Текст книги "Чистая линия (СИ)"

Автор книги: РавиШанкаР

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 65 страниц)

В горной Резиденции Императора время текло неспешно, по раз и навсегда заведённому порядку. Илья быстро втянулся в этот порядок – тем более, что никто не требовал от них с Шанди ничего невозможного. Режим установился быстро – ранний подъем, пробежка и упражнения, которые они выполняли все вместе, были в резиденции и другие обитатели, обучавшиеся магии по слову Императора, купание – летом в открытом бассейне на заднем дворике, зимой – в купальне, занятия в библиотеке – чтение и выписки, раз в неделю кайнар Госсе устраивал что-то вроде лекций, чаще он просто не мог физически, лёгкий обед, потом снова занятия – на этот раз с Михачем и Зорией, потому и обед был таким лёгким, а потом занятия с Луцей, которая обучала их лекарскому делу. Потом был более обильный ужин и пара часов свободного времени, когда все обитатели Резиденции собирались либо во внутреннем дворике возле бассейна, либо в нижнем зале у камина и болтали, порой пели, порой танцевали, порой пересказывали друг другу разные сказки и легенды, порой играли в местную разновидность карт и шашек – здесь это называлось «картинки удачи» и «беглые рыбки». Да, здешние шашки были тоже округлые, только на одной стороне у них была нарисована красивая рыбка – золотая или красная, а на другой стороне что-то хищное, вроде акулы. Правила же были похожи до изумления. Когда «рыбка» доходила до края доски, она становилась «акулой», то есть дамкой. Илья в шашки играл неплохо, поэтому очень скоро стал бессменным чемпионом Резиденции, которого не могли обыграть ни кайнар Госсе, ни прежний чемпион – Валран, начальник здешней охраны, угрюмый, совершенно седой мужчина, преданный Императору, как собака, и всеми фибрами души ненавидящий Чистильщиков. Как узнал потом Илья, когда пообвыкся и стал своим, Чистильщики уничтожили всю его семью – жену, сыновей близняшек и старуху-тёщу, которая жила вместе с дочерью и зятем, обнаружив у них какое-то незначительное отклонение. Валран, выросший сиротой и пробившийся на высокую должность исключительно благодаря личным качествам, обожал жену и детей, а к тёще относился, как к родной матери. Узнав об их зачистке, он поседел на глазах, но от немедленной гибели в отчаянной попытке отомстить за своих его удержал Император, доверив ему охрану одного из своих сокровищ – магов, которым предстояло свалить Чистильщиков и развеять память о них. Вот Валран и бдил. Сотворить что-либо так, чтобы он об этом не прознал, было невозможно, хотя на проказы юных магов он всегда смотрел сквозь пальцы, но те всё равно боялись угрюмого мужчину до дрожи в коленках и старались лишний раз не сердить. А вот Илики Валрана не боялся нисколько, потому как знал – если будет какая-нибудь серьёзная опасность, начальник охраны костьми ляжет, а их – спасёт. Поэтому Илья частенько предлагал Валрану сыграть в «беглых рыбок», на что тот соглашался с неизменным удовольствием. А когда он проигрывал, то Илики начинал топать ногами и злиться, ворча, что Валран ему поддаётся нарочно. Тот сначала просто хмыкал, а потом стал класть руку на макушку Илики и трепать отросшие волосы, так что те лезли в глаза. Валран тогда начал улыбаться – совсем чуть-чуть - и говорил густым бархатным голосом: - Беглая ты рыбёшка… Для обычно молчавшего или только отдающего приказы охране Валрана это был просто верх красноречия. Над другим бы точно стали посмеиваться и поддразнивать насчёт того, что у жениха ещё молоко на губах не обсохло, но в отношении Валрана такие мысли не возникали ни у кого. Все понимали, что на месте Илики Валран видит кого-нибудь из своих сыновей, которым не повезло вырасти. В общем, так и продолжалась эта странная дружба, поскольку третьим в их компании неизменно оказывался Шанди, который упорно делал вид, что не понимает намёков, которые ему порой делали желающие поухаживать за красивым воспитанным юношей. Прошлое Шанди никого здесь не отвращало, поскольку у многих оно было ничем не лучше, но сам Шанди никакой личной жизни не хотел. В принципе, это не запрещалось, у нескольких будущих магов постарше были уже свои пары, но вот беда… Народ в основном в резиденции подобрался молодой и горячий, Шанди, может быть, и не возражал бы против прогулок при луне и записок со стихами о любви… Но он, увы, слишком много знал о мерзкой изнанке жизни… и не хотел заранее разочаровывать поклонника, который вздумал зайти бы подальше невинных поцелуев. Потенциальные поклонники расстраивались, но принуждать Шанди к тому, чего он так не желал, никому и в голову не приходило. Вот и проводили Валран, Шанди и Илики время втроём, и нельзя сказать, чтобы им это не нравилось. Илья и оглянуться не успел, как пролетело полгода. За это время успехи, которые делали Илики и Шанди, стали заметны всем. И в запоминании нужных заклятий, и в целительстве, и в боевых искусствах, и в верховой езде оба делали заметные успехи. Правда, Илики лучше давались стрельба из арбалета – обычный лук он натягивал с трудом, метание ножей и борьба на посохах, а вот казавшийся хрупким и изящным Шанди без особого труда овладел боевым луком и мечом, а уж верховая езда его была безупречна. Такое было чувство, словно он не учился, а вспоминал что-то забытое. Довольный кайнар Госсе, которому ученики с гордостью демонстрировали простые умения вроде протащить без помощи рук по столу лист бумаги, зажечь взглядом свечу или создать из воздуха камушек или перо, уже начал поговаривать о том, что занятия с престарелыми братьями Коршем и Луссумом можно начать даже раньше, чем он рассчитывал, поскольку Илики и Шанди научились чувствовать свою силу и сдерживать её при необходимости. Теперь нужно было приучить эту силу повиноваться со всей возможной безупречностью. То есть неспешно текущее время на самом деле летело с бешеной скоростью. И когда Илья осознал, что их пребыванию в Резиденции уже полгода, он загрустил. А когда Шанди справился о причине его грусти, Илья признался, что ему стыдно. - Понимаешь, я же хотел вернуться и узнать, как там с ребятами… Ну, в трактире… А получается, что поступил, как последний засранец – совсем про них забыл. Нам-то сейчас хорошо, Шанди, а им… Погрустнел и Шанди. Покинуть Резиденцию и справиться о судьбе рабов у них не было никакой возможности. Все, живущие там, понимали, что за пределами Резиденции их ничего хорошего не ждёт. Попасться в лапы Чистильщиков… Хуже участи и придумать невозможно. Резиденцию разрешалось покидать только взрослым магам, которые могли за себя постоять или качественно отвести глаза Чистильщикам. А таковых было всего трое – всё те же Михач, Луца и Зория. Но просить кого-то из них, при их-то занятости, чтобы они отправились в трактир Выги… Нет, не вариант. И тут Валран, как всегда по вечерам обретавшийся неподалёку от Илики с Шанди, неожиданно высказался куда более длинно и обстоятельно, чем обычно: - Глупые вы рыбёшки… Даже не думайте никуда идти – ещё в сеть попадётесь. Лучше скажите мне, как этот поганый трактир найти – я съезжу и разведаю. - Правда? – хором радостно спросили Шанди и Илья. - Правда, - кивнул Валран, - меня Госселин завтра с поручением посылает, а если крюк небольшой – то, так и быть, заверну туда и всё разузнаю в лучшем виде. Не грустите только. Шанди радостно закивал, а Илья от полноты чувств даже обнял Валрана и поцеловал его в твёрдую, немного колючую щёку. Начальник охраны брился дважды в день, но колючая щетина всё лезла и лезла. Но, как ни странно, Илье это противным не показалось. Валран же странно хмыкнул, пробормотал о каких-то делах и немедленно исчез, а Илья подумал, что детскую привычку Илики обнимать и целовать всех подряд надо как-то пресекать. Валран не обманул и, уезжая утром по поручению кайнара Госсе, подробнейшим образом расспросил Шанди и Илики о местонахождении трактира Выги. ========== Глава 12. Валран ========== Начальник охраны Императорской горной Резиденции Валран был мужчиной очень серьёзным и обстоятельным и данное слово держал всегда. К тому же этот мальчик, Илики, сумел пробудить в его душе что-то давно похороненное, то, чего больше Валран не хотел ощущать никогда – чувство искренней привязанности, даже любви. Потому что это слишком больно – терять безвозвратно тех, кого любишь. Если бы не приказ Императора – тогда, много лет назад – Валран бы отправился в одиночку штурмовать Дворец Великого Приора Чистильщиков и, несомненно, погиб бы. Но хоть кого-то успел бы забрать с собой и насладиться местью перед смертью. Но Император Лигалиран Максимус Третий своей волей запретил ему месть, вместо этого он отправил Валрана охранять свою горную Резиденцию. Это была столь явная опала, что о Валране быстро позабыли при дворе, и даже Чистильщики не интересовались более его судьбой. У самого Валрана не было никаких отклонений, его можно было показывать на ярмарках, как эталон Перечня, так что у Чистильщиков не могло быть к нему претензий. Никто и не знал, какую службу несёт Валран и группа преданных ему лично и Императору людей, каждый из которых потерял кого-то из близких от рук Чистильщиков и ненавидел их всей душой. Валран сначала заставил себя жить по приказу Императора – он не мог изменить присяге. Сама идея, что кучка несчастных забитых подростков и людей постарше, которых начал привозить в Резиденцию кайнар Госсе, может серьёзно противостоять Чистильщикам, казалась ему абсурдом. Но он считал себя просто исполнителем воли Императора – приказали наладить охрану наилучшим образом – он и наладил, обеспечивая безопасность обитателям Резиденции. Но вот когда прошло несколько месяцев и эти самые детишки кое-чему научились, Валран начал думать, что идея Императора не так уж и абсурдна. Несколько лет, и Император будет иметь преданных людей, которым Чистильщики не смогут противопоставить ничего. Абсолютно ничего. Конечно, никто не спорит – все Чистильщики великие воины, но что можно противопоставить противнику, который может выпустить в тебя за минуту десяток сгустков пламени? Или перемещаться со сверхъестественной быстротой, возникая из пустоты? Или делать воздух настолько густым, что лёгкие отказывались дышать? А ведь это были даже не самые убойные из умений новоявленных магов. Если честно, то Валрана в плане Императора теперь смущало только одно – малочисленность магов. Всё-таки Чистильщики – мощная разветвлённая организация, имеющая сотни добровольных и не очень помощников и осведомителей. Но, зная Лигалирана Максимуса Третьего, Валран не сомневался, что у Императора имеется в запасе что-то ещё, о чём ему, Валрану, до поры до времени знать не положено. Куда больше начальника охраны беспокоило то, что его замёрзшая душа начала пробуждаться. Нет, он старался искренне заботиться о безопасности всех обитателей Резиденции, но дал себе зарок – не привязываться ни к кому. Он ни за что в жизни больше не хотел испытывать ту жуткую, разрывающую душу на части боль от потери близких. Только не это. Больше никогда. Поэтому он всегда был внешне холоден и суров, и подростки боялись его до дрожи в коленках. И это вполне устраивало Валрана. До тех пор, пока в резиденции не появился Илики – тощий мальчишка с невероятными зелёными глазами в длинных пушистых ресницах. Что-то треснуло тогда в душе у Валрана – наверное, дал трещину тот ледяной панцирь, в который он сам заморозил свою душу. Но хуже всего было то, что мальчишка абсолютно не боялся его. Ну ни капельки. И Валран сдался. Наверное, потому, что душа человеческая не может вечно стынуть, пока человек жив. Валран сдался. Валран позволил себе привязаться к Илики. И к его другу Шанди – потому что тот Илики был дорог. Для мальчишки всё время хотелось что-нибудь такое… хорошее… Но пока всё не выпадал случай. И когда зашёл разговор о трактире Выги и оставшихся там товарищах Илики и Шанди по несчастью – Валран решил – была не была. Он всё разузнает и сообщит мальчикам хорошие вести. Пусть порадуются. *** Выполнив поручение кайнара Госсе – доставив некое письмо по только ему известному адресу, Валран завернул во фригольдерское село и зашёл в кабак. По опыту он знал, что мужчины любят почесать языками не меньше женщин, и, если трактир Выги находился поблизости – а он находился, если верить рассказу мальчиков - то лучшего источника информации ему не найти. Поэтому, зайдя в трактир и заказав кружку светлого местного пива, оказавшегося на удивление неплохим, Валран выложил на стойку лишнюю серебрушку и спросил у скучавшего за стойкой трактирщика, не знает ли он почтенного Выгу, владельца странноприимного дома. Трактирщик приоткрыл один глаз, глянул на Валрана, словно мерку снял… и явно не обрадовался увиденному. Сидевший у стойки высокий седой мужчина выглядел столь суровым, что при случае мог ловить зубами стрелы и переламывать пальцами лезвия мечей. Трактирщик прокрутил в уме, кем мог быть этот посетитель, и озадачился. Валран не походил ни на мирного купца, ни на фригольдера, ни на горного охотника, ни на разбойника, ни на простого наёмника. Более всего он походил на Чистильщика или Благочестивого Стража, но всех Благочестивых Стражей в округе трактирщик знал лично, а Чистильщик, раз надев плащ и знаки Братства, не снимет их никогда в жизни. Так что у бедного трактирщика произошёл мощнейший разрыв шаблонов, и он выдавил: - А Выга-то друг, что ли, милости вашей? Валран покачал головой и спокойно сказал: - Я в охране служу у одного мона. Он и попросил меня кое-что разузнать про него. А уж дела монские нам неведомы. И прибавил ещё серебрушку. Трактирщик облегчённо перевёл дух. Охранник! И как он не сообразил. А хозяин-то у него богатый – вон какая одежда хорошая и оружие дорогое – самого можно за мона принять. Да и держится соответственно, наверное, раньше в Императорской гвардии служил, таких отставников моны охотно к себе в охрану нанимают, потому как службу знают и порядок держат. И трактирщик быстренько сгрёб серебро и заявил: - Как не знать Выгу. На проезжей дороге он странноприимный дом держит. Скряга, каких мало, рабов своих голодом морит, да и сам не шикует, всё денежку копит. Эх, ваша милость, не живут у него рабы долго – он их покупает по дешёвке и заставляет клиентов обслуживать, и издеваться над ними дозволяет по всякому – лишь бы денежки платили. Тьфу, пакость! - А ты сам-то, почтенный, разве лучше с рабами обращаешься? – хмыкнул Валран. - Да, у меня, конечно, тоже не Поля Блаженных, где можно день-деньской отдыхать и пение золотых птиц слушать, вкушая плоды самого дивного вкуса. Но мои рабы голодными спать не ложатся, в лохмотьях не ходят и всех подряд сутки напролёт не ублажают. А уж коли кто заработать желает – тому я не препятствую. Но и заставлять не заставляю, поскольку блядство – дело глубоко личное… - Да ты философ, милейший, - хмыкнул Валран. – Скажи лучше, как к странноприимному дому Выги проехать? - А чего рассказывать – как из села-то выедете, так и езжайте всё прямо. А у старого дуба дорога раздвоится – так вы налево сверните. А у родника ещё развилка будет, там тоже налево сверните. Там до трактира Выги рукой подать. Только вы бы поторопились, ваша милость. - А что такое? - удивился Валран. - Так за минуту до вас ещё двое про Выгу спрашивали. В капюшонах оба, лиц я не разглядел. Один постарше, другой помоложе. Но держатся эдак… с достоинством. Похоже, дела к Выге не только у вашего мона имеются… - О как… - протянул Валран. – Так, говоришь, они недавно уехали? - Да за минуту до вашей милости. - Благодарю, почтенный, - сказал Валран, одним глотком допил оставшееся пиво и покинул трактир. Там он шуганул мальчишек, которые любовались на привязанного к коновязи его коня и пытались накормить его кусочками лепёшки. Вороной, приученный не брать у чужих, сердито фыркал и топал копытом, но никакой другой агрессии к неразумным детёнышам не проявлял. А завидев грозного хозяина вороного, мальчишки сами разлетелись, как вспугнутые воробьи. Валран вскочил на коня и во весь опор помчался по уходящей из села дороге. Вороной был хорош, но кони у тех двоих явно были не хуже, и нагнать их по пути Валрану не удалось. А когда он доскакал до родника, то разглядел в ночи недалёкое зарево. Неужели это горит трактир, и те двое разыскивали трактирщика с самыми нехорошими намерениями? Валран пришпорил коня и вытащил меч. Вороной злобно взвизгнул, прижал уши и помчался так, что в ушах Валрана засвистел ветер. Но когда из-за поворота показался трактир, Валран понял, что он всё-таки опоздал. Трактир догорал, у уцелевшего сарая жалкой кучкой столпились погорельцы. Двое перепуганных мальчишек, один совсем дитё, младше даже Илики, в массивных рабских ошейниках, симпатичная молодая женщина в таком же ошейнике и грузная старуха. Судя по тому, что ошейника на ней не было – свободнорожденная, скорее всего, кухарка. Никого похожего на Выгу поблизости не наблюдалось, погорельцам пытался оказать помощь черноусый мужчина со шрамом через всё лицо, второй мужчина, более молодой и статный, допрашивал третьего мальчишку-раба, тот отвечал, всхлипывая и заикаясь. - Что здесь происходит? – ледяным тоном поинтересовался Валран. - А ты кто такой? Из Благочестивых, что ли? – спросил черноусый, и по лицу его было видно, что он не питает к Благочестивой Страже не малейшего пиетета.