Текст книги "Вольный Флот 2. На дальних берегах (СИ)"

Автор книги: sgtmadcat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 42 страниц)

– Сестра… Вам придется многое объяснить…

– Не сейчас! Комплекс в опасности!

– Сейчас! С кем вы говорили? С ним? Вы знаете где он прячется, да?

– Вы подслушивали?

– Подглядывал. Вам следовало плотнее прикрыть дверь. А еще я умею читать по губам. О чем вы его предупреждали? Что за осколок? Что за помощь?

– А что за старый приятель, которому он хочет помочь? – Ливия посмотрела Валенту прямо в глаза, – Которому сейчас едят мозг? Не Ментора-ли Аргуса он имеет ввиду?

– Что?

– Он так сказал. А еще он сказал, что этот Осколок собирает весь гарнизон. Слышите лифты? Не кажется ли вам, что они ездят куда чаще чем раньше? И что сожрав его, он пожрет всю долину. Ну что – будете меня исповедовать, или поспешим?

– За мной! – положив руку на меч, Валент зашагал по коридору, – Закончим с вами после...

…

Аргус сразу узнал это место. Приют… Как он тут оказался? Видящая Марта! В ореоле яркого света она явилась им с Галеном когда они вошли в кабинет Рыцаря-Коменданта. «Покайтесь»… Она сказала «Покайтесь» и он вдруг оказался здесь… В том самом приюте.

Старый особняк на отшибе. Высокий, сложенный из камней фундамент и потемневшие от времени деревянные стены. Дворовые постройки, которые почти скрыл разросшийся неухоженный старый сад. Но тропинка через него хоженая. На из-за деревьев появляются две фигуры. Хозяйку приюта, Посвященную Анжелу, он узнал сразу. Второй ему неизвестен, но судя по дорогому одеянию и массивному золотому перстню – кто-то из приближенных к высшему клиру. Они не обращают на него никакого внимания, хотя давно должны были увидеть, беседуя между собой.

– Я отобрала лучших девочек, как и было приказано.

– Хорошо. Предвозвестник будет вами доволен… Но вы чем-то озабочены.

– Ординатор. Он задает много вопросов насчет того, куда я их отправляю.

– Откуда он вообще об этом узнал.

– Мальчишка… – морщинистое лицо Анжелы недовольно скривилось, – Брат одной из девочек. Ему велено было молчать, но крысеныш все рассказал этому Аргусу. Пришлось лгать, что девочек отправили в женскую обитель Гердо. Но он, похоже, не очень в это поверил.

– Что за интерес у него к мальчишке?

– Не знаю. Он сказал, что проверяет какие-то «теории». Интересуется самыми несчастными и отчаявшимися душами.

– Вот как… Я слышал про него. Аргус очень талантливый Ординатор. Очень проницательный. И очень амбициозный… Я намекну ему, что для его карьеры будет лучше применить свой ум к другому расследованию. Уверен, он меня послушает.

Что же касается мальчишки – дети, разлученные с родными, могут увянуть прямо на глазах. Надеюсь вы понимаете, о чем я?

– Да, но…

– Например, они плохо едят.

– Будет исполнено… – выражение благочестивого раводушия на лице Посвященной сменилось кривой усмешкой.

– Вы мерзость! – Аргус, понявший, о чем идет речь, хотел схватить её, но рука прошла сквозь Посвященную словно сквозь призрака, – Нет! Прекратите! Вы не можете…

– Это вы не можете…

Обернувшись, он увидел Видящую, которая с надменной улыбкой наблюдала за ним.

– Вы могли все исправить. Могли спасти его, и других детей… Но вы были очень амбициозны… Слишком пеклись о своей карьере…

– Кто-ты!!! Зачем ты мне это показываешь?

– Покаяние… Мне нужно покаяние… Вы должны знать цену своих поступков, потому что это вы виноваты. ВЫ!!!

Её крик вызвал порыв урагана, кинувший в лицо мусор и сорванные листья. Аргус закрылся руками, а когда опустил их, то бы уже в подвале. Темный каменный мешок освещался только слабым лучиком призрачного ночного света. На грязной подстилке лежал истощенный мальчик, из последних сил царапая на стене имя «Таня». Аргус опустился перед ним на колени, попытавшись обнять, но руки снова прошли сквозь худенькое тело.

– Я не знаю, слышишь ли ты меня… Потому, что Всемогущий не слышит… – камушек в руке мальчика пошел на новый круг, выцарапывая на стене буквы, – Все говорят, что звать тебя нельзя… Что это плохо… Но раз Он меня не слышит… Раз никто не слышит… Возьми меня, но помоги ей… Пожалуйста…

– Я… Я слышу тебя… – Аргус еще раз попытался дотронуться до ребенка, – Прости меня… Я считал, что этому… Той сделке, что ты совершил, нет оправданий… Нет – это мне нет оправданий…

– Да, Ментор Аргус, – снова раздался над ухом голос Марты, – Вам нет оправданий. Только покаяние спасет вас. Покайтесь… Перед лицом этого ребенка – покайтесь…

Застонав, мальчик откинулся на спину и Аргус, чьи глаза застлали выступившие слезы, вгляделся сквозь них в его лицо, а потом удивленно обернулся к Видящей.

– Но… Но это не тот мальчик…

– НЕ ТОТ!!?

На этот раз вихрь, вызванный её криком, обдал жаром и со всех сторон обрушился треск пожираемого пламенем дерева, крики, грохот рушащихся балок. Видящая выгнулась дугой, с смесью ужаса, негодования и удивления глядя на клинок вышедший у неё из груди.

– Как говорил один мой знакомый: «Куку, сука…», – раздался сзади вкрадчиво-насмешливый голос, – Я снова выиграл...

Страшно захрипев, Марта исчезла в яркой вспышке. Все еще стоящий на коленях Аргус уставился на её убийцу.

– Так вот как ты выглядишь на самом деле?!

– Мой настоящий облик – это мои поступки. Я – то, что я делаю. А внешний вид – просто дань этикету. Хорошие манеры. Мы все должны как-то выглядеть. Тем более в вашем воображении.

– Воображении? – Аргус встал и огляделся, – Так это сон? Фантазия?

– В какой-то мере. Мы внутри ваших воспоминаний.

– Но Посвященная Анжела? Этот разговор? Я его не слышал. Я не должен его помнить!

– И да и нет. Вы знакомы с теорией тройственности? Информация, энергия, материя?

– Да. Я читал о ней. Автор считает, что знание, информация, первична и вечна. Затем идет энергия, которая, в союзе и информацией, формирует материю и время, как меру протекания процессов.

– Верно. И, согласно данной теории, информация распределена не однородно. Подобное тянется к подобному, собираясь в скопления. Начиная с некоторого размера, взаимодействие между составляющими это скопление частями, может приводить к самоопределению их, как единого целого и как части ещё большего целого. Возникает сознание, которое обладает способностью целенаправленно взаимодействовать с информацией. И в ходе этого взаимодействия, оно обретает индивидуальность. Личность.

– Душа…

– Называйте как угодно. Суть в том, что для присутствия в нашем мире и взаимодействия с ним, необходим материальный носитель. Создание собственного тела с нуля – штука весьма энергозатратная, а его поддержание – вообще труба. Человеческая физиология и энергетический обмен был отшлифован миллионами лет эволюции, а эти личности, как правило, имеют об этом слабое представление, поэтому созданные ими тела катастрофически неэкономичны, да и внешне весьма уродливы. Проще занять готовое. Можно даже мертвое, хотя живое, несомненно, лучше, так как не требует энергозатрат на «ремонт» и восстановление функционала.

– Вот зачем ему понадобилось тело Марты...

– Да. Но главное – ему нужны знания. Та информация, которая содержится в вас. Когда говорят, что знание – сила, не все понимают, насколько истинно это утверждение. И чтобы их получить, ему требуется подавить вашу волю, уничтожить ваше самоопределение, превратив вас в часть себя. Легче всего это сделать, если вы сами ему поможете. Будучи, по сути своей, информацией, оно легко нашло ваши болезненные воспоминания и дополнило их. Информация, напоминаю, вечна, так что, даже если этого разговора никто не видел, это не значит, что его невозможно реконструировать.

– А ты? Как здесь оказался ты?

– Так же. У вас в разуме есть мой образ. Начав корректировать ваши воспоминания, оно дополнило не только их, но и его. Иногда, чтобы победить, надо просто не мешать противнику делать ошибки. А после этого, ваше сознание, защищаясь, само сделало все, что надо. Хотя, судя по моему внешнему виду, вы склонны меня изрядно демонизировать.

– Я извиняюсь, если вас это задело, магистр Альва…

– Альва?! Я так понимаю, у вас очередная блестящая теория насчет моей личности? Что-ж – неплохо. Я польщен. А что касается моих чувств – мне нравится думать, что, несмотря на все наши разногласия, между нами царит атмосфера взаимопонимания и уважения.

– Я все еще не могу понять… – Аргус показал на разгоравшийся вокруг пожар, – Анжела, несомненно, заслужила такую участь, но остальные?

– Они молчали.

– Вы убили их только за то за то, что они ничего не сказали?

– Молчаливые пособники хуже активных, так как искренне считают, что не при чем.

– Вы слишком жестоки.

– Ненависть, как и огонь, жжет не разбирая. Легко судить отстранившись. Ладно – это сейчас не главное. Вам надо сосредоточится. Я уничтожил эту штуку у вас в разуме, но там, снаружи, она по прежнему представляет угрозу. Вытащите из-под контроля Галена и постарайтесь не умереть при этом. Я отправил вам на подмогу Ливию. Валент, насколько понимаю, тоже за ней увязался. На этом, наш импровизированный вечер вопросов и ответов предлагаю считать оконченным…

Аргусу показалось, что он падает назад. Взмахнув руками, что-бы удержаться, он почувствовал под ладонями шероховатый бетон и оглядевшись, увидел рядом Галена, который, с широко раскрытыми глазами, смотрел на Видящую. Та, рыча, обхватила голову руками мотаясь из стороны в сторону, потом открыла глаза и с животной яростью уставилась на Аргуса.

– Не тот… Он обманул меня… ВЫ ОБМАНУЛИ!!!

– Нет… Это ты пыталась меня обмануть…

Вокруг, в благоговейном ужасе стоял на коленях гарнизон комплекса. Оглядев их, Марта раскинула руки и её тело охватила аура чистого белого света.

– Я – Посланник Его! Всемогущий требует вашего покаяния!

– Чушь! – Аргус поднялся и помог встать Галену, – Разве сотворившему мир не хватит силы чтобы дать своему посланнику тело? Ты украла его у сестры Марты – разве так поступают Посланники? Приходят как воры в чужом обличии?

– Но Ментор… – все еще находившийся в шоковом состоянии Гален попытался упасть на колени, – Она показывала мои грехи… Покаяние…

– Верно… Но подумай, друг мой, разве Он будет требовать покаяния? Нет! Раскаяние – это знак принятия наших ошибок. К нему, как и к любви, нельзя принудить. Никому не нужна любовь через силу. И раскаяние по принуждению – тоже.

– Еретик! – взвизгнула Марта и свет стал нестерпимым, – Ты противишься воле своего бога!

– Моего? А есть другие? Я думал что Он – единственный.

– Замолчи! Я несу вам волю Всемогущего!

– Как сказано было: «Не верь тем, кто придет и скажет: «Я – воля Его», ибо волю мою ты почувствуешь сердцем, а их я не знаю и имя им – самозванцы.». Ты слишком плохо знаешь священные тексты для Посланника. Все, что тебе известно, ты почерпнула в памяти покойной Марты. Но она – Видящая. А я – Ментор. Знать их от и до, мой долг, не её.

– Что-ж, Ментор... Значит вам придется быть первым...

Свет, внезапно, померк и Аргус понял, что лже-Марта все это время подходила всё ближе. Выбросив руку, она коснулась его лба, отчего Аргус снова начал проваливаться в наводимые ей грезы, но, усилием воли удержался в реальности.

– Нет! Прочь! – схватив висевший на груди святой символ, он ударил им наотмашь, – Ты не властна на до мной!

– ТОГДА УМРИ!!!

Жаркая вспышка опалила Аргусу брови и бороду, в висках затрещало так, словно голова готова была лопнуть, а потом, что-то с шелестом рассекло воздух, и он, отшатнувшись, увидел Валента, который рубанул мечом наискось. Видящая попятилась, осматривая разрез от плеча до бедра.

– Проклятое слабое тело… Даже у неё нет достаточно сил… Ладно… – половинки начали разъезжаться, но она, все равно, как-то могла говорить, – Тогда начнем с тех, кто не настолько упорный…

С сочным хлюпающим звуком тело Марты распалось на две части.

– Вы в порядке, наставник?

– Да… Насколько могу быть в такой ситуации, друг мой. Брат Гален – вы как?

– Я? – Гален огляделся, – Да… Я, вроде, в норме… Почему всё здесь?

– Вы приказали… – ответил все еще взирающий на них в шоке Оруженосец, – Передали по внутренней связи собраться наверху. Всем. Даже дежурным. Говорили про Посланника.

– Вы выполнили этот приказ?

– Сперва не хотели, но сверху доложили о явлении Видящей Марты в ореоле божественного света. Так что, мы собрали всех, кто был.

– Проклятье… – Гален повернулся к Аргусу, – Вы уверены, что это не Посланник?

– Абсолютно. Перед тем, как войти в комплекс, Предвозвестник Якобус лично сказал мне о том, что Марта умерла, а её тело исчезло из мортуария при странных обстоятельствах. Тит Оланий писал о подобном. О тварях Бездны, которые могут использовать неосторожного одаренного, чтобы воплотиться в нашем мире.

– Но что если это были не они. Что если это и вправду был Посланник?

– Тогда бы он знал, что процитированные мною строки из Священных Текстов я выдумал. Но, как я и предполагал, эта тварь черпала знания из памяти Марты. И вполне допускала, что та знала Учение хуже Ментора, поэтому поняв, что диспут со мной ей не выиграть, решила меня устранить.

– О Всемогущий… Но зачем она приказала мне собрать всех здесь?

– Чтобы сожрать… – мрачно проинформировала Ливия, – Сперва гарнизон, потом долину Нана.

– А потом?

– Вам этого мало?

– Да… Нет… Проклятье…. – Гален, растерянно оглянулся, потом посмотрел на разрубленное тело, – Вы же её убили?

– Судя по тому, что было сказано – нет, – Аргус, внезапно, задумался, – Он сказал, что для взаимодействия с нашим миром, этой штуке нужен носитель...

– Кто сказал?

– Беглец. В насланных тварью грезах, я оказался в приюте, где впервые его встретил. Он пронзил её «Лембентом» после чего мы поговорили… Точнее это был его образ, но, кажется, он пытался мне объяснить, что это не только иллюзия. А еще я назвал его «Альвой» и он ответил, что польщен… Чтобы это могло значить?

– Вы видели там беглеца?

– Скорее – представлял… Но он изгнал её...

– Нас к вам на помощь послал тоже он, – подтвердил Валент, – Думаю, в том, что касается противодействия этой штуке, он на нашей стороне.

– Прошу вас, друзья… Не сбивайте меня с мысли… – Аргус, сцепив руки словно в молитве, посмотрел в потолок, – Потеряв носитель, она сказала, что начнет с тех, кто не настолько упорный… Морг!

– Морг?

– Да, брат мой! Оно может вселяться в мертвых. И там их тысячи!

– И никого, кто мог бы помешать! – Гален вскинул руку, – К оружию! Дежурные, кто уже вооружен, со мной, остальным вооружиться и быть готовыми ко всему.

– Мы идем с вами… – Аргус кивнул Ливии и Валенту, – Я, почему-то, могу ей противостоять. Надеюсь, что благодаря силе веры, а не вмешательству беглеца, но, как бы там ни было, смогу немного помочь. Ординатор и Видящая тоже не помешают. Вперед, друзья мои!

…

Всего набралось около тридцати бойцов. Валент, к своему неудовольствию, отметил, что большинство были немолоды, да и не сильно похожи на опытных бойцов. Служба в Цитадели, несмотря на всю важность этого места, не считалась особо сложной и престижной. Сидеть под землей, патрулируя бесчисленные переходы и охраняя запертых по клеткам заключенных – не то, о чем мечтают молодые и способные братья.

Тех, в чьей благонадежности сомневались, сюда, конечно, не отправляли, зато посылали всех, кто уже не тянул активную службу Ордену, зато, за годы, привык без возражений выполнять распоряжения и не совать нос куда не надо. «Проверенных» людей.

И, столкнувшись, сперва с хитрым и опасным беглецом, а теперь, еще, вот с этим, большинство из них было растерянно и напугано. Но выбирать не приходилось. На лифте спускаться было признано небезопасным, так что весь отряд цепочкой топал вниз по лестнице, когда снизу, на нужном им уровне, с грохотом вылетела дверь.

– Не успели… – процедил сквозь зубы Гален, глядя, как еще не отошедшие от окоченения фигуры, неуклюже поднимаются им на встречу, – Огонь! Пробьемся сквозь них!

Загрохотали выстрелы. Большинство в отряде составляли разнообразные дежурные вооруженные служебными револьверами, обладавшими, накоротке, приличной убойной силой, но все равно в каждого противника приходилось разряжать весь барабан, прежде чем он падал. А тела, по мере разогрева становились все шустрее. Один из бойцов, замешкавшись с перезарядкой, подняв голову, увидел перед собой бесстрастное лицо в багровых пятнах и заорал, когда его схватили еще ледяные руки.

Валент, мгновенно сориентировавшись, выдернул бедолагу вместе с вцепившимся в него трупом и, отрубив тому конечности, освободил бойца. Способность ликтора просигналила об опасности. Не глядя срубив то, что подбиралось со спины, Валент вздернув несостоявшуюся жертву на ноги, толкнул назад, а сам, несколькими широкими взмахами расчистив пространство, в ручную задвинул тяжелую решетку, перекрыв путь остальным.

– Пробиться не выйдет… – Аргус дернул рыцаря-коменданта за плечо, указывая на гермостворки, – Надо отсечь их, пока не поздно.

– Вы правы… На командный уровень!

Поднявшись назад на пару этажей, отряд вышел в коридор. Командный пост, по правилам, должен был быть всегда закрыт. Однако, подойдя к нему, Гален с крайним неудовольствием увидел, что дверь распахнута и уже хотел было обрушиться на дежурных, которые все были здесь, но Аргус указал на вывороченный замок.

– Это же железная дверь? Чем её можно так повредить?

– Думаю, сейчас мы это узнаем…

Внутри поста застыли молчаливые фигуры в серых балахонах.

– Псаломщики… У меня есть идея! Литания Упокоения!

– Стойте, брат… – Валент остановил шагнувшего к ним Галена, – Что они делают тут? Они же должны быть…

– В морге… – закончил за него Гален, – Думаете, она и их захватила?

– А кто еще обладает такой силой, чтобы выломать запор? Но если вы сомневаетесь, я могу сходить и проверить.

Обнажив меч, Валент приблизился к псаломщикам. Те смирно стояли до последнего, а потом, внезапно, неуклюже, но быстро, бросились на него. Валент был к этому готов и, зная живучесть противников, не стал принимать бой, а срубил ближайшим головы, лишив их возможности ориентироваться в пространстве, и отступил. Обезглавленные тела принялись шарить руками и, нащупав других Псаломщиков, вцепились в них, устроив свалку.

Валент, ловко прыгая через перевернутую мебель, обогнул их и исчез в пультовой, но тут же вернулся с плохими вестями.

– Там всё разгромлено. В клочья...

– Это было ожидаемо… – Аргус задумчиво покачал головой, – Тварь была в вашей голове брат-рыцарь, и, скорее всего, знает тоже, что и вы. И про заслонки, и про пульты.

– Точно! – Гален хлопнул себя по лбу, – Есть еще один – внизу! Псаломщики не очень быстрые, так что туда они могли не успеть! Можно спуститься по шахте лифта.

– Отлично. Тогда я попробую добраться до него и включить полную блокировку.

– Вы знаете как?

– Да. Пока мы искали в архиве, где может прятаться беглец, я изучил документацию по всем системам. Это несложно.

– Мы пойдем с вами! – возразил Валент

– Нет. Если они туда не успели, то хватит меня одного. Если же добрались раньше нас, то лучше отдать твари поднимающей мертвых одно тело, чем тридцать.

– Наставник..!

– Отставить, Ординатор, он прав, – Гален протянул Аргусу ключ, – Это вам понадобится. Я вооружу людей и мы займем оборонительный периметр на первом уровне. Если сможете – пробивайтесь туда. Удачи вам, Ментор. Да хранит вас Всемогущий.

– Да хранит Он нас всех… – Аргус подмигнул Валенту, – Не волнуйся, ты сам меня уверял, что я не настолько уж стар. И имею в запасе несколько трюков.

Хлопнув ученика по плечу, Аргус довольно сноровисто, для своих лет, побежал через лабиринт комнат к лифтам. Валент дернулся было следом, но знавший его Ментор, прежде чем исчезнуть из виду, вскинул руку приказывая остановится.

– Нельзя его так отпускать!

– Он заботится о вас, – Гален махнул остальным отступать, – Уважайте его решение...

Из бокового коридора показались тела, обошедшие решетку с другой стороны. Валент скрипнул зубами, но последовал за остальными на лестницу. Задвигая очередную решетку, чтобы их задержать, они не сразу обратили внимание на пение, тихим эхом доносившееся снизу. Валент прислушался.

– Литания Тишины?!

– Пытаются заткнуть Одаренную, – Гален огляделся, – Но зачем?

– Ментор Аргус сказал, что она поддерживает связь. Возможно, поэтому?

– Ну да! Лишили нас связи через телефон, а теперь хотят заглушить последний канал. Где сестра Ливия?

– Только что была тут!

– Где она!? Это наш последний шанс сообщить, что тут происходит!

– Идите – я её поищу! – Валент заглянул в дверь, ведущую в противоположную часть уровня, – Возможно, услышав литанию, она куда-то отошла, чтобы передать сообщение, пока те не распелись.

– Поищите, но не задерживайтесь… – после некоторого колебания, согласился Гален, – Мы будем наверху. Постараемся продержаться, сколько сможем…

…

Аргус выглянул в шахту и почувствовал, как у него закружилась голова. К счастью, лестница была с площадками, так что он начал сосредотачивать внимание на них, дабы отогнать недобрые мысли о том, что будет, если руки устанут и разожмутся. Спуск оказался мероприятием не из легких.

Остановившись на одной из площадок передохнуть, он услышал какие-то крики. Через прикрывавшую шахту ромбическую решетку была видна стена с номером и, покопавшись в памяти, Аргус понял, что находится на уровне, где содержаться обычные заключенные. Очевидно, собираясь наверх, о них забыли. Но зачем они кричат? Что их так тревожит? Неужели поднятые тела уже добрались сюда?

Внутри возник порыв освободить их, однако, логика подсказала, что сейчас они заперты за прочными дверями, так что, открыв камеры, он сделает только хуже. Снаружи опаснее чем внутри. И еще – ему нужно торопиться, если он хочет опередить псаломщиков. Вздохнув, Аргус подул на ладони, вытер их об робу и продолжил спуск.

Нужный уровень находился почти в самом низу. Снова переведя дух, он отодвинул решетку, стараясь издавать как можно меньше шума, и выбрался на площадку перед лифтовой шахтой. Двери в резервный узел были целы. Обрадованный этим, Аргус достал ключ и отпер замок, однако, с порога, в нос ударил запах жженой изоляции. Бросившись вперед, он влетел в пультовую, надеясь, что еще не очень поздно…

– Ординатор Аргус… – огромный детина выдернул пожарный топор из разгромленного пульта и повернулся к нему, – Я же говорил, что мы еще встретимся?

– Вирджил… Ты неплохо выглядишь.

– Да. Особенно для того, кого вы собственноручно прикончили...

– Ты не оставил мне выбора.

– Я никому не оставляю выбора…

– Но мне все равно жаль, что пришлось это сделать.

– Серьезно? – гигант расхохотался, – Меня прикончил такой слабак?

– Ты считаешь это слабостью?

– Да. Жалость – для слабаков. Сильные идут и берут.

– И к чему тебя это привело?

– К величию! Меня заметили! Я всегда знал, что я особенный, и теперь, обретя бессмертие, стану неостановим!

– Ты обрел бессмертие?

– О да… Та штука, что подняла меня, сказала что я буду жить вечно! Что я буду править червями, которые копошатся у моих ног! Знаете, как это приятно? Понимать, что чужая жизнь в твоих руках? Слушать, как тебя умоляют?

– Нет, – Аргус развел руками, – Боюсь, что я не разделяю этой твоей страсти.

– Зря… Сила – во вкусе чужой крови и слез.

– А что еще тебе сказала эта штука?

– Что я могу убивать вас так долго, как только пожелаю. Она может даже воскресить вас, чтобы я мог сделать это снова.

– Хорошо. Но можно, прежде чем ты приступишь, я помолюсь?

– Ты думаешь, твой бог тебя спасет?

– Кто знает? Разве это не подходящий момент, чтобы явить чудо?

Аргус взял святой символ двумя руками и склонившись, зашептал молитву. Вирджил, презрительно скривившись, подошел и, сперва, занес топор, но потом решил, что это будет слишком просто и, размахнувшись, ударил наотмашь своим кулачищем. Резко пригнувшись, Аргус ткнул символ ему в голову и нажал на спрятанный сзади рычажок. Заряд крупной картечи снес Вирджилу лицо, выбив глаза и оторвав челюсть. Для человека это было бы фатально, но воскрешенный убийца, взревев от ярости, принялся гвоздить топором вокруг себя.

– Ы-ы-ы-ы!!!

– Любое чудо – дело наших рук. Всемогущий дарует лишь решимость его исполнить.

– Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!!! – громила бросился на звук, круша все на своем пути.

– И мне действительно жаль, что так вышло.

Аргус отскочил, легко избегая атак. Несмотря на возраст, способность предсказывать угрозу никуда не делась, так что, продолжая говорить, он принялся выманивать противника наружу.

– Я не получаю никакого удовольствия от причинения боли… Но, иногда, это необходимо.

– Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!!!

Снова бросившись на звук, Вирджил пролетел мимо отошедшего в сторону Аргуса и рухнул в лифтовую шахту. Обещанное ему бессмертие не гарантировало неуязвимости, а оставшегося расстояния хватило, чтобы переломать конечности. Убедившись, что в таком состоянии ему выбраться оттуда будет затруднительно, Аргус вернулся в пультовую и уставился на разодранные провода.

– Так… Надо сконцентрироваться… Я видел эту схему. Я смогу все соединить, как надо...

...

Коридоры и помещения Цитадели без людей выглядели жутко, несмотря на обжитость. Высокие потолки только подчеркивали крохотные размеры комнат и кабинетов. Брошенные на полпути дела… Валенту, почему-то, вдруг представилось, как другой Ординатор, который будет расследовать случившееся, повторит его путь, восстанавливая картину событий. Сам он неоднократно видел подобное – люди жили, делали то, что привыкли, как вдруг… А сейчас его угораздило оказаться посреди этого самого «вдруг». Не на месте следователя, а на месте потенциальной жертвы.

Если у Ментора Аргуса все получится, у них есть шанс. Если нет – то лавина реанимированных тел их сомнет несмотря на любые укрепления. Надо как можно скорее запросить помощь. Еще одна вскрытая дверь… Для Видящей, сестра Ливия уж больно мастерски «щелкает» замки.

Треск разгибаемого металла возвестил, что решетка на лестнице сдалась. Теперь придется торопится. По пути Валент пытался понять, куда она направляется. Ответом стал спуск на техэтаж. Поскольку, после закрытия заслонок, весь комплекс рассекался на изолированные участки, важные уровни, вроде командного, имели свои системы вентиляции, электро и водоснабжения. Именно на этот подуровень, судя по следу из вскрытых дверей, и ушла сестра Ливия.

Гадая, что ей там понадобилось, Валент подошел к лестнице и столкнулся нос к носу с Ливией, которая с трудом волокла наверх здоровенный огнетушитель.

– Сестра – объясните, что происходит?

– Некогда… И, кстати, вам стоит обернуться…

Валент обернулся. В проходе стоял Ликтор, чье тело они подвергали некроскопии.

– Будьте осторожны – это «миньон» и он разумен.

– Мне не нравится слово «миньон», сестра… – Ликтор сделал шаг вперед, запуская в помещение десяток реанимированных тел, – Я не любимчик – у нас взаимовыгодное сотрудничество. Мне сделали предложение, и я его принял. И я не милый...

– Что за предложение?

– Вам какое дело?

– Может я тоже его приму?

– Это вряд-ли…

– Почему?

– Владыка должен быть один. Мне предложен пост наместника, и конкуренты мне не нужны.

– Чьего наместника?

– О! Вы столько всего не знаете… – Ликтор сладко потянулся, – Мне показали всё! Я видел их мир… Это мир торжества воли и веры, мир богов, где сильные могут менять по своей прихоти сами законы мироздания.

– Тогда что им нужно здесь?

– Власть… Ими движет бескорыстное и безграничное желание подчинить своей власти всё и всех.

– Звучит знакомо…

– Да. Но только, в отличие от слабых и смертных земных правителей, они могут это сделать. А я предпочитаю служить победителям…

– Вы один раз выбрали сторону, и проиграли… – не без удовольствия напомнил Валент, которого этот пафос изрядно раздражал, – Думаете, в этот раз угадали с хозяином?

– Ординатор Валент. Я забыл сказать, как рад вас тут видеть. Сестра Ливия никуда не денется, а вот вы могли стать серьезной угрозой.

– Обо мне пока рано говорить в прошедшем времени…

– Вы можете храбрится сколько угодно, но мы оба понимаем, что одно дело – справится со мной один на один, и совсем другое – когда я пришел с друзьями… – Ликтор указал на реанимированные тела, – Они не очень умные, но очень исполнительные. И живучие… Достаточно ли вы хороши, Ординатор, чтобы справится с нами всеми?

– Вы знаете, зачем я принесла сюда огнетушитель? – Ливия положила руку на рычаг, – Беглец подловил вас, забив способность дымом. Ложными сигналами от него.

– Вы думаете, это сработает второй раз? – Ликтор, тем не менее попятился.

– Я не думаю... Я – Видящая...

– Разве предсказание будущего не требует много сил и времени?

– Чем дальше и точнее, тем больше, и больше, и больше. В данном случае – одна линия Упорядоченного, к которой я уже имею привязку, горизонт в несколько минут, точность не очень высокая. Затраты сил можно компенсировать пирожком с мясом, ну и времени много не займет…

– Хм… Хороший ход. Я никогда об этом не думал в таком ключе… – Ликтор отступил еще дальше.

– Да. Видящие ассоциируются с прорицаниями чего-то великого и далекого. Пользу краткосрочных прогнозов, как правило, недооценивают. Хотя кому как не вам знать, насколько это мощное оружие в умелых руках.

Валент, встал в стойку, и кивнул, показывая, что готов. Бросив на него быстрый взгляд, Ликтор скомандовал телам «Взять!» а сам, услышав шипение активированного огнетушителя, отскочил и скрылся в проходе.

– Брат – назад! – Ливия остановила кинувшегося было вперед Валента, – Вниз! Там есть противопожарная заслонка. Через неё им не пробиться.

Катнув извергающий клубы белого порошка баллон под ноги телам, Ливия ссыпалась по лестнице на техэтаж. Валент, ругнувшись, срубил нескольким противникам ноги и помог ей задвинуть тяжелую заслонку.

– Зачем вы рассказали ему об этом?! Если огнетушитель способен забить способности, я бы легко справился со всеми!

– Затем, что я блефовала. Я не знала, сработает оно или нет.

– Но вы же Видящая?!

– Да. И я говорила чистую правду – одна линия, горизонт в несколько минут. Я знала, что он тут будет, но ваш бой – это взаимодействие нескольких линий, и горизонт предсказаний сокращается экспоненциально.

– О! Тогда примите мои извинения… – Валент вложил меч в ножны и огляделся, – Это был прекрасный блеф, но, похоже, мы в ловушке.

– Не в ловушке – в безопасности.

– Зачем вы вообще отделились от остальных? Что вы скрываете?

– Я пытаюсь вас защитить.

– Для этого нам надо быть наверху! Надо попытаться запросить помощь! Надо предупредить об этой твари!

– А я тут как могу помочь?

– Ментор Аргус вас раскусил. Вы работаете на Предвозвестника Силуса. Он сказал, что у вас есть… Была связь с вашим орденом. Они следили за вами.

– Думайте дальше… Вас же, вроде, этому учили.

– Погодите – если они наблюдали, то должны и так уже все знать? – Валент с облегчением опустился на идущие через этаж трубы, – Ладно – еще раз прошу меня извинить. Но тогда, все равно, зачем вы пытались скрыться?