Текст книги "Чужого поля ягодка"

Автор книги: Карри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 40 страниц)

Возразить было нечего, отпусками народ пренебрегал сплошь и рядом. И Джей, получив причитающееся на личный счёт, отбыл «отдыхать».

– Всё лучше, чем у медиков пациента изображать, Джей! – напутствовали его сослуживцы на тёплом междусобойчике, хлопая по плечам, спине, шее и затылку – кто куда дотягивался. – Погуляешь, на девочек впечатление произведёшь, за всех нас! – они ещё не знали, что вскоре гулять придётся почти всем… Джей не стал их расстраивать. Вызвал кибертакси и отправился восвояси.

И только там, в потрёпанном салоне неторопливой городской машины, с трудом расслабился и на время согнал с лица доброжелательное, спокойное выражение и весёлую улыбку, от которой уже сводило мышцы щёк. А ведь ему ещё предстояло в той же маске минимум вечер шататься по Городу, изображая беззаботного отпускника и мучаясь от невозможности набрать номер и выяснить, что с ними – с Беном и с девочкой, как они, где они…

Он всё-таки набрал свой номер – в числе прочих, обзванивая знакомых, как бы по ошибке… Экран осветился, но на вызов никто не ответил. Это означало, что в квартире кто-то есть, иначе ответил бы домашний кибер. Сбросив вызов, Джей поболтал ещё с парой приятелей, посмеялся над новостями… Закупил большой пакет продовольствия и поехал домой.

Дверь открылась сама, едва он вышел из лифта. Домашняя система не только ждала его, но и давала понять, что ждала очень… Как уж Бен добрался до квартиры, чёрт его знает, но они оба были тут – на полу, в прихожей. Неподвижные и окоченевшие. Девушку почти не было видно – Бен обхватил её, оплёл руками-ногами, скорчился, заслоняя собой неведомо от чего или пытаясь согреть. Ледяным-то телом…

Скверные дела… Два с половиной дня они в таком состоянии – и конца этому ещё не видно. Очень нехорошо. А сам он, хотя и провёл в зоне свечения почти вдвое больше времени, оклемался почему-то намного раньше…

Джей с трудом развёл каменную хватку стылых конечностей Бена, выковыривая девушку из его объятий. Порознь доставил их в ванную. Горячая вода сделала своё дело, Бен несколько отмяк, тело расслабилось, кожные покровы порозовели. Разрезав на нём одежду, Джей вытер его и транспортировал в постель, поближе к кухне и санузлу, и даже смог влить в него немного горячего чая. Поставил в пределах досягаемости столик с кое-какой едой-питьём и занялся девушкой, всё ещё твёрдой, холодной и бледной.

На неё горячая вода как будто никакого заметного воздействия не оказывала. Осторожные попытки расправить тело ни к чему не привели, оно сопротивлялось, и Джей не решился продолжать. Поза эмбриона не позволяла снять её платье, пришлось и его срезать. Вытерев по возможности насухо, Джей перенёс твёрдый клубочек в постель и, закутав в свою зимнюю куртку, включил обогрев. Сверху укрыл одеялом. Постоял со странным ощущением – как будто её тело всё ещё у него в ладонях. И отправился готовить еду. Бен скоро откроет глаза и первым делом потребует чего-нибудь ещё на зуб положить…

3. Раз мутант, два мутант…

Ты свинья и я свинья -

все мы, братцы, свиньи…

Как сегодня дали нам

целый таз ботвиньи…

(«Кошкин дом», детская сказка)

Однако Бен, хотя и согрелся, пребывал в ауте третьи сутки. Джей бродил туда-сюда по комнатам, то и дело проверяя температуру подопечных. Бен был тёпл и не вызывал беспокойства, и Джей всё чаще обнаруживал себя возле девушки – то одеяло на ней поправлял, то ледяной лоб трогал, то причёску разглядывал… то просто сидел, рассматривая уткнутое в стиснутые руки лицо, и гадал: какого цвета у неё глаза?…

…Ближе к вечеру третьих суток Джей, возившийся на кухне с чаем, уловил некий шум. Пошёл на звуки и застал странную картину: голый Бен, оставаясь без сознания, сполз с кровати и, так же ползком, не глядя, куда-то потащился, натыкаясь поочерёдно на все возможные препятствия. Джей обалдело наблюдал, решив не вмешиваться. А тот, иногда надолго замирая, не поднимая головы, продолжал ползти… Зрелище было довольно неприятное, но, когда ползун покинул свою комнату, Джей, наконец, определил вектор его поползновений: попав в общую гостиную, тело слепо поводило головой в поисках направления, ткнулось лбом в пол и так, бороздя просторы носом, двинулось дальше. В ту комнату, где Джей устроил девочку.

– Интересно, – произнёсДжей, сопроводив его до постели, куда Бен, хотя и с трудом, но всё же заполз и где немедленно попытался опять облапить закутанное твёрдое тело найдёныша. – И что бы это значило?

Что бы это ни значило, Джею это не нравилось. Он перенёс девушку в покинутую Беном постель. А потом сказал себе:

– Да ты, брат, ревнуешь.

Возразить было нечего. Он пожал плечами и присматривать за приятелем стал более внимательно. Но тот попыток поползать больше не предпринимал, лежал смирно. До самого утра.

…Холод отступил, Бену было теперь тепло, как в горячей ванне, он млел и словно плыл по ласковым волнам, медленно покачиваясь вверх… вниз… вверх… вниз…

Что-то мешало млеть, отвлекало… вот опять. Бен прислушался, ожидая подсказки своего внутреннего стража, но тот молчал, значит – млей себе дальше, однако любопытство пересилило, Бен чуть приоткрыл глаза… и тут же, распахнув их, попытался за что-нибудь ухватиться: потолок, стены, пол – всё действительно куда-то плыло, раскачивалось, менялось местами… Зажмурившись, он ощупал всё, до чего смог дотянуться. Постель оставалась на месте, но Бен не имел уверенности, что по-прежнему лежит на ней, ему всё-таки казалось – он плывёт.

Услышав шаги, он приоткрыл глаза и едва не застонал: по одной из «стен» шёл Джей, тело его уверенно держалось под углом в девяносто градусов, и жидкость из стакана и не думала выливаться… Бен отвернулся и снова закрыл глаза – от поворота головы стены сдвинулись в сторону, и всё опять поплыло.

– Чего нос воротим? – Джей присел на край кровати. – Долгонько же ты провалялся… Как самочувствие?

– Скверно, знаешь ли, – сипло буркнул Бен, не открывая глаз. – Перед глазами всё плавает, и сам будто плыву. А ты, например, сейчас шёл по правой стенке… – он попытался прочистить горло. – Сколько, говоришь, я лежу?

– По стенке, значит, – хмыкнул Джей. – Всё интереснее и интереснее… Когда я прибыл к озеру, ты уже взлетал – помнишь? Нет? А правильно, потому что взлетал ты уже почти на рефлексах. Никогда я такого ещё не видел! Да и никто, думается мне, не видел! Хорошо, что я тебя перехватить успел и отправить оттуда по этому адресу. Далее… Я, по отзывам моих коллег, пролежал в недосягаемости на светящейся травке сутки, да ещё сутки меня мытарили наши медики и следователи. Сюда я добрался ещё через полдня. И здесь я… Получается, ты лежишь трое суток – четвёртые пошли.

– А… как я долетел?

– Благополучно ты долетел. На автопилоте, который я тебе впихнуть успел в бортовую систему. А вот как ты смог из машины до прихожей дотащиться? Ты скажи – тебе что там понадобилось, гад ты такой?!

– Я на рыбалке был… неподалёку…

– Ну и рыбачил бы себе – чего ты в джунгли-то попёрся?

– Ты не поверишь…

– Да?! А давай проверим! – минуту они молча смотрели друг на друга, потом Бен, не вынеся зрелища парящего над ним вверх ногами Джея, зажмурился.

– Меня позвали. Она позвала.

Джей на миг прикрыл глаза. Встал и принялся медленно прохаживаться от окна к двери.

– Кто – она? – подал он реплику, глядя куда-то в пространство.

– Девушка, там была девушка. Джей… Что с ней?

– С кем?

– Не надо, ладно? Я не бросал её там. Я вынес её из пещеры и пристегнул к креслу – это я помню.

– Уверен?

– Уверен. И, раз ты меня перехватил на взлёте, ты её видел. Колись.

Джей стал ругаться. Негромко, сквозь зубы. Долго. Объясняя попутно, чем грозит и ему, и Бену тот факт, что они оба похитили несовершеннолетнюю девушку. Бен молча слушал. Отругавшись, Джей распахнул дверь в коридор, вернулся к приятелю, приподнял его за плечи так, чтобы он смог взглянуть в проём и увидеть свернувшееся клубком тело под толстым слоем одеял:

– Смотри. Посмотрел? – и отпустил. Бен рухнул обратно на подушку. Джей рухнул рядом, яростно сопя носом.

Долгое время оба молчали. Потом Джей, припомнив, как сам страдал от жажды после пробуждения, протянул Бену стакан и некоторое время пытался вручить предмет блуждающей руке приятеля. Но на того накатила очередная волна, для разнообразия – спиральная, она тащила его всё быстрее с каждым витком, круги сужались… В общем, стакан ускользал, всякий раз оказываясь не там, где надо, и Джей, матюкнувшись, обнял болящего, как родного, и напоил. И ещё раз. А потом ещё… Потом он его кормил. И опять поил. И помогал добраться до туалета… И обратно… Бен перемещался, ел и пил не открывая глаз… Иначе его так начинало тошнить, что вся еда грозилась покинуть желудок досрочно.

Где-то в этих совместных миграциях они успели выяснить, что Бен не виноват даже чисто технически, вся вина ложится на Джея – как оно, собственно, и было. Но Бен не собирался выходить из этой истории. Хотя прогулка в запрещённые места ещё не криминал и даже вывоз оттуда несовершеннолетней можно объяснить стремлением оказать ей помощь и доставить Контролю, медики всё равно очень бы заинтересовались его здоровьем. И кто их знает, что они нашли бы при осмотре – теперь, после пребывания на том интересном озерце. В Городе не очень жаловали мутантов. Но время ещё есть. Вдруг неприятные эффекты рассосутся сами собой. Чуть позже.

А Джей свечение перенёс как будто без ущерба для здоровья – и медики в этом как будто уже убедились. Надо будет только ещё пару раз показаться им на глаза…

К вечеру в измученном дезориентациями сознании Бена появилась малодушная, но спасительная идея:

– Найди мне снотворного, а? Может, во сне эта карусель донимать не будет.

– Будет, – мрачно заверил Джей. – Я третью ночь то плаваю, то летаю. Так что терпи.

– А когда не спишь? Ничего?

– Ничего… Только в голове всё время шумит и шумит…

Бен сдался. Пусть качает, что делать-то.

Состояние было довольно мерзким, как во время болезни. А однажды вдруг, кольнув изнутри, сработал сторож. Бен приоткрыл один глаз: в блуждающем проёме двери колыхался Джей и вроде как недобро смотрел на него. Бен зажмурился, подождал, но сторож утих. Посмотрев снова, Бен не увидел в проёме никого. Показалось, что ли… С такой-то головой…

В голове, и правда, неслабо шумело. Он лежал, не спал, и сквозь приливные волны шума пытался думать. О ней, позвавшей его.

Да уж, Бен помнил этот призыв… Он тогда сидел себе, свесив ноги из люка, держал в руках простенькую удочку, ждал поклёвки, любовался спокойной, едва плещущей под днищем водой… И тут… впечатление было – будто кто-то тёплый-тёплый из дальнего далека мягко коснулся его души, и та, встрепенувшись, потянулась навстречу этому теплу… Да так потянулась, что машина чуть ли не сама собой развернулась, и Бен помчался на зов, боясь, что он угаснет. Хотя «сторож» внутри него выл всё сильнее. Пока Бен его не заткнул, как отец в детстве научил: «Сторож», конечно, штука хорошая, но мешать жить не должен. А жить – значит, самому принимать решения»… И Бен не жалел о своём решении. Но очень хотел понять, как девчонка оказалась в той жуткой пещере, ведь вокруг на многие километры – ни жилья, ни людей… Там даже мутантов нет – это зона ответственности Медицинского Контроля Города, Десант оттуда давным-давно всю подозрительную живность повывел, чему Бен в своё время немало способствовал – до самого ранения, после которого его почётно списали в резерв, назначив очень даже приличную пенсию.

Обидно было даже не то, что остался без любимой работы – работа для отставника не проблема, восстановили его замечательно, и шрамы почти незаметны, и даже детей иметь не запретили – но зачем им на службе слегка покоцанный, когда каждый год миллионы неповреждённых бодро бьют копытом в дверь приёмной комиссии… обидно было, что остался без Лицензии на брак, а ему всего-то тридцать, и невесту ему теперь искать придётся самому, а попробуй найди, когда соотношение полов в Городе – одна на сто пятьдесят, и ситуация не улучшается… Ослепительная же красавица Хейла, к немалому числу штатных женихов и поклонников которой Медсовет Города официально (и не иначе как по недоразумению) добавил его в качестве возможного кандидата – так та потрёпанного в боях с нечистью героя-ветерана просто в упор не замечала… Ну, он и не стал мозолить глаза ни ей, ни её высокомерной свите ухажёров… За что Хейла, похоже, осталась только благодарна – если вообще вспомнила, а кто это был, да и был ли…

А тут – такое тепло да по его душу… Вот Джей ведь ближе находился, да не услышал ничего. Он и сейчас ничего не слышит, хотя и отирается возле неё, Находки, постоянно.

Бен рискнул приподняться, вытянул шею и взглянул одним глазом – ну так и есть, опять он витает в той комнате, где Найдёна спит… Бен прислушался – спит, точно спит, а не просто в беспамятстве пребывает, и даже сны видит… Проснётся нескоро. И ещё пить ей хочется – просто страсть. Сам бы напоил, так ведь без посторонней помощи ему пока и до горшка не добраться.

– Джей! – позвал он. Тот неспешно пересёк кривляющийся коридор, возник в блуждающем проёме. Бен не смотрел, как он это делает. Не мог он на эту жуть смотреть…

– Ну? – раздался голос от порога. – Чего изволите? Напоить? Накормить? Проводить?

– Найдёне пить хочется, дай ей водички.

– Ей хочется? – уточнил Джей. – Не тебе?

Бен нехотя открыл глаза, о чём тут же пожалел.

– Просто напои её. А потом можешь меня допрашивать, я никуда не денусь.

Джей поил девушку с ложечки – её тело, оказывается, уже «оттаяло», и вполне послушно, маленькими глотками, приняло воду. Выпоив ей целый стакан, Джей устроил Найдёну – надо же, как точно обозвал! – устроил поудобнее, подложив подушку. А потом вернулся к разговору.

– Итак? – спросил он, мостясь в углу его постели так, чтобы видеть лицо приятеля.

– А на чём мы…?

– Она действительно хотела пить. Что-то я не замечал за тобой прежде способностей к телепатии.

– А это телепатия?

– Эмпатия, телепатия… Мутируем, друг мой?

– Ну, позвони Стану, пусть пришлёт за мной наряд, сдайте меня медикам.

– Давай я лучше тебя оплеухой вразумлю.

– Думаешь, поможет? – усомнился Бен.

– Да вряд ли. Зато, может, мне полегчает. Очень, понимаешь, хочется тебе врезать. Разок-другой.

– А… ну, валяй. Если есть, за что.

– Лежачих не бью… – буркнул Джей. – Да и не за что. Разве только из зависти. Хоть самому себе морду бей, – пожаловался он.

– А чему завидуешь? – заинтересовался Бен. – Погоди, дай догадаться… Красоте моей несравненной, что ли? Ранам боевым? Или, может, высокому статусу пенсионэра? Я, знаешь, тогда и сам себе завидовать начну.

– Подсказка нужна?…

Повисла пауза.

– Может, тебе это только кажется, – попытался утешить Бен.

– Да хорошо бы. И что убить тебя недавно захотелось – тоже тогда бы только показалось…

– А я думал – мне помстилось, – вздохнул Бен. – Из-за этого светопреставления в голове… А ты, значит, влюблён и ревнуешь. Бедолага… Когда ж ты успел-то…

– Если б успел… а то ведь опоздал… Я, понимаешь, как-то ещё надеялся… Ну, вдруг между вами ничего ещё нет. Но тут ты говоришь, что она пить хочет. И до этого – что она тебя позвала. Я не верил. Ну, мало ли. А вчера ты мне такое представление устроил… – Джей замолчал, спохватившись – не хотел об этом рассказывать – но было поздно…

Бен даже глаза вытаращил, пытаясь разобрать, правду Джей говорит или пошутить пробует:

– Я?! Когда это?

– Когда без сознания был… – Джей и сам понимал, как глупо это звучит.

Бен долго смотреть не мог, но потребовал продолжения. И Джей продолжил. А пока Бен переваривал новость, рассматривал его лицо, шею, еле прикрытый торс – всё в тонких белых линиях шрамов – и вспоминал тот, последний для карьеры Бена, рейд, в котором он и заработал все эти украшения. Бен и сейчас служил бы, ходил в рейды, и Лицензию бы вскоре получил… вот только Джея больше бы не было. Что самое удивительное – Бен в последний момент влез туда, на его, Джея, положенное место, почти успел выправить положение, а его самого – выпихнул. И вот он, Джей, целёхонек…

– А «сторож» твой, выходит, почувствовал моё желание? – спросил он, мучаясь угрызениями.

– Всё ещё не веришь? – усмехнулся Бен. – И не сомневайся, почувствовал. Как и то, что желание было мгновенным порывом и пропало так же, как и вспыхнуло… Не терзайся. Я бы на твоём месте не только желал, но и убил бы…

И не отказал себе в удовольствии увидеть, как Джей меняется в лице, а потом опять усмехнулся, опуская веки:

– Да расслабься, шучу я…

– Ага. В каждой шутке, говорят, есть доля шутки…

– Есть, – улыбнулся Бен. – Как не быть… Ты это… – Джей ждал. – Снотворное мне всё-таки найди, а? Ну сил нет терпеть всю эту хрень…

4. О, дивный новый мир…

Твёрдая, как алмаз, и такая же прозрачная, с острыми сверкающими гранями – она веками лежала посреди бескрайнего снежного поля. В первые годы такого своего существования она ещё ощущала холод и помнила, что когда-то была не кусочком льда, а чем-то другим, живым и тёплым, и могла двигаться. Но время шло, ночи сменяли дни, и она привыкла, и забыла, что такое жизнь… тепло… движение… Ей нравилось теперь лежать неподвижно и ни о чём не думать. Она настолько свыклась с холодом и покоем, что, заметив однажды, как вокруг на какую-то долю градуса потеплело, забеспокоилась. Но с каждым годом становилось всё теплее, белоснежное поле вокруг изменяло свой цвет, посерело, стало грязным… Льдина, лежавшая на нём, брезгливо подвинулась и, осознав это, пришла в ужас: она поняла, что тает!

Она таяла вместе с бывшим снежным полем, ставшим бескрайней водной гладью, становилась чем-то тёплым, текучим, бесформенным… Сначала она решила, что это катастрофа, смерть, – и от огорчения растаяла окончательно… а растаяв, поняла, что не умерла. Прежний покой, холодное безмолвие, неподвижность представлялись ей теперь совсем с другой точки зрения – теперь они виделись ей глупыми и бессмысленными. Движение, тепло, разнообразие форм – в этом отныне был смысл её жизни! И она потекла, зажурчала радостно, закачалась на тёплых волнах. Она ныряла в глубины и встречала там удивительных живых созданий, не похожих на неё, но родственных ей – они вдыхали её своими органами и вновь отпускали на волю… Она всплыла на поверхность и снова закачалась, закружилась среди мириадов таких же, как она. Жизнь её теперь была полна движения, разнообразия, счастья. Несколько весёлых веков провела она в таком состоянии, постигая окружающий мир, и считала, что знает о жизни – всё, и всё уже испытала, и мнилось ей, что так будет всегда… Но неугомонное солнце однажды подкараулило её, дремавшую на гребне волны и, не дав опомниться, вновь изменило. И опять ей не хотелось изменяться, и казалось, что это – конец. Плотная прежде, она стала совсем прозрачной, бесформенной и почти невесомой. Печально вздохнув, она покинула родную волну и… полетела.

И вновь обнаружила, что она такая же, как все вокруг неё, и засмеялась, запела безмолвно, закружилась… О, это был новый мир, гораздо более просторный, чем тот, внизу. Она узнала теперь, как прекрасен полёт, как это великолепно – становиться крошечной капелькой и, встречая солнечный луч, разбивать его собой, раздвигать широким цветным веером, что значит замёрзнуть и стать чудесной снежинкой, а потом вновь растаять и, испарившись, вернуться в небо. Она поняла, наконец, что смерти – нет, есть бесконечное разнообразие. Она просачивалась в землю, позволяла впитывать себя корешкам растений и становилась то травинкой, то цветком, то деревом, то плодом… Она давала выпить себя – и была птицей, и пела вместе с ней на рассвете, была ланью и носилась по земле, отталкиваясь лёгкими крепкими копытцами…

Однажды, летя с ветром, она увидела далеко внизу множество огней, что переливались, сверкали, привлекая её. Заинтересовавшись, сгустилась в каплю и полетела вниз вместе в другими любопытными капельками. Ударилась о лист дерева, задержалась на нём на миг и упала на травинку. Там дождалась приближения рассвета. Солнце, согрев, высушило её – она снова стала летучей, и, не спеша, поднялась над землёй… Огни вокруг гасли. Она видела большие, как горы, неподвижные предметы, и разные, и похожие друг на друга, в них, как в термитниках, жило множество крупных существ. Сейчас многие из них просыпались и принимались за свои дела. Решив войти в кого-нибудь из них и посмотреть на мир его глазами, она поддалась воздушной волне, чтобы та через открытое окно внесла её внутрь жилья. Повитав, выбрала то из существ, которое ещё спало – ей хотелось ощутить всю прелесть пробуждения после крепкого сна – подлетела поближе и позволила себя вдохнуть…

Таких снов ей никогда ещё не снилось… Миль приоткрыла глаза, сладко потянулась, наморщив нос, и чихнула – прямо в лицо светил тонкий, но яркий лучик, пробившийся в щель между шторами… Мгновением позже окружающее расплылось и раздвоилось: Миль почувствовала, что смотрит на мир с двух точек – со своей, из положения лёжа на спине, и – с высоты немалого роста… явно не её роста, между прочим. Хуже того: она явственно ощущала, что у неё ДВА тела – одно вот оно, лежит в мягкой постели под тёплым одеялом, а второе – стоит и, простите, мочится. По-мужски. В следующий миг мир утратил чёткость и пропал. Крепко зажмурившись, Миль в панике завизжала… Мысленно. Визг сферической волной разлетелся во все стороны, разбивая восприятие и колебля пространство, которое в ответ угрожающе заволновалось… стало мучительно искажаться… напряглось в попытке сохранить форму…

И тут Миль ощутила, что её окликают, тепло и ласково… рядом – рукой подать – кто-то был, кто-то добрый, нежный, кто-то заботливый, сильный… И даже немного уже знакомый… Он нерешительно тянулся к ней – она потянулась в ответ и доверчиво прильнула к этому теплу… И успокоилась, потому что словно вернулась домой, туда, где её давным-давно ждали…

В точке, где они встретились, будто вспыхнуло солнышко, не жгучее, просто очень тёплое, и тепло это стало расходиться во все стороны, исправляя те искажения, которые успели сбыться в миг её паники, а заодно и те, что имелись прежде… И эта волна катилась и катилась, постепенно затухая… Пространство облегчённо расслабилось…

…Осознав себя снова, Миль обнаружила, что сидит, уткнувшись лицом в чьё-то тёплое плечо, и чьи-то руки гладят её по голой, между прочим, спине… И чьё-то дыхание согревает её макушку… Но и руки эти, и дыхание, и плечо – они были теми самыми, правильными, единственно нужными.

А потом она слегка отстранилась, чтобы наконец взглянуть в его глаза. И улыбнуться в ответ.

Джей сидел на полу, привалившись спиной к стене, держался руками за голову – голова сильно болела – и с недоумением и детской обидой смотрел на них, а эти двое заняты были только собой. Нет-нет, ничего неприличного – как его понимают в обществе: просто сидели и смотрели друг на друга, переглядывались, рассматривали то себя, то комнату, то его, сидящего на полу. Даже касались один другого редко, легонько, но как-то так…

А потом девушка поверх плеча Бена взглянула на Джея и смутилась. Бен тоже на него покосился, стянул с себя майку, помог девушке в эту майку одеться, встать с постели… стояла она немного неуверенно… и проводил – в туалет, надо полагать. Проходя мимо Джея, девушка наклонилась и подула ему в лоб. От неожиданности он отшатнулся, треснулся затылком о стену… И понял, что голова больше не болит.

Вот же умудрился нагадить ей Грай! Не мелочась напакостил, по-родственному… Миль, хотя и чувствовала, что вполне цела и невредима – если не считать зажившего ожога на плече – всё-таки то и дело ловила себя на ощущении, что вот что-то с окружающим не так. То есть с ней самой тоже не всё было совсем хорошо, но эти нюансы она списывала на симптомы болезни. Или это только всё кажется? Но ведь не может казаться – всё? Или может?…

Чтобы не свихнуться, она запретила себе пока обо всём этом думать. Как говаривала бабуля? Живи, а там посмотрим… Кроме того – не одни же неприятности вокруг, имеются и очень даже приятности… Вот этот белобрысый, например. Который ответил на её призыв. Иностранец, конечно. По-русски – ни-ни. Как и его приятель. Но зато… Миль отдавала себе отчёт, что по всем признакам – влюблена. Да к тому же, похоже, взаимно… И с каждым часом состояние это явно усугубляется. А почему бы и нет? Она практически взрослая… Кольца на его сильно загорелых пальцах не наблюдалось – и даже следа в виде незагорелой полоски нет, значит, ничего он не снимал и не притворяется. Вот только…

Вот только как знать, что за законы действуют здесь – очень похоже, что находится она на территории чужого государства. А какого – понять не удаётся. Речь ни с каким знакомым языком не идентифицируется. Не английский это, не французский и не немецкий… Как и ни один другой, который Миль могла бы опознать. Она который день старательно прислушивалась к тому, как её гостеприимные хозяева общаются между собой, и порой почти понимала некоторые слова или даже выражения… Ну, как понимала – догадывалась, улавливала смысл, узнавала при повторах… И уже знала, как называется тот напиток в чашке, который они варят по утрам, а как – тот, что они подают в обед… Как сама чашка именуется, тоже уже запомнила. Знала, что белобрысый в шрамах, который так близок её душе – это Бен, а его черноволосый и синеглазый, мрачный приятель – Джей. Или как-то вроде, потому что звучит это мягко, скорее как Дьжжеей… А Бен – с придыханием после «б», как «Бхэнн»… Хотя ей эти тонкости произношения всё равно без надобности.

Но всё это ерунда, это нормально и это можно и нужно принять. Миль уже поняла, что дедовым боевым «благословением» её закинуло о-о-о-очень далеко. Понять бы ещё, насколько – и как вернуться обратно. А до тех пор приходилось привыкать к нюансам местных условий.

У местной воды вкус был непривычный. У местного солнца свет имел едва заметный, но странный оттенок. Местный воздух, хотя и чистый, нёс незнакомые запахи. Даже предметы здесь вели себя как-то не так… Но это уж точно издержки воздействия Граева беспредела. Миль, правда, никогда не слышала, чтобы кто-то смог да хоть и ценой крови перенести куда-нибудь человека. Заморочить, подчинить, изувечить, обжечь, даже убить – бывало. На уроках рассказывали, в учебниках упоминали, на тренировках натаскивали. Но вышвырнуть за чёрт-те сколько километров… Нет.

Квартира, где она гостила, имела вид берлоги холостяка, который к тому же редко бывает дома. Чисто, но пустовато. Или это у хозяина вкус такой – минималистский… На стенах имеется энное количество женских портретов разной степени обнажённости – все, кстати, с очень красивых натурщиц. Мебель на вид простая и в то же время стильная. Стиль – незнаком. Материалы определению не поддаются. Степень уровня развития бытовой техники тоже, ясно только, что он здесь очень высок. Ничего подобного в её отсталой державе пока нет. Но в этом она как раз странного не находила – учитывая, насколько небогатые стандарты жизни приняты на родине для народных масс… Обиды за отчизну Миль не испытала: народ сам по себе, Веды – сами по себе. У неё дома роль технических новинок выполняла магия, всё прочее было «от Лукавого», как говаривал её дядька… Здесь на уровень магии вышла техника, и это радовало. Хотя и несколько сбивало с толку. Но Миль старательно училась ею пользоваться, получалось не сразу, и она догадывалась, что Джей уже не раз чинил кухонный комплекс, впадавший в кому после её кулинарных подвигов…

Таковы были её первые выводы. Но однажды над городом, пробившись сквозь сияние рекламы, взошла полная луна. И Миль заподозрила неладное. Очень неладное. То есть совсем…

Ну, допустим, Гор зашвырнул её в другое полушарие, где рисунок созвездий незнаком. Ну, пусть и луна здесь видна под непривычным углом. И даже оттенок её свечения можно объяснить качеством атмосферы и влажностью… Но размер? Да и, насколько Миль помнила очертания пятен на спутнике, они выглядели несколько иначе…

И Миль взглянула на доступные реалии более внимательно. Сначала мужчины. Как она их ни разглядывала, ничего особенного не заметила. Женские портреты тоже поводов для удивления не дали. Квартира… это да. Как ни далеко ушла вперёд заграница – пришлось признать, что и там таких технологий ещё не имелось. Телевизор, если бы ей его не показали, она бы не нашла вовсе: изображение не просто цветное, но и объёмное, непонятно как возникающее прямо в воздухе, проецировалось туда, куда указывал владелец. Свет загорался, если в помещение приходили люди, и гас, если оно пустело. Окна темнели и светлели по приказу хозяина. Мебель делилась на два типа: постоянная, привычная и неизменная, и мобильная, временная, воздвигавшаяся из стен и пола по мере необходимости – и возвращавшаяся в исходное состояние, когда нужда в ней отпадала. Посуда являла собой временное произведение кухонного комбайна, поэтому её и мыть не приходилось: приготовил еду, поел-попил, оставил ненужное на столе, стол (он же плита) втянул всё обратно в своё нутро. Удобно, но… Миль как-то не хватало привычной, хотя и хрупкой, да, но и красивой тоже «настоящей» посуды, стеклянной, фарфоровой… Уборка выглядела так: объём комнаты наполнялся каким-то напряжением – Миль его чувствовала кожей – вся пыль вихрем взлетала, собиралась в комок в центре и всасывалась куда-то в угол. Разумеется, присутствовать при этом не рекомендовалось… Миль смущенно краснела, вспомнив, как влетела сдуру в убираемую ночью гостиную и сколько времени потом пришлось отмываться в душе… Душ, кстати, тоже был примечателен: сухой и влажный. Так вот сперва её чистили в сухом, потом во влажном…

И под финиш – пейзаж за окном. В воздухе наличествовал летающий транспорт, даже отдалённо не напоминающий вертолёты. А интенсивность движения и плотность потока сообщали, что это не полицейские либо военные силы патрулируют, а вполне себе гражданское население разъезжает по делам. Вычленялись взглядом более медленные и крупные общественные экипажи, чётко, горизонтами, следующие по упорядоченным маршрутам. Заметное большое количество техники наземного типа наблюдалось далеко внизу, в голубой дымке – квартира Джея располагалась очень высоко, выше – только небо… Ещё один кусочек мозаики в картину её догадок…

Но уж больно непонятный и неприятный вывод следовало сделать, если верить своим глазам… И Миль не стала спешить с выводами. Тем более, что, если она права, то и спешить ей совершенно некуда – как некуда ей и деться…