сообщить о нарушении
Текущая страница: 42 (всего у книги 57 страниц)
Я рассмеялся, зная, что она храбрится. Девушка подхватила мой смех.
— Врешь, — сказал я, не сдерживая улыбки.
— Да, ты меня раскусил! — стражница, обезоруженная моими словами, подняла руки. — Когда я впервые ее увидела, то боялась слово лишнее при ней сказать: она выглядела очень строгой и неприступной, так что твои слова мне кажутся невероятными.
Я откинул назад челку, лезшую в глаза и мешавшую смотреть на Мариссу.
— Думаю, что для всех она разная, — просто ответил я.
Девушка кивнула, вновь одарив меня мимолетной улыбкой. Она собиралась спрыгнуть с валуна. Я подошел к ней и поймал ее за тонкую талию.
«Если бы это была Кетерния, то именно так я бы и поступил», — отметил я.
Марисса уперлась руками мне в плечи, возвышаясь надо мной; ее глаза приглушенно сияли, на щеках появились милые ямочки.
«Наверное, я смогу полюбить ее», — внезапно подумал я, опуская стражницу на прохладную землю.
Вдруг со стороны пролива, отделявшего Францию от Великобритании, подул резкий ветер, подхвативший шляпу Мариссы.
— Я поймаю, — пообещал я и, оставив девушку между камней, ринулся за легкой шляпой, красная лента которой извивалась змеей.
Я почему-то хотел именно догнать непослушную шляпу и принести ее Мариссе, как это делали джентльмены в старых романтических фильмах. Однако мне пришлось отказаться от этого глупого желания, когда алая лента коснулась поверхности неспокойной темной воды. Я быстро махнул рукой: ветер подчинился и подул в мою сторону, я схватил шляпу за край и, отряхнув от невидимой пыли, вернулся к девушке, стоявшей неподалеку и заливисто смеявшейся. Ее короткие темные волосы трепал бриз, а глаза сияли весельем.
— Никогда прежде не встречала стража, который бы предпочел делать что-то подобное без магии, будто он человек, — проговорила Марисса сквозь смех.
Я не удержался и тоже улыбнулся, понимая, что, скорее всего, выглядел ужасно глупо в ее глазах.
«Такое могло бы понравиться только Кетернии», — с грустью подумал я, неловко поглаживая атласную ленту.
— Извини, я поступил по-дурацки, — зачем-то начал оправдываться я, слегка покраснев от стыда.
Марисса прекратила хихикать и взглянула на меня.
— Что ты! Это же просто чудесно, еще никто для меня так не делал, — она признательно посмотрела на меня, восхищаясь моим поступком.
Я смущенно отвел взгляд: она слишком сильно напомнила мне чертовку сейчас. Марисса вновь тихо рассмеялась, поправляя растрепанные волосы. Я посмотрел на нее, стараясь вложить в этот взгляд всю нежность, на которую был способен.
«Если бы она была Кетернией, то я бы…» — размышлял я, рассматривая непривычные черты лица Мариссы.
— Можно? — спросил я, приподнимая шляпу.
— Да, конечно, — девушка кивнула.
Я поправил Мариссе волосы, стараясь лишь слегка касаться ее лица, и надел ей шляпу. Стражница завороженно посмотрела на меня из-под белоснежных широких полей. Я осторожно расправил алую ленту, позволяя ей свободно развеваться вокруг нас.
«Это игра», — подумал я, протягивая ей руку.
Марисса переплела наши пальцы, продолжая рассматривать меня своими серебряными глазами.
«Это неправда», — настойчиво шептал мой разум.
Мы с Мариссой медленно направились в сторону зеленеющих лугов, где виднелась деревянная лестница, уходящая на вершину гор, мрачно нависавших над нами.
«Всего лишь игра», — с горечью подумал я.
Карминовая змея оставляла огненный след позади нас, идущих рядом друг с другом.
— Теперь ты расскажи о своей семье, о детстве, — попросил я через несколько минут гробового молчания, всматриваясь в сизый горизонт.
— Папа обычный бизнесмен, а мамина семья пару поколений назад эмигрировала из Китая. Мою прабабушку, которая была последним действующим стражем до меня, звали Джия, что означает «красивая». Мои родители практически все мое детство проводили в Лондоне, но никогда не забывали обо мне, оставляя меня с бабушкой и дедушкой в нашем поместье. Детство для меня было золотой порой: я занималась рисованием, танцами, фехтованием, научилась играть на фортепьяно. Скучаю по тем временам, когда все было так легко и просто, — Марисса оперлась на мою руку, когда я помогал ей перелезать через россыпь крупных поросших мхом камней. — С рождением Тобиаса, моего младшего брата, родители окончательно обосновались в поместье, лишь изредка выезжая по делам, они целиком посвятили себя нашему воспитанию.
Я с интересом слушал ее историю, столь сильно отличавшуюся от моей.
— А магия? Как у тебя это случилось впервые? — я прикрыл глаза рукой, пряча их от пронзительного света.
Девушка указала на тонкую белую полоску на скуле.
— Когда я впервые использовала магию, я получила этот шрам. Я тогда сидела за столом, у родителей было дружеское чаепитие с партнерами по бизнесу, ничего не предвещало беды, но внезапно я чихнула — чай мгновенно заледенел, а дорогой сервиз с грохотом разлетелся на мелкие осколки, один из них долетел до меня. Тебе нужно было видеть гостей, у них в руках остались только изящные тонкие ручки от чашек, а замерзший чай упал на стол и начал медленно таять под солнечными лучами, — Марисса рассмеялась, представляя картину из прошлого. — Но лица! Я бы все отдала, чтобы снова увидеть их лица, мы с родителями всегда смеемся, когда вспоминаем это.
«Она не такая ледяная, какой казалась сначала», — с теплотой подумал я, пропуская ее вперед по лестнице.
Мы молча поднимались по, кажется, бесконечным выцветшим деревянным ступенькам, скрипевшим под каждым нашим шагом. Марисса изредка оглядывалась на меня и слегка улыбалась, вновь отворачиваясь. Я оглядывал каменистый пляж и пролив, оказавшийся не черным, а бирюзовым.
«Кетернии бы понравилось», — грустно подумал я.
— Мы пришли, — радостно объявила Марисса, выйдя на залитое солнцем зеленое поле, ограниченное тенистым лесом.
Я прислушался к заливистому щебетанию птиц, прятавшихся в листве старых деревьев, где-то в глубине рощи звенел ручеек; тихие шаги раздавались слева от нас.
«Наверное, они там», — разочарованно отметил я, поворачиваясь к Мариссе.
Ледяная стражница задумчиво оперлась на ствол отбившегося от сородичей дуба. Ее глаза пристально, но беззлобно смотрели на меня, будто пытаясь найти ответ на какой-то из вопросов, пытавших девушку.
— Знаешь, тебе не нужно бояться за нее, — спокойно сказала она, безрадостно улыбаясь. — Возможно, его отец не отличается добротой и состраданием, но Себастьян совершенно не такой.
Я удивленно посмотрел на нее, пытаясь понять, просто так ли она заговорила о Леруаморо.
— Какой он тогда? — спросил я, устало сев на землю.
— Он заботливый, всегда защитит и поможет, Себастьян ничего не боится, — Марисса внимательно посмотрела на меня, прожигая сталью, сверкнувшей в глазах. — Он точно сделает Кетернию счастливой.
Я не сдержал горький смешок. Ледяная стражница посмотрела на меня с недоумением.
— Не сомневаюсь, — искренне ответил я, закрывая глаза и падая на мягкую траву.
Марисса так и не сдвинулась с места, увлеченная собственными размышлениями, а я постарался забыть о ее правдивых словах, вслушиваясь в причудливую симфонию природы.
***
— Эй, соня, проснись, — ласковый голос Кетернии раздался над моей головой.
Я открыл глаза: чертовка нависла надо мной, лучезарно улыбаясь и заслоняя солнце, отчего ее силуэт ярко сиял на фоне голубого неба. Я ухмыльнулся ей, на секунду забывая, где мы находимся.
— Тебя даже ненадолго нельзя оставить, того и гляди уснешь, — шуточно возмутилась она, подавая мне руку помощи.
Я благодарно ее принял, с трудом поднимаясь на ноги, в голове слегка шумело.
— Ты тоже не безгрешна, — ответил я, всматриваясь в лицо стражницы.
Она была одета в простое зеленое платье, оттенявшее ее золотые глаза. В ее темные волосы были вплетены полевые цветы: ромашки, колокольчики, васильки, которые делали Кетернию похожей на фейри, готовую танцевать между старых деревьев, пока силы не покинут ее. Девушка подмигнула мне, просияв очередной улыбкой.
— Себастьян? — сухо спросил я, следуя за стражницей вглубь прохладной рощи.
— Он собрал, а потом помог вплести. Мне идет? — она с интересом посмотрела на меня, заранее зная мой ответ.
Я лишь сдержанно кивнул, боясь, что захочу ее поцеловать, медленно вынимая из золотящихся прядей нежные соцветия. Кетерния, словно уловив мой ход мыслей, слегка зарделась и прибавила шагу.
— Нас ждут около ручья, мы поболтаем о наших планах на ближайшие дни, а потом, я думаю, нам будет пора идти, — протараторила стражница, неловко спотыкаясь на крючковатом корне.
Я схватил ее за руку, предотвращая падение.
— Будь аккуратнее, — выдохнул я ей в ухо, отпуская.
Она с укором посмотрела на меня, у нее на лице было написано: «ты портишь всю конспирацию, дурень». Я приподнял бровь, раззадоривая ее еще больше.
— Ты тоже будь аккуратен, милый, — прошептала она, приблизившись ко мне, а затем незаметно махнула рукой: ветка ближайшего дерева дала мне сильную затрещину.
Кетерния показала мне язык и унеслась вперед. Я потер ушибленное место и бегом пустился за ней.
«Какой же она иногда ребенок», — радостно думал я, когда вылетел на удивительную опушку.
Горбатые дубы, уныло опустившие свои ветви к земле, пригрели на себе поросли украшенного розовыми цветами плюща. Слева, на скате небольшого холма, журчал ключ, в прозрачной воде которого мелькали небольшие серебристые рыбки, быстро путешествовавшие по зеленоватым камням. Над головой раскинулся причудливый купол из густой листвы, в которой прятались птицы, радостно щебетавшие о чем-то. Справа в тени размашистого дерева сидели Марисса и Себастьян, Кетернии нигде не было видно. Редкие пятна света попадали в их уютный уголок.
— Привет, Александер, — тепло отозвался Себастьян, непривычно выглядевший в простой рубашке поло и бежевых штанах.
— Да, привет, — несколько рассеянно отозвался я.
— Хорошо спалось? — спросила Марисса, добродушно посмотрев на меня.
— Извини, сам не понял, что уснул, — ответил я, с опаской оглядываясь вокруг.
— Ничего, — сказала ледяная стражница.
— А где?.. — начал я.
— БУ!
Чертовка вылетела из-за густых зарослей плюща, заставив меня нервно вздрогнуть. Увидев мое испуганное лицо, она не удержалась и засмеялась.
— Ты чего творишь, дурная? — возмущался я, стараясь ее приструнить, хотя самого распирал смех.
Марисса поддержала наш хохот, а Себастьян лишь улыбнулся.
«Наверное, он не способен смеяться», — с легким презрением подумал я.
— Хах, — Кетерния плюхнулась на землю, укрытую мягким мхом. — Давно так не смеялась.
— Да, это зрелище стоило того, — с видом эксперта ответила Марисса.
Кетерния дала пять ледяной стражнице, словно они вместе разрабатывали эту глупую шутку.
«Сдружились?» — удивленно подумал я.
— Все, успокоились, разберемся с делом, а потом страдайте, чем хотите, — озлобленно сказал я, садясь напротив них.
— Потом повторим, — прошептала чертовка Мариссе и обратила довольный взгляд на меня.
Я закатил глаза, надеясь, что мы по-быстрому расправимся с проблемами, которые нам нужно было обсудить.
— Что ж, пока они приходят в себя, я начну, — предложил Себастьян, спасая меня из глупого положения. — Сегодня днем нам пришло постановление Совета, в котором говорилось, что уже в конце декабря мы должны будем пройти последнюю проверку и приступить к исполнению своих обязанностей стражей.
«Так быстро? — обеспокоенно подумал я. — Куда они торопятся?»
— В связи с этим у нас на повестке дня две главные проблемы, — вступила Марисса. — Во-первых, нужно провести тщательную физическую подготовку, мы должны показать, что в бою полагаемся не только на нашу магию.
— А во-вторых, — вновь заговорил Себастьян, продолжая мысль девушки, — мы обязаны быть на высоте в использовании сил, поэтому с завтрашнего дня и вплотную до заключительного испытания мы должны выложиться на все сто процентов.
Парень многозначительно обвел нас своими изумрудными глазами, словно намекая, что мы маемся дурью, и только он среди нас трудится не покладая рук. Я вернул ему пристальный ледяной взгляд.
«Не ты один такой умный», — поддел я его мысленно.
Себастьян проигнорировал мои тончайшие намеки и перевел взгляд на Кетернию.
— Жаль, что нам более не удастся погулять во снах так, как сегодня, — с сожалением в голосе сказал он, чарующе улыбаясь.
«Ага, жаль, конечно, — зло подумал я, посмотрев на Мариссу, которая следила за мной. — Отлично, вам хорошо, и нам хорошо».
— Несомненно, но у нас еще вся жизнь впереди, — ласково ответила Кетерния, мило улыбнувшись.
Я презрительно фыркнул и поднялся с прохладной земли.
«Слишком хорошая актерская игра», — тщетно пытался убедить я самого себя.
Неожиданно воздух задрожал, разрезаемый хриплым боем антикварных часов.
«Слава богу, домой», — обрадовался я.
Марисса подошла ко мне, чтобы попрощаться, и осторожно взяла меня за руку, я невольно сжал ее, не зная, как еще я мог отреагировать. Тем временем Себастьян помог чертовке подняться, привлекая ее к себе. Мне казалось, что еще секунда — и я не сдержусь и ударю его.
— Не волнуйся, — еле слышно сказала Марисса, чтобы мог услышать только я.
Я взглянул в ее серебряные глаза, успокаивающе смотревшие на меня. Она наивно пыталась мне помочь в том, в чем ни черта не смыслила. Я проигнорировал ее слова и безвольно оглянулся на огненных стражей. Они стояли слишком близко друг к другу, Леруаморо бережно держал руки чертовки, она приветливо ему улыбалась, вглядываясь в его лицо. Юноша что-то спросил у нее одними губами, а может, я просто не услышал из-за стука сердца, гулом отдававшегося в ушах. Девушка кивнула в ответ. Себастьян наклонился к лицу Кетернии и мимолетно поцеловал ее в щеку. Его зеленые глаза самодовольно блеснули, когда он увидел мое лицо.
— К черту… — сорвалось с моих губ, когда мир растворился.
Комментарий к Глава 24
Простите, что меня так давно не было, загруженная неделя выдалась(
К слову, до конца осталось считанное количество глав)
Мне было бы очень приятно узнать ваше мнение о моей истории, так что не стесняйтесь писать отзывы :3
========== Глава 25 ==========
Проснувшись раньше чертовки, я поднялся с дивана, укрыл ее пушистым пледом и ушел наверх. Бессильно упав на кровать, я забылся в бессонной беспокойной дреме.
Промозглое утро неприятно давило на меня, заставляя бессмысленно пялиться в потолок спальни. Кровать казалась неестественно большой и пустой.
«Я так устал», — повторял я вновь и вновь, не желая выходить, не желая притворяться, что я мирюсь со всем, что происходит вокруг.
У меня осталось лишь три истины: я доверял Кетернии, я понимал Мариссу, и я ненавидел Себастьяна. Я не желал ему смерти, но предпочел бы никогда более с ним не встречаться, что, конечно, невозможно. Казалось, будто мы все играли в какую-то замысловатую игру, которой управлял кто-то сверху, беспричинно дергал за ниточки, заставляя нас скорбеть по погибшим друзьям или прерывисто вздыхать, когда сердце замирало от переполнявших эмоций.
В последнее время я стал забывать о том, что меня волновало раньше: я перестал вспоминать о предательстве матери, не звонил бабушке, словно она для меня была чужим человеком, я стер из памяти все моменты, которые раньше бы заставили меня безудержно рыться в пыльных книгах, лишь бы найти ответ. Я мысленно перечислял вопросы и загибал пальцы:
«Почему Кетерния ничего не знала о стражах? Что не так с ее семьей? Как она выжила тогда? Ее странный артефакт, силы ледяного стража… Я, наверное, никогда не найду на них ответы, — неутешительно подумал я. — Разве что после смерти».
Я поднялся, но только потому, что больше не находил себе дел. Спустившись по холодной лестнице, я понял, что Кетернии не было дома: стояла мертвая тишина, даже шум улицы не пробивался через тонкие серые стекла. На кухонном столе лежала аккуратная записка:
— Ушла по делам, вечером расскажу, иначе ты меня убьешь, — прочитал я и, стараясь выглядеть как можно безразличнее, кинул бумажку в мусорку.
Есть не хотелось, поэтому я просто сварил себе кофе, который должен был прогнать хмурые мысли. Присев за стол, я с любопытством уставился на потрепанную книжку, утыканную разноцветными закладками, «Гордость и предубеждение» гласило на обложке. Бегло пролистав пожелтевшие от старости странички, я отодвинул роман в сторону. Я знал, о чем было это произведение, и было видно, что Кетерния зачитывалась им до дыр.
«Ну, или это не ее книга», — с издевкой подумал я, отхлебнув горький и слишком крепкий напиток: молоко закончилось, а в магазин мы не вылезали из-за постоянных тренировок.
