медленно, пробираемая крупной дрожью, поднялась на ноги. Передняя пара подогнулась, и антилопа рухнула на колени. Она низко наклонила голову.
- Ну же, чего ты ждешь! – шепотом рявкнул напарник.
Мужчина с ружьем скривился в лице, словно некая сила удерживала его руки от выстрела, и он не мог понять, какая именно. Марли, едва шевеля пальцами, расцвела в своей довольной ухмылке. Глаза блестели.
- Ну надо же, - усмехнулась она. – Какая воля жить!..
Тем временем Люси вновь выставили одну ногу вперед, чтобы попытаться встать. Бока ее, словно облитые флуоресцентной краской, сверкали золотом. Ее тело дрожало, вибрировало, словно марево, искажалось прямо на глазах людей. Лиходей усмехнулся.
- Хорошо, я дам тебе такой шанс, девочка, - сказал он и резко рванул рукой в сторону. Словно слушаясь его приказа, ружье мужчины дернулась в том же направлении и выстрелило. Антилопа внезапно вскинула голову, и глаза ее, полные черной ярости и ненависти, уставились на двух растерянных мужчин. Она издала громоподобный рев.
Тело зверя несколько увеличилось в размерах, а рога стали массивными настолько, что внушали нешуточный ужас. И, словно вся ненависть к людям придала ей дьявольских сил, антилопа ринулась прямо на врагов.
Те, не успев опомниться от ужаса, застыли, как вкопанные, и через секунды были затоптаны намертво. Люси умчалась в сторону, громыхая своими тяжелыми копытами.
Словно мозаика, облик Марли рассыпался, и Лиходей вновь приобрел свой неприятный для глаз вид. Он довольно улыбнулся, не спеша выходя на улицу и провожая следом умчавшееся животное.
- До чего же эти люди глупые! - покачал он снисходительно головой. – Ничему жизнь не учит.
Он вдруг оглянулся себе за спину, настороженно рассматривая пространство. Брови сошлись над изломленной переносицей, а вокруг сощуренных глаз собрались морщинки.
- Взломщица?.. - вскинул он брови. – Бога ради, какая настырная девушка! – хохотнул он, явно предвкушая предстоящую встречу.
Джин внезапно материализовалась из воздуха, прямо посреди пустынного закоулка. На ее лице сияла улыбка, но глаза были полны настороженности. Она наигранно беззаботно сунула руки в карманы куртки.
- Ты уже закончил со своими делами? – поинтересовалась она, словно у старого друга.
- Взломщица, - еще раз довольно повторил Лиходей, словно был рад ее видеть. – Сколько лет, сколько жизней!.. Я скучал, - обольстительно улыбнулся он.
- Я тоже, - кивнула Джин. – Продолжим?
Мужчина нахмурился. Он стянул с прямых плеч свой изношенный плащ с видом житейским и откинул его в сторону. Поправляя на себе черную водолазку, он мимоходом поинтересовался:
- А ты уверена, что справишься? С твоими-то нынешними неубедительными силами… - усмехнулся он себе под нос.
Джинджер вскинула одну бровь.
- Не маленькая уже, как-нибудь разберусь.
С наглым видом мужчина засунул руки в карманы штанов, немного отклоняясь корпусом назад. Он посмотрел на девушку снисходительно, свысока, но чрезмерно довольно. Больше никто не вымолвил и слова.
Они стояли напротив друг друга посреди пустого переулка. Их взгляды скрестились, и, хоть на губах царили ухмылки, глаза едва ли выдавали самые дружеские чувства. Наигранно расслабленные позы едва ли внушали доверие.
Два человека, так похожие друг на друга, но беспредельно разные.
Воздух между ними и вокруг заискрился от напряжения. Мир стал терять краски и достоверность, все окрасилось в черно-белые цвета кроме двух людей. Небо над ними потяжелело и потемнело, словно в преддверии сильной грозы. Потемневшие волосы Джин взметнулись в воздух, словно из-под подошв ее ботинок вверх устремились сильные порывы воздуха. Девушка немного наклонила голову вперед, и ее напряженная ухмылка, будто бы сейчас, в этот самый момент, сотни сил давят на нее неимоверным грузом, немного исказилась и приняла жуткий вид. Лиходей оставался так же расслаблен, хоть через лоб пролегла глубокая впадина, а вены на висках и шее набухли.
Из-под ног соперников в небо устремились два столба темного света, испещренные белыми молниями и искрами. Послышался треск, словно сама материя мироздания трещит и разрывается на куски. Раздался грохот, ни с неба, ни из-под земли… Он был повсюду, этот безумный шум, определить природу которого было невозможно. Белые проблески стали совсем яркими, невыносимые для обычного глаза.
Еще секунда и…
Две фигуры, продолжая стоять все в тех же позах, покрылись помехами и с грохотом испарились из пространства в мгновение ока, словно два изображения с экрана. И вместе с ними исчезло все: и грохот, и треск, и свет.
Небеса разверзлись дождем.
***
- Как ты нашел меня?.. – она повернула голову в сторону вошедшего. Глаза были полуприкрыты, а губы покрылись коркой засохшей крови.
Йен молча пожал плечами и подошел к Люси. Своим обычным, холодно-безразличным взглядом он смотрел на нее сверху, скрестив руки на груди.
Где-то час, может быть, даже два часа назад девушка укрылась в богом забытом сарае, который едва мог стоять. Он был на окраинах города, менее людных, заполнен полусгнившей от сырости соломой. Люси обратилась вновь в человека, рухнула на солому и больше не смогла бы подняться без чьей-либо помощи. Скорее всего, это был конец. Шли долгие минуты ожидания смерти, через щели сооружения перестал проникать тусклый свет.
Но никто не являлся ее убить. На улице шел дождь.
И вот ее укрытие нашел Йен. Он был все тем же обычным Томсоном, которым был всегда. Она не увидела в его глазах этой ненавистной ею жажды смерти и прочего, но девушка совершенно точно знала, что он пришел ее убить.
- На меня не влияет вся эта чертовщина, - сказал он, ссыпав с руки золотую пыль. Парень опустился около девушки, осторожно присел на солому, подогнув колени. – Знаешь сказку про золотую антилопу?
Люси едва смогла язвительно усмехнуться.
- Я только что пережила ее наяву, - прохрипела она.
Йен посмотрел на ее истерзанное тело, успевшее побелеть от огромной потери крови. Парень приподнял девушку, посадил, прижав еле живое тело к себе. Люси опустила золотую макушку на его плечо с тяжелым вздохом.
- Я знаю, что ты пришел меня убить.
Йен молча отвернул голову. Он приобнял девушку, крепче прижимая к себе.
- Только идиот мог не заметить этого, - скривила губы Люси. – Вы с Джин – не самые «чистые» люди. То исчезаете на недели, а потом заявляетесь обратно, избитые, измотанные, словно это нормально.
Йен тихо усмехнулся.
- Каждый развлекается, как может, - пожал он плечами.
- Ты говоришь, как Джин, - усмехнулся Люси. – Тебе идет.
Они сидели молча. За деревянными стенами барабанил дождь, иногда все вокруг освещала редкая молния.
- Знаешь, я всегда думала, что все мои проблемы решатся, будь я красивее хоть немного, - тихо прошептала Люси, - все мои проблемы решатся в мгновение ока. Ну, знаешь, будут друзья, любимый человек, все пойдет в гору… А вышло как всегда, - фыркнула она. – Премерзко.
Йен вздохнул в унисон ей.
- Если бы только внешность решала все наши проблемы, - сказал он. – Но, увы, в этом проклятом мире все далеко не так просто.
