Текст книги "Далекая звезда (СИ)"

Автор книги: Susan Ivanova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 45 страниц)

– Это было… – Кирк насладился редким зрелищем – Спок смутился. – Поскольку она телепат иного уровня и иного мира, я невольно спровоцировал эмоциональный отклик. Я принесу свои извинения, когда закончится увольнительная.

Кирк пытался сообразить, что друг имеет в виду, но когда догадался, ощутил, что губы сами собой расползаются в улыбку.

– Ну… она женщина, ты мужчина, это нормально… хотя я не думал, что так тоже можно, но вы же телепаты, так что в этом нет ничего предосудительного.

– Капитан, если позволите, я бы не хотел это обсуждать, – попросил Спок.

– Ладно, но если уж ты ее… кхм… телепатически, то… кхм… – Кирк очень постарался не засмеяться в голос, кусая губы – Спок зеленел все гуще и гуще. – Ладно, больше не буду, – пообещал Кирк, когда понял, что друг смущен донельзя и вот-вот готов провалиться сквозь землю. Хотя, конечно, вулканцы не смущаются и никуда никогда не проваливаются. И в том числе полувулканцы, имеющие в своей ДНК человеческую половину.

Лежа на кушетке в лазарете, безучастно глядя на руки Маккоя, водившие перед ней приборами, Элис думала о странной пещере, об отце, о Минбаре и почему-то об одном минбарце из касты Жрецов.

– Полностью здоровы, если не считать повышенного уровня гормонов в крови и небольшой температуры, – Маккой убрал аппараты. – Это нормально для телепата Вашего мира?

– Я не знаю, я не доктор, – признала Элис. – Обычно у меня нет температуры, хотя я вполне могла подхватить какую-то заразу на той планете.

Маккой нахмурился.

– Я возьму анализы крови, – решил он.

Элис отвернулась – при всей храбрости и бесстрашии в бою, обычные шприцы ее нервировали одним лишь своим видом. Увы, но какие-то страхи и неприязнь не смогли вытравить даже минбарские ритуалы.

– Это не больно, – она ощутила прикосновение пальцев мужчины, когда он взял ее руку в свою – перед глазами все поплыло, щеки залил румянец, она закусила губу, чтобы не застонать. – Что? Что такое? – Маккой слегка встряхнул ее. – Вам больно?

– Нет, все в порядке, доктор, – она ужом скользнула с кушетки. – Все в полном контроле.

– Вы уверены? – Маккой оглядывал то ее, то смотрел на мониторы. – Мне не нравится Ваш учащенный пульс и повышение температуры.

– Это не болезнь, я ошиблась, – она отступила. – Я могу с этим бороться самостоятельно. Правда, все отлично. Я могу идти?

– Идите, но если почувствуете слабость или боль – немедленно сообщите мне, – распорядился он, с тревогой глядя на раскрасневшееся лицо девушки.

Она пулей вылетела из лазарета.

Задерживаться на планете Кирк не стал, решив, что с него хватит всех этих цветов и прочих видений. Разрешив команде догуливать стандартную неделю увольнительной, он вернулся на корабль и принялся изучать аномалию.

Как и предполагала Хант, Белое пятно пропало, но пропала ли сама пещера, было не ясно – сканирование ничего не показывало. Вероятнее всего, пещера тоже была частью аномалии и исчезла вместе с ней.

Спок тоже вернулся на Энтерпрайз и сразу ушел в научную лабораторию – изучать образцы цветов, проб воды, воздуха и почвы, надеясь обнаружить хотя бы какое-то присутствие аномалии.

Хант снова начала пропадать на обзорной палубе.

Видимость идиллии продолжалась недолго – через неделю начались новые проблемы.

– Коммандер, разрешите ступить на мостик, – Хант вышла из лифта и почтительно замерла, ожидая приказа.

– Разрешаю, – Спок развернулся в капитанском кресле. – В чем дело?

– Коммандер, я засекла слабый сигнал в квадранте 37, возможно, это корабль Теней, – отрапортовала она. – Разрешите занять место у сканеров, сэр?

– Мистер Чехов, займитесь сканерами, – приказал вулканец. – Мисс Хант, Вы не член экипажа. Доложите сведения.

Ухура в недоумении оглянулась – Спок еще никогда не позволял себе подобное пренебрежение к телепату, но даже по мнению связиста, в этом была какая-то логика – все-таки действительно, это человек иного мира, не принадлежащий Федерации, но ведь можно же было сделать это повежливее.

– Коммандер, это лишь слабый сигнал, – Хант и ухом не повела, будто бы не заметив, что что-то произошло. – Считаю необходимым предупредить о полной боевой готовности, прежде чем выйти из варпа.

– Принято, – Спок повернулся к обзорному экрану. – Мистер Сулу, варп-8.

– Расчетное время прибытия – четырнадцать минут, – доложил Сулу.

– Коммандер, – Ухура коснулась наушника, – получен сигнал SOS из квадранта 37.

– Выведите на динамик, – приказал Спок.

– Вывожу, сэр.

– Кто-нибудь! – раздался крик. – Кто-нибудь, если меня кто-нибудь слышит – помогите! Ради бога, помогите! Этот корабль… – в динамиках раздались помехи. – …вает нас! Слышите меня? Кто-нибудь, помогите! Он убивает нас! Помогите!

– Передайте, что мы идем на максимальном ускорении, – Спок вцепился пальцами в кресло. – Мистер Сулу, варп-9.

– Есть, варп-9!

– Сэр, сигнал пропадает, – Ухура снова коснулась наушника.

– Время прибытия, мистер Сулу? – спросил Спок.

– Три минуты, сэр.

– Коммандер, позвольте мне взять сканеры в свое управление, – снова попросила Хант.

– Сэр, до выхода пятьдесят секунд, – Сулу быстро пробежался пальцами по консоли.

– Делайте свою работу, мисс Хант, – бросил Спок через плечо, даже не взглянув на нее. – Вы же телепат.

– Да, сэр, – та напряглась, почти не мигая глядя расфокусированным взглядом на экран.

– До выхода пять… четыре… три… два… один…

– Выпустить торпеды! Огонь фазерами! – скомандовал Спок, увидев громадное черное тело паукообразного корабля, палившего по грибообразному объекту.

– Коммандер, нет! – дернулась к нему Хант. – Поднять щиты! Полный назад!

Огонь фазеров попал в антенну боевого краба, лишь слегка задев его, корабль дернулся, удерживаемый телепатическим воздействием рейнджера, но взрыв объекта нападения краба отвлек внимание членов Энтерпрайза, ослепив людей – краб тут же замерцал и исчез.

– Коммандер! – вскрикнула Ухура, проморгавшись, указывая на разваливающийся объект.

– Научная станция, – Спок приподнялся с кресла. – Тысяча девятьсот шестнадцать ученых…

– Сигнал пропал, сэр, – доложила связист, дрожа с головы до ног. Даже след корабля Теней до смерти ее пугал.

– Сэр, сканеры… – Чехов повернулся – на лице ни кровинки. – Станция погибла, люди…

– Он ушел в гиперпространство, коммандер, – тихо произнесла Хант, глядя на обломки того, что совсем недавно было станцией. – Простите.

– Если бы Вы доложили о сигнале раньше, людей можно было бы спасти! – рявкнул на нее Спок, резко развернувшись и неуловимым движением оказавшись рядом – на мостике воцарилась гробовая тишина. – Вы должны были сдержать его! Или Вы настолько бесполезны?

– Простите, коммандер, – еще тише сказала Хант, глядя в пол.

– Вы притащили это сюда!

– Коммандер, что происходит? – Кирк вышел из лифта как раз вовремя – еще миг, и люди были уверены – вулканец ударил бы женщину. – Почему Вы кричите?

– Капитан, это моя вина, – отчеканила рейнджер.

– Капитан, база Рагнор погибла от удара корабля Теней, – Спок заложил руки за спину и выпрямился.

– Сэр, мисс Хант доложила о сигнале раньше, чем я запеленговала сигнал SOS, – сказала Ухура.

Кирк оглядел команду – Чехов, белый как мел, Ухура, чьи руки подергивались, Сулу, отводивший глаза от экрана, Хант, смотревшая в пол и стиснувшая зубы, и Спок, чьи щеки окрасил зеленый румянец, не имевший ни малейшего отношения к смущению. Кирк моментально оценил обстановку – Спок попросту накричал на телепата за то, что она не могла остановить или предотвратить гибель людей. Странно вдвойне, потому что Спок никогда и ни на кого даже голос не повышал.

– Мистер Спок, можно Вас на два слова? – потребовал Кирк. – Мистер Сулу, примите мостик. Мисс Хант, прошу за мной.

Оба молча прошли в лифт.

– А теперь объясните, что произошло, – приказал капитан, стоило только дверям зала совещаний закрыться.

– Капитан, я принимаю вину за случившееся на себя, – Хант вздернула подбородок, но смотрела только в пол.

– Ясно, – кивнул Кирк. – Мистер Спок, Ваша версия?

– Капитан, я недостаточно быстро отреагировал на сигнал, – невозмутимо ответил вулканец. – Люди погибли по моей вине.

– Мисс Хант, Вы могли запеленговать сигнал краба раньше? – обратился Кирк к рейнджеру. Та быстро подняла глаза, но тут же опустила их.

– Да, капитан. Я недостаточно выложилась.

– Капитан… – обратился Спок.

– Спасибо, мисс Хант, – кивнул Кирк, заложив руки за спину, – а теперь правду, пожалуйста. Мне напомнить, что Вы присягали на верность лично мне и коммандеру Споку, что означает, что Вы обязаны подчиняться непосредственно моим приказам или приказам коммандера?

– Я помню, капитан, – она упрямо смотрела только в пол. – Мне нечего сказать в свое оправдание.

– Спок? – Кирк взглянул на вулканца. – Вы полагаете, что телепат такого уровня мог бы доложить о сигнале раньше или удержать эту тварь от станции?

– Я не… – Спок на миг запнулся. – Я не думаю, капитан. Мисс Хант сделала все возможное как телепат, чтобы предупредить о грозящей катастрофе. Мое поведение было недопустимо.

– Хорошо, – Кирк позволил себе улыбнуться. – В таком случае пожмите друг другу руки, – оба пристально и одинаково недоуменно воззрились на него. – То есть… я не знаю, как это принято у телепатов – пожмите руки… мысленно.

– Это нелогично, капитан, – Спок повернулся к девушке. – Мисс Хант, прошу прощения.

– Простите, коммандер, – ответила та, быстро взглянув в его глаза. – Если я чем-то могу помочь…

– В Ваших услугах нет необходимости, – быстро перебил вулканец.

– Мисс Хант, если инцидент исчерпан, позвольте мне переговорить с коммандером с глазу на глаз? – Кирк очаровательно улыбнулся девушке. Та коротко поклонилась и вышла за двери. – Спок, что происходит?

– Не понимаю, о чем Вы, капитан, – невозмутимо ответил тот.

– Ты накричал на нее, а она просит у тебя прощения. Что между вами произошло?

– Мисс Хант сильный телепат, капитан, а тот контакт разумов на Корисе спровоцировал выплеск эмоций и…

– И?

– И это все, – Спок закрыл рот. – Мне нечего больше сказать.

– Ладно, как скажешь, – Кирк с подозрением взглянул на друга. – Может быть, тебе стоит обратиться к доктору? Я никогда не видел тебя в таком состоянии.

– В докторе нет необходимости, капитан. Со мной все в полном порядке.

– Хорошо, можешь идти, – Кирк покивал.

Маккой поймал Кирка в коридоре спустя три дня, когда флот приказал взять курс на Альтаир VI.

– Капитан, есть минутка?

– Минутка… Минутка есть.

– Насчет Спока… Вы не заметили в нем ничего странного?

– Вроде бы ничего, а что? Вы о том случае три дня назад?

– Почти. Джим, он становится беспокойным, если бы он не был вулканцем, я бы сказал – нервным. Кроме того, он избегает пищи. Я проверил – в течение трех дней он не притронулся к еде. Когда я пригласил его на осмотр, он сказал буквально следующее: «Если Вы не прекратите совать нос в мои дела, я сломаю Вам шею».

Кирк вздернул брови. Сперва Спок накричал на телепата, теперь огрызается на Маккоя.

– Наверное, это стресс, – предположил Кирк. – Даже вулканцы могут иногда быть подвержены стрессам, а мы пережили за эти дни немало встрясок – Корис, корабль Теней…

– Возможно, но я пробовал поговорить с мисс Хант – она телепат, она точно знает, что происходит, но…

– Она тоже пообещала сломать Вам шею?

– Нет, но судя по ее ответу, я бы предположил сказать, что она знает, в чем дело, но не говорит.

– Я поговорю с ней.

– Попробуйте, хотя что-то мне подсказывает, что она и Вам ничего не скажет.

Кирк только отмахнулся и, как выяснилось чуть позже, зря.

– Мисс Хант, Вы заняты? – он поднялся на смотровую палубу.

– В полном Вашем распоряжении, капитан, – девушка тут же обернулась к нему, отходя от обзорного экрана и выпрямляясь.

– Все еще ищете его? – понял Кирк.

– Делаю все возможное, капитан, – ответила она.

– Есть что-нибудь?

– Боюсь, что нет, капитан. Корабль ушел в гиперпространство – я не могу его засечь из обычного космоса.

– Эм… мисс Хант… Элис… Вы ведь знаете, что произошло со Споком? – запустил пробный шар Кирк.

– Да, капитан, – бесстрастно ответила она.

– И что же? – мягко поинтересовался он.

– Не могу сказать, капитан.

– Речь идет о моем офицере, Элис, о моем друге. Спок еще никогда себя так не вел и тем более с женщиной, – Хант молча смотрела на него. – Элис, вы повздорили?

– Нет, капитан.

– Что-то не поделили или поспорили?

– Нет, капитан.

– Элис, я имею право знать, что с ним происходит.

– Он что-нибудь объяснил Вам?

– В том и дело, что нет, поэтому я пришел к Вам. Он становится нервным, начал угрожать доктору Маккою.

– Мне очень жаль, что коммандер переживает такое состояние.

Кирк вздохнул – упорство, верность Споку или просто упрямство телепата были поистине не прошибаемы.

– Элис, я капитан, я могу приказать Вам ответить на мой вопрос.

– Да, капитан. Я подчинюсь любому Вашему приказу…

– Итак?

– …кроме этого.

Кирк глубоко вдохнул и медленно выдохнул – с такой проблемой он еще не сталкивался, но намеревался взять и этот бастион.

– Элис, я знаю, Вы изучили историю Вулкана, Вы умная девушка, Вы что-то поняли, а еще что-то узнали от него и я хочу лишь понять, что происходит с моим старшим офицером и другом, грозит ли это перерасти во что-то большее, – тень сомнения мелькнула на лице телепата, она отвела глаза, но промолчала. – Не скажете, – понял Кирк.

– Нет, капитан. Я не в праве обсуждать личную жизнь Энтил`За.

Кирк закусил губу – если рейнджер назвала Спока Лидером, значит, дело впрямь очень серьезно.

– Но хотя бы намекните, может быть, он нуждается в помощи, – попросил он, не надеясь на ответ.

– Нет, капитан. Простите, – добавила она чуть мягче.

– Ваша преданность поражает, – покивал Кирк, – но даже такая преданность бывает излишней.

– Я рейнджер Анла`шок, капитан, – все так же бесстрастно отчеканила Хант. – Моя преданность безгранична.

– Хорошо, – сдался Кирк. – Думаю, это скоро станет ясно всем, что происходит со Споком.

Через пару часов Спок запустил тарелкой с пломиковым супом в Кристину Чапел, наорал на нее и в приказном порядке попросил Кирка доставить его на Вулкан.

Еще через несколько часов Кирку удалось выведать причину состояния вулканца, что стоило немало усилий и нервотрепки.

Впервые в жизни Кирк видел друга настолько беспомощным и издерганным.

– Хорошо, Альтаир VI подождет, идем курсом на Вулкан, – решил капитан. – Спок, я понимаю, что это сложно сказать, но… ты же понимаешь, что ты мог бы сорваться на женщине, ударить ее. Она хоть и рейнджер, телепат, но…

– Я никогда бы не ударил ее, капитан, – Спок дернулся как от боли. – Это… я не могу это контролировать.

– Гнев?

– Нет, капитан, – Спок тяжело осел на стул и сгорбился. – Она женщина, капитан, красивая молодая женщина. Я мог бы… – он напрягся. – Я мог бы… ранить ее…

– В смысле…? – Кирк сам испугался. Конечно же, Спок не ударил бы ее, но все-таки он сильный мужчина, он телепат. Кто знает, на что способен обезумевший вулканец и что его разум может сделать с разумом и всем прочим человеческой женщины-телепата?

– Боюсь, в обоих смыслах. Я принесу извинения мисс Хант, как только все завершится.

– Хорошо. Мы прибудем на Вулкан через стандартные сутки.

– Капитан, могу я попросить Вас передать сообщение для мисс Хант?

– Да, конечно…

Кирк удивлялся всю свою жизнь, но это ему не надоедало, хотя то, что попросил Спок, было из разряда самых удивительных.

– Вы уверены, капитан? – Хант нахмурилась.

– Так сказал Спок, – Кирк будто ощутил затаенную боль девушки. Все-таки, это нелегко, когда так преданно любишь человека и слышишь от него такое. В том, что Хант испытывала к вулканцу привязанность, Кирк даже не сомневался. Ну, может быть, не совсем к нему самому, скорее к душе Энтил`За – он уловил это в ее разуме, когда она впервые показала ему свой мир и Джеффри Синклера.

– Почту за честь, капитан, – она коротко поклонилась.

– Элис, – он захотел взять ее за руку, приободрить как-то, но не стал ничего делать, помня о ее нетерпимости к прикосновениям. – Элис, если хотите отказаться или…

– Это честь для меня, капитан, – заверила она. – Я знаю, о чем Вы думаете даже без сканирования, но я не нуждаюсь в утешении или соболезновании. Мои чувства к Синклеру не мешали и не будут мешать мне выполнять мой долг. И я понимала, что у него свой путь. Я буду искренне счастлива за коммандера, когда он вступит в брак.

– Он хотел предупредить Вас, что кун-ут-кали-фи – своеобразная церемония.

– Коммандеру не о чем беспокоиться, капитан. За свою жизнь на Минбаре я изучила немало ритуалов, в каких-то я участвовала лично, я знаю важность традиций и я отношусь с почтением к любой из них. Честь Энтил`За для меня священна.

Кирк открыл рот, чтобы возразить, ведь Спок не был минбарцем, и, что Кирк многократно обдумывал, сам он меньше всего хотел бы быть для рейнджера Лидером, но капитан обязан был уважать любое верование, любые традиции и даже любые мысли представителей иных миров, планет и даже Вселенных, так что в словах рейнджера была своя толика истины, пусть и та, которую Кирк понять не мог.

– Мы собираемся через десять минут в транспортаторной, – Кирк кивнул девушке.

– Капитан, позвольте спросить? – обратилась она.

– Да?

– Уверена, Вы поставили командование Звездного Флота в известность о нападении корабля Теней…

Кирк закусил губу, покивав.

– Вам знакомо слово «бюрократия», мисс Хант? – поинтересовался он.

– Да, капитан. Хотите сказать, информацию опять приняли к сведению и спустили ситуацию на тормозах?

– Очень яркое описание того, что, в сущности, произошло. Боюсь, что именно так.

– Но неужели Федерации наплевать на то, что погибли люди?

– Это… – Кирк нахмурился. – Думаю, с термином «несчастный случай» Вы так же знакомы?

– Это не несчастный случай, это агрессия!

– Но у нас по-прежнему нет доказательств существования корабля Теней, мисс Хант.

– А аудиозапись? На Энтерпрайзе же есть аудиозапись? А видеозапись? А то, что станцию разнес на кусочки один корабль за пару минут?

– Я понимаю Вас, я понимаю, что Вы хотите помочь, но корабля нет, а у нас нет выходов в гиперпространство, чтобы найти хотя бы что-то. Федерация слепа и глуха к бездоказательной базе…

– Если так пойдет и дальше, будет и мертва, – мрачно пошутила Хант. Кирк стиснул зубы.

– Вулкан отреагировал на заявление, но остальные члены Федерации предпочли сохранить нейтралитет.

– Валена ради, люди! – скривилась Хант. – Вы рискуете повторить судьбу моего мира такими темпами. А как же доверие? Капитан, как же доверие Вам лично?

– Простите, но даже мне никто не поверит. Что я могу предоставить?

– А как же слова членов экипажа?

– А что могут они? На съемке чисто. Тени буквально стали тенью, простите за каламбур.

– Нужен выход в гипер, без него эта охота за тенью станет вечной игрой в кошки-мышки.

– Это слишком долго. И потом, Вы сказали, что варп лучше, быстрее…

– Капитан, мой корабль был в два раза больше Вашего, корабль Теней больше моего раз в десять, не меньше, а то и все пятнадцать. Эта махина уничтожит станцию, подобную той, что уже уничтожена, за пару минут, а если краб решит напасть на планету? Хорошо, не напасть – поразвлечься, уничтожить пару десятков городов. Я не знаю, что ему может взбрести в голову, фигурально выражаясь. Капитан, эта не та трубочка Машины Судного Дня, это не тихоход, эта очень маневренная смерть в чистом виде, способная регенерировать при благоприятных условиях. Белую Звезду строили по технологиям Ворлона, это такой же полуживой организм, но мой корабль мог маневрировать как чертова блоха, а что может Ваш корабль?

На этот вопрос Кирк не нашел ответа.

– Почему, как думаете, он вообще ушел?

– Краб? Не знаю. Не имею ни малейшего понятия. С другой стороны, он один, он избрал логичную тактику боя – напал и смылся, а когда станция взорвалась, я потеряла контакт с крабом и… остальное Вы знаете – гиперпереход и нет проблем.

– Почему тогда он напал и почему именно на станцию?

– Не знаю. Мы как-то не стремились узнавать, почему Тени уничтожают все живое, мы просто били их как могли. Знаете, даже я не собираюсь анализировать тактику нападений Теней – это бессмысленно. Тем более, это дважды бессмысленно в Вашем мире, где нет ничего, что могло бы напомнить Теням о нашем. Здесь нет ворлонцев, нет Шеридана, нет… не знаю, чего еще нет, зато есть телепаты.

– Телепаты? – Кирк по-новому взглянул на нее. – А ведь это мысль.

– Простите? – не поняла Хант.

– Точно знаю, что на Рагноре работала пара человек, знакомых мне по старым делам, – задумчиво произнес Кирк.

– Они были телепатами?

– Не они, но они работали с расой, которая общалась исключительно телепатически. Это может что-то значить?

Хант пристально взглянула на него, отвернулась и дернула плечами.

– Мой вывод Вам не понравится, капитан, но он единственно возможный, насколько я знаю Теней.

– Кажется, я знаю, о чем Вы, – Кирк помрачнел. – Тени убирают тех, кто имел след телепатии, кто не мог им противостоять открыто. Уберут слабых, примутся за сильных.

– В этом что-то есть, хотя…

– Вы бы убирали сперва сильных?

– Мне неприятна эта мысль, но… в какой-то степени, да. Не в том, что я напала бы на сильных, а в том, что разобщив сильных, их было бы проще уничтожить. Капитан, дайте мне поговорить с представителями Федерации – они не понимают, что дело идет как раз к этому. Поверьте, один краб способен разнести полгалактики, если он мыслит в правильном направлении.

– Думаете, он мыслит именно так? Элис, что Вы недоговариваете про этот корабль?

Хант отвела глаза, хмурясь.

– Капитан, я уничтожу этот корабль во что бы то ни стало, или же его уничтожат другие, но о том, что я знаю именно об этом корабле, я предпочту молчать.

– Могу я узнать причину?

– Нет, капитан, простите.

– Это что-то личное? Элис, если мы готовимся к войне, я хочу знать, кто пойдет со мной в бой. Вы полагаете, сейчас есть время для секретов?

– Это не секрет, капитан, и я приму бой первой по приказу или без как рейнджер и как человек, это все, что Вам нужно знать.

Кирк сосредоточенно рассматривал ее лицо добрых полторы минуты, после чего лишь кивнул, соглашаясь.

– После церемонии я повторно свяжусь с командованием…

– Спасибо, – выдохнула она.

– …но Вы не станете лезть в разговор – это мое условие, – перебил он, подняв указательный палец.

– По какой причине?

– Я еще не знаю всю силу Вашего воздействия.

– Простите, что?

– Вы телепат, Элис, – лицо девушки посерело. – Нет-нет, – поспешно спохватился Кирк. – Я не пытаюсь Вас оскорбить, я лишь хочу быть уверенным, что Вы не сможете воздействовать на командование через монитор компьютера.

Она сузила глаза.

– Да, капитан, как скажете, – сухо ответила Хант. – Разрешите идти? Нельзя заставлять коммандера ждать.

– Да, конечно, пойдемте, – Кирк вышел первым. Уже в лифте он обернулся на рейнджера, от которой буквально веяло льдом. – Я Вас обидел?

– Что Вы, капитан, – ледяным тоном ответила она. – Вы капитан, Ваш приказ для меня – закон.

– Простите, – Кирк понял, что сказал именно то, что телепат слышала раз за разом в свою сторону. – Элис, я не…

– Вы нормал, капитан, – бесстрастно произнесла Хант, не глядя на него, – Ваше недоверие к телепату вполне обоснованно. Я уже привыкла к таким разговорам.

– Элис… – двери лифта раскрылись. Кирк сделал то, что должен был сделать, чтобы остановить и ее саму, и ее мысли относительно его таких горьких, обидных и совершенно незаслуженно оскорбительных слов – перехватил ее за руку, побуждая задержаться. Она не стала вырываться, не ударила его ментально, хотя он был готов и к такому повороту – она послушно остановилась, обернулась и все так же бесстрастно посмотрела на него. – Элис, простите, это было грубо и недопустимо с моей стороны. Вы не заслужили подобного отношения к себе.

– Капитан, открою маленький секрет рейнджеров, – она положила свою руку на руку мужчины. – Можете обидеться, конечно, но нам наплевать, кто и что про нас думает, мы просто делаем то, что должны делать. Если бы я каждый раз обижалась на оскорбления, я никогда не стала бы тем, кем я стала теперь. Анла`шок умеет ломать даже телепатов, капитан. Ломать и делать лучше. Вы сказали, что думали, не со зла. Это обычные мысли нормалов. И не стоило трогать меня – я таким образом тоже читаю мысли, Вы же знаете. Невольно, конечно, но, тем не менее, не всем это по душе. Ваши помыслы чисты, а это главное.

Элис в самом деле не обиделась, хотя слова Кирка больно резанули по сердцу. Нормалы всегда так поступают с телепатами, нормалы всегда боятся, подозревают, ненавидят. Элис знала, что и Шеридан не слишком тепло относится к тэпам, но он был всего лишь нормалом, от него сложно и нелепо было бы ожидать чего-то другого. Но Кирк… А как же равенство? А как же дружба? Это же другой мир, тут нет дискриминации, тут нет ненависти к тэпам… или все же есть?

Через его прикосновение она считала всю вину, что человек испытывал, осознав силу своих слов – Кирк готов был надавать себе пощечин и даже ждал, что она ударит его телепатически. Это было странно и даже отчасти смешно – с чего бы ей его бить? Очень мягко, чтобы он не ощутил, она коснулась его сознания и, едва касаясь его разума, погладила его, расслабляя. Обычно нормалам этого было достаточно, чтобы перестать нервничать по пустякам. Может быть, он когда-нибудь узнает, что она сделала, может, нет, но ее помыслы были чисты… как и его, впрочем.

Но еще Элис позволила себе подсмотреть то, что он увидел в пещере на Корисе – это было то самое любопытство, от которого она так и не избавилась.

Кирк думал об этом почти постоянно, это его мучило – его будущее, его смерть. Он погибнет в одиночестве.

Элис усилила тактильный контакт и выставила легкий блок на часть его разума. Никто не должен знать о своей смерти, тем более, об этом не должен знать такой хороший человек. Это была и жалость, и отчасти ее обычная работа – блокировать или стирать болезненные воспоминания.

Кирк не будет одинок, его жизненная линия на удивление крепко переплетена с линией жизни коммандера Спока. Вален уж знает, почему.

– Будет небольшая церемония, – сказал Спок, когда десант высадился на Вулкане. – Мисс Хант, Вы так же приглашены мной лично.

– Это честь для меня, коммандер, – поклонилась та.

– А жарковато тут, – Кирк подергал воротник.

Процессия пошла по мосту до небольшой площадки.

Воздух был сухим, горячим, но Хант не жаловалась – как рожденная на Марсе, она обладала чуть более увеличенными легкими, чем у обычного землянина. Разумеется, под марсианским куполом была привычная людям атмосфера, но физиология все равно претерпевала изменения.

Под оранжево-красным небом, стоя на красном песке она вдруг ощутила странное чувство, как будто попала домой.

Она присела, взяв горсть песка в ладонь, и просеяла его сквозь пальцы.

– Мисс Хант, не отставайте! – крикнул Кирк.

Она разогнулась и бегом нагнала мужчин.

Пока Спок ждал свою невесту, Кирк и Маккой оглядывались, Хант же почтительно замерла в отдалении.

– Теперь я понимаю сравнение с вулканом, – Кирк снова подергал воротник и шумно выдохнул. – Похоже, Элис тут как рыба в воде, – шепнул он доктору.

– Не думаю, – ответил тот, мельком взглянув на девушку, изучающую глазами Спока, стоявшего в центре площадки. – Джим, по-моему, это жестоко. Он слепой или не понимает, как она к нему относится?

– Это было его решение, а она согласилась, – отмахнулся Кирк. – Честное слово, я их не понимаю.

– Спока и Элис?

– Телепатов, рейнджеров и вулканцев.

– Если поймешь вулканцев – сообщи мне, – усмехнулся доктор.

Вдали раздался перезвон колокольчиков – мужчины заинтересованно повернули головы, Хант подобралась.

– Не может быть! – ахнул Кирк, когда двое вулканцев вынесли портшез, на котором восседала строгого вида вулканка. – Знаешь, кто это?

– Нет.

– Это Т`Пау, она единственная отказалась от места в Высшем Совете Федерации. Спок никогда не говорил, что у его семьи такие связи. Сын посла, а теперь это.

– А где же его родители?

– Наверное, это не принято. Кажется, начинается.

Двое носильщиков-вулканцев поставили портшез на небольшое возвышение, снова раздался перезвон колокольчиков на рамах в руках процессии и старейшина подняла руки, призывая к тишине и приветствуя Спока.

Спок отошел от гонга, приблизился к Т`Пау, сжимая в руке молот и по-вулкански салютуя ей, и преклонил колени, чтобы она могла коснуться его лица пальцами.

– Спок, – грудным голосом произнесла женщина, когда он поднялся, – разве наши церемонии для чужаков?

– Они не чужаки, они мои друзья, – ответил он. – Это разрешено.

– Подойдите, – Т`Пау махнула рукой мужчинам.

– Это Кирк, мой капитан, и Маккой, – представил Спок друзей.

– Леонард Маккой, – улыбнулся доктор.

– А кто эта женщина? – Т`Пау бесстрастно кивнула в сторону рейнджера. Девушка подошла и коротко кивнула, сохраняя молчание.

– Элис Хант, рейнджер, – представил ее Спок.

Хант отсалютовала старейшине по-вулкански и произнесла фразу на языке Вулкана. Старейшина так же невозмутимо ответила ей жестом и повторила фразу, изменив пару слов.

– Ты владеешь нашим языком, рейнджер Элис Хант, – Т`Пау перевела равнодушный взгляд на Спока. – Ты назвал чужаков друзьями, чем ты ручаешься за их поведение?

– Своей жизнью, Т`Пау, – ответил тот. Кирк бросил быстрый взгляд на рейнджера – та могла бы с успехом посоперничать по невозмутимости с самой Т`Пау.

– Хорошо. То, что вы сейчас увидите, остается неизменным с изначальных времен. Это сердце Вулкана, это душа Вулкана, это наш обычай, – Т’Пау обернулась к процессии. – Кал-иф-фа!

Снова зазвенели колокольчики, Спок прошел к гонгу, за ним пошла и Т’Принг, резко закрывшая своей ладонью гонг и выкрикнувшая:

– Кал-иф-фи!

Кирк недоуменно обернулся, не зная, как реагировать. Маккой взглянул на рейнджера – подозревая, что она знает обычаи Вулкана из разума Спока, он предполагал, что она так же знает, что произошло, и если бы взглядом можно было бы убить, Хант препарировала бы молодую вулканку, посмевшую…

– Что? Что это? Что произошло? – обратился к Т`Пау Кирк.

– Она выбрала схватку, – пояснила та. – Она в своем праве.

Элис казалось, что все это какой-то кошмарный сон – молодая вулканка отказывала Споку и выбирала схватку. Логично, если в дело не вмешиваются чувства, но в дело может вмешаться рейнджер, который не допустит, чтобы с Энтил`За что-либо случилось. В конце концов, это миссия любого рейнджера.

Т’Принг указала на Кирка и Элис чуть нахмурилась. Этой логики она совершенно не понимала.

Нельзя вмешиваться, нельзя запятнать честь Энтил`За, нельзя запятнать честь Т`Принг – все-таки, она вулканка, это ее право, за кого выходить замуж, а за кого нет, нельзя даже подумать, чтобы нанести оскорбление Т`Пау – и за меньшие проступки начинались войны…

Но когда ничего нельзя, что тогда можно?