Текст книги "Чужого поля ягодка"

Автор книги: Карри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 40 страниц)

87. Что в имени тебе моём…

…Зрение возвращалось. Тело, лёгкое и какое-то пустое, хотя ещё и отчуждённо-слабое, на этот раз повело себя вполне прилично (разве что лежало безвольным пластом), и веки послушно приподнялись. Толку от этого, правда, случилось чуть: расфокусированному взгляду мир представал набором шевелящихся цветных пятен. Чёрное, чёрно-зелёное, жёлтое, серо-серебряное… Смотреть на них радости не доставляло, да ещё в голове всё это плыло и кружилось под тоненький комариный писк. Господи, слабость какая…

Сознание попыталось опять свернуться в точку, но на запястье легли чьи-то горячие пальцы, и в зияющую пустоту и слабость Миль принялась вливаться живящая струйка силы и тепла… Тело обрадованно встрепенулось и само жадно потянуло на себя эту струйку… Или Миль так показалось… просто хотелось думать, что – само. Потому что так доить открывшегося тебе человека – неприемлемо. Как ограбить хозяина дома, приютившего и накормившего тебя… Тело было голодно, но Миль, хотя и с трудом, прервала это безобразие.

– Не стоит. Тебе нужно много сил, а от нас не особо убудет.

Голос был знакомый. Чужой. Но знакомый. Очень низкий, тихий, с придыханием в конце фраз, он звучал почти на пределе восприятия. Аж звери мурашки всей популяцией высыпали на кожу… где и принялись топтаться колючими лапками. И ментофлёр… знаком. Запах свежевыпавшего снега…

– Как любопытно. Ты и в сознании ведёшь себя так же, как без сознания.

И Миль вспомнила – это он неоднократно вторгался в её забытьё, это его внимательное, пристальное менто постоянно маячило на границе её сознания, и это его Миль всякий раз выпихивала за пределы своего существа, с ним без слов спорила, бессознательно блокируясь – и он отступал, но оставался рядом, не надоедая, но и не уходя, то и дело протягивая ментосенсоры и осторожно проверяя, не приоткрылась ли она, нет ли лазейки… Настойчиво вытаскивая её из небытия, а на просьбы – отвязаться, отпустить – отвечал:

«Не сбегай. Не отлынивай. Прикажи себе поправляться. Твоё тело сбито с толку».

«Устала, сил нет…»

«Не настолько, чтоб умирать от царапин», – насмешливо возражал он.

«Ну, тогда тело само справится».

«Но ты не даёшь ему заботиться о себе. Почему?»

«Я не даю? – удивлялась она. И соглашалась: – Похоже, что так…»

«И почему?» – допытывался он.

Миль спросила себя о том же, и обнаружила, что вокруг и внутри – пустота, в которую и утекают остатки её сил… и нет никакого желания остановить эту утечку. Незачем. Нет Бена, нет основы, держащей её здесь…

Она так и ответила.

«А если ты ошибаешься? Его, конечно, экранируют, но только потому, что вдвоём вы вдвое опаснее, а ты и одна дел наворотила…»

«Я видела…»

«Ну что ты видела? Как его парой стрел задело? Крови было много, да. И упал он, потому что наши стрелы всегда чем-то обработаны. Не всегда, правда, ядом. Парализатор – хорошее оружие, но мы их не производим, сама понимаешь. Приходится по возможности экономить. Эй… Ты меня слушаешь?»

А Миль замерла, опасаясь розыгрыша, разочарования.

«Это… правда?» – не смея надеяться и не в силах и отказаться от надежды.

«Не веришь? – оскорбился он. – Горному Князю не веришь? Ну так проверь…»

И она почувствовала его рядом. Ощутила не только тепло и запах его тела – терпкий запах молодого, здорового мужчины, чистый, чуть пряный и довольно приятный… но и ментофлёр – запах морозного ветра и первого снега… То есть он открылся ей полностью, чтобы она увидела – он не врёт… Значит, Бен и правда жив…

Тяжесть с души смыло такой волной облегчения, что сердце на радостях зачастило, навёрстывая упущенное… Но для ослабленного организма перенести это оказалось непросто. Нежные прикосновения к своим губам Миль, проваливаясь, еле заметила…

«Эй, куда?!» – разочарованный голос таял, удаляясь…

…Ага… Главное – Бен жив! Вот почему она всё-таки выкарабкалась. Вот почему тело так жадно набросилось на предложенное угощение. А… это что такое?!

Ласковые, лёгкие касания ветерком скользили по векам… щеке… коснулись губ и перебрались на шею, спустились на грудь… Не обращая никакого внимания на отрицательное мотание головой, не отвечая на возмущение… И ведь ни оттолкнуть, ни ментально ударить…

Да сколько можно! Оглох он, что ли?!

«Ты что делаешь?!»

Он, наконец, соизволил ответить:

– Продолжаю с того места, на котором мы прервались в прошлый раз…

" «Мы»?! Вроде бы для такого заявления нужно согласие двух сторон!»

– А ты что – против?

«А что – непохоже?!»

– Тебе не было приятно?

«Приятно?! Бли-ин… Ну каждый раз одно и тоже…» – её искренее негодование не оставило ему никаких сомнений.

– Каждый раз? – теперь он, кажется, слегка смутился.

«А ты думал… На этой несчастной Планете слишком много мужчин, и либо уж мне так везёт, либо в большинстве своём они неважно воспитаны. Ладно, будем считать, ты тоже исполнил свой ритуал и теперь оставишь меня в покое. Или в вашем племени плюют на права замужних женщин и женатых мужчин?»

– Ну… зато ты взбодрилась, – отшутился он вместо извинений. – И уже не стараешься впасть в бред или кому.

«Нет? А мне кажется, я всё-таки брежу…»

– И что же тебе мерещится?

«Исчерна-зелёные волосы… и брови, и ресницы… жёлтые глаза, а зрачки – вертикальные… И кожа – металлическая».

– Нет, она просто такого цвета. Что делать, – он усмехнулся, – я таким родился.

«Ух ты…» – значит, зрение приходило в норму.

– Кстати, ничего, что мы на «ты»?

«Да ладно уже… – и уколола: – …после такого-то тесного знакомства… А что с моим мужем?»

Если хозяин и почувствовал тень вины, то виду не подал, а точнее определить что-либо по его почти зеркальной физиономии оказалось затруднительно… Так что он только шевельнул зелёной бровью:

– Да что ему сделается. Спит. И раны его отлично заживают. Как и твои.

Мельком взглянув на свои лежавшие поверх освещённого солнцем одеяла испятнанные ссадинами и лекарством руки, она тревожно спросила:

«Спит? Днём?»

– Уж извините, фэймен, нам пришлось его… э… угомонить. А то, пытаясь добраться до тебя, он чуть не разнёс стены своей… комнаты.

…Очнувшись в маленькой комнатёнке без окон, с лежанкой под висевшим на каменной стене тусклым светильничком и – за загородкой – некоторыми санитарными удобствами, Бен нашёл себя почти здоровым и заметно проголодавшимся. Нога и шея были хорошо обработаны и, несмотря на неприятные ощущения, уже подживали. А вот других, вполне ожидаемых после воздействия яда, не яда – вещества с наконечников стрел – неприятных последствий не наблюдалось. Не то, что после дозы парализата. Ай да дикари…

Ну, он-то жив и практически здоров. А вот что с Миль? Где она? Там, у ручья, медленно теряя сознание, он успел увидеть, как, разъярённая его ранением, она поливала берег из разрядника, слышал крики пострадавших… Вряд ли это сошло ей с рук…

Сколько ни вслушивался, он не мог уловить её менто. Но зато нашёл, что ментофон здесь на редкость слабый, почти отсутствует. Хотя народу в округе болталось много, как свидетельствовали излучения живых тел. Ну, это-то как раз неудивительно – в племени, где каждый так или иначе ментоактивен, блокировка, очевидно, чуть ли не первое, чему приходится учить ребёнка наравне с умением ходить, говорить и соблюдать чистоту штанишек.

А его самого, видимо, блокируют. И вряд ли это всего один человек. Судя по битве у ручья, не каждый у них годится в соперники хоть Бену лично, хоть его жене. Не говоря уже о сразу обоих… Опасаются. И не зря. И у неё, небось, опека не слабее…

При этой мысли его потянуло к Миль с такой силой, что он и сам не заметил, как оказался на ногах, и очень удивился, обнаружив себя упёршимся лбом в одну из каменных стен и долбящим в неё кулаками. Посмотрел на отбитые кулаки. На разливавшееся вокруг них голубоватое свечение. Потёр ноющую грудь. И побрёл, прихрамывая, обратно на лежанку… но, ощутив за спиной чужое присутствие, споро развернулся и принял боевую стойку.

– Не советовал бы пока совершать столь резкие движения, – сказал ему один из стоявших в освещённом дверном проёме, неведомо как появившемся в монолитной, казалось бы, стене. – И нападать бы не советовал, – поспешил добавить он и выразительно покачал направленным на Бена парализатором – видимо, видок у Бена был под стать настроению…

…Бен не сдержал-таки ярости, подкреплённой тоской и надеждой пробиться к жене. Трое или четверо отшатнулись и сползли на пол, остальные устояли, но попятились. И организованно ответили ментоатакой. Которую он, хрипло смеясь, легко отразил, отбросив на них их же удар. А в добавок, подняв свои сияющие кулаки, ткнул ими в направлении противников – два разряда поразили цели, но это было последнее, что ему позволили сделать: леденящий укол парализата наконец-то достал его, и Бена скрутило, скрючило в узел, и только затем лишило сознания.

…– Поэтому ты его и не слышишь. Можешь, кстати, ненадолго навестить его сон – экран на время снимут. Для тебя ведь это, как я понял, не проблема?

Миль не ответила – запах хлеба уже пробился к ней, и она метнулась навстречу, прильнула к спящему сознанию мужа, слилась с ним… Сон на двоих – это когда оба спят, а так она смогла только согреть, успокоить его оцепеневшую сущность, дать понять: жива, в порядке, рядом…

– Ну и достаточно, полагаю. А отчего такое расстроенное личико? Между прочим, могла бы и спасибо сказать.

«За то, что чуть не убили меня и ранили Бена?» – Миль прикусила язычок, но было поздно – собеседник ухватился за обмолвку:

– Так его зовут Бен? А тебя?

Она молчала.

– Ах, ну да… – он встал, выпрямился и торжественно объявил: – Я, как хозяин дома, приветствую гостью и прошу позволения представиться: Гийт арн Хорон, Горный Вождь, – он слегка поклонился. – Теперь тебе ничто не мешает назвать своё имя? Или… есть основания его скрывать?

Как, однако, крепки с молоком впитанные требования этикета – Миль чуть не поддалась позыву ответить на вежливость…

– Ага, стало быть, основания имеются, но ты мне их не изложишь… – правильно понял её колебания хозяин. Подумал. И пообещал: – Ну, хорошо: если кто-то и потребует вашей выдачи, то могу официально заверить, что не стану спешить с выполнением их требований. Итак – как мне к тебе обращаться?

А поскольку она всё не решалась, резонно добавил:

– Вообще-то, если я знаю одно имя, то рано или поздно узнаю и второе, не так ли? Но расспросы привлекут лишнее внимание.

Вот и возрази ему…

«Можешь звать меня Миль».

Он опять чуть склонил голову и улыбнулся:

– Очень приятно, госпожа. И, как видишь, это совсем не больно… – и перевёл разговор: – Пожалуй, было ошибкой разделить вас полностью…

«Да уж… этим разделением ты меня чуть не угробил… Если б вы нас не экранировали…»

– То сгоряча вы бы порешили всё наше племя и парочку соседних! – подхватил он. – Я уже убедился, что и вместе, и поодиночке вы способны очень на многое. Особенно, если каждый из вас уверен, что другой жив.

«Сам-то в это веришь? – укорила она. – Ошибкой была вся эта ваша затея. Заметь – мы никого не трогали, шли себе… А тут вы… Ну и… А если кто и пострадал, то случайно! – вспомнив горящий берег, поспешила добавить она. – Что вам взбрело в головы нападать на нас?!»

– А вы бы согласились у нас погостить добровольно?

«Так это было приглашение?! Странный способ звать в гости».

– Способ отклонять приглашение тоже… ничего. Где ж такому учат?

«Жизнь и не такому научит, – буркнула она. – Так всё-таки – зачем?»

– Ну… считай, что мне захотелось познакомиться с тобой покороче.

«А ничего, что я некоторым образом замужем?»

– Ничего, – уверил он. – Я не ревнив. А если серьёзно, то я должен, конечно же, извиниться за неуклюжие действия моих подданных. Узнав, что Вождь в кои веки наконец-то обратил внимание на некую молодую особу, эти обалдуи решили порадовать меня, ну и перестарались. Тем более, что и соседнее племя на вас жаловалось. Будь я дома… Но меня не было, и всё вышло так, как вышло, – с досадой закончил он. – Ну, зато они получили хороший урок. Ты простишь меня за них?

Миль, слегка обалдев от такого оборота, растерянно пожала плечами. Вообще-то она ведь тоже здорово потрепала горцев…

– Будем считать, что простила? – улыбнулся он вполне обаятельно. – К тому же, у одиннадцати взрослых здоровых мужчин в результате боя не только прибавилось шрамов, но и пропало их личное оружие. Большего позора трудно придумать. По Закону они теперь – когда поправят здоровье – должны будут покинуть племя и не смеют возвратиться, пока вновь не заслужат право на оружие, как сопливые пацаны… А куда, кстати, ты дела-то одиннадцать ножей?!

«Да куда я могла их деть? Не в карманы же сложила… Которых у меня всё равно не имелось – были на мне шорты с майкой, так твои люди, помнится, избавили меня даже от них… Как ещё косу не оторвали, уроды… Так что пусть хорошенько поищут там же, на месте…»

– Ты их милуешь? – удивился он.

Она слабо махнула рукой:

«А что – и милую. Эти одиннадцать хотя бы не принимали участия в побоище. И никакого вреда не нанесли ни мне, ни моему мужу…»

– А зачем же ты вообще так развоевалась-то? – полюбопытствовал Вождь. – Неужели надеялась победить?

«Честно?»

– Да хотелось бы, – усмехнулся он.

Она помолчала, посопела, но ответила:

«Если честно – надеялась, что пристрелят… – и сварливо потребовала: – Могу я уже получить свою одёжку назад?!»

Он покачал головой:

– Э… боюсь, от неё мало что осталось… разве что бельё…

«Что, неужто на сувениры растащили?! – съязвила она. – Ладно. Пусть оставят себе…»

– Если тебя устроит одежда Горного Племени, можно будет подыскать что-нибудь в качестве компенсации.

«А меня это ни к чему не обяжет?»

Он опять удивился:

– С какой стати?

«Ну, кто знает, что у вас за… обычаи», – осторожно ответила она. Чуть не ляпнула: «что у вас за тараканы» – вряд ли он бы её понял.

– Ваши обычаи запрещают носить одежду чужого племени?

Он смотрел на неё выжидающе, и, чувствуя всё большую усталость, она сдалась:

«Ладно. Уговорил», – и опустила тяжелеющие веки.

– Да, всё хотел спросить – а что у тебя за странная реакция на парализат? Доза-то была – детская, можно сказать…

«А… аллергия у меня… на всё подряд…»

– Че-его-о?! – поразился он. – Что у тебя? Лет триста не слышал этого словечка… На что конкретно?

Но она уже засыпала, и не ответила.

Ей снилось, что она нежится на пляже возле дома… Солнце текло рекой, обрушивалось водопадом… И всё было хорошо, пока небо не заслонила огромная сизая туча, и на пляже сразу стало сумрачно и зябко, потянул колючий хиус…

– Да, я, пожалуй, ошибся… – задумчиво произнёс низкий, в хрипотцу, голос.

Миль открыла глаза, потянулась… И немедленно укрылась одеялом по самый нос – рядом, покачиваясь с носка на пятку, высился зеркальнокожий зеленоволосый… А-а, так это же наш гостеприимный хозяин…

– Да я это, я… – проворчал он. Из-за низкого тембра фраза походила на рычание. – Ошибся, говорю. Поторопился с утверждением, что ты ведёшь себя одинаково во всех состояниях. Вчера ты, бодрствуя, постеснялась принять предложенное, а сегодня, едва заснула, отняла это силой.

«Я – что…?!»

– Да не смущайся. Ничего страшного не случилось. Подумаешь, подпиталась немножко. Я сам за процессом присматривал. Как самочувствие?

Миль прислушалась к своему телу, пробежалась внутренним оком…

«Бывало и лучше… – тёмных областей не стало меньше… Но и больше их тоже не стало. Болячки на руках-ногах уже затянулись, и восстанавление продолжалось вовсю, о чём свидетельствовала обычная в таких случаях почесуха… Коричневые корочки сразу же отлетали под её нетерпеливо скребущими пальцами. – А Бен как?»

– Здоров твой Бен, – отмахнулся Гийт Горный Вождь. – Или почти здоров. Во всяком случае, жрёт, когда не дрыхнет – за вас двоих. Но я бы предпочёл, чтобы ты поела сама.

Ну, с Беном всё нормально – и то хлеб… Повидаться бы – взглянула она на хозяина – но по тому, как тот поспешно отвёл взгляд, поняла: не позволит, и заикаться не стоит.

«Не хочу, спасибо. Только водички, – и, получив просимое, поинтересовалась: – А какая сегодня погода?»

Приготовившийся отказывать Гийт удивился:

– Погода? – он посмотрел куда-то в сторону: – Хорошая вроде…

«Мне бы, если можно, на солнышко… И чтобы рядом – никого. Не бойся, по-любому не сбегу…»

Тот только хмыкнул. И вскоре Миль поняла – почему.

Сбежать отсюда было бы и впрямь затруднительно. Невозможно, если честно. Разве что летать научишься…

Завернув в покрывало, Гийт аккуратно перекинул Миль через плечо, и таким макаром без заметного труда – благо, и нести пришлось недалеко – доставил на плоскую вершину горы ли, скалы ли… террасу… По дороге, свисая с его плеча, Миль с интересом рассматривала интерьеры: фрески, росписи, мозаики, рельефы… колонны, пилястры, затейливая резьба… Изображавшие в основном детей и женщин скульптурные группы и статуи – в нишах и на подставках… драпировки, занавеси, гардины… настенные светильники и потолочные люстры… напольные вазы и вазоны с цветочными композициями и наборные узорчатые полы, зеркально-гладкие и блестящие… Радужно просвечивали разноцветные окна – витражные и простые, в декоративных решётках и без таковых… удобные, обитые тканями лакированные кресла с гнутыми подлокотниками и ножками и простые на вид скамейки, расставленные возле цветников, фонтанов и вокруг столиков…

Гийт спокойно шёл по нарядным покоям, и звук его шагов оттенял никем не нарушаемую тишину комнат и переходов. В чистом ароматном воздухе разносилось пение невидимых птиц, пропархивали бабочки, но не слышалось смеха и разговоров… Три тысячи мужчин… и, наверное, примерно столько же женщин и детей… И где все? Неужели Замок так велик?

«Так это же, наверное, его личные покои… – догадалась она. – И, судя по всему, он тот ещё нелюдим…»

Отражаясь в зеркальном полу, Миль смотрела на своё лохматое отражение и думала, что ухоженностью и отделкой дом Горного Племени напоминает её родовой особняк… Мысль показалась странной и вызвала лёгкую ностальгию – как там её ближайшие родственники, неужели всё так же играют в свои Игры… Женил ли, наконец, дед её бедового дядьку… сильно ли пострадал дом во время боя… Видимо, ей взгрустнулось сильнее, чем показалось самой – поверхность ближайшего зеркала, мимо которого она в тот момент проплывала, на миг помутнела… и вновь прояснилась. Отголосок её грусти явно долетел до Гийта – тот повернул голову, прислушиваясь, но ни о чём не спросил…

Выбрав крупный валун, грубо обтёсанный под скамью – или просто от природы на неё похожий – Гийт устроил свою гостью поудобнее, привалив спиной к тёплому камню. Поставил в пределах досягаемости сосуд с водой. Оглядел критически:

– Тебе точно будет здесь удобно? – присел напротив.

«Надеюсь, – пожала она плечом. – Особенно, если никто не станет крутиться рядом. И я бы хотела начать загорать прямо сейчас», – со значением добавила она. Одолевала заметная слабость, а солнце дразнило и обещало, звало и манило, как полная чашка еды перед носом у бродяги, голодавшего не меньше недели… и так хотелось поскорей окунуться в эту щедрую лучистость, вкусить, напитаться… Аж голова кружилась…

А тут этот… Горный Князь торчит, буквально отсвечивая, руки в боки, взгляд испытующ и пристален… но непонимающ.

«Я имею в виду, что намерена позагорать. Без покровов. И без свидетелей. А тот факт, что ты, гостеприимный хозяин, похоже, уже имел возможность лицезреть мою худобу во всём естестве, не означает, что так будет и впредь. Изволь оставить меня одну, или тебе заняться больше нечем? – сорвалась она на открытую грубость, но сдерживаться было всё труднее – её уже слегка мутило от предвкушения и слабости. – Извини…»

Он только бровью шевельнул.

– Извинения приняты. В свою очередь тоже извиняюсь – я просто хотел бы ещё поговорить.

«Да-да, конечно… чуть позже… – нетерпеливо отмахнулась она. – Вечером я в твоём распоряжении. Иди уже, а?»

Он коротко кивнул и наконец-то оставил её одну.

«Если что-то понадобится, просто скажи, и тебе всё принесут», – глуховато донеслось до неё сквозь толщу камня.

«Единственное, что мне нужно – это чтобы Бену не причинили вреда…» – выпутываясь из складок покрывала, с тоской обронила она, не надеясь на ответ…

Но из глубин Горы пророкотало:

«Я слышал».

В здешнем климате жара начиналась вскоре после восхода, так что камень весь день (и, похоже, большую часть ночи) оставался тёплым, как лежанка на русской печке… Но даже когда он раскалился, жара не мешала Миль. Воды у неё имелось достаточно, времени тоже в избытке. Солнце – вот оно. Ничто и никто не отвлекало от собственной персоны. Чем ещё заниматься, как не поправкой здоровья…

Заглянув в свои недра, Миль ужаснулась. И срочно принялась наводить порядок. Темнота понемногу уступала, сдавая позиции. Тратить силы, так уж с отдачей… Миль трудилась так, что не столько отдохнула за долгие часы «безделья», сколько устала. Но внутренний резерв пополнила – не идеально, хотя и неплохо. Ей даже удалось подцепить диктатом мохнатую ночную бабочку, в ожидании сумерек притаившуюся под ближайшим булыжником, и отправить её в путешествие по Горной Крепости. Или, если угодно, по Горному Замку. Маленькая посланница, ведомая призрачным воспоминанием об аромате горячего хлеба, долго спускалась, мчась по коридорам и переходам – вниз, вниз, всё время вниз… Минуя смутные силуэты обитателей и обитательниц Горы, наконец-то встреченных крылатой вестницей, но так и не рассмотренных – некогда, некогда… да и масштабы бабочкиного восприятия не давали Миль оценить внешность людей правильно… Вот уже и окна изчезли, и всякий намёк на роскошь пропал, голые стены и простые каменные полы со следами грубой обработки освещались лишь тусклым свечением потолка… Зрение у бабочки было слабенькое, зато обоняние прекрасное – она не теряла путеводную ниточку запаха даже тогда, когда сама Миль не была уверена, что чувствует его…

…Если бы бабочка и заблудилась в серых каменных лабиринтах, то начавшие попадаться на её пути вооружённые мужчины несомненно послужили бы вехами на пути к камере, где спал – да, как ни жаль! – крепко спал Бен. Незамеченной пропорхнув мимо охраны, бабочка покружила в полумраке слабо освещённой каморки и присела на его светловолосую макушку, пошевелила мохнатыми антеннами, перебралась на лоб, на щеку, старательно потопталась по его носу… Но увы – щекотанье её лёгких лапок не смогло разбудить спящего…

Здесь, снаружи, солнце уже катилось к закату, Миль тихо задремала в ласковых янтарно-оранжевых лучах… И тогда, наконец, оказалась рядом с Беном – на этот раз в его сне: ему снился так долго пустовавший морской пляж возле их дома… Едва Миль ступила босыми ногами на белый горячий песок – Бен радостно обернулся, протягивая руки, и Миль, смеясь, побежала навстречу…

Но тонкая ткань сновидения расползлась в клочья от ворвавшегося в него грубого бормотания. Вздрогнув, Миль вернулась на вершину Горы, где и протёрла слипавшиеся глаза: из тёмного зева портала, ведущего с террасы на верхний этаж, торчала, добросовестно отводя взгляд в сторону, чья-то темноволосая, довольно лохматая голова и что-то невнятно произносила себе под нос.

«Что ты сказал?» – спросила Миль, снимая блокировку.

Бормотание сразу обрело внятность:

«Горный Вождь Гийт арн Хорон спрашивает гостью, хорошо ли она провела время и не разделит ли с ним ужин».

На этот раз звуковая речь сопровождалась ментальной, и Миль вместе с приглашением получила изображение накрытого стола и нарядного зеленоволосого Гийта.

«Почему же он не спросит сам?»

«Он спрашивал, но не получил ответа».

«А, да, действительно, я же «закрывалась»… Можешь передать Вождю, что я благодарна за заботу и приму приглашение, если найду, во что одеться.»

Из-за толщи горной породы вместе с порывом зимнего холодка донеслось краткое:

«Я слышал», – сказанное низким, с придыханием, голосом.

Обладатель чёрных лохм поднялся по пандусу и выбрался из портала целиком. Смотрел он по-прежнему в сторону, и Миль, сообразив, наконец, в чём дело, встала, закутываясь в покрывало, и прикрыла наготу. Но не успела сделать ни шагу: здоровенный лохматый посланник тут же подцепил её, и, перехватив поудобнее, двинулся в обратный путь. Нёс он её под мышкой, как носят тяжёлые предметы.

«Отпусти меня сейчас же, я сама пойду!»

«Сказано – отнести».

«Да я сама могу! Вот увидишь! Отпусти!»

Лохматый остановился, помолчал и поставил Миль на пол. Она принялась поправлять сбившееся покрывало.

«Приказано отпустить и проводить. Пошли», – ухватил Миль за запястье и потянул за собой…