сообщить о нарушении
Текущая страница: 65 (всего у книги 65 страниц)
Брачный союз скрепляла Иуана – сама Верховная Жрица Богини. За эти полгода она успела очень многое – найти более сотни последовательниц, готовых стать Жрицами и обучить их. Три месяца назад Богине были посвящены двадцать пять девушек и женщин, ставших Жрицами, остальным это только предстояло. Что же касается старого Храма в горах, то с появлением новых Жриц он обрёл новую жизнь, словно пробудилась дремавшая долгое время магия этого места. Храм восстанавливал сам себя, залечивал собственные раны, и теперь невозможно было сказать, что ещё недолгое время назад здесь были просто величественные каменные руины. Жизнь вернулась в старый Храм, и всё стало так, как вспоминала когда-то старая Жрица, отдавшая свою жизнь и Дар молодой Иуане… Стекались люди в Храм, дабы поклониться Богине, и восстановлена была прежняя дорога, и заискрились узорами мозаичные полы в главном зале, засветилась нежно-розовым мраморная статуя Богини, стал подниматься вверх благовонный дым от курильниц и ароматических палочек, зазвучали свирели и флейты и маленькие барабанчики, вновь начали свои танцы прекрасные Жрицы, живые драгоценности в ярких одеждах и сверкающих украшениях. И за каждой из Жриц следовала Младшая – Благородная змея, горная кобра, готовая наказать всякого, кто посмеет покуситься на её прекрасную Старшую сестру…
Да, всё было по-прежнему, с одним только изменением – за одну ночь рядом со статуей Богини возникла статуя Её Божественного Супруга – Серкхейма, изваянная из серебристо-серого гранита, как знак божественного равновесия, вернувшегося в этот мир…
После того, как Иуана произнесла слова благословения, с небес на Императора и Госсе упал поток яркого золотого света, превратившись в изящные браслеты на их запястьях, и всем на площади стало ясно, что Богиня благословляет и одобряет этот союз, так что языки прикусили самые упертые ревнители древних традиций. А после этого Император принял из рук Тамира Ритейни Императорскую мантию и золотую корону, очень похожую на ту, что украшала его голову. Мантию он накинул на плечи Госсе, корону возложил ему на голову, и площадь взорвалась приветственными криками, ибо Император явно показал, что его Супруг будет и Соправителем. И вновь царственную чету словно обнял поток золотого света, показывая, что и это решение Императора Богиня одобряет.
На этом дневная церемония закончилась, и для народа начались праздничные гулянья, а для знатных монов в Императорском дворце вечером состоялся бал. И это был воистину чудесный бал, и открывал его сам Император со своим Супругом. Протанцевав три танца подряд, они уселись на двойной трон и стали наблюдать за танцующими, отыскивая в пёстрой толпе знакомые лица.
Вот Тамир Ритейни кружит в танце «котёнка» Саки, которого он недавно уговорил стать своим супругом. Этот брак немало скандализировал высшее общество, но Тамир Ритейни продолжал оставаться Тамиром Ритейни, да и Саки вовсе не был бедной овечкой и вполне мог постоять за себя, так что всем сплетникам пришлось прикусить языки. Последовавшая за этим свадьба Яссана и Кархана, которому Император вернул свободу и все права благородного мона, восстановив при этом род Дилэйни, уже не вызвала такого всплеска эмоций. К чудачествам мужчин рода Ритейни высший свет уже попривык. Тем более, что Император объявил, что старший сын четы будет наследником семьи Ритейни, а второй – семьи Дилэйни. Император старался по мере сил исправить ошибки предыдущего царствования и зверства адептов Чистой Линии и восстановить все уничтоженные Чистильщиками благородные семьи. Тем более, что маги Островов теперь были приняты в высшем обществе, и новая кровь должна была разбавить и очистить кровь благородных семей Империи Магна. Самое же интересное было то, что Серкхейм, Супруг Богини, разработал и даровал магам способ рождения ребёнка в однополых парах – магический кокон. Так что теперь не должно было быть проблем ни с наследниками, ни с наследницами. Более того, законы Империи Магна, более суровые по отношению к женщинам, были существенно смягчены Императором, хотя до полного равноправия, как на Островах, было ещё далеко. Но, увы, Император прекрасно понимал, что сознание его подданных не изменишь одним росчерком пера, поэтому он вносил изменения в законы медленно, постепенно, давая жителям Империи возможность привыкнуть к ним и принять.
Единственное, что было отменено сразу и безоговорочно – рабство. Отныне подданный отвечал перед законом своей жизнью и имуществом, но продать в рабство его самого или кого-то из его семьи не имел права никто. Все рабы становились свободными людьми и могли возвратиться к своим семьям либо рассчитывать на помощь государства, если они в ней нуждались. Более того, хозяин должен был выплатить рабу особую компенсацию, которая помогала обучаться ремеслу или открыть своё дело. То же касалось и рабов-наложников и рабынь-наложниц – они могли оставаться с прежним хозяином по доброй воле, а могли уйти, получив компенсацию и устраивать свою дальнейшую судьбу самостоятельно. Надо сказать, что покинули прежних хозяев далеко не все – кто-то уже привык к золотой клетке и не мог жить без неё, кто-то искренне любил своего хозяина, а кто-то просто боялся свободы, не умея ею распорядиться. И над этим ещё предстояло работать, ибо рабство, как состояние души - одна из самых неприятнейших вещей на свете…
Кружились в танце и Шанди с Илики, тоже получившие приглашения на Императорскую свадьбу, а Валран наблюдал за ними с ясной, любящей улыбкой. Эти трое пока ещё не заключили брак, посчитав необходимым закончить обучение в Школе Магии, но Шанди, или, вернее, Алишандо Сурайни, как и Илики Риссани, были восстановлены Императором в правах и стали Главами собственных родов, что накладывало на них обязательство так же явить миру наследников этих славных семей числом не менее трёх, поскольку Валран так же оказался последним в своей семье. Илики, узнав об этой Императорской милости, схватился за голову и объявил, что даже не представляет, что будет делать с сыновьями, да ещё с тремя сразу, на что Шанди и Валран только посмеялись и заявили, что дети – это счастье, а теперь, когда отпала необходимость прибегать к услугам харимы, их никто не неволит и не торопит. К тому же, рассудительно заметил Валран, три сына, это, конечно, хорошо, но и о дочках следует подумать - ведь магический кокон позволял корректировать пол ребёнка. Илики представил себя многодетным отцом… и расхохотался. Почему бы и нет?
Нарим тоже присутствовал на балу со своим давним поклонником, Зофаром Карайя, которому все-таки удалось подобрать ключик к измученной душе юноши. И, хотя дело к свадьбе ещё не подошло, но никто не сомневается, что она, рано или поздно, состоится. А о неподходящем происхождении Зофара никто уже не заикается – похоже, после свадьбы Тамира Ритейни и Саки благородных монов не удивит более ничто.
Аргай же кружится в танце с одним из своих многочисленных поклонников, ни одному из которых он не отдаёт предпочтения. Маги Островов вернули ему здоровье, совершили, казалось бы, невероятное – вернув руку и ноги, и теперь Аргай самый красивый, богатый и завидный из столичных женихов. Правда, о женихах он пока не думает, а думает о том, чтобы поступить в Школу Магии, тем более, что у него проявился Дар.
Присутствуют на балу и маги Островов – Глава Норин ведёт в танце Алата сар-Вира, а женщина-маг, Тория, невероятно красивая в платье цвета чайной розы и изумрудном ожерелье, танцует с Лаиром Арсайя, отныне официальным послом Императора на Островах.
Звуки празднества не долетали до палаты Императорского госпиталя, который был почти пуст с тех пор, как маги Островов сумели исцелить всех несчастных, кто оказался искалечен по прихоти Айлара. С появлением Богини магия стала сильнее в разы, и то, что ранее удавалось с большим трудом, теперь получалось словно бы играючи. Но этому человеку не могут помочь ни кайнары, ни маги, ибо его душевное расстройство неисцелимо.
Бывший Канцлер Игрени, узнав о судьбе своего любимого сына, о том предательстве, которые совершили по отношению к нему Отступник и Великий Приор, и о том, что пришлось пережить Айлару перед смертью, окончательно и бесповоротно сошёл с ума. Теперь он пребывает в своём мире, в котором постоянно беседует и играет с маленьким Айларом и клянётся ему, что не нужны ему ни богатство, ни власть, лишь бы сын его был жив… Но не в силах это сделать даже всемогущая Богиня, и старик тихо доживает свой век в Императорском госпитале, ибо стоит его вывести за порог палаты – он начинает кричать, плакать и буйствовать и не успокаивается, пока его не возвращают обратно.
По иронии судьбы, наследником рода Игрени стал сын его жены – Туон, ибо бывший Канцлер никогда не отвергал его из семьи, сначала – из хитрости, а потом, видно, просто решил, что это не нужно, и, попав в лапы Айлара, юноша и так погибнет. Но Туон выжил, и Совет Монов, посовещавшись, решил признать его наследником рода, дабы семья Игрени не исчезла с лица земли. Что же касается Егани, то он постепенно стал понимать, насколько находился под влиянием Чистильщиков и как был неправ в своих взглядах и поступках. Егани искренне раскаялся и теперь искупает свою вину, работая в госпитале и ухаживая за самыми тяжёлыми и безнадёжными больными. Там он и живёт – весьма скромно, а особая магическая серьга не даёт ему покинуть госпиталь или причинить вред кому-либо. И только от самого Егани зависит, сколько времени продлится его искупление, но уже ясно, что это будет продолжаться не год и не два…
Что же касается недобитых Чистильщиков, то судьба их была суровой. Наиболее запятнавшие себя в преступлениях отправились добывать дорогие камни в рудники, те же, кто меньше был замаран и искренне раскаялся, получили магические серьги в ухо и возможность работать на самых тяжёлых общественных работах. Так что теперь бывшие вершители судеб мостили дороги, ремонтировали мосты, чистили общественные уборные и выполняли иные тяжёлые работы, которые так хорошо расставляют приоритеты и позволяют изгнать из головы всякую дурь, подобную учению о Чистой Линии…
Валран, стоящий у колонны, продолжал наблюдать за танцующими Илики и Шанди, ловя их взгляды и улыбаясь в ответ. Неожиданно его внимание привлекла совсем другая пара – высокий, крепкий, коротко стриженый мон в богато расшитых одеждах изумрудного цвета кружил в танце невысокую изящную женщину с лицом, закрытым густой белоснежной вуалью. Ничего необычного в этой паре, в общем-то, не было, цветные вуали носили многие супруги монов, однако чем-то эти двое Валрана привлекли, тем более, что окружающие упорно словно не замечали их. Заметив взгляд Валрана, мужчина подмигнул ему, а женщина подняла вуаль и улыбнулась ясной, сияющей улыбкой, после чего они исчезли в вихре танцующих, и Валран не мог больше их увидеть, как ни старался. Осталось только ощущение тепла и покоя на душе, а когда бал закончился, все трое – весёлые и взбудораженные – вернулись в городской особняк Сурайни, чудом уцелевший после гибели семьи, то не могли угомониться до рассвета, даря друг другу свою любовь.
Светили звёзды, обливало столицу нежным сиянием ночное светило, плыл где-то высоко в небесах Кел’Дьюре, Замок Богов…
Спали в домике старого охотника в горах приехавшие навестить его Шого и капитан Габо, а старик не спал, принося благодарственную молитву Богине.
Где-то далеко, в тайнике, созданном силой Островных магов, тянулись друг к другу обломки браслета-змейки и никак не могли дотянуться... Но когда-нибудь они смогут соединиться, и слишком любопытного мага открывшего тайник, ждут новые приключения, ибо хоть и потерял браслет большую часть своей Тёмной силы, но страсть к интригам в нём сохранилась. Но не одна тысяча лет пройдёт, прежде, чем это случится.
Спала спокойно Империя Магна.
Счастливые матери и отцы не беспокоились больше за своих детей, ибо более не довлело над этим миром учение о Чистой Линии.
КОНЕЦ.
Комментарий к Эпилог
Вот и всё, мои дорогие читатели. Очередная сказка закончена и теперь её герои пойдут своей дорогой и будут жить своей жизнью. Я благодарю мою дорогую бету, Ехидную Заразу, благодарю всех моих постоянных читателей, всех, кто поддерживал меня своими отзывами на протяжении написания ориджа.
А пока - небольшой тайм-аут - и новая сказка. Или быль. Это - как Муз брыкнёт.
