сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 57 страниц)
Я резко откинулся на спинку: никогда прежде не видел вампира в его настоящем виде. Правильные черты мужчины заострились, словно у только что умершего человека, а красота усилилась: она помогала завлекать жертв в смертельные сети. Бостон напоминал оживший мрамор — мощный, сильный и опасный.
— Не стоит так волноваться, — псевдодобродушно сказал я, бесшумно создавая пару ледяных кинжалов под столом.
Вампир отвернулся и прикрыл глаза, успокаивая свою истинную сущность.
— Можешь убрать оружие, я пришел в себя, — сухо сказал мужчина, переводя черный взгляд на меня.
Я сжал кулак, растворяя магию в тяжелом воздухе.
— Если хочешь что-то узнать, то спроси у русалок на пристани, — бесчувственно сказал Бостон. — Я расскажу тебе все, когда мы будем в безопасном месте.
— У русалок? — осторожно спросил я, не предполагая в них надежных информаторов.
— Вода, как и воздух, многое слышит, — задумчиво кинул вампир, поднимаясь со стула. — Они сейчас приедут, так что тебе лучше уйти, если не хочешь пересечься с ней раньше времени.
Я резко подскочил и торопливо пошел одеваться. Вампир нагнал меня через секунду, вновь примеряя на себя маску доброжелательного хозяина дома.
— За нами следят? — спросил я перед самым выходом.
Глаза вампира блеснули алым в темноте прихожей, я услышал, как он ухмыльнулся.
— А за кем не следят?
Я кивнул и слетел по лестнице, бросил дверь подъезда, врезался в вязкую темноту подворотни, завернул за угол. Мимо пронеслась машина, пара золотистых глаз прошлась по мне взглядом, но она бы все равно меня не догнала. Я ушел от ее дома, не оставляя ни следа.
Чернила бились о гранит набережной. Ветер остервенело бросал листья, качал пустые деревья.
«Значит, русалки, — подумал я, поставив себе новую цель. — А потом я подумаю над ответом».
Моя одинокая фигура растворилась в тумане, упавшем на город вместе с ленивыми осенними сумерками.
Комментарий к Глава 19
Мне было бы очень приятно узнать ваше мнение о моей истории, так что не стесняйтесь писать отзывы :3
P.S. Глава небольшая, проходная, потому что дальше идут насыщенные событиями, экшеном и проч.
========== Глава 20 ==========
Я решил не откладывать поход к русалкам в долгий ящик и, тихо шагая сквозь тяжелый сумрак заснеженных улиц, отправился на Петровский остров, где карты показывали мне длинную пристань c пришвартованными частными лодками.
Серебристый туман укрывал воду, не успевшую замерзнуть за пару дней, мягким одеялом. Длинная асфальтированная дорога утопала в темноте Невы, лишь одинокий фонарь на ее конце горел, словно спасительный маяк. Небо было чистым, белесый месяц мерцал среди редких звезд. Не знаю, почему, но по спине пробежали неприятные мурашки.
«Чего я так испугался?» — задавался вопросом я, все еще не решаясь ступить на одинокую пристань.
Ржавые бока небольших посудин со звоном плескались о волны, пробегавшие рябью по темному стеклу. Я вгляделся в далекий кусочек света: там, кажется, что-то мелькнуло.
«Естественно, ведь я пришел к русалкам, там в самом деле должен быть кто-то», — подумал я, успокаиваясь и делая первый шаг.
Мелкий песок вперемешку со снегом громко шуршал под подошвой ботинок. Каждый шаг гулом отдавался в голове. Я опасливо оглянулся назад, почувствовав необычное дуновение ветра.
— Пусто, — облегченно выдохнул я в прохладу ночи.
Я осторожно пошел дальше, замирая из-за каждого шороха, неловкого плеска волны и шепота тумана, лениво ползшего на пристань. Преодолев половину пути, я замешкался и остановился. Силы подсказывали мне, что слева в воде кто-то есть. Я, пересиливая животный страх, подошел к краю дороги и заглянул в непроглядную черноту, проступавшую под молочным туманом. Мелкие пузырьки поднимались над водой, словно что-то было готово вынырнуть на поверхность, сделать глубокий вдох.
«Сомневаюсь, что это русалки», — промелькнуло у меня в голове.
— Шеловееек… — раздался тихий шепот у меня над ухом.
Я резко повернулся, готовый ударить того, кто подкрался ко мне со спины, но там было пусто. Я старался перевести дыхание, сердце билось с невероятной скоростью. Я боязливо посмотрел на воду: пузырьки исчезли, словно просто померещились мне. Я тяжело сглотнул ком, стоящий в горле. Мне уже не хотелось искать русалок, проще было бы выпытать все у Бостона.
«Ты не трус! Ты — будущий лидер стражей. Соберись», — приказал я себе, отклоняя любые пути к отступлению.
Я решительно пошел вперед, не замедляясь и не обращая внимания на ехидный шепот воды и звон камней на дне. Фонарь боязливо мигнул, погружая дорогу в темноту. Мурашки побежали по спине, я чувствовал, как на меня смотрят через непроглядную тьму, накрывшую меня своим колючим одеялом. Я зажмурил глаза, собираясь с силами. Миллионы ощущений захлестнули меня, успокаивая ласковым сиянием. В мутной воде определенно кто-то был, но я не чувствовал никакой энергии, будто это был какой-то неживой предмет. Неожиданно волна с грохотом ударилась о пристань, разбиваясь на мелкие осколки. Глухой удар какого-то тела об асфальт заставил меня в ужасе открыть глаза. Я медленно оглянулся через плечо, выхватывая женский силуэт в белесом лунном свете. Существо скрипуче напевало какую-то колыбельную, расчесывая волосы крючковатой рукой. Я тяжело сглотнул, пытаясь собраться с мыслями.
— Ты…
Мои слова прервала еще пара таких существ, с противным хлюпаньем заползшая на пирс. Въедливый запах гниения распространился в воздухе, я зажал нос рукавом, стараясь сдержать тошноту. Мутное облако закрыло лунный свет, мешая мне разглядеть нечисть. Я сделал резкий шаг назад, когда одно из созданий потянулось рукой к моей ноге. Я наступил на что-то неприятно хрустнувшее, леденящий ужас сковал мое сердце, когда я обернулся. Месяц вновь осветил пристань, позволяя мне разглядеть все. Я был окружен этими женоподобными существами. Я ненароком наступил на руку одной из них. Существо не почувствовало боли, хотя из ее конечности сочилась зеленоватая жидкость, и кость торчала из запястья. Сладковатый запах засел на кончике языка, живот скрутило. Создание подняло голову на меня, ее белесые глаза посмотрели на меня, сквозь зеленоватую сгнившую кожу проглядывал молочный череп, волосы были сбиты в узел: в них запутались различные рыболовные снасти; бесчувственная улыбка открыла ряд гнилых коричневатых зубов. Я отшатнулся, путаясь в собственных ногах.
— Фкуснооо… пахнееешь… — прошипела безногая женщина, подползая ближе.
Темный след шел за ней от самой пристани. Она исступленно тянула ко мне свою руку, от которой остались лишь желтоватые кости, покрытые тиной. Я собрался с силами и махнул рукой, отшвыривая создание обратно в воду. Громкий всплеск стал словно сигналом для других существ. Девушка, еще секунду назад расчесывавшая волосы, метнулась в мою сторону, направив свою когтистую ладонь на меня. Я отскочил, бросая в нее пару ледяных кинжалов, которые лишь замедлили ее. Два существа, связанные вместе рыболовной сетью, ринулись ко мне. Сиплые хрипы вырывались из прогнивших легких; я ударил их ногой, усиливая атаку силой воздуха. Смрад окружил меня, когда они упали, продолжая настойчиво двигаться в мою сторону на карачках. Опасливо обернувшись, я увидел, что путь к фонарю был отрезан другими созданиями, наступавшими на меня. Махнув рукой, я сбил пару из них — они с грохотом упали в воду, уносимые на дно сильными течениями, но их место заняли другие. Я тяжело вздохнул, молниеносно отражая удары существ, окруживших меня в плотное кольцо. Костлявые руки драли мою куртку, оставляя на ней мазутно-черные следы, источавшие загробный аромат. Голова кружилась от усталости и зловония, опутавшего мой разум, словно дурман.
«Соберись, они слабее тебя», — пытался убедить я сам себя, в очередной раз посылая одно из созданий на дно чернильной реки.
Одна из девушек, опасно приблизившаяся ко мне сзади, больно царапнула мою шею — кровь змейкой потекла по спине, оставляя алую дорожку. Я с силой ударил создание по лицу, впечатывая локоть в прогнившую кожу, сползшую вниз и оголившую кости. Ужас на секунду вновь овладел мной, забирая остатки здравого смысла и сознания. Я, не думая ни о чем, устало закрыл глаза, сомкнул ладони, переплетая пальцы.
«Интересно, лодки это переживут?» — безразлично промелькнуло у меня в голове.
Вода с ревом и грохотом, словно дикое животное, сомкнулась вокруг меня, закручиваясь и захватывая существ в свои мощные лапы. Нечисть пыталась уцепиться за что-нибудь, но они были бессильны против магии стражей. Я открыл глаза: серебряный лунный свет мягко озарял пристань. Я резко раскинул руки в стороны, сбивчиво дыша. Река вернулась в свои берега, заставляя посудины угрожающе переваливаться с боку на бок, грозясь потопить их. Глубоко вдыхая, я расправил одеревеневшие от холода пальцы и приготовился провести ими в воздухе, погребая созданий под ледяным пленом.
— Советууую не делааать этогооо, Страшшш… — прошипел кто-то, касаясь губами моего уха.
Я замер, боясь обернуться. Мысли вихрем пронеслись в голове.
— Просто опустии рукии вниссс, — чарующе нашептывал голос.
Почему-то я послушался и, расслабляясь и выпрямляясь, отпустил магию.
— Хорошиий маальчик, — создание глухо рассмеялось мне в спину и зашипело что-то своим сородичам, вынырнувшим из воды.
Существа прижали то, что осталось от их ладоней, к головам, словно пытаясь скрыться от этого шипения. Я медленно обернулся, чтобы посмотреть, у кого было такое влияние на этих чудовищ. Тщедушное детское тельце, волосы, покрытые тиной, ошметки одежды вперемешку с сине-зелеными кусками кожи, свисавшими с сероватых костей, покрытых паутиной трещин. Я перевел взгляд на лицо девушки, которая глядела сквозь меня своими белесыми глазами, в которых не было зрачков. Часть щеки у нее уже сгнила, оголяя челюсть и ряд зеленоватых зубов. Создание хищно улыбнулось, прищурив прозрачные безжизненные глаза.
— Онии теебя не троонут, — бросила девушка, с трудом шагая к фонарю, снова разгонявшему ночную тьму.
Я пошел вслед, продолжая смотреть по сторонам на случай, если существа решат напасть вновь. Девушка упала на хлипкую коробку, покрытую илом со дна реки. Я встал неподалеку, не решаясь подойти ближе.
— Кто вы такие? — наконец спросил я, разрезая густую тишину.
Существа в воде заволновались, шипя и хрипло смеясь. Девочка вновь шикнула на них, заставляя замолчать.
— Мы — утопленниицы, людиишки называают нас маавками, — сипло говорило создание, поправляя остатки своей юбки. — Ноо мы предпочитааем называаться паадальщицами.
Терпкий запах гнили долетел до меня, когда создание начало расчесывать свои волосы красивым гребнем.
— Извиини моиих подчиненныых, онии давноо не елии, — тихо говорила девушка.
Я устало сел на землю, подмяв под себя ноги.
— Я все равно не к вам пришел, мне нужны русалки, — кинул я, рассматривая свою куртку, которую необходимо было немедленно сжечь: по-другому от этих пятен и смрада не избавиться.
Падальщицы снова засмеялись в своей ужасной манере.
— Русаалок туут не обитаает, — объяснила мне девочка, улыбаясь своим прогнившим ртом.
— Но я видел их в конце августа, — возразил я, нахмурив брови.
— Их сдеесь никогдаа не бываает, потомуу что они боятсяа наас, — самодовольно прошипело создание, снимая кусок полупрозрачной кожи с коленки и бросая его в Неву. — В этоом годуу страашница огняа и землии постараалась, и они заплылии к нам в гаавань. Жааль, штоо уплылии не фсее.
Я поежился, когда тусклые глаза с ехидством посмотрели на меня.
— Ноо я думааю, штоо тебее нушныы иименно мы, феедь ты пришеел за информаацией, — протянула девочка, продолжая терзать свое тело.
Я кивнул и сглотнул ком, стоявший в горле.
— Что происходит в мире нечисти? — быстро спросил я, слегка отворачиваясь, чтобы не видеть, как очередной кусок плоти с противным склизким звуком отлипал от костей.
— Мноого чеего, нечиисть богаата на ноовые идееи, — рассеянно сказало создание.
— Я про странные события, когда русалки ели людей или оборотни обращались вне полнолуния, — пояснил я, разглядывая песок на асфальте.
— Этоо не полоожено знаать теем, ктоо ещео не стаал страашем, но я скаашу, еслии ты даашь мне равноцеенную информаацию, — задумчиво сказала девушка, возвращаясь к своим темным волосам.
Я с подозрением посмотрел на утопленницу, пытавшую выторговать у меня что-то.
— По рукам, — сказал я решительно.
— Штоо ш, нечиисть устаала от гнеета Совеета, они хотяят свобооды, как былоо рааньше, — прохрипела падальщица. — Они разруушат егоо изнутрии.
— Они? А вы не с ними? — поинтересовался я, понимая, что внутри Совета были предатели, спрашивать об этом не было резона.
— Мы на сторонее победиителеей, — голос девушки сипел.
— А кто лидер? — спросил я в надежде, что она ответит мне.
— Это дорогаая информаация, страаш, за нее нужноо буудет отдаать огроомную цеену, но у тебяя нет ничеего стоаль интереесного, так штоо я не отвеечу.
Я сжал кулак, бросая взгляд на мертвую девушку, смотрящую на меня свысока.
— Хорошо, что ты хочешь от меня за то, что уже сказала? — я поторопил ее, не желая более тут задерживаться, если от этого нет никакого толку.
Создание по-детски захихикало, что заставило меня вздрогнуть.
— Скажии, штоо не таак со страашницей? — существо уставилось на меня, скрестив руки на груди, сквозь которую проглядывали ребра, покрытые подводной зеленью.
— Ничего, обычная стражница, — непринужденно бросил я, стараясь скрыть свое волнение.
— Не стооит враать, — девочка повернула голову так, что у обычного человека бы давно сломалась шея.
Я сосредоточился, удерживая маску спокойствия.
— Она сильнее, чем кажется, — я резко поднялся на ноги, собираясь уходить.
Девочка хмыкнула, закрывая свои прозрачные веки. Месяц обливал ее своим светом — она казалась еще более мертвой.
Не чувствуя никаких преград, я торопливо пошел обратно. Моим единственным желанием было поскорее покинуть это место, наполненное одной лишь смертью.
— Совеетую обрааботать цараапину, страаш. Никогдаа не знааешь, что моошно подхватиить от труупа, — прошипела девочка мне вслед.
Фонарь мигнул и погас, я услышал громкий всплеск, но не обернулся, а побежал быстрее, оставляя позади падальщиц и запах гнили.
«Ужасное место», — подумал я, шагая по пустым, но светлым улицам.
***
Я устало доплелся до дома и отправился в душ, стараясь смыть запах, который, кажется, въелся даже в кожу и волосы. После мытья я несколько раз обработал порез, оказавшийся глубже, чем я предполагал. После этих ритуалов чистоты я бросился на кровать и, наконец, расслабился. Несмотря на всю мою усталость, сон, как назло, не шел.
Я встал с кровати и вышел на балкон. Ночь была в самом зените, сейчас все, кроме нечисти и тусовщиков, спали, ничего не боясь. Я облокотился на кованые перила и наклонился вперед, находясь на грани между падением и безопасностью. Такая возможность приятно охладила разум. Ветер с силой подул, словно стараясь вернуть меня в комнату, не дать совершить ошибки.
«Я и не собирался», — одним взмахом руки я успокоил внезапно взбунтовавшуюся стихию.
Я снова оглядел крыши, выделявшиеся зеркальными пятнами на фоне темных зданий. Звезды грустно подмигивали мне с небес. Я сел на холодный камень, обнял свои колени и положил голову на них.
«Неужели нечисть так сильно ненавидит Совет?» — задумался я.
Естественно, мы ограничивали их свободу, но все это было ради их же блага. Так ведь? Вампиры получали кровь из больниц, у оборотней были свои территории для вольной жизни, фейри становились частью общества, работали, а не прятались в своих мирах, словно затворники… Чего в этом плохого? Благодать!
«Но ведь вампиры — хищники, оборотни — дикие, а не домашние животные, а фейри — гордые воители», — вспомнил я.
Одинокие автомобили тихо шуршали шинами по дороге, покрытой тонким льдом. Я прикрыл глаза, вслушиваясь, дыша этим миром. Я знал, что где-то неподалеку плачет ребенок, а мама пытается его успокоить, напевая колыбельную; внизу, в баре, люди танцуют под ритмичную музыку; по Неве идет корабль, рассекая чернильную воду…
«Мы заперты так же, как и они, — с грустью подумал я, вырываясь из мира ощущений. — Мы не можем любить тех, кого хотим, мы не можем быть кем угодно, у нас одна лишь задача — сберечь людей».
Я вспомнил Кетернию, ее золотые глаза и жизнерадостную улыбку. Все это сейчас казалось таким далеким, недосягаемым. Я вытянул руку, открыв ладонь, — пара снежинок слетели с нее и унеслись к небу, крутясь на ветру.
