сообщить о нарушении
Текущая страница: 69 (всего у книги 77 страниц)
Он знал, что демон где-то рядом. Что он стережет его, наблюдает за охотником, не спуская своих красных глаз. Душегуб нападет. Непременно нападет, когда Йен посмеет оступиться, и это было неизбежно. Но охотник хотел как можно сильнее оттянуть этот момент.
Туман не думал рассеиваться, а лабиринт заканчиваться. Единственное, что мог сделать в этой ситуации Йен – это отслеживать собственный след по запаху, чтобы не плутать в одном и том же месте. Собственно, Томсон все больше и больше стал подозревать, что из этого места не существует выхода.
Пока Томсон размышлял над решением этой адской головоломки, его шестое чувство взревело где-то на задворках сознания, словно сирена. Подчиняясь импульсу, Томсон тут же рухнул на пол и перекатился в сторону. Он не успел даже опомниться, как над его головой просвистело что-то массивное и с грохотом врезалось в стену, разламывая ту на огромные куски. Грохот камней. Йен вскинул голову и увидел в поколебавшемся тумане оскаленную пасть Душегуба. Он держал наготове свою огромную кувалду.
- И снова я! – радостно, словно безумец, взревел он, замахиваясь своим оружием.
Томсон вскочил на ноги и бросился в противоположную сторону. Охотник знал, что сейчас бесполезно было сражаться с Душегубом – ведь после драки с близнецами парень был выжат как лимон и не мог обратиться в Фенрира, лишь по старинке, в неполную форму оборотня или волка. Но все эти обличья были абсолютно бесполезны в бое против демона.
Ему нужно было выиграть время. Еще немного времени.
- Беги-беги, - взревел монстр, его устрашающий голос звучал отовсюду, даже над головой. – Но от меня не спрятаться!
Йен бежал по лабиринту. Просто бежал, продумывая на ходу стратегию, но в голову в такой ситуации не приходило ни одной годной идеи. Эта гонка продолжалась не долго, - Томсон едва не врезался в тупик, в который он умудрился угодить. Охотник, что-то прорычав сквозь стиснутые зубы, развернулся, чтобы искать другой путь. Он едва успел затормозить, чуть-чуть пригнувшись, когда прямо перед его носом с грохотом обвалилась стена, а через образовавшийся проход вышел Душегуб из соседнего коридора. Прямо по полу, усеянному обломками, зверь волок за собой свое исполинское оружие.
Йен отступил и спиной наткнулся на стену, о которой успел позабыть. Человек немного прикрыл глаза, лишь на короткое мгновение, проклиная про себя этот чертов лабиринт вместе с его извращенным минотавром.
- Я ждал этого мгновения, - пророкотал Душегуб, хищно оскалившись.
Томсон промолчал, не спуская глаз с демона, и подумал про себя, что он не может ответить взаимностью.
***
- Йен! – выкрикнула девушка с надрывом в голосе.
Ее взгляд метался по огромной пропасти, блукая в потемках в поисках напарника. Лицо охотницы на минуту исказило отчаяние, а затем его сменила глухая решительность. Уилсон начала дергаться из всех сил, тщетно пытаясь вырвать из оков руку и пояс. Но злосчастные цепи не поддавались ее слабому напору.
- Ну давай же! – рявкнула она зло, дернувшись еще сильнее.
Боль не заставил себя ждать, вернувшись и новой волной укутав Джин с головой, заставив ту хрипло выдохнуть и едва не потерять сознание. Алые капли падали на пол. На мгновение Уилсон замерла, низко опустив голову и отсчитывая про себя секунды. Сколько ей еще отведено такими темпами? Сколько еще она сможет заставлять свое тело жить. Ее сила – это не дар с небес, - это грубый, циничный расчет самой охотницы. Она не может быть сильной и невредимой одновременно, увы, не в этой жизни.
Итог простой: либо она будет еще бороться какие-то жалкие мгновения, а потом умрет от ран, как побитая живодерами кошка в подворотне. Либо ее тело будет медленно зализывать жуткие побои, и, возможно даже справится. Примет ли она выбор, который делала всегда?
Земля ощутимо дрогнула под ее ногами, а под ней раздался глухой, на гулкий грохот. Охотница медленно подняла голову, сквозь завесу из скомканных и слипшихся прядей волос посмотрев в нишу перед собой. Нижняя губа девушки дрожала.
Затем, кисть, закованная цепью, дернулась, а ее пальцы сжались в кулак до обеления. Охотница закрыла глаза, делая глубокий вдох, пытаясь одновременно сконцентрироваться и расслабить все мышцы в ее теле.
Вдруг ее кисть стала гораздо шире, покрывшись темной, заостренной чешуей. Браслет жалко звякнул, треснув и сломавшись пополам и свалившись на пол. Девушка дернула рукой, встряхнув той. Ту же участь потерпел и металлический пояс на пояснице охотницы. Упав на колени и опершись на них руками, Уилсон сбросила с себя остатки облика чудовища и громко закашлялась, сплевывая кровавые сгустки на пол. Минуту охотница пыталась отдышаться.
Ни чему тебя жизнь не учит, Уилсон, - подумала про себя девушка, передразнивая один знакомый голос, тем временем едва заставляя себя дышать.
Воздух вокруг нее потрескивал и искрился от напряжения. Раны кровоточили, даже те, что успели недавно затянуться, снова вскрылись после ее усилий. Пальцы на коленях судорожно сжались, а Уилсон сильнее ссутулилась, вжав подбородок в грудь.
«Как была идиоткой – так ей и умрешь» - фыркнула она зло и телепортировалась.
***
- Все люди омерзительны, - прорычал Душегуб, поигрывая рукоятью своей кувалды.
Томсон вжался спиной в стену, чуть согнув ноги. Он внимательно наблюдал за демоном, не особо вслушиваясь в ту ересь, что он нес. Охотник ждал.
- Мелочные, подлые, жестокие, коварные, тупые. Мерзкие, - выразительно сказал демон. – Но я вас ненавижу не за это. Отвратнее всего мне ваша тупость.
Душегуб театрально ударил лапой по стене, и та вся зашлась трещинами. Мелкие осколки полетели на пол.
- Вы боитесь признавать тьму внутри вас. Отрицаете ее.
Йен сглотнул. Он весь внутренне собрался, напрягая конечности и готовясь.
- Меня это просто… бесит! – взревел Душегуб, замахнувшись молотом.
«Сейчас» - пронеслось в голове Томсона.
Он обратился в волка и, оттолкнувшись от стены, бросился в сторону Душегуба, который уже начал опускать оружие в сокрушительном ударе. Но, вопреки ожиданиям демона, Томсон не атаковал. Он ловко проскочил между стеной и массивным туловищем демона, низко пригибая голову. Молот рухнул на пол, пробив в нем огромное углублениеу. Йен же кинулся вдоль коридора прочь. Душегуб резко повернул голову, выстрелив хищным взглядом тому вслед.
- Беги-беги! – крикнул он, вытаскивая кувалду из груды камней. – Но от смерти не сбежать!
Томсон мчался на всех порах, даже не особо разбирая дороги. Он петлял по хитросплетениям лабиринта так быстро, как только мог, желая лишь побольше оторваться от Душегуба. Он знал, что облик волка тратит его силы, которые ему еще так нужны, но на двух ногах он далеко не убежит.
Шестое чувство не успело вовремя предупредить его: огромный булыжник возник из ниоткуда и влетел в него, сбивая с ног. Томсон лишь успел почувствовать острую боль в боку, когда покатился в сторону. Он не успел даже прийти в себя, когда подоспел демон. Огромный кроль ухватил волка за загривок, как щенка, и с звериным ревом отбросил того, пригвоздив к стене. Из груди Томсона от такого сильного удара выбило воздух. Он тихо проскулил и сполз вниз по стене. Когда он коснулся пола, охотник уже был в человеческом облике. У полного контроля над своей звериной сущностью есть один огромный минус – теперь один ты ответственен за ее проявление. В общем, если ты забываешь дышать – ты больше не дышишь.
- Лучше б сдох, как собака, - проворчал демон, делая очередной замах.
Томсон успел подняться быстрее, чем его настиг удар. В общем-то, удар и так бы не пришелся по нему, потому что прежде, чем Душегуб опустил свое оружие, между ним и Томсоном воплотилась Уилсон. Она, в неполном облике горгульи, резко развернулась, крылом сбивая с ног демона и отталкивая его с грохотом в ближнюю стену. Охотница неловко повернулась, потеряла равновесие и повалилась назад, моментально облачаясь в обыкновенную девушку. Йен рефлекторно успел подхватить ее и привлечь к себе, спасая от падения. Он пальцами почувствовал свежую, еще горячую кровь на ее теле.
Демон где-то в стороне громко взревел от ярости. Джин вскинула голову, посмотрев на Йена. Они переглянулись, - и тогда парень заметил в лице напарницы что-то пугающее. Он не успел опомниться, когда все материальное померкло перед его глазами, и вся картинка вокруг значительно изменилась. Они очутились в другом крыле лабиринта, еще не покалеченным боем с демоном. Уилсон хрипло вытолкнула воздух из легких, закашлялась и уткнулась носом в плечо охотника.
- Дура!.. – рявкнул Йен, не сдержавшись.
Парень обхватил рукой охотницу за талию, удерживая ее на ногах.
- Зато живые! – огрызнулась она и тут же издала странный вздох, согнувшись.
Девушка зажала ладонью бок, из которого, сквозь бледные пальцы, сочилась свежая кровь. Огромной ценой ей давались эти перемещения, - Томсон знал это. Он покрепче перехватил ее, не давая свалиться на пол. Она дышала ртом, - из него валил пар.
- Сколько… - Джин тяжело вздохнула. – Сколько тебе нужно времени еще?
Йен сразу понял, что девушка имела в виду. Он нахмурился, прислушиваясь к собственным ощущениям.
- Еще пара минут, - напряженно ответил он.
- Пара минут?! – эмоционально воскликнула Уилсон, прожигая напарника колючим взглядом. – У нас нет и одной!
Томсон спиной прислонился к стене, притягивая к себе охотницу. Туман все еще стоял вокруг, было слышно шуршание камней, - Душегуб запугивал их перед очередной своей атакой, раздражая все чувства. Он был близко. Лабиринты – это его родная среда. Йен ненароком покосился на девушку, которая тяжело и громко дышала, - ей сейчас приходилось гораздо труднее. Почувствовав на себе взгляд охотника, Уилсон подняла голову и криво усмехнулась, обнажая окровавленные зубы.
- Бывали и лучшие времена, да? – тихо спросила она.
Джинджер протянула руку, положив ладонь на стену, около спины Томсона. Она зажмурилась, словно напряженно прислушиваясь к чему-то. Потом она повертела головой, оглядываясь по сторонам, и задержала взгляд на массивной бетонной плите в шаге от них. Чему-то решительно кивнув, девушка вновь обратила взор к своему недоумевающему напарнику.
- Наклонись-ка ко мне, - скомандовала она.
Томсон нахмурил брови, не понимая, что уже выдумала Уилсон, но покорно опустил голову. Тогда девушка, положив ладонь на его затылок, волевым и сильным импульсом наклонила охотника еще ниже и внезапно впилась губами в его рот в странном, жестком поцелуе. Парень почувствовал на губах привкус ее крови. От неожиданности Йен разжал руки, выпуская из захвата Джинджер, и та сделала два шага назад, отрываясь от него. Она улыбалась, нет, скорее оскалилась.
- Что это было? – лишь спросил Томсон, уставившись на нее.
Она пожала плечами, продолжая идти назад.
- Может, прощание?
Йен не сводил с нее взгляда, а она не отводила глаз в сторону, даже чтобы оглянуться. Ее нога наткнулась на ту самую плиту, и Уилсон присела, а потом и совсем опустилась на нее, забираясь с коленями. Она завалилась на спину, руками уцепившись за края плиты.
- Пару минут я тебе выиграю, - хмыкнула девушка.
Томсон заметил, как вокруг охотницы задрожал туман, покрываясь рябью. Руки похолодели от одной догадки о том, что собирается провернуть эта женщина.
- Джинджер! – запоздало выкрикнул Томсон. – Не смей!
- Поздно, - шальным голосом пропела она, и в мгновение ока, с ужасным треском, и плита, и охотница на ней испарились из поля зрения Йена. Тот лишь успел пригнуться, рукой прикрываясь от полетевших во все стороны каменных осколков.
Томсон отступил, вновь прижавшись всем телом к стене. Он зажмурился, мучительно прислушиваясь к окружающему его пространству и к самому себе, отсчитывая секунды, проносящиеся в его голове.
Четыреста двадцать восемь.
А где-то, за пару коридоров от притаившегося Йена, вдоль узкого прохода шел Душегуб со своей кувалдой. Он едва шевелил длинными ушами и все время фыркал, сплевывая с пасти пенистую слюну. Вдруг демон остановился, морда его приняла совершенно странное выражение. Зверь замер, потом вскинул голову вверх, прижимая уши вниз. Он слегка пригнулся, и в это мгновение на него с грохотом, прямо с небес свалилась огромная бетонная плита, которую оседлала Уилсон.
Кусок бетона, разломавшись на огромные булыжники от падения, с головой погреб демона под собой. Охотница лежала на поверхности, придавленная парой камней. Она едва слышно постанывала, плотно закрыв глаза. Тело ее сочилось кровью, как насквозь пропитанная губка.
Поворочавшись и простонав, девушка разлепила свои веки и приподняла голову. Потом она, собрав все оставшиеся силы, которые, казалось, уже давно должны были иссякнуть, начала медленно сползать по груде камней вниз. Едва ее ступни коснулись пола, как камни под ней и за спиной начали подрагивать, словно от толчков. Охотница повернула голову, затуманенным взглядом, полным страдания и ненависти, посмотрев на дело рук своих. Нужно было поторопиться, хоть она и понимала, что уйти ей в этот раз вряд ли удастся.
Сто восемьдесят девять.
Она неловко поднялась и отшатнулась в сторону. Ноги подкосились, и девушку пошатнуло, - она едва успела ухватиться руками за стену и удержать свое тело в относительно стойком положении. В это мгновение груда камней с грохотом, словно извержение вулкана, рассыпалась, выпуская на волю раздраконенного демона. Его красные глазенки метнули взгляд на замершую охотницу.
- Вечно ты лезешь!.. – взвизгнул монстр.
Он ловко прыгнул в ее сторону, и Джин даже не успела ничего предпринять прежде, чем огромной косматой лапой ее ухватили за горло. Он легко оторвал захрипевшую девушку от земли, поднося ее к своей зловонной пасти.
- Скажи мне, пташка, - прорычал он, попадая брызгами слюны на синеющее лицо охотницы, - как ты не боишься того, что каждая твоя новая жизнь – может оказаться последней?..
Он сдавил когтистые пальцы, за которые цеплялась ладонями охотница. Демон оскалился и вдруг со всей силы швырнул Уилсон в стену. Та, столкнувшись с каменной преградой, повалилась на пол, не двигаясь. Рука у нее была странно подвернута. Душегуб подпрыгнул к ней. Он наклонился, рассматривая истерзанное, помятое тело Джинджер.
- Ведь вы, люди, все равно не бессмертны, - сказал Душегуб вдруг обыкновенным, человеческим голосом, а не звериным рыком. – Даже у кошки всего девять жизней.
Девяносто три.
Уилсон тихо, едва слышно застонала. Затем, неловко и как-то дергано, она повернула голову, обращая свой едва здравый взгляд на демона. Она молчала, хватала распахнутым ртом воздух, а глаза ее с присущей охотнице дерзостью говорили:
«Ну, так добей меня. Какого черта ты ждешь?»
Душегуб помедлил секунду. Затем он выпрямился, выгибая лохматую спину. Он занес над телом Уилсон свою кувалду, делая широкий и щедрый замах. Опустись бы эта махина на девушку со всей своей многотонновой мощью, она бы расплющила охотницу в мокрое пятно. Джин замерла, даже перестав дышать в ожидании.
Томсон, приняв обличье волка, бросился на Душегуба, выскочив прямо из-за угла. Не ожидавший такого подлого нападения демон не успел ни отскочить в сторону, ни увернуться, так что монстр вцепился в него, и они, смешавшись, повалились на пол, покатившись в сторону в яростной возне. Уилсон громко вдохнула кислород и закрыла глаза, пытаясь заставить замершее в испуге сердце биться вновь.
Томсон сомкнул челюсти на плече демона, вообще-то целившись в его широкую, но короткую шею. Тогда кроль лихо повернулся, пригвоздив волка всем своим весом к полу. Он кое-как оторвал от себя челюсть зверя и двумя лапами ухватил за ее края, разводя в стороны и стремясь разорвать пополам. Волк начал активно сопротивляться, но вес демона надежно прижал его к земле.
Бросив взгляд на своего соперника, охотник вдруг выскользнул из его захвата – он вновь обернулся человеком. Йен сильно рисковал, воспользовавшись этим трюком – он мог быть либо раздавлен огромным весом чудовища, либо покалеченным его лапами, но охотник чудом успел лихо вывернуться и выскочить. Он отпрыгнул в сторону, отряхиваясь, словно собака от воды. Душегуб поднялся на ноги.
В это же мгновение на него вновь бросился волк, но на этот раз демон был готов – в его лапах очутилась рукоять кувалды и, замахнувшись, демон ударил ее по прыгнувшему животному, отшвырнув того в сторону. Тот врезался в стену и пробил ее массивным телом, обрушив на себя шквал из каменных осколков. Волк замер, распластавшись на полу.
Десять. Девять.
- Как вы мне надоели! – воскликнул Душегуб, вытирая пасть лапой от пены. – Убить!
Семь. Шесть. Пять.
