Текст книги "Далекая звезда (СИ)"

Автор книги: Susan Ivanova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 45 страниц)

– Капитан? – не понял вулканец. – Вы имеете в виду, что в момент взрыва она переместится в тот зеркальный мир?

– Не обязательно туда, в другой, в любой другой мир. Это возможно?

– Вероятность есть, но минимальная.

– Насколько минимальная?

– Согласно теории вероятностей…

– Хотя… Спок, а ты сам веришь в то, что вы встретитесь?

Вулканец ответил не сразу.

– Все указывает на то, что это было бы логично, Джим, но в условиях войны в мире капитана Хант…

– Не сейчас, – Кирк положил руку на плечо Спока. – Возможно, не скоро, но вы все-таки встретитесь.

– Она не вернется в этот мир, – напомнил Спок.

– Вы встретитесь в мире, где нет теней, – улыбнулся Кирк. – Считай, что у меня открылся дар ясновидения или чего-то подобного. Спок, как бы ни сложилась дальше наша судьба, будь счастлив, а если найдешь эту женщину – не упусти ее.

Спок приподнял бровь, но промолчал.

Элис Хант упоминала взрыв солнца Ромула через сто лет, так что…

========== Глава 30 ==========

Спок не спеша шел к стоянке шаттлов. Молодой Спок понял его правильно – у него своя жизнь, ему придется пройти ее самостоятельно, а Спок… он полетит обустраивать Новый Вулкан, он возродит свой народ. Легкое прикосновение к своему разуму Спок ощутил, уже ступив на трап своего шаттла.

– Капитан Элис Хант, – произнес он, обернувшись. Из тени груды ящиков, контейнеров и прочего хлама, собранного для погрузки, вышла молодая женщина.

– Здравствуй, друг, – произнесла она, улыбнувшись уголком губ.

– Здравствуй. Я ожидал увидеть тебя, – признал Спок, разглядывая ее. – Все так же молода и хороша собой.

Она опустила глаза.

– Это не моя заслуга, я не в силах описать то, что произошло. Могу лишь сказать, что я знаю, что случилось с тобой.

– Значит, ничего не вышло? – он приподнял бровь. – Ты опоздала или?..

– Я вернулась домой, но я опоздала, – Элис подошла ближе, все еще не поднимая глаз.

– Мне жаль, – искренне посочувствовал Спок.

– Нет-нет, дело не в этом, – она, наконец, подняла голову. – Война закончилась, капитан Шеридан, Деленн, Лига – они победили, хотя и ценой великих потерь, но я… – она поджала губы, – я опоздала… опоздала попасть в свое время. Я узнала о произошедшем спустя очень долгий срок, когда я была уже не в силах что-либо изменить или как-то помочь.

Мужчина вгляделся в ее лицо – молодое, нежное, но без той резкости и нервозности, которую он запомнил, без печати горя и боли. Если что-то настолько изменило эту женщину, оно должно было оказать колоссальное давление на ее эмоциональную и душевную сторону.

– Сколько? – спросил он.

– Миллион лет, – ответила она тихо. – Я попала в далекое будущее, когда юные расы сами стали Древними, когда они сами стали учить юные расы, последующие за ними, и когда люди… то, что стало с людьми моей расы, решили уйти за Предел, чтобы позволить младшим расам развиваться самостоятельно. Солнце Земли умерло, человечество переселилось на Новую Землю, мир изменился, а я… мне в нем не было места. Я снова оказалась никому не нужной.

– Поднимись, – пригласил Спок, решив, что общаться вот так в таком месте было неправильно.

Чуть позже, сидя в его каюте на корабле, следовавшим на Новый Вулкан, разглядывая его и чуть заметно улыбаясь, Элис продолжила.

– Галактика изменилась. За миллион лет отгремели сотни сотен войн, Земля после войны с Тенями и Ворлоном пережила гражданскую войну, Марс полностью отделился от влияния земного правительства, телепаты пережили кризис, наследие Теней обрушило на Землю смертельный вирус и рейнджеры искали лекарство. Забегая вперед, скажу, что они его нашли – человечество было спасено. В общем, все как всегда – войны продолжались, менялись лишь имена сторон. Лига преобразовалась в Альянс, капитан Шеридан улетел на Минбар, у них с Деленн родился сын Дэвид, потом капитан ушел за Предел, когда пришло его время, но дело Анла`шок продолжилось. Рейнджеры пережили нелегкое время, когда, уже после смерти Деленн, управление Анла`шок готово было разорваться от дрязг тех, кому мы служили, но мы выстояли. Нас не сломили ни войны, ни время. Через миллион лет эмблема Анла`шок стала чем-то вроде символа Древних рас. Наши деяния были все так же чисты помыслами, Анла`шок выжил, преумножил силы, развился, помогал развивать новые расы.

– Хорошо, что все закончилось благополучно, – покивал Спок. – Они тебе это сказали?

– Они ушли задолго до моего появления, я застала лишь след на песке, шепот в дыхании ветра. Когда я вернулась, я ощутила лишь зов, а последовав за ним, пришла к истокам всего.

– На Минбар?

– Нет, на Эпсилон 3, на планету, на орбите которой когда-то очень давно был Вавилон 5. Шаттл, на котором я улетела с Джа’дур, летел в гиперпространство, я настроилась на войну, но… портал странно изменился. Сперва гипер, а потом бац – обычный космос, Эпсилон. Я хотела затормозить, но не успела – меня вышвырнуло прямо к планете, так что пришлось лететь неизвестно куда и непонятно зачем. На Эпсилоне меня ждала Великая Машина, которая и показала мне всю историю в каждом уголке Вселенной. Хранитель Великой Машины умирал, он был слишком стар, потому я решила занять его место, и, как выяснилось, не зря – Машина ждала меня все это время.

– Тебя?

– Я была удивлена не меньше, когда узнала. Она умирала, так что я должна была поставить точку в ее существовании, но не раньше того момента, когда должна была узнать все произошедшее. Я была внутри нее пятьдесят лет, она учила меня, давала жизнь, она что-то изменяла во мне, очищала мою душу. Машина показала мне все тайны мироздания, позволила заглянуть за грань миров, увидеть иные миры, другие Вселенные… и она показала мне твой мир.

– Ты была права, сказав, что я не должен меняться и отказываться от эмоций, – произнес Спок. – Ты уже тогда это знала?

– Не знала, лишь чувствовала, что это было бы неправильно.

– Почему ты вернулась, Элис?

Она встала, прошлась по каюте, замерла у стола.

– Великая Машина не могла держать меня дольше отпущенного для нее времени, поэтому я попросила ее найти дорогу туда, где я была бы нужна. Несмотря на то, что рейнджеры ушли, я все еще остаюсь одним из них, Спок, – она развернулась, взглянув на него. – И я по-прежнему готова служить тем, кто нуждается в помощи. Если меня позовут – я приду и останусь столько, сколько буду нужна. Я живу ради Единственного, я умру ради Единственного.

Спок сложил пальцы вместе и поднес их к губам, глядя на женщину.

– Ты искала родственную душу?

– Я искала тебя, – она чуть склонила голову. – Я попросила Машину отправить меня к Единственному, если я была бы ему нужна. Машина создала тахионное поле в центре умирающей звезды – воронка должна была переместить меня в твой мир, обратно в то время, из которого я ушла, но… наверное, это был замысел тех неизвестных создателей Великой Машины, по которому я ушла не в то время и не в тот мир, но я нашла тебя. Прямиком из сердца Великой Машины и перешла сюда – не спрашивай, как, я сама не знаю. Просто шаг и я здесь. Наверное, это логично – внутри планеты нет кораблей.

– Логично. И ты останешься, если я попрошу? – уточнил Спок, поднявшись.

– Если только я смогу чем-то помочь.

– А далекая звезда? – вспомнил он. – Ты ее нашла?

– Нет, – она качнула головой. – Думаю, я найду ее здесь, если так решила Машина.

Спок кивнул.

– И Машина показала тебе, что здесь произошло?

– Нет, но я подумала, что это можешь показать ты… если это не обременительно. В свою очередь, я дам доступ к своему разуму и всему тому, что я узнала.

– Это не обязательно, – Спок сделал шаг к ней и протянул руку к ее лицу, устанавливая пальцы на точки мелдинга и погружаясь в ее разум.

Его прикосновение было все так же нежно, как и в первый раз, когда он помог ей выжить. Забота, странная робость, неожиданная ласка – она открыла глаза и коснулась пальцами его висков, открывая разум, принимая его и отдавая свой.

Молодой Джим Кирк, молодой Спок – старые знакомые, однажды уже виденные в этом мире, ромуланский беглец, гибель Вулкана, надежды, встречи, потери, радость, удивление, трепет давно забытого чувства – с его стороны. Понимание, грусть, принятие, сожаление, одиночество, надежда, страх, удивление, радость, любовь – с ее.

Элис прервала контакт через миг после того, как Спок убрал пальцы с ее лица. Лицо женщины залил яркий румянец. Миг – и она подалась вперед, обняв вулканца и прижавшись к его щеке своей. Спок обнял ее и на миг закрыл глаза.

Волна эмоций и чувств моментально накрыла обоих с головой – кратковременной ментальной связи хватило, чтобы оба поняли, что…

У Спока был лучший друг, его связь с Джимом Кирком была сильнее любой другой связи. Человек и инопланетянин – в ее мире капитан-человек и минбарка. Духовное родство сильнее бесплодных надежд, потому он ушла, не оглядываясь, хотя очень бы хотела в последний раз увидеть друга, попрощаться… Тогда любой контакт подобного рода был нежелателен по причине молодости Спока, его горячности, теперь же причина еще больших проблем была в том же, в возрасте Спока. И хотя теперь вулканец спокойно воспринимал свою человеческую половину, возраст, тяжесть лет уже не давали возможности осуществить некоторые желания.

В каком-то другом мире было очень рано начинать отношения, теперь стало слишком поздно.

– Простите, посол, – прошептала Элис, опустив глаза и отступив. – Это было дерзко с моей стороны.

– Это было… – Спок на миг задумался, – …по-человечески. Я тоже очень рад снова увидеть тебя, Элис.

– Я… – она глубоко вздохнула, переведя дух и зажмурившись.

– Я понимаю, – успокоил Спок. – Что ж, раз ты теперь знаешь о беде вулканцев, я прошу тебя оказать нам посильную помощь. Я нашел планету для колонии вулканцев, нам не помешают любые свободные руки, – он перевел разговор в профессиональное русло, решив больше не затрагивать болезненную для обоих тему. – Федерация оказывает колонии помощь в строительстве городов, космопортов, но нам нужна помощь иного рода. Теперь вулканцы вымирающий вид, нас осталось мало, большинство потеряло своих супругов и нуждается в ментальной помощи.

Элис покивала, все еще не поднимая головы.

– Буду рада помочь, посол, – наконец, она справилась с эмоциями и взглянула в глаза мужчины.

Она все еще любит так сильно, что боится признаться себе в этом, боится снова лишиться его, теперь уже по причине его возраста, понял Спок. Все такая же упрямая амазонка, что и раньше, но теперь пришло время упрямиться ему самому. Роли поменялись.

Их всегда разделяло время, между ними всегда стояли годы, теперь же годы стали сотней лет. Слишком юный тогда, слишком старый теперь, а она все так же молода…

– Климат Нового Вулкана тяжел для человека, но мы создадим нужные условия для людей-работников. Нам пригодились бы твои умения в иной сфере, – Спок коснулся пальцем своего виска и указал на нее. – Это не слишком трудно?

– Это честь для меня, – заверила она.

– Что ж, один сильный телепат сможет помочь одновременно десяти слабым. Мне позволено обращаться к тебе так по-простому? – он хотел бы хотя бы прикоснуться к ней – еще раз, ненадолго, мимолетно, но не стал. – Ты станешь уважаемым телепатом и…

– Вам позволено все, посол, Вы же знаете, а уважение для меня не главное, – кончики ее пальцев дрожали от желания снова обнять его, он это видел, но заострять внимание не стал.

– Все тот же П-уровень? – спросил он вместо главного вопроса.

– П-12, – коротко ответила она, кивнув. – Полный контроль и полный покой в разуме и эмоциях. Это был лучший урок, который я получила, лучшие десятилетия, чтобы успокоить разум. Великая Машина дала мне все, чего я только могла желать, за исключением живого общения и… – «и тебя», – …и прикосновений. Трокки, обслуживающий Машину персонал, заботился о моем теле, пока я познавала мир, но за все эти десятилетия я редко покидала Машину – только чтобы размяться.

Спок чуть улыбнулся, вспомнив тренировки рейнджера и то, как она дралась.

– Не знаю, будет ли тебе это интересно, но на древне-вулканском языке настоящее название планеты, которую теперь зовут Новым Вулканом, означает «Далекая звезда», – сказал он.

Элис приподняла бровь и широко улыбнулась, глядя Споку в глаза.

Спок никогда не забывал, с кем имел дело. Элис Хант была человеком со способностями сильного телепата.

Десятилетия, проведенные в Великой Машине на Эпсилоне 3, помогли ее разуму стать острее, душе – измениться. Желание срываться с места и бежать на помощь уступило место пониманию того, что везде она все равно не успеет. Элис научилась делать приоритеты и, как и прежде, главное место занимал сам Спок.

Конечно же, он вернул ей боевой шест, который постоянно носил с собой, как единственное напоминание о женщине, с которой давным-давно был связан. Она не стала бы им пользоваться – ее пси-способности стали если не сильнее, то направленнее. Теперь она могла подчинить себе любое живое существо в поле видимости и она показала это один-единственный раз, когда молодой капитан Кирк и его команда столкнулись со злом из прошлого.

Элис не вмешалась, когда прогремел взрыв в Лондоне на Земле, не вмешалась и тогда, когда Хан – сверхчеловек, практически бессмертное существо, едва не убил Кирка, она осталась равнодушной к смерти молодого Кирка, хотя прекрасно знала о ней и видела боль его друзей и посла Спока. Она ждала.

Вмешательство в ход этой истории грозило вылиться в травлю телепата, в поиск галактической угрозы, способной справиться даже с Ханом, так что Элис мудро рассудила, что подставляться и подставлять Спока нельзя. Она бы справилась, но она была обязана защитить Новый Вулкан, колонию и Единственного, а на Земле мог бы быть второй Маркус, которому захотелось бы власти.

Элис понимала причины, по которой сверхчеловек Хан вынужден был стать практически рабом, но рисковать и быть на его месте самой она не могла.

Кирк благополучно очнулся в лазарете, награжденный рангом капитана, готовилась пятилетняя миссия на исследование галактики, а Элис, пользуясь своими способностями, заручившись одобрением посла Спока и воспользовавшись портативным транспортером, прибыла на Землю.

Являясь специалистом по компьютерным технологиям, она быстро разобралась с системой слежения и записями с камер наблюдений, телепатически усыпила охрану и беспрепятственно взломала код доступа в святая святых космофлота – в ангар, где хранились самые опасные артефакты, представляющие галактическую угрозу. Среди прочего она искала криокапсулы с семьюдесятью тремя объектами внутри.

Она обошла длинные ряды капсул, прочитала имена спавших криосном людей, но задержалась лишь у одной.

Внутри криокапсулы спал мужчина – короткая армейская стрижка, тонкие губы, кустистые брови, морщинки между них… Глаза мужчины наверняка была того неповторимого оттенка крепкого чая, который помнила Элис. И наверняка тот же голос, что и у того человека, которого она знала.

По иронии судьбы именно этот мужчина стал тем, кто указал ей путь, стал путеводной далекой звездой. Другое имя, другая личность, но та же внешность Джеффри Синклера. Наверное, по злой шутке этой судьбы, теперь Элис предстояло раз и навсегда решить для себя, что по-настоящему имеет значение, а что должно навсегда остаться в прошлом и больше никогда не вернуться.

Она провела ладонью по стеклу, будто бы целуя мужчину через него – увы, но коснуться его ей не суждено даже в этом мире… Он смертен, хотя и силен своими сверхспособностями, а она отключит систему жизнеобеспечения в его капсуле и убьет его, пока он спит.

Пальцы огладили стекло в последний раз, пробежались по кнопкам панели управления, перенастроили программу – компьютер всегда будет показывать, что человек внутри спит, но на самом деле он будет мертв.

Еще семьдесят одна капсула, еще семьдесят один раз повтора предыдущего ввода команд – люди умирали, не просыпаясь.

У семьдесят третьей капсулы Элис задержалась чуть дольше.

Мужчина внутри спал как и его люди.

Белокожий, темноволосый, с вздернутым носом, скуластый, пухлогубый – кто-то назвал бы его красивым, кто-то счел бы уродливым.

Судьба решила, что в этом мире должна быть своя Элис Хант, свой телепат, свой рейнджер, вот только это было какое-то темное кривое зеркало, в котором Элис стала мужчиной, сверхчеловеком с маниакальным желанием убивать все живое – из-за желания ли спасти команду, из-за характера или по иной причине, теперь это уже не имело значения. Хан обладал тем, что могло как спасти галактику, так и уничтожить ее. Хан прочувствовал на себе, что такое быть сверхчеловеком, быть ненавидимым, одиноким среди людей, быть на службе тех, кто был слабее, глупее, кем можно было управлять. То же самое когда-то ощущала и Элис.

Компьютер дал команду на пробуждение мужчины. Несколько минут человек внутри криокапсулы лежал неподвижно, но вот его ресницы дрогнули, распахнулись светло-серые глаза – он увидел лицо склонившейся над ним молодой женщины, которую по неизвестной ему причине узнал.

Но сказать Хан ничего не успел – пристальный взгляд женщины как бур вонзился в разум мужчины, выжигая нейроны мозга, его тело до боли напряглось. Его беззвучный крик слышала только Элис.

Это было неправильно, нечестно, у него не было шанса защититься, он был скован сначала ледяным сном, потом размерами криокапсулы, но Элис не могла убить себя же, даже не разглядев, как следует. Это было крайне жестоко, но так было и правильно. Хан обладал способностью регенерировать, но Элис знала то, чего не знали ученые этого мира – бессмертия не бывает, это миф. Все рождается и все можно убить.

Хан дернулся в последний раз, его глаза закрылись, чтобы никогда не открыться вновь. Программа снова запустила процесс заморозки, но кровь этого сверхчеловека была уже бесполезна.

Люди были не готовы к обладанию знаниями и возможностями, которые могли как исцелить многие болезни, так и погубить все человечество.

Элис в последний раз взглянула на криокамеры, склонила голову, молчаливым жестом простившись с умершими, и пропала.

Посол Спок неторопливо шагал к своему кораблю, довольный результатами переговоров с ромуланцами. Ромул присоединится к Федерации, примет помощь, протянет руку помощи Новому Вулкану – давно надо было положить конец распрям, но в прошлом мире это не удалось. Видимо, судьба решила дать шанс новому миру и старому Споку.

– Посол Спок! – окликнула мужчину ромуланка. Спутница посла напряглась всем телом, внешне оставаясь бесстрастной. – Посол Спок, Вы не останетесь?

– Мне нужно возвращаться на Новый Вулкан, – ответил Спок. – Я обязательно вернусь.

– Рада была встрече, посол, – кивнула женщина. – Мира и долголетия, – она подняла руку в прощальном жесте.

– Долгой жизни и процветания, – пожелал Спок, вернув жест.

Спутница посла скользнула взглядом по остроухой красотке, коротко поклонилась и все так же молча последовала за послом на его корабль.

Задав курс на Новый Вулкан, Спок повернулся к спутнице, с остервенением терзавшей одну руку в другой. Заметив на себе взгляд, она тут же взяла эмоции под контроль.

– Я годами пытался наладить с ними контакт, – сообщил Спок.

– Да, посол, – ответила та.

– Элис, не стоило вмешиваться в переговоры с помощью телепатии, – мягко укорил он.

– Простите, посол, – девушка заложила руки за спину. – Было логично помочь – он никогда бы не подписал договор о сотрудничестве с Федерацией. Я всего лишь погладила его раздутое эго.

– Ты мой телохранитель и секретарь, Элис, – напомнил Спок. – И не обращайся ко мне так официально.

– Так же я Ваш личный телепат, посол, даже если об этом никто, кроме Вас не знает.

Спок покачал головой – даже через три года Элис упорно обращалась к нему как к Лидеру. Спок не готов был мириться с подобным, снова и снова упрашивая упрямицу возобновить дружеские простые отношения. И хорошо еще, что она называла его Энтил`За лишь в собственных мыслях, а не прилюдно. Ее преданность, ее упрямство и вернувшийся фанатизм поистине не знали границ.

– Присядь, – Спок опустился на пол. Подобное нужно было хоть как-то пресечь, но даже Спок не знал, как это сделать.

– Но, посол… – девушка едва не отшатнулась.

– Тебе настолько неприятна моя компания?

Лицо Элис зарумянилось – бить по больному было неразумно, но Спок перепробовал все логичные и нелогичные способы борьбы с упрямством помощницы.

– Вы знаете, что это не так, посол, – тем не менее, она подошла, села у его ног. – Я испытываю безграничное уважение, преданность и любовь к Вам.

Он осторожно коснулся ее руки двумя пальцами в поцелуе, ощутив, как ее мысли взорвались эмоциями, будто взлетели испуганные мотыльки.

– Элис, ты столько сделала для моей расы, для меня, ты помогаешь и теперь, когда жизнь на Новом Вулкане уже налаживается.

– Посол… – она закрыла глаза.

– Ты помогла мне, когда у меня снова случился пон-фарр, – продолжил он.

– Я предлагала Вам жениться на той красавице-вулканке из Академии, – Элис мягко высвободила руку из-под его руки. – Посол, я лишь усмирила Ваш плак тау, блокировав центр раздражения как и прежде, чтобы Вы не испытывали гнева и боли – это могло убить Вас.

– Ты так боялась, что я умру, что позволила воспользоваться собой, своим разумом, но ты до сих пор… – он замолчал, когда она бережно подняла его руку и коснулась его пальцев губами.

– Я живу ради Единственного, посол, – прошептала она в его пальцы, – я умру ради Единственного. Вы – Единственный, посол, я – рейнджер. Я верна тому, во что я верю, я доверилась Вам, потому что Вы – отражение души того человека и Лидера, которому я служу по сей день. Ни Великая Машина, ни Вселенные, сколько бы их ни было, этого не изменят. Вам нужно выбрать новую жену, посол, – она разогнулась, все еще держа его руку в своей, очевидно, забыв об этом – Спок не стал заострять ее внимание. – Я всегда буду рядом, но я не вулканка, не ромуланка…

– Я – живой пример того, что вулканцы иногда женятся на земных женщинах.

– Я марсианка, посол. Марс моего мира стал суверенной планетой, я позволю себе считать себя коренной марсианкой. Я не настаиваю на Вашем браке, но настоятельно рекомендую подумать – Вы мужчина, посол, а мужчине нужна женщина. С Вашего позволения, я удалюсь – мне нужно помедитировать.

– Конечно, можешь идти, – разрешил Спок, снова проиграв это сражение.

Единственная медитация вместе три года назад кончилась неловкостью, когда Элис слишком увлеклась, случайно коснулась мужчины и открыла свой разум полностью – короткого мига хватило, чтобы Спок понял причину поведения телепата. Она снова боялась лишиться того малого, что имела. В прошлом она действительно влюбилась в Спока, хотя знала, что ничем это не кончится и даже не начнется, она лишилась его, а попав в иной мир, снова увидев Спока, полюбила едва ли не сильнее, все так же боясь привязаться и однажды лишиться. Теперь же все осложнялось возрастом вулканца – это она не видела ни морщин, ни лет, давивших на его плечи, она любила его по-прежнему, любила его душу, но он сам понимал, что его тело, увы, было смертно, и Элис не позволяла себе ни малейшей крупицы надежды, боясь так же ранить его самого – даже мысль о том, что она может причинить боль Споку вызывала в ее душе страх и ужас. Она слишком возвеличила его, возвела на пьедестал и готова была фанатично молиться, но не допустить ни мысли о том, что он живой человек.

Впрочем, Спок понимал ее мотивы – как бы ни были сильны ее чувства, с его стороны для молодой привлекательной женщины он был слишком стар. Великая Машина ее мира что-то сделала с ней, существенно замедлила ее старение, даровала молодость и долголетие, но он этим похвастаться не мог.

Она пришла остаться настолько, насколько она была нужна, готовая после его кончины уйти – разбитое сердце лечилось бы плохо, а ей предстоял долгий путь. Снова и снова она не позволяла себе даже крупицы привязанности даже к тому, кого безгранично любила.

Два года назад она тяжело заболела, ее пришлось вывести с Нового Вулкана на Марс, хотя она отказывалась покидать планету, почти неделю она лежала в бреду, мысленно вернувшись в далекое прошлое своего мира, вновь сражаясь с Тенями. Спок не оставил ее, хотя связь разумов ослабила и его.

Когда у него начался пон-фарр, она умоляла его взять жену-вулканку, благо, претендентки были, но он отказался. Слишком мало вулканок и для молодых вулканцев, нелогично давать себе право на жизнь ценой жизни другого – вулканцев осталось слишком мало.

Тогда она сама усмиряла жар его крови, проникнув в его разум, уговаривая, утихомиривая лихорадку крови и безумие. Плак тау отступил под безгранично любящим разумом женщины иного мира и иной Вселенной, было бы разумно завершить единение… но это единением не было. По крайней мере, не вулканской связью разумов. Элис была сильным телепатом, чтобы обойти узы, способные погасить лихорадку крови, чтобы лишь помочь и не ввязываться в последствия.

Единственную вольность, которую она себе изредка позволяла – поцелуй его пальцев в знак безграничной преданности и верности, не имеющей, однако, никакого отношения к чувствам женщины к мужчине.

Она не контактировала с молодым Джимом и молодым Споком, казалось, ей было безразлично все, что творилось в галактике, где центром мироздания был лишь один вулканец, но она безропотно следовала туда, куда Спок просил ее пойти, она делала все, что от нее ждали, хотя Спок знал один ее большой секрет, который, впрочем, она не особо скрывала – она продолжала искать далекую звезду.

Это случилось через полгода работ на Новом Вулкане. Федерация выделила средства и рабочих на восстановление колонии – люди работали днями и ночами, отстраивая города, прокладывая коммуникации и снабжая планету всем необходимым.

Спок отослал помощницу на Землю, а спустя почти два месяца после этого случая, когда он сам вынужден был улететь без нее, он заметил, что навигация корабля была необычной – после того, как Элис передала информацию с Земли, она не спешила на Новый Вулкан, какое-то время проведя у Дельты Веги. Что она там делала, Спок понял из ее же объяснений – она сканировала пространство на предмет обнаружения загадочного сигнала, запеленговать который приборами не выходило.

Коротко пояснив, что это был визуальный мираж, Элис тогда больше не поднимала этот разговор, тем более, она не стала возмущаться, когда Спок сказал, что Новый Вулкан – не та ее далекая звезда, которую она ищет.

– Я знаю, – ответила она. – Я знала, – поправилась она. – Догадывалась.

– Почему тогда ты согласились лететь со мной? – спросил Спок.

– Я рейнджер, – она пожала плечами. – Я пойду туда, где я нужна, и уйду, когда во мне не будут нуждаться.

В этом мире, даже в том, откуда пришел сам Спок, рейнджеров не было, но Элис это не волновало. Она была и осталась Анла’шок, и менять что-либо в своем мировоззрении не собиралась, за что Спок и уважал ее решение.

И он не возражал, когда она изредка брала корабль и уходила в космос – просто так или с какой-то целью. Удерживать рейнджера он бы не стал, да и не хотел.

Через без малого пятьдесят лет после событий с Вулканом и появлением Хант, колония Нового Вулкана полностью обжилась, появились и подрастали дети, тот юноша Кирк стал мужчиной, отцом, готовился стать дедом, его лучший друг Спок по-прежнему работал в космосе в звании капитана, отказавшись от повышения. Джим перешагнул опасный рубеж прошлого, в этой реальности он не совершал того полета, не пропадал во времени и пространстве… в прошлой жизни иного мира он погиб в одиночестве, как и всегда спасая мир.

Спок стоял у окна, глядя на городской пейзаж и теребя в пальцах потертый кулон с единственной хранящейся в нем голозаписью, где адмирал Кирк поздравлял Спока с очередным Днем рождения.

Джим давно ушел в тот край, где нет теней, но Спок бережно хранил память о друге.

Близился и его час. Он прожил долгую жизнь, многое повидал, потерял всех друзей, приобрел новых, но настал миг, когда возврата не будет. Болезни, старость, изношенное получеловеческое сердце давало о себе знать все чаще.

Спок думал о том, что он стал здесь совсем чужим – его друг Джим связывался с ним все реже и реже, наконец, перестал совсем, младший Спок жил своей жизнью, изредка прилетая на Новый Вулкан, а Спок все чаще ощущал свою ненужность и это тяготило его сердце. Все чаще он думал о том, что если бы та Великая Машина, о которой рассказывала Элис, существовала в этом мире, он бы попросил ее открыть портал… куда-то, где он был бы нужнее, чем здесь.

Элис улетела на месяц исследовать дальний космос, предварительно пообещав, что вернется. Спок отпустил женщину, в душе надеясь, что она найдет то, что так долго искала, и забудет старика. Она постарела за эти годы, молодость, подаренная Великой Машиной, отступила, постепенно возвращая обменные процессы к норме, но все так же Элис продолжала работать, выглядела великолепно для своего возраста, была сильна и в глазах Спока все так же прекрасна. Она отказалась от карьеры в Звездном Флоте, не заинтересовалась и должностью посла, предпочтя посвятить себя служению лишь одному вулканцу и его народу. При ее знаниях и умениях, при силе способностей и живости ума она могла бы дать этому миру очень многое, но… Она справедливо решила, что люди еще не готовы к таким переменам и знаниям.

Он не услышал легких шагов – слух притупился, ослабло зрение. Врачи поддерживали Спока, как могли, но времени становилось все меньше – старое сердце слишком устало и не хотело больше биться.

– Интуиция подсказывает мне, что ты нашла, что искала, – произнес он, не оборачиваясь, зная, что Элис рядом.

– Это вышло случайно, – ответила она. – Мне удалось обнаружить сигнал спустя двадцать три дня, еще три дня я искала его в свертке пространства. Хитро сделано.

– Как тогда, в том мире прошлого-будущего? – Спок обернулся, взглянув на нее. Она медленно склонила голову как в ответе, так и в знаке почтения. – Теперь ты свободна, – это прозвучало как разрешение, хотя он знал – ей это не нужно. Он уже много раз просил, чтобы она начала жить как положено и не проводила время с ним, но слышал в ответ категорическое «нет» и сдавался.

– Я не хочу этой свободы, Спок, – хотя, пожалуй, через десять лет непонятной связи она все же стала обращаться к нему по имени как и прежде. – Если бы можно было повторить то, что сделала со мной Великая Машина, – прошептала она, надеясь, что он не расслышит. – Если было бы возможно дать тебе юные годы, молодость, всю жизнь – я бы не задумываясь это сделала.

– Ты по-прежнему не замечаешь очевидного, Элис, – произнес он, отойдя от окна – она помогла ему дойти до кровати и сесть. Постоянный помощник из госпиталя был отпущен, когда она вернулась. – И ты по-прежнему поддерживаешь увяда…