Текст книги "Дети ясной ночи (СИ)"
Автор книги: Tesiya
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 50 страниц)
Ругань Лави заставила поторопиться, вырывая, наконец, лодыжку, за которую он и был повален. Рука, успевшая впиться в неё почти до мяса, окровавленная, недовольная потерей добычи, потянулась за уползающим парнем, и сразу несколько рук дёрнуло за волосы до искр в глазах, ударяя об пол. В жёлтом свете фонарика дико плясали зловещие тени, не видя ничего рядом, Юу вместо того, чтобы пробираться к выходу, двигался в обратном направлении. Ледяные пальцы продолжали пробиваться со всех сторон, сбивая с толку и не позволяя сориентироваться в сторонах. Поэтому стена и дверь, являющиеся единственным ориентиром, всё же приняты были Юу с благодарностью. А ещё из них ничего не лезло.
– Юу! – оклик Лави привлёк внимание парня всего на мгновение, но и того хватило, чтобы видеть зажатую в руке банку со злополучным маслом, которую парень швырнул вдаль, прямо за Юу. Всего одна искра, высеченная кремнем брошенной зажигалки, и, если бы эти руки могли кричать, они заорали бы вовсю…
Они не имели глоток и всё же не умели кричать. Пламя взвилось под потолок, жаром ударив в неприкрытое лицо, создавая впечатление, будто вот-вот вспыхнут волосы и брови. Однако расстояние было слишком большим, и огонь жадно облизывал дерево; руки в панике извивались в огне, мгновенно обугливаясь до костей, те, что были прямо под Юу и рядом, шмыгнули обратно под пол в попытке зарыться как можно глубже, и уже подскочивший Керр помог подняться, хватая за руку и вытягивая Юу в сторону выхода.
Как ни странно, оказавшись под холодной дождевой водой, пять волшебных минут вернулись, будто их и не было до этого. И парни, тяжело дыша, но, не желая и мгновения лишнего оставаться под крышей неприветливого здания, вдыхали свежий воздух, испытывая немыслимое облегчение.
– Может быть, нам всё же стоит… – что именно хотел сказать Лави, Канда не знал. Не успевал за его мыслями, погрузившись в собственные. Но кивнул в ответ, удивлённо принимая фонарик. Когда Керр успел подобрать его, Юу, конечно же, не увидел.
– Пойдём по тропинке?
Канда снова кивнул. Говорить прямо сейчас не только не хотелось, это было почти невозможно.
– Ты не слишком ли быстро пришёл в себя? – первым всё же делая шаг, продрал горло Канда.
– Я.. я… это было против правил – спрашивать меня об этом, Юу! Пошли вперёд, посмотрим, куда нас приведут теперь. И давая искать здания повыше?
– Да. Правда, я пока зданий вообще не вижу…
Они продолжили путь во тьме по узкой, не слишком надёжной тропинке, всё больше отдаляясь от здания, что когда-то было больницей, не желая разочаровываться в этом. Юу только задумался о том, как они вернутся обратно, если не могут попасть в старую больницу, но тут же сообразил, что способ попасть туда наверняка есть. Уж точно есть. Если что, они смогут его разузнать. Но, скорее всего, их путь закончится в совсем другом месте, и их выкинет с Алмой. Когда они сумеют ему помочь.
Юу старался мыслить позитивно.
И не обращать внимания на приближающиеся звуки гигантской клацающей машины. Звук заставлял содрогаться, и, казалось, вот-вот в темноте появится силуэт огромного железного сооружения, которое стучит зубами, разевая и смыкая свою огромную челюсть. Ещё немного, и земля под ногами начнёт подпрыгивать. А вокруг нет конца деревьям.
– Что находится за больницей? – Юу остановился, наконец-то понимая, что сад находился позади больницы, и, согласно логике, если то здание всё же было заменой, то… куда они пошли?
– Ничего.
И словно прозрение. Парни резко развернулись, пытаясь убедить себя, что вовсе не бегут от угрожающего механического клацанья, но шаг их прилично ускорился, в этом широко шагающий Юу был абсолютно уверен. А Лави, идущий лишь на полшага позади, уж больно часто оглядывался, даже когда шум стих, а впереди показалось знакомое строение с выбитой дверью, отчаянно дымящее из узких квадратных окон на втором этаже.
Похоже, огонь всё же разгорелся.
– Мы совершаем ошибку за ошибкой, – начиная обходить здание и при этом стараясь держаться от него на некотором расстоянии, заметил Канда.
– Ага. Надо сначала думать, наверное. И принимать местные подсказки.
– Игра по чужим правилам всё равно приведёт нас к краху.
– Но сначала приведёт к эпичному финалу, где будет то, что нам нужно, не так ли? – Юу слышал в голосе Лави усмешку. – Значит, свернуть нужно в финале.
– А будет ли там, с чего сворачивать?
– Увидим.
Импровизируем – вот что это значило. Импровизация это то, что в данной ситуации ненавидели они оба, полагая, что в таком случае их поступки уж точно будут предсказуемыми и следующими за огромным, приведшим их сюда планом. Пока они, по крайней мере, пытались идти против. Не слишком удачно, но подсказки лежали уж слишком на виду, чтобы не попытаться устроить небольшой бунт.
Спереди здание больницы выглядело немного приличнее и даже имело табличку со стёртой надписью. Из редких окон дымило, но дождь уничтожал все следы тёмных вихрей и горелый запах. Впереди от парадных дверей, выглядевших такими же ненадёжными, как и задние, на три метра(не больше) уходил асфальт, а потом прерывался, и начиналась даже не тропинка, а просто трава. Трава невысокая, кусты пожухшие, но подозрительно колючие, деревья небольшие и высокие, тонкие и разросшиеся во все стороны.
– Где город? – вопрос Лави озвучил всё недоумение Юу. Потому что он стоял на крыльце больницы посреди леса.
И Юу сделал то, что пообещал себе не делать: достал телефон, наплевав на дождь (не сахарный, не растает), и быстро набрал сообщение. «Это нормально, что больница изменилась, как только мы вышли, и вокруг сплошной лес?» – отправил он Хизер. Он знал, что выглядит как идиот. Что в Сайлент Хилле ничего не происходит в рамках нормы, но не мог ничего с собой поделать. Он хотел подтверждения, что всё идёт по плану.
– Может, хранитель света живёт на деревьях, – зато Лави находил здесь всё больше смысла. Счастливый.
– Может, нам следовало идти по тропинке? – на сей раз Юу собирался сначала подумать, а уже потом ломать кости.
– Это слишком просто.
Слишком просто надеяться сообразить логику этого забытого богом, но обжитого духами места.
– Или ты можешь просто попытаться позвать Алму, здесь открытое место, думаю, слышно будет далеко. Если он на улице, а не в здании…
– Ты думаешь, здесь есть здания?
– Не посмотрим – не увидим.
Сдвигаться с места не хотелось просто катастрофически. Совершенно не хотелось. Было плевать на дождь, на пробирающийся к костям холод, на многие вещи было уже плевать, но идти вперёд было невыносимо, и снова Юу должен был сделать этот выбор, сам медленно ступая в траву. Земля под ногой оказалась довольно твёрдой, но уж очень скользкой, от чего левая рука сама собой ухватилась за ветви ближайшего куста. К счастью, куст оказался безобидным, милым растением.
Удобством тропинок, лёгкостью прохождения и хоть какой-то помощью в ориентировании это место похвастаться не могло. Стараясь идти только вперёд, чтобы не начать блуждать, Юу ускорил шаг, словно лопнули привязи, как только здание больницы скрылось с глаз и стало очевидно, что найти его второй раз получится вряд ли.
Оставалось смотреть вверх, в надежде внезапно напереться на парня, что носит с собой свет. Юу полагал, что это достаточно заметно.
Юу не предполагал, что в лесу жизненно важно смотреть под ноги, до тех пор пока не понял, что под ногой подозрительно хлюпнуло, и никакой опоры там не видно и вообще… Кажется, он наступил в жижу, под которой не имелось дна вовсе.
Успевшая захватить ногу почти по щиколотку, грязно красная жижа будто ухватилась за неё, убеждая парня, что сегодня однозначно не день его левой руки. И, как назло, ни одного приличного куста и дерева поблизости.
– Лави, дай мне руку!
– Сейчас а… чёрт… что за хрень...
– Я надеюсь, ты не наступил в неё? – ухватывая за протянутую ладонь, уточнил Юу. Пришлось приложить немалые усилия, для того чтобы отобрать свою ногу у местного болота.
– Я видел там что-то, глянь! – Лави посветил фонариком прямо в сторону нового наполненного жижей провала, и, присмотревшись, Юу и впрямь увидел там движение. На поверхности показалось что-то наподобие панциря черепахи, довольно быстро и совершенно бесшумно перемещающейся в жиже.
Оба уставились на это странное создание, не стесняясь светить фонариками. Каска медленно приподнялась над поверхностью, являя круглый лоб и выпуклые белые глаза. Жужжание, раздавшееся прямо под ногами, заставило их подпрыгнуть, начиная панически оглядываться по сторонам.
– Это ты! – Керр ткнул в Юу.
Звук продолжал исходить из.. из его кармана?
С проклятиями и пожеланиями всего самого «лучшего» тому, кто его так переполошил, парень извлёк вибрирующий телефон, протягивая его Керру. Тот скорчил недоумевающую рожу, принимая вызов и не понимая, от чего сообщение слали Юу, а отвечать на звонок должен он, но не услышал ничего, кроме треска и помех на линии.
– Ничего не слышу, слишком много помех, – пробормотал Лави в трубку примерно через полминуты, убедившись, что само собой это не пройдёт.
На другом конце послышался громкий «БАМ» и приглушённые слова Хизер в тут же прояснившемся эфире: «со стационарными так всегда прокатывало».
– Теперь слышно? – прямо в трубку уточнила Сэм.
– Да, – не сказать, что Юу был этому рад, особенно сейчас, когда каска жителя трясины снова показалась на поверхности, а поблизости ничего, кроме леса и новых наполненных кровавой кашей дыр, не было.
– Говоришь, там нет города, лес?
– Да, и болота.
– Ничего удивительного, кровавые болота это то, о чём в городе говорят часто.
– То есть ты считаешь, что это нормально?
– Ориентироваться будет трудно, – влезла в разговор Хизер. – С другой стороны, можете быть уверены, что Алма не станет прятаться в лесу, снаружи, а зданий будет не так много. Разве это не хорошо?
Юу отключил вызов. Белые глаза из болота жадно следили за каждым движением. Белые глаза горели голодом.
– Нам пора убираться, да? – прошептал Лави.
Существо потянулось вверх, обнажая круглое тело и подбираясь к самой земле, не сводя взгляда с возможной добычи. Погрузившись в воду на мгновение, оно вдруг подпрыгнуло вверх и вперёд, тяжеленной массой вываливаясь на траву. Шлёпнулось на огромное, раздутое брюхо и быстро-быстро задвигало короткими, пухлыми ручками и ножками, скребя ими по земле, но продвигаясь не очень быстро. Эти создания не были приспособлены для передвижения на суше – подумал с облегчением Юу.
А существо, увидев, что критически не успевает, отклонилось назад, перекатываясь на животе, и подпрыгнуло подобно лягушке-переростку прямо под ноги парням, не долетая какие-то полметра.
– Какого…. – удар лома о каску сопровождался металлическим звоном и булькающим звуком, с которым изо рта существа полилась кровавая жидкость. Момент был упущен, белые круглые глаза взглянули на Лави, и существо прыгнуло прямо на него. Юу был уверен, не успей парень отклониться в сторону, оно просто-напросто задавило бы его своим весом.
И Юу ударил катаной, поперёк спины погружая лезвие в мягкую, водянистыми слоями налепившуюся на монстра плоть.
– Там ещё… они ещё всплывают! – луч света уже бродил среди жижи, отмечая одну, вторую, третью каску, и, кажется, их число приближалось к десятку.
– Выруби фонарик!
Два щелчка и тихое неровное дыхание.
Если их привлекает свет, парни могут быть спасены, но существа не любят просто так выбираться на землю. Вот только Лави с Юу совсем забыли, что теперь здесь лишь они вдвоём, и никого, кто хоть что-то видит в темноте, рядом нет. В тихом шуме дождя они стояли рядом друг с другом, до боли в глазах пытаясь разглядеть хоть что-то и опасаясь сдвинуться с места.
Ничего лишнего слышно не было.
– Я могу по памяти отвести нас чуть-чуть назад, подальше, – прошептал Лави, вплотную подойдя к Юу.
– Я предпочту… – а что он, собственно, предпочтёт? Фонарик придётся зажечь, чтобы уйти, и совсем неизвестно, где и когда эти монстры уйдут на глубину и уйдут ли вообще. – Хорошо, только осторожно.
– Если буду не уверен, ткну ломом, – Лави крепко ухватил Юу за локоть, медленно потащив в сторону. На взгляд Юу, очень медленно. Но это и хорошо. В мыслях о побеге он совсем успел забыть о том, насколько мокрая и скользкая под ногами трава и как на самом деле трудно выбираться из подобных ловушек.
Примерно пятнадцать минут такого осторожного перемещения вымотали парня хуже бега. Напряжённые нервы, отчаянные попытки услышать или увидеть. Органы чувств шалили, мозг то и дело подкидывал иллюзии, воплощая кошмарные очертания и звучания по разным сторонам, Лави через какое-то время едва ли не поскуливал уже после того, как два раза едва не подвернул себе ногу и один раз чуть не был сбит поскользнувшимся на коряге Юу.
Человек может быть так неуклюж и беспомощен.
Решение включить фонарик приходило три раза и три раза же отвергалось до тех пор, пока Лави не заявил, что понятия теперь не имеет, куда они идут, и врезался в дерево. Пришлось зажечь свет. Поблизости, то есть прямо под ногами, никаких противников и жижи видно не было, земля казалась наконец-то надёжной.
Вот только поиск нужного им места обещал быть долгим.
====== Глава 14. Высота. ======
Идея попытаться залезть на дерево больше не казалась такой уж ужасной и лишённой смысла. Вот только деревья все как на подбор были либо слишком тонкими, либо совсем прямыми без сучков, либо уж очень скользкими – под этим дождём забраться наверх таким способом становилось невыполнимой задачей.
Они бродили здесь уже…
Сутки, сказал бы Юу, если бы его кто-нибудь спросил.
Бродили без особых надежд, постоянно натыкались на болото, которое, кажется, было везде, но вовремя успевали погасить фонарик и отойти обратно. Отходом назад обычно руководил Керр, напряжённо запоминая едва ли не каждый шаг, который они делали, но от того помня лишь путь на последние три-пять минут, не больше. Но пока и этого вполне хватало. Не то выпрыгивающие из зелёной пучины создания и впрямь чувствовали себя неуютно на поверхности, не то им было неинтересно идти на цель скрытую, как и они в темноте.
Но все эти тщательно выбранные пути, бесконечное перемещение во тьме, прятки, страх, давящий на нервы – всё это медленно, но верно высасывало силы.
Третий раз они с Лави останавливались передохнуть, не желая дожидаться момента, когда ноги будут едва волочиться. Уже третий раз отчаяние и невозможность найти дорогу заставляла их опуститься к земле и замереть, обещая, что, поднявшись вновь, они обязательно хоть что-то найдут. Невозможность определить время была ещё одной ужасной проблемой: ни Юу, ни Лави не могли даже точно сказать, сколько продолжается их путь, и было ли это дольше, чем хотя бы час? И не застряли ли они здесь уже на неделю?
Ещё немного, и рассудок подаст в отставку, – понимали они, и усталые, промокшие, немного злые опускались отдохнуть. Немного отдохнуть и собраться с мыслями. Обычно они выбирали место подальше от топи возле безопасного дерева, что принималось за надёжный ориентир, усаживались с разных сторон, гасили фонарики и уже почти не боялись. Стоило им попробовать остановиться посреди пустой поляны, как начинала кружиться голова, и ощущение, будто всё вокруг них вращается и меняется, насмехаясь над уставшими парнями, заставило тут же подняться на ноги и найти дерево. Дерево, за которое можно схватиться и убедиться, что, по крайней мере, оно никуда не девается.
Не перестававший лить дождь выбешивал.
Невозможность найти хоть что-то, ну хоть что-то, кроме этих бесконечных деревьев, убивала. Они уже даже попытались вернуться обратно к больнице, но заплутали слишком далеко и надолго.
– Мы сдохнем в этой сырости и безнадёжности. Дождь, уныние, тьма. Тут дня, кажется, нет совсем.
– Я уже почти согласен снова звонить этим, лишь бы услышать ещё чей-то голос, – Юу зарылся лицом в колени.
– То есть мой голос тебя уже не устраивает?
– Ничего личного, просто ты здесь со мной, а хочется подтверждения, что существует что-то и кто-то вне этого леса.
– Надежда дохнет последней.
Оба знали, что сидят здесь уже порядочно. Что пора вставать и идти дальше. Если они всё это время, конечно, не ходили кругами. Иначе было бы очень обидно.
Путь продолжился.
– Лучше бы здесь был туман, а не этот проклятый дождь, – через некоторое время заметил Лави из-за спины – сейчас дорогу выбирал Юу. Выбирал, как обычно, наобум, всего лишь стараясь не идти в ту сторону, из которой они пришли к дереву.Обычно ногами в ту сторону садился Лави. И они продолжали идти вперёд. До первого подозрительного шороха, блеска кровавой воды в низине или вопля интуиции, которые заставляли резко менять направление.
Лави утверждал, что кругами они не ходят, если исходить из того, как меняли направления и куда сколько шли.
Юу ему верил.
– Лучше бы здесь наступил рассвет или сразу же день, – отметил Канда. – Смотри, мне кажется, или там валяются доски?
В мире зелени и болот им ещё не встречалось ничего лишнего. Кроме разве что обитателей болот, но это уже детали.
– Они не валяются. Они торчат, – отметил Лави, тоже делая шаги в ту сторону. – Смотри, это… это… же...
– Идём обратно, – хором среагировали они, наконец-то сообразив, что эти доски и подозрительные камни являются ничем иным как местным импровизированным кладбищем.
А такие места гораздо приятнее обходить по широкой дуге. Собственно, этим парни и занялись, приглушив свет фонариков.
– Всё же, наверное, именно тропинка должна была привести нас куда надо. И там был слышен странный шум. Вдруг это было здание, в которое нам надо?
– Ты можешь найти нам больницу? – не скрывая раздражения, спросил Юу. – Тогда не поднимай эту тему.
– Я чувствую себя идиотом.
– Мне об этом сообщать не обязательно… это склеп или вышка? – в голосе Юу отчётливо слышалось изумление. Но, вырисовываясь в темноте, перед парнями действительно возвышалось странное деревянное строение. Назвать его вышкой было бы неправильно: слишком большое, обычная лестница, равномерно спускающаяся вниз, канаты, брёвна – казалось, для постройки были привлечены все возможные деревянные ресурсы и связаны бесконечными канатами.
– Что это вообще такое?
– Я подобные мостики на канатах в парке аттракционов видел, – хихикнул Лави. – И там наверху ещё такие коридорчики были, и лестницы, и горки, возможно. Я не всё помню.
– Эта хрень не похожа на часть парка аттракционов.
– Я бы не был так в этом уверен. По мне так очень даже похоже. Только уж точно такого не было здесь, в городе. Насколько я знаю.
– Мы в лесу, – напомнил Юу, и всё тут же встало на свои места.
Они же в лесу, чему тут удивляться?
– Но это однозначно путь наверх.
Дождь бил в запрокинутые лица, ухабистое поле так и норовило свернуть ногу хоть кому-нибудь, лестница, спускаясь сверху, пару раз сменила пролёт, и нижняя ступенька торжественно зависла в двадцати дециметрах от земли. Не совсем удобно, но всё же залезть можно, к тому же бруски, вбитые в землю, на которых держался низ лестницы, тоже могли служить опорой на самый крайний случай.
Только сколько бы парни не обходили эти навесные мосты, найти, куда они уходят, возможности не было. Кажется, там был путь подняться ещё выше, и с земли в этой темноте уже ничего видно не было, лучи фонариков безжизненно терялись среди теней, и оставался лишь один путь.
Лави замер, под ступенью рассматривая под ногами обломки дерева, что когда-то, возможно, тоже были ступенями чуть ближе к земле. Затем он подпрыгнул, цепляясь руками за ступень, и тут же с воем скатился вниз, хватаясь за руки.
– Я забыл надеть перчатки! – рычал он, останавливаясь на коленях и вытягивая ладони перед собой. Несколько крупных щепок даже, а не заноз, безжалостно впились в беззащитные ладони и пальцы. – Я забыл грёбанные перчатки!
– Некоторые так и умирают от заражения… – пытаясь скрыть облегчение, холодно заметил Юу. Всё же кричал Лави, будто случилось что-то действительно ужасное.
– Да что б ты… – вырывая особенно глубоко погрузившиеся занозы, ругался парень. – А ты, Юу! Мог бы и поддержать для приличия!
– А нехрен лезть впереди меня!
– Ах, впереди меня..!
Лави замер, услышав подозрительный скрип. И он всё же слишком хорошо ориентировался в пространстве, чтобы сообразить:
– Это с кладбища.
Извлечение последних заноз и поспешное натягивание перчаток на окровавленные руки много времени не заняло. В это время Юу уже сам без особых проблем подтянулся на нужную ступень и помог забраться туда же Лави, здесь даже на этой незначительной высоте было немного не по себе. А уж когда они начали поднимать по этим старым, иногда прогибающимся под весом ступеням без перил, стало и вовсе страшно. Потому что всё, что их окружало снизу, сверху и сбоку,было кромешной тьмой. И только впереди с трудом можно выловить новые, не слишком надёжные ступени.
– Это довольно высоко, – отметил Лави, когда они, наконец, ступили на пол, так же сбитый из дерева. Вот где действительно было почти спокойно: вокруг какие никакие, а всё же стены и заборчики, пол под ногами, вроде бы, крепкий, и, несмотря на то, что порой кажется, будто вся конструкция заваливается на бок, кренится или встаёт на дыбы, здесь всё же было спокойно. Руки цеплялись за стены и перила, ноги проверяли каждую доску, на которую собирались опереться.
И люк наверх с верёвочной лестницей.
– Ты жил в Сайлент Хилле, – сжимая канаты в руках и дёргая, проверяя прочность их лестницы, заметил Юу и резко обернулся к Керру. – Ты жил здесь. Здесь работал твой отец, жили твои друзья, ты даже ходил в школу, не как Мояши же на домашнем обучении, ведь так? Тогда какого чёрта мы ориентировались именно на воспоминания мелкого?
– Так это же была его история, – уклончиво отметил Лави.
– Или ты не хотел акцентировать внимание на своих знаниях?
– Да нет там никаких навыков, не приписывай мне то, чего нет, в самом деле! Тут другое. Я вряд ли что дельное вам там бы сказал. Я не помню ничего этого.
– Ты до тринадцати тут жил. Мояши жил до десяти или что-то такое. И именно у тебя тут такая хорошая память. Где смысл?
– У меня отбило память в тринадцать, теперь рад? И нет, опережая вопросы, я не попадал в аварии или что-то иное. Я тупо никогда не знал, отчего это произошло.
– А сейчас?
– Старик говорил, что это травма психологическая. Все так говорили… от смерти отца, смены обстановки. Травм-то у меня не было. Ничего не было. Просто однажды… кто-то пришёл и забрал меня из дома, объявив, что отец умер. На самом деле, мне кажется, мне промыли мозги. Как раз мозгоправы из Брукхевена, которые общались со мной в дни после смерти отца. Два, вроде, дня я провёл с ними. Точно не скажу. Не помню. Я… я практически не помню эти места и свою ту жизнь и не знаю, что могло бы случиться со мной, если бы не старик. Ему обо мне никто не говорил, никто не звал, он сам пристально наблюдал за нами, говорит, опасался после пропажи дочери за мою жизнь.
– Какого чёрта здесь творилось? – тихо-тихо прошептал Юу, отворачиваясь. – По тебе не скажешь, что у тебя амнезия.
– Я, когда только к Старику попал, вообще почти ничего не помнил. Стал цепляться за те навыки и умения, от которых хоть что-то осталось в памяти. Кстати, поэтому он и не противился, когда я стрелять учился. Это то, о чём я всё же помнил. Редкое воспоминание, в котором помню отца. Хотя даже его лица нет. Это, знаешь ли, очень неуютно с моей отчётливой отличной памятью иметь вот такие вот дыры, где всё так размыто и неуверенно. Но со временем я смирился. На такие вещи гораздо проще не обращать внимания, делать вид, что проблемы нет. Кошмар какой, я ведь со Стариком так и не виделся с первого похода в город.
– Он хоть знает, что ты пострадал?
– Нет. Я же звонил ему, говорил, что всё нормально, отдыхаю. Думаю, он будет удивлён, увидев меня без глаза.
– Я во время этой встречи предпочту оказаться подальше. Например, на работе. – Он снова тряхнул лестницу, вздыхая. – На новой, чтоб её, работе. До экзаменов придется потянуть, а там посмотрим, смогу ли поступить.
– А почему ты на самом деле первый раз отчислился? Вроде, три года же проучился, или сколько? Я слышал версию, что у тебя конфликт с кем-то из преподавателей был, но мало ли.
– Сегодня ночь раскрытия секретов? Если эта лестница выведет нас в безопасное место, я расскажу.
С этими словами Юу, вцепившись в мокрые волокна посильнее, нашёл первую ступеньку ногой и начал подниматься. Как ни странно, лестница казалась довольно прочной и надёжной, впрочем, как и вся эта навесная конструкция, что повышало процент возможности найти здесь нужного им хранителя света. По сути, это было очень даже умно – разместить своё разросшееся в целую систему логово повыше от всех опасностей. Никаких летающих или обитающих на деревьях монстров Юу пока здесь не видел.
Вопрос были лишь в том, какую из себя опасность мог представлять этот самый любитель света. Недаром же сказочник так выделил слово «тихоня».
И можно ли с ним общаться, как со сказочником, в самом деле.
– Откуда здесь настолько разумные создания? Люди это или что? – наконец-то выбираясь на новый уровень, пробормотал Юу. Нет, он отлично помнил, что ему рассказали Сэм и Хизер о том, что в мире могут быть и фантомы, отражающие реально существовавшие личности, и – очень редко – другие реальные люди и монстры, сохранившие рассудок, и бесконечные монстры, дублирующие всего одного превращенного. Город мог использовать любые ресурсы: мысли, воспоминания, иллюзии, кошмары и мечты, переворачивая их с ног на голову, меняя местами, вылепляя в реальность, материализуя, играя с имеющейся плотью и камнем.
Глупо было пытаться определить происхождение каждого образа. Это не было его вопросом. Он всего лишь пришёл сюда в поиске Алмы Кармы.
Теперь узкая навесная тропинка с низко натянутыми канатами, за которые можно держаться руками, тянулась вперёд и назад. Конструкция держалась только за счёт свисающих сверху тросов.
– Итак, почему ты отчислился?
– Не поверишь, но были проблемы с преподом.
– Да ладно? Твой характер, конечно, не сахар, но…
– Но это была женщина.
– Эмм, – протянул Лави, начиная понимать. – Да ладно? То есть она… Какой ужас…
– Ну, она молодая была, только преподавать начала, – пожал плечами Юу. – И была довольно настойчива. Слишком, я бы сказал.
– А решить этот вопрос никак нельзя было?
– Очень настойчива – это значит, она нашла мой адрес, телефон, и это больше уже напоминало преследование.
– Ахренеть, – Лави рассмеялся, размазывая по щекам холодные капли и протирая глаза.
– Да, кстати, одно время нашего знакомства ты мне её напоминал, – протянул Юу, выбирая сторону и начиная продвигаться вперёд. – Когда караулил у квартиры и пытался добиться, чтобы я к тебе переехал.
– Ну, так я же был прав, и так оказалось удобнее! – конечно, обидно, когда твои лучшие порывы не оценивают, как следует. – Смотри, там сбоку, если присмотреться, такой же мост раскачивается, только он повыше!
– И почти параллельно нашему проходит. Тут и впрямь целый навесной город.
– Для всего одного человека?
– Надеюсь, что так, – отодвигая ветви близко растущей сосны и продолжая путь, ответил Юу. Редкое поскрипывание сырых досок, натяжение тросов, лёгкое раскачивание – всё это становилось привычным и приятным. Ещё бы крышу над головой, и Юу был бы благодарен строителю этого странного места по гроб жизни.
Ну, или чуть меньше.
Крыши здесь всё равно нет, в отличие от бесконечного дождя. Юу теперь окончательно уверился в том, что дождь действительно бесконечен – ещё немного, и начнёт сводить с ума не хуже старинной пытки. Новой лестницы не оказалось в помине, просто навесной путь вдруг начал изгибаться вверх постепенно всё сильнее, заставляя с силой цепляться за канаты, потому что ноги скользили. Наклон увеличивался до почти сорока градусов, уходя всё выше, и Юу уже пару раз почти соскользнул на страшно ругающегося Лави. Керр шёл позади, и стоило только японцу поскользнуться, он толкал назад и товарища. Нечаянно, конечно, но Лави легче не становилось.
А вот когда Лави сзади вскрикнул из-за подкосившейся ноги, хлопнулся на колено и нечаянно отцепился руками с канатов, выручать его пришлось уже Канде. Перехватывая за плечо и упираясь носком в нахлёст досок. Дерево угрожающе заскрипело, прогибаясь, но единственное, на чём был сосредоточен Канда, это попытка не дать Лави соскользнуть в пропасть. Постепенно вытягивая Керра и убеждаясь, что тот сам уже ухватился за канат, Юу не то расслабился, не то перенёс вес неудачно, но с громким хрустом дерево разошлось по швам. Нога резко, как бывает во сне, ушла вниз, не находя больше опоры, и голень обожгла боль. Рефлекторно дёрнувшись вверх, Канда сделал лишь хуже, судя по боли, и рухнул на сырое дерево, пытаясь теперь уже сам отогнуть доску и полезшие из неё щепки.
Тяжело опустившийся рядом Лави присвистнул и накрыл окровавленную конечность рукой.
– Не двигайся, ты хуже сделаешь. Лучше попробовать его отогнуть, край, – Лави смахнул намокшие волосы с лица.
– Хорошо, как ты тут подберёшься? – самому удерживаться на мокрой покатой поверхности и пытаться при этом вытащить ногу, не очень-то удобно.
Лави потянул на себя лом (просто чудо, что не уронил), затем подсунул острый конец под доску, надавил в сторону, при этом слегка придавливая ногу и слыша вздох со стороны Юу. Доски заскрипели уже прямо под Керром, прозрачно намекая на возможность пролома в совершенно любом месте. Лави отогнул пару торчащих щепок, стараясь не расцарапать ещё сильнее ноги, и, ломая их у основания, доска приподнялась ещё сильнее, Канда дёрнул ногу на себя опять, почти успевая вытащить. Теперь уже доски, соскользнувшие с острия лома, прищемили стопу, что было не так серьёзно. Всего несколько движений, и половина доски, сломанная в щепки, полетела в пропасть, а оба парня оказались на свободе.
– Как нога? – тяжело дыша, спросил Лави, но Юу уже поднимался. И, несмотря на то, что ноги его дрожали не то от боли, не то от напряжения, японец задерживаться не собирался.
– Просто царапина, ничего серьёзного.
– Ты даже не посмотрел, – а вот на взгляд Лави, там было немало крови.
– Сначала вылезем, а потом всё остальное. Иначе мы ещё сильней застрянем.
Лави с явной неохотой кивнул, и они стали забираться в два раза осторожней и медленней. Не только от травмы, но и от страха опять оказаться в подобной ситуации. Всё же эти доски оказались не такими прочными, как казалось ему на первый взгляд.
Небольшую горизонтальную площадку с шестом, уходящим вверх, они оба восприняли с восторгом и, только выбравшись на неё, заметили, что рядом колышутся верхушки сосен. Высоких сосен. Действительно высоких. А шест уходит вверх так же, как ещё несколько канатов. Так же, как ещё одна навесная, похожая дорожка, сразу же под наклоном уходящая вверх и являющаяся единственным приемлемым путём. Если, конечно, идти вверх, потому что путь вниз никто не отменял.
