Текст книги "Созданный монстр (СИ)"

Автор книги: Liziel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 47 страниц)

Но вот внезапно ощущения сменились, расширяя границы объемного пространства. Лампы ангара постепенно разгарались ярким освещением, четверка полиморфов вопросительно завозилась в общем канале. МЕГ, окрещенный ныне Мартом очнулся от ярости и погасил светокристаллы, закрывая свои эмоции и принудительно снижая параметры агресси на минимальный процент. ТИС пока не разрывал общий контакт, но прислушался к окружающей среде. Вскоре на них подали питание, и на сенсоры хлынул поток свежих данных. Флагман «Белого шторма» долгожданно вышел из прыжка.

«Внимание боевому отряду…» – в сознание просочилась стандартная рабочая команда, за которой последовал поток данных с четким целеуказанием и новым приказом.

Пятьсот двенадцатый искристо улыбался, косясь горящими голубыми светокристаллами на напарника. Приказ он слушал в фоновом режиме. Больше всего его интересовали ощущения и поведение страшего после таких слов. А Марту требовалось время на борьбу с самим собой и своей яростью. Фиолетовые, пограничные огоньки буравили сослуживца напротив, колеблясь в тонах. Сочная и бурлящая злость уходила вглубь неохотно.

Наконец, питание подали на двигательные системы, а тяжелые захваты разошлись в стороны, освобождая полиморфов от стоек. Пятьсот двенадцатый мягко спружинил на своих конечностях, покачавшись на них с хищной грацией юркой боевой машины. Он не говорил Марту больше ничего, но чуял, что тот ждал от него еще хоть что-нибудь. Слов? Предложений? Идеи? ТИС это понял и уловил этот шаткий миг, когда он мог бы предложить что угодно, вплоть до ликвидации их флагмана. И взбешенный напарник, легко уничтожающий чужие корабли в одиночку, мог бы рискнуть. Им могло бы хватить одной искры протеста, чтобы сговориться и перебить всех вокруг. Но не здесь. Не в центре космоса вдали от любой нормальной планеты.

Когда из ангара откачали весь воздух, ТИС мягко переступил тяжелыми лапами, сходя со стойки как невесомый ящер. Последний острый взгляд кольнул Марта в сознание, а потом всё в ведомом неуловимо изменилось. От пластики до поведения. И пиратской речи, которую он завел, вновь обратившись ко всем в звене:

«Ну что, пацаны? Как всегда по старой схеме? Считаем очки! Кто набьет меньше всех, тот лошара!»

И только стремительный прыжок с выпуском крыльев и вход в летучий оборот прямо в центре аграна напомнил Марту о том сумасшедшем бойце, живущим полетами, который еще недавно делился с ним памятью. Если раньше ведущий не придавал значения этой летучей игре, то сейчас он запоминал каждую его манеру движения. Невольно сравнивая с тем, что видел. Анализируя. И после быстрого прогона собственной памяти Март осознал, что теперь эту манеру полета, как почерк, он больше не спутает ни с кем.

Глава 21. Конец мира

Аширу казалось, что до фарэйского приснопамятного рынка они добирались аж на другую сторону планеты. Предусмотрительный племянник вновь окружил себя парой телохранителей-пилотов. На сей раз челноком управлял второй фарэец, с явным облегчением вновь влезший в привычные местные шмотки. Безрукавка, туго обтягивающая тело, щедро демонстрировала прекрасную тренированную мускулатуру, в то время как на черных штанах болталось много лишних ремешков, подсумок, заклепок и затяжек явно декоративного характера. Ашир не переставал удивляться, как этот тип с фигурой тяжелоатлета и грацией массивного крейсера умудряется в недрах челнока ни за что не цепляться своей мишурой.

В полете оба фарэйца молчали. Хайго копался в информационной панели в рубке, перебирая десятки каких-то объявлений и сводок. То и дело он ненадолго задумывался и ерошил грубой пятерней шевелюру на всех своих трех ирокезах. Ашир не мог точно судить о его фигуре, скрытой за толстой курткой из натуральной кожи, которая каждым скрипом на натянутых складках кричала о своей дороговизне. Но по широким необъятным плечам легко мог предположить, что оба фарэйца одной весовой категории. При том, хорошо откормленной, если судить на сравнении с другими, кого он видел на базе.

Второй телохранитель, бегло представившийся как Дэйро, то и дело поглядывал в инфопанель первого, отчего у Ашира замирало сердце, потому что пилот беспечно отвлекался от штурвала. Один раз глава компании «Амина» не выдержал и выразительно кашлянул, тут же привлекая внимание. Дэйро повернулся к нему вполоборота, вопросительно вскинул брови, а потом выразительно покосился на штурвал.

– Да я хоть вслепую посажу, – пренебрежительно кинул он в ответ, после чего вернулся к более важному созерцанию сводок в панели первого и пару раз отметил что-то ему пальцем через плечо.

Ашир нервно сглотнул, чуя, как по спине у него поднимается холодок.

Но весь путь прошел без приключений, а когда они начали подлетать, Кири поманил дядю к обзорным экранам, указывая на бурлящую жизнь от границы рынка до горизонта.

– Добро пожаловать в Сороковой квадрат, – торжественно объявил племянник, широким жестом обводя кипящую жизнь на земле. – Он же Сороковка, он же Сорокет, он же Рынок.

Поддаваясь величественности момента Дэйро перещелкнул пару тумблеров на панели, и обзорные окна слились воедино, почти без швов, спрятав все ненужные сейчас информационные блоки и данные.

Ашир честно постарался сдержаться, но нижняя челюсть сама собой поползла вниз в самом тупейшем, по его мнению, выражении. Внизу на земле простирался настоящий город с роем летающих флаеров и челноков.

Фарэйцы могли брехать сколько угодно об отсутствии столицы на их святая святых пиратской вотчине. Но если где-то на планете и существовало место с наибольшей плотностью населения, так это здесь. Земля буквально кишела и пестрела всей гаммой архитектурного и индустриального мусора и нагромождения, в котором ютились люди. Приглядевшись внимательнее, Ашир распознал, что грудами извращенного ландшафтного дизайна на фоне многоярусных контейнерных особняков выделялись полноценные космические корабли разных форм и размеров, малотоннажные суда и творчество сумрачных гениев паяльника и гаечного ключа.

Челнок начал снижаться, и бравая команда невольно окунулась в хаотичный рой прочих снующих кораблей, которые из правил полетного движения знали только буквы слагающего их алфавита. Ашир побоялся спрашивать, как часто случаются крушения и почему обитатели рынка до сих пор мирятся с потенциальной опасностью, которая может свалиться им россыпью горящих обломков на голову. Дэйро витиевато ругался под нос, поминая других фарэйских пилотов в различных формах совокупления с корабельным шлаком и желая им познать прелести глубокого ректального зондирования. Ашир, слушая это, не знал, жалеть ли ему о своем знании фарэйского диалекта или записывать в цитатник.

Наконец, их челнок неспешно пробрался к забронированному заранее месту парковки, и опорные лапки нащупали твердую землю. Ашир шумно выдохнул всем, чем мог и только тогда понял, как сильно напрягся. Заставив себя принять невозмутимый деловой вид, мужчина поправил выданную ему на базе куртку в стиле местных и отстегнул ремни безопасности.

– Слыш, Дэйро! – позвал напарника Хайго. – Три часа свободной стоянки. Потом штраф.

Пилот пренебрежительно отмахнулся.

– Перепаркуюсь.

– Не канает, – мотнул головой первый. – Нам клешню накинули. Типа три часа – и так большая щедрость за то, что они закрывают глаза на твой прошлый устроенный тут филиал апокалипсиса.

Дэйро картинно закатил глаза.

– Как сами обосираться, так у них склероз прошивки. А как порядочному пирату штраф накинуть, так они суки нейрозадые…

Ашир, хмуро сведя брови, пытался спешно въехать в суть происходящего, но его племянник в спор не влезал, только украдкой улыбаясь дружественной перебранке.

– Если бы кто-то не полез прошлый раз бить рекорды по скоростному превращению алкогольного химпрома в ссанину…

– Если бы кто-то не оставил меня наедине с этим сыном арконовой дюзы….

Смысл утекал от главы компании и никак не улавливался. Вдобавок в диссонанс мыслей вводил странный смешанный лексикон обоих фарэйцев. Когда среди типичного уличного лексикона проскальзывали сложные выражения, явно подобранные от более культурного племянника. Звучало это диковато.

– Не помню, чтоб Дэйро Кастет Хирц был падок на дешевые понты и споры. Тем более повелся, как беложопый стоило мне отлучиться на полчаса, – с мелочной издевкой хмыкнул Хайго и по-быстрому выскользнул со своего кресла. Видимо, чтоб избежать дружеского кулака в почку.

Дэйро, блокируя челнок на время стоянки, не глядя наотмашь махнул рукой, но зачерпнул лишь воздух. Его напарник самодовольно хмыкнул.

– Это было рабочее разнюхивание с поиском улик, – попытался отшутиться виновник ограниченной парковки с предельно строгим лицом, назидательно потрясая указательным пальцем и делая последние поправки в бортовую систему корабля. – С вливанием в класс общества.

– Только вливание сделали в тебя. А пенные «улики» я потом выводил из тебя полакра, – парировал Хайго.

Пилот наконец-то закончил ковыряться с панелью и повернулся к напарнику, беззлобно жестом на пальцах отправил его в эротический тур.

Ашир пасовал и смирился с тем, что ничего не понял. Только спросил аккуратно у Кири, кивнув на потухшую панель:

– Почему так долго собирались?

Племянник проследил взглядом себе за спину, обозрел панель, а потом внезапно клыкасто улыбнулся.

– У местного контингента на рынке это своеобразный спорт, – ответил парень. – Защита против взлома. Сюда можно прилететь на любом корабле. Но оставляя его, будь готов, что без должной защиты его вскроют и украдут. Либо разберут на части, если успеют.

У Ашира вновь вытянулось лицо от удивления. Как-то желание спускаться у него резко поубавилось. С таким описанием он всерьез забеспокоился, так ли по прихоти его потрудились переодеть, или помимо грабежа инженерной промышленности он сам мог стать здесь дорогим лотом.

– Не ссы, старший, – заметив его замешательство, сказал Хайго, дернув рукой, словно хотел хлопнуть его по плечу, но резко опомнился. – Я внес тебя в базу данных челнока. Теперь внешние турели к кораблю подпустят только нас четверых.

– Турели? – аж переспросил Ашир, неуверенно топчась на выходе. – А… остальные?

Ответил Дэйро, демонстративно прочертив большим пальцем по шее.

Нравы Фарэи все больше и больше начинали напрягать главу компании «Амина». Он, конечно, знал и подозревал, что пираты – народ специфический и нравы у них агрессивные. Но система распознавания лиц на турелях, готовых стрелять в любого подходящего к кораблю без предупреждения – это был перебор даже для него.

«Дикари», – мельком окрестил их Ашир, и послушно отправился на выход, следом за Хайго и Кири. Пилот замыкал процессию. На улице на всех обрушился шквал различных звуков и неспящей жизни. Гудели двигатели пролетающих сверху челноков. Шумели голоса спорщиков на парковке. Снующие боты чистильщики жужжали сервоприводами и смывали с утоптанной площадки мелкий мусор сомнительной консистенции. Кто-то на кого-то орал, а около ближайших контейнеров крикливо впаривали какие-то тушеные гулии под слайком.

«Гулии! Свежие гулии по три тоца! Сегодня со скидкой под слайком! Разбирайте! Налетайте! Еще пятнадцать свежих гулий!»

Хайго целеустремленно двинулся к торговым коридорам между контейнерами. Ашир мелко вздрогнул, когда трап за ними зашипел и начал втягиваться в недра корабля, блокируя подступы. Кири уверенно шел следом за типом с ирокезами, как вдруг совсем рядом раздался пронзительный гудок. Хайго рефлекторно загородил собой Кири, молниеносно оттеснив того рукой за спину. Раздался скрежет, а потом металлическая кромка чужого флаера взрыхлила песок, осыпав их крошкой.

– На глаз себе нажми! – рявкнул фарэец в ответ на очередное злобное бибиканье. В его руке блеснуло, и Ашир не успел заметить, когда в ладони Хайго возник пульсар.

Нерасторопный водитель выругался в ответ, но под дулом страшного, словно спаянного на коленке, оружия примирительно вырулил в объезд и улетел прочь. Ашир очередной раз убедился, что Фарэя сильно изменилась с момента его прошлого пребывания на планете. Как в его самых худших предположениях, место приобрело настолько дурную славу, что уверенно ощущать себя здесь можно было только с крупнокалиберным оружием в руке. Или в компании друзей, которые этим оружием умело владели.

И если раньше Ашир как-то не обращал внимания на обвес обоих телохранителей, то теперь, присмотревшись, он заметил, как топорщилась куртка Хайго от рукоятки громоздкого пульсара. И что часть ремней и обвеса Дэйро на брюках носили весьма утилитарный характер, держа две кобуры и подсумки с чем-то угловатым. Специалистом в экипировке Ашир не являлся и не мог судить, насколько «страшное» оружие было припасено телохранителями. Но тот же пульсар вид имел внушительный, явно не серийного производства, а с разгрузкой пилота и вовсе в иных реалиях можно было выходить на полноценный рейд. В то время как Кири выглядел на первый взгляд абсолютно безоружным.

Спрятав ствол, который своим видом навевал Аширу ассоциации о корабельном дезинтеграторе в миниатюре, Хайго отправился прорезать собой толпу сквозь контейнеры. Кири уверенно схватил Ашира под локоть и поспешил за телохранителем. Дэйро держал дистанцию, но по ощущению все равно, казалось, дышал им в затылки.

– Самое интересное – дальше, – прокомментировал племянник. – Вокруг парковок всегда кормежка и развлекательные блоки.

Словно в ответ на его слова из-за ближайшей распахнутой двери, аляписто раскрашенной похабным граффити, на прохожих вырулила особь, в которой за толщей косметики Ашир едва распознал женщину. Любовно обхватив пышными губами ароматическую палочку, красотка повела бедром, блеснув в свете тусклого солнца татуированным протезом с прозрачной кожей, под которой виднелись полированные приводы. Глава «Амины» невольно шарахнулся, уставившись на нее, как на экспонат музея. Кири силком увлек его за собой дальше.

– Модификанты. Или киберы в народе, – пояснил племянник Аширу почти на ухо. – Их здесь много. Кто-то изменил себя намеренно. У кого-то результат травмы. Большинство не нашли себе места в старых мирах и прибывают на Фарэю. В рейды или на работу. Им здесь много платят. Фарэйцы любят диковинку.

Среди типичной суеты большого рынка, спаренного с развлекательным кварталом, Ашир разглядел еще несколько экзотических красоток, одна из которых уже почти висела на бритоголовом госте, облизывая его на редкость длинным, гибким и влажным металлическим многосуставным языком. А вторая, пестрая как ядовитый гриб, обтиралась об его друга, щупая того за мясистый зад всеми четырьмя шаловливыми конечностями из металла, которые заменяли ей руки.

Сглотнув, Ашир признался сам себе, что вряд ли нашел бы такое в официальной новостной ленте. Протезирование в нынешние годы вышло явно на виртуозный уровень…

– Странно, что они не повсеместно, – только и смог заявить Ашир, старательно отводя взгляд от вышибалы перед коробкой любовной забегаловки. На его глазах мужик флегматично прикурил от искры, полыхнувшей в стволе психоделического оружия, которое заменяло ему левую руку. Странный агрегат угрожающе вспыхивал в недрах, как реактивный двигатель без оболочки.

Кири заметил его внимание.

– Это все «Амина», – ответил племянник, глядя только в спину впереди идущего как ледокол Хайго. Несмотря на равномерный шум, Ашир его слышал так хорошо, словно тот говорил ему прямо в мозг. – Отец рассказывал, что глава компании, который подменил тебя после ухода, вовремя ввел строжайший контроль за всеми улучшениями и модификациями, основанными на протезировании. Он продавил закон, Сенат с ним согласился. Все протезирование стало строжайше легализовано. Потом поработало информационное давление и мода на «чистое» тело. Стиль, престиж и закон пресекли массовую волну протезирования, возвысив, наоборот, ветвь биотехнологий. Пострадавшим навязывали клонированные и донорские органы взамен на железо и синтетику, предоставляя несравнимые преимущества перед киборгизацией. Богачам пророчили практически бессмертие за счет регулярной накачки биосинтезированных клеток.

Ашир слышал в его словах подвох и не перебивал. На Фарэе все было странным. Он думал, что арконовые коронки в зубах – это блажь, но по увиденному выходило так, что это всего лишь мелочь в сравнении с извращенной фантазией мастеров протезирования.

– Как понимаешь, тэнэ, то, что в системе ставят под строгий контроль и даже запрет, вскоре в полной мере должно было появиться на Фарэе, – констатировал Кири, выдержав короткую паузу на размышление. – Первые мастера, разрабатывающие боевые протезы, появились именно здесь. Здесь же появились первые модификанты. Они вовсю раскрыли свой потенциал в клановой войне, но… даже они стали бессильны против полноценных полиморфов, которых на тот момент на Фарэе появилось уже несколько десятков.

Полиморфы? На Фарэе? Ашир напрягся, но по-прежнему молчал, слушая сжатый пересказ того, что он упустил.

– Ни один модификант, какое бы силовое ядро не стояло в его начинке, не может превзойти даже самого покалеченного и слабого полиморфа. Война технологий быстро сошла на нет. Кланы, которые опирались на модифицированных железом солдат, были полностью уничтожены теми полиморфами, которые успели осесть на Фарэе здесь. В этом сороковом квадрате.

– Но откуда на Фарэе свои полиморфы?! – шепотом воскликнул Ашир в недоумении. Быстро мотнув головой, он убедился, что никто из прохожих не обратил на него внимания.

На что Кири только улыбнулся и показал куда-то в просвет между контейнерами. Туда, где, почти не привлекая внимания, двигалась некая черно-серебристая груда металлолома.

– Их здесь починили.

Слова прозвучали как снизошедшее откровение. Ашир уставился в просвет на хаотичные обводы железа и воочию увидел живую машину. Полиморфа. Почти обыкновенного, боевого. Такого, как он видел на голограммах архива. Стараниями фарэйцев и ремонтников почти половина деталей и конечностей были собраны из какого-то местного хлама и отличались как по фактуре, так и назначению. Угадать модель под такими изменениями было уже невозможно. Но выпрямившийся во весь рост объект, достигший головой до уровня второго этажа, однозначно был полиморфом.

– При появлении необычной сигнатуры среди космического мусора, который остался на месте старого сражения, пираты Фарэи стали подбирать останки таких странных «роботов», – продолжил пояснительную часть Кири. Полиморф меж контейнеров громогласно расхохотался из динамиков, махнул кому-то огромной лапой и двинул по своим делам. – На планете им помогли восстановить тела. Наладили контакт. Собрали голосовые модули. Пираты раньше самих военных узнали, каких солдат те возят в своих ангарах. А уж какой это контингент… Разумеется, никто из полиморфов не пожелал возвращаться в старые ряды регулярной армии. Они осели здесь. А во время грянувшей войны просто отстояли интересы избранных кланов и навели порядок. Считается, что кланы на Фарэе договорились о нейтралитете друг с другом. По факту же… Центральным Рынком давно заправляют они. А Фарэя давно не может существовать без него.

Указательный палец парня ткнул в другую сторону над плечом Хайго. К своему нескончаемому изумлению Ашир увидел вторую машину, деловито шедшую мимо. От тяжелых металлических ног привычно расступались и даже не пытались возмущаться вслед. Бесились, если их едва не задевали, но тактичность пиратской братии в отношении боевых машин, не растерявших свои орудия, прямо таки зашкаливала.

– А как же… – вырвалось у Ашира.

– Люди? – осклабился Кири. – Рядовые охотники за сокровищами и торговцы по-прежнему работают на своих больших боссов. Им удобно считать, что машины лишь по прихоти местных делят с ними планету. Что же касается глав больших кланов, то с ними сложнее. Полиголовые иногда выставляют им свои заказы, и люди не смеют отказать, каких бы трудов им это не составило.

Глава «Амины» растянул рот в кривом оскале сомнения. Такой поворот событий радикально не входил в его планы. Полиморфы у власти, пусть даже на одной планете – это страшный сон, который только можно было себе представить. Но Кири вел себя свободно, иронично посмеивался и явно не боялся спонтанного террора под плазменным дулом. Как будто нынешний порядок всех устраивал, и достигнутый баланс сил был той сдерживающей мерой для обеих сторон, которая удовлетворяла простых жителей Фарэи.

Меж тем их компания, наконец, вышла из тесных рядов развлекательно-пищевых контейнеров и окунулась с головой в просторные ряды технического рынка. Аширу, правда, показалось в первый момент, что они по ошибке вышли на свалку старого металлолома. Хаотичные ряды разложенного прямо на земле крупного и среднего барахла соседствовали с распахнутыми контейнерами, внутри которых на стенах и металлических столах лежали мелкие запчасти.

Все это разнообразие напоминало торговую зону только отдаленно. В основном шатающийся по делам народ, словно заходил друг к другу в гости на треп в рабочую среду гаражной автомастерской. Ашир никогда воочию не видел работу ни сборочного цеха, ни ремонтных мастерских, но недавно несколько репортажей с мест неудавшихся восстаний показывали парочку бедных районов Нижней Цинтерры. В них протестующие вооружались самопальным оружием на основе строительного и флайсервисного инструментария и поднимались выше к Средним ярусам, расстреливать пассажирские транспортники «Амины». Ашир тогда был настолько удивлен и возмущен увиденным, что размалеванные неоновой краской дикари и беспризорники, вооруженные усовершенствованными гвоздеметами и силовыми нагнетателями, въелись в его память. У «Амины» из-за них даже начались проблемы с набором народа в ряды полиморфов. Флаеры службы правительственной программы по отлову бездомных пытались в последние годы сбивать с какой-то фанатичной усердностью.

Вот и сейчас рынок Фарэи под вечно бурыми тучами напоминал раскуроченный склад и тысячи мелких мастерских с суетливо торгующимся хамлом. Контейнеры, достроенные до жилых комплексов разных габаритов, здесь стояли в два этажа, и как понял Ашир, в верхних блоках обитатели рынка просто-напросто жили, а в нижних хранили свои богатства. И никаких ценников и бирок. Только частная договоренность. Подойди да спроси. А уж обилие товара было такое, что при желании и наличии бездонного счета из представленных запчастей можно было собрать свой собственный космический корабль с полной начинкой, мебелью и горнодобывающим буром, который будет обслуживать армия ботов с настоящим полиморфом во главе. Ашир готов был поспорить и поставить на кон свой клык, что где-то в недрах рынка, если спросить, могут толкнуть даже нейролитовый кристалл с остатками чьей-то сущности. Потому как на столе в недрах одного контейнера он уже разглядел чей-то выдранный с корнем и проводами глазной светокристалл.

Кири благоразумно молчал, не мешая дяде наслаждаться видами и поглощать плоды опосредованной деятельности компании. Ашир водил глазами, не переставая удивляться. Хаос рынка затягивал, и сложно было сказать, что хозяева контейнеров вообще знали такое понятие как «структура». По какому принципу они громоздили свои точки торговли в два, а местами в три этажа с навесными блоками, глава компании не понимал. Вот в недрах огромного кейса лежали сложные мелкие запчасти, которые Ашир мог бы назвать хирургическими пыточными инструментами. А рядом с ним соседствовал одинокий жилой блок, за которым в проеме виднелся наполовину разобранный пятнадцатиметровый двигатель. О том, что двигатель подлежит продаже, Ашир понял по склочному спору двух типов, поочередно тыкающих пальцами в электронные внутренности и пытающихся договориться о цене.

И никто, абсолютно никто не пытался бортануть Ашира словами «че пялишься?» Стоило ему осознать это, мужчина тут же присмотрелся. Ну не могли фарэйцы за несколько поколений выучить такое неимоверно сложное понятия как «вежливость» и его почти мифическое следствие – «тактичность».

А потом Ашир понял, что фарэйцы себе ни в чем не изменили. Они все так же грозно пялились на каждого, кто таращился на них, как на экспонаты музея, но замечая рядом харизматичную троицу сопровождающих – затыкались как немые. И еще пару минут спустя Ашир понял по чужим взглядам, что ауру смирения распространяют вокруг не брутальные телохранители, а… племянник.

– Они боятся тебя?! – шепотом шикнул Ашир, почти склонившись к самому уху парня, чтобы тот уловил все краски его недоумения.

– Опасаются, – поправил Кири, тоненько улыбаясь. – Да.

– Но… почему?!

Это было что-то невероятное. Но раз за разом Ашир убеждался по чужим взглядам.

Племянник снисходительно улыбался, шествуя с видом главы крупного клана, не меньше. Всем своим спокойствием он демонстрировал пренебрежительную легкость к окружающему миру. Вот только острый взгляд то и дело стрелял по сторонам, с точностью крейсерного орудия.

– Я же здесь вырос, тэне. Меня не могут не знать, – пояснил парень, не вдаваясь в подробности.

И весь остаток вертлявого похода между блоками Ашир посвятил тщетной попытке узнать, что же сделал его племянник, чтобы получить такую славу. Кири ему в этом не стремился помогать.

Наконец, Хайго привел группу к жилому блоку, который ничем не отличался от остальных. Сваленный на земле хлам капал свежим маслом на жестяные плиты. Хозяин ковырялся внутри своего контейнера, роясь в недрах инструментов. Когда к нему подошли четверо, он даже не сразу изволил вынырнуть из сундука. Вокруг по стенам болтались какие-то запчасти, назначения которых Ашир даже не пытался угадать. Половина казалась ему неподъемной и пригодной только чтобы убить, сбросив кому-то на голову. С тем же успехом хозяин мог бы развесить по стенам костяные трофеи гигантских мутировавших тварей.

Ашир так и не понял, почему парни выбрали именно этот пыльный контейнер. Вокруг ведь было много других, где броские детали из полиаркона сияли на стенах, начищенные до блеска. Хайго привлек внимание хозяина контейнера универсальным на Фарэе звуком – щелчком предохранителя.

– Уй, всё-всё, ща вылезу… – бормотал под нос хозяин, не спеша сваливая инструменты обратно в короб. Часть так и не слезала с рук, словно облепив их до плеч мелкими пластинами. Только когда мужик распрямился, Ашир сообразил, что у него полностью металлические протезы. – А… это вы…

Узнавание разлилось по морщинистой кирпичной роже продавца, наградив четверку мрачным скепсисом.

– Че ж сразу не маякнули? – проскрипел мужик, утирая нос металлом протеза. И как только не оцарапался. – Стоят, молчат, как, лять, не родные…

– Да ты никак нам не рад! – с издевательской ухмылкой протянул Хайго. Руку с кобуры он не убирал.

– Аж в печенке трещит как рад, – осклабился продавец, упирая руки в бока, хоть и не старался выглядеть по-хозяйски. Скорее сохранял условное главенство на территории.

– Значит, твоя печёнка возрадуется в предвкушении, – едва ли не скалясь, сказал Хайго. – Потому что мы с новым заказом.

Мужик не сходил с места, всем своим видом демонстрируя отсутствие готовности брать и что-то делать, демонстративно покосившись на Ашира. Возможно, тип отреагировал бы иначе, приди Кири и фарэйцы втроем без него. Все-таки пиратские и контрабандистские тайны… а тут хмырь причесанный образовался непонятный. Племянник источал хладнокровную незаинтересованность в разговоре, пялясь на развешанные на стенах детали. Дэйро не сводил взгляд с улицы, блокируя вход в контейнер. Все их действие походило на давно отработанный сценарий.

– Утритесь, пацаны, – прохрипел торгаш, жуя губами и собирая языком плюху слюны, после чего звучно харкнул себе под ноги и растер плевок пыльным ботинком. – Лавочка временно прикрыта. Весь космотранс отозван домой до окончания бури.

«Какой еще бури?!» – в сердцах мысленно вырвалось у Ашира, но он смолчал. Фарэец вновь покосился на него.

– Ты мне штекеры на уши не вешай, – ухмыльнулся Хайго чуть серьезнее. – У вас всегда кто-то в поле и срал на призывы.

– Может и всегда, да только полиголовые отсигналили не высовываться, – парировал мужик, стойко держась на своем.

– С хера ли?

– Шоб ты спросил, – буркнул по привычке вредный тип, но тут же под суровым взглядом телохранителя пояснил. – Потому что явно не шутки ради кто-то из вояк накрыл один наш грузовой транс.

У Ашира тут же что-то кольнуло в сознании. Уж не про ту ли утерянную баржу пошла речь?

Хайго решительно шагнул к мужику, но тут Кири тихо подал голос, и внимание торгаша полностью перетекло на него, несмотря на рослого бугая, который возвышался над его плечом.

– Откуда пришло сведение о военных? – манера изъяснения племянника резко контрастировала своей цивилизованностью.

Торгаш как-то резко изменился. Борзость сдулась, как не бывало. Гонор почти пропал, а в глаза закралась первая искра тревоги. Мягкий тон парня подействовал даже лучше, чем, если бы к башке мужика приставили большой ствол.

– Ну дык это… А кому еще быть-то? – растерялся фарэец, разведя руками в стороны. – Свои железяк против ботов не выставят. Наши тревожку успели кинуть, прежде чем их раскатали. Народ, конечно за конкуренцию и бизнес, подставить друг друга – клановое обязалово. Но если транс накрывают вояки явно по наводке, то это другое.

– Откуда известно, что военные действовали по наводке? – спросил Кири, внимательно и в то же время спокойно глядя на мужика.

У того же, словно чесалось всё по позвоночнику. Так он начал ерзать и водить плечами, словно пытаясь сбросить ощущение.

– Их взяли на стоянке меж гиперами.

Аширу стало не по себе. Он уже не сомневался, что речь идет про его случай с наемниками. Но как?! Откуда просочилась информация о его заказе? Глава «Амины» быстро стрельнул встревоженным взглядом на племянника, и тот глянул на него в ответ. Варианты отсекались один за другим. За Аширом где-то и как-то проходила слежка. Но он предусмотрел все возможные варианты, чтобы выйти на фарэйцев тайно! Тогда как?

Холодок прошелся по спине вечным страхом о наличии незримого ока хозяев в спину. Настолько целенаправленно ему мог поднасрать только канцлер, у которого в обязанностях числилось не давать Аширу сойти с прописанного пути. Никаких самовольств. Никаких секретных операций. Только утвержденный план.

Ашир хотел взвыть от бессилия. Но шелковое ментальное касание племянника немного сгладило накатывающий шквал эмоций. Кири едва заметно кивнул дяде, прося его не волноваться. С трудом, но глава компании «Амина» поддался.

– Вернемся к сути нашего разговора, – все так же мягко продолжил вслух парень, делая пару танцующих шагов по направлению к торгашу. Тот вновь заерзал в явном дискомфорте, словно сам не знал, что хочет больше – слушать и кивать в такт словам или психануть и выставить всех вон. – Мне нужны те, кто не последовал приказу и остался в деле.