Текст книги "Созданный монстр (СИ)"

Автор книги: Liziel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 47 страниц)

– Зар-раза…

Джаспера передёрнуло от одной мысли о том, что основу его ИИ могут засунуть в военные машины. Федералы уже давно прицеливались на этот счет, и знали, что параллельно с проектом полиморфа Джас ваял нечто нужно им. Идеи разумных машин, способных анализировать бой давно поселились в их умах. Но только никто не осознавал всей полной картины предстоящего бедствия.

Одно то, что от него, от создателя, сбежал в закрытый кристалл его же собственный ИИ уже говорит о том, что им категорически нельзя давать военные тела! Так ведь федералов не переубедить. А если рассказать про случай с Пректоном, то его засмеют. И передадут проект в руки «более квалифицированных программистов». Нет уж.

Если они так сделают, то они угробят всех и себя в первую очередь.

Неплохой в принципе прогноз, но Джас мечтал вернуться после экспедиции хоть куда-то, а не на развалы старых цивилизаций, в гнездо оживших разумных и агрессивных машин.

Хуже будет только если федералы засунут в полиморфов простых солдат. Прецедент с Вайоном это позволяет, но только что бомбанет быстрее? Орда солдат в маханике или рой искусственного интеллекта с ракетами наперевес?

Ни тот ни другой сценарий Джаспер не желал. А значит, надо было как-то извернуться и дать время федералам одуматься. Лучше, если у них в принципе отпадет такая возможность. На законодательном уровне и завещании можно попытаться сыграть.

Программист скрипнул зубами, понимая, что согласится на предложение торийского владыки, каким бы оно ни было, лишь бы спрятать разработки, а заодно обезопасить и себя самих… Плюхнувшись обратно за терминал, он с головой нырнул в продумывание идеи. Заснуть всё равно не получится, да и еда не полезет в горло.

Отбив короткое сообщение, Джаспер подписался на сотрудничество с торийцами. Сколько времени он бегал от них и плевался на одно лишь упоминание Величества, как оказалось, что сам он с готовностью нырнул к ним по первому зову. Как имногие недовольные Федерацией он понимал – лучше попасть в когти намшера, чем сгнить в подвалах Цинтерры. Куда проще договориться с торийцами, чем бегать вечно от федералов.

Как ни посмотри, а выбора и свободы маневра у хакера не осталось.

***

В комопорт Джаспер прибыл заранее. Здраво решив с вечера, что уснуть у него не выйдет, программист просидел полночи за новостями и блогами, а потом не спеша выдвинулся своим ходом.

Рэтхэма пришлось предупредить. Да и сам Джас не рисковал отправляться неизвестно куда, без оставленных сообщений. Хватило того, как у них пропал на несколько суток Вайон. Тот еще балбес. Видите ли, он «забыл» их предупредить. Но Джаспер не стал громко распространятся о своих поездках, и на всякий случай, по выработанной с годами привычке, ограничился коротким письмом на электронный адрес. «Я улетел по делам. Меня вызвали. Все в порядке, скоро вернусь». То, что за ним всегда следят федералы, программист даже не сомневался. И если бы его загребла Цинтерра, то сообщение выглядело бы иначе.

Но если про службу безопасности Федерации и ее работу Джаспер знал не понаслышке, то про «длинные руки» торийского правительства он мог только догадываться. Программист и раньше относился к тем, кто верил желтой прессе и ее рассказам про тотальный Лазурный контроль, но после письма и прибытия в космопорт Джас убедился в этом воочию.

Двое ожидавших его торийцев ничем не отличались от жителей, скажем, южных энвильских островов. Темные волосы, румянец на щеках, смуглая кожа, да и вели они себя так, будто всю жизнь здесь ошивались. Приветливые парни с приятным энвильским говором и характерными манерами. Разве что цветные линзы на глазах могли хоть как-то их выдать. Но их еще поди заметь! А иные и вовсе решат, что частный бзик и нежелание делать коррекцию зрения. Правда, Джаспер не поверил, что эти линзы всего лишь меняют цвет радужки. Зная торийцев, и принимая на веру слухи, они могли запихнуть в них целые компьютеры с миллионом функций.

При встрече парни вели себя предупредительно-вежливо. Даже слишком. Вопросов на площадке им не задавали, словно они давно тут уже свои. Джаспер надеялся, что хоть кто-то на взлетке посмотрит ему вслед или хоть что-то заподозрит, но нет. Его узнали, но проводили в полет так, словно за ним прилетели старые друзья. Программист даже разозлился на общественную невнимательность. Так вот полетишь куда с неизвестными хмырями, никто и не заподозрит, что это кража.

Торийцы не спеша проводили Джаса в корабль, но стоило шлюзу закрыться, как весёлые улыбки «для камер» сползли с лиц, сменившись холодной отчуждённостью. Движения стали по-военному скупы, а фразы и просьбы – спокойны и безэмоциональны.

– Вы можете отдохнуть сьер Крэт, – сказал ториец, наблюдая как Джаспер пристегивается в пассажирском отсеке корабля. – Наш полет продлится четыре часа.

– Так быстро? – скептически уточнил программист.

На что парень лишь коротко кивнул.

– Да. И по прилету мы сразу же сопроводим вас до Его Величества.

– Ну хоть шторки на иллюминаторах открыть можно? – спросил Джас, аккуратно подергав за рычажок под стеклом рядом с собой.

– Извините, – снова вежливая прохлада в тоне. – Но в целях безопасности Лазурный Престол придерживается политики полной конфиденциальности.

Джаспера аж перекосило от формулировки. «Хрен тебе, а не пейзажи за окном», – упрощенно перевел себе программист и выжидающе уселся, скрестив руки на груди.

Ториец тихо удалился, оставив энвильца одного. И хотя Джасу показали, где в каюте он может воспользоваться уборной, перекусить и даже выпить любимого кофе, все равно он чувствовал себя словно в камере. Этакое временное заключение с доставкой Величеству на дом.

«Надеюсь, хоть глаза не прикажут завязывать», – буркнул мысленно Джас и, устроившись, попытался задремать.

Проснулся он неожиданно и от мелкой тряски. Всполошившись, Джаспер сперва решил, что их шаттл попал в какую-то аномалию. Но на специально оставленном для него экране маленький нарисованный кораблик не спеша спускался по пунктирной глиссаде к поверхности планеты. Ничего лишнего, все подробно, даже с текстовой строкой, отсчитывающей время до посадки.

Просто, коротко, емко.

«Как для дебилов», – ворчливо подумал Джас, неуютно поерзав в кресле. Все предыдущие межпланетные перелеты он осуществлял на крупных и тяжелых лайнерах, где никогда не трясло.

Судя по картинке на экране лететь оставалось не долго.

Джаспер никогда не испытывал пиетета перед Торией. А во времена его детства планета уже была закрыта от посторонних гостей. Очень давно молодому школьнику было любопытно узнать больше про эту закрытую планету, но уже тогда он столкнулся со своим полным бессилием. Любые фотографии Тории из Интерсети, кроме официальных, просто пропали. Поначалу его это разозлило, вызвало бурю детского негодования. Юный хакер даже пытался неумело «сломать» старые сайты и откопать на серверах хоть что-то, но потерпел неудачи Потом настрой и интерес пропал, за торийцами однозначно закрепилось клеймо «вредного народа» и любое желание иметь с ними дело гасло заведомо на корню.

Даже этот запрет на открытие иллюминаторов добавлял гадостного впечатления о народе.

«Не больно то и надо», – фыркнул программист и продолжил нетерпеливо ждать прилета.

Довольно быстро тряска сменилась скользящим полетом, а еще минут через пятнадцать их шаттл с легким покачиванием коснулся земли. Или площадки. Нарисованный самолетик этого не уточнял.

Сопровождающий ториец заглянул к Джасперу как раз, когда тот отстегнул ремни безопасности и прихватил свою сумку с вечным планшетом.

– Его Величество ожидает нас. Прошу не задерживаться.

– Да иду-иду, – тихо под нос высказался программист, уже заведомо настраивая себя на все самое плохое.

В абсолютно выигрышную ситуацию для себя и проекта он не верил. Долгое наблюдение за торийцами полностью исключало у Джаспера всякие предположения о том, что он может у них что-то попросить. Даже сейчас его позвали для того, чтобы предложить Свои условия. Оставалось только продать себя подороже. Как и за что – Джаспер не знал, но надеялся на свое умение выкручиваться.

К мрачному удивлению Джаса – глаза ему завязывать после шаттла не стали. Экая честь! Даже позволили увидеть закрытый ангар и простые, широкие коридоры без особого убранства.

– Будет еще транспорт? – уточнил энвилец у своих сопровождающих, идущих по обе стороны.

– Только лифт.

Джас удивленно дернул бровью.

– Мы уже во Дворце, – пояснил ториец. – Вас ожидают в приемном кабинете.

– Хорошо хоть не в тронном зале, – слетело у хакера с языка, на что шедший чуть позади сопровождающий окинул его скептическим и дешево оценившим взглядом.

– Подобные приемы устраиваются для более торжественных случаев, – дипломатично отметил первый.

Джаспер кивнул, сделал вид, что все понял и заткнулся. Обстановка коридоров его не впечатляла и вводила в скуку. Абсолютно неброские орнаменты, бестолковые цветовые панно, а лифт и вовсе напоминал какое-нибудь родное учреждение, где мелкие клерки ходят к большому Начальнику оббивать пороги и просить повышения зарплаты.

Даже холл перед рабочим кабинетом не вызвал у Джаса восторга. На его вкус все выглядело обыкновенно богато. Как в любой приемной, где взгляд посетителей нужно просто чем-нибудь занять. Бледно, немного зелени, абсолютно абстрактный ковер и какие-то невнятные вензеля-пылесборники на потолке.

– Проходите, – жестом показал ториец на дверь и пропустил Джаспера вперед в кабинет.

С Его Величеством Эхайоном программист был уже не единожды знаком. Спасибо, по воле директора Центра и Рэтхэма пересекались на начальных совещаниях по поводу проекта. Разве что Джаспер всегда видел эту фигуру на экране и строго при регалиях. Сейчас же Эхайон выглядел менее торжественно, по-деловому, в рабочем дорогом костюме, однако энвильцу от этого стало только неуютнее.

– Присаживайтесь, молодой человек, – Его Величество указал на роскошное кресло по другую сторону стола и что-то спешно и ловко продолжил печатать и разбирать в миниатюрных окошках на панели рабочего стола. – С вашего позволения, прошу одну минуту.

Джаспер так обалдел, от постановки ситуации, что невольно кивнул и терпеливо уселся ждать. Сказать, что он что-то мгновенно понял по информационных окнам и сообщениям было нельзя. По специфике профессии он, конечно, научился читать быстро и наоборот, но не торийские иероглифы. Да если бы и мог, то не поспевал бы. К изумлению программиста Величество работал в своей системе очень быстро и очень умело.

Хакер даже засмотрелся с долей зависти.

А Эхайон через несколько секунд свернул все сообщения легким жестом, оставив одно небольшое окно.

– Вероятно, вам интересно, что сообщают мои люди о развитии мысли в рядах Сената и высшей аристократии Цинтерры, – заговорил неторопливо Эхайон, выводя Джаспера из ступора.

– Прочитайте, – продолжил Его Величество с едва уловимой улыбкой, которую не заметил программист. – Вам не понравится.

Джаспер медленно, словно во сне, подтянул окошко сообщения на настольном экране и осторожно вчитался в переведенный на энвильский текст.

«Из частной переписки сенатора Харуто: Я рассмотрел итог проекта и настаиваю, чтобы вы поддержали меня. Уверен, что мои коллеги и друзья придерживаются аналогичного мнения. Работа должна быть взята на контроль и ее успех пущен на развитие военной промышленности».

«Из доклада сенатора Танэ: По заключениям наших специалистов я смело сообщаю, что Артана может взять на себя роль по продолжению и развитию проекта Полиморф. При наличии базовых схем и ключей доступа в систему».

«Из закрытых информационных источников Цинтерры: Объявление! Ищется спонсор на модификацию и ведение проекта Полиморф. Подробности через личную связь».

«Из закрытых ресурсов Интерсети: Объявлено вознаграждение за любую внутреннюю информацию о Полиморфе. Цена от…..»

И все прочее в том же духе.

«Объявление!» «Поиск спонсоров», «Открыт конкурс», «Предложение по началу тендера»… Копии, копии, модификации под военных и снова поиски богатеев, которые рискнут украсть чертежи и код, а потом отвалить кучу денег на собственные разработки.

Джаспер невольно схватился за голову. Сам в одиночку он нашел информации куда меньше. И не настолько явной.

– Вам стоит гордиться, сьер Крэт, – тихо проговорил Эхайон. – Редко какой проект в Федерации набирает Такую популярность за сутки.

– Вы хотите сказать, редко какой проект пытаются украсть за сутки? – хмуро перефразировал Джас.

– И это в том числе, – улыбнулся Его Величество, и вальяжно откинулся на спинку кресла.

– Еще бы за мою голову вознаграждение объявили, – сумрачно сказал программист. – Вы-то что предлагаете? Купить у меня чертежи?

– Нет, я хочу, чтобы вы передали нам права.

Джаспер бессовестно подвис, решив, что ослышался.

– Что?

– Я хочу, чтобы, как разработчик, вы передали Тории все запатентованные права владения вашим проектом, – медленно и разборчиво еще раз повторил Эхайон, дрогнув губами в улыбке.

«Да вы охренели!» – хотел было воскликнуть Джаспер, но поперхнулся от возмущения.

– С какой стати? – прокашлявшись, спросил энвилец, еще крепче вцепившись в свою сумку с планшетом, словно именно там хранилось все самое ценное.

– Вам будет так наиболее выгодно, – спокойно заговорил Его Величество, неторопливо наливая в свободный стакан обычной воды из графина. – Во-первых, мы подпишем с вами соглашение, что разработки вашего Центра не достанутся Федерации и осядут лишь на серверах Тории.

Эхайон протянул стакан программисту и продолжил.

– Во-вторых, мы опишем, что такие машины не будут использоваться нами в целях захвата, нападения и агрессии в адрес чужих территорий.

– Но не в военных целях вообще? – уточнил Джас, включившись в очень быстрое анализирование сказанного.

– А в чем отличие ваших исследователей, снабженных оружием, от солдата? – сведя пальцы «домиком», спросил Эхайон.

– Они здраво оценивают, что это оружие нужно применять только в целях самообороны, – тут же буркнул Джас.

– Верно. Но нежели вы думаете, что по воле вашего желания можно запретить людям создавать что-то подобное вообще?

Программист осекся и замялся. Конечно, он это понимал. Сам бы в числе первых попытался, как минимум подумать о возможности создания подобных машин и их внутренней начинки. Что же говорить о многих миллиардах жителей Федерации.

– Нет… – Джас почесал кончик носа. – Я понимаю, что это невозможно. Но живое оружие – это не то, что я хотел бы завещать населению.

– Вы боитесь, что народ создаст оружие, или то, что это оружие может с ним сотворить?

Джаспер запнулся, а потом по глазам Его Величества понял, что тот уже давно знает ответ.

– В таком случае вы в силах лишь устанавливать рамки, – продолжил Эхайон, не скрывая легкое довольство ситуацией. – В своем нынешнем положении как частного лица вы можете только Просить не совершать ошибок. На это у вас есть право.

– И все? – вырвалось программиста.

– Другое дело, что Тория не частное лицо.

Что и следовало ожидать. Джас давно смирился, что его попросту загоняют в уже подготовленные рамки. И как изящно. Не оставляя ни одного выбора.

– Продолжайте, – тихо сказал энвилец, практически подписываясь в своем согласии.

Эхайон услышал то, что хотел. Позволив еще чуть явнее проявиться довольной улыбке, он принялся выкладывать последние аргументы.

– Наши права куда шире и весомее. Мы можем продавить свое решение в Сенате и подвести достаточно вескую базу под запрет подобных разработок. Если мы получим от вас все права на патент, то мы сможем опираться на законы самой Федерации и пресекать любые попытки копирования и модификации.

– Какой вам резон давать мне подобные предложения? – пытался все еще найти подвох Джаспер.

– Тория заинтересована в том, чтобы не выпускать лавинообразно подобные разработки в военную сферу. Это не в интересах нашей внешней политики.

– А какой резон мне соглашаться?

Ториец принял еще более удобную позу в кресле, протянув небольшую паузу. Достаточную, чтобы подогреть интерес и ожидание программиста еще больше.

– С вашим проектом или без него мы все равно остаемся сильнейшим государством в Федерации. Желай мы завоевать Цинтерру, то давно бы ввели в ее систему свой флот. Владение вашим проектом никак не поменяет нашу политику и не сильно повлияет на баланс сил.

– Интересно, тогда почему вы еще их не захватили… – без надежды на ответ спросил Джас.

– Мало захватить одну планету. Надо еще удержать на ней порядок, – едва наигранно-вальяжно признался Эхайон. После чего задумчиво покосился на графин и принялся наполнять еще и свой стакан. – Да и вообще… зачем захватывать кого-то прямо.

Джас невольно булькнул в стакан, который поднес к губам. Отчего-то в голове всплыли самые фантастичные и злободневные статейки из желтой прессы про тотальный торийский контроль и повсеместных шпионов. И именно сейчас программисту хотелось во всю эту чепуху не поверить. Но… после взлома частной почты отмахнуться просто так от столь будничных заявлений торийца он не мог.

В конце-концов, Джаспер просто заставил себя отложить эти мысли на потом. Личный проект был вынесен обратно на верхнюю ступень приоритета.

– …Я так понимаю, что времени на размышления у меня нет, – больше констатируя факт, сказал Джас.

– Ваше время – это число новых вознаграждений и попыток взлома ваших серверов, – любезно пояснил Его Величество.

– Но они не подключены к сети, – обиженно проворчал программист. Уж это-то он предусмотрел в первую очередь.

– Тогда физической кражи.

Джас скептически скривился, но, тем не менее, понял, что Величество прав. Хуже, что это реально выполнимо – энвильский Центр не является бункером. Проникнуть туда, и тупо вынести все, что надо – дело элементарное. А кто-то может вообще не проникать. Достаточно купить ближайшего лаборанта и помахать перед ним той же цинтеррианской пропиской и квартирой – он открутит все носители и вынесет ближайшим вечером.

Только этого еще не хватало!

– Значит, у меня просто нет выбора, – мысленно уже опустив руки, сказал Джас. Теперь ему зудело скорее вернуться в Центр и стереть все с общественных серверов. Или предупредить Рэтхэма хотя бы. Тот легко поднимет на уши всех окружающих и вчешет охрану. А если понадобится, то и оставит всех сотрудников на ночь в здании.

– У вас есть возможность продиктовать мне свои условия, – тихо сказал Эхайон, вновь возвращая внимание Джаспера к себе. Теперь он полностью добился желаемого – программист был в панике и загнал в угол.

И Джас повелся, одним своим взглядом напуганного зверя. В глубине души он понимал, что его целенаправленно развели, надавили на самое ценное. И знал, что за это он продастся очень дешево. Рычагов давления на Торию и Величество у него просто не было. Вариантов для торговли – тоже. Все что он мог, это по сути попросить лишь за свою жизнь и надеяться, что политике Эхайона не выгодно выпускать в мир военных монстров. С другой стороны – им важно только улететь. А потом…. А что потом?

Неожиданно, Джаспера осенило. Раз в данный момент с него просят самое дорогое, то и он имеет право попросить не меньше. А что может быть дороже у Тории, как не ее защита?

– Цинтерра ведь все равно захочет добраться до проекта, – сказал энвилец.

– Да, – кивнул Эхайон, отпивая из стакана.

Джас тяжело вздохнул, собираясь с мыслью.

– Я хочу, чтобы после нас полиморфы применялись только в исследовательских целях. Ученые, научные деятели, разведчики. Если прогресс не остановить, то так и быть. Я хочу, чтобы научный центр Энвилы продолжил существование и свою работу по проекту. Я согласен с тем, чтобы центр создания и обслуживания полиморфов появился еще и на Цинтерре. Мне не сложно подготовить для них необходимые усеченные исходники, которым они должны следовать.

– Мы сможем это устроить. Ваши условия? – подвел черту Эхайон.

– Обеспечение защиты нашему кораблю и экипажу со стороны Тории, – высказал Джас на одном дыхании. – Передав вам патент, я фактически подписываю передачу наших машин вам в собственность.

– Это верно, – согласно кивнул Его Величество.

– При этом не нарушая законы Федерации о гражданстве.

Эхайон лишь еще раз кивнул.

– И если нам будет грозить угроза или преследование со стороны Федерации…

– Не волнуйтесь, сьер Крэт. Тория позаботится о безопасности Своего проекта, – сделал акцент собеседник. После чего продолжив, – Если получит Все исходники.

Джас замер, похолодев где-то в глубине души.

– …Включая ваши разработки искусственной личности.

Крыть было нечем. И по тону программист понимал, что скидку на подобные условия ему не сделают. С него действительно готовы были забрать всё. И ни одной строчкой кода меньше.

Или Тория или Цинтерра.

Про торийский патронаж хотя бы ходили какие-то слухи.

– Я согласен, – ответил Джаспер, опуская плечи и откидываясь на спинку кресла.

Эхайон позволил себе лишь победоносно улыбнуться кончиком губ.

– В таком случае, перейдем к составлению акта передачи.

***

Энвила.

Центр Экспериментальной Киберинжнерии.

Второй день в машине.

Вайон учился развлекать себя как мог.

Успех от удачной пересадки был только началом. Весь первый день ему не давали и минуты побыть одному. Друзья из экипажа засыпали бесконечными вопросами о самочувствии, Рэтхэм регулярно снимал показатели психосостояния, лаборантки и Крима подсовывали под сенсоры различные фрукты и растения, спрашивая какими он их ощущает, и лишь один Джаспер просто не вылезал носом из своего монитора, следя за поступающими логами.

Первые сутки были самыми насыщенными в жизни Вайона. Как и в старой, которая для него отныне окончилась, так и в новой, начавшейся с синего огня кристалла. Раньше Вайон думал, что когда он очнется, то он обязательно постарается запомнить этот день. Ведь он стал его новым днем рождения! Но на практике первому полиморфу не давали покоя. Еще не успевшее выйти на штатный режим работы сознание продолжало «думать» с человеческой скоростью. Процессор машины даже не перегружался, в то время как эмоциональные всплески короткими разрядами скользили по кристаллу Сердца практически постоянно.

Вопросы, чужая радость, попытки прислушаться к собственным ощущениям и бесконечное счастье, что все-таки он не погиб. Вайон счастливо смеялся глубоко в душе, понимая, что он по-прежнему ощущает запах растений и подсунутых фруктов. Почти как раньше, только иначе. Оболочка сыпала ворохом значений и данными о химическом составе, а фантомная память все равно подсказывала свое. Что запахи вокруг сладкие, духи у лаборантки ненавязчиво цитрусовые, а привкус кофе у Джаспера такой, что обычному человеку в горечь.

К середине дня полиморф устал от лавины впечатлений. Рэтхэм зафиксировал эмоциональный перегруз по кристаллу и выгнал всех лишних прочь из заранее подготовленного бытового ангара. Само по себе помещение напоминало огромный пустой зал, в котором Вайону в нынешнем теле было комфортно. Ощущение жилого помещения создавали диванчики для членов экипажа, терминалы, массивное «кресло» для самого полиморфа и кустики в горшках. Последние вообще натащили заранее Крима и Ханк, здраво решив, что особенно в первые дни Вайону захочется видеть что-то привычное, живое и никак не пустые стены металлической коробки.

Правда, всю разницу в габаритах с людьми полиморф ощутил только сейчас. Один раз давно его, конечно, дернуло за язык задать сакраментальный вопрос, почему машины строят настолько большими. На что он не сразу он получил ответ.

– На данном этапе развития наши конструкторы не в состоянии уменьшить модель, – замявшись, пытался выкрутиться Рэтхэм. – При пропорциональном уменьшении мы утыкаемся в прочность материала. Некоторые элементы становятся слишком хрупкими и не выдерживают заданных нагрузок.

– А если уменьшать не пропорционально? – спрашивал Вайон.

– Тогда мы жертвуем важным функционалом в угоду всего лишь размеру. Да успокойтесь, юноша, в вашу модель вложили столько сил и занятных нововведений, при этом максимально компактно собрав все внутри, что любой может обзавидоваться!

– Но я видел, что некоторые другие машины будут мельче.

– Иная начинка, иной функционал, ну и кое-где мы пошли по пути уменьшения.

– Но почему бы не пойти по тому же пути в моей машине? – упирался Вайон.

– Любые изменения в модели на данном этапе уже невозможны. Мы не сможем доработать и уменьшить первую машину.

– А на новую у вас просто нет средств, я так понимаю…. – заключил парень, даже не сомневаясь.

– Зато она первая и с самым широким функционалом.

– Но это прототип…

Но как показали первые сутки, Вайон остался доволен своим «прототипом». Его новое тело, а мысль уже не позволяла назвать оболочку просто машиной, было почти идеально. Механика и пластика движений – безупречны. Сенсоры не давали сбоев, а датчики внутренней начинки не фиксировали перегрузок. Полиарконовое тело было в идеальном состоянии. Но усталость от общения была не его проблемой.

Вайон с пока еще непривычным лязгом устроился в специальном для него кресле и замер, уставившись в одну точку. Со стороны он напоминал статую, но сейчас некого было этим пугать. Даже Рэтхэм ненадолго удалился. Как он сказал: разогнать журналистов и поболтать с ребятами из «Амины» о кристалле.

Первая радость от жизни постепенно проходила, словно выветривалась. Вайон внимательно прислушивался к ощущениям и в тишине своих новых покоев сравнивал старое и новое восприятие, с тоской осознавая как все-таки много он потерял. Фантомные ощущения обещали пройти рано или поздно. И на смену им придет привычка к новому восприятию. Когда-нибудь он целиком начнет воспринимать мир в цифрах. Значения запахов, градация спектра, информация и память по внутренним «папкам» и архивам. Конечно, ко всему этому можно привыкнуть, Вайон боялся, что разница после пересадки будет куда более явной. Но благо остаточные воспоминания сглаживали восприятие.

«Все равно что помнить вкус яблока и мысленно ощущать его», – успокаивал сам себя полиморф, не замечая, как у кристалла Сердца постепенно снижается активность и он погружается в свой аналог сна.

Рэтхэм предупреждал о подобном, и в числе последних тестовых подключений Вайон пытался самостоятельно заснуть. Но будучи уже в машине все оказалось гораздо проще.

Снизить активность Сердца.

«Я хочу отдохнуть».

Активность Сердца снижена.

Переход в режим сна.

«Пректон? Это ты?»

Разбудили Вайона тихие неторопливые шаги. Автоматика ненавязчиво подавала сигналы и аккуратно вернула активность Сердца на средний режим. Полиморф различил показания сенсоров и микрофонов и осознал, что в ангар к нему пришел гость.

– Извини, задержали, – знакомый тихий голос с акцентом, полный безмерной усталости и натянутого спокойствия.

– Марин? – Вайон рывком вышел из режима сна. Хотя бы вовремя догадался не вскакивать, громыхая конечностями.

– Привет, дружище, – улыбнулся цинтеррианец измученно. – Ты прости, что не успел приехать. Жаль, что пропустил вчерашний день.

– Это ты прости, что не могу тебя обнять на радостях, – Вайон насильно подкорректировал голос, не дав ему продемонстрировать настоящее волнение. Отчего-то именно сейчас он понял, как важен для него был неожиданный друг. И как он боялся, что они больше не увидятся. – Раздавлю случайно.

– Когда пересяду тоже в машину – не раздавишь, – в тон ему ответил Марин, улыбнувшись чуть бодрее.

Светокристаллы Вайона ярко вспыхнули синим светом, когда он понял, что это означает.

– Все-таки с нами? – радостно спросил полиморф.

– Да, – кивнул цинтеррианец и добавил немного помедлив. – Уже без возврата домой.

Вайон хотел бы обрадоваться этим словам, но слишком хорошо понимал, что они означают для Марина. Он никогда не говорил прямым текстом сколько действительного ценного остается у него за спиной, но отчего-то по мельчайшей мимике и жестам Вайон понял – со времени их последней встречи Марин сильнее полюбил жизнь. Вероятно, теперь ему есть что терять, и тем тяжелее давалось принятое решение.

– Знаешь, чай с тобой я сейчас не осилю, – полиморф постарался съехать с печальной темы как можно быстрее. – Но пойдем покажу как мы тут все перестроили, а потом угощу двойной порцией.

Марин лишь хмыкнул на это и, наконец, улыбнулся. Он был искренне рад, что Вайон не стал заострять внимание на подробностях.

– Пойдем, – согласился цинтеррианец, зацепившись большими пальцы за ремень и внешне расслабившись. – И ты мне в подробностях расскажешь про все впечатления от первого дня.

– Разумеется, – жизнерадостно ответил полиморф, подмечая, что за разговорами вновь ощущает себя человеком.