Текст книги "Вольный Флот 2. На дальних берегах (СИ)"

Автор книги: sgtmadcat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 42 страниц)

– Я не пыталась скрыться. Мне нужно вниз.

– Беглец? Вам нужен он? Вас же за ним послали?

– Да. И сидеть нам нельзя. Эта тварь сейчас ослаблена, ей пришлось поднимать много тел, плюс создание миньонов, но когда оно наберется сил, то ни баррикады, ни оружие её не остановят.

– Хорошо. Тогда как вы предлагаете спускаться?

– Трубы на которых вы сидите. По плану, они идут вниз.

– Да но… – Валент проследил их сперва в один конец этажа, потом в другой, – Там слишком узко. Мы не пролезем.

– Придумайте что-то. Вы же мужчина.

– Сейчас… – Валент, привыкший, что на него смотрят как на брата церковного ордена, и немного ошарашенный этим заявлением, осмотрелся, – О! Кажется есть идея!

По потолку техэтажа проходила балка с цепной талью. Зацепив ею трубы, Валенту удалось стянуть их вместе и поднять, насколько можно, вверх и в бок. Образовался лаз куда, не без труда, но мог протиснуться человек.

– Я пойду первым, сестра… Там может быть опасно…

– Хорошо…

Ординаторский меч не имел темляка, поэтому Валенту пришлось его сделать. Вытянув руки с оружием перед собой, он протиснулся между трубами и стеной и, извиваясь, пополз, запоздало думая, что будет, если таль сорвет. Ливия пролезла следом.

– Храни нас Всемогущий… И куда дальше?

Лаз вывел в ту же шахту, по которой они пытались спуститься с Галеном и его людьми, только не на лестницу, а на крохотный выступ, перегибаясь через который, трубы уходили на дно шахты. Сверху грохотали выстрелы – значит гарнизон Цитадели еще отбивается. Литания Тишины, эхом бившаяся о стены, диссонируя с стрельбой, создавала совершенно сюрреалистическую атмосферу, в которой реанимированные тела, живой волной спускавшиеся по лестнице, выглядели почти естественно. Валент удивленно указал в их сторону.

– Вниз? Зачем они идут вниз?

– Возможно, пытаются остановить вашего наставника?

– Но такое количество? Нет – тут что-то другое… – Валент бросил на Ливию подозрительный взгляд, – Помощь… В разговоре с беглецом, вы упоминали, что помощь уже в пути. Это связано с этим?

– Не знаю.

– Не знаете, но догадываетесь, – Валент снова внимательно посмотрел Ливии в глаза – Нет… Проклятье – я никуда не пойду с вами, пока вы не расскажете мне всю правду.

– Зачем вам это? Я собираюсь выжить и вытащить нас всех отсюда. Разве этого недостаточно?

– Нет. Я не могу вам доверять, я не знаю ваших планов и я не собираюсь быть слепой марионеткой в ваших руках. Тем более, упорство, с которым вы храните свои секреты, заставляет меня подозревать, что речь идет о чем то, что угрожает тому делу, которому я поклялся служить.

– Ищущие…

– Что?

– Я принадлежу к ордену Ищущих, – повторила Ливия отворачиваясь к пропасти шахты.

– Но его распустили!

– Да. Однако, мы по прежнему продолжаем свою миссию. Теперь понятно, почему я это скрываю?

– Вы пошли против воли Церкви – да, причина прятаться у вас есть.

– Против воли высшего клира. Они всего лишь люди. А люди ошибаются – вам ли это не знать? Не они возложили на нас эту задачу, и не им нас разгонять.

– Постойте… – Валент задумчиво погрозил в пустоту пальцем, – Да – вот теперь все ясно. Вы хотите спасти своего магистра!

– Это мой долг. Кстати, в суматохе его забыли низложить, так что, формально, он и ваш магистр тоже.

– Но он – враг Церкви?!

– Ваш наставник так не считает.

– Вы говорили с Ментором о Альве?

– Да. И, насколько я поняла, ему импонирует позиция Альвы относительно познания.

– Он всегда был против догматизма, – Валент вздохнул, и посмотрел вниз, – Как вы хотите спускаться?

– По трубам. Это будет сложно, но не невозможно.

Ливия скинула длинную юбку, под которой оказались более удобные для таких упражнений штаны. Валент, знавший, что устав Церкви не одобряет ношение женщинами мужской одежды и прямо запрещает подобное сестрам, хмыкнул.

– Вы, как я вижу, подготовились?

– Да. Подобного, конечно, не ожидала, но была уверена, что скучно не будет…

Валент кивнул и хотел уже убрать оружие, чтобы следовать за ней, как способность кольнула в мозг сообщением об опасности и рука с мечом рефлекторно вскинулась, отбивая пулю. На лестнице, с другой стороны шахты, стоял Ликтор, и еще один миньон с винтовкой.

– Этого вы не предвидели, да? Ну и что теперь? Чтобы спуститься, Ординатору придется убрать оружие. Но тогда он не сможет прикрыть ни вас, ни себя. С другой стороны, если вы останетесь на месте, мы не сможем вас достать. Или сможем?

Ликтор указал наверх. На верху шахты был установлен кран для подъема через ствол тяжелых грузов. Похрустывая тросами, он поднял с площадки сорванную решетку и начал разворачиваться.

– Сможете отбить такое, Ординатор?

– Сможет… – Ливия закрыла глаза, схватив Валента за плечо, чтобы не упасть, потом открыла и, с уверенностью, кивнула, – Ваша линия – единственная, которую я сейчас могу проследить, но то, что пострадаете именно вы, а не мы, это определенно.

– Так, это уже лишено всякого смысла… В ней несколько сотен килограмм! Это невозможно!

– Я не вижу, почему это произойдет – возможно решетка, падая, ударится об стену, или неудачно качнется, но в Упорядоченном прослеживается высокая вероятность того, что вы можете стать её жертвой.

Ликтор, задрав голову, посмотрел на качающуюся на тросе решетку, потом на Видящую.

– Вы блефуете!

– Ну попробуйте, и сами увидите.

– Так, ты там... Дай немного от стены!

Управлявший краном миньон начал двигать стрелу, в результате чего груз, раскачавшись на длинном тросе, ударился о лестницу, сорвался и полетел вниз. Сделав полуоборот, решетка снова ударилась о перила, пробила лестничный марш и смяла и Ликтора, и миньона с винтовкой.

Валент потрясенно посмотрел на Ливию.

– Самосбывающееся пророчество, – пожала плечами та, – Узнав о том, что должно случится, жертва делает действие, которое делать не собиралась, в результате приводя его в исполнение.

– Стоп… Вы так спокойно об этом рассуждаете, будто это в порядке вещей, но я не слышал ни об одном одаренном, который бы мог сделать такое по собственной воле!

– У меня своя методика. Называется: «Хуже не будет».

– Поясните..?

– Я видела вероятность такого исхода. Вы бы очень удивились, если бы когда знали, какое количество событий имеют возможность случиться в каждый момент времени. Однако, в большинстве своем, эта возможность настолько мала, что не будет реализована даже за миллион лет бесконечных попыток. Попадание решетки в них, вместо нас, как раз из данной категории, так что, я решила, что любое их действие скорее увеличит вероятность данного события, чем уменьшит. Хуже не будет, потому, что хуже уже некуда. Так и случилось.

– То есть это опять был блеф?

– Видящей блефовать несколько легче, чем простому человеку, но да. По большому счету, это очередной удачный блеф. А теперь, пока оставшийся миньон не очухался, надо спускаться.

Лавия перелезла под трубы, расклинившись между ними и стеной, обвязалась робой как страховочным поясом и начала аккуратно съезжать вниз. Валент последовал за ней.

…

Аргус скрутил очередной жгут проводов и подал питание. Раздалось жужжание электромотора, и со стороны лифтовой шахты раздался лязг и сдавленный хрип. Выглянув, он увидел две отрезанные проехавшей вниз кабиной руки, лежавшие на площадке.

– Упс… Похоже, опять не те провода… Ладно… Попробуем еще раз.

Вернувшись к пульту, он вернулся к изучению разодранной проводки, но тут его внимание привлек звук из-за стены. Снова выглянув, он увидел толпу тел, которая, не замечая его, бесконечным потоком шла со стороны лестницы куда-то вглубь по коридору. Продолжать работу, не рискуя привлечь их внимание, было нельзя, так что он, осторожно ступая, покинул пультовую, которая легко могла стать безвыходной ловушкой и осмотрелся. Путь отступления был только через шахту лифта, причем внизу его ждал безрукий, но очень злой Вирджил. А вверху?

Аргус посмотрел наверх и заметил там движение. Кто-то, увидев его, быстро спрятался. Решив, что реанимированные подручные твари вряд-ли станут его бояться, Аргус собрался с силами и полез наверх. Добравшись до уровня, на котором мелькнул незнакомец, он аккуратно выбрался и начал осматривать помещения. Звать, по понятным причинам, было рискованно, но после нескольких минут поисков, заглянув в превращенный в склад зал, он заметил, как кто-то юркнул за ящики.

– Спокойно – вам нечего боятся… Я – Ментор Аргус. Нас, с Ординатором Валентом и сестрой Ливией недавно сюда прислали. Ну же…

– Этьен Бишо… Техник… – из-за ящиков, сжимая большой гаечный ключ, высунулся всклокоченный человек, – Вы точно не из этих?

– Из кого?

– Я… Я не знаю… Я лег подремать, потом кто-то толкнул меня, и сказал, что Гален собирает всех наверх. Что там какое-то чудо!

– Но вы не пошли?

– Пошел… Но только... Кто-то опять надо мной подшутил – ну знаете, стибрили мою шапку когда я спал, и спрятали. А как я начальству на глаза, и без шапки? Тем более, если чудо…

– Понимаю… Вы задержались разыскивая шапку, а потом?

– А потом я побежал к лифтам, но наткнулся на толпу Псаломщиков. Они тут, на складе работали. Таскали ящики, и прочее. Всегда молчаливые, послушные. А тут они на меня бросились, представляете!

– Да. Могу представить.

– И я от них убежал! Я хотел подняться по лестнице, но там началась стрельба!

– Вы испугались.

– Разумеется! Храни меня Всемогущий – разумеется я испугался! Вы не подумайте, я не трус, но такое. А потом я увидел его!

– Кого?

– Убийцу из Семо! Огромный громила с топором!

– Откуда вы знаете, что это был именно он?

– В смысле «откуда»? Когда его сюда привезли, весь гарнизон ходил на него смотреть! Это же было событие! Все газеты писали!

– Но это же было давно?

– О! Господин Ментор – такое не забывается! Тем более, что это был мой первый день на этой должности. Господин Клорен, да упокоит Всемогущий его душу, как только я вошел, первым делом спросил: «Ты новенький? Хочешь посмотреть на «Убийцу из Семо»? Настоящее чудовище!». Само собой я согласился!

– Вы настолько хорошо его запомнили, что сразу узнали?

– Ну не лицо, конечно – размеры. Он не помещался на полку!

– Ладно – оставим это. Вы, когда я вас нашел, спросили: «Точно ли я не из этих?». Кого еще вы имели ввиду?

– А! Ну да! За ним шли еще несколько. То-ли четверо, то-ли пятеро. Убийца из Семо пошел туда, к шахте, а остальные начали обыскивать склад.

– Что они искали?

– Снаряжение. Знаете, я могу ошибаться, но один из них был тот самый ликтор, которого порвал беглец. Остальные, скорее всего, его подручные.

– Почему вы так решили?

– Они болтали как старые знакомые. А ликтор постоянно требовал найти ему меч. Ну я думаю, что это был ликтор, потому, что если бы он не был ликтором, то зачем ему меч? Он бы, лучше, взял винтовку, как остальные.

– Остальные вооружены винтовками? Где они их взяли?

– Взломали оружейную.

– На этом уровне есть оружейная?

– Точнее – склад оружия. Вон там. Полно винтовок, пистолетов и прочего.

– А почему вы вооружены гаечным ключом?

– Я?– Этьен удивленно посмотрел на ключ в своей руке, – Не знаю… Возможно, я просто не очень хорошо соображаю от волнения.

– Тогда пойдемте, и вооружимся как подобает случаю.

– А это разрешено?

– Думаю, ничего страшного не случится…

Ободряюще улыбнувшись, Аргус сделал жест призывающий следовать за ним. Дверь в оружейный склад действительно была взломана. Пройдя мимо ящиков с оружием, он прошел дальше и снял со стойки ликторский меч и перевязь к нему. Руки сами, помня, подогнали все по фигуре, пока разум плыл на волнах воспоминаний, пробужденных тяжестью оружия у пояса.

– А вы, господин Ментор, тоже ликтор? – удивленно вскинул бровь Этьен, который уже успел вооружиться винтовкой – Как такое может быть?

– Не ликтор – ординатор.

– А какая, позвольте спросить, разница?

– Ликтор – воин. Ординатор – еще и следователь. Его задача – идти по следу, изобличать и карать врагов Церкви.

– Вот оно как..?

– Да… – Аргус положил руку на эфес, – Вижу, ты не ожидал.

– Что меня выдало?

– Тщеславие. Так вышло, что я много общался с Инспектором Вуковичем и наслышан про это дело. «Убийца из Семо» не был громилой с топором. Он был актером. Творческий псевдоним: Базиль Семонтин, настоящее имя: Этьен Бишо. И вы неплохо сыграли свою роль. Но все равно недостаточно хорошо. Я бы разоблачил вас даже без знакомства с Инспектором.

– Я был идеален! – лицо Этьена из добродушно-испуганного стало хищным, – Вам просто повезло!

– В том-то все и дело. Вы были слишком идеальным. У вас нет чувства меры. Слишком много деталей и подробностей. Я вел не одно расследование и должен сказать, что никогда не встречал очевидца, способного так четко и убедительно отвечать на вопросы, касающиеся происшествия. Из вас же это все просто лилось. Вы упивались отыгрышем роли.

– Разве плохо – любить свое дело?

– Настолько, чтобы пойти на убийство – да.

– Бросьте! Вы, как и Вукович, слишком приземлённы, чтобы понять – искусство, оно требует жертв! Я был готов на все, чтобы создать максимально достоверный образ! В буквальном смысле влез в шкуру злодея! Но меня поставили в один ряд с плебеями, убивавшими ради жалких грошей, или из ревности! Позор! Мне отвратительно ваше невежество!

Вскинув винтовку, разоблаченный лицедей нажал на спуск. Аргус, выхватив меч, отбил пулю и кинулся к нему, однако Бишо выскочил за ворота и снова выстрелил.

– Вы тоже ошиблись, Ментор… Зря вы позволили мне взять оружие… Думали, что раз вы обладаете этими своими способностями, я вам не опасен?

– Да! – отбив следующий выстрел, Аргус кинулся за ним по складу, – Кстати, списывать ключ в руке при открытом оружейном складе на шок... Это было перебором... Для шокированного человека... У которого путаются мысли... Вы слишком хорошо сделали умозаключение... Насчет ликтора…

– Нет! Я все сыграл идеально! Вы мне поверили! Вы дали мне вооружиться! Сейчас на выстрелы придут остальные!

– Пришли… – Бишо резко обернулся на голос сзади, – Но немного не те…

– Валент! Друг мой! Что ты тут делаешь?

– Сейчас объясню…

Выбив у Бишо винтовку, Валент подрубил ему ноги и отдал оружие Ливии.

– Вот так… А то он больно прыткий. Очередной миньон, полагаю?

– Да… Пытался меня обхитрить, притворившись техником. Не ожидал, что я в прошлом был ординатором. Я же не ожидал, что после стольких лет на полке морга, этот мерзавец сможет так бегать… Позвольте, я отдышусь…

– Вы думаете, что все кончено? – Бишо, барахтаясь на полу, наконец смог подняться на колени, – Но я успел прихватить еще кое-что!

Он вскинул вверх руку с зажатой в ней гранатой.

– Я-то восстановлюсь, мне подарили такую возможность, а вот вы…

Спусковой рычаг звякнув отскочил. Валент, срубил Бишо кисть, запоздало поняв, что это уже не поможет, и заорал «Ложись!» однако Ливия, вместо этого, схватила миньона и толкнула на гранату. Взрыв подкинул тело, раскидав вокруг ошметки.

– Сестра Ливия!!!

– Я цела… Несколько царапин и отвратительная жижа на лице, но лучше чем могло быть…

– Ох… – Аргус, пытавшийся прыгнуть за ящики, но успевший только упасть в их направлении, сел и огляделся, – Во имя всего святого… Это было опасно... Я и правда недооценил этого мерзавчика… Кстати – он жив?

– После такого?

– Как ни странно, но они крайне живучи и могут восстанавливаться. Вирджил получил от меня заряд картечи в лицо и отправился в лифтовую шахту, но спустя минут двадцать уже пытался вылезти оттуда.

– Заряд картечи? – хмыкнул Валент, – Старый трюк с молитвой?

– О да. Помогает чаще, чем может показаться на первый взгляд. Так что с ним?

– Как ни странно – дергается. Значит, говорите, минут двадцать на восстановление. Интересно, сколько у нас занял этот спуск?

– В любом случае надо уходить… – Ливия подошла к коридору и прислушалась, – Даже если ликтор и его миньоны еще не очухались, сюда могут заявиться другие

– Да, пожалуй, – Аргус, поднявшись, отряхнулся и поправил оружие, – Но куда?

– Вниз нельзя, – Валент огляделся, – Туда ушла толпа поднятых тел.

– Насколько большая?

– Огромная.

– Знаете, это, наверное, даже хорошо… Значит брат-рыцарь и его люди наверху имеют шансы устоять. Знать бы еще, что тела делают внизу?

– Я видел их, но зачем?

– Об этом спросите сестру Ливию.

– Её?

– Да… Она работает не только на Силуса, но и на Ищущих. И она разговаривала с беглецом. Обещала ему, что скоро прибудет помощь. Думаю за этим, тела туда и отправились.

– Сестра, это правда?

– Да… – пожала плечами Ливия, – Орден Ищущих все еще существует, и я исполняю его волю.

– Ну теперь-то все понятно! Ваше поведение там, в Архиве. Вы были на связи не с Силусом, а со своими братьями. Вот для кого вы копировали чертежи Цитадели! И вот почему так спокойно отнеслись к моим весьма вольнодумным речам относительно Альвы!

– Погодите, но тогда, – разочарованно скривился Валент, – Тогда о том, что тут творится, известно только Ищущим, которых официально нет, и которые не смогут сообщить другим орденам об угрозе.

– Но с другой стороны, друг мой, вы сами сказали, что помощь в пути. В сложившейся ситуации, я готов принять её от кого угодно.

– Да. Но они попадут в ловушку твари. Как вообще оно узнало об этом?

– Возможно не узнало. Возможно, оно отправило столько тел вниз по иной причине?

– Нет… – задумчиво покачала головой Ливия, – Оно поглотило Видящую Марту и знает о том, что она видела в Упорядоченном. Думаю, оно действительно готовит ловушку.

– Тогда наши дела плохи.

– Возможно еще хуже… Мы долго думали – сюда кто-то идет!

– Тогда придется рискнуть, и спуститься вниз…

Однако, когда они подбежали к лифтовой шахте стало слышно, как кто-то карабкается вверх по лестнице. Аргус жестами показал, что им ничего не остается, как попытаться спрятаться на складе. Стараясь ступать как можно бесшумнее, все трое укрылись за штабелями, через щели наблюдая за происходящим.

Со стороны коридора показался Ликтор с тремя миньонами. Быстро осмотрев тело Бишо, они услышали звуки со стороны шахты и, держа оружие наготове, направились к ней.

– От нас не уйдешь… Все – больше мы на эти фокусы не попадемся! Проклятье! – Ликтор отшатнулся, и топор, пролетевший у него возле лица, высек искры о бетон, – Вирждил, идиот ты слабоумный!

– С дороги! Я найду его! – выбравшись, Вирджил, тяжело сопя, огляделся, – Где он! Аргус! Мне нужен Аргус!

– Ты упустил старика?

– Отвали! Я убью всех, кто встанет у меня на дороге!

– Погоди – что у тебя с мордой? Ты её заново отращивал? И руки? Старик не просто сбежал от тебя! Он тебя уделал!

Заревев, Вирджил начал гвоздить топором, еще больше зверея от того, что ликтор легко уклонялся от всех атак.

– Прекрати, кретин! Мы теряем время! Лучше подумай, куда они могли деться? Я слышал взрыв, и не думаю, что Бишо сам решил размазать себя по полу. Спуск вниз был занят тобой. Вверх они могли проскочить?

– С дороги!

– Да успокойся ты! Мы выглядим идиотами, неспособными убить старика, девку и одного ординатора. А нам эту жизнь и бессмертие как дали, так и отберут! Думай!

– Они где-то тут! – Вирджил, сопя, покрутил головой, – Надо все обыскать!

– Серьезно? Взять и обыскать несколько громадных складов? А если они не здесь? Представь, сколько времени мы на этом потеряем?

– Знаешь способ лучше?

– О да… Аргус у нас пытается быть святее самого Всемогущего. Там, на пару уровней выше, есть камеры. Добудь кого-то помоложе, желательно из тех, кто угодил сюда за излишнее вольнодумство и притащи ко мне. Думаю, когда мы начнем резать его на куски, Аргус не выдержит. А если выдержит – возьмем ещё.

Вирджил оскалился и кивнув пошел к лифтовой шахте. Ликтор хотел было сказать, что проще по лестнице, потом махнул рукой и оглядел освещенные лампами просторы складов.

– МЕНТОР АРГУС!!! ЕСЛИ ВЫ МЕНЯ СЛЫШИТЕ, ЛУЧШЕ ВЫХОДИТЕ ПО ХОРОШЕМУ!!! ВЫ ЖЕ НЕ ХОТИТЕ ЧТОБЫ ПОСТРАДАЛИ НЕВИННЫЕ!!?

– Что вы делаете, Наставник? – Валент, к ужасу своему увидел, как Аргус шагнул из укрытия.

– Вирджил ушел, Бишо выведен из игры. Пока преимущество на нашей стороне, надо действовать.

– Вы правы. Я с вами…

– Сестра Ливия не показывайтесь и подумайте, как нам помочь. Вы наш секретный план.

Ликтор, увидев Аргуса и Валента, раскинул руки в приветственном жесте и торжествующе рассмеялся.

– Не потребовалось даже пускать кровь! Хватило одной угрозы! О! Вы настолько предсказуемы, что это даже скучно!

Валент, отбивая выстрелы миньонов, обогнал наставника и, отпарировав выпад Ликтора, обрушился на его подручных, оставляя главного Аргусу.

– О! Вы решили, что легко справитесь с нами, пока Вирджил ушел?

Вместо ответа, Аргус сорвал с шеи святой символ, орудуя им как кистенем, забил Ликтору сигналы способности и завершил схватку молниеносным ударом через руку с оружием в бедро.

– Ну да! Смотрю, вы научились кое-чему у вашего визави. Кстати, Ментор, знаете кто ваш дружок, так трогательно пришедший к вам на выручку против моего господина?

– Догадываюсь… – Аргус кинул взгляд на Валента и, убедившись, что тот справился с миньонами, приставил меч к горлу Ликтора, – А знаешь, кому служишь ты?

– Ипостаси Всемогущего. «Осколок», так ведь ваш приятель его называет? А чей он осколок?

– Тебя обманули.

– О нет. Это вы обманули сами себя. На самом деле я – праведник, а вы блуждаете во тьме.

– Что ты знаешь об этом Осколке? Кто он?

– Я же говорю – «Ипостась». Ваша беда, Ментор, в том, что вы верите, а не знаете. Вы верите, что бог всесилен, разумен и добр. Но это – самообман. Наша цивилизация началась с дикарей, едва освоивших палку и членораздельную речь. Наш вид – с примитивных животных не имевших разума, а жизнь – с копошащихся в луже амеб. Так почему вы решили что бог, бывший началом всего, должен быть чем-то большим?

– Вы тоже не можете этого знать.

– О нет… Вот как раз я-то могу! Потому, что я видел это… Осколок… Он показал мне правду. В мире богов нет разума, нет ни добра, ни зла. Есть только голод. И сила. Огромная, невообразимая сила. Вы думаете, я делаю то, что делаю из корыстных побуждений? Да, не буду отрицать – мне было предложено многое. Но и еще потому, что, в сравнении с остальными, этот Осколок, хотя бы, разумный. И если помочь ему вырасти, если накормить его, то у нас будет не тот бог, которого вы придумали, а настоящий! Да – он вряд-ли будет настолько благ как воображаемый, но другие-то еще хуже…

– Вы забываете, что в выборе из двух зол, можно просто отказаться его делать. Я не верю вам. Вы просто заговариваете мне зубы и тянете время.

– А вы проницательны… Да… Наша задача была лишь выманить вас и слегка задержать, пока господин сделает себе тело по своему вкусу. Но сейчас вы сможете обсудить дилемму двух зол с ним лично...

Выкинув уцелевшую руку, Ликтор ткнул в сторону коридора. Аргус посмотрел в указанном направлении и охнул. Появившаяся там фигура была слеплена из нескольких человеческих тел, весьма грациозно ступая четырьмя ногами. Из плеч, словно крылья, веером росли руки с зажатыми в них клинками. Две свободных от оружия конечности были скрещены на груди словно лапы богомола, а шею венчала голова юноши неестественной, болезненной красоты, имевшая еще одно лицо на затылке.

– Храни нас Всемогущий…

– Его тут нет… – в отличии от тела Марты, конструкт имел голос певучий, но, при этом, абсолютно лишенный каких-либо человеческих ноток, – Единственный бог здесь – я… И вы отвергли мою милость… Но я даю вам шанс… Видящая… Она нужна мне…

Осколок вытянул сложенные на груди и миньоны начали стремительно регенерировать. Аргус и Валент, не сговариваясь, атаковали конструкта, однако попытки пробить его защиту были тщетны, а любые нанесенные раны мгновенно затягивались, и вскоре им самим пришлось отступать и защищаться. Когда же в дело вступили миньоны, положение стало полностью безнадежным. Несмотря на отточенную реакцию, способности Ординаторов имели предел, их едва хватало даже на отражение атак крыльев-клинков. О том, чтобы вести бой еще и против Ликтора с помощниками речи не шло. Выбив у Аргуса оружие, Осколок отбросил его и обрушился на Валента.

Ликтор, пытаясь выслужиться, кинулся, чтобы прикончить Ментора, но вынужден был отвлечься, чтобы отбить выстрел прилетевший из глубины склада, получил удар по ногам Святым Символом и, упав, откатился, так как Аргус успел вернуть себе клинок.

– Стоять! – Ливия вышла из укрытия, держа в руках винтовку Бишо, – Если тебе нужна я, отзови своих шавок!

Развернув оружие, Ливия приставила ствол к своему подбородку.

– Тебе вряд ли нужно тело… Их у вас в избытке… Нужны моя память и способности... Сможете собрать их с потолка?

Миньоны вопросительно обернулись на господина и тот дал знак остановиться. Аргус, воспользовавшись передышкой, схватил чудом уцелевшего в этой мясорубке, но изрядно порезанного Валента и оттащил в сторону.

– Так и думала… – Ливия торжествующе ухмыльнулась – Отвечай – зачем я тебе?

– Ты не в том положении, чтобы требовать…

– Серьезно? А мне кажется, что как раз в том… Ты имеешь память Марты, и знаешь, что должно произойти. Но не знаешь, сработает твоя ловушка или нет, поэтому тебе нужна еще одна Видящая, верно?

– Я не могу потерпеть поражение…

– Ой ли? А как же твой предыдущий план с подчинением рыцаря-коменданта Галена и Ментора Аргуса? Что случилось с ним? Неужели он потерпел крах, и тебе пришлось поднимать армию мертвечины? А потом, вместо того, чтобы просто закидать гарнизон мясом, ты вынужден был отправить большую часть тел вниз, потому, что в воспоминаниях Марты ты видел, кто придет отсюда, и боишься их…

– Страх – это человеческая черта… То что я делаю – просто предосторожность… Гарнизон нужен мне живым… Чем больше еды останется, тем лучше… Для этого я разделил волков и овец… Непокорность Аргуса только отложила неизбежное…

– Ну а я тебе нужна просто за красивые глаза?

– Нет… Он… Его проще поймать, когда знаешь его ходы…

– О! Серьезно? И что ты собираешься делать, когда найдешь?

– Он создает хаос… Его необходимо убрать…

– К слову о хаосе… – Ливия приложила палец к уху, – Ничего не замечаете?

– Литания Тишины смолкла… – прислушавшись, констатировал Ликтор, – Что происходит?

Валент и Аргус многозначительно переглянулись.

– Он добрался до Псаломщиков… – Осколок звякнул клинками, – Он – помеха…

– Нам заняться им, господин?

– Для этого нужна Видящая… Заставьте её жить…

– Может просто дать ей выбить себе мозги, а потом поднять? Мои же способности сохранились.

– Нет… У мертвых нет Дара… Мне нужна её осознанная покорность.

– Мы можем предложить сохранить жизнь этим двум в обмен на сотрудничество?

– Нет! – раздался рев не вовремя появившегося Вирджила, – Я убью Аргуса! Вы мне обещали!

Он недоуменно огляделся.

– А что – вольнодумец уже не нужен?

– Ты кого притащил?! – Ликтор посмотрел на того, кого Вирджил толкал перед собой, и его глаза округлились, – Ты знаешь кто это?!

– Альва… Так он назвался… Поймал его в коридоре. Я спросил, за что он тут, а он ответил, что его просто с кем-то перепутали…

– МА-АГИСТР Альва! Но для вас, пидарасы, я «Товарищ Старший Помощник», – Старпом достал сигарету и сунул её в зубы, – Валент, дружище, огонька не будет? Я знаю, у тебя есть.

Валент, все еще пребывавший в легком шоке, порылся в кармане и кинул Старпому зажигалку. Тот ловко поймал её и прикурил. Вирджил, с недоумением обвел взглядом присутствующих.

– Так мне не надо было его приводить?

– Он у вас не самый умный, да? Кстати, яж тебя знаю… – отступив на шаг, Старпом критически осмотрел громилу, – Ты тот придурок, который объявил себя инкарнацией кого-то там, но запала хватило только на пару собиравших хворост старушек, а потом толпа крестьян отхреначила тебя кольями так, что Аргусу пришлось окончить твои мучения просто из жалости. Все правильно помню?

– Я собрал жатву из многих жизней!!!

Взревев, Вирджил размахнулся топором. Старпом, хмыкнув, пнул его по внутренней стороне колена так, что оно с хрустом подломилось, отошел, чтобы падающее и орущее тело не подмяло его под себя, и выкинул руку в бок. Продолжив её, из воздуха материализовался меч. Широкий и грубый, по сравнению с теми, что использовали Ординаторы и Ликтор, он производил впечатление очень древнего оружия. Когда пальцы сомкнулись на рукоятке, по клинку пошли разводы побежалости, потом он засветился малиновым, затем алым, затем – ярко желтым, пока не дошел до белого, излучавшего ослепительный свет каления. «Лембент» – потрясенно прошептал Ликтор отступая…

Выписав мечом замысловатую восьмерку, отпечатавшуюся в глазах очевидцев словно нить накаливания мощной лампы, Старпом пригвоздил барахтавшегося Вирджила к полу. Тот захрипев, выгнулся дугой, воняя паленой плотью, и обмяк.

– Готово… Больше не поднимется… – меч так же стремительно остыл, – Ментор Аргус, вижу вы снова взялись за оружие? Не хотите показать вашим новым друзьям, на что способна старая школа?

– Пожалуй, уступлю эту честь Валенту. Я сейчас, как никогда, почувствовал груз прожитых лет на плечах…

– Ординатор… – крутанув меч в ладони, Старпом протянул его, рукоятью вперед, – Ни в чем себе не отказывайте.

– И в мыслях не было…

С благоговением приняв оружие, Валент сделал глубокий вдох, привыкая к его весу, и слушая, как клинок, потрескивая, снова раскаляется.

– Будь осторожен… – осторожно предупредил его Аргус, – «Лембент» облегчает победу, но не гарантирует.

– Он может ЭТО убить, и мне этого достаточно…

Со стороны выхода показались тела. Обернувшись на них, Старпом радостно оскалился…

– О! Кавалерия прибыла… Боишься, что один не справишься?

– Это не страх… – повторил Осколок растопыривая клинки, – Это – предосторожность… Мои планы нельзя сорвать… Я – неизбежность…

Снизу донесся гулкий басовитый звук и в глазах замелькали белые точки. А потом все потонуло в грохоте выстрелов.

– Ха! А вот и обещанная подмога! – склонив голову, Старпом, на слух оценил, как штурмовая группа движется через коридоры сминая сопротивление, – Это ты тоже спланировал? Собрать свою дохлятину покучнее, чтобы их одним разом накрыли? Ну что сказать – охуенный план! Надежный как морской хронометр.

– Я беру на себя Осколка… – скомандовал Валент, – Наставник – прикройте меня от миньонов. Сестра – у вас есть патроны?

– Только те, что в винтовке.

– Магистр Альвы – вы с нами?

– А зачем, по вашему, я сюда заявился? – Старпом подмигнул Ливии, – Побегаешь, пока я схожу за боеприпасами.

– Как прикажете, мой магистр…

– Ну тогда поехали!

«Лембент» с шипением рассек воздух. Осколок был очень быстр и техничен. Однако, в Валента словно что-то вселилось. Светящееся лезвие в его руках разило с нечеловеческой скоростью. Несмотря на то, что клинок был раскален добела, при столкновении с другой сталью «Лембент» сохранял прочность, но, мгновенно прогревая тонкие кромки вражеского оружия, стремительно приводил их в негодность.