сообщить о нарушении
Текущая страница: 44 (всего у книги 77 страниц)
И даже это не испугало ее. Она не плакала, как положено ребенку. Не тряслась от страха, не искала защиты вокруг. Она стояла смирно, ожидая роковой развязки.
Йен, выйдя из круга полицейских, сделал пару шагов к ребенку с игрушкой, опустился на одно колено и положил перед собой оружие, примирительно вскинув ладони. Напарники сзади зашептались, но он одним жестом приказал им молчать. Девочка внимательно следила за юношей, а тот постарался приободряющее ей улыбнуться.
- Эй, привет, - обратился он тихо к ней, - слушай, наверное, эти идиоты в бронежилетах здорово напугали тебя, да?
Ребенок по-прежнему молчал. Лишь крепче сжал свою жуткую лягушку.
- Знаешь, - Йен постарался усмехнуться, - на самом деле эти взрослые мужики сами жутко тебя боятся. Ты их так сильно напугала!..
Он пытался развеселить, расслабить этого странного ребенка, но тот никак не желал поддаваться на эти обыкновенные трюки, которыми успокаивают обычных детей. Взгляд ее нисколько не смягчился.
- Слушай, - Йен понизил голос и еще больше приблизился к ребенку, - я просто хочу тебе помочь. Я никак не хочу тебе навредить или что-то еще… У меня ведь тоже есть сестра, примерно твоего возраста, и она такая же строгая! – усмехнулся он. – Попади она в беду, я бы хотел, чтобы кто-то помог ей так же, как я пытаюсь помочь тебе. Я вижу, ты напугана… Это не страшно, совсем не страшно, взгляни на меня, я без оружия. Позволь мне спасти тебя, - сказал он, протягивая ребенку руку.
- Это навряд ли.
Йен поднял голову, обращая свой взгляд к говорившему. Не понятно, как, но за спиной девчонки воплотился взрослый парень, лет двадцати пяти. Он положил свои большие ладони на острые плечики ребенка, крепко сжав те. Йен удивленно уставился на пластмассовую маску в виде лица смутно знакомого человека… Чем больше он вглядывался, тем больше узнавал в ней знакомые черты проклятого Карла. Томсон скривился от раздражения, - снова он! Тем временем Карл потянул маску вверх, срывая ее с истинного своего облика, - облика зверя, выцарапанного на стене ржавым от чужой крови лезвиемм. Сотни линий-лучей сверкали словно молнии над его головой, а глаза-пропасти, сотканные из тысяч тонких полос, шевелились, словно воронки. Вокруг все начинало терять краски.
- Томсон, ну ты и дубина, - фыркнул монстр. – С чего ты взял, что она на твоей стороне? Ты смешон.
- Все уже давно решено за нас, - вдруг услышал парень детский голос.
Он удивленно взглянул на девочку, опустив голову. Та, мимолетно сверкнув синими глазами, тут же отвела взгляд в сторону, потупив его. Лицо ее было слишком мрачным, даже для взрослого.
- В этом мире ни у кого нет выбора, - проворчала она тихо.
Она запустила маленькую ручку в распоротую спину лягушки. Йен, не понимая до конца, что происходит, наблюдал за тем, как она достает из комков ваты пистолет. Парень вновь поднял голову, чтобы удивленно взглянуть в лицо взрослой, знакомой ему Джин. Зеленые пряди, спутанные зимним ветром, прилипли к ее шее и щекам. Голова была чуть-чуть вскинута, на потрескавшихся тонких губах чернела засохшая кровь. Девушка улыбнулась ему тепло и безумно грустно, как могла улыбаться только одна она, да и то очень редко.
- Каждый делает то, что должен, - вздохнула она и спустила курок.
Йен подорвался на своей кровати, резко сев. Грудь его ходила ходуном, а кровь стучала в висках так громко, словно барабанная дробь. Охотник весь вспотел. Томсон непонимающе оглянулся по сторонам, пытаясь сообразить, где он находится. Наконец, узнав свою комнату, Йен перевел дух, смахивая капли пота со лба.
Умирать во сне так же неприятно, как в жизни, подумалось ему.
Видеть ночь за ночью в своих снах Карла вот уже месяц подряд, - тоже не самое лучшее развлечение.
***
В городе царила глубокая ночь, заполнив своей густой и непроглядной тьмой каждый закоулок. Ни искры света: ни на улицах, ни в пустующих окнах домов. Сегодня на охоту никто не выйдет. Вокруг, вдоль дорог, под основанием домов стелился туман, бездвижный, тяжелый и предостерегающий. Он клубился и передвигался сразу в нескольких направлениях и был таким густым, что, казалось, им даже дышать было невозможно.
Дождя не было.
Ли лежала на боку, укрытая тяжелым одеялом. Ее волосы были небрежно заколоты на затылке. На голом плече мерцал тусклый свет красной лампочки будильника. Ли лежала тихо, не двигаясь, и дыхание ее было ровным и почти незаметным. Но она не спала. Словно боец в окопах, девушка притаилась в своей кровати, внимательно прислушиваясь к звукам в ее квартире. Она лежала спиной к приоткрытой двери и не могла даже пошевельнуться, чтобы не быть вдруг раскрытой. Под подушкой рука сжимала рукоять Кольта.
Чужеродные звуки появились в квартире минут десять назад, по крайней мере, чуткий сон Ли они растревожили именно это время назад. Это были тяжелые, шаркающие шаги, скрип половиц под ногами, хриплое дыхание.
Спустя еще пару минут весь шум стих. Выждав еще немного, девушка бесшумно встала с постели, сняла оружие с предохранителя. Ли обогнула кровать, подойдя к выходу из комнаты. Осторожно осмотрев коридор, она бесшумно выскользнула в него, стараясь идти вдоль стены, где пол, как она знала, скрипел меньше всего. Едва ли не сразу же девушка почувствовала острый запах крови, что насторожило ее еще больше. Босые ноги то и дело вступали во что-то едва теплое и жидкое, разлитое на полу, и, чем ближе девушка подходила к комнате, откуда раньше был слышен шум, тем больше этих следов становилось. Ли стала замечать эти метки даже на стенах.
Когда Ли добралась до нужной комнаты, она уже точно знала, кто в ней находился в тот момент. Девушка остановилась в проходе и, заглянув во внутрь своей гостиной, тяжело вздохнула и положила ствол на тумбочку, стоявшую у входа. Черные волосы, которые успели распуститься, черными лентами касались острых плеч. Девушка была в светлой, длинной майке, которая почти доставала краем до ее колен. Ли коснулась пальцами косяка двери, проведя по нему вдоль.
- Какого дьявола вся моя квартира в крови? – поинтересовалась девушка, растирая между пальцев алую жидкость.
На большом диване в глубине комнаты что-то зашевелилось. Послышался слабый хрип. Вздохнув, староста вошла в гостиную, присев около софы. Она осторожно провела рукой по трясущимся, ледяным плечам мужчины. Его одежда была испорчена безнадежно: рубашка порвана и испачкана кровью и грязью. «Едва живой», - подумала Ли, убирая с его лица липкие волосы. В этот момент человек кое-как разомкнул веки, и его карие, почти черные глаза уставились на Ли. Девушка смотрела на него строго.
- К чему этот спектакль умирающего лебедя, Бель? Почему ты все еще не перевоплотился в девчонку? Ты умираешь, - вдруг скривилась она, - да еще и на моем диване.
- Выкарабкаюсь, - проворчал Бель.
Светловолосый мужчина заворочался, и Ли, поняв все без слов, помогла ему сесть, облокотив его спиной на диван. Бель, тяжело переведя дыхание, откинул голову назад, стараясь вдыхать ртом. Все его тело выглядело едва ли лучше, чем истерзанная псом старая тряпичная кукла. Раны еще кровоточили.
- Эмили, - прохрипел он, пытаясь усмехнуться. – Я его не остановил.
Девушка молча села около на него на диван, аккуратно положив руку на бедро мужчины. Она внимательно смотрела ему в глаза.
- Карл разрушил Корпорацию. То, что мы предсказывали, свершилось, - сказал он.
Староста лишь вскинула брови, укоризненно взглянув на мужчину.
- И нечего было туда лезть, - сказала она, окинув Беля выразительным взглядом.
- Я должен был попытаться, - криво усмехнулся мужчина. – Эмили, я видел это… Я видел, как он крушил все, что попадалось ему под руку, как убивал людей… - Бель хрипло вздохнул. – В его действиях никакой логики, никакого мотива, понятного мне. Я видел, как он беснует там, и это ни на дюйм не приблизило меня к пониманию, - тихо сказал он, касаясь рукой своего виска.
- Мне надоело думать или понимать эту мразь, - скривилась Ли. – Иногда мне хочется выйти из всей этой игры и самой надрать ему зад, а не смотреть со стороны, как этот психопат уничтожает все, что мне дорого.
Бель посмотрел на девушку с тоской.
- Эмили, я… Я не смог тогда спасти твое…
- Брось это, - раздраженно отмахнулась Ли, даже не желая выслушать его. – Я была готова к этому с самого начала.
- Я придумаю, как вытащить тебя отсюда, - решительно сказал Бель.
- Лучше придумай, как другим не попасть сюда, - кисло скривилась Ли. – Сколько нам осталось?
- Не знаю… - Бель медленно покачал головой и вдруг закашлялся. В его груди при этом что-то зловеще хлюпало. – Может, пара месяцев здесь. Может, полгода.
Лицо девушки помрачнело. Ли отвернулась, бросив взгляд в сторону окна.
- Это не имеет значения, - вдруг сказала она, даже больше себе, чем Белю. – Здесь хаос начнется гораздо раньше.
- Ты о демонах?
- Нужно разобраться с Уилсон, - проигнорировав Беля, проворчала Ли. – Она снова начинает брыкаться. Разберись с ней, или мое терпение закончится, и это сделаю я.
Бель нахмурился. Он посмотрел на Ли вопросительно, даже привстав.
- Бросила Томсона, - вскинула брови Ли. – То она носится за ним, как собачка, не давая проходу, то она является в мой дом и заявляет: «я больше не буду участвовать в этом маразме», - натурально передразнила охотницу Ли. По ее лицу было видно, что она в не себя от едва сдерживаемого гнева. – Как ты хочешь понять Карла, если мы даже с его девчонкой разобраться не можем? – фыркнула девушка.
Бель внимательно наблюдал за сменой эмоций на обыкновенно холодном лице Эмили. Мужчина вдруг улыбнулся, а затем вовсе засмеялся.
- Знаешь, если бы Джинджер была парнем, я бы начал ревновать.
Ли кисло скривилась:
- Посмотрим, что ты скажешь, когда эта сука научится менять тела, будто ты. Кстати, об этом. Сколько еще ты будешь мужчиной? – поинтересовалась Ли, заглядывая в глаза Белю.
- Еще пару часов, - рассеянно ответил Бель.
Перед его глазами все еще стоял дым над разрушенными зданиями, вызванный пожаром. В ушах еще слышен стон, в котором слились все горе и боль людей в этот день: паника и страх перед приближающейся смертью, горе потерянных надежд на будущее. Все окрасилось в алые оттенки крови. Бель до сих пор всем существом был там, разбитый и израненный, пригвожденный к асфальту всем телом. Зачем было Карлу все это? Что же это было? Угроза? Объявление войны? Демонстрация силы? Карл умен и дальновиден, стали бы его волновать такие мелочные мотивы?
Он был безумным. Без сомнений, он был самим обличием истинного безумия в его чистом виде. У него, конечно же, были свои мотивы, причины и планы. Но едва ли обыкновенный человек был способен понять хоть что-либо из этого.
«Среди свиней и лебедь – уродство», - Бель помрачнел еще больше, вспомнив эти слова.
- Брата вы вытащили?.. – вдруг спросила Ли, выдергивая Беля из его мрачных мыслей.
- Да, - откликнулся он. – Твой отец сделал для этого все, едва не погибнув сам.
- Лицемерный старик, - вдруг улыбнулась Ли.
Бель удивленно на нее посмотрел, на что та пожала плечами:
- Всю жизнь меня кормил сказками, что я любимый ребенок.
- Ли… я… - сказал он тихо, приподнимаясь со своего места.
- Лучше заткнись, - посоветовала ему девушка, подавшись вперед.
Она прильнула к Белю, сцепив руки у него за спиной и положив голову на плечо. Девушка, как обычно, и слова более не сказала. Она была не из ряда тех девушек, которые имеют обыкновение жаловаться, делиться своими человеческими переживаниями и перекладывать решения своих проблем на чужие плечи. Нет, она была совсем другой, редкой породы.
Хилл молча уткнулась носом в шею мужчины. Бель, усмехнувшись, приобнял девушку целой рукой, прикрывая глаза. Мрак в комнате нехотя рассеивался с приходом нового дня за окном. Ли сидела тихо и неподвижно, и лишь ее дыхание было тяжелым и сбитым, словно после долгого бега.
- Что, нелегко быть человеком, которому есть что терять? Да, дорогая? – спросил Бель, проводя рукой вдоль коротких гладких волос Ли.
Битва с тенью утомляет даже самых выносливых. А война заберет последнее в оставшихся выживших.
Пальцы за спиной Беля на мгновение сжались, комкая рубашку, а потом тут же расслабились.
- Это ты мне скажи.
Ли подняла голову, немного отстранившись прочь. Она посмотрела на мужчину холодно, после чего слезла с дивана. Оглянув себя с ног до головы, девушка что-то проворчала и направилась в ванную, на ходу снимая через голову свою ночную сорочку, которая покрылась некрасивыми пятнами грязно кровавого цвета. Бель усмехнулся, провожая Ли взглядом. Мужчина, рукой откидывая назад длинные и грязные волосы, обернулся назад, на окно, за которым почти рассеялся ночной туман.
- Как же с тобой бывает трудно порой, - вздохнул он.
- Хватит там скулить, - вдруг услышал он голос сквозь шум воды.
Ли высунула голову из ванной комнаты, свирепо сверкнув в сторону Беля.
- Ну? – вскинула она бровь. – Сколько мне тебя еще ждать?! И не говори мне, что твои раны не зажили!
Девушка тряхнула головой и спряталась обратно за дверью, оставив ту приоткрытой в некоем требовательно-приглашающем жесте. Мужчина усмехнулся, поднимаясь на ноги. Его раны действительно практически исчезли. Он потянулся, стягивая с себя лохмотья, оставшиеся от рубашки. Нужно было поторопиться, ведь его жена бывает страшнее и внушительнее, чем любая война на свете.
***
Джин сидела на крыше двухэтажного здания. Облокотившись спиной на большую толстую трубу, девушка вытянула вперед одну ногу, а вторую согнула в колене, поставив на старый, трухлявый ящик. Короткая темно-зеленая куртка была небрежно расстегнута, волосы, немного спутанные, прядями лежали на плечах. Девушка держала в руках небольшой плеер, слушая музыку через наушники.
Она смотрела впереди себя пустым, отсутствующим взглядом, а на лице ее не было написано ничего хорошего. Охотница поджала губы и вскинула брови, словно ей прямо сейчас читали нотации, выводя ее тем самым из себя. Музыка в наушниках то визжала, то гремела.
Внизу, между невысокими зданиями, служащими как склады, пролегала дорога, которая пересекала железные пути. Шлагбаум давно сломан. За полдня Джин не увидела в этом районе ни одного человека.
Охотница смотрела вниз, на дорогу, по которой каждые пять минут проезжал небольшой фургон. Он быстро ехал по прямой и тут же врезался в поезд, воплотившийся буквально из ниоткуда. Автомобиль дробило в щепки, грохот смешивался с истеричным гудением поезда. Казалось, вот-вот что-то взорвется, но, вот уже спустя минуту, от аварии не было и следа. А еще через четыре минуты появлялся новый фургон. Новый поезд. Спектакль повторялся.
Но Джин взирала на это действие с тем же ленивым равнодушием, с каким человек смотрит на огонь в своем застекленном камине. Казалось, она вообще обратилась в каменную статую. Неизвестно сколько охотница сидела без единого движения, пока рядом с ее ногой не упал камушек. Охотница лениво посмотрела на него, даже не повернув головы. Она чуть-чуть наклонилась, взяла его двумя пальцами, как берут мерзкую жирную гусеницу, и поднесла его к глазам – это была белая гладкая галька с выжженной руной на ней. Джин вскинула правую бровь, но тут же отвела взгляд обратно на дорогу, сжав камушек в кулаке.
- Ты меня что, дегенератом считаешь? – как-то недобро оскалилась девушка, обращаясь неизвестно к кому.
Сквозь сжатые пальцы посыпался белый песок. Джин брезгливо отряхнула руку от каменной пыли и переключила песню в плеере, как ни в чем не бывало. Фургон вновь врезался в поезд. Рекурсия. Она не пес, чтобы прибегать на каждый зов, когда только потребуется.
Около нее упал еще один камушек, который она предпочла не заметить. Затем еще три.
А через мгновение начался каменный град. Они сыпались с воздуха, белые гальки, стуча по асфальту, крышам и путям, вокруг девушки.
- Игнорируй, - зло скривившись и демонстративно закрыв глаза, приказала охотница себе. – Просто игнорируй.
Камни по ней даже не попадали, ни одна галька и краем не задела Уилсон. Они падали вокруг нее, и Джин будто бы знала, что этот аномальный дождь не причинит ей вреда, сидела неподвижно, скрестив руки на груди. Бровь ее раздраженно дергалась.
Наконец, град закончился. Когда Джин осторожно приоткрыла один глаз, чтобы оценить обстановку, одна из белых клякс, распластавшихся на крыше, будто зачарованная, подпрыгнула в воздух, метко ударив в затылок охотницы. Громко сматернувшись и подскочив на ноги от неожиданности, девушка взглянула под ноги. На всех гальках, усеявших крышу, были нарисованы черные стрелки, все как одна указывающие в сторону улицы, пролегавшей под крышей. Джин перевела туда свой взгляд, и синие глаза сверкнули странным огнем.
Девушка подошла к краю крыши, взирая на побелевшую от камней дорогу. Охотница криво усмехнулась, различив надпись, выжженную на рунах. Резкий порыв ветра растрепал зеленые волосы, задел край куртки, пытаясь сорвать ее с плеч охотницы.
