Текст книги "Далекая звезда (СИ)"

Автор книги: Susan Ivanova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 45 страниц)

– Вы не понимаете, коммандер, – равнодушно произнесла Элис. – Вы поймете, только оказавшись в ином мире, откуда не будет возможности вернуться в свой. Не усугубляйте положение команды и капитана, мистер Спок, – добавила Элис. – Присоединяйтесь к нам на мостике, Ваши знания и умения могут мне пригодиться. И… не надо глупостей, – предупредила она.

Острый слух вулканца уловил в ее голосе улыбку.

Спок отключил связь и вышел из лазарета.

– Добро пожаловать на мостик, коммандер, – мягко произнесла Элис, услышав, как открылись двери лифта.

– Благодарю, – ответил Спок. – Могу я узнать курс?

– Можете, – она махнула рукой в сторону его рабочего места. – Квадрант 957. Присоединяйтесь.

– Что Вы намереваетесь делать? – Спок не сделал ни шагу от площадки. Элис развернулась в кресле. – Увести в прошлое Энтерпрайз?

– Зачем мне это делать? – поинтересовалась девушка, развалившись в кресле и с любопытством разглядывая вулканца. – Все, что я намереваюсь сделать – это вернуться домой, на Марс, разнести корабль-матку Теней и… и да, – улыбнулась она, – изменить историю к лучшему. Разве мои помыслы не чисты?

– Они безумны, – честно признал Спок.

Элис погрустнела.

– Потому что я хочу уничтожить угрозу галактики? Потому что я помогаю противникам Теней, Шеридану, Лиге? Что Вы знаете о расе, с которой мы ведем войну, а? – она встала с кресла и подошла к нему. – Эволюция путем революции, насилия, смерти. Весь этот безумный естественный отбор – сильные убивают слабых. Ваша раса должна знать в этом толк, не так ли, мистер Спок? Варвары, дикари, убийцы, животные, способные убивать ради своих самок в период спаривания – часть вашего наследия до сих пор внутри каждого вулканца, – она огладила грудь Спока. – Я против войн, я за разумное подчинение правилам, за путь послушания, как вы – за путь логики и сдерживания ваших диких древних инстинктов. По факту, расой вулканцев было бы интересно управлять, – она улыбнулась, облизнув губы. Спок молча смотрел на нее, держа руки за спиной. – Почти как минбарцы, но не минбарцы. Дикие, но послушные воле сильнейших. Интересное сочетание, не находите?

– Очаровательно, – произнес Спок. – Полагаю, я имею дело с двумя личностями?

– Телепа-а-ат, – протянула Элис, бесцеремонно похлопала его по щеке кончиками пальцев. – Люблю телепатов. У вас есть только один изъян – чем Вы слабее, – она ткнула Спока в грудь пальцем, – тем вы… слабее, как ни странно.

Она отвернулась, чтобы вернуться в кресло, но Спок молниеносно вскинул руку и пережал девушке нервный узел на шее. Однако, вместо того, чтобы упасть, Элис резко обернулась, злобно зыркнула на него почерневшими от ярости глазами и зарычала:

– А вот это зря!

Спок как будто ударился о невидимую стену, отлетел к стене и, врезавшись в нее, замер на полу.

Пару секунд Элис будто бы прислушивалась к своим мыслям, после чего сорвалась с места и подбежала к Споку, проверяя пульс.

– Этого не должно было случиться, – она коснулась виска вулканца, тыльной стороной ладони провела по его щеке, хмурясь, поправила растрепавшуюся челку. – Простите, но так будет лучше для всех.

Она вернулась в капитанское кресло, приказала увеличить варп до 10 и закрыла глаза.

До цели оставалось около трех часов лета.

– Всем спасибо, – Элис поднялась с кресла и обвела взглядом мостик, усыпляя всю команду. – Я на месте, – она прошла к лифту, даже не обернувшись.

Через несколько минут она уже бодро шла к шаттлу – впереди ждал пространственно-временной разлом, каким-то чудом не закрывшийся с первого перемещения корабля в прошлое иного мира.

Кирк едва смог разлепить глаза – голова трещала как переспелый арбуз в тисках, перед глазами все плыло и страшно хотелось пить как в похмелье, но капитан помнил, что не пил, что Элис Хант что-то с ним сделала, что у нее были кошмарные повреждения тела и еще черные глаза. Она усыпила его…

– Энтерпрайз! – ахнул Кирк, вскочив с кровати, тихо выругавшись, по стене дойдя до шкафчика с гипошприцами и всадив себе заряд обезболивающего. – Кирк – мостику! – кинулся он к коммуникатору внутренней связи. – Кирк – мостику! Проклятье…

Он выбежал из лазарета, заметив на своем пути лежащих вповалку людей, и облился холодным потом. Проверив пульс у первого, убедившись, что второй тоже жив, что все люди, весь экипаж спит, Кирк направился к лифту.

Вбежав на мостик, он первым делом проверил состояние Ухуры, после чего заметил лежавшего у стены Спока и судорожно сглотнул.

– Спок! – тем не менее, уже через миг он был рядом с вулканцем и тряс его, пытаясь привести в сознание. – Спок, очнись! Спок!

Вызов Маккоя, инженеров, второй палубы, службы безопасности так же показал, что единственный человек в сознании, находящийся на корабле – сам капитан Кирк.

Быстро проверив координаты перемещения и местоположение корабля, он взглянул на экран – к разлому медленно, но верно устремлялся шаттл, а зная, кто мог находиться внутри, Кирк принял единственно верное решение.

На сигналы вызова с Энтерпрайз Элис не ответила, транспортер она заблокировала, так что опасений, что ее могут забрать насильно, так же не было, а остальное ее теперь не касалось – она уйдет в свой мир, а команда проснется живая и здоровая и продолжит жить как прежде.

И Элис никак не ожидала услышать вызов от крохотной точки, удаляющейся от корабля и следующей курсом к разлому.

– Мисс Хант, Элис, Вы не оставили мне иного выбора! – раздался голос Кирка в динамиках. – Я остановлю Вас!

– Весьма сомнительно, но можете попробовать, – не стала спорить она. – В скафандре Вы не переживете перемещение – Вас раздавит сингулярность.

– Значит, моя смерть будет на Вашей совести, – ответил Кирк. – Кстати, запас кислорода в скафандре минут на двадцать, а на борту Энтерпрайз нет ни одного бодрствующего человека.

– Пытаетесь давить на жалость, капитан Кирк? Очень самонадеянно и очень неразумно. Я ждала от Вас большего, чем подобная авантюра.

– Элис, Вы не доберетесь до Марса! Шаттл не предназначен для гиперпрыжков, на нем нет гиперпривода, нет и варп-ядра, а полет от точки выхода до планеты более трех суток. У Вас кончится кислород.

– Вы себе не представляете чудеса минбарских техник самогипноза и погружения внутрь сознания. Я могу перенаправить энергию в двигатели, снизив поступление кислорода в кабину – мне хватит, чтобы продержаться.

– А что потом? Элис, что потом?

– Потом я доберусь до Марса и взорву корабль Теней. И да, я знаю, что это изменит историю будущего, но не переживайте – не настолько сильно, чтобы навредить кому-то.

– И чем Вы собираетесь его уничтожать? Это шаттл, Элис, а не боевой корабль. Это прошлое, Вы не сможете угнать минбарский корабль – Вас убьют.

– Я так не думаю, но очень мило, что Вы так обо мне беспокоитесь. Кстати, мне почти искренне жаль, что мистер Спок…

Она не договорила, резко ударив по клавише остановки шаттла, когда из разлома вырвалась полоса зеленого света – нереально широкая, прозрачная, через которую были видны звезды, длинная, почти бесконечная, растягивающаяся в длину и в ширину.

– Элис, что это? – вскрикнул Кирк в динамиках. – Элис, назад! Назад!

Она задрожала внутри шаттла, отшатнулась от панели управления, в ужасе глядя на зеленую полосу на фоне звезд, и закричала.

Сияющий поток ослепительного белого света она не увидела, но почувствовала.

– Возьми меня за руку, – произнес чей-то незнакомый голос. – Быстро, бери меня за руку или погибнешь!

Она вцепилась в чью-то руку, ее с силой дернули и мир померк перед глазами.

– Возьми меня за руку, – произнес кто-то светящийся, протягивая Кирку длиннопалую ладонь. – Скорее или ты погибнешь.

Кирк схватил руку и его поволокло куда-то в темноту.

Кирк очнулся, лежа на камнях в каком-то полутемном подземелье, где неверно светили небольшие костерки, рядом с…

– А, черт! – он отшатнулся от лежащего рядом мужчины и наткнулся на Элис, скорчившуюся в позе эмбриона. – Господи!

– Тебе лучше, друг мой? – поинтересовался незнакомый человек, нависая над людьми.

– Мне… – Кирк с опаской стрельнул глазами в сторону лежавшего мужчины и оглянулся на девушку. – Что произошло? Вы кто?

– Кто ты? – повторил незнакомец.

– Я капитан Джеймс Кирк, – неуверенно ответил Кирк, нащупывая пульс у Элис и с облегчением переводя дух – ничего страшного, она просто спала. – Как я… как мы здесь оказались? Где мы?

– Вы падали, я подхватил вас, – ответил пришелец.

Кирк моргнул, пытаясь понять произошедшее.

– Я не падал, я… Там был зеленый… зеленое… а она кричала, – отрывисто произнес он. – Почему?

– Правильный вопрос, заданный в правильное время, – пришелец медленно склонил голову, на которой сверкнула диадема с большим красным камнем. – Вы испугались того, что пока не готовы познать и принять. Страх губителен, страх заставляет совершать необдуманные поступки, страх гонит вперед и не позволяет вернуться назад. Страх…

– А-А-А! – резко закричала очнувшаяся Элис, дернувшись вперед и напугав Кирка.

– Элис! – тот схватил ее, чтобы она пришла в себя. Взгляд крайне испуганных глаз девушки осмыслился.

– Это… оно… Валена ради! – выдохнула она, схватив его руки.

– Тебе лучше, друг мой? – поинтересовался пришелец у девушки, заглядывая ей в глаза.

– Что? – она вскочила и огляделась. Заметив лежавшего на земле мужчину, она рухнула перед ним на колени. – Капитан! Что Вы с ним сделали? – в ярости обернулась она на пришельца. – Что с ним?

– Капитан… – пробормотал Кирк, как будто что-то вспомнив. – Шеридан!

– Что с ним? – Элис схватила Шеридана и принялась трясти, чтобы привести в чувство.

– Ты не поможешь ему, – предупредил пришелец, присев на край большого камня и скрестив нереально длинные пальцы. – Его выбор уже сделан, время пришло.

– Кто ты такой? Чего тебе надо? – чуть не зарычала Элис, осторожно положив Шеридана на землю и встав.

– Кто ты? Чего ты хочешь? – ответил вопросами пришелец. Элис потянулась к боевому шесту. – Зачем ты здесь? Куда ты идешь? Философские вопросы, друг мой, тем и хорошие, что на них нет однозначного ответа.

– Где-то я это уже слышал, – Кирк так же встал, заметив, что Элис как-то странно напряглась, но еще не нападала.

– Эта штука, зеленая, из разлома – это был ты? – спросила Элис, держа руку на поясе, второй же закрывая Кирка.

– Нет, не я, – пришелец взглянул на огонь костра. – Люди назвали бы его Червем – удивительное создание не из частиц, но из призраков частиц. Он безобиден, но его природа непостижима и, к сожалению, приводящая разум детей в смятение. Он стар, мудр, но любопытен как дитя.

– Детей – переспросила Элис.

– Детей, – повторил пришелец. – Не совсем детей, не в этом смысле, по-другому. Моих учеников, младших, братьев, сестер, все прочие расы.

– Младших, – Элис нахмурилась. – Слушайте, не знаю, что происходит, но я не уверена, что хочу это знать.

– Тогда будут проблемы, – грустно произнес пришелец.

– Верните капитана! – приказала Элис.

Кирк уже открыл рот, но первым успел пришелец.

– Я уже это делаю.

– Вы ничего не делаете! – закипела она. – Вы просто сидите тут и ничего не делаете! Он не должен, он не может… Я же видела его, он жив!

– Жив? – не понял Кирк.

– Ты знала, что в тебе сидит ворлонец? – спросил пришелец, подперев голову рукой.

– Больше не сидит.

– До сих пор сидит. Было неразумно рисковать всем, чтобы он удовлетворил свою жажду власти над детьми, – пришелец указал длинным пальцем на Шеридана и Кирка.

– Вы хотите сказать, что Элис это делала не сама? – встрял последний, забыв даже объяснить тему разговора.

– Хочу, – кивнул тот. – Ее мысли, ее чувства, его решение усыпить твой экипаж и убить тебя.

– Его? – спросила Элис, сглотнув. – Но Кош…

– Не Кош, Улькеш, – поправил пришелец.

– Улькеш? Я вам не склад ворлонцев!

– Ты сильная, они знали, что ты бы справилась, – не согласился с возмущением девушки пришелец. – Теперь главная задача – решить, что ты готова сделать дальше.

– Кто Вы? – она ответила не сразу.

– Кто ты? – повторил тот. – Вот, в чем вопрос. Кто ты? Подумай, слова имеют силу, сила – это власть. Ты готова властвовать? Тебе нужно мое имя? Имя – слово, а слово – это власть. Ты готова к власти?

– Это ведь ЗаХаДум, – она попятилась. – Это прошлое, я дома, но в прошлом, когда капитан погиб здесь. Он ведь погиб? – пришелец взглянул на нее золотистыми глазами, но не ответил. – Я… он… Улькеш… мы хотели попасть в прошлое, мы хотели уничтожить краб на Марсе, переписать историю – я не могла сопротивляться, я могла только не дать ему убить всех на корабле, я сбежала, как только достигла разлома, а потом этот зеленый… и он кричал в моей голове… Улькеш, он кричал от страха!

– То прошлое – история, мой друг, – пришелец мягко указал ей на соседний камень, но она не сдвинулась с места. Тогда он поднялся и подошел к ней ближе. – Нельзя было позволять вам обоим туда вернуться – он уже там, а ты должна быть в другом месте.

– Ты… ты меня… – она запнулась на своей мысли. – Ты был там, ты есть здесь, это невозможно!

– Возможно многое, если ясна цель, – философски заметил пришелец.

– А Шеридан? Он…

– Я попробую, но может и не получиться. Он об этом знал, мы долго говорили и он согласился рискнуть.

Кирк слушал разговор и старался даже не шевелиться, будто бы понимая, что от этой беседы зависит будущее сразу двух миров.

– Ты его ждал?

– Я ждал того, с кем можно было бы поговорить.

– Я не понимаю.

– Видимо, тогда ты еще не готова познать это. К чему тогда ты готова?

– Кто ты? Как тебя зовут? Что ты есть?

– Я Лориен. Это имя тебе ничего не скажет, но, возможно, скажет другое – я здесь очень давно, миллионы лет, я жду, я нашел искомое.

– Миллионы, – тихо ахнул Кирк.

– Миллионы? – повторила Элис. – Но ты… Вы… Вы один из Изначальных?

– Не один из – я Изначальный.

Элис громко ахнула и отшатнулась, врезавшись в Кирка, обхватившего ее и недоуменно смотревшего на пришельца.

– Что значит Изначальный? – спросил Кирк.

– Он Первый, – перевела Элис, не отрывая глаз от Лориена. – Первый, понимаете?

– Нет, если откровенно, – признал Кирк. – Первый кто?

– Просто Первый. Первое разумное создание во Вселенной, Первый, Изначальный, кто существовал задолго до образования нашего мира.

– Миров, – поправил Лориен.

– Миров? – тихо переспросила Элис. – Вы хотите сказать, что…

– Много миров, Изначальный один, – помог Лориен.

– А Червь? – выдохнула она ошарашено.

– Он был после, он одинок и беспокоен, – Лориен снова пригласил людей присесть к огню. – Он пройдет мимо и уйдет.

– Но если Вы – Первый, почему тогда Вы не вмешались? – Элис очнулась и заговорила громче. – Идет война! Гибнут люди! Даже в другом мире погибли миллионы невинных людей!

– Я старался научить их, – горько ответил Лориен. – Они слушали, но, в конце концов, решили идти каждый своей дорогой.

– Но Вы же…

– Я не стал вмешиваться. Теперь – не стану.

Элис открыла рот от такого.

– Верните его, – потребовала она спустя почти минуту молчания.

– Кого именно? – Лориен снова подошел к камню и присел.

– Его, – Элис махнула рукой в сторону Шеридана. – Их! – а потом и Кирка. – Верните одного к жизни, второго – в его мир! Как-то же Вы забрали их – так верните каждого на свое место!

– Вот теперь ты подошла к правильной проблеме, – Лориен снова скрестил пальцы, глядя на нее. – Какое место правильное, а какое – нет? Где человеку место? В чем оно заключается? Время – неоднородная субстанция, во времени все течет правильно, как и задумано. Тик – ты здесь, так – ты там. Тик – ты дома, в своем времени, в своем мире, чуть раньше того момента, когда полетела на Дорак VII, так – ты в параллельном мире, где увидела те же души в отражениях других людей, стала защитником и осталась собой. Тик – так, тик – так, – он покачал длинными пальцами из стороны в стороны.

– И что? – шепотом спросила Элис.

– Тик – так, – повторил Лориен. – Тик – ты останешься здесь, как ты задумала – полетишь на Минбар, поменяешься местами с собой, сильным телепатом, спасешь команду, может быть, спасешь миллионы, миллиарды жизней, но не полетишь в параллельный мир и сильно изменишь будущее. Так – ты уйдешь и сможешь вернуться нескоро, но ты поможешь тому, кто нуждается в тебе. Тик – так, тик – так… Что ты выберешь, друг мой? Что будет правильно и где твое место?

Элис как будто отключилась от реальности, вернувшись в прошлое, на Минбар, где Кош впервые сказал ей, что ее место на далекой звезде.

Она вернулась домой, почти в свое время, чудом ли, магией ли, какой-то иной силой; перед ней находился Изначальный, который мог как добрый волшебник выполнить ее самое горячее желание… но который ставил ее перед жестким и жестоким выбором, от которого зависела жизнь. К сожалению, не только ее собственная.

========== Глава 16 ==========

Кирк с опаской посматривал в сторону Элис, сидя на камне. Несколько минут назад из ее рта и глаз вырвался поток ослепительного белого света, уносясь ввысь. Чем это было, Кирк мог лишь догадываться, хотя и предполагал, что это был как раз тот ворлонец, который решил убить весь экипаж Энтерпрайз и даже Спока, на которого сама Элис никогда не подняла бы руку.

Стоило только Лориену коснуться лба девушки, как Улькеш вырвался из ее тела и покинул ее разум. Теперь, когда Изначальный отпустил ее, она отошла к дальнему костерку и села там в одиночестве, будто бы забыв и про лежащего на земле Шеридана, и про самого Кирка, и даже про Первого.

– Люди, получив желаемое, не становятся счастливыми, – глубокомысленно проговорил Лориен, глядя на Кирка.

– Простите? – тот поежился – все-таки сидеть рядом с тем, кто был первым существом во всех Вселенных, было страшновато и интригующе. Если бы здесь был Спок, он бы вцепился в возможность узнать все обо всем, но Кирк больше переживал за корабль и экипаж, чем за уникальную возможность побеседовать с Первым.

– Телепат этого мира никогда не бывает полностью одинок, мой друг, – ответил Лориен. – Голоса, мысли, эмоции – все это часть жизнь телепата. Даже лишившись возможности применять свои способности, она жила с частицей ворлонцев в разуме, была их ушами и глазами, теперь она совершенно одна, только наедине с собой.

– Но Вы могли бы вернуть ей способности, – предложил Кирк.

– Ей этого не нужно, – Лориен растянул тонкие губы в намеке на улыбку. – Люди – чудесные создания, – он окинул взглядом золотистых глаз Кирка. – Вы уникальные создания, такие хрупкие, но сильные, такие сильные, но хрупкие, торопливые и медлительные. Вы торопитесь жить, не успеваете, а останавливаетесь, чтобы обернуться назад, только в конце пути. Остановиться посередине, увы, дано не каждому.

– А Вы можете открыть портал только для одного? – спросил Кирк.

– Он открыт, мой друг, его нужно закрыть, чтобы не причинять неудобств другим путешественникам, кто может попасть в эти сети и потеряться.

– И как в него попасть в таком случае?

– Быстро.

– Простите, я не понимаю такого ответа.

– Тогда задай правильный вопрос, чтобы понять ответ.

Кирк замолчал.

Лориен, этот странный старец, совершенно лысый, но с бородой, с золотой диадемой на лбу, в странных, но отчасти знакомых кроем одеждах, добрый как любящий дедушка и мудрый как сама Мудрость, нравился Кирку тем, что действительно предлагал помощь… хоть она и была странной.

– Я не могу, – Элис подошла к Лориену и села на землю рядом с Шериданом. – Не могу сделать выбор. Должен быть другой путь.

– Тогда ты обречешь себя и других на бег по кругу, – произнес Лориен.

– Я понимаю, но… – она всмотрелась в лицо Шеридана. – Она ждет его. Деленн его ждет. Все это… безвременье – это неправильно. Должен быть другой выход.

– Какой? – поинтересовался Первый.

– Не знаю. Другой. Третий. Чтобы не выбирать.

– Не сейчас, – ответил Лориен. – Позже, но не теперь. Теперь нужно выбрать.

– Вы не понимаете! – страдальчески застонала она. – Как выбирать? Что выбирать? Остаться и не дать своей команде погибнуть, не дать крабу разнести полгалактики в ином мире, не позволить ему даже выйти из гипера, но обречь человека, который мне дорог, на вечное заточение здесь, – Кирк взглянул на нее с удивлением, впервые услышав в свой адрес такие слова, – или же вернуться, бросить все, как есть, остаться в другом мире, где я не нужна, вернуться домой спустя долгое время, но вернуть другу его мир и его команду? Но тогда все смерти, все разрушение – все это будет правдой, мой корабль погибнет, мои люди, мои друзья, часть флота Ромула будет погребена в космосе, а я стану их палачом. Я не могу выбрать из предложенного, мне нужен третий вариант, где я останусь и изменю историю обоих миров, мой друг вернется к себе и забудет меня и все произошедшее как кошмарный сон, а…

– …а потом будущее мира, где ты решила остаться, изменится, – закончил за нее Лориен. – Каждому человеку отведено определенное количество секунд, каждая секунда решает жизнь человека. Тик – и ты уничтожаешь врага, так – и ты делаешь ошибку, стоившую жизни другому. Тик – ты обретаешь друга, так – один путь закрывается, открывая дорогу новым возможностям. Раскачав маятник, не стоит пытаться ставить на его пути препятствия, нужно позволить ему совершать свой ход до полной остановки. В этом заключается гармония и красота.

– В том, чтобы так или иначе обречь людей на смерть, нет никакой гармонии и красоты, – ответила Элис. – Я не могу нести ответственность за их жизни и смерти.

– Тогда почему бы не попробовать нести ответственность за свою жизнь и смерть? – предложил Лориен. – Ты так долго шла к тому, чтобы начать свой путь, чтобы не зависеть от приказов, от чужих решений – ты свободна, но даже теперь ты цепляешься за прошлое. Пора идти вперед, в будущее, пора запустить маятник.

– Вы не понимаете? – горько улыбнулась Элис – Кирк с какой-то теплотой заметил, что теперь девушка действительно ожила, выпустив наружу все эмоции. – Как я могу нести ответственность за себя, если я обрекаю друга на жизнь в ином мире?

– Элис, – Кирк взял ее за руку и переплел свои пальцы с пальцами девушки, – послушайте, я справлюсь. В конце концов, это риск, моя работа – риск. Если моя команда жива и здорова, они справятся без меня.

– Они живы, – подтвердил Лориен.

– Там, на борту, я говорила искренне, – Элис чуть сильнее сжала руку мужчины в своей. – Привязанность, дружба, любовь – это слишком большая ответственность и роскошь для меня. Вы же понимаете, что этот мир отличается от вашего, здесь идет война, люди теряют дорогих им людей, а я не хочу, чтобы Вы так же потеряли свою команду, а она – Вас. Вы нужны там, а я – здесь.

– Вы нужны и там! – горячо возразил Кирк, взяв руку девушки в обе свои руки. – Элис, Вы сильная женщина, умная, смелая! Вспомните, кто Вы, что умеете! Пусть не дипломат, но воин – я никогда не встречал настолько сильной духом женщины, настолько преданной своему делу!

– Спасибо, – она положила руку на обе руки мужчины. – Спасибо, капитан. Лориен, – обратилась она к Первому. Инопланетянин чуть склонил голову набок, глядя на нее. – Лориен, позвольте кое-что уточнить?

– Жизнь человека состоит из вопросов, – заметил он. – Человек всегда получает ответ на свой вопрос, но другое дело, понимает ли он его?

– Я знаю, что он выживет, хотя не понимаю как, – она указала на Шеридана, – значит, это неизменно, верно? – Лориен медленно кивнул. – Хорошо, тогда… хорошо. Мы вернемся, – решилась она.

– Ты сделаешь это ради друга, ради себя или ради других? – Лориен подошел к ней.

– Я не знаю, – тяжко вздохнула Элис. – Ради… чего-то. Не знаю.

– Это твой выбор, – согласился Первый, протянув ей руку, но она вдруг отошла на шаг, будто бы испугавшись.

– Элис? – Кирк нахмурился, не ожидая такой реакции.

– Как все закончится? – спросила она. – Я хочу сказать – это, все это, как это закончится?

– В огне, – ответил Лориен, убрав руку.

– А что потом? – спросила она снова.

– Новая жизнь.

Элис покивала, отведя глаза и глядя на костер.

– Значит, вернусь нескоро, – произнесла она, в отчаянии глядя на огонь. – А если я рискну? – она подняла голову, встретившись глазами с Лориеном.

– Упрямство – человеческая черта, – произнес он. Золотистые глаза сверкнули в неверном свете костров. – Люди – удивительные создания. Упрямство помогает вам там, где сдастся другой. Но рисковать не нужно, – добавил он, уловив решимость девушки. Та сникла. – Хочешь спросить что-то еще?

– Вы можете вылечить раны? – вдруг встрял Кирк. Лориен пристально взглянул на него. – Она была ранена…

– Капитан, – перебила Элис.

– …на войне, пострадала…

– Капитан! – стальным тоном рявкнула Элис. – Довольно! – он поджал губы. – Спасибо за заботу, но это мелочи.

– Но он же может воскресить м…

– Капитан!

Костры начали затухать, в подземелье становилось все темнее.

– Пора, – Лориен снова протянул руку девушке и мужчине.

– Вы уверены? – Кирк взял Элис за руку. Та кивнула.

– Спасибо, – сказала она Первому перед тем, как взять его за руку и, крепко сжав руку Кирка, шагнуть в неизвестность.

Она пришла в себя в кресле капитана в шаттле, глядя на закрывающуюся дверь в свой мир. Червь уже пропал, космос снова стал чужим и противно заныло сердце.

– Как будто спал и увидел сон, – рядом пошевелился Кирк, сидя в кресле и разминая мышцы, затекшие как от долгой неподвижности тела.

Как будто не было ни угона шаттла, ни Кирка в скафандре – Элис потерла поврежденное плечо, Кирк осмотрел себя – форма капитана, обычная обувь.

Он взглянул в обзорный экран, перевел взгляд на замершую девушку и заметил, как дрожат ее губы, но не стал ничего говорить, понимая, что все слова будут лишними, когда человек, оказавшийся дома, вынужден снова его покинуть на долгое время, может быть, на очень долгое время, спасая жизнь и судьбу друга.

Когда портал закрылся, Элис стиснула зубы и уверенной рукой повела шаттл к кораблю.

– Что Вы предпримете относительно меня, капитан? – спросила она, глядя только перед собой и на приборы.

– М-м-м? Вы о чем? – не понял Кирк.

– Трибунал, арест, что-то еще? – продолжила она. – Я угнала корабль Федерации, усыпила экипаж и капитана, чуть не убила первого помощника.

– Уф-ф-ф, – выдохнул Кирк. – Обойдемся выговором.

– Я не ребенок, капитан, я несу полную ответственность за свои поступки, – сухо перебила Элис.

– Но Улькеш…

– А что Улькеш? Его существование во мне бездоказательно.

– Я видел его своими глазами.

– И Вы объясните командованию Флота, что некое существо иного мира вселилось в гостя из иного мира, вдвоем они захватили корабль Федерации и чуть не убили капитана?

– Элис, мой экипаж знает о существовании ворлонцев, мой помощник знает о том, на что они способны… Кроме того… простите, что прозвучит грубо, но Федерации нет дела до… – он не закончил предложение.

– … до меня, – за него это сделала Элис. – Они сказали, что не знают, кто я, когда капитан Шеннон привез меня на Базу, этого следовало ожидать. Но Ваша команда не захочет меня видеть после того, что я сделала.

– Сделал Улькеш.

– Без разницы, если честно. И я меньше всего хочу показываться на глаза коммандеру.

– Спок поймет, Элис! Спок – первый, кто поймет Вас!

– Я знаю, тем не менее, будет правильнее, если я не буду с ним видеться с этого момента.

– Почему? – Кирк развел руками.

– Капитан, воздействие ворлонца – не самое приятное, что может случиться с человеком, – объяснила Элис. – Будь у меня способности, я бы просканировала его, чтобы определить наличие частицы Улькеша, но, думаю, в этом нет необходимости. Лориен бы этого не допустил.

– Откуда Вы знаете? Что он сказал в ответ на Ваши вопросы? Вы их поняли?

– Кош однажды велел мне слушать музыку, а не песню. Я услышала музыку, услышала песню, услышала ответ и поняла его. Как – другое дело, правильно или нет – это я смогу понять, только вернувшись домой, а пока мне придется жить здесь и меньше всего я хотела бы быть напоминанием о том, что я сделала тому, кто… – она вдруг резко замолчала.

– Вы подниметесь на борт, – решил Кирк.

– Капитан…

– Это не обсуждается!

– Как скажете. Могу я узнать причину Вашего безумного решения?

– Я несу за Вас ответственность, – он поднял руку, когда она открыла рот, чтобы возразить, – Вы мой друг и Вы с вероятностью в сто процентов обязательно угоните шаттл, чтобы доказать себе и Споку, что Вы справитесь со всем самостоятельно.

– Именно так, ка…

– Я не закончил.

– Извините.

– Но доказать что-либо можно другим способом. И не Споку – ему ничего не нужно доказывать, он воспринимает людей такими, какие мы есть, это-то Вы должны были понять за все то время, что с ним общались и контактировали.

– Капи…

– И еще Вы женщина, Элис, я – мужчина. Как джентльмен я не могу позволить женщине остаться одной.

– А я не могу…

– Элис, пятилетняя миссия продолжается, мы изучаем космос, ищем новые миры, открываем новые возможности – всем и каждому есть место в этой миссии.

– Я не исследователь, капитан, я не ученый, я обычный инженер-недоучка, теперь даже не телепат, не капитан…

– У Вас остались знания по программированию и Вы разбираетесь в варп-двигателях – этого мало? Элис, на корабле ценен каждый человек – историк, геолог, биолог, программист и инженер. Даже если Вы можете читать по-ворлонски…

– Не могу.

– … этого уже много!

– Мне нужна работа, капитан. Я не могу просто сидеть на корабле и мозолить всем глаза.

– Считайте, что Вы приняты в команду. Оформим документы, космос Вам не в новинку, контакт с инопланетянами тоже, а остальное наработаете.

– Я не дипломат, капитан. Любая раса для меня – прежде всего неизвестность и угроза. Мы сильно отличаемся взглядами на жизнь.

– Я и не предлагаю Вам менять свое мнение. Я предлагаю Вам должность офицера службы безопасности на мостике и в экспедициях. После окончания пятилетки я смогу…

– Капитан, не стоит планировать всю мою жизнь, мне этого хватило, – холодно вставила Элис.

– Да, простите, – стушевался Кирк. – Хорошо, вернемся – придумаете себе что-то, что будет ближе.

– Уже придумала.

– Могу я узнать, что именно?

– Я улечу на Ромул, – она привела шаттл к ангару и ввела код доступа.

– Вы с ума сошли! – вырвалось у Кирка. – На Ромул? Это самоубийство!

– Я уже сказала, капитан, я решаю за себя, – она завела шаттл внутрь корабля и отключила приборы, ожидая, когда восстановится давление и подача кислорода снаружи. – И мне нужно на Ромул, – она отстегнула ремни безопасности, но вставать не торопилась.

– Надеюсь Вас отговорить, но спасибо, что Вы не стали скрывать, – Кирк поднялся и обернулся на нее, все так же почти неподвижно сидевшую в кресле. – Элис, Вы в порядке?

– Да, в полном, – на ее лбу выступил пот, рукав плаща быстро пропитывался чем-то темным. – Я догоню Вас, капитан.

– Элис, что?.. – он протянул руку, но трогать девушку не стал, все поняв. – Вы можете идти?

– Не знаю, – она побледнела и закусила губу.