сообщить о нарушении
Текущая страница: 46 (всего у книги 57 страниц)
Она не сдвинулась с места, только продолжала закидывать меня кинжалами, когда я к ней подбежал, потому что верила, что ее щит не пробить. Однако это было не так. Я перенес удар на землю подле нее и со всей силы опустил палку — лед потрескался и взмыл блестящими кристаллами ввысь, уничтожая щит снизу. Я, на секунду замешкавшись, ударил ее по ногам, Марисса громко охнула, падая на колени. Она опустила голову вниз.
«Играет, как и с Кетернией», — понял я, вновь занося палку для удара, который должен был стать решающим.
Стражница остановила оружие в сантиметрах от ее лица. Пальцы девушки побелели, и я почувствовал, как ее сила уничтожает лед; палка трещала, рассыпаясь белой пылью.
«Она очень сильна, — с ужасом подумал я, когда в моих руках больше не было ничего для защиты. — Неужели у нее еще есть энергия?»
Я слышал, как Кетерния с Себастьяном поднимались по холму, чтобы посмотреть на наше занятие. Когда они показались неподалеку от нас, Марисса резко поднялась, ударяя меня рукой в живот. Мышцы противно скрутило, но я ответил, направив кулак в ее плечо. Девушка моментально его остановила, стараясь выкрутить мне руку, однако я сразу зарядил ей ногой по колену. Ледяная стражница пошатнулась: удары по коленям и локтям всегда были самыми болезненными. Она медленно подняла на меня свой стальной взгляд, а я лишь ухмыльнулся, еще больше раззадоривая девушку. Рывок, свист ветра и жгучая боль — по щеке потекла тонкая струйка крови. Я знал о таком приеме, но никогда сам его не применял. Марисса создала у себя на руках подобие ледяных перчаток, усеянных острыми льдинками, на нескольких из них алела моя кровь. Похоже, что у нее еще был туз в рукаве. Она сделала выпад, я уклонился, создал щит, который, я был уверен, не продержался бы долго под натиском Мариссы. Очередное неловкое движение — стражница практически достала до меня.
«Нельзя слишком далеко отходить от нее, иначе я верну ей преимущество», — подумал я, приседая, чтобы избежать ее атаки.
В общем-то, отходить было уже некуда: дальше холм шел вниз, а такое положение боя не привело бы ни к чему хорошему. Я на секунду оглянулся назад, оценивая свои шансы. Это стало моей ошибкой. Марисса грубо ударила по моему щиту, уничтожая сгусток воздуха. Я остановил ее жесткий удар палкой, которую успел создать в последний момент. Британка наседала на меня, старалась сломать мое оружие, но я вложил все свои силы в удержание обороны. В серебряных глазах не осталось жизни — только ярость сражения.
— Тебе стоит быть аккуратнее, — прошептала Марисса своим обычным добрым голосом, который никак не соответствовал ее внешнему виду сейчас.
Я удивленно посмотрел на нее, а затем она уничтожила мою палку, разлетевшуюся во все стороны дождем осколков. Стражница занесла кулак надо мной и резко опустила его. Я перехватил ее руку, чувствуя, как лед впился в кожу, царапал ее. Кровь звонко капала на темно-серый камень, превращаясь в замерзающие багровые пятна. Я сдерживал ее. Я знал, что смогу удержать ее удар.
— Думаю, что вам стоит прекратить, — повысив голос, приказал Себастьян, стоявший рядом с Кетернией, державшей его за руку.
Кап, кап, кап… Марисса медленно, словно нехотя, убрала свой кулак, ледяные перчатки растаяли. Кап, кап, кап… Стражница посмотрела на меня, в ее глазах начала загораться искра понимания. Кап, кап, кап… Она взяла мою ладонь и, противореча собственным принципам, наколдовала бинт. Британка осторожно обработала мои раны, которые точно будут выделяться бледными пятнами на моей коже.
— Видишь, тебе все же стоит тренироваться чуть усерднее, — бросила она, улыбнувшись и отворачиваясь от меня.
Туман застилал каменные холмы. Ветер шелестел в долинах. Карминовые капли потрескались от холода, окутавшего весь сон.
***
Наше сражение с Себастьяном состоялось только через полторы недели после этой маленькой битвы с Мариссой, которая в очередной раз доказала мне, что я слаб. Все это время я неустанно тренировался, совершенствуя свои навыки, находя новые приемы, которые бы точно обеспечили мне победу. Кетерния старалась мне не мешать, хотя я знал, что она волновалась и хотела быть рядом, чтобы помочь, провести тренировочное сражение. Я постоянно отказывался: сейчас победа не должна быть связана с Кетернией.
«Я должен победить сам», — решительно заключил я.
Мы с Кетернией уже появились во сне, сегодня она была главной. Пустынный пейзаж вокруг выглядел серо и неприглядно. В воздухе чувствовалось приближение дождя, но, наверное, мне мерещилось: стражница, зная о моей непреклонности к принятию хоть какой-то помощи, точно бы так не поступила. Девушка сидела на валуне, слегка наклонившись вперед, ее волосы были убраны в неряшливый пучок, она постоянно смотрела на меня с нескрываемым волнением.
— Ты как? — наконец спросила она.
— Нервничаю, — честно ответил я; камень под руками буквально горел, хотя солнца вокруг не было.
«Кетерния волнуется намного больше», — отметил я, прикрывая глаза и делая медленный вдох и выдох.
— Я не знаю, какой он, — продолжил я, понимая, чего ждала стражница. — Он может быть как его отец, тогда мне придется туго.
Девушка не ответила, я повернулся к ней. Она снова закусила губу, как всегда делала это раньше, и крепко вцепилась в камень, с каждой секундой раскалявшийся все больше и больше.
— Успокойся, — ласково сказал я, положив свою руку на ее: кожа Кетернии пылала. — Я выиграю.
Она подняла на меня свой золотистый взгляд и кивнула, одарив несмелой улыбкой. Марисса и Себастьян пришли через пару минут. Леруаморо был одет в простую черную футболку и удобные штаны, ничего в его поведении не выдавало волнения.
— Добрый день, — с энтузиазмом сказала Марисса, походя к нам.
— Ночь, Мари, ночь, — устало протянул Себастьян и махнул нам рукой в знак приветствия.
«Мари?» — мы с Кетернией удивленно переглянулись: он никогда раньше так ее не называл при нас.
Британка одарила француза пронзительным взглядом, который он проигнорировал.
— Что ж, пришла пора провести сражение между мальчиками, — девушка подошла к камню и села рядом с Кетернией. — Оружие?..
— По ходу сражения, — отрезали мы одновременно.
Чертовка удивленно посмотрела на нас, а потом, не сдержавшись, рассмеялась.
— Думаю, им стоит начать, пока мы не начали их путать, — небрежно предложила она, скрывая свое волнение за этими словами.
«Он не такой как обычно», — пронеслось у меня в голове, когда мы разошлись в разные стороны.
Сухая земля противно трескалась под ногами, дышать было невозможно.
— Вы готовы? — прокричала Марисса.
Мы кивнули.
— Начали! — поддержала нас Кетерния.
Поехали. Мы не сдвинулись с места, когда прозвучала команда к старту. Себастьян пристально следил за мной своими зелеными глазами.
«Настолько самоуверенный?» — с раздражением подумал я и ринулся на него.
Я быстро наколдовал палку, не желая показывать ему новые приемы, пока он не показал свои. Я остановился в метре от него, пытаясь понять, что с ним произошло. Его поведение — совсем не самоуверенность: его глаза панически бегали из стороны в сторону, словно он не был готов к сражению. Я быстро оправился от шока, занося оружие для удара. Я не мог рисковать. Я практически нанес удар, когда услышал громкий рокот. Себастьян взглянул на меня сверху вниз, кажется, на его губах играла мимолетная улыбка. Меня с силой отшвырнуло назад: вся земля вздыбилась, целые пласты с треском поднимались в воздух, почва разлеталась в разные стороны.
«Словно шторм», — в ужасе подумал я, уклоняясь от одного из комьев, пущенных в меня.
Я не ожидал, что он будет драться с помощью сил земли. Я думал, что он, как и отец, предпочитает огонь. Ошибочка вышла. Я, рискуя застрять на одном месте надолго, создал ледяной щит, мертво блеснувший под приглушенным светом пустыни. Уверен, что он слышал об этом приеме.
«Значит, он нападет сзади», — вычислил я и резко повернулся, останавливая толстые крючковатые ветви деревьев, вырвавшиеся из-под иссушенного солнцем грунта.
Ледяная палка была бесполезна против такого натиска, да я и не видел, где находится Себастьян. Я рванул в сторону, взмахивая рукой — корни замерзли, щит растворился. Я вслушивался в гул песчаной бури, устроенной Леруаморо, и пытался услышать его.
«Слева», — я пригнулся, над головой просвистели несколько каменных кинжалов.
Выпрямившись, я понял, что снова потерял его в этом бесконечном лабиринте.
«Нужно убрать завесу, иначе я ничего не добьюсь», — решил я, сосредотачиваясь.
Я раскинул руки в стороны, взывая к ветру, которого здесь, к сожалению, не наблюдалось — нужно было создать самому. Я стремительно повернулся вокруг себя, закрывая глаза. Несколько кинжалов проскользнули мимо меня, сшибаемые воздушным щитом.
«Мой ход», — триумфально подумал я, открывая глаза.
Я круто повернулся, расслабляя руки: с пальцев слетала энергия, образуя смерч, в центре которого был я. Это не шло ни в какое сравнение с укрощением шторма, создание торнадо было на порядок выше. Я взглянул наверх. Низкие облака, плывшие до этого по небу, увлекало внутрь, ко мне, воздух сразу стал прохладнее, дышать стало легче. Я прислушался: где-то за стеной из сошедшего с ума ветра сидели, затаив дыхание, Кетерния и Марисса, но я не слышал Себастьяна. Засомневавшись, я медленно опускал руки, сбавляя силу смерча. Я обвел взглядом окрестности: пусто.
«Не может быть, — быстро размышлял я, оборачиваясь. — Не мог же он исчезнуть».
Тихий треск — каменные осколки полетели в мою сторону, проскакивая через слабую завесу торнадо. Я резко поднял руку, создавая водный щит. Первые кинжалы, попадая в него, сразу замерли, заключенные в ледяной плен, но я чувствовал отголоски силы, заключавшейся в этих острых камнях. Себастьян спокойно вышел из-за остатков каменного щита, который я спутал со здешним валуном. На огненном страже не было ни царапинки, он выглядел совершенно бесстрастным, словно эта битва была для него обычным походом в ближайший магазин.
«Или все же нет?» — колебался я, пытаясь угадать настроение парня по его безэмоциональному лицу.
Тот холодно встретил мой взгляд и откинул волосы назад; в его руке что-то пузырилось с противным шипением, словно вода попадала в костер. Казалось, что все произошло за секунду: Себастьян стоял без оружия, в его руках появилась секира, звенящая огнем, а потом он легко, будто вообще не напрягаясь, побежал на меня, занося оружие для удара. Я отвел правую ногу назад, отклоняясь от его выпада. Лезвие рассекло воздух в сантиметрах от моего лица: Леруаморо был серьезен. Очередная атака — шаг назад. Я не хотел тратить свои силы на его разминку.
— Я думал, что ты будешь драться огненным хлыстом, — заговорил я, вновь отступая.
Себастьян бросил на меня беглый презрительный взгляд и сменил тактику, ударяя напрямик.
«Черт, я его разозлил», — не без удовольствия подумал я, сжимая кулаки.
Он слегка отклонился назад, готовясь к очередной серии молниеносных атак, но я был готов к этому. Свист, взмах рукой — перед Себастьяном появилась прочная преграда. Удар, снова взмах — новый щит. Огненный страж смотрел на мою защиту с неким недоумением в глазах: ее не было в обычных книгах по магии ледяных стражей. Было бы враньем сказать, что я не гордился своим изобретением.
«Поднимаешь песок, окутываешь водой и заставляешь заледенеть», — повторял я заученные действия, мешая Себастьяну достать до меня.
Казалось, что такой танец мог продолжаться вечно, но Леруаморо решительно прервал его, наколдовав пару огненных шаров, которые только и знали, что находить и уничтожать свою цель. Я с трудом успевал останавливать их, а Себастьян тем временем все ближе подбирался ко мне, равнодушно уничтожая мою систему защиты.
«Нужно срочно переходить в ближний бой», — решил я, понимая, что моя энергия не бесконечна.
Следующий удар его секиры я остановил своим моргенштерном, рукоять которого слегка хрустнула под натиском раскаленного оружия противника. Должен признать, что Себастьян был очень силен, мне стало понятно, почему он так торопился вступить в ближний бой. Его ни капли не удивило, что я дрался не палкой, наверное, он ожидал, что я изменю свою обычную тактику. Леруаморо наседал на меня, не обращая внимания на мои потуги дать отпор. Я пытался наколдовать пару кинжалов, чтобы вогнать их в спину стража, но моя попытка завершилась лишь противной царапиной чуть выше локтя.
«Черт, — подумал я, когда Себастьян ударил меня по ноге, заставив пошатнуться. — Неужели я снова проиграю?»
Я украдкой посмотрел в ту сторону, где сидели девушки. Они обе не двигались, внимательно следя за нашим сражением. Я видел, что Кетерния закусила губу от волнения.
«Я ведь не могу проиграть, так?» — спросил я самого себя.
Вдох. Выдох. Энергия стремительно текла по телу, ожидая моей команды. Я встал настолько устойчиво, насколько позволяла мне ситуация.
— Не стоит так напирать, — прошептал я, выпрямляя руки.
Искра удивления проскочила в глазах Себастьяна.
— Эта борьба слишком затянулась, не находишь? — спросил я, уже не дожидаясь ответа.
Я знал, что будет больно, когда призывал силы на помощь, но я надеялся, что успею себя защитить. Тонкая пленка воздушного щита медленно обволакивала мое тело, позволяя приготовиться к предстоящей боли. Стук сердца отдавался в ушах, мешая думать о чем-либо, кроме этой атаки. Я поднял голову и победоносно улыбнулся Себастьяну, на лице которого наконец-то отразилось что-то помимо холодного бесстрастия — понимание. Я дал волю своим силам — ледяной шар возник между нами, медленно поворачиваясь в воздухе. Такое оружие было очень трудно контролировать. Поэтому я отпустил.
Взрывная волна отбросила нас друг от друга, а осколки разлетелись в разные стороны, поражая нас обоих. Я, с трудом устояв на ногах с помощью щита, быстро разбивал моргенштерном бесконечные кристаллы льда. Себастьяну пришлось хуже: он точно не успел создать щит. Краем глаза я увидел, что ему снова досталось, по бледной коже текли тонкие дорожки крови, а его секира сверкала словно солнце, отражая последствия моей безбашенной атаки.
«Осталось только его окончательно сокрушить», — решительно подумал я и побежал в сторону Леруаморо, посылая все новые и новые ледяные кинжалы.
Я не заметил, как он наколдовал очередной плющ, вцепившийся в мою руку. Я с силой рванул вперед, оторвав растение от корней — кожу неприятно обожгло, на запястье горела алая полоска. Я проигнорировал боль и обрушил удар на Себастьяна, тот с трудом уклонился — зубья моргнештерна со звоном ударились о каменистую землю. Я критично оглядел противника, продолжая неустанно сыпать на него ударами.
«Он с трудом держится на ногах, похоже, что большинство ранений пришлось именно на них», — понял я и с силой зарядил рукояткой ему по колену.
Себастьян схватился за ногу, но сразу же выставил вперед секиру, полоснувшую мою грудь. Я чувствовал, как горячая кровь текла по коже: порез был достаточно глубоким.
«Нужно заканчивать, а то от нас ничего не останется», — отчаянно подумал я, отражая очередной удар Леруаморо.
Я не знал, что можно было сделать, мы были равны по силам, а применить очередную бомбу означало конец для нас обоих. Внезапно я вспомнил о нашем с Мариссой сражении. Я сосредоточил всю энергию на правой руке, позволяя ей оборачиваться вокруг запястья. Себастьян этого не замечал, продолжая сыпать ударами, которые все чаще достигали своей цели. В его зеленых глазах появился азарт сражения, отголоски ярости.
«Наконец-то», — с облегчением подумал я.
Следующий удар Себастьяна я отразил из последних сил, а затем сделал резкий выпад, вонзая ему в левое плечо тонкий кинжал, скорее напоминавший иглу. Парень дернулся, его дыхание остановилось от резкой боли, сковавшей тело.
«Победа», — заключил я и резко рванул руку назад.
Себастьян еле держался на ногах, казалось, что он вот-вот упадет. Страж огня и земли запрокинул голову и посмотрел на серый небосвод.
— Забавно, — тихо сказал он и слабо махнул рукой, падая на землю.
Его отвлечение сработало идеально: я даже и не понял, что так он решил закончить наш бой. Я сделал шаг в перед, не подозревая о его уловке. Глупый ход. Земля взорвалась, с силой отбрасывая меня назад, я глухо упал на россыпь камней. Боль мешала мне видеть.
«Может, я ослеп?» — несвязно думал я, стараясь подняться.
В ушах громко стучала кровь, я не чувствовал своих ног, медленно шагая в сторону, где, по моим представлениям, остался лежать Себастьян. Я не знал, что я хотел с ним сделать, но в безвольной руке сам по себе появился моргенштерн, звенящий яростной энергией, затопившей мое тело. Я не видел его, но слышал, как кровь вытекала из его плеча, как он рвано дышал.
— Ублюдок, — прошипел я, заставляя себя продолжать идти.
Шаг, еще шаг. Я услышал, как к нам бежали стражницы. Я не обращал внимания на их крики, потому что не мог разобрать, что они говорили, кажется, это была смесь английского и французского с русским.
