Текст книги "Созданный монстр (СИ)"

Автор книги: Liziel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 47 страниц)

Даже в технологиях они почти сравнились. Еще какие-то десятки лет, и корабли Цинтерры станут в состоянии проломить космический барьер безопасности на Тории и явиться к ее орбите. А если чужой флот уже окажется в зоне прямой видимости… один залп из силовых мониторов быстро решает проблемы несогласия.

Нет. Вечная гонка вооружений их не спасет. Уже отец это понял, когда столкнулся со схожей проблемой на примере колоний. Двенадцать подконтрольных миров. Каждый из которых по численности населения почти догоняет саму Торию или уже превзошел ее. Люди в колониях лояльны к Престолу до тех пор, пока местные кланы придерживаются мягкой политики. Каждый новый Лоатт-Лэ на Престоле – это шанс древним кланам попытаться выскрести для себя более привилегированное положение. Считается, что Династия Журавлей вечна и ее власть нерушима и неприкосновенна. Но на деле… Любую власть можно подвинуть.

Алльяр в свое время решил просто – если кланы считают себя настолько самостоятельными, что смеют заикаться об отсоединении от Империи и вхождении в Федерацию, значит они сильны продовольственно, ресурсно и экономически. Наказывать колонии за подобные предложения Алльеяр не рискнул – половина торийского флота состояла из тех самых выходцев с колоний. Внутренняя гражданская война ему была ни к чему. Но он решил проблему иначе. За всей своей силой и самостоятельностью кланы всегда были чем-то должны Престолу. Вечные неустойки, штрафы, постоянные налоги и займы. Как бы не старались колонии – у них всегда имелся остаточный долг перед столицей. В учет пошло всё, от процента на просрочку налога до средств на содержание студентов в Академии. Финансисты Золотого Дворца тогда поработали на совесть, дотошно соскребая каждый мизерный долг в общую копилку, после чего выставили получившийся счет каждой планете.

Кланы пришли в ярость, но и методы наказания грозили им соразмерные. Престол предоставил им выбор для уплаты – люди, финансы или ресурсы. Каждая планета выбирала свою собственную кабалу. Где-то со скрипом раскошелились древние кланы, где-то подписались на выплату натуральным продуктом, а в иных случаях Тория забрала свой долг лучшими кадрами. Хорошие и ценные люди нужны везде и всегда. Алльяеру не составило труда уделить личное внимание каждому отобранному переселенцу. Для людей это была великая честь! Ведь там, на родине, на колониях они были всего лишь ценными сотрудниками, а здесь, у подножья Нефритовой Горы в легендарном Золотом Дворце становились желанными гостями!

Впоследствии Торийскую казну не раз пытались прощупать и разорить. Банки Лазурного Берега подвергались электронному и физическому взлому. Но только настоящая «сокровищница» столицы находилась отнюдь не на Тории. А все верные принимаемые на службу бывшие иностранные граждане Федерации тоже не нарушали общепринятого порядка, и не селись на Материнской планете. Личный мир Династии держали в тайне, а те немногие, кто получал право там жить, являлись верными друзьями Его Величества.

Правда, были и такие смельчаки, кто пытался проникнуть в Дворцовые подвалы, где по слухам хранились сокровища настолько ценные, что могли разом перекрыть весь долг. Удачливых проходимцев было достаточно. Стража Золотого Дворца никогда особо не препятствовала проникновению. Но и на выходе никого ловить не приходилось – никто из тех, кто уходил в подвалы Дворца не возвращался наружу.

А Алльеяр тогда получил огромную прибыль, казалось бы, ни за что и на пустом месте. Множество верных подданных, ценные запасы ресурсов и огромные средства на… что? Сей вопрос совпал с рождением близнецов. Алльеяр и раньше отказывался от советов в постройке на спонтанные средства целого военного флота. По его аргументам выходило, что это не выгодно. Много кораблей – большая армия – много людей. У самой Тории не было столько населения, чтобы равномерно распределить всех на флот. Да и кто тогда на планете останется. Долгое время отец грезил идеей сотворить нечто настолько грандиозное и великое, что напомнило бы всей Федерации и колониям о настоящем могуществе пусть и увядающей чахнущей Империи. Он думал просто. Ни одно «открытие» не способно защитить себя самостоятельно. Чертежи могут украсть, технологии – скопировать. Никакой флот не в состоянии удивить настолько сильно. Полиморфы… наверняка он думал о них, но все упиралось в пересадку в кристаллы. А с появлением Лаккомо идея отца обрела финальный концепт.

Все те огромные средства, все накопленные ресурсы, все лучшие умы нации тогда были брошены на строительство грандиозного проекта. По Торийской Империи начали ходить слухи, но секретность вокруг дела своего правления Алльеяр держал строгую. Пятнадцать лет, пока Лаккомо взрослел, верфи тайной планеты работали без перерывов, пока, наконец, в день коронации молодого Алиетт-Лэ не явили на обозрение всем Чудо.

И этим чудом стал «Стремительный».

Который потом сразу явился в пограничные зоны колоний.

Это было даже мило, что грандиозный корабль, построенный на долги, потом стал оружием устрашения для тех самых колоний. Отца радовал этот цинизм. И он признавался потом, что испытывал гордость за некоторые смелые решения сына.

Один корабль тогда решил много внутренних проблем Тории. Удобнее было и то, что «Стремительный» являлся самой укрепленной и мощной военной единицей. В одиночку он мог выстоять против целой флотилии, а угнать его без командира было просто технически невыполнимой задачей. Добавляло к плюсам и то, что экипажа на всю эту радость потребовало не много. Всего десяток тысяч для штатной работы.

Забавно. А ведь если так задуматься, то всего лишь выставленные счета и дойка на ресурсы заставили колонии в свое время заткнуться и деморализоваться.

В этом дибилизме было что-то ироничное. Что там, где пасует обычная военная мощь и все силы разведки, контрразведки и диверсионных подразделений – всегда с гарантией выигрывает простая и древняя тактика финансовых махинаций.

Лаккомо потянулся за сладкой порцией десерта, как вдруг его осенило.

– Эйнэ? У тебя денег много?

Эйнаор замер с не дожеванным куском во рту, а потом натужно его проглотил. Взгляд брата в этот момент его напугал. Немигающий, как у затаившейся змеи, готовой к броску.

– В каком смысле? – уточнил он с подозрением.

– У тебя и у Тории денег много? – повторил Лаккомо.

– Ну… Да, – растерянно сказал Лоатт-Лэ, опуская пока на столик свою тарелку.

– Купи еду.

Эйнаор озадаченно посмотрел на опустевший стол, на котором остался только десерт, потом вновь недоумевающе покосился на Лаккомо и развел руками, скривив лицо в вопросе:

– Зачем?!

Алиетт-Лэ многообещающе и коварно улыбнулся одним уголком губ.

– Если мы не можем что-то выгодно продать, так чтобы резко возвысить престиж Тории в глазах населения Федерации, то мы должны что-то купить.

Лоатт-Лэ мотнул головой, прогоняя неправильные мысли и сосредоточился. Он быстро сообразил, что брат говорит не о наполнении личных желудков.

– К чему ты клонишь?

– Цинтерра – это огромная планета-город, которая не в состоянии прокормить себя самостоятельно. На ней почти двадцать миллионов жителей, каждый из которых регулярно хочет питаться.

– И? – все еще не догнал за размышлениями младший.

– Мы не можем подсадить метрополию на наши продукты, но мы можем купить их производства. Тысячи фабрик, пищевых транспортных компаний, сельскохозяйственных ферм и заводов по производству техники. Достаточно купить хоть что-то, чтобы мы получили в свои руки тяжи контроля населения.

Эйнаор мигом собрался и даже поддался вперед. Теперь идея дошла до него в полной мере.

– Не просто населения, а тылового населения.

– Верно, – согласился Лаккомо, отставляя чашку на столик, и тоже склонился вперед к брату. – А как только наши люди завладеют в компаниях большим пакетом акций, мы сможем диктовать условия.

– А если метрополия не согласится с условиями…

– Им придется согласиться, иначе им будет нечего жрать, – продолжал улыбаться Лаккомо.

– В таком случае мы обвалим их экономику, – ядовито и тоненько ухмыльнулся Эйнаор.

– И им станет не что с нами воевать… – закончил мысль Алиетт-Лэ и откинулся обратно на спинку пушистого кресла, предварительно нацепив на тонкую вилку небольшой кусочек сладкого ягодного десерта.

– А мы на этом фоне разбогатеем еще больше, – мечтательно проговорил Лоатт-Лэ с таким видом, словно уже мысленно принимал ванную из чужих денег.

– И станем главным финансовым игроком на их рынке.

Лаккомо с наслаждением положил тающий десерт на язык и медленно со вкусом облизнул вилку.

– Мы сможем купить на эти средства у них что угодно. Начиная от военных баз с полиморфами, – задумчиво заключил Эйнаор.

– Мы сможем купить потом всю Цинтерру, если захотим, – взмахнув вилкой, сказал Лаккомо. – Только это будет самое бестолковое вложение средств.

– Да толку нет от Цинтерры, – скривившись, отмахнулся Лоатт-Лэ. – Развернем свои собственные предприятия по всем мирам, будем набирать верных людей и к нашей старости получим уже целое поколение нормальной лояльной звездной системы. А со временем переформируем эту Федерацию в адекватный Союз и заложим базис под правильную Империю.

Лаккомо мрачно рассмеялся и покачал головой.

– Далеко мечтать не запретишь.

Эйнаор от такого нахмурился и уперся.

– Что не так?

Алиетт-Лэ лишь указал вилкой в потолок.

– Кланы.

– А что кланы? Они все успешно делают по твоей команде.

Лаккомо тяжело вздохнул, поднялся с кресла и неспешно дошел до окна. Отодвинувкончиком вилки тяжелые шторы старший из близнецов замер, задумчиво глядя на зеленый ковер лесного массива, начинающегося позади Золотого Дворца. Так повелось, что мало кто выбирал свои покои с видом на столичную сторону. Большинство предпочитали видеть из своих комнат густой древний лес. Странный выбор, если подумать. Ни разнообразия, ни движения, ни буйной жизни и снующих по воздуху флаеров. Только кроны, гуляющий ветер, редкие постройки и дома, теряющиеся в зелени, Нефритовая Гора вдалеке, закрывающая половину неба, если смотреть из окна. И, конечно же, он – Исток. Видный уже мало какому жителю столицы. Наверное, он был причиной заставляющей обитателей дворца невольно занимать заднюю сторону под покои. Народ тянулся к силе, пускай и невидимой. А кланы готовы были терпеть все и воздерживаться от прямых ударов по Тории, только из-за одного Истока.

Нет, ни Династия, ни Престол, ни древние правила. Ничто не удерживало кланы так сильно от простой бомбежки Тории, как это делал единственный уже полумифический Исток. Все знали, что прямой войны планета не выдержит, мировая энергоцентраль просто пойдет вразнос или угаснет совсем. Полягут в этой трагедии все дети Тории, как местные, так и удалившиеся на благодатные колонии. Об этом говорили Легенды. От этом орала местная наука. Только поэтому кланы бесились, но ничего не могли сделать с Престолом. Они могли пытаться ослабить власть Династии, но не могли ее заменить. Они могли посадить Торию в свою финансовую зависимость, но они не могли позволить себе по ней стрелять. Они могли… да много что они могли. Но только Исток жил пока его оберегал Золотой Дворец. А Дворец стоял – пока живы члены Династии.

– Кланы будут мешать захватить полную власть, – чуть повернув голову, через плечо ответил Лаккомо. – Как бы мы не старались, они будут брать нас измором, пока не сделают Династию своей марионеткой.

– Ты утрируешь, – проворчал Эйнаор. – Да, с ними регулярно случаются проблемы, и они иногда позволяют себе игнорировать мои указы, ссылаясь на старые традиции и обычаи…

– Эйнэ, мы с тобой в безопасности только пока у нас не появилось наследников! – повысив тон, ответил Лаккомо и резко обернулся к брату, глядя тому прямо в фиолетовые глаза. – Потом мы станем уже не нужны. Сам вдумайся. Отец был убит, я уверен в этом, мать не спасли при родах.

– Но…

– Не перебивай, – пригрозил вилкой Лаккомо. Звонкий, резкий как росчерки клинка, голос высекал каждое слово, наполняя его давно накапливающейся яростью. – Бездействие приравнивается к нанесенному вреду.

– Ее жизненных сил было не достаточно! – все же вставил свое Эйнаор.

– Для чего!? – сорвался и выкрикнул Лаккомо так, что младший брат отшатнулся в кресле.

Собственный громкий тон быстро отрезвил, и Алиетт-Лэ заставил себя сдержаться и сбросить пар. Вилка согнулась пополам под пальцами, а Лаккомо старательно выдохнул, медленно причесал волосы ладонью и сбросил негатив подальше. Мысленно в воды бездонного Истока.

– Я не верю, что ее невозможно было спасти, – тихо, почти что шепотом, сказал Лаккомо, отворачиваясь вновь к окну. – Да, она не долго прожила на месте силы, но когда мы появились, вокруг не было ни одного дворцового дъерка.

Жадный молчаливый вопрос младшего близнеца ощущался в голове почти физическим давлением. Лаккомо не хотел молчать, слишком долго все копилось.

– Да, я помню это. Помню, что их присутствие ощутил не сразу. Потом, когда научился говорить с ними – спрашивал. Они подтвердили. Медицинский корпус изолирован от стороннего проникновения и от любых «темных» сил. Свидетелей нет. Доказательств тоже. А при лучшей во всех мирах медицине свалили все на… истощение жизненных сил.

Лаккомо хмыкнул с тяжелой болью на душе и продолжил.

– Дед – убит. Якобы в разбившемся флаере. Супруга его вернулась еще при детстве отца в родной клан. Говорят, дъерки ее изживали, а потом доели где-то в клане за длинный язык. Прадед – убит. Тоже разбился на флаере. Его супруга – вообще неизвестна даже Даэрреку. И что в итоге? Видимо на всех Сиетт-Лэ в нашей Династии накатывает или старческое истощение или слепота с параличом. Пра-прадед…

– Я понял, – потирая виски, мрачно сказал Эйнаор. Тема, к которой он вел, ему не нравилась. – Знаю, не идиот.

– Мы в безопасности, пока правим Торией, – пожимая плечами, с мимолетной обреченностью сказал итоговую мысль Лаккомо. – Дворец и Исток отзываются на тебя, Корабль не может летать без меня. Кланы знают это и не тронут, пока мы на своих «престолах». Отец и Даэррек сделали хороший выбор, распределив нас на эти места. Ты бы в космосе загнулся. А я бы просто выжег все напрочь от подножия Дворца до Цинтерры.

Алиетт-Лэ погладил складки тяжелых штор, а Эйнаора пробрало мелкой дрожью от этого тихого спокойного тона и ласкового жеста, за которым брат видел вовсе не ткань. Так гладят чужие оголенные нервы перед пыткой. Или артерии с жизненной энергией перед ее обрывом. Эйнаор не знал, хотел бы он видеть взгляд близнеца в этот момент или нет. Но он знал, что как-то так проступает на свет безумие.

– К чему ты это говоришь? – тихо спросил Эйнаор, осторожно прерывая поток мыслей старшего.

– К тому, что мы должны поторапливаться, – ответил Лаккомо, и неторопливо вернулся к столу, чтобы положить испорченную вилку. – У нас мало времени для финансовых войн в Федерации – их силы уже сейчас велики. И у нас мало времени на Престоле – на кланы лучше не рассчитывать. Только на верных людей. Мы просто обязаны успеть перевернуть всю систему не просто за наш срок, а за ближайшие годы. Я знаю, времени нет.

– Тогда что, – Эйнаор не без труда вернул себе бодрость и прогнал все лишние страхи и сомнения подальше. – Приступим к детальному составлению плана по захвату миров?

Лаккомо иронично улыбнулся, слегка расцветая от накатившей серой злобы, и протянул брату руку. Тот же охотно ее принял и резво поднялся с кресла.

Братья сидели почти до рассвета.

Лишь за пару часов до того как солнце накрыло своими лучами Лазурный Берег они позволили себе разойтись. Довольные детально продуманной стратегией, обговорив все нюансы плана, близнецы проследовали каждый в свои покои. Эйнаор поднялся этажом выше, где всегда находились покои Лоатт-Лэ. А Лаккомо как всегда отправился в свою излюбленную зону, которую переделывал еще с юношества.

Аллиет-Лэ думал о том, чтобы по пути прогуляться немного по внутренним дворцовым паркам. Но сонливость уже заставляла подкашиваться ноги. С другой стороны хотелось немного провериться, разбавить впечатления и утрясти в голове все мелочи дальнейших действий. А может быть, и вовсе не думать о работе в последние часы перед отлетом, а насладиться, допустим, природой. Только вот сонный и очень уставший мозг думал иначе. Направлял почти безвольное тело по знакомому маршруту. Настаивал скорее прилечь, избавиться от тесной и сковывающей одежды.

Лаккомо немного встрепенулся и проснулся на ходу, когда ему показалось, что он услышал музыку. Но наваждение спало, стоило ему прислушаться. Тогда он продолжил неспешно идти по коридору. Но в следующий раз струнные звуки мелодии донеслись эхом из-за привычной и знакомой двери личных покоев.

У Эйнаора же сон не шел.

Он добрался до своей спальни без задержки и наделся дать свободу утомленной голове. Слишком тяжелые выдались для него последние двое суток. Слишком тяжелым стал и сам брат. Утомительным, сумрачным, вечно чем-то всегда недовольным. Резким, как стрельба по скоростным мишеням, и падким на быстрые смены настроения.

Эйнаор ворочался почти час, не в силах заснуть. Какой там сон, если в уме териным табуном скакали мысли о том, что, куда, как и с чего начать. С утра надо приступать к раздаче распоряжений. Так же с утра взяться за разбор отложенных дел. За все время общения с братом и работы над его машиной Эйнаор не успевал заниматься своими прямыми обязанностями Лоатт-Лэ. В итоге электронная почта разрывалась письмами от помощников, заместители по финансовым и политическим делам оттягивали время и как могли разбирались самостоятельно с текучкой. Повезло еще, что прилет брата не совпал с каким-нибудь ежемесячным сбором глав кланов, иначе их пришлось бы отправить лесом. Глядишь, хоть намшеры б нажрались. Но ничего, кланы бы подождали, утерлись. Не так часто им приходится ждать. А родной брат не так часто навещает.

Эйнаор очередной раз повернулся в пустой и широкой кровати и невольно вернулся мыслями к Лаккомо. Голова гудела от обилия тем и даже хорошо, что она была заполнена всякой работой, а не чем-то личным. Младший из близнецов старательно гнал все лишнее прочь, но оно как назло возвращалось. Мысли о старшем не давали покоя.

Снова откинув неудобное одеяло, Лоатт-Лэ все же сел на кровати и с усилием протер глаза. Ночная темнота не мешала ему различать стены спальни, а из них, снова, как назло, торчали любопытные морды дъерков.

– Отстаньте, – тихо взмолился Эйнаор и привычно махнул им рукой.

Но те лишь заводились, перемигиваясь, и настойчиво продолжили торчать на своих местах, уговаривая. О чем на сей раз?

– Нет, – отрезал Эйнаор и встал, чтобы глотнуть стакан воды и отвлечься.

Халат натягивать не стал, все равно никто в покоях не появится. Вместо этого спокойно и босиком дошел до маленького столика при слабом ночном свете от ясного неба. Прохладный пол немного взбодрил, а ветерок из окна, скользнувший по открытому телу вернул сознанию трезвость мышления.

Дьерки упорно продолжали маячить в поле зрения и мялись, словно хотели, что-то сказать.

– Ну что вам? – устало огрызнулся Эйнаор, беря в руки стакан с графином.

«Брат», – донесся их многоголосный шепот.

– Я же сказал уже, – повторил Лоатт-Лэ, но этой мысли хватило, чтобы сорвать сознание снова в неудобное русло.

Привычка, выработанная годами. Образы, явившиеся раньше, чем Эйнаор заставил себя сдержаться. Как всегда при упоминании он невольно потянулся за связку. Как всегда, когда они были рядом, установленный с рождения канал позволил заглянуть чужими глазами. И как иногда, поток полученных образов оказался слишком ярок для спонтанной дежурной проверки.

Эйнаор хотел по привычке убедиться, что с Лаккомо все хорошо, но вместо этого яркой вспышкой эмоций донеслось, насколько ему было хорошо. Ментальная связь обрушила на младшего лавину бессвязных образов, но в них, несмотря на сумбур, разгоряченной мыслью горело желание. Смазанные кадры накрыли восприятие звуками музыки, а потом прохладным чужим шелком прошлись по обнаженному телу. Нежные прикосновения смешались с жадными объятьями, а между ними просочились оттенки манящих поцелуев. И эти теплые жесты, ласкающие мысли, волны тягучего желанияи расслабляющего наслаждения щедро окатили Эйнаора по связке, словно он сам на миг ощутил себя на месте брата.

Звон разбивающегося стекла и холодный всплеск воды по рукам резко отрезвил сознание. Эйнаор судорожно вздохнул, а следом случайно выронил из рук еще и стакан. Трясучка по телу словно сковала все мышцы мелкой судорогой. Лоатт-Лэ схватился за грудь, потом оперся о столик и заставил себя отдышаться. Между тем холодная лужа воды облизала ноги, окончательно вырывая Величество из ментальной связи.

Эйнаор заставил себя стоять и не двигаться. Дрожь еще била по всему телу, а где-то в темноте вокруг валялось битое стекло. Только осознание этого факта сдерживало, не давало взбеситься и не пускало рвануть с места. Лоатт-Лэ тихо шипел, склонившись над столиком, давя порывы фонового возбуждения, а в следующий миг в бешенстве откинул свою единственную точку опоры и рухнул коленями на пол.

Резкая боль резанула ладонь, когда та в темноте напоролась на крупный осколог графина. Против воли, на глазах выступили слезы. Но эта же боль отрезвила, вернула сознание Эйнаора к действительности, заставила задуматься о себе, заставила думать.

Как в замедленном действе, младший правитель смотрел на свою руку, по которой неторопливой полосой собиралась на ране и осторожно стекала кровь. Медленно успокаивалось дыхание. Еще медленней проходили остатки пойманных ощущений. Концентрация на боли позволила забыть все остальное, прогнать желание и избавиться от злости. Это мог быть сон. Всего лишь сон.

Такая мысль взбодрила окончательно. Действительно, какая глупость. Чтобы брат сейчас, после пары утомительных суток вдруг решился бы оказаться с кем-то…Не возможно. Тупо. Идиотизм.

Эйнаор вытер щеку тыльной стороной ладони, на автоматизме слизнул собственную кровь с ладони и принялся не спеша аккуратно собирать на ощупь большие осколки. Процесс требовал внимательности и сосредоточенности. То что надо для приведения себя и организма в порядок.

Но если даже это был сон, то какой именно?

Плевать на личное отношение и восприятие. И дело вовсе не в любопытстве. Эйнаор включился в работу и заставил себя пробудить исключительно исследовательский интерес. Сложив все подобранные осколки в кучу подальше, Лоатт-Лэ потянулся мысленно к брату еще раз…

И застал его спящим у себя в покоях, как и полагалось. В тишине, с абсолютной пустотой в мыслях, и в полностью расслабленном состоянии. Но только было с ним что-то не так. И отзвук знакомого фона разбавился непривычными искрами силы.

Эйнаор хотел дотянуться мыслью поглубже, но наткнулся на непреодолимый барьер, а в следующий миг ощущение тепла на запястье отвлекло его от брата и заставило провалиться в новое видение.

Никогда еще Исток не сиял так ярко. И никогда еще его воды не были так притягательны и теплы. Эйнаор знал это и видел в своем сне. Но знал он также и то, что Истоку не суждено засверкать так скоро. Не сейчас. Не в этой жизни. Не в это время. Потом, когда густая тьма бездонных вод окропит яркую искру. А над родной землей взойдет и засияет Черное Солнце.

Лоатт-Лэ медленно сидя выпрямился и коротко тряхнул головой. Наваждение прошло, и странные образы отпустили. От такого видения повеяло тяжестью и глубоко хранимой болью, но Эйнаор печально улыбнулся и понял, что ради такого будущего стоит…

Он даже не рискнул закончить мысль, чтобы вдруг, когда-нибудь, особенно случайно брат не узнал об этом и не предпринял мер.