Текст книги "Далекая звезда (СИ)"

Автор книги: Susan Ivanova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 45 страниц)

– Никакой логики, точечные атаки, – Элис хмурила лоб, глядя на экран.

«Где бы достать быстрый курс обучения на Шеридана? Как он вообще понимает этих тварей? Как можно в этой мешанине что-либо понять, если тут совершенно ничего непонятно?»

– Нападение в центре, – Варн ткнул пальцем в Рэм, планету-близнец Ромула, – потом на дальнюю колонию, – в точку с краю, – потом снова середина, потом дальний конец.

– Сколько было нападений? – спросила Элис.

– Четырнадцать, – ответил один из офицеров.

– Очистить поле, вывести на экран точку первой атаки, – приказала Элис. – Теперь вторую… третью… четвертую… пятую…

Варн внимательно следил за манипуляциями.

– Вы что-то понимаете в этом? – спросил он.

– Пытаюсь думать как Тени, капитан, но мне пока это не удается, – ответила она.

– Дайте точки атак в обратном порядке, – вдруг приказал капитан. Экран наполнился точками и начал постепенно очищаться от них. – Стоп!

– Эта область пуста! – воскликнула Элис, ткнув в центр экрана. – Ни одного нападения в… что это за область?

– Квадрант 42.

– Ответ на все вопросы, – пробормотала Элис. – Что в этом квадранте?

– Буферная зона Ромула, восемь планет, из которых шесть газовых гигантов и две колонии.

– Зачем Теням буферная зона? – помотала головой Элис. – Какая-то странная логика, – поморщилась она.

– Мне так не показалось, – вдруг произнес Варн, задумавшись и совсем как человек постукивая себя пальцем по губам. – Очень разумная тактика. Будь я на месте Теней, я бы сделал то же самое.

– Это похоже на то, как если бы они пытались согнать все население Империи в одно место, – засомневалась Элис. – Но в этом нет смысла – корабль только один. Пусть огромный, но одиночка, что он может сделать против тех, у кого есть оружие для ответной атаки? Я хочу сказать, будь я одиночкой, я бы сперва разгромила дальние миры как наиболее слабые области, а потом принялась бы очищать буферную зону около центра Империи, но так… какой в этом смысл?

– Вы не можете думать как враг, рейнджер Хант, – снисходительно ответил Варн. – Я нахожу эту тактику весьма любопытной. Согнать всех в центр, а потом ударить.

– Капитан, корабль один! – заспорила Элис. – Будь здесь флотилия, я бы согласилась с разумностью такой тактики, но это одиночка. Это не похоже на какое-то разумное решение.

– Вы сказали, что имели дело с этой расой, так как же Вы не можете понять ее тактику?

– Я не имела дело с расой, я имела дело с кораблями.

– Это одно и то же.

– Не у нас.

Варн сурово взглянул на нее. Она ответила таким же взглядом.

– Рейнджер Хант, мы гоняемся за призраком четыре дня, – процедил он. – Все четыре дня краб нападает там, где его совершенно не ждут, там, где люди оказываются не готовы к контратаке и защите, потом краб исчезает…

– Я уже сказала, что я не могу предугадать следующий объект для атаки и не в состоянии пробиться в гиперпространство без гиперпривода, капитан. Дадите гиперпривод, я быстрее найду краб, потому что я знаю, как он себя ведет в гиперпространстве, но никто не знает, что он предпримет в следующую секунду. Видите, даже варп не помогает достичь цели за такое короткое время.

Капитан бесцеремонно отшвырнул ее от приборов – Элис не стала сопротивляться.

– Вы забываетесь! – рявкнул он. – Вы сказали, что поможете найти этот корабль, а вместо этого Вы лишь тратите время и испытываете мое терпение!

– Я ищу его круглосуточно, – зарычала она. – И я его найду, а когда найду – Вы его уничтожите. Это я обещала и я сдержу данное слово, а пока позвольте мне выполнять свою работу. Если можете помочь понять принцип атак корабля – помогите, нет – не мешайте.

Варн в два шага оказался рядом с ней и схватил ее за горло.

– Дайте только повод, – прошипел он ей в лицо.

– Отпустите меня, – она дернулась в захвате и оттолкнула мужчину от себя. – Если у Вас нестерпимое желание сломать мне шею – не мешкайте, но если Вы все еще хотите спасти миллиарды жизней, придется потерпеть.

– Капитан, неопознанное судно! – сообщил рулевой.

– Вывести на экран! – рявкнул капитан.

– Разведчик! – ахнула Элис, разглядывая маслянисто-черное тело корабля, больше похожее на паука, спускающегося по паутине вниз – вытянутый корпус, черные лапки антенн, неспешность полета и размер как раз раза в три больше Охотника.

– Дисрапторы! Навести плазменные торпеды! – приказал капитан.

– Капитан, нет! – дернулась вперед Элис. – Капитан, не надо, Вы же…

– Огонь!

– НЕТ!

Разведчик разнесло на клочки от прямого попадания.

– Цель уничтожена, капитан, – отозвался рулевой.

– Капитан, какого черта Вы сделали?! – налетела на него Элис. – Вы что, не слушали меня или не слышали?

– Мы уничтожили разведчик, рейнджер, – самодовольно ответил Варн.

– Валена ради! – рявкнула Элис. – Это был наш шанс узнать местоположение краба! Вы убрали щиты невидимости, ослабили оборону, а краб рядом! Я же говорила, что краб никогда не бросает разведчика далеко от себя, у нас был шанс проследить его траекторию, а теперь Вы подвергли себя опасности, а эту планету – уничтожению! – она ткнула пальцем в обзорный экран, на лениво вращающийся шар серо-голубоватого цвета, на орбите которого находился Охотник.

– Мы примем бой, – капитан чуть заметно нахмурился, стараясь понять ошибку.

– Вы не примете, Вы погибнете и некому будет передать информацию о местоположении краба! – заорала Элис.

– Ромуланцы не боятся смерти! – пафосно, но с ноткой паники ответил Варн.

– А вот это мы сейчас и проверим, – мрачно ответила Элис, указав на появившийся из ниоткуда громадный краб. – Капитан, Валена ради, послушайте меня и не лезьте в бой!

– Эта наша база! – возразил тот.

– Миллионы жизней против миллиардов. Капитан, направьте энергию на поле невидимости, прошу Вас!

Варн думал несколько секунд, но было уже поздно – краб прямиком направился к планете, заметив цель, и выпустил Режущий луч, задев и Охотника.

От прямого попадания, капитана швырнуло через всю рубку, он ударился головой о стену и кулем свалился на пол, ромуланцы попадали со своих мест как горошины, Элис едва успела присесть и схватиться за кресло капитана, помня о том, через что она уже прошла.

На мостике началась паника.

– Коммандер, всю энергию на щиты невидимости! – скомандовала Элис. Видя заминку и нерешительность в глазах ромуланца, она заняла место в кресле капитана и нажала кнопку связи по всему кораблю. – Энергию на щиты невидимости, быстро!

– Есть! – раздался приказ. – Энергия передается на щиты.

– Степень повреждения?

– Двадцать два процента. Ремонтники уже работают.

– Мостик – лазарету! Срочно медиков – капитан ранен!

– Лазарет – мостику. Принято!

– Щиты на полную мощность!

– Капи… рейнджер Хант, энергии не хватает, – обратился рулевой.

– Снизить подачу энергии на всем корабле, оставить мостик и лазарет, выжмите все, что можно.

– Есть, капи… рейнджер Хант! Щиты включены.

– Заходим в хвост и прилипаем намертво, но не атакуем. Повторяю, не атакуем!

«Во имя Валена, где же медики? Мне нужно лекарство! Мне немедленно нужно чертово лекарство, я без него беспомощна как мокрица! Капитан жив? Держись, еще повоюешь…»

– Почему Вы не открываете огонь? – в ярости кинулся к ней Драси.

– Это крохотное судно, коммандер, – она резко развернулась к нему лицом. – Оно не причинит вреда такому кораблю и скорее всего будет уничтожено. Вы хотите спасти Империю или умереть героем?

– Как Вы смеете?! Я…

– Рейнджер Хант… – захрипел капитан. – Мостик… Примите…

– Есть, капитан! – тут же отозвалась Элис. – Коммандер, за сканеры! Инженерная, прием!

– Инженерная слушает.

– Перенаправьте энергию в двигатели, держите щиты. Как угодно, но держите их. Кажется, я знаю, что сейчас будет.

– И что? – спросил Драси.

– Операционную быстро! – поторопил доктор Тсар, вбежав на мостик и сканируя капитана.

– Доктор, мне срочно нужно то лекарство, – обернулась к нему Элис.

– Не время лечить простуду, рейнджер! – зашипел Тсар.

– Живо! – рявкнула она. Мужчина перебросил ей гипошприц.

– Капитан… рейнджер Хант, – позвал навигатор, – корабль Теней уходит!

– За ним! – Элис вскочила, всадив в себя полный шприц лекарства и чувствуя, как закипает кровь, как тонкой струйкой сочится из носа. – За ним, не отставать!

Краб замерцал, проваливаясь в гиперпространство, и невидимого Охотника буквально затянуло внутрь мерцания. Планета была спасена – краб, отвлекшись на Охотника, забыл про нее.

– Нас затягивает! – заорал Драси под оглушительный вой внутрикорабельной сирены. – Корабль не выдержит!

– Должен выдержать! – перекричала его Элис. – Держитесь!

Охотник нырнул в воронку и как пробка вылетел в красно-черную муть гиперпространства.

– Приборы отказывают! – доложил Драси.

– Держите курс на краб, коммандер! – приказала Элис. – Делайте что угодно, но держите курс прямо за ним. Отстанете – мы застрянем здесь навсегда. Держите чертов курс, даже если придется вырубить энергию везде, кроме мостика и лазарета!

– Но зачем мы вообще сюда полезли? – засомневался Драси.

– Поймете, если выживете, – коротко бросила Элис, ощутив как телепатические способности буквально взломали ее разум и как тот теперь корчится в муках.

– У Вас кровь, – Тсар махнул рукой помощникам. – Вам нужно в лазарет.

– Я в порядке, – отмахнулась она, едва не теряя сознание от боли и оглушающих разум голосов, от которых невозможно было закрыться.

– Коммандер, примите мостик, – приказал Тсар, подхватив девушку и стащив ее с капитанского кресла. – Если уж Вы можете спасти Империю, придется позаботиться о Вашей жизни.

– Я живу ради Единственного, я умру ради Единственного, – прошептала Элис, чувствуя, что отключается от внешнего мира и погружается в спасительную темноту.

«Я убью его потом… не сейчас… позже, но я его убью… ее… я найду ее, я смогу…»

– Почему Вы это сделали, рейнджер Хант? – спросил Варн, заметив, что Элис открыла глаза и уставилась в потолок.

– Сделала что? – спросила она, повернув голову.

– Вы приняли командование и спасли нас, хотя могли уничтожить корабль.

– Я уже сказала, что командовала лучшим кораблем, капитан. Моя команда была подготовлена как следует, минбарцы не боятся смерти.

– Это раса? Никогда о такой не слышал.

– Это интересная раса из моего мира. Как Вы себя чувствуете, капитан? – она приподнялась на локтях.

– Царапины, – поморщился мужчина, коснувшись забинтованной головы. Элис не стала вдаваться в подробности – это не человек, это ромуланец, иной болевой порог, иной вид разумного существа, иное воспитание, в конце концов, это не ребенок, а капитан военного корабля.

– Хорошо. Не понимаю только, по какой причине доктор Тсар приказал коммандеру принять мостик.

– Вы превысили норму употребления лекарства, – Варн почти не отрываясь смотрел на нее. – И как это действует на человеческий организм? Стимулирующе?

– Именно, капитан. Неплохая прочищающая мозги штука.

– Да Вы наркоманка, – фыркнул Варн. – Мне известно, что такое наркотик, рейнджер Хант.

– И что-то мне подсказывает, что на собственном опыте, – невесело усмехнулась Элис.

Варн к ее удивлению отвернулся.

– Команда об этом не знает. Откуда узнали Вы? – он резко повернул голову в ее сторону.

– Интуиция и опыт, капитан, – честно призналась Элис. – Вы прикажете не выдавать мне этот препарат?

– Я не нянька, если решили травить себя – травите, но делайте свою работу. Остальное меня не касается.

– Спасибо, капитан. Позволите идти на мостик?

– Идите. Коммандер передал, что мы идем курсом за кораблем Теней уже три стандартных часа в каком-то странном месте.

– Это гиперпространство, капитан, я могла лишь мечтать попасть сюда.

Варн приподнял острую бровь в жесте удивления.

– И что в этом особенного?

– Мне потребуется меньше лекарства, когда я здесь, – Элис не скрывала правду, она была честна, но дала ровно столько информации, сколько требовалось.

Варн кивнул.

– Будь я на Вашем месте, рейнджер Хант, – произнес он, когда она сошла с койки, – я не стал бы помогать капитану врагов и не стал бы сохранять команде жизнь.

– Я не желаю Вам смерти, капитан. Я ценю жизнь и по возможности стараюсь ее спасать, а не отнимать. Не всегда получается, конечно, но для меня имеет значение жизнь, а не смерть.

Элис уже хотела выйти, но Варн на короткий миг задержал ее.

– Вы спасли мне жизнь – я у Вас в долгу, рейнджер Хант, а свои долги я возвращаю.

– Капитан, – она коротко поклонилась и покинула лазарет.

Ни спорить, ни возражать не имело смысла – понятие о долге и о чести было в ходу в обоих мирах. Пусть она всего лишь делала свою работу, не думая о задних мыслях, но капитан ромуланцев понял и воспринял эту работу как должное. Может, вулканцы не стали бы благодарить или возвращать долг чести, но не ромуланцы, более эмоциональные, более несдержанные и более честолюбивые. Как бы то ни было, теперь команда и капитан Охотника перед Элис в долгу, а это стоило дорого.

«Полторы недели ада, будь все проклято. Полторы чертовых недели как мы гоняемся за Тенями, а Империя не желает внять доводам разума и выделить нам помощь. Нас мало, нас чертовски мало, но это лучше, чем ничего. Полсотни кораблей класса Боевая Птица, начиненных приборами невидимости и дисрапторами, и около тридцати тяжелых линкоров класса Валдор. Неплохо, но этого мало.

Кстати, любопытно было узнать, что клингонский линкор относится к классу Вор`ча, что наводит на мысль о зеркальном отражении центаврианского линкора класса Ворчан. Совсем неплохо, значит, я все-таки правильно поняла, с кем имею дело. Одну из Птиц называют Ва`Лен`та – Единственный. Обычный корабль, но название… и капитан… Если бы коммандер Спок смог узнать, кто руководит этим кораблем с таким названием…

Ее не убили, но она считается изгоем, та коммандер, с которой познакомился Кирк. Шарванек. Я ее видела на видеосвязи. Действительно красивая и умная женщина, очень умная. Не могу не думать о том, что она и коммандер Спок были бы красивой парой, если бы смогли наладить взаимоотношения между своими мирами, но это не мое дело, это их мир и их правила. Я же могу только наблюдать, помогать и проклинать все то, во что меня втянули ворлонцы, потому что больше винить мне некого.

У меня нет надежды на то, что когда-нибудь война закончится, но хуже всего то, что я теряю веру в то, что все идет правильно, что я делаю все так, как надо.

Капитан Варн, похоже, смирился с моим присутствием на мостике, часа два по стандартному времени спорил с капитанами кораблей, которые решили нам помочь, убеждал прислушиваться к моим словам, за что ему большое спасибо. Вслух я этого не скажу, да и не нужно. Ни ему не нужно, ни мне.

Странное дело, но на Охотнике мне как-то спокойно. Абсурд, но на Энтерпрайз было слишком много людей, а здесь ни единого человека. Я отвыкла от человеческого общества и не стремлюсь к нему возвращаться. Там я чужая, здесь я… как-то правильно чужая.

Ромуланцы постоянно следят за мной, второй помощник Диус не отходит ни на шаг – то ли он возомнил себя моим охранником, то ли помощником – спросить мне не у кого, сам он не особо общителен. Но как мужчина он мне интересен и больше того, я знаю, что я ему так же весьма интересна как женщина, хоть он и не говорит и даже не показывает этого, а мысли не в счет.

От спу у меня изжога. Черт знает, как называется эта мерзость, которую ромуланцы едят, но либо для землян это не подходит, либо просто у меня непереносимость компонентов.

Лекарства медленно меня убивают. Выяснилось, что эта штука накапливается в клетках и тормозит заживление ран – чем больше принимаю, тем хуже организм себя чинит. Порезала палец – кровь остановили лишь тогда, когда прижгли ранку лазером. Шрам пропадет через месяц в лучшем случае. Доктор Тсар обеспокоен моим здоровьем, но предпочитает не вмешиваться, когда я заверяю его, что со мной все в порядке. Мы оба знаем, что это не так и делаем вид, что не замечаем очевидного.

Не принимать нельзя – не то время и не то место, чтобы расслабляться, поэтому Тсар усиленно закалывает меня каким-то витамином – от него становится легче, нет головокружения и не идет кровь носом.

В гиперпространстве было полегче – то природное, что смогло пробудиться, компенсировало громадную потерю способностей. По крайней мере, я могла почувствовать себя комфортно и смогла засечь краб.

Варн знает, что я телепат и знает, что именно в этом моя главная ценность. Похоже, страх того, что я могу прочесть его мысли и даже управлять его разумом, его не волнует. Все, что ему важно – мои способности и уничтожение краба.

Я не ошиблась, решив, что имею дело с центаврианами – они действительно знают, что такое долг и честь. Хуже только то, что передо мной в долгу только экипаж Охотника. Шарванек долго разглядывала меня с плохо скрываемым презрением, но в ее глазах я прочла совсем иное. Она помнит его. Не зная, что я телепат, она думала о нем, думала о том, что я прикасалась к нему, что я как раз с того корабля, где был он. Я ее прекрасно понимаю, она хоть и коммандер, но она прежде всего женщина, а от чувств избавиться сложнее всего. Мне так и не удалось…

Из гипера вышли с небольшими потерями – двое членов экипажа не перенесли такого прыжка. Кстати, смерть ромуланцы воспринимают как минбарцы касты Воинов – удивительно!

Наш флот собирался слишком долго, это нужно было сделать сразу же, а так мы потеряли почти неделю. К счастью, вчера нам удалось заполучить одиннадцать тяжелых боевых крейсеров класса Д`дерикс – кораблей массивных, неуклюжих, но мощных и опасных. Не жду от них многого, такие махины послужат великолепным буфером для маневренных и невидимых Боевых Птиц, но они оснащены чем-то напоминающим масс-драйверы. У Птиц будет больше шансов обстрелять краб.

Империя уже несет невосполнимые потери – пока флот собирался, краб уничтожил четыре планеты и восемь станций. Ромуланцы не считают это потерями, а у меня каждый раз замирает сердце. Они сильные люди, плевать, в общем-то, что они не совсем люди, но и минбарцы тоже не люди, и центавриане, и нарны…

Краб затаился – два дня никаких нападений.

После единственной победы над разведчиком хорошего в этой войне мало. Краб нападает без разведки – появляется, уничтожает все живое и тут же исчезает. Наша тактика далека от совершенства, но это все, на что удалось уговорить ромуланцев: мы заманим краб в центр, окружим Птицами, натравим на него линкоры, а пока я буду его держать, тяжелые крейсеры обстреляют его. Не возьмем силой – справимся хитростью. Ромуланцы в этом деле аналогичны центаврианам и почти настолько же подлы.

Знаю, что Варн не переживет войну. Не могу ему это сказать – как капитан он великолепен, как человек – тоже. Я уважаю его мужество, его свирепость, его отвагу и безрассудность. И он мне верит. Пожалуй, он единственный, кто мне так безгранично верит и дело не только в его долге передо мной. Ему важно умереть в бою, важно принести честь своему роду и семье, важно остаться в памяти героем, а не трусом. Я его понимаю. Не понимаю я только себя. Что-то как будто сломалось, как будто вскрылся давний нарыв. Я знаю, что я все делаю правильно, но так же я знаю, что я делаю это по своей воле, не по какому-то приказу, не потому, что кто-то где-то так решил за меня. В моем мире все как раз именно так – я живу приказами. Я люблю Деленн, я благодарна ей за спасение моей жизни, я знаю, что она желала мне только лучшего… но она мне лгала. Она лгала мне про моего отца и про мать. Все просто – она знала, что Пси-Корпус собрал не подчинившихся телепатов и переправил их на Землю, чтобы их подготовили для крабов. Она знала! А откуда узнала я? О, гипер творит чудеса, усиливая телепатическую связь!

Моя мать знает, что я у нее на хвосте, а я знаю, что я убью ее. Стараюсь лишь убедить себя в том, что моя мать давно мертва, что это всего лишь оболочка без души, но я не верю ни своим убеждениям, ни в душу. Я не минбарка, я человек. И мне все врали ради своих идеалов. Похоже, честным как раз оказался тот, кто искренне ненавидит телепатов и использует нас как пушечное мясо. Это не изменит моего отношения к Шеридану как к человеку, но как к лидеру… я доверю ему свою жизнь, потому что этот нормал хочет того же, чего хочу и я – свободы от навязываемых нам правил.

Верю ли я в дело Анла`шок? Безусловно. Но отныне я сама буду решать, с кем я и на чьей стороне. Верю ли я Синклеру? Верю ли я тому, кто всю жизнь плясал под дудку ворлонцев и так и не понял, что человек сам может решать за себя, не ожидая приказов?

Не знаю.

Хочу верить, хочу сохранить хоть что-то светлое, потому что война и правда, с которой я столкнулась в этом мире, далека от той правды, которую мне давали всю мою жизнь. Синклер – человек, нормал, он мне не сделал ничего плохого, я люблю его как человека, как лидера и как мужчину, но если так вышло, что и минбари лгут безо всякой чести, можно ли верить в дело его жизни? Можно ли быть одним из Анла’шок и с гордостью выполнять свою работу или же это все такой же самообман?

Я верю лишь самому Синклеру, я верю в то, что я здесь на своем месте и что мое дело правое… и я верю в того, кто показал мне истину, кто принял меня такой, какая я есть, кто стал для меня путеводной звездой и единственным маяком, даже не понимая этого.

Я живу ради Единственного, я умру ради Единственного… хотя их уже двое».

========== Глава 14 ==========

– Капитан, позволите? – Элис замерла на пороге каюты Варна. Мужчина махнул ей рукой, работая за компьютером.

– Заходите, рейнджер Хант. В чем дело?

– Мы стоим на месте пять дней, капитан…

– Да-да, капитаны кораблей начинают нервничать.

– Я пришла предложить решение, чтобы… Капитан, краб вне территории Империи Ромула.

– Откуда Вы знаете? – на нее воззрились строгие глаза. Мужчина медленно развернулся в кресле.

– Я телепат, капитан, потому и знаю.

– Вот как. И что Вы предлагаете? Переманить его к нам? Как по мне, так пусть разнесет Федерацию на кусочки – плакать не стану.

– Он вернется, капитан.

– И это Вы тоже знаете, потому что Вы телепат.

– Именно, капитан, и не только поэтому. У меня телепатическая связь с ядром этого корабля, я чувствую его, а он чувствует меня. Его нужно заманить в этот сектор и уничтожить.

– Ваши предложения, рейнджер Хант? – Варн сцепил руки в замок.

– Корабли флота Ромула собрались на позициях, они готовы к действиям, Птицы в боевой готовности и в состоянии невидимости, тяжелая артиллерия в тени планет – все готово, не хватает приманки.

Варн поджал губы.

– Вот как.

– И я думаю, Вы знаете, что приманкой буду я на Охотнике.

– Исключено. Вы телепат, Вы сказали, что только так можно цитирую: «стреножить эту тварь».

– Именно, капитан, но если сидеть и ждать, можно проторчать здесь долго и не поймать его. Нужна приманка, нужен сигнал.

Варн сузил глаза.

– Вы находились на Энтерпрайзе – почему же там Вы не могли его приманить?

– Численный перевес, капитан, не более того, – Элис смотрела только в глаза мужчине. – Федерация не поверила в наличие краба, на призыв находиться в боевой готовности откликнулся лишь один мир…

– Дайте угадаю… Вулканцы?

– Вулканцы. Они телепаты, что означает, что их мир в относительной безопасности.

– И потому Вы решили помогать Ромулу?

– Ромуланцы не телепаты, капитан. Вы сильны, умны, вы можете ранить его, но он уйдет, чтобы восстановиться и вернуться. Вы бы не справились.

– Вы оружие, рейнджер Хант, и Вы предлагаете выставить Вас как приманку? Забудьте.

– Риск есть, но…

– Риск огромен и нерационален. Пошлем другой корабль, заминируем пространство…

– Тени – раса древняя, умная, такой фокус не пройдет.

– Не знаю, что такое фокус, но я такими делами не занимаюсь. Рисковать оружием против врага я не буду. И никто не будет.

– Нужно организовать конференцию с капитанами всех судов.

– Уже была, все ждут приказа атаковать.

– Нужно предусмотреть все…

– Мы уже все обговорили, рейнджер Хант!

– С капитанами должна поговорить я.

– Они не будут Вас слушать.

– Тогда все погибнут.

Варн почти немигающее уставился на девушку.

– Что нового Вы хотите им сказать?

– Что я телепат, – она развела руками.

– Они это знают, – отмахнулся Варн.

– И про истребители Теней они тоже знают?

– В стандартном крабе до двадцати четырех истребителей, а матке – свыше ста. Это все?

– Они опасны, капитан. Они очень опасны. Один такой крошка способен уничтожить тяжелый крейсер, а у нас их слишком мало и они нужны как буфер для Птиц.

– Нас возьмут в кольцо, – решил Варн. – Охотник будет защищен, пока Вы будете удерживать краб на месте.

– Остальным придется несладко – я не смогу удержать истребители, только сам краб. Бейте по нему, прикажите другим вести огонь по крабу. Краб может уйти в гипер, если телепат его не удержит, но не истребители, у них нет гиперпривода.

– Вы это уже говорили и я передал капитанам все инструкции.

– Капитан, – Элис выпрямилась до звона в спине, – я ценю Вас как капитана, но Вы ставите превыше всеобщей победы личностный интерес.

– И в чем же? – в голосе Варна послышалась скука.

– Во мне, – Варн фыркнул и растянул губы в улыбке. – Вы хотите сохранить мне жизнь, чтобы вернуть долг чести – не могу осуждать долг чести, но…

– Но что, рейнджер Хант? – перебил мужчина. – Хотите рискнуть всем? Тсар передал мне Ваше пожелание принять препарат, чтобы усилить Ваши способности.

– Да, капитан.

– Вы человек, Хант, Ваше тело не приспособлено к передозировкам.

– Я телепат, капитан, мой разум выдержит, должен выдержать, по крайней мере. Я обладала сильными пси-способностями, мне необходимо поднять их до прежнего уровня.

– Вы не говорили, что были сильнее, – Варн напрягся еще больше.

– Была. Мои способности выпила одна раса, с которой столкнулся Энтерпрайз, я не учла степень риска и поплатилась, – Элис не стала скрывать правду, но промолчала о Кирке. – Но препарат способен вернуть мне мой уровень, возможно даже усилить его.

– Исключено.

– Капитан!

– Я сказал нет, рейнджер Хант!

– Капитан, краб разнесет миры Федерации и вернется, Вы же умный человек, Вы это понимаете!

– Я не человек – это раз, и два – я не буду рисковать оружием! Это все, рейнджер Хант! И если осмелитесь пойти против моего прямого приказа…

– Капитан, при всем моем уважении…

– Довольно!

– Да, капитан, простите за дерзость.

– Принято, возвращайтесь на мостик.

– Есть, капитан.

Элис вышла и нос к носу столкнулась с Диусом.

– На мостик, рейнджер Хант? – поинтересовался он.

– В лазарет. И если ты предан Империи, ты мне поможешь, если нет – лучше тебе не стоять на моем пути.

– Не Вам говорить ромуланцу о преданности Империи, рейнджер Хант! – обиделся тот.

– Хорошо, тогда вперед. Скажешь, что тебе нужно лекарство, много лекарства.

– Я здоров.

– Знаю, это не для тебя. Ты приставлен ко мне в качестве охраны, но ты достаточно сообразителен, чтобы понять, что я делаю и ради чего.

– Вы телепат, это все знают. Я рядом только для того, чтобы Вы никуда не делись. И я не предам Империю, подчинившись Вашим словам, – Диус толкнул девушку от себя и в тот же миг в ее спину ударил заряд из фазера. – Капитан, – Диус подхватил Элис на руки и взглянул в глаза Варна.

– За мной, – коротко приказал тот.

Элис очнулась уже на койке, когда Тсар методично подключал ее к аппаратам.

– Все получилось, капитан? – спросила она, заметив суровое лицо Варна.

– Вы умудрились нажить себе врагов даже среди моего экипажа, рейнджер Хант, – ответил тот, разглядывая ее. – Как видите, не всем Вы по нраву своими решениями и амбициями. Кругом глаза и уши, чудо, что Вас не убили раньше.

– Покушение готовили через час, – добавил Диус, – мы успели вовремя, никто ничего не видел, все записи с камер стерты. Ваша программа работает безукоризненно, – похвалил он.

– Спасибо, – Элис расслабила руку, чтобы доктор мог воткнуть иглу в вену. – Капитан, спасибо, – обратилась она к Варну.

– Впервые в жизни вижу благодарного самоубийцу, рейнджер Хант, но это Ваше решение. Если оно спасет Ромул, я убью любую тварь. Теперь дело за Вами.

– Я приложу все усилия, капитан, спасибо.

– Коммандер Шарванек подберет шаттл, если Охотника подобьют.

– Спасибо, капитан.

– Вы сказали, что телепортация запрещена, пришлось подобрать альтернативный вариант. В лазарете работает доктор Алис, преданный мне человек, он заменит Тсара. С Вами постоянно будут находиться Тсар, Диус и трое охранников из моих людей. Приведите краб и я сделаю из него суп.

– Все готово, – произнес Тсар, подключив все проводки и капельницы. – Препарат поступает, витамины и обезболивающее ждет своей очереди.

– Держите меня в сознании, доктор, – обернулась к нему Элис. – Не позволяйте сердцу остановиться – секунды хватит, чтобы связь прервалась и краб смог бы уйти.

– Когда все закончится, мои люди или коммандер Шарванек переправят Вас на территорию Федерации, – сказал Варн. – Я исполню свой долг перед Вами.

– Спасибо, капитан, – поблагодарила Элис.

– На Ромуле Вас убьют, – добавил он, присев рядом с койкой – Элис протянула свободную руку к руке мужчины и быстро прикоснулась к его пальцам своими. Лицо капитана от удивления вытянулось, но он быстро справился с эмоциями. – Вы ведь знаете значение этого жеста, – однако же, руку он не убрал.

– Это не то, что Вы думаете, – и Элис тоже не убрала своей руки, – это не поцелуй, я не склонна лезть целоваться к капитанам. Это…

Он перехватил ее пальцы своими – от вливаемого наркотика сознание Элис переплелось с сознанием Варна и он перехватил картинку: горящий мостик, крики людей, плавящиеся переборки Охотника и кровь.

– Я знаю, – он сильнее стиснул пальцы девушки в своих, не позволяя ей открыть рот и произнести хотя бы фразу. – Диус, – он повернул голову в сторону молодого помощника, – доставьте рейнджера на территорию Федерации любой ценой.

– Есть, капитан, – отчеканил тот.

– Капитан! – Элис дернулась, ощутив, как Варн поднимается и их пальцы размыкаются.

– У меня дочь Вашего возраста, рейнджер Хант, – вдруг произнес Варн. – Приступайте! – резко приказал он.

– Есть, капитан, – ответила она. – Доктор, Диус, не знаю, будет у меня возможность сказать спасибо…

– Это не ради Вас, рейнджер Хант, – доктор переглянулся с Варном.

– Конечно, – она не стала ловить его на лжи, закрыв глаза и настроившись на поиск краба.

Она уже не увидела, как Диус проводил капитана глазами, как доктор подсел к ней поближе и, нахмурившись, принялся изучать биопоказатели на мониторах, как все стрелки резко скакнули вверх к критической отметке и как Варн выбежал из отсека. Операция началась – все герои заняли свои места и поняли, что не все вернутся домой.

– Звездочка, – позвал нежный голос из темноты. – Элис, иди ко мне, милая!

– Мама? – Элис вышла из темноты на кухню родного дома на Марсе. – Что произошло? Я умерла? Все закончилось?