Текст книги "Вольный Флот 2. На дальних берегах (СИ)"

Автор книги: sgtmadcat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 42 страниц)

– С чего вы..? – осекшись, Кейси посмотрел на свою руку, на которой красовалась татуировка в виде эмблемы гвардейского полка, – Ах да – простите… Хорошо – скажу честно. Мне очень интересно насколько вы влиятельны. В Фирсмоустере вы говорили о себе крайне скромно… Даже упоминали о своем не самом знатном происхождении.

– Одно из преимуществ Доминиса – там не обязательно родиться с серебряной ложкой во рту, чтобы подняться наверх.

– То есть к вам прислушиваются?

– Мой господин принимает решение сам и я не могу на него повлиять.

– Но принимает он его на основании той информации, что вы ему дадите?

– Да. А что?

– У меня есть несколько друзей, которые могли бы разрешить ваши затруднения с постройкой такой крупной серии судов. И они были бы очень благодарны, если бы вы отрекомендовали их наилучшим образом.

– Увы… – Старпом развел руками, – Мне нельзя принимать благодарности от заинтересованных лиц ни в каком виде. Если об этом станет известно, боюсь, участь моя будет печальна.

– Но Диверс же как-то с вами договорился? Только не говорите, что вы выбрали маленькую провинциальную верфь из соображений секретности.

– Это бы не вязалось с тем шумом, который я устроил, чтобы обратить на себя внимание, верно?

– Верно… Значит подход к вам все-таки найти можно?

– Подход можно найти к любому.

– Так намекните мне…

– Вы любите играть в карты, мистер Кейси? Я – очень. Счет, пожалуйста.

...

Чашеблюститель, идущий чуть позади Силуса, вздрогнул, когда из тьмы отгороженной тяжелой старой решеткой галереи раздался звук, напоминающий одновременно человеческий голос и звериный рык. Предвозвестник, заметив испуг подчиненного, остановился и вгляделся в темноту.

– Тебе неуютно в присутствии венценосных особ Десимус?

– Должен признать – не очень. Когда я думаю, что это искаженное, лишенное разума создание когда-то было блистательным королем Эдуардом…

– Почему «было»? Это до сих пор король Эдуард. А там, дальше – его вторая жена и три сына. И они тоже до сих пор полноправные члены королевского дома. Его Величество предпочитает думать, что его предки просто слегка приболели.

– Поэтому их до сих пор держат здесь?

– Ну не демонстрировать же это на публике?

– Но почему… – Чашеблюститель кинул испуганный взгляд в темноту, – Почему никто не решился прервать их мучения?

– Цареубийство – тяжкий грех.

– Только поэтому?

– Разумеется нет. Наследники Эдуарда не оставляли надежды, что лекари и ученые найдут нужную формулу.

– Они надеялись их исцелить?

– Не заставляй меня сомневаться в твоем интеллекте, Десимус. Естественно, никто в здравом уме не собирается их исцелять. И дело тут не только в неизбежно возникающих проблемах с престолонаследием…

– Но, тогда, во имя чего?

– Во имя себя, конечно! Несчастный Король Эдуард с семьей хоть и превратились в жуткую пародию на людей, но пребывают в таком состоянии вот уже четыре века. И это единственные бессмертные, которые доступны нам для изучения. Если ты заметил, другие Вечные не горят желанием предоставить себя для этих целей. Кстати о подопытных? Ты подготовил мальчишку?

– Да, Предвозвестник.

– Это хорошо. Сегодня мы попробуем повторить эксперимент Дипраксиса, но на новом уровне. Он писал, что ему удалось обнаружить некие «основы» отвечающие за витальность организма. И это очень интересно. Возможно, здесь и кроется ответ…

Силус вошел в зал, который раньше служил для каких-то религиозных церемоний, но сейчас больше походил на операционную. Двое слуг ввели мальчика лет двенадцати и повели к оборудованному ремнями столу. Глядя на то как он безразлично покорен, Силус покосился на Чашеблюстителя.

– Надеюсь вы не давали подопытному никаких препаратов? Для чистоты эксперимента он должен быть в ясном уме и полностью осознавать все, что с ним происходит.

– Нет Предвозвестник, он подготовлен согласно вашим инструкциям.

– Хорошо… Молодой организм, борясь за жизнь, должен… Что происходит!!?

Один из слуг, захрипев, попятился, хватаясь руками за кадык. Второй попытался удержать внезапно дернувшегося мальчишку, но тот заехал ему коленом в пах и вырвавшись, треснул по голове бутылью с химикатом.

– Не покалечь подопытного! – крикнул Силус кричащему от попавшей в лицо едкой жидкости помощнику, – Отлично! Витальности в нем хоть отбавляй! Не упусти его Десимус!

– Да, Предвозвестник!

Чашеблюститель, преисполненный рвения, оттолкнул слугу, который, все еще держась за горло, оседал на пол постепенно начиная бледнеть и побежал вокруг операционного стола, отсекая мальчишке путь к бегству. Но тот бежать и не собирался – нашарив в кювете ампутационный нож, он хладнокровно позволил Десимусу схватить себя и точным ударом всадил лезвие ему под ребра.

Предвозвестника бросило в пот. Как член ордена Одаренных, он обладал даром. Не очень сильным, разумеется – сильные Одаренные, вопреки стереотипам, никогда не пробиваются наверх, так как их считают опасными конкурентами и нейтрализуют в первую очередь. Но достаточно сильным, чтобы использовать свою способность чувствовать и влиять на протекающие в человеческом организме процессы для определения настроения собеседника или оппонента точнее всяких эмпатов и, если тот окажется беспечен, изменения их в нужную сторону.

И сейчас Силус чувствовал в мальчишке нехарактерную для такого возраста спокойствие и собранность. Он уже разделал троих. Десимус мертв, второй слуга, которому парень сломал кадык, скорее всего тоже, третий, забился в угол и вряд-ли поможет.

Трезво оценив свои шансы в этой стычке, Предвозвестник развернулся и бросился наутек громко крича: «На помощь!». Со стороны это выглядело трусливо, но Силусу было все равно. Главное выжить, а там уже найдется способ заткнуть рот любому, кто посмеет утверждать, что бежал он, а не от него. На беду, в эту часть подземелий допускались лишь немногие доверенные лица, так что Предвозвестник, петляя по коридорам, рванул к выходу из крипты. Там его ожидают ликторы из личной охраны и уж они-то точно остановят взбесившегося подопытного.

– Быстро! Там! Меня пытаются убить! – увидев перед собой бойца в робе Святого Воинства, Предвозвестник кинулся к нему, не сразу сообразив что тот, почему-то, носит скапулярий цветов Ордена Чистых, – Кто вы!? Что вы тут делаете!?

– Брат Силус… – раздался голос сзади, – Вы арестованы.

Обернувшись, Предвозвестник увидел оскалившегося словно волкодав Кассия и буквально прыгнул к нему, потому, что в зал ворвался немного заплутавший в полутемных коридорах мальчишка и замер глядя на толпу вооруженных бойцов ордена, стоящих на коленях с руками за головой людей Силуса и трупы тех, кто не пожелал сдаться без боя.

– Отставить! – Кассий жестом приказал бойцам опустить оружие, – Брось нож. Не глупи парень… Мы все знаем… Брат Силус низложен с поста Предвозвестника. Мы здесь, чтобы арестовать его и освободить таких как ты.

– Значит Якобус нашел таки у себя под мантией пару яиц? – услышав как сталь ножа звякнула о камни пола, Силус снова осмелел, – И что теперь? Вы думаете, что можете так просто надеть на меня наручники?

– А что мне помешает? – взяв у подчиненного пару стальных браслетов, Кассий подошел к Силусу, – Руки за спину, брат и не надо пытаться на меня влиять – я обучен сопротивляться силам Одаренных.

Мальчика держали, но Силус все равно старался не выпускать его из поля зрения.

– По какому обвинению меня арестовывают, если не секрет?

– Заговор с целью убийства принца Кэлдонского… – защелкнув наручники, Кассий проверил, как те затянуты.

– Серьезно!? Что за вздор!? Он был убит ЭРА!

– Да. А вы им в этом пособничали, сообщив их агенту место и время проведения приема, а так-же передав им планы здания и прочие сведения. У нас есть доказательства и список всех участников. Так что ваши покровители вам вряд-ли помогут – им сейчас сильно не до вас. В лечебницу его!

– Какую еще лечебницу!?

– Вам сделают лоботомию, дабы вы не могли использовать Дар и не болтали лишнего, после чего отдадут в дом умалишенных под патронажем короны… – Кассий наклонился прямо к уху Силуса, – Это часть нашего соглашения с Его Величеством по данному делу. Он очень любил своего сына… И очень доверял вам. Он чувствует себя преданным. И считает, что смерть будет слишком легким наказанием для вас.

– Что!!? НЕТ!!! – Силус, до сего момента спокойный, начал дергаться и вырываться, – Вы не посмеете!!!

– Уже посмели... Зря вы не позволили вскрыть вам брюхо. Увести его!

Не обращая внимание на крики и проклятья арестованного, Кассий дал отмашку исполнять и повернулся к командиру отряда, который, во время его светской беседы с низложенным Предвозвестником, взял подземелье под свой контроль.

– Что там? Осмотрели помещения?

– Да. Десять заключенных разного возраста, несколько человек обслуги. Охрану при входе пришлось снять. Еще нашли два трупа. Одного мы не знаем, а второй – Чашеблюститель. Его зарезали.

– Где?

– В каком-то помещении похожем на больницу. Там же нашли одного из прислужников. Он сказал, что мальчишка, которого Силус хотел разделать, сломал его дружку кадык, обжег ему рожу кислотой и заколол Десимуса.

– Недурно… – повернувшись, Кассий с интересом посмотрел на мальчика, – Гонять Силуса мог бы и крупный голубь, но справится сразу с тремя… Как тебя зовут?

– Ар… Арис, магистр… Простите – голова идет кругом.

– Есть от чего. Ты не выглядишь способным справится с тремя взрослыми мужчинами. Как тебе это удалось?

– «Не бери последнего, ибо воистину нет страшнее тех, кому нечего терять.»

– Ты знаешь священные тексты? Рос в приюте?

– Да, магистр.

– С чего ты решил, что я именно «магистр»? Кажется, это звание в разговоре не звучало?

– В полевых условиях магистр не носит регалий кроме перстня с гербом. Такого как у вас на пальце.

– Смотри-ка… Откуда ты все это знаешь?

– Я хотел стать рекрутом вашего ордена, магистр.

– Похвально. Надеюсь, после всего произошедшего, ты не изменил свое желание?

– Нет, магистр. Только еще больше укрепился в нем.

– Отлично…

Кассий подошел к опустившемуся на колено мальчику и положил руку с массивным перстнем-печаткой ему на голову.

– Как магистр Ордена Чистых я удовлетворяю твое прошение и принимаю тебя в наши ряды в чине пехотинца. Встань брат и следуй за нами. Рыцарь Дарий – возлагаю на вас ответственность за брата Ариса до нашего прибытия в резиденцию. Прикажите кому-то из ваших людей одолжить ему свой скапулярий. На выходе уже собралась толпа зевак. Пусть он покинет это мрачное место облаченный в цвета нашего ордена.

– Слушаюсь, магистр...

...

Салли, радостно охнув, подхватила доставленное курьером вечернее платье. Потом удивленно уставилась на спокойно наблюдавшего её восторг Старпома.

– Это мне!? Но это же дорого!

– Зачем деньги если не можешь позволить себе их тратить? Тем более, меня пригласили в престижный клуб. Так что ты должна быть одета соответственно.

– Я буду вас сопровождать!?

– Да. Если ты хочешь подняться выше, чем клуб мистера Гарри, тебе нужно, чтобы тебя заметили. Это – хорошая возможность.

– Спасибо! Сейчас я его примерю!

– Я посмотрю, с твоего позволения. Наблюдать, как девушка одевается, бывает не менее занимательно, чем смотреть как она с себя все снимает.

– А мы можем, потом, прогуляться в ресторан? Я дико хочу есть.

– Почему нет? Заодно, отправлю письмо своим друзьям из посольства…

Большинство дам в клубе, куда их пригласили, копировали, с разной степенью смелости, наряды жен аменских миллионеров и кинодив. Салли же щеголяла в платье по гюйонской моде, чьи кутюрье, косясь на классику, метались между легкой эротикой и откровенной порнографией.

– На меня все так смотрят… – взяв у официанта бокал Салли покосилась на остальных гостей.

– И тебе, для этого, даже не пришлось полностью раздеваться, заметь.

– Да в таком платье и не надо. Все видно и так. Как это называется? «Эпатаж»?

– Эпатаж, при правильном применений, мощный художественный прием.

– Так-то да… Но все равно я себя не в своей тарелке чувствую.

– Успокойся и держись раскованнее. Ты тут на охоте и эти снобы вокруг для тебя не высший свет, а просто стадо оленей, из которых тебе надо выбрать того, у кого рога поразвесистей.

– Верно… – кокетливо поправив прическу, Салли принялась стрелять вокруг глазами, – А вы разбираетесь в жизни. У вас на Доминисе так же?

– Люди везде плюс-минус одинаковы. Тише – к нам идут.

Джентльмен, решительно направившийся к Старпому, обменялся с ним приветствиями.

– Мистер Румата, как я понимаю? Я – мистер Моррисон. Мистер Кейси рекомендовал мне вас как отличного игрока в покер.

– Очень приятно. Это мисс Салли Паммерс. Начинающая певица. Мы познакомились тут, в Лимклифе. Кто бы знал, что этот город скрывает такие таланты?!

– Очень приятно, мисс… – Моррисон с слегка презрительной ухмылкой кивнул, – Пойдемте, я представлю вас своим партнерам.

– С удовольствием. Салли – прошу…

– У нас сегодня будет игра с крупными ставками. Надеюсь, вы не откажетесь принять участие?

– Как я могу пропустить подобное? Но предупреждаю – я очень сильный игрок.

– Мы на это надеемся. Играть надо только с лучшими.

…

Наблюдавший за этим плотный мужчина, на котором смокинг сидел словно седло на корове, повернулся к Кейси, который с равнодушным видом прихлебывал коктейль из широкого бокала.

– Он и мою девку сюда приволок. Зачем?

– Салли дура, но не настолько чтобы упустить такой шанс. Доминец уедет, а ей хочется продолжать жить красиво.

– Я что? Мало ей даю?

– Какая разница, если тут собрались люди, которые могут дать больше? Никогда не надейся на благодарность шлюх, Гарри.

– Я ей рожу порежу, если она вздумает от меня свалить.

– Только попробуй и я собственноручно упеку тебя за решетку.

– Но почему, мистер Кейси?

– Потому, что тут не Амен, Гарри. Учись играть тоньше.

– Это как?

– Как с этим «Руматой». Наставил на него револьвер и он сломал тебе жопу. Положил ему в койку сочную бабенку – и он согласился поговорить. Понимаешь?

– Нет… – честно признался Гарри мотнув головой, – Зачем вообще было его сюда тащить? Нельзя, что-ли, было просто дать ему денег?

– Просто так он не берет.

– Все берут.

– У него задача не просто взять, а не попасться. В их дикарской стране, за такое, ему без разговоров отрежут голову, насадят на кол и выставят на всеобщее обозрение, чтобы другим было неповадно.

– Это не наша проблема.

– А он сделал её нашей. Ему не принципиально, кто будет строить эти катера. Не все такие скрытные как залесцы и принципиальные как форбуржцы. Подрядчиков он найдет. Не здесь, так на Континенте. Мы же очень хотим заработать на данном заказе. И доминский ублюдок об этом в курсе.

– И как в этом поможет покер?

– Гарри, Гарри… Я не просто так хотел с ним поговорить… – Кейси расплылся в самодовольной улыбке, – Мы долго ломали голову, как Диверс уговорил доминца разместить заказ на своей полудохлой верфи.

– Взятку дал?

– Да. Но как! Я же говорю – учись играть тоньше! Он не просто дал ему взятку, а «проиграл» её в карты, – мистер Кейси изобразил пальцами кавычки, – Понимаешь? Если бы доминец просто взял деньги, ему пришлось бы как-то объяснить их появление своему хозяину. А тут он просто выиграл. Честно, при толпе свидетелей.

– Да он там весь первый класс обнес!

– Именно, Гарри! Именно! Если бы он играл плохо и обыграл бы только Диверса, это могло вызвать вопросы. Но он очень хороший игрок, так что его выигрыши ни у кого не вызывают подозрений! И никто в целом мире не докажет, что это была взятка, потому, что ему даже подыгрывать не надо. Просто сесть за стол с нужной суммой – он сам её у тебя отметет. Боже Всемогущий – почему не я придумал эту схему!?

– Так… – Гарри некоторое время напряженно размышлял, – А что с Салли? Как мне поможет то, что она найдет тут себе трахаля?

– Салли одна. И сладкий пирожок у неё тоже один. А желающих его попробовать…

Мистер Кейси обвел рукой джентльменов, которые столпились вокруг стоявшей за спиной севшего за покерный стол Старпома Салли, разглядывая её ягодицы.

– Угадай, в чей клуб они придут в поисках своей певички?

– В мой?

– Да Гарри, в твой. А ты уж не зевай. Знакомства, связи, дела… Вот так надо играть в высшей лиге, а не наставлять на людей револьвер и не резать лица своим шлюхам. Ничего – я еще сделаю из тебя приличного человека…

…

Роскошный черный автомобиль, свистнув тормозами, остановился возле идущего прогулочным шагом Старпома и его дверь распахнулась. Сидевший внутри смуглый мужчина в дорогом костюме приглашающе кивнул. Старпом кивнул в ответ и уселся рядом.

– Вы получили мое послание, как я понял?

– Да. Почта тут работает отменно.

– Но есть любители порыться в почтовых ящиках. Не то, чтобы это не входило в мои планы, но имейте ввиду.

– Мы это учтем. Дамир аль Матам – атташе по культуре посольства Доминиса в Лонге.

– Антон Румата. Ну или Александр Ридж – как вам больше нравится.

– Пожалуй, буду называть вас «мистер Румата». И должен признаться, мистер Румата, ваша наглость поставила в тупик даже нас. Когда до нас дошли слухи о ваших похождениях я провел немало времени, прежде чем выяснить, что же, на самом деле, происходит.

– Хотите выразить мне свое «ай-яй-яй»?

– Отнюдь. Когда все прояснилось, мы с послом от души посмеялись. Такая обезоруживающая наглость. К тому же, обычно, когда жители Континента прикидываются доминцами, они изображают из себя невесть что. А вы ведете себя достойно и с уважением к нашим традициям. Мне, как атташе по культуре, это импонирует.

– Надеюсь вы проделали путь из Кингхолда сюда не за тем, чтобы выразить свое восхищение моими талантами?

– Разумеется, не только для этого.

– Значит мое предложение вас заинтересовало?

– Должен сказать, вы неплохо устроились, мистер Румата. Я подозреваю, что все это было затеяно ради получения взятки с местных судопромышленников?

– Они сами мне её предложили. Буквально в лицо деньги кидали. Так что насчет предложения?

– Почему нет? Если вы желаете продать нам имена тех, кто хочет сотрудничать с нами настолько, что готов заплатить за это, то мы готовы обсудить цену..

– Не "продать". Подарить, – Старпом вытащил из внутреннего кармана листок, – Вот список лиц, с которыми была достигнута договоренность. С пылу с жару.

– О! Ваша щедрость настолько удивительна, – взяв конверт, Дамир вынул список и пробежал его глазами, – Я должен поинтересоваться, чем она вызвана? Решили сделать нас частью своей игры?

– А вы против?

– Смотря, что он нас требуется.

– То, что вы бы сделали и так. Проявить интерес, начать общаться, обсуждать вопросы сотрудничества.

– О! Кажется я понял, что вы задумали. Они дали вам задаток, а вы хотите всю сумму?

– Зачем довольствоваться малым, если можно получить всё?

– И то верно… Хорошо. Думаю, это мы для вас сделаем. Но вы же понимаете, что, фактически, не обманули их, а почти честно почти выполнили то, за что вам заплатили?

– Если надо быть честным, чтобы кого-то обмануть… Что-ж – я готов пойти даже на это.

Дамир рассмеялся и протянул руку, дабы скрепить соглашение рукопожатием.