сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 65 страниц)
- Вот оно! – ухмыльнулся Госсе. – Всё проще, чем я думал! Ну что, возвращаемся.
- А… - робко спросил Яссан, - а как же это?
- Теперь это не твоя забота, - задумчиво сказал Госсе. – Впрочем, может быть, и твоя… Но об этом – позже.
Когда оба выбрались из ниши, Госсе велел одному из гвардейцев устроить полуживого от страха управителя в подвале и глаз с него не спускать, второму же велел тайно наблюдать за нишей. Яссан удивился тому, как быстро слушаются Госсе гвардейцы и с каким достоинством он держится, и неожиданно подумал, что глупы те, кто считает наложника просто постельной грелкой. «Ему бы супругом Императора быть, как жаль, что Госсе – всего лишь раб, - мелькнула в сознании очередная странная мысль. – Но теперь понятно, что из полутора сотен золотых, которые заплатил за него Император, ни один не был переплачен…»
По возвращении в кабинет Яссан и Госсе застали там, кроме Императора и Кархана, уже прибывшего Тамира Ритейни, весьма бледного и серьёзного. Он коротко кивнул Госсе и сыну и сказал:
- Думаю, что положение весьма серьёзно. И нам стоит обсудить это… без посторонних.
- А где вы здесь видите посторонних? – усмехнулся Император и выслушал отчёт Госсе, одобрительно кивнув. А потом сказал:
- Вообще-то ваш сын нечаянно сумел раскрыть целый заговор, и я нахожу, что он многообещающий молодой человек.
- Но Яссан не годится для серьёзных дел… - возразил Тамир Ритейни. – Он во многом ещё дитя…
- Вот и пусть взрослеет, - отрезал Император. – Мне нужны верные люди. Яссан Ритейни! – звучно произнёс он.
- Да, Ваше Величество! – отозвался Яссан.
- Готовы ли вы служить своему Императору?
- Да, Ваше Величество! – повторил Яссан.
- Вы хорошо выполнили эту работу. А наградой за хорошо выполненную работу обычно является следующая. Я назначаю вас помощником Императорского секретаря.
Император сделал паузу и посмотрел на Яссана с лёгкой усмешкой – явно ожидал возмущения. Как так, не будет благородный мон в подчинении у раба! Но Яссан молчал и не спешил возмущаться. Молчал и куда более многоопытный Тамир Ритейни и даже, казалось, был доволен назначением сына. Император улыбнулся и заявил:
- Думаю, что ваш сын не такое уж и дитя, Тамир Ритейни. Возможно, со временем из него выйдет прок.
А Яссан искоса глянул на Кархана и подумал, что ему явно не почудилась мелькнувшая на губах секретаря тень доброй улыбки.
========== Глава 46. Артефакт Габо ==========
Острова приближались, и капитан Габо решил дать немного отдыха своему нечаянному любовнику. Правду сказать, ему было даже немного не по себе – парень заплатил сполна, а он его ещё и лечь под себя заставил. Но неказистый с виду парнишка оказался потрясающим любовником, Габо признавался себе, что ему вряд ли было с кем-то так же хорошо, как с Шого. Мимолётно он задумался даже о том, чтобы предложить парню остаться в команде, но потом отбросил эту мысль.
Вряд ли парнишка станет бывалым морским волком, нет у него к этому ни малейшей склонности, уж опыт Габо это позволял видеть безошибочно. К тому же Шого до зарезу нужно было на Острова – может, у него там родня, и предложение Габо его только насмешит… Но Габо чувствовал, что он тоже нравится парнишке, только вот во сне он бормотал совсем другое имя. «Илики…» Кто такой этот Илики? Друг, брат, любовник? Шого явно не был девственником и в том, как доставить удовольствие мужчине, толк знал. Может, он вообще беглая шлюха? Кто знает, раз молчит, то это только его дело. Сам же Габо к шлюхам относился насквозь философски – как ни крути, профессия полезная, да и торгуют своим, а не краденым. Всяк выживает, как может… Но что-то в Шого всё-таки настораживало многоопытного капитана, о чём постоянно глухо предупреждало внутреннее чутьё, а чутью он привык доверять, потому и был жив и до сих пор при своей опасной профессии. Вот и приказал Габо команде глаз не спускать с пассажира, если того понесёт шататься по кораблю. Команда бдила, но Шого ничего лишнего себе не позволял – выходил на палубу размять ноги или прислонялся к борту и просто смотрел на море. На попытки матросов пообщаться отвечал вежливо, но без интереса, сам в разговоры не вступал и лишнего не болтал. Короче, придраться было не к чему, и это настораживало. А уж если Габо что-то настораживало, он эту загадку пытался разрешить как можно скорее.
Вот и сейчас – за день до прибытия Габо решил осмотреть артефакты, проданные ему разными ушлыми людьми, с которыми в Империи поддерживал не лишённые приятности отношения. Ушлые люди занимались поиском артефактов, оставшихся в Империи со времён Исхода Магов, и сбывали их контрабандистам. Поскольку Габо в своей среде пользовался безупречной репутацией, то ему сбывали подобные вещицы достаточно часто. В девяносто девяти случаях из ста это была мелочёвка, хоть и интересная мелочёвка – жезл, который испускал разноцветные лучи, которые превращались в цветы и бабочек, статуэтки забавных человечков, погладив которых по пузу, можно было излечить головную или зубную боль, коврики, которые меняли цвет в зависимости от настроения владельца, очки, надев которые, можно было увидеть окружающих обнажёнными… Видать, маги до Исхода были большими шутниками… Но иногда попадалось что-то стоящее, действительно стоящее. До сих пор Габо приходилось сталкиваться с такими артефактами аж два раза, но он сразу почувствовал исходящую от них мощь, поэтому даже не пытался экспериментировать. Заплатив ушлым людям требуемую сумму, он отвозил их на Острова и продавал подходящим покупателям, всегда оставаясь при хорошем наваре. Так что довольны друг другом были все – и ушлые люди, получавшие требуемую цену без унизительной торговли, и маги, получавшие старинные безделушки, и сам Габо, имевший со всего этого неплохую разницу.
Этот артефакт ему принёс один из ушлых – Пипа Кривоносый, самый отчаянный и безбашенный, который лез без напарника в такие места, которые прочие ушлые люди обходили десятой дорогой. Габо полагал, что у Пипы имеется на сей счёт полезное отклонение, но вопросов не задавал. В его кругах это было не принято – за лишнее любопытство могли отрезать хвост по самые уши. Так вот, Пипа притаранил ему старинную деревянную шкатулку, в которой, завёрнутое в кусок полуистлевшей синей ткани, лежало самое обыкновенное увеличительное стекло, правда, в почерневшей от времени серебряной оправе. Ничего необычного в стекле не ощущалось – Габо сам носил почти такое же, только размером поменьше в своём поясном мешочке. А что – вещь полезная… И мелкое что-нибудь разглядеть можно, и костёр разжечь, ежели под рукой нет ни кремня, ни кресала, ни недавно вошедших в обиход «огненных палочек». К тому же огненные палочки размокали в воде, что делало их не слишком удобными для моряков.
Так что Габо выразил старому знакомому, заломившему за шкатулку с содержимым немыслимую цену в пять золотых, резонное удивление. Пипа же воровато оглянулся по сторонам и вытащил из поясного кошеля небольшую книжечку чудной работы с покрытыми корявым почерком страницами. Габо вчитался в запись и обомлел. Неведомый маг писал об изобретении нового приспособления, которое позволяло распознавать наложенные на предмет, животное или человека заклятья, видеть другие артефакты, несмотря на маскирующие чары. Неведомый автор просто восхищался собственной изобретательностью, он даже сравнивал своё творение с каким-то там жезлом Руи, но это не говорило Габо ничего. Зато он сразу вычленил необычные способности артефакта и решил, что если Пипа прав, то штучка действительно стоит пяти золотых. А маги на Островах отнюдь не бедный народ, с них можно и в три раза больше запросить… Да и наконец-то купить маленький домик на Островах, невдалеке от порта… Поселить там хорошую девушку… или симпатичного парнишку, чтобы за хозяйством смотрели и ждали его с моря…
И в приступе совершенно несвойственной ему сентиментальности Габо отдал пять золотых Пипе и принёс шкатулку на корабль. Сомнения его, конечно, терзали, но он знал, что Пипа ведёт дела честно. И уж коли он не сомневается в природе артефакта, значит, это и впрямь ценная диковина, либо обманули самого Пипу. А коли нашёлся самоубийца, способный на последнее, то Габо лично готов был поспособствовать старинному знакомому в благородном деле избавления этого мира от лжецов.
И вот теперь, когда странности в поведении Шого стали настораживать Габо всё больше и больше, он решил воспользоваться артефактом. И, как выяснилось, не зря.
Убедившись, что Шого после завтрака прошёл на палубу, Габо открыл шкатулку, достал «лупу» и отправился следом. Некоторое время он не решался навести артефакт на Шого - ему не хотелось узнавать странные тайны этого паренька, к которому он начал привязываться. Но чутьё продолжало вопить, что что-то здесь нечисто, и Габо всё-таки глянул на парня через «лупу». И похолодел – силуэт Шого был словно очерчен тонкой кружевной чернильно-чёрной вязью. Более того, на запястье у него сидела уродливая ящерица с чешуёй тёмно-бронзового цвета и красными глазками. Тварь запустила клыки в запястье Шого и явно глотала его кровь, при этом горло её подёргивалось. Зрелище было преотвратное, и Габо чуть было не кинулся выручать Шого – оторвать у него от запястья мерзкую тварь, свернуть шею и швырнуть в море. Остановило капитана выражение лица Шого – он явно с симпатией взирал на тварь, пьющую его кровь. Сделав несколько глотков, ящерка свернулась в кольцо вокруг запястья Шого и превратилась в бронзовый браслет тонкой работы. Ошеломлённый Габо опустил «лупу» и убедился, что не видит тонкой чёрной вязи, окружающей силуэт Шого, и массивного браслета у него на запястье.
Капитан попятился и потихонечку ушёл к себе в каюту, чтобы обдумать сложившееся положение вещей. Он не сомневался, что браслет на запястье Шого – мощный артефакт, а чёрная вязь, окружившая фигуру парня – заклятье. Но что теперь делать? Возникла подленькая мысль – связать сонного после любовных утех парня по рукам и ногам и бросить за борт, выбрав местечко поглубже. Но эту мысль Габо отбросил почти сразу же – во-первых, вполне возможно, сам парень ни в чём не виноват, наверняка всё это – проделки старинного мощного артефакта, а губить неповинного не хотелось. Во-вторых, если артефакт на руке у Шого столь силён, то неизвестно, что случится, если он решит причинить Шого вред. Вполне возможно, что артефакт уничтожит его без всякого промедления. Или вообще начнётся что-нибудь плохое и неконтролируемое.
Капитан Габо задумался. Может, вообще довезти парня до Островов и забыть об этом приключении, как о страшном сне? Но и эту мысль он отбросил. Если Шого что-нибудь начудит, то маги непременно дознаются, откуда взялся этот кукушонок в их тихом гнёздышке. И тогда с мечтой о спокойной жизни на берегу можно будет расстаться. Или вообще с самой жизнью…
Габо поморщился – ну, да, что совой об пень, что пнём об сову – результат-то один. Значит, остаётся единственный выход. Среди его покупателей были люди весьма могущественные, например, Глава столичной Школы Магов Норин. Собственно говоря, именно ему Габо и собрался предложить столь ценный артефакт. Почему бы заодно не рассказать о таинственном пассажире, заодно добавив, где он остановился на Островах? Так Габо обелит себя и упрочит ценные связи. А Шого… Что ж, если парнишка ни в чём не виноват – маги избавят его от артефакта и отпустят на все четыре стороны. Острова- это не Империя, здесь никого к смерти не приговаривают. Вот тогда можно будет подкатить к парню и предложить ему вести хозяйство в скромном домике у моря… А если Шого злоумышленник… Что ж, Габо будет очень расстроен. Но своя рубашка к телу ближе.
Придумав, наконец, как ему действовать дальше, Габо вновь появился на палубе, для порядку погонял матросов и подмигнул всё ещё стоявшему у борта Шого:
- Гляди, вечереет уже. К утру будем на Островах.
Шого опустил голову и вздохнул:
- Да, спасибо вам, капитан. Вы очень мне помогли.
- Спасибо, - хмыкнул Габо, - в карман не положишь. Пойдём-ка ужинать, у меня есть некие планы на сегодняшнюю ночь…
***
Илья лежал в темноте с открытыми глазами и слушал спокойное дыхание спящего рядом Шанди. Они оба вымотались за сегодняшний день, после возвращения из Империи наставник Алат удвоил интенсивность занятий, он старательно отрабатывал с ними приёмы провешивания порталов в любую точку мира – без этого нельзя было перейти на следующую ступень – построение порталов между мирами. А им могло вскоре потребоваться именно это умение. Десятки рун, сотни координат… Илья порой удивлялся, как его голова до сих пор усваивала эту информацию и не лопнула, как тыква на Хэллоуин, в которую поставили слишком большую свечку. А потом он ещё минуты три вспоминал, что такое Хэллоуин, и при чём здесь тыквы.
Илья тихо вздохнул. Ему впервые за долгое время захотелось закурить, но он это желание поборол, да и курить всё равно было нечего. Воспоминания о прежнем мире, прежней жизни блёкли и выцветали, смутно помнились улицы родного города, расплывались блёклыми пятнами лица сокурсников и знакомых… Серёга был, пожалуй, единственным, кто вспоминался более или менее ярко… Зато приходили другие, чужие воспоминания – красивая женщина с томиком стихов на скамейке под цветущими яблонями, мужчина в дорогой одежде со шпагой на боку, молодая девушка в белом переднике с забавными косичками. Илья понимал, что это значит. Он всё больше и больше становился Илики Риссани, тем Илики, который избежал смерти в сожжённой деревне, который вырос и смог стать, несмотря ни на что, счастливым. Как ни странно, Илью это не пугало. Почему-то он, чем дальше, тем больше уверялся, что именно этот мир и есть его судьба, а Шанди с Валраном – его любовь.
Шанди повернулся, что–то сонно пробормотал и закинул ногу на бедро Илики, прижавшись к нему всем телом. Илики улыбнулся в темноте и начал засыпать, но вдруг проснулся. Перстень рода Риссани, который он носил теперь не на пальце – всё-таки для его пальцев он был ещё великоват – а на тонком ремешке на шее, внезапно стал ледяным. Илья вздрогнул. Насколько он помнил, эта старинная безделушка ещё хранила в себе остатки родовой магии, и такое могло обозначать только одно – он не просто в опасности. Он в смертельной опасности.
========== Глава 47. Прибытие на Острова ==========
Наутро на горизонте показались Острова. Бледный и невыспавшийся Ляма, которому любовник не давал покоя полночи, без аппетита ковырялся в завтраке, накрытом в кают-компании. А на вопрос, куда он пойдёт после того, как высадится на берег, просто пожал плечами.
- Не знаю пока. Деньги у меня ещё есть, найду что-нибудь. А потом попробую искать работу. Правда, я не слишком многое умею.
- А в Школе Магов провериться не хочешь? Многие беглые из Империи оказываются скрытыми магами, их обучают в Школе, а потом они отрабатывают трёхгодичный контракт с Гильдией и сами себе хозяева. Магия востребована, тем более, что обладают ею далеко не все жители Островов, что бы там ни болтали в Империи.
- Я не знаю, - повторил Ляма тихо и как-то растерянно. Так растерянно, что сердце Габо дрогнуло от жалости. Нет, нужно непременно освободить парня от проклятого артефакта, а там видно будет.
- Ладно, Шого, я в чужие дела не лезу, - проворчал Габо, стараясь скрыть беспокойство. - Могу только посоветовать тихое приличное место и не слишком дорогое. Хозяйка родом из Империи, бытовой маг, правда, слабенький, но для содержания небольшого постоялого двора – самое то. Заведение называется «Белая кошка», скажешь, что от меня – примут и не будут задавать лишних вопросов.
- Спасибо, капитан, - кивнул Ляма, - я, наверное, там и остановлюсь. Спасибо за приятное путешествие. Как только ваш корабль войдёт в порт, я сойду на берег и не буду более вас беспокоить. Спасибо.
И Ляма встал из-за стола и вышел из кают-компании на палубу. Острова увеличивались с каждой минутой, скоро корабль капитана Габо войдёт в порт, и…
«Что – и? – проворчал голос в голове. – Ты непростительно раскис, Ляма. Ты не забыл, что у нас соглашение, или что? Мне портальщик, тебе денежки и этот твой мальчишка… Или тебе так понравилось у капитана на хую скакать? Чую, что понравилось. Да ты, Ляма, хуже портовой шлюхи, надо было тебя у разбойников оставить. Вот уж где твоя задница не простаивала, а?»
«Заткнись! – мысленно возразил Ляма. – Да, мне нравится капитан Габо. И что здесь такого?»
«А Илики?» - хмыкнул голосок.
«Не знаю. Он просто мне необходим»
«Ты, Ляма, просто чокнутый. И этого люблю, и без того не могу… Думаешь, капитан потерпит кого-то ещё в твоей постели?»
«Не думаю. Не знаю. Я запутался».
