Текст книги "Далекая звезда (СИ)"

Автор книги: Susan Ivanova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 45 страниц)

– Да-а-а, – коротко ответил Улькеш, продолжив путь и не став ничего объяснять.

– Вы в порядке? – Синклер откинул с лица капюшон длинного плаща, оглядев лицо Элис.

– Спасибо, Энтил`За, все нормально, – она не посмела поднять на него глаз. – Простите за мое поведение.

– За что это он на Вас так? – в теплом голосе посла послышалась неподдельная забота.

– Я… – она все же подняла голову, встретившись с мужчиной глазами и…

Эту особенность, интуицию или очередную паранормальщину, она замечала за собой еще ребенком. Сосредоточившись или получив сильное потрясение, она могла как будто видеть будущее, знать то, что могло произойти. Так интуиция подсказала ей, что отец бросит ее и маму, так она поняла, что парень, с которым она лишилась девственности, вскоре бросит Академию и займется отцовским бизнесом, так же интуиция подсказала, что маму захватил Пси-Корпус и что с ней что-то случилось, что-то очень плохое… и так же она узнала, что завтра посол Синклер уйдет, чтобы не вернуться.

– Вы в порядке? – мужчина вгляделся в ее расширенные глаза. – Вы рейнджер-телепат, я прав?

– А… да… да, Энтил`За, – выдохнула она, оглянувшись на Часовню. – Я… Вы…

– Ворлонцы, – проворчал мужчина в сторону Коша. – Сильно он Вас? Я не представляю степень ментального воздействия ворлонцев на телепатов, но могу предположить, что это довольно неприятно.

– Можно мне с Вами поговорить? – выпалила Элис, отдышавшись и осмелев. – Это касается Теней.

Передав все, что удалось узнать, Синклеру, Элис замолчала, глядя на мужчину перед собой. Новости были неутешительные, как, впрочем, и все, касающееся военных действий. Тени копили силы и пока атаковали лишь пограничные миры на Дальних Рубежах. ЗаХаДум был одной большой пороховой бочкой.

– Мне лететь на Вавилон 5, Энтил`За? – спросила Элис спустя какое-то время.

– Не нужно, – поднял руку тот. – Отдохните, скоро нам понадобятся все силы. Я передам информацию послу Деленн.

– Хорошо, спасибо. Мне уйти?

– Если только Вам неприятно мое общество, – Синклер мягко улыбнулся.

Элис потупилась. Все-таки, он был мужчиной, земляком, он был привлекателен, умен, силен, мудр и вызывал вполне определенные мысли как мужчина, хотя это казалось едва ли не кощунством – его почитали, уважали как человека с душой великого минбарского лидера прошлого. Впрочем, Элис было простительно такое отношение – она не была минбаркой и думала о нем не как минбарка о лидере и наставнике, а как человек о лидере, наставнике, друге и как о мужчине.

– Очень приятно, – признала Элис.

Они сидели на скамейке в парке перед Часовней, дышали свежим прохладным воздухом, любовались фонтанами. Мимо проходили минбарцы и рейнджеры, традиционно склоняющиеся в поклонах при виде Лидера, светило яркое солнце, пели птицы. День казался чудесным.

– Слышал о Ваших успехах у сех Дурхана, – снова начал разговор Синклер. – Он высоко отзывается о своих учениках.

– Я старалась достичь высот его требований, Энтил’За, – ответила Элис, – но мне не удалось.

– Вы про то, что он не подарил Вам боевой шест? – улыбнулся мужчина. – Вы излишне упорны в своем желании достичь идеала.

– Я знаю, что про меня говорят, Энтил`За. Что я фанатик, что я телепат, а не рейнджер, что мне не место в Анла`шок. Сех Дурхан сказал, что у меня есть сила в руках, сила в сердце, сила в разуме, но для силы денн’бок я пока не готова.

– Вы не согласны?

– Не могу оспаривать решение сех Дурхана, не могу допустить мысли, что учитель неправ, Энтил`За.

– Но в душе Вы бы хотели отличиться, – Синклер улыбнулся шире, морщинки в уголках его глаз разошлись как лучики. – Говорят, что Вы не улыбаетесь, – заметил он с легкой грустью.

– Считаю неуместным подобное проявление чувств в такое время, – ответила она. – Наверное, у меня нет чувства юмора и я не понимаю смысла улыбок.

– Каста Жрецов год проводит в постижении смеха и юмора, – произнес Синклер. – Даже в тяжелое время есть место улыбке.

– Сех Дурхан, посол Кош и даже посол Улькеш говорят, что моя душа пуста, – Элис повернула голову, вглядевшись в глаза мужчины. Опасный разговор лучше было увести в сторону. – Посол Кош добавил, что мое место на далекой звезде, что то, что я ищу, то, чему служу, то, кто я – далеко. Что это может значить?

– Пустота души подобна космосу, – Синклер глубоко вдохнул воздух Тузанора и прикрыл глаза. – Свет звезды проходит долгий путь до смотрящего, но достигает глаз, когда звезда может угаснуть, – он снова открыл глаза и вгляделся в лицо Элис. – Звезда, освещающая Ваш путь, зовущая Вас, далека, но я верю, что она приведет Вас к цели, что Вы ищете.

Элис хотела спросить, понимает ли он свой путь, но их беседу прервал служка-жрец, сообщивший, что посла ждет вызов с Вавилона 5.

Тепло расставшись, Синклер и Хант разошлись в разные стороны – ее вызвали в Йедор по делу, требующему вмешательства телепата. Даже на посту рейнджера, она все еще оставалась преданной служительницей интересов минбарцев.

Раннее утро 13 августа Элис встретила в пути в Тузанор. Интуиция или предвидение буквально заходились в истерике. Мудрый Лидер, терпеливый наставник, символ возрождения, человек с душой минбарца уходил…

Она опоздала всего на час – он улетел на Вавилон 5 с дипломатической миссией, получив какое-то загадочное письмо из прошлого.

– Опоздала, – прошептала она в отчаянии. – Нужно было сказать, предупредить… Я же могла бы… Я же знаю, знала, подозревала… Почему же никто этого не видел? – бормотала она, бегом направляясь в Часовню и замирая перед статуей Валена. Мудрый минбарец прошлого смотрел вдаль бесконечно терпеливым взором истинного лидера, будто видя будущее, которое он помог создать…

После ухода Синклера место Энтил`За заняла Деленн, разделив свои полномочия с капитаном Шериданом. Рейнджеры и Лига переживали нелегкие времена – капитан, улетев на ЗаХаДум, погиб, потом чудом вернулся с каким-то инопланетянином, Тени сходили с ума и нападали на планеты-базы Ворлона, Ворлон атаковал планеты-базы Теней, сотнями гибли рейнджеры, мирное население планет погибало миллиардами, а ждать спасения было неоткуда.

Белые Звезды сходили с конвейера одна за другой, патруль рейнджеров расхватывал их, набирал команду и тут же разлетался кто куда.

Белая Звезда – 16 под командованием Элис Хант отправилась к Дальним Рубежам – пограничные миры страдали больше всего, но миссия Белой Звезды – 16 была лишь в сборе информации и наблюдении. Как сильный телепат и опытный рейнджер, Хант была полезнее живой и затаившейся, чем отважно-безрассудной и мертвой.

Борт корабля нес немногочисленную команду техников – минбарцев из касты Мастеров и команду из шестерых людей: пятерых минбарцев и одного землянина плюс самого капитана. Элис сказочно повезло со своим экипажем – минбарцы были бесстрашны, рассудительны и готовы повиноваться слову капитана, а землянин полностью разделял принципы Анла’шок и так же был готов защищать людей на планетах и внутри корабля, как и любой минбарец.

И, что имело, пожалуй, самое важное значение – помимо Элис Хант сильным телепатом был Варенн из касты Жрецов, молодой смешливый рейнджер-минбарец.

Окунаясь в воспоминания и выныривая на поверхность сна, Элис заблокировала пси-способности, позволяя разуму небольшую порцию отдыха. Голове сразу полегчало, сон стал менее дерганным, и снова из ниоткуда пришло то, что она видела каждый раз, стоило только закрыть глаза – красный песок планеты, песчинки, убегающие сквозь растопыренные пальцы. При почти постоянно преследующем ее чувстве одиночества, в своих снах с ней рядом кто-то находился, кто-то близкий и одновременно далекий.

Она никогда не видела своего спутника, не слышала его голоса, но знала, что он есть, что он ждет ее, оберегает. Быть может, они однажды встретятся, она увидит человека или инопланетянина – это неважно, что у нее будет друг, который ее не бросит, брат, которого у нее никогда не было, может быть даже любимый… впрочем, мысли об этом она давно уже оставила.

– Капитан, вызов с Вавилона 5, – чей-то очень знакомый голос вклинился в сон и разбил его как стекло. Видение разлетелось хрустальными стекляшками и сознание накрыла тьма. – Капитан?

– Уже иду, – она вскочила с кровати и поправила одежду, рванув по коридору на мостик, обгоняя Варенна. Обзорный объемный экран уже светился двумя знакомыми лицами. – Капитан, – кивнула она мужчине. – Посол Деленн, – и женщине рядом с ним.

– Капитан Хант, – Шеридан чуть сузил глаза, – как далеко Белая Звезда – 16 от базы Дорак VII?

Элис пробежалась пальцами по панели управления, высчитывая курс и время.

– В одиннадцати часах лета на предельной скорости через гиперпространство, сэр, – ответила она через некоторое время.

– Ваши способности понадобятся в этом месте для поддержания видимости боя, – Шеридан напрягся всем телом, подтянулся и чуть вздернул подбородок.

– Элис, Вы сможете обеспечить нужное прикрытие Белой Звезде – 14, оставаясь в гиперпространстве, – вставила Деленн. – Капитан Эрикссон несет информацию, предназначенную для Теней, но если они получат ее слишком просто, они не поверят…

Элис молча выслушала приказ относительно плана капитана и Деленн, нахмурилась, когда услышала, что Эрикссон должен погибнуть, спросила, почему она сама не может передать информацию или быть в числе тех четырех кораблей прикрытия, на что получила однозначный ответ:

– Капитан Хант… Элис… – Шеридан быстро облизнул пересохшие губы. – Оставайтесь в гиперпространстве, ведите сканирование, примите передачу с Белой Звезды – 14, передайте ее нам, но не вмешивайтесь. Повторяю, не вмешивайтесь! Готовится масштабная операция у Корианы VI, так что нам понадобится каждый корабль, способный драться, каждый телепат, готовый остановить Теней – это приоритетная задача.

Элис перевела взгляд на белое как мел лицо минбарки – Деленн всегда была честна с ней, всегда была предельно терпелива, хотя и она тоже считала ее фанатиком, излишне усердно трудившимся на благо мира, но не понимавшим, что даже на войне есть место маленьким человеческим радостям, подвластным которым были даже минбарцы, не говоря уже об взрывоопасных, сумасшедших, нелогичных и пылких людских сердцах.

– Сделаю, капитан, – отчеканила Элис, подтянувшись.

– Вы замужем, Хант? – спросил Шеридан, чем удивил девушку.

– Нет, сэр, – напряженно ответила она.

– Родители?

– Нет, сэр, – маленькая ложь на благо отозвалась болью в голове. Деленн чуть поджала губы, отведя глаза. – Я передам информацию, капитан, – чтобы не продолжать тяжелый обеим сторонам разговор, Элис пробежалась пальцами по панели управления. – Курс проложен, сэр.

– Удачи, капитан, – пожелал Шеридан, чуть растянув губы в улыбке.

– Спасибо, капитан. Исил`За вени, Деленн, – Элис приложила руку к сердцу. – Во имя Валена.

– Во имя Валена, мой друг, – минбарка так же приложила руку к своему сердцу, вторую направив к экрану. Связь закончилась.

– У нее такой вид, как будто она вырвет данные у Эрикссона и бросится в бой сама, – Шеридан стиснул зубы.

– Она может, – медленно кивнула Деленн, – но не станет. Приказ для нее – все, даже если он идет вразрез с ее внутренними убеждениями о долге и чести.

– Верю, что ее способностей хватит, чтобы уничтожить хотя бы один корабль Теней, когда мы пойдет в пекло, – Шеридан вздернул подбородок и одернул китель.

Слушать крики друга было неимоверно тяжело. Эрикссон выполнил свою работу, Тени купились на приманку, но цена оказалась слишком высока. Команда Белой Звезды – 14 погибла, выполняя свой долг, три других корабля ушли в гиперпространство, взяв курс к точке встречи флота Лиги, Хант передала данные на Вавилон 5 сразу же, когда закончилась передача с Белой Звезды – 14, и на мгновение затихла, отдавая дань павшим. Минбарцы ее собственного корабля так же молчали, лишь Дэвид тихо прочитал какую-то молитву за их души – учение Анла`шок относилось с почтением к любой религии и верованию и не требовало беспрекословного принятия веры минбарцев.

– Рассчитать обратный курс, – приказала Хант. – Уходим.

Корабль развернулся, но в тот же момент в гиперпространство просочился громадный боевой краб Теней.

Они замечены, теперь боя не избежать.

– Маневр уклонения! – заорала Хант. – Передние батареи, огонь!

Белая Звезда выпустила залп в черное тело корабля противника, задев лишь пару его небывало длинных антенн – еще никогда и никто не встречал такого громадного корабля.

Краб издал пронзительный визг, отдавшийся в голове телепатов – Варенн лишь стиснул зубы, Хант мучительно застонала.

Тени могли понять, что все было блефом, тогда миссия была бы провалена, а этого допустить было нельзя. Выпустить краб нельзя, придется драться.

– Вниз! – Белая Звезда поднырнула под маслянисто-черное тело краба, непрерывно стреляя. – Всю энергию на передние батареи! Сфокусированным пучком, огонь!

Корабль тряхнуло от прямого попадания Режущего луча корабля Теней.

– Повреждения? – Элис отшвырнуло ударной волной с капитанского кресла вперед.

– Двигатели – двадцать процентов, – отозвался Турвалл. – Энергия падает.

– Курс – ближайшее завихрение! Открыть зону перехода! – скомандовала Элис, вскочив.

– Но, капитан, это самоубийство! – воскликнул Дэвид. – Нас расплющит от давления!

– Нельзя допустить, чтобы эта тварь вышла из гипера! – огрызнулась Элис. – Открыть зону перехода! Приготовиться открыть зону перехода в открытой!

– Господи… – прошептал Дэвид.

– Через мой труп ты выйдешь отсюда, – прошипела Элис, концентрируясь и удерживая краб телепатически – тот задергался, плюясь лучом как ядом. – Зону! – крикнула она. – Сейчас!

Гиперпространственная воронка открылась, давая шанс уйти в обычное пространство, но Белая Звезда продолжала держаться на месте, обстреливая визжащий краб, выпустивший, наконец, рой истребителей.

Корабль резко дернулся вниз, уходя от обстрела, но один из истребителей достал хвост Белой Звезды.

– Вторую! – скомандовала Элис под грохот обшивки разрушающегося корабля и шипение искр. Она подошла ближе к обзорному экрану, удерживая краб и не чувствуя, как от напряжения все нейроны мозга взвыли в перегрузке, из носа потекла кровь, а вывихнутая рука напомнила о себе болью. – Исил’За вени, во имя Валена! – прокричала она в нарастающем грохоте, подбадривая своих людей.

Верная команда минбарцев, готовая на все, преданная, сильная, смелая – они заслуживали такой же веры и преданности капитана.

Вторая зона гиперперехода открылась в первой – гиперпространство и воронка изогнулись как в агонии, мощным усилием пси-волн Элис отбросила краб в воронку, идущую разъяренно плюющимися энерго-всплесками, но уйти Белой Звезде было уже не суждено – вихрь гиперпространства швырнул корабль в самое сердце воронки, где истошно верещал раненный корабль Теней, на Белой Звезде вспыхнули все панели управления, раздался короткий вскрик Дэвида и воронка захлопнулась, разметав в ошметки горстку истребителей Теней.

Бой закончился, миссия была выполнена, блеф удался. Остальное было неважно.

========== Глава 2 ==========

– Сто сорок делегатов будут на борту две недели, половина из них послы, – ворчал Маккой, без конца поправляя жесткий воротничок парадной формы. – Джим, сколько еще придется таскать эту чертовую удавку? Я доктор, а не лошадь на параде.

– Недолго. Встретим завтра вулканцев и сможешь снова вернуться к привычной форме, – Кирк обезоруживающе улыбнулся, в душе мечтая сорвать парадный китель и забросить его куда подальше с глаз долой.

– Почему вообще нужно постоянно носить эту форму? – доктор возмущенно всплеснул руками. – А если мне нужно будет срочно оперировать? А если кто-то заболеет? Как я могу поднять руку, если эта штука на мне как кандалы на…

Маккой с новым приступом гнева дернул воротничок, намереваясь оторвать его.

– Боунс, потерпи до завтра, – Кирк хлопнул друга по плечу, выходя в коридор и сразу окунаясь в привычную, хотя и чрезмерно шумную атмосферу корабля – техники, инженеры, энсины, ученые, послы, спутники послов, охрана послов, даже домашние питомцы послов, оставить которых было невозможно по очень уважительным причинам. Уважительным, конечно же, для самих послов – особенности их рас, их культур и прочего, и Кирк не возражал бы ни секунды, если бы некоторые животные не норовили цапнуть экипаж при любом удобном случае. – Что плохого может случиться за эти две прекрасные недели, помимо обычных ссор послов?

– Сглазишь, – еще больше помрачнел доктор.

Будто в подтверждение слов Маккоя, ожил корабельный интерком.

– Капитан Кирк, срочно поднимитесь в рубку! – разнеслось по кораблю. – Капитан Кирк, срочно поднимитесь в рубку!

– Кирк – мостику, – капитан подошел к ближайшему коммуникатору и нажал кнопку связи. – Уже иду.

– Сглазил, – подвел итог Боунс, следуя за капитаном в лифт.

– Докладывайте, – Кирк ступил на мостик и сразу приступил к делу.

– Капитан, неопознанное поле появилось три минуты назад, – доложил Сулу.

– Сканеры?

– Ничего, капитан, – Спок распрямился и повернулся к Кирку.

– Но что-то же должно быть, – нахмурился капитан, взглянув на экран, где в черноте космоса как будто собиралась начаться буря – впереди, закручиваясь ленивой спиралью, собиралась громадная воронка, изредка вспыхивая разрядами статического электричества как в грозовом облаке.

– Данные приборов зашкаливает, сэр, но ничего конкретного нет, только визуальный контакт, – доложил Сулу. – Кажется, что этого не существует, хотя на самом деле это есть.

Воронка полыхнула ослепительно-белым разрядом и ускорила темп закручивания.

– Двигатели на минимум! – приказал Кирк, опустившись в капитанское кресло. – Мистер Спок, Ваши предположения?

– Некая электромагнитная или ионная аномалия, капитан, – доложил старший помощник. – Точнее сказать не могу – нет данных.

– Ухура, есть информация с ближайших спутников?

– Нет, капитан, – ответила связист. – Все частоты открыты, но никаких сигналов не поступает.

– Но не призрака же мы видим, – нахмурился Кирк.

– Капитан! – ахнула Ухура, не отрывая взгляда от экрана, где воронка пришла в неистовство, закрутившись с головокружительной скоростью, вспыхнула и…

– А-а-а! – Спок отшатнулся от сканера, зажал уши и зажмурился, коротко вскрикнув.

– Спок, что случилось? – Кирк вскочил с кресла, метнувшись к нему. Экипаж и капитан как по команде содрогнулись от ощущения близкой смерти, когда из воронки, никем незамеченное, выскользнуло что-то непостижимо большое, черное как сам ад, издав оглушительный визг – Ухура с криком вырвала из уха наушник – и тут же исчезая, будто растворяясь в космосе. Команда дружно закрыла глаза и уши, ощутив, как по спине пробежался рой мурашек и сердце сковал необъяснимый ужас. Миг – и все прекратилось. – Это еще что за…? – Кирк взял себя в руки и развернулся к экрану, где из воронки пулей выстрелило чем-то белым, небольшим и неизвестной формы.

– Капитан, корабль неизвестной конфигурации, – Сулу пробежался пальцами по панели управления.

– Чехов, займите место у сканеров! – распорядился Кирк, видя, что Спок не в состоянии преодолеть боль. Если уж стойкий вулканец скорчился на полу, боль действительно должна быть нестерпимой.

– Капитан, двигатели корабля повреждены, – доложил энсин. – На борту трое живых в критическом состоянии, остальные мертвы.

– Мостик – транспортаторной! – Кирк, ни минуты не задумываясь, ударил по кнопке связи. – Координаты три-три-точка-ноль. Поднять на борт троих!

– Есть, капитан! – раздался четкий ответ.

– Мостик – лазарету! – продолжил Кирк, переключившись. – Боунс, команду медиков в транспортаторную – у нас трое тяжело раненых.

– Высылаю.

– Спок, Вы можете идти? – капитан приподнял вулканца за плечи, осторожно придерживая. – Вы до сих пор слышите его?

– Я могу пойти с Вами, капитан? – Спок опустил руки, распрямился и чуть вздернул подбородок, показывая, что с ним все в порядке, но Кирк слишком хорошо знал друга – человеческие глаза вулканца были полны боли, а нижняя губа едва заметно подрагивала – он контролировал себя и свои эмоции, но боль была нестерпимой, если они прорывались и становились столь заметны.

– Вам лучше пойти в лазарет, Спок, – Кирк отпустил его и прошел к лифту.

– Я должен быть в транспортаторной, капитан, – упрямо повторил Спок, зайдя следом.

Когда они вышли, бригада медиков уже ожидала визитеров в транспортаторной, Скотти подготавливал приборы, а один из энсинов крутился около прибора слежения.

– Мощность падает, капитан, – пожаловался Скотти.

– Я в тебя верю, только вытащи их, – Кирк напряженно вгляделся в транспортаторы, как будто мысленно приказывая им поднять на борт троих умирающих людей.

– Капитан! – ахнул помощник, ткнув пальцем в монитор – на экране вспыхнуло белым и корабль взорвался.

– Скотти? – Кирк стиснул зубы.

– Зацепил, капитан, поднимаю! – так же напряженно ответил инженер.

Транспортеры засветились, на площадках в золотом свете появились три фигуры, и ожидание сменилось кошмаром – на одной из площадок лежали двое в окровавленных одеждах, а третий, стоя на коленях, размахивал длинным шестом – в полном молчании, но яростно, будто защищая своих людей.

Дернувшиеся врачи в нерешительности замерли – этот человек… инопланетянин… полз вперед молча, не издавая ни звука, но было ясно – он не подпустит к людям никого, даже если придется сражаться.

– Сэр, позвольте помочь Вам! – произнес Кирк. – Сэр, Вы в безопасности, но Ваши люди погибнут, если Вы не позволите нам помочь им!

Мужчина, совершенно лысый, с необычным костяным гребнем на голове, весь в крови, лишь упрямо полз вперед, но зацепился за ступеньку и рухнул на пол – врачи сразу же отмерли, облепили его как мухи, зашумели трикодеры, мягко зашипели гипошприцы.

– Я должен… – Спок, все это время, чуть пошатываясь, стоял рядом с Кирком, но когда понял, что воин с палкой не способен задеть его, бегом взлетел к площадке к двум тяжело раненым и сразу приложил пальцы к лицу нижнего из пары, которого закрывал второй лысый инопланетянин.

– Спок, отойдите немедленно! – зашипел Маккой, пытаясь оттолкнуть его. – Дайте мне осмотреть их!

– Крик… – застонал Спок, закрыв глаза и соединяя разумы. – Не прекращается… кричит в разуме…

Кирк схватил Боунса за руку – если Спок что-то делает, значит, это важнее и нужнее медицины.

– Они погибнут, если не помочь! – Маккой успевал все: руководил помощниками – первого укладывали на носилки, уносили в лазарет, но второй из пары лежавших на площадке, сжимал руку человека под собой так, что отодрать его можно было, только сломав конечность – и готов был ругаться с капитаном, чтобы выполнить свою работу. – Джим, они умирают! – закричал Боунс, видя, как помощь мешкает.

– Все, – выдохнул Спок, отшатнувшись от людей и сев прямо в лужу крови. – Доктор, помогите ей.

– Ей? – Кирк не решился подниматься на площадку, где уже суетились медики.

– Второй погиб, капитан, – Спок дышал ровно, но чуть подрагивающие руки выдавали крайнюю степень напряженности. – Он отдавал все силы, чтобы поддержать в ней жизнь.

– Быстрее же! – Маккой сердился на заминку, на Спока, на всю ситуацию, на своих людей, которые, по его мнению, были слишком медлительны. – Осторожнее! Срочно подготовить операционные! Обезболивающее! Кровь, плазму!

Кирк успел заметить тело, лежащее на спине, погребенное под ворохом окровавленных одежд, широко раскрытые глаза и приоткрытый рот, который женщина открывала, как будто рыба, выброшенная на сушу и уже умирающая.

Под ноги капитана выкатилась забытая всеми окровавленная длинная металлическая палка – оружие того несчастного, что пытался защитить своих людей.

Когда всех унесли, Кирк сделал шаг к все еще сидящему на площадке Споку. Тот находился в состоянии, близкому к нервному срыву, если Кирк правильно мог «читать» своего помощника – пальцы непрерывно подрагивали, на переносице обозначилась морщинка, закрытые глаза метались под веками.

– Что могло произойти с беднягами, если даже он теперь в таком состоянии? – раздался голос Скотти, до этого молча и в ужасе следившего за агонией.

– Крик… – выдохнул Спок, глубоко вздохнув, открыв глаза и поднявшись, не обращая внимания на свой внешний вид. – Этот крик оглушал, капитан, – пояснил он. – Я должен был помочь даже ценой жизни второго.

– Крик? – Кирк в полном шоке взглянул на помощника. – Тот, что мы слышали на мостике?

– Сначала первый, – Спок взял эмоции и чувства под контроль. – Потом второй. Первый оглушил и вызвал приступ паники, второй звал на помощь.

– Но мы ничего не слышали, кроме того. Кто-то еще кричал?

– Она, капитан, – Спок взглянул на капитана – тот заметил расширенные зрачки вулканца. – Она кричала.

– Но она не могла, – опешил Кирк. – Или она… ты имеешь в виду, что она…?

– Она кричала в разуме, капитан, – Спок спустился вниз. – Агонию ее разума мог услышать только такой же телепат, как она.

– Телепат, – повторил Кирк, глядя на Спока. – Вы в порядке?

– В полном порядке, капитан, – Спок заложил руки за спину. – Разрешите, я переоденусь?

– Разрешаю, – Кирк нагнулся и поднял металлическую палку, глядя на нее так, как будто она могла заговорить. – И обратитесь в лазарет.

– В этом нет необходимости, капитан, – ответил Спок, выходя из транспортаторной.

– Я вызову уборщиков, сэр, – тихо и испуганно подал голос энсин, стоя у экрана в углу и трясясь как лист на ветру. Капитан взглянул на него – совсем молоденький, еще мальчишка, желторотый новичок, не удивительно, что он еще никогда не видел такого кошмара и испугался до полусмерти.

– Займитесь, энсин Ричардс, – разрешил Кирк – парень вылетел из транспортаторной быстрее стука собственного сердца.

– Никогда еще не видел Спока таким… – Скотти смотрел на то место, где недавно сидел вулканец.

– Напуганным? – помог Кирк.

– Нет, сэр, – качнул головой Скотти. – Человечным.

Кирк горько усмехнулся, взмахнул рукой, сжимавшей палку и та вдруг сложилась, став компактным обрубком металла и заставив Кирка вздрогнуть от неожиданности таких трансформаций.

– Похоже, мы встретили новую расу, – сообщил капитан в пространство. – Жаль, что при таких обстоятельствах.

Боунс едва не взорвался от раздражения, стоило Кирку только спросить о состоянии дел в операционной.

– Я занят! – рявкнул он. – Сестра Чапел, Вы будете меня слушать когда-нибудь или нет?

– Загляну через несколько часов, – Кирк нажал кнопку связи и оглядев экипаж. – Лейтенант Ухура, Вы засекли сигнал?

– Нет, сэр, – женщина развернулась в кресле, придерживая наушник ладонью. – Сигнал пропал, источник определить не удалось.

– Мистер Сулу?

– Ничего, капитан.

– Мистер Чехов?

– Сканеры ничего не засекли, капитан. Вероятно, источником сигнала был тот корабль.

– Версии, версии… – заворчал капитан, не удовлетворившись результатами. – Что с аномалией?

– Пропала, капитан, – Чехов оторвался от сканеров, чтобы обернуться и пожать плечами.

– Возвращайтесь на свое место, – распорядился Кирк. Чехов прошел мимо него и сел за приборы. – Мы все слышали этот звук, мы все испытали его воздействие – кратковременное, но отчетливое, но приборы ничего не обнаружили. Как бы сказал мистер Спок – это нелогично.

– Как будто дыхание смерти, – пробормотал Чехов, передернувшись всем телом. Сулу рядом тоже поежился, Ухура отвернулась, стараясь не показывать подступающих слез.

– Чем или кем бы ни был источник звукового сигнала, он исчез, – решил капитан. – Ухура, следите за частотами. Если удастся запеленговать источник, сможем понять, с чем мы имеем дело.

– Разрешите предположить, капитан? – спросил Чехов.

– Да, что Вы хотите сказать?

– Может быть, это… все это, – Чехов даже повернулся в кресле к капитану, – пришло из другой Вселенной? Из параллельной.

– Это логично, – услышал Кирк ровный голос старшего помощника, ступившего на мостик и прошедшего к своему месту. – Это объяснило бы природу аномалии и отсутствие реакции на нее наших приборов.

– А что насчет людей, мистер Спок? – Кирк кивнул Чехову – тот развернулся к экрану и своей панели управления. – Эти люди… Это точно люди, а женщина – человек. Боунс передал предварительный анализ и уже оперирует ее. Вам удалось что-то узнать?

– Я не стремился травмировать ее разум, капитан, – так же бесстрастно ответил Спок. – В мою задачу входил контакт с целью разрыва ее телепатической связи с телепатической связью умирающего человека.

– Поясните, – попросил Кирк.

Спок чуть склонил голову набок.

– Исходя из переданной информации, капитан Хант – сильный телепат, второй же, что был с ней рядом – телепат иного уровня. Не могу сказать точно, насколько иного – нет данных, капитан. Когда их корабль был поврежден, капитан была смертельно ранена, но находилась в этот момент в телепатической связи с другим объектом. Тот человек вошел с ней в контакт и поддерживал ее разум своей жизненной силой и силой своего разума.

– Капитан Хант, – задумчиво повторил Кирк. – Что удалось узнать еще?

– Немногое, капитан – находиться в агонизирующем разуме крайне затруднительно, но я уловил несколько кадров ее жизни, прежде чем отделил этих двух телепатов друг от друга и позволил ей погрузиться в кому.

– В кому?

– Нагрузка на разум была слишком велика, капитан. Сперва ее помощник поддерживал ее, но когда его сердце остановилось, а мозговая активность начала угасать, уже капитан Хант старалась удержать его и себя от перехода.

– Перехода? Перехода куда?

– За грань, капитан. Я смог остановить ее и остановиться сам, прежде чем окно закрылось и часть ее сознания оказалась бы заперта по ту сторону жизни.

– А что еще?

– Ее имя Элис Хант, двадцать шесть лет, телепат уровня П-12, рейнджер, родилась и выросла в земной колонии на Марсе. Удалось уловить отдельные слова, но их этимология мне не известна.

– И что за слова?

– «Энтил`За», «Вален», «Минбар», «Ворлон», «Кош» и «Бестер».

– Возможно, какие-то названия, может быть, имена. Думаю, когда Боунс сотворит чудо, мы сможем узнать о нашей гостье побольше, – капитан повернул кресло к экрану.

– О гостье, капитан? – переспросил Спок.

– Доктор Мбенга сообщил, что второй человек скончался. Предварительный отчет уже прибыл, но я его еще не читал.

– Могу я узнать причину задержки с ознакомлением, капитан?

Кирк не ответил, сосредоточившись на экране.

– Капитан, послы повторно спрашивают о причине волны кратковременной паники на борту, – обратилась к нему Ухура. – Все одновременно испытали приступ страха, а для некоторых послов такая реакция прилюдно означает бесчестье.

– Сообщите всем, что я уже иду прояснять ситуацию, – Кирк поднялся с кресла, глубоко вздохнув и переведя дух. – Ненавижу врать, но, видимо, придется.

– Разрешите помочь фактами, капитан? – обернулся Спок.

– Не разрешаю, – ответил Кирк. – Примите мостик, мистер Спок. Вулканцы не лгут, а мне как-то придется успокоить этот кошмар. Лучше старого-доброго способа не найти – заболтаю им мозги.