Текст книги "Вольный Флот 2. На дальних берегах (СИ)"

Автор книги: sgtmadcat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 42 страниц)

– И как давно вы предложили им свои услуги, если не секрет?

– Секрет. Но это задание – последнее. Я сильно засветилась благодаря тому видению, из за которого вас приняли за Ересиарха и привлекла ненужное внимание. Когда другие Видящие обратят внимание на странности вокруг меня – вопрос времени. Кстати – как вы это сделали?

– Секрет. Скажу только, что все проще, чем вы думаете.

– Ладно – я не настаиваю, – вздохнув, Ливия оглянулась по сторонам, – Ну что? О чем еще поговорим, пока они совещаются.

– Можем поговорить о литературе, раз разговоры о погоде, – Старпом указал на бетонный свод, – По очевидным причинам, лишены смысла, Хотя, у вас с этим должны быть определенные проблемы.

– Да. Но вы можете мне что-нибудь рассказать.

– С удовольствием...

…

Научная группа уже обследовала «Эвокат» вдоль и поперек. Повреждения, полученные в столкновении с «Интернационалом», уже почти устранили, хотя, проштудировав список работ, все были удивлены тем, сколько повреждений лишенный хода корабль Вареникова и его команда сумели нанести «Эвокату». И обстрел баллонами был только вершиной айсберга. Куда серьезнее оказался ущерб от навала. Поскольку артефактный корабль был рассчитан на несколько иные узлы и агрегаты, имевшие меньшие габариты при сравнимой или большей мощности, все, что было всунуто внутрь, чтобы он хоть как-то ходил, было скомпоновано очень плотно. Хук многотонной махины вогнул алюминиевый борт, сорвал с постаментов один из главных электродвигателей, а тот, в свою очередь, раздавил аккумуляторы и вызвал замыкание.

Если бы не прыжковый привод, то «Эвокат» оказался бы полностью лишен хода. На счастье церковников, тот имел собственное питание и не подвел. Но, вернувшись на базу корабль, встал на длительный ремонт, продолжавшийся до сих пор. И для группы это было хорошо, так как из подробных отчетов можно было установить назначение тех или иных узлов и агрегатов. А главное – для тестирования и поисков возможных повреждений, проводился осмотр прыжкового привода. И теперь, сидя напротив огромной стальной сферы установленной в барицентре корабля, Земцов внимательно изучал и сравнивал документацию добытую в архиве, с записями техников Ордена.

– Товарищ профессор… Вас Ладов на мостик звал. На совещание.

– Хорошо… У меня есть, что ему показать.

Собрав бумаги, Земцов поднялся на мостик «Эвоката», где уже расположились Ладов с Оперативником.

– Как продвигается работа? – сразу перешел к делу Ладов, – Есть новости?

– Да. Как обычно.

– Хорошая и плохая?

– Хорошая, плохая и странная.

– Как раз, как я люблю. Давайте с хорошей.

– В принципе, все не так страшно. Я разобрался, как выбирать точку прыжка. Если без утомительных подробностей, то мы задаем вектор и дистанцию.

– Какая погрешность?

– Без точного наведения спецкадрами – чудовищная, однако мы можем его запросить и с базы. Конструкция это предусматривает.

– Интересно… – Ладов хмыкнул, – А плохая новость – нет источников питания?

– Вам уже доложили?

– Да. Пока вы были заняты, мы встретили нашего человека и Объект. Объект вполне дружелюбен и готов к сотрудничеству. Он так же присматривался к «Эвокату» как к возможному пути побега и сообщил как об отсутствии источников питания, так и о своих планах, как решить данный вопрос.

– И как-же?

– Он хочет запитать корабль от «Бета-Формы». Реально?

– Я, к сожалению, подобного опыта не имею, но, в теории, энергии в ней достаточно.

– В теории, если мы запихнем её в сверхъемкий конденсатор и притащим на борт, вы сможете подключить его к приводу?

– В теории – да. На практике – я не знаю таких конденсаторов и даже не представляю, из чего их можно собрать. Надо смотреть по месту.

– Хорошо… Отставим это пока. Что за «странная» новость?

– В документации к кораблю я обнаружил диазотипические копии, сделанные, по всей видимости, со схем, которые составили те, кто переделывал этот корабль. Посмотрите.

Ладов взял протянутые Земцовым копии и внимательно изучил. Потом передал Оперативнику.

– Ну? Что скажете?

– Петерфельд…

– Вам не кажется, странным,что Церковь, приложившая огромные усилия к тому, чтобы выжить Петерфельдов с Континента, обратилась по поводу корабля к Юджину.

– Возможно, больше обратиться было не к кому?

– Но это не объясняет, почему он стал сотрудничать.

– А это не он сотрудничал… – Оперативник вернул Ладову чертежи, – Гляньте на название верфи, производившей работы.

– Миледи… Почему я не удивлен? Но сейчас это не главное. У нас задача. И первым делом надо нейтрализовать «Бета-форму». Она как-то проникла сюда, так что, возможно, гермозатворы её не удержат, а у нас не так много сил, чтобы хватило и на оборону коммутатора, и на «Эвокат» и на остальные мероприятия. Как ваши ощущения – насколько мы можем доверять Объекту?

– Похоже, он настроен на сотрудничество.

– В таком случае – пообщаемся с ним ещё.

…

Громадные створки внешних ворот задрожали и пришли в движение. Оповещенный об этом Рыцарь-Комендант, и Аргус с Валентом кинулись к ним.

– Нет! Не открывайте! То, что внутри, не должно вырваться в долину!

– Я ценю ваш героизм, Ментор… – темная фигура в доспехах, стоявшая на фоне нестерпимо яркого, после полумрака Цитадели, дневного света, подняла руку, – Но я знаю, что делаю.

– Магистр Кассий!

– Докладывайте…

– Сюда вторглась сущность. Первоначально она приняла облик Видящей Марты, но потом… Я не знаю, как это описать…

– Потери?

– Порядка тридцати человек по разным причинам.

– Вы неплохо справились.

Гарнизон уже толпился в переходном зале, когда кто-то обернулся и заорал от ужаса. Масса тел, которую прикончил Валент, снова пришла в движение распадаясь на отдельные фрагменты и формируя новых тварей. Гален рявкнул на бойцов восстанавливая порядок.

– Сохраняйте достоинство! Мы больше не одни! С нами – вся мощь нашего Ордена! Построится и расступиться! Магистр Кассий ведет в бой паладинов!

Бойцы вжались в стены и по освободившемуся коридору, навстречу конструктам, двинулись, ведомые Кассием громадные воины в броне, чьи слегка заторможенные движения чем-то напоминали Псаломщиков. За ними вошел отряд Ордена Одаренных из числа «Пылающих Сердец». «Вера и Слава!!!» эхом ударилось о стены.

Аргус поймал себя на мысли, что «Осколок» постоянно совершенствует своих тварей пытаясь адаптировать их к тем вызовам, с которыми сталкивается. Толпа тел, многочисленных, но слабых, превратилась в огромную тушу, неуязвимую к выстрелам, которая, в ходе боя, начала обзаводится железной броней. Теперь – снова отдельные конструкты, способные легко перемещаться в замкнутом пространстве, но уже с стальной защитой уязвимых мест и вооруженные врощенными в конечности лезвиями.

Однако, в ответ, против него выставлялись все более опасные противники. Палладины, созданные для противостояния вольцам, были медленны, но неостановимы и неуязвимы. Построившись цепью они, игнорируя удары, просто перли вперед, расстреливая конструктов в упор, а следовавшие за ними Одаренные испепеляли то, что осталось. Воистину, мир, где день без войны считается чудом, рождает чудовищ, по сравнению с которыми пасуют даже исчадия Бездны.

– Рыцарь-Комендант – выводите своих людей, чтобы они не мешали подкреплениям!

– Слушаюсь, магистр!

Измученный гарнизон высыпал наружу. Перед входом в Цитадель стояло плотное кольцо оцепления. На старой крепостной стене, прикрывавшей его, были установлены гудящие излучатели, направленные на ворота. Всех выходящих немедленно делили на группы направляя для досмотра и допроса. Валента и Аргуса провели отдельно и, после того, как Одаренный сделал утвердительный кивок, провели через ворота к большой роскошной машине.

– Ментор, Ординатор… – сидевший внутри Якобус жестом указал на сиденье напротив, – Как все прошло?

– При всем уважении, Предвозвестник… – Аргус покосился на сидевшего рядом с Якобусом Силуса, – Предвозвестники… Я не знаю, с чего начать.

– С «Лембента», – Силус указал на священный меч, все еще висевший на поясе Валента, – Вы применяли его на людях?

– Да… – отстегнув меч Валент, дерзко глядя Силусу в глаза, вручил его Якобусу, – Иных способов остановить эту тварь у нас не было.

– Он был эффективен? – выдвинув клинок, Якобус посмотрел на покрытую царапинами сталь.

– Очень. Фактически, нас спас.

– Хорошо. А как вы смогли забрать его у Альвы?

– Он сам нам его отдал.

– Сам?

– Он активно помогал нам справится с вышеуказанной тварью. Которую называл «Осколок», если вам это интересно.

– Очень интересно. Что еще вы можете о нем сказать?

– К нам он был настроен дружелюбно.

– Не сомневаюсь. Надеюсь, вас это не обмануло?

– Разумеется нет… – видя, что Валент может сболтнуть лишнего, взял слово Аргус, – От него я подобное ожидал. Измена сестры Ливии была для меня куда большей неожиданностью.

– Ливия? – Силус, до сего момента сидевший с каменным лицом, подался вперед, – Что она сделала?

– Созналась в работе на Орден Ищущих.

– Он же давно распущен!

– И она осталась с Альвой, которого, по всей видимости, до сих пор считает своим магистром.

– А вы проницательны… – Якобус с усмешкой покосился на Силуса, – Помните, вы говорили что чуете измену в своем Ордене? Не думали, что предатель так близко?

– Ливия… Неблагодарная тварь...

– Да полно вам… Зато мы вернули «Лембент». Неплохой размен. Правда его видело очень уж много народу, но если хотите совет – валите все на Альву. Ему не впервой шарить в вашей «святая святых».

– Ваши реплики неуместны… А кроме того, Альва еще не пойман и, теперь, он шарит в вашей «святая святых».

– Это ненадолго… Раз меч найден, то и убежище, скорее всего, тоже. Я ведь прав?

– Боюсь, что все сложнее, Предвозвестник, – аккуратно заметил Аргус, – Его убежище находится не в нашем мире.

– В каком смысле?

– Мы были там. Это пространство в виде тора, как бы наложенное на Цитадель, но в ином пространстве. Сестра Ливия упоминала, в связи с этим, «Ересь Барбары».

– Ей нельзя верить.

– И тем не менее, сходство имеется.

– Вы запомнили, где вход?

– Нет. Мы были там всего раз и попали туда внезапно. Я не смог понять, что инициирует переход. Но, судя по всему, он способен входить туда и выходить наружу используя разные точки. А кроме этого, у нас есть и другие проблемы.

– Какие?

– В комплекс вторглись неизвестные. Снизу. И они включили полную блокировку.

– Вы знаете кто это?

– Нет. Но Сестра Ливия очевидно ждала их. Она сказала про их прибытие Альве в приватном разговоре. И предсмертное пророчество Марты...

– Очень любопытно… – Якобус задумался, – «Тени из тьмы в орлиных чертогах. По обломкам моста над Бездной. Тропою потерянных безбожные ведут бездушных.» Поправьте меня, если я не прав.

– Все так… – Силус, к которому была обращена эта фраза, согласно кивнул, – Я долго пытался разгадать её смысл…

– Ваша версия, Ментор?

– Боюсь их не так много. Та особа…

– Я понял про кого вы. Но зачем?

– Пролить свет на это может только она сама.

– Хорошо… Спрошу у неё. При случае… Это все?

– Все, что я могу сейчас припомнить.

– Хорошо. Отдыхайте, потом составите подробный отчет. Храни вас Всемогущий…

Якобус осенил подчиненных святым знаком и жестом приказал покинуть машину, брезгливо поморщившись от того, что, после их не очень чистых роб, на сиденье остались грязные следы. Потом повернулся к Силусу.

– Ну что, коллега?

– Ваш юмор по поводу «Лембента» перешел границу допустимого.

– Да бросьте. Тем более, что я действительно предлагаю свалить все на Альву. Хотя – тут думайте сами. Какие будут мысли по остальному?

– Тварь... Это он её призвал.

– Зачем?

– Разве не очевидно? Посеять хаос, заставить вас открыть Цитадель.

– То есть вы считаете, что он может призывать что-то подобное? Спрашиваю у вас, как у главного эксперта по тауматургии.

– Да… – Силус блеснул глазами когда его назвали «экспертом», но возражать не стал, – Если Альва открыл тайну Вечности, то это для него – пустяки.

– А для вас? Когда вы давали своим людям «Лембент», вы же думали, что он – нечто подобное, верно?

– Когда ты открываешь дверь, то не только выходишь за грань человеческих сил и знаний, но и впускаешь то, что таится по ту сторону.

– Прелестно. И как, стоило оно того?

– Вам не хуже меня известна мощь Одаренных Империи.

– А вам не хуже меня известна её судьба.

– Но нам известны, также, их ошибки.

– Известны-ли?

– Да. Нельзя доверять знание недостойным.

– Очень любопытное мнение, учитывая что ваш человек вас предал. Или вы приближаете недостойных?

– Прекратите… – скрипнул зубами Силус, – Это – единичный случай.

– Но его хватило, чтобы ваши секреты уплыли в чужие руки. Что вы, кстати, скажете насчет этого «Ордена Ищущих»? Вам не кажется странным, что он вот так, внезапно, вынырнул из многовекового забвения, да еще столь эффектно? До сих пор, лично мне, не доводилось слышать о том, что он все еще функционирует. А вам?

– Я тоже не слышал о нем. И это странно. Мы заметили искажения в Упорядоченном и, если это Ливия, то она не могла провернуть подобное одна. У неё должны быть сообщники. Сильные сообщники. Так что, кто-то за ней определенно стоит…

…

Ладов развернул план этажа, используя подручные предметы, чтобы распланировать действия. Китты, которым рост не позволял нормально видеть ситуацию с пола залезли прямо на стол.

– Итак… Судя по показаниям приборов, «Бета-форма» опять активизировалась. Возможно это связано с тем, что церковники открыли внешние ворота.

– Они могут управлять гермозатворами снаружи? – уточнил Оперативник.

– Только в надземной части. Она построена позднее, так что на коммутатор не завязана. Старую часть контролируем мы.

– Сколько времени им потребуется, чтобы пробиться вниз?

– Много.

– Они не выпустят «Форму»?

– Не должны. Её появление, по всей видимости, не осталось для них незамеченным и они, так же, понимают, с чем имеют дело. Опыт у них есть.

– Если они её нейтрализуют, как быть с питанием для корабля?

– Не думаю, что это у них получится. Как только носители уничтожаются, она снова отступает в морг. Не хочет рисковать.

– То есть нейтрализовывать её придется нам?

– Да. Объект говорит, что внутри тюрьмы остались заключенные. В условиях недоступности гарнизона, они – единственный возможный источник питания для неё. К тому же их разделяет только один гермозатвор вот тут… – Ладов поставил на ребро банку консервов, обозначая бронированную переборку, – До них она еще не добралась – Объект наведывался туда незадолго до блокировки. Но говорит, что обязательно попытается.

– Предлагаете встретить её там?

– Именно.

– Ожидаемые силы противника?

– Она израсходовала много материала, но в морге, если верить гражданке Ливии, хранилось несколько тысяч тел, так что, запас у «Формы» может быть значительный. Кроме того, Объект говорил, что она уже пыталась формировать защиту из подручных материалов, и следует ожидать бронированные цели.

– Плохо – с противотанковым вооружением у нас негусто. В арсенале есть несколько «Т-Геверов», но по таким целям их убойность явно недостаточная.

– Применим взрывчатку. И мы можем оставить ученых в укрытии Объекта, что развяжет нам руки. Возьмут с собой воду и провизию. Там можно долго продержаться, если что.

– Хорошая мысль, – согласился Оперативник, – Без них нам будет куда проще. А что с заключенными? Там есть кто-то интересный?

– Орден держит тут лиц, которые слишком ценны, чтобы от них избавится и слишком опасны чтобы гулять на свободе. Они могут знать много.

– Но светиться перед ними нежелательно…

– Поручим перебазирование Объекту и Ливии. Пусть выведут и запрут внизу. Потом подумаем, как их упаковать.

– Хорошо… Похоже на план.

– Готовьте встречу. Снарядите огнеметы, заминируйте местность и приготовьте побольше зажигательной смеси. Я объясню Объекту, что от него требуется.

Старпом продолжал курить одну сигарету за другой, болтая с Ливией о всякой чепухе. Поприветствовав вошедшего Ладова, он вопросительно дернул подбородком.

– Ну что? Каков план действий?

– На вас – перемещение заключенных. Тащите их на нижний уровень и заприте там. Потом проведите научную группу в свое укрытие. Мы займемся «Осколком».

– Справитесь?

– Без необходимости прикрывать ученых – почти наверняка.

– Только не забудьте – вам надо прикончить всех носителей, кроме одного, после чего, подавить волю «Осколка».

– Хорошо. Еще что-то?

– Хватит и этого. Чтобы подавить «Осколок», надо войти с ним в контакт, пустить его в свой разум, где он натравит на вас всех тараканов, что есть в вашей головушке. Вы готовы?

– Да.

– Уверены?

– Абсолютно.

– Сомневаюсь.

– Не сомневайтесь. Мы в такие игры играть обучены, что только держись…

…

В тюремном блоке было тихо. Заключенные, услышав взрывы и выстрелы затаились, так что, когда Старпом начал дергать сделанные по образцу аменских тюрем рычаги отпирания камер, выглянуть наружу лишился лишь один человек. Ливия, увидев его изумленно охнула.

– Учитель Этан?

– Ливия? Ты?! Откуда? Что происходит?

– Долго объяснять. Нам надо уходить. ВСЕ! Если хотите жить – выбирайтесь и за мной. Тут, скоро, будет очень опасно! Слышите! Бегом!

На крик, из камер начали показываться испуганные лица. Поняв, что сами, измученные долгим заключением люди еще долго будут решаться что-то сделать, Ливия начала обходить камеру за камерой, выгоняя заключенных в коридор. Старпом, закурив, пошел ей помогать и, на запах его сигареты, потянулось куда больше народу чем на призывы и предупреждения об опасности.

– Так, господа, я понимаю, что вы, оказавшись здесь, с подозрением относитесь к резким поворотам судьбы, но нам действительно стоит уносить ноги.

– А что произошло..? – робко спросил кто-то.

– Если вам так интересно, то в комплекс заявилась потусторонняя сущность, устроившая тут парад живых мертвецов и скроенных из них, на скорую руку, химер.

– «Парад живых мертвецов»!!?

– Был. Вы все пропустили.

– Был?

– Тут, немедля, такая очередь желающих эту штуку наизнанку вывернуть нарисовалась… Я сам в шоке…

– То есть, все закончилось?

– Технически – еще нет, но у организатора начали заканчиваться трупы и идеи. А вы – ближайший источник как первого, так и второго. У кого-то есть желание остаться? Нет? Тогда поскакали. Тут намечается разборка с мордобоем, так что, в наших интересах, оказаться отсюда подальше.

После такого объяснения, толпа сбитых с толку и перепуганных заключенных последовала за Старпомом. Ливия, встав замыкающей, следила, чтобы никто не отбился. Разместить их решено было на складе Станции Водоподготовки. По пути, Старпом завернул в хранилище продовольствия, приказав взять с собой еды, кто сколько унесет. Это их замедлило, так как измученные скудным питанием заключенные долго не могли выбрать, за что схватится первым делом, но, после этого, доверие к освободителям серьезно выросло.

– Размещайтесь… Еда, отдых, безопасность. Сейчас скажу, чтобы перекрыли затворы. Ливия – побудешь с ними?

– Да… Без проблем…

Ливия закрыла за Старпомом дверь склада и, оглядевшись, подошла к тому заключенному, которого она назвала «учитель Этан». Он крутил головку сыра, не зная как её разделать.

Протянув ему нож, Ливия присела рядом.

– Ты не поверишь, девочка моя, но последний год, я думал только о сыре… – отрезав кусок, Этан с наслаждением отправил его в рот, – Как мне его не хватало… Ох, прости, я невежлив. Ты, должно быть, хотела поговорить?

– Просто удивлена видеть вас здесь.

– Да уж…

– Это из-за ваших исследований относительно Дара?

– Не совсем… Я, скажем так, прекрасно понимал свою важность, и позволил себе ряд высказываний. Но недооценил злопамятность Якобуса… Он стал Предвозвестником, и вот я тут.

– Как Орден Одаренных это допустил? Вы же вели работу в его интересах?

– Думаю, они не стали ставить вас в известность… А как ты здесь оказалась?

– Меня направили внутрь вместе с Ментором Аргусом кое-кого найти.

– Сочувствую...

– Чему?

– Ты оказалась не в то время, не в том месте.

– Как раз наоборот – для меня все сложилось как нельзя лучше.

– Что ты имеешь ввиду?

– Я послала в бездну и Силуса и Орден.

– В смысле? Что ты хочешь сказать?

– Я больше не работаю ни на него, ни на Церковь.

– Как? То есть..?

– Да. Отныне я – Отступница.

– Не говори так… Может все еще можно поправить?

– Нет. Я приняла решение довольно давно. Поэтому и не сказала про ваши встречи.

– Ты о них знала?

– Силус послал меня шпионить за вами. Но я использовала данное задание, чтобы поучится у вас. Если хотите знать, эти знания очень пригодились.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Считаю, что вы имеете право знать. Вы – умный человек. Вы не заслуживаете того, что получили в итоге. Когда мы выберемся отсюда, я попрошу, чтобы вам дали возможность вести свои исследования.

– Попросишь? Исследования..? – повторил сбитый с толку Этан, – На кого же ты теперь работаешь?

– Пока не могу сказать. Неизвестность пугает поэтому, просто поверьте – к вам там отнесутся лучше.

– Я снова снова увижу небо?

– Обещаю…

– Тогда я спокоен… – посмотрев на сыр Этан вздохнул, – Хочешь кусочек?

– Давайте...

…

Тяжелый стальной затвор, сперва, тихо похрустывал. Потом сталь потекла, принимая форму чего-то, что проталкивалось с другой стороны, расползлась, покрылась складками, и превратилась в броню для десятка конструктов. Лязгая, они поползли вперед, снося мешающие перегородки и прокладывая путь отряду миньонов, в центре которого шел «Осколок» в теле Ликтора. Он не догадался сделать запас оружия, пока был доступ к арсеналам и попытался компенсировать это, модифицировав миньонов, которые, теперь, напоминали персонажей из ночного кошмара, с лезвиями, когтями, зазубренными косами и прочими орудиями убийства. Кроме того, полученный путем копания в чужой памяти, опыт подсказал «Осколку» разделить свиту на отряды с командирами во главе, что должно было повысить их эффективность.

– Цирк уродов… – прокомментировал это зрелище «Шмель», – Ну ниче. Подопечных в теплое место определили – самое время пошалить.

– Шалите… – согласился Ладов, – Только аккуратно. Бери с собой «Малыша» и занимайте административные помещения. «Обух» – ты с «Ухом» работаешь в хозблоке. «Шах» и «Класс» – прикрываете их по мере необходимости. «Вспышка», «Мурза» – постарайтесь заманить железяк на лестницу, после подрыва оттягивайтесь в морг. Мы, с «Дублем», будем встречать «Форму» там.

– Принято...

– «Зажигалки» с собой не носить – смесь самовоспламеняется. В помещениях есть приготовленные запасы, берите, при необходимости, оттуда. Если нет возможности сжечь, используйте «ПБ-состав». Он эффективно подавляет регенерацию. Сигналом для перехода к «громкой фазе» будет подрыв лестничных маршей. Остальное мы уже обговаривали… Работаем потихоньку.

Конструкты снесли решетки, преграждающие путь в двухъярусный тюремный блок и расползлись организуя оцепление. Войдя следом, несколько миньонов пробежались вдоль камер.

– Господин – тут пусто! Никого нет!

– Он был здесь... – «Осколок» прикрыл глаза, чтобы зрение не мешало особым чувствам, – И выпустил всех. Но я не вижу, куда они ушли… Найти!

Миньоны разбрелись по уровню в поисках беглецов. Один оглянулся – ему казалось, что сзади него шли еще как минимум двое, но теперь, за спиной, был только коридор с рядом дверей. Он осторожно заглянув сперва в один проем, потом в другой и взбрыкнув ногами, исчез. Его пропажа привлекла внимание откровенного психопата, который, отстал от остальных потому что, периодически, тыкал себя растущими из рук ножами, чтобы посмотреть как затягиваются раны. Пробуждение от смерти, вызванной плохим обращением в закрытой психушке тюремного типа, не прибавило ему ни ума ни рассудительности, так что, увидев загадочное исчезновение, он больше обрадовался, чем испугался.

– Так вы здесь, ебаные ублюдки! Забрали моего нового друзяшку, и думаете, что это меня напугает? Нет… Я ничего не боюсь… Только не я… Меня нельзя убить!!!

Психопат сделал несколько порезов крест накрест на груди и, сочтя это недостаточно убедительным, полоснул себя по горлу.

– Видите! Вы ничего, нахер, не можете мне сделать! Вообще! Я – бессмертен! Теперь я – херов бич этого мира! Сделаю себе плащ из человеческой кожи мясом наружу, колпак из скальпов, мешок из кишок и буду ходить по домам как тот святой пидор, что ни разу меня не навещал в детстве! И никто! Вообще никто не сможет меня остановить!

Сунувшись в комнату, он увидел сваленных в кучу миньонов. Часть еще дергалась, но большинство застыло в неестественных позах. В мозгу психа промелькнула ужасная догадка: они были мертвы! А значит и он, вопреки всем обещаниям, все таки смертен! Сбоку обрушился удар. Потом еще один. Руки-ножи не помогли. Черный дымящийся призрак просто не оставил шанса пустить их в ход, первым ударом сломав ногу, а вторым опрокинув на землю лицом вниз. После чего прижал к земле коленом и, щелчком скинув жестяной колпачок с предмета, напоминающего перьевую авторучку, воткнул эту штуку ему в шею.

– Как..? Так не может быть… – по телу, вместо зуда и покалывания регенерации, разлился уже знакомый холодок подступающей смерти, – Это нечестно… Мне… Обещали…

«Ухо», во время расправы контролировавший коридор, показал «Обуху» жест: «Чисто». Тот кивнул и наклонился к психу, который вращал глазами, конвульсивно подергиваясь.

– На любого волка волкодав найдется… Нет вам сюда ходу. Ни по домам, ни вообще.

– Да ему уже, думаю, пофиг, – хмыкнул «Ухо».

– А я это не ему, а хозяину его. Вдруг слушает?

– Мы ему это все, скоро, лично выскажем… – высунувшись, «Ухо» покрутил головой, – Слышу еще группу на десять часов. Двигаются в сторону прачечной.

– Потанцевали…

«Осколок» почувствовал, что миньонов стало меньше. Он был не в ладах с математикой – его родной мир просто не мыслил такими категориями и правильный ответ на вопрос: «Сколько будет два плюс два?», там был: «От нуля до бесконечности – смотря кто считает». Количество подручных, для него выражалось, скорее, в аналоговой, чем в числовой форме, так что пропажа одного – двух, при имеющемся количестве, была почти незаметной, словно движение минутной стрелки. Но когда пропал второй десяток, не заметить это было уже сложно.

– Хозяин… – один из миньонов, явно пребывая в страхе, мялся, не зная как преподнести дурную весть, – Там наши… Много… И они мертвые… Не оживают… Совсем никак не оживают…

– Покажи их…

Осмотрев тела, «Осколок» попытался слепить из их тел конструкта, однако тот, почему-то, расползался по швам – плоть отмирала, несмотря на все усилия.

– Они здесь… – оставив эти попытки, «Осколок» огляделся.

– Заключенные?

– Нет… Не заключенные. Те, кого предрекала Марта. Они здесь…

Словно подтверждая эту догадку, раздалось несколько взрывов, а после, крики боли и ужаса.

Большая группа миньонов набрела на ловушку из гранаты и емкостей с зажигательной смесью, сгорев заживо. Остальные начали внимательно смотреть под ноги. Заметив натянутую проволоку, один из них, с довольной усмешкой, отцепил её и, услышав щелчок отлетающего рычага, успел только удивленно пробормотать: «Да как так-то!?».

Наблюдавший за попыткой разрядить ловушку «Вспышка» довольно оскалился. Он не поленился изучить устройство запалов местных гранат и, теперь, его растяжки срабатывали не только на рывок, но и на разгрузку. Внизу, в тамбуре нижнего уровня, «Мурза» «накрывал стол», для «дорогих гостей». Законы степного гостеприимства требовали встретить их пышно и по высшему разряду. Закончив, он высунулся в лестничную шахту и показал «Вспышке», что можно «рассылать приглашения».

Приглашением послужила противогазная сумка с зарядом тола. Выдернув чеку замедлителя, «Вспышка» закинул её на спину одному из конструктов. Тот завертелся, не понимая, что происходит, а потом мощный взрыв буквально размазал его по окрестностям.

– Хозяин – это засада!!! – в панике заорал один из миньонов начавших, что-то понимать.

– Уничтожьте их.

– Но хозяин…

– Я приказал! – безэмоционально бросил «Осколок», – Ваша жизнь – служение мне. Исполнять.

Постреляв, для верности, «Вспышка» черным комом укатился вниз. Конструкты, потоптавшись, двинулись за ним, со скрежетом ломая мешавшие перила.

Когда последний был на середине марша, навстречу, с треском, пролетела вспышка инициированного детонационного шнура, догоняемая взрывами заложенных на кронштейнах и опорах зарядов. Лестница обрушилась и конструкты полетели вниз, сшибая своей массой оставшиеся пролеты. Несколько миньонов, выглянув, успели увидеть груду лопнувших от удара бронированных панцирей, а потом и их, и начавших регенерировать конструктов, поглотила волна взметнувшегося вверх по лестничной шахте пламени от взрыва зажигательного фугаса.

– Отлично встретили… – мощный взрыв в замкнутом пространстве слегка контузил и «Мурзу» и «Вспышку», который, тем не менее, выглядел крайне довольным, – Никто обиженным ни ушел.

– Если делаешь, то делай красиво… Двигаем в морг.

– Поскакали…

Группа миньонов, обследовавшая административные помещения, услышала взрыв и остановилась.

– Это что такое было?

– Не знаю… – главарь покрутил головой, – Но это точно не заключенные. Возможно – солдаты. Тихо!

Подняв руку он снова прислушался и указал в сторону одной из комнат, откуда доносились странные звуки.

– Слышите? Как будто разговаривает кто-то?

– Скорее – что-то ломает.

– Надо посмотреть.

– А может не стоит – тут растяжек куча?

– Вот ты, тогда, вперед и пойдешь.

Подручный с этим решением согласен не был, но главарь насадил его на когти и швырнул, распахивая им тяжелую железную дверь. Следом внутрь ворвалась остальная банда. Помещение оказалось пыточной. Физическое воздействие на заключенных Церковь прямо запрещала, но оставались пытки психологические. Стоявший на столе патефон, извергал какофонию диссонирующих звуков, криков, скрежетов способных, при длительном воздействии, свести с ума.

Раздался хлопок, будто от шампанского, но с металлическими нотками, и один из миньонов вспыхнул фальшфейером, сгорая изнутри. Дверь лязгнула, отрезая путь к отступлению. Стоявший за ней черный дымящийся призрак вскинул ружье. Выстрел – увидевший его миньон получил в грудь фосфорную картечь и заорал, пытаясь выдрать из плоти вспыхнувшие шарики. Снова хлопок – один из обернувшихся на призрака выгнулся дугой, а его живот засветился как жуткий фонарик, от влетевшей в спину зажигательной гранаты. «Это ловушка!» – заорал главарь, получив, в награду за догадливость, зажигательную картечь в лицо. Хлопок, выстрел, снова хлопок… Дверь, с куском стены, вывалилась под напором конструктов. Застыв в проломе, живые машины уставились на разбросанные по помещению дымящиеся трупы.

– Они, теперь, начеку, – шепнул «Шмель», который, вжавшись в угол, забивал в висящий на груди карабин патроны, – Быстро прибегают...