сообщить о нарушении
Текущая страница: 45 (всего у книги 57 страниц)
Я решил, что завтрак был излишним, да и нормальной еды в холодильнике не наблюдалось: только булки да йогурт стражницы, срок годности которого, скорее всего, истек еще на прошлой неделе. Я хотел потренироваться, но моя больная голова была против любой физической активности. Еще она не хотела смотреть телевизор. Библиотека стала моим спасением. Я достал с полок разнообразные книги о магии ледяных стражей. Все они были прочитаны мною ранее, но сейчас я чувствовал, что нужно было освежить свои воспоминания. Марисса использовала обычные, ничем не примечательные атаки, но все равно была сильнее нас всех. Что-то в ее умении вести бой было не так, она двигалась неправильно.
«Может, это как-то связано с тем, что она занималась фехтованием?» — задумался я, отклоняясь на спинку стула.
Это бы объяснило ее пружинящие резкие движения, но было что-то еще, скрытое за внешними проявлениями.
«Если узнаю, что это, то наверняка смогу ее победить», — все же сомневаясь, понадеялся я.
Оставив ненужные книги, я отправился наверх, чтобы проверить Кетернию. Она никогда так долго не сидела в своей комнате. Я быстро взлетел по лестнице и повернул налево, направляясь в темный угол жилого крыла квартиры. Я занес кулак над дверью, собираясь постучать, но та открылась до того, как я успел.
— Проходи, — буркнула стражница, укутавшаяся в одеяло.
Я постоял в дверях в замешательстве. В комнате царил беспорядок, словно совсем недавно здесь прошел торнадо. Повсюду были раскиданы книги, некоторые из них она явно стащила из нашей библиотеки; пол был усеян рисунками, записями, нелепыми заметками и списками дел. Около стены справа расположилась большая кровать, совершенно ничем не отличавшаяся от моей. На прикроватном столике холодно блестел снежный шар. Девушка завалилась на бок, внимательно рассматривая меня своими золотыми глазами. Я проигнорировал ее пристальный взгляд и продолжил изучать комнату. Напротив кровати стоял рабочий стол, над которым висела доска, украшенная фотографиями и потрепанным листком, приколотым кинжалом, что подарила бабушка Кетернии на день рождения. Я бегло взглянул на кусок бумаги. Это был план, первым пунктом значились тренировки, а вторым — мое становление лидером стражей.
«Она настроена серьезнее, чем я ожидал», — рассеянно отметил я.
Я развернулся и осмотрел стену около двери. Там стояли шкаф и комод, уставленный различными растениями, среди которых преобладали кактусы.
— Только недавно распустились, они у меня всегда цветут зимой, — пояснила девушка, проследив за моим взглядом.
На крючке, привинченном к двери, висела алая накидка мерроу.
«Это так похоже на нее, собирать все мелочи, оставлять все на память», — подумал я, слегка улыбнувшись.
— Чего не выходишь? — поинтересовался я, неловко переминаясь с ноги на ногу: я не знал, можно ли мне сесть.
— Читаю, — стражница выпутала из-под одеяла одну из рук и продемонстрировала том про магию стражей земли.
— С чего это ты переключилась на магию земли? Я думал, что у тебя в приоритете огонь, — сказал я.
Кетерния с трудом села и постучала рукой по кровати.
— Садись, не стесняйся.
Я залез на кровать и устроился рядом с ней, рассматривая доску с фотографиями.
— Я поняла, что стоит развиваться всесторонне, иначе я так и буду проигрывать, — просто ответила стражница через пару секунд установившейся тишины.
— Если ты думаешь, что твой проигрыш… — начал я.
— Я не думаю, что мой проигрыш значил что-либо для меня. Он скорее стал показателем того, насколько Марисса сильна, — перебила меня девушка, испытывающе смотря мне в глаза. — Мы смогли увидеть ее в деле, ты должен был найти что-то, что было бы ее слабостью, а потом натренироваться так, чтобы разбить ее и стать лидером.
— Ты считаешь, что это так просто? — я покачал головой, грустно смотря на нее.
Она не хотела признавать, что это сражение уязвило ее, может, даже необратимо покалечило.
«Чертовка никогда этого не признает», — с толикой уважения подумал я.
— Я не считаю, что это просто, — тихо заговорила она, отводя взгляд. — Я никогда не считала, что жизнь стража будет легка. С того самого момента, как ты появился в моих снах, я поняла, что у нас впереди только боль и сплошные испытания.
Я удивленно посмотрел на стражницу: золотые искры потухли, оставляя глаза пустыми и безжизненными, в голосе сквозила меланхолия.
— Это не так, в нашем будущем будут не только страдания, — возразил я.
— Может быть, но сейчас это не так важно, — продолжила Кетерния спокойно. — Сейчас мы не должны заглядывать так далеко. Для нас главным должно быть настоящее. И в этом настоящем я верю, что ты сможешь стать лидером.
Девушка внимательно посмотрела на меня. Она не перестала бороться. Когда моя мечта стала ее целью, все круто изменилось. Теперь в мои силы верил еще кто-то, кроме бабушки. Мы все верили.
«Я никогда не отступлю, даже если это будет стоить мне жизни», — поклялся я, откидываясь на мягкую кровать.
Стражница рухнула рядом со мной, еле заметно улыбаясь краешком губ. Это был наш общий проигрыш, открывший новый путь вперед.
***
Часа через полтора Кетерния ушла в магазин, выпросив у меня немыслимую сумму денег.
«Интересно, что она собирается на них купить? Разве что слона», — рассеянно думал я, спускаясь в зал.
Мне представилась отличная возможность потренироваться в одиночестве, и я не преминул ей воспользоваться. В просторной комнате было прохладно даже для ледяного стража: отопление в Санкт-Петербурге подавалось с хаотичными перебоями. Я подошел к корзине с палками и вытащил одну из самых тонких и длинных, она скорее напоминала копье без наконечника. Я занял устойчивую стойку и, откинув длинную челку, которую давно пора было постричь, сделал быстрый замах, рассекший прозрачный воздух с характерным свистом. Удар за ударом, выпад за выпадом, уклон за уклоном… Я вел бой с искусным невидимым врагом. Я был полностью сосредоточен, даже забыл, где нахожусь — светлый зал превратился в пустошь с потрескавшейся от долгой засухи землей, крошившейся под ногами, бескрайним небом, напоминавшим купол снежного шара. Я быстро ориентировал свое поведение, сменяя пейзаж каждые несколько минут. Горы, бурная река, ущелье, болото, лес… С каждой мнимой атакой я все больше и больше погружался в себя, вспоминая движения и действия Мариссы. Я представил ее перед собой: легко уклоняется от любой атаки, словно я всего лишь назойливая муха, жужжащая у нее над ухом.
«Что-то не так», — упрямо повторяю я, все больше наседая на воображаемый образ британки.
Я замахнулся и попал бы ей по плечу, но ледяная стражница ловко ушла от необратимого удара. Я замер, оторопев. Похоже, я нашел ответ.
«Тогда Кетерния могла несколько раз попасть по Мариссе, но… — медленно осознавал я. — Она не уклонялась, она опускала землю вниз!»
Это казалось нереальным. Я, бросив палку, вылетел из зала и ринулся наверх. Три широких шага — я оказался перед дверью в комнату Кетернии. Почему-то я даже не подумал, что дверь может не открыться мне, но, дернув за ручку, я услышал противный скрип старого замка. Дверь нехотя отворилась. Я подошел к комоду, уставленному кактусами.
«Не может быть», — повторял я, расправляя ладони над колючими растениями.
Разноцветные бутоны были полуприкрыты: близился вечер. Секунды медленно сменяли одна другую, казалось, словно где-то над ухом тикали часы. Минута, две, три… Ничего не происходило, я все еще стоял над комодом огненной стражницы, пялясь на кактусы, словно полоумный.
«Наверное, я в самом деле сошел с ума, — устало подумал я, выходя из комнаты и прикрывая за собой дверь. — Нафантазировал себе что-то».
Я снова вернулся в зал, продолжая тренироваться, пока не услышал, как Кетерния заявилась домой. Я вышел в прихожую и взял тяжелые пакеты, которые она наверняка устала тащить сюда. Девушка быстро разделась и накинула на себя гигантский вязаный серый джемпер, в котором она выглядела очень уютно и по-домашнему. Однако она считала, что похожа в нем на мешок с картошкой. Я никогда не переубеждал ее.
— Тренировался? Молодец, — бросила она и, не дождавшись моего ответа, прошла мимо меня. — Разбери покупки, пожалуйста. Я сейчас приду.
Я направился на кухню и немало удивился тому, что девушка в самом деле купила нормальную еду.
«Только две булочки, — ухмыльнувшись, подумал я. — Так она долго не протянет».
Через несколько минут я услышал быстрые шаги Кетернии. Через секунду она подлетела ко мне, выхватила нужные продукты и, непринужденно напевая какую-то мелодию, начала готовить нам ужин. Я играл роль ассистента, подававшего ей всякие разные приправы или соусы. В остальное время мы молчали, но мне не казалось, что эта тишина была какой-то гнетущей, скорее приятной, доверительной. Наконец, когда по квартире разнесся волшебный аромат свежеприготовленной еды, Кетерния заговорила.
— Знаешь, что произошло? — она всегда так сообщала либо очень интересные новости, либо совершенную глупость; сейчас я поставил на последнее.
Я покачал головой.
— Кажется, я перестаралась с магией земли сегодня, — сказала девушка, всматриваясь в меня.
— В смысле?
— Да так, мелочь, просто кактусы не закрыли цветы на ночь, слишком много воздействовала на них своими силами, наверное, — она пожала плечами.
Это была не мелочь. Я приоткрыл глаза, понимая, что произошло.
— Все хорошо? Ты побледнел, — обеспокоенно спросила Кетерния.
Я махнул рукой, успокаивая ее.
«Это сделал я, — мысли вихрем крутились в голове, мешая мне сосредоточиться. — Если смог я, то Марисса в самом деле…»
Я откинулся на спинку стула и посмотрел в идеально-белый потолок.
— Марисса умеет управлять землей, — сказал я, прикрывая глаза.
— Я так и подумала, — безэмоционально ответила стражница. — Иначе она бы меня не победила.
Она самодовольно улыбнулась и продолжила есть.
«Марисса Пёрл будет лидером», — эта мысль прожигала меня, уничтожая всю мою жизнь.
***
Каждую ночь во снах мы встречались в новом месте, лениво тренируясь каким-нибудь приемам. Себастьян старался двигаться как можно меньше: его спина пострадала намного сильнее, чем нам сперва показалось. Он присоединялся к нам, когда мы шуточно дрались с помощью магии, но сразу же уходил, когда дело доходило до кулаков. Кетерния, которая все еще немного злилась на Леруаморо, практически всегда уходила с ним, бросая виноватую улыбку в нашу сторону. Она словно извинялась, что оставляла меня наедине с Мариссой. Мы с британкой почти не говорили, только дрались, обмениваясь давно знакомыми друг другу атаками. Никто не раскрывал своих особых умений, а я не показывал, что знаю о ее маленькой хитрости.
«Себастьян, наверное, тоже знает. Скорее всего, он сразу понял, что Кетерния проиграет тогда, и лишь искал подходящий момент, чтобы спасти ее, — я нехотя оправдывал его, хотя последнее время он действительно зарекомендовал себя достаточно неплохим человеком. — По сравнению со своим отцом».
Марисса швырнула в меня несколько ледяных кинжалов, заставляя меня обратить внимание на сражение, а не на раздумья. Она действительно ненавидела, когда все шло не по ее плану, даже если это был обычный бой.
— О чем ты думаешь? — спросила она меня, внимательно изучая меня взглядом.
— Ни о чем, — ответил я, поворачивая в воздухе ее оружие и думая, как бы швырнуть его обратно.
— А стоило бы, — неожиданно сказала она, опуская руки: перерыв.
— И о чем? — поинтересовался я, сев подле нее на скалистую поверхность полого холма.
Сегодня была моя очередь создавать сон. Почему-то, когда я почувствовал впервые эту власть над происходящим, то моя рука не поднялась нарисовать Норвегию. Казалось, будто я не хотел ни с кем делиться своими родными просторами, словно только Кетерния могла бы понять все очарование Зубов Дьявола, холодных ветров, небольшого острова в море… Именно поэтому в первый раз мы оказались на пустынном фантомном берегу, усеянном красивыми камнями, не источенными водой, ласково накатывавшей на сушу. Тогда Марисса спросила, где мы, и я лишь пожал плечами, тоскливо вглядываясь в безжизненный пейзаж. Сегодня я снова не решился отправить нас в Норвегию, я остановил свою руку с кистью, когда представил нас всех там, где должны быть только двое. Страх потерять укромное место пересилил меня. Повсюду были холмы, на которых тут и там росла трава, пробивавшаяся сквозь тяжелые каменные плиты, горизонта не было видно: пушистой дымкой по возвышенностям тек туман.
— Когда Себастьян поправится, тебе нужно будет с ним сразиться, — спокойный голос Мариссы вернул меня в реальность сна.
— Я знаю, — сухо ответил я.
Прохладный ветер приятно запутывался в волосах и уносил наши голоса вниз, где сидели Кетерния с Себастьяном.
— Ты не делаешь ничего, что обеспечит тебе победу, — серые глаза встретились с моими.
— Я тренируюсь, но вне снов, — изнеможенно протянул я, ложась на землю и прикрывая глаза: я не хотел видеть сталь.
Я слышал, что Марисса легла рядом со мной. Наши дыхания смешивались, белесые облачка мгновенно растворялись в воздухе, словно дым. Я знал, что Марисса не была плохой. Она всего лишь была сильной и знала себе цену, она становилась непоколебимой и совершенно ледяной, чтобы защитить себя. Именно поэтому я не злился на нее за то, что она так подло поступила с Кетернией, не рассказала мне о своих силах, не была собой… Я просто смиренно ждал нашей последней совместной тренировки, чертовка тоже ее ждала, словно приближения смерти. Марисса взяла меня за руку, переплетая свои холодные пальцы с моими. Наверное, так она извинялась за все, что сделала неправильно.
— Себастьян сильный, — прошептала ледяная стражница. — Он не сдастся так просто, он будет сражаться, пока не упадет без сил.
— В этом мы с ним похожи, — ответил я, вспоминая битву со Стефаном.
Ненадолго между нами повисла тишина, разрушаемая лишь свистом ветра и редким звонким смехом Кетернии.
— Нет, — тихо заговорила Марисса. — Ты совершенно другой.
Я удивленно открыл глаза и повернул голову в ее сторону. Короткие темные волосы разлетелись по ее лицу, на щеках играл еле заметный румянец, а в серебряных глазах светилось что-то, что я раньше там не замечал. Что-то теплое и бескорыстное.
— Какой я? — осторожно спросил я.
Британка слабо улыбнулась, будто вспомнила о чем-то любимом, но оставшемся в далеком и невозвратном прошлом.
— Ты не холодный.
Я рассмеялся и поднял наши руки в воздух. Ветер мгновенно спустился с неба, нашептывая нам свои секреты, молочный туман укрыл нас колким одеялом, оставлявшим капли воды на голой коже. Я бросил взгляд на ледяную стражницу, с которой я должен был связать свою жизнь. Теперь она искренне улыбалась, прикрыв глаза и вдыхая влажный горный воздух.
«Ты тоже не холодная», — ответил я ей про себя и расслабился, позволяя стихии полностью поглотить нас.
Мы поднялись с земли только через несколько минут, которые почему-то пролетели, словно пара секунд. Марисса отпустила мою руку и встала в нескольких метрах от меня. Снова вернулась стражница, а не девушка, у которой ветром унесло шляпу.
— Раз ты тренируешься, покажи мне, что ты действительно можешь, — строго сказала она, завязывая маленький хвостик на затылке.
Мне не хотелось сейчас драться с ней, но проще было согласиться, чем вновь разозлить ее. Я наколдовал ледяную палку: Марисса не любила, когда мы пользовались магией снов, создавая любой желаемый предмет. Лед в моих руках не таял, он лишь приятно холодил кожу.
— У вас одинаковое оружие, — отметила девушка, перебирая в руках ледяные кинжалы, которые она, кстати, умело метала.
— Мы много тренируемся вместе, поэтому сошлись в выборе, — безразлично ответил я, отводя палку назад и приготавливаясь начать бой.
Британка кивнула и встала напротив, изучая меня.
— Три, два, один… — начал я, наседая на опорную ногу.
— Начали! — поддержала ледяная стражница и ринулась на меня, швыряя кинжалами, которые я не успевал отражать.
Мы поменялись местами. Она осталась цела и невредима, а мои руки покрывали тонкие свежие царапины, слегка кровоточащие.
— Тебе стоит поработать над скоростью, — поучительным тоном сказала Марисса, создавая новые кинжалы, хищно блестевшие под серым светом.
Я проигнорировал ее слова и, быстро смазав капли крови, ринулся в атаку, откидывая девушку воздушными волнами. Британка создала прочный щит, укрывавший ее от любых моих атак.
«Нужно прорваться сквозь него», — подумал я и резко рванул в ее сторону, занося палку для удара.
Я незаметно сжал кулак — под ногами Мариссы образовалась тонкая корка льда.
— Ты думал, что я не замечу? — поинтересовалась девушка, метнув два кинжала в меня.
«Попалась», — победоносно подумал я, уклоняясь от ее оружия.
