Текст книги "Чужого поля ягодка"

Автор книги: Карри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 40 страниц)

70. «Ну и рожа у тебя, Шарапов…»

Бен всю дорогу сверялся со светящимся глазком пеленгатора, подвешенного к поясу, и, наконец, довернувшись на пол-оборота, удовлетворённо сказал:

– Ага. Почти пришли, флайер рядом… – крошечный огонёк указателя, всю дорогу нервно мигавший, горел теперь ровно. – Нам туда…

Идти стало проще, вокруг попадались каменистые площадки, да крутолобые валуны выставили лысые макушки из зарослей мха и высокой травы. Миль вовсе заприплясывала: район был знакомый, где-то здесь они с Беном как раз и охотились до начала Сезона Дождей…

– Эй, ты куда! – прикрикнул Бен, но Миль повела носом, махнула рукой – за мной! – и козой поскакала, выбирая для прыжков каменистые выходы породы. Даже и не подумаешь, что всего несколько часов назад практически лежала трупом. Бен едва поспевал следом, и на просеку, проделанную флайером при падении, Миль выскочила первой.

Своего флайера они не увидели – его загораживала чужая машина. Ярко окрашенная, бронированная, по сравнению с лёгкой машинкой Миль – махина да и только. Весёлая раскраска не вводила в заблуждение, все люки и порты, которыми всякий уважающий себя Кочевник оснащал свою летающую крепость, располагались, где следует… А Бен, сатанея оттого, что ну никак не удавалось ухватить убегающую жену – менто она блокировала, на окрики не реагировала – даже и не заметил, как оружие в руках оказалось. Просто вдруг понял, что хватку на стволе надо бы ослабить, да и стрелять всё равно нельзя – Миль перекрывала цель, упорно мелькая на линии огня… А вот и вовсе подпрыгнула, обхватив за шею незнакомца в десантном комбезе, и оба завалились в мокрую траву, пропав из виду…

Бен потом долго соображал, как мог не опознать знакомый ментозапах – может быть, оттого, что всё почти полностью перебивала примешавшаяся дымная гарь… Но, подскочив к возившимся в траве, он не сразу понял, что видит, и нужна ли Миль помощь: она сидела верхом на каком-то перемазанном парне в лёгком десантном комбинезоне и увлечённо трясла того за ворот, трепала за уши, а время от времени, стиснув, принималась… ага, чмокать – куда попало… А тот бессовестно млел…

Однако, узрев Бенову зверскую рожу, парень мигом переменился в лице и, вывернувшись из-под Миль, накрыл её собой… Тоже – только после осознав, что прикрывает её от её же собственного мужа.

«Ребята, вы чего?» – удивлённо-задавленно спросила она из-под… Джея.

И только тут Бен его признал…

– Убить бы гада, и сказать, что так и было, – устало проронил он, опускаясь рядом, подождал, когда Джей примет вертикальное положение, и двинул-таки его по затылку, отчего тот опять нырнул закопчёным носом… А потом, не вытерпев, облапил, сопя, их обоих. Зажатая между ними, Миль, мурлыча, зажмурилась и умиротворённо затихла…

– Вы меня сейчас поделите пополам или всё же отложите это дело на потом? – осведомился, отбиваясь, Джей, когда все наконец укрылись от дождя в пёстро разрисованном флайере, вымылись, чуть обсохли, переоделись, во что нашлось. И принялись возиться, радостно тормоша друг друга. Причём Джей, в силу меньшинства, в этой битве проигрывал… – Дайте хоть я уже на вас посмотрю… Миль, ну хватит, оборвёшь мне все уши… девки же любить не будут…

Он отстранил её от себя, всмотрелся и сразу всё увидел… Куда-то делась та весёлая, ласковая девочка-подросток, которой он ещё совсем недавно покупал игрушки… У этой взгляд, едва улыбка сбегала с лица, угасал, уходил в себя, и лицо становилось будто чужое, заострившееся, жёсткое, с резко обозначившимися скулами и побледневшей, туго обтянувшей костяк кожей; и весу в ней явно поубавилось, а некой взрывоопасной готовности – прибавилось… Прядка на левом виске – серебрится сединой… И вообще – это была просто другая девушка. Так бывает – люди меняются, но – меняются с возрастом. А тут, если по календарю, прошло всего ничего – полгода, что ли… год?… Прижав её к груди снова, взглядом спросил Бена: что ж это такое?! А вот так – взглядом же хмуро ответил Бен, а вслух посетовал:

– А шутить ты так и не научился… Я ж тебя едва не пристрелил, придурок ты такой!.. Чего сияешь, спрашивается? И ты тоже хороша, Миль, – повернулся он к ней: – Ты вдовой стать надумала, да? Целуешься тут со всеми подряд…

– Ой, можно подумать – ты ревнуешь! – хмыкнул Джей.

«Ну прости меня, родной мой, я думала – ты вот-вот сам почуешь, что это Джей…» – она выбралась из объятий Джея и, виновато мурлыча, уткнулась лицом в мужнину грудь.

– Да я его не узнавал, пока не увидел эту наглую рожу вблизи!! – не сдавался Бен, машинально поглаживая её по спине, но всмотрелся в Джея внимательней: – Тем более, что и ментофлёр у тебя стал совершенно другим – дым какой-то… от прежнего мятного почти ничего и не осталось…

– Ну, не вам же одним меняться… – проворчал Джей. – А выстрелить ты всё равно бы не смог!

Бен скептически шевельнул бровью:

– Ну да?

– Проверим? – весело оскалился Джей. – Можешь попробовать. Ну, давай-давай!

Джей встал, выпрямился в дверном проёме в полный рост. Улыбка у него была настолько уверенно-провоцирующей, что Бен отстранил протестующую Миль, поднял лайтер и, в нарушение всех в подкорку вбитых запретов – «На своих оружия не направлять ни при каких обстоятельствах!» – прицелился в его плечо… взяв, правда, слишком высокий прицел.

– Халтуришь, – заметил Джей. – Ну да ладно. А теперь жми на спуск!

Бен нажал… то есть честно попытался нажать. Палец и не пошевелился.

Прищурившись, Бен подмигнул Джею – и над плечом у того, чуть не опалив, скользнул-таки раскалённый луч.

– Не огорчайся, ты всё равно молодец, – убирая лайтер, похвалил он «брата». – С пользой провёл время в разлуке… Но давайте-ка договоримся – больше никаких провокаций. Тем более, что, – он усмехнулся, – не тебе одному довелось кое-чему научиться… – он поднял руку и – Джей с трудом удержал рот закрытым – продемонстрировал присутствующим крошечный синий шарик, ярко засиявший у него между большим и указательным пальцами. Позволив всем налюбоваться, стремительно запустил огоньком в сторону дождя – стоявшему в проёме Джею пришлось быстренько увернуться. Огонёк ударился о ближайший ствол и взорвался. Не очень громко, но впечатляюще.

– Ну нипочём тебя не переплюнуть… – вздохнул Джей. – И как же ты докатился до швыряния молний? Научиться-то этому можно?

– Думаю, запросто. При первом же слиянии… если Миль не будет возражать.

Та погасила улыбку, посмурнела, и уклонилась:

«Я подумаю. А ты, – хмурый взгляд Джею, – пока рассказывай, где пропадал!» – и занялась своей косой.

– Это я пропадал?! – возмутился тот. – Это вы… Что?! – это Бен перебил его:

– Ну… не хочет – не надо. Может, ты и сам научишься. Ближайший разряд покажет… – но гроза, как назло, похоже, уже выдохлась, и молнии бить перестали …

А на растерянно-вопросительный взгляд Джея Бен ответил:

– Да ты рассказывай, рассказывай… – и дополнил: «Всё потом».

– А что рассказывать… – Джей было загляделся на то, как Миль с помощью своего неразлучного Гребня приводит волосы в порядок… но Бен ткнул его локтем в бок, чтобы очнулся, и он спохватился: – Сидел это я на своём рабочем месте, сидел… От вас известий никаких… Скучно мне было, грустно и одиноко… Ну и залез я в местную информационную кладовую на предмет новостей… А там, веришь ли, теперь всё так серьёо-озно… Еле ноги унёс, но наследил. Вот вычислил меня Стан да на ковёр и вызывает, а я иду и радуюсь: ну, теперь точно уволят! И полечу я вольной птичкой вас, бродяг, разыскивать. Тем более, что шифровочка от тебя, братец, пришла, адрес, хоть и приблизительный, ты мне оставил… Стан, кстати, тебя очень за такую наводку благодарил. Сказал – если б не та шифровка, они бы ещё долго думали, где да когда вас ждать…

– Да уж… вот чуял же, что не надо было её отправлять… Но мы ж с тобой договаривались…

– Ну, я бы, конечно, тогда гораздо дольше вас искал… Да ладно, всего не предусмотришь… Обошлось же вроде…

Бен метнул выразительный взгляд и поторопил его:

– И что – выгнали, что ли?

– Если бы… Стан же меня всё-таки наладил в личные адьютанты. И отвечал я, таким образом, только перед ним. Зато и он мог делать или не делать со мной практически всё, что заблагорассудится.

Гребень, хотя и находился в руках Миль, но действовал будто по своему усмотрению – коса, прямо на глазах, сама собой приобретала ухоженный вид… А Миль, также на глазах, успокаивалась, черты расслаблялись, на лице проступало некоторое умиротворение… И вроде проглянула та, прежняя Миль…

– И что ему заблагорассудилось? – не давал Джею отлынивать Бен.

– Ой, лучше и не вспоминать… Он назвал это «восстановительный курс». Медики на мне отплясались, как хотели… отдуваться пришлось и за себя, и за вас, бродилки, – Джей аж передёрнулся всем телом и – Миль глянула удивлённо – мысленно ругнулся в своих лучших традициях. – …Простите, госпожа… Но гадство же… Да не принял он мою отставку! – это уже Бену. – Сказал, что я ему ещё минимум неделю должен – по закону – и потащил на охоту. На вас, как выяснилось. Видел бы ты ту охоту…

– А я, значит, не видел?!..

– Ты? Да вы шарахнули императивом по киберам, и смылись, а я – врезал Стану по уху, чтобы не особо геройствовал, иначе б я не сидел сейчас тут, а тоже был бы размазан относительно ровным слоем по окрестностям Периметра… – Миль съёжилась и Бен потребовал: «Опусти подробности». Джей понятливо опустил и продолжил: – Приземлились это мы среди Кочевников, а там никого нет – народ побросал имущество и пешочком, пешочком… Ну, тут уж я Стану решительно так и говорю: простите, дорогой шеф, отсюда наши дорожки расходятся. Заявление моё у вас имеется, и вы уж мне как-нибудь простите ту недоработанную неделю, а я вас оставляю, потому что ну сил моих нет, как соскучился по господам Рэгхазам. Он не особо спорил, так что я присмотрел себе этот раскрашенный сундук и полетел вас искать. Благо в небе – ни одного лишнего флайера… Долетел без помех.

– Долгонько искал, – хмыкнул кантуемый Бен – Миль уже мостилась к нему под крылышко, привычно сворачиваясь клубочком. Он только руки подставлял…

– А ты бы секторы ещё шире накромсал! Да и прятался ты – вполне… А по менто, уж извините, я вас не сразу нащупал. Нет, я не жалуюсь, – продолжал он, поощряемый кивком Бена. – Время я хорошо проводил – охота, рыбалка… Погода отличная, зверья уйма… Мутанты, опять же, скучать не давали. Ну и насмотрелся я на них… Попутно выяснил, как они с нашими десантами справлялись… И ба… женщин тырили…

– Ментоатаки… – кивнул Бен.

– Что, и вы с ними познакомились?!

– Более, чем тесно, – кивнул Бен, чувствуя, как Миль у него под рукой засыпает. – Правда, всего с одним. Такой, знаешь – лохматый, четыре руки, глаза красные в количестве трёх штук…

«Четвёртый у него на затылке… Яхи его звать. И ещё он совершенно чёрный… блохастый… и жутко вонючий…» – сонно вставила Миль.

– На затылке?! – поразился Джей. – Вот чего не знал, того не знал.

А Бен подсказал: " Продолжай в том же духе…»

– Чёрный, говоришь… – послушно продолжил Джей. – Я видел и белых. И зелёных. И ещё всяких. Но все пытались меня атаковать! Вот я на них вволюшку-то и попрактиковался… Помнишь, ты как-то… кхм… мастер-класс показывал? Ну так – я теперь опасен даже связанный! Поначалу-то они на меня всей толпой наваливались… Объединяют менто и давят, представляешь? И если б не твои уроки… Зато теперь, едва меня учуют – исчезают, как не было их, а кто не успевает – плюхается наземь и притворяется мёртвым, а что им ещё остаётся… Я ведь могу и такого «мёртвого» поднять да и заставить делать всё, что мне в голову взбредёт… В общем, проредил я их популяцию…

– Всё, спит она, – другим голосом сказал он.

– Угум, – ответил Бен. И кивком предложил устроиться по другую сторону от Миль. – Если, конечно, ты не передумал… А то другого шанса у тебя может и не появиться…

Сон… Мудрый, ласковый, необоримый… Обычно он ненавязчиво ждёт своего часа, может сговорчиво уступить, если вам не до него, но он обязательно вернётся и тогда уж всё равно возьмёт своё, а если вам вздумается пренебрегать им долго, подкрадётся, обложит со всех сторон, подкараулит и мстительно навалится в самый неподходящий момент, и тогда уж отдай ему должное, не то жди беды… Никто не может долго противиться его власти. Никому не отказано в его милости. И даже кошмары снятся не просто так.

Хитромудрый Гребень усыпил хозяйку при первой же возможности вовсе не потому, что устало тело – а потому, что душа её переполнилась тяжёлыми впечатлениями, с которыми не справлялось бодрствующее сознание. Сон всё рассортирует по местам, трудолюбиво разложит по полочкам – только дай ему время, наклеит узнаваемые этикетки, расставит приоритеты, отсеет лишнее, выделит и укрепит нужное, а болезненные и неприятные впечатления приглушит и постепенно сведёт на нет… И проснёшься ты уже с ясной головой и решение примешь верное, не сгоряча, не сдуру…

Ну и помог Бен Гребню – немножко, аккуратно подведя Миль к покою… А иначе она снова и снова прокручивала бы последние события, содрогаясь от отвращения и мучаясь от невозможности что-то поправить. Есть же пределы выносливости и у гибкой женской психики. А если разделить неприятности на троих – то и достанется каждому только треть…

…Она сладко спала и охотно впустила в свои сны Бена… Слияние в двуединство с сонным сознанием прошло без помех, Бен лишь чуточку углубил её сон и только тогда осторожно открылся для Джея… Миль было насторожилась, но Джей вёл себя примерно, а Бен убедил её, что всё правильно, всё как надо, и она успокоилась…

…– Вот почему она не допускала меня в трилистник! – хлопнул себя по лбу Джей, выйдя из триединства. – Бедная девочка… она же мнила себя виноватой и… испачканной… Ей было просто стыдно показывать себя изнутри кому-то, кроме тебя.

– Да она и передо мной стеснялась – ты же видел ту стену, которую она поначалу возвела?…

Джей вскинулся на кровати:

– А это потому, что ты ничем не удосужился ей помочь – тогда, сразу! Не утешил, не успокоил. Она и решила, что ты её не простишь, переживать станешь, страдать… – он протянул длинную руку и, обвиняюще тыча твёрдым пальцем Бену в грудь, шёпотом закричал: – Тебя она берегла, тебя!!! Да дохлые ж твои предки, Бен – у неё во всём этом мире никого, кроме тебя, нет! Даже меня у неё – нет, – с болью добавил он совсем тихо, – потому что не нужен я ей… никто ей, кроме тебя, не нужен!

От несправедливости обвинений Бен булькнул горлом, и чуть не дёрнулся встать, но – свежепричёсанная головка Миль покоилась на его плече, и он удержал порыв, аккуратно переложив жену на изголовье, и только затем поднялся, таким же яростным шёпотом доказывая:

– Тогда, сразу, мне надо было удержать под диктатом этого урода и подкормить её! Он, знаешь ли, неслабо трепыхался! Нет, я б, конечно, убил бы его, если б знал, что её это утешит… Да я и сам был не вполне в себе от переизбытка энергии! Для меня это было тоже внове! И мы же оба вот только что, перед тем – умерли… и воскресли… Я… да я просто не подумал… – наконец признал он виновато. – Ну, переспала бы она с этим… Яхи. И что? Почему это так важно для неё? Подумаешь, блох нацепляла – так ведь тут же и выжгла всех…

– Нну… видимо, потому, что мужчина из её мира – то ещё животное – в такой ситуации чувствовал бы себя ущемлённым в правах, обворованным, что ли… затаил бы обиду на жену, запрезирал её, хотя что там от неё-то зависело?… Или даже не затаил бы, а открыто принялся бы скандалить, качать права, обвинять её и всячески изъявлять недовольство – вплоть до рукоприкладства. Это у нас всё иначе… Но она-то этого просто не знала! Не успела она это усвоить, не дали ей на это времени…

Они ещё с минуту постояли на коленях над спящей Миль, глядя друг на друга. Наконец Бен сообразил её укрыть. Помотал удивлённо головой:

– Насколько я понял из её воспоминаний – из-за этого у них там распадаются браки. Представляешь – из-за этого! – развёл руками и сошёл с кровати. А чего разлёживаться, когда дел полно.

Джей шикнул на него:

– Тихо ты… разбудим… – и поддел: – А может, ты тоже вздремнёшь? А то вон как распереживался…

– Со мной как раз всё нормально. Меня же никто не пытался изнасиловать. Пойдём лучше глянем, что там с нашим флайером…

А с невезучей «Фишкой» судьба ещё не наигралась: мало того, что в неё угораздило молнией, мало, что после этого она не столько приземлилась, сколько сверзилась наземь, так к ней и мародёры руки приложили. И откуда они тут взялись, да ещё в Сезон Дождей, когда даже звери без уважительной причины нос предпочитают под ливень не высовывать… Но вот – набрели на пострадавшую машинку в отсутствие хозяев, а поскольку Бен второпях дверцу люка не запер, а киберу тоже не повезло остаться в строю – беспрепятственно влезли в салон и поживились от души.

– Ну не мог я её запереть! – отбивался Бен от обвинений в бесхозяйственности. – Перекосило люк от удара, а мне надо было за Миль поспеть, так что не до ремонта мне было! И так едва поспел! Нет, ну надо же, – нервно хохотнул он, – в такой глуши – и обокрали машину! И ведь – пока у нас всё хорошо было, никого вокруг не болталось, а стоило только начаться неприятностям, так и эти – тут как тут!..

Бен, ворча, оценивал ущерб, пытаясь заодно прибраться, а Джей уже перетаскивал из реквизированного «Сундука» необходимые для ремонта материалы – дальновидные Кочевники всегда набивали свои машины так плотно, что те едва взлетали. Благо, обворованный флайер пострадал не столь сильно, как можно было ожидать, да и мародёры особо не бесчинствовали – так, порылись, прихватили кое-что по мелочи, в основном, еду да медикаменты, ну и оружием не побрезговали…

– Не поможет им оружие, когда я до них доберусь! – пообещал Бен, и Джей не усомнился, что так оно и будет. Заодно и злость найдётся на ком сорвать…

– А может, ну её, эту «Фишку», бросайте здесь да перебирайтесь ко мне на борт – «Сундук» просторен, места хватит, а втроём веселее…

– Думаешь? Ещё неизвестно, что скажет Миль, как проснётся…

– А что?

– А то… Сомневаюсь я, что наше самоуправство сойдёт нам с рук просто так.

– Так мы же как лучше…

Бен только головой качнул и невесело усмехнулся.

– Оно конечно. Но, помнится, Стан тоже тебе Лицензию выхлопотал из самых лучших побуждений, если не ошибаюсь – а ты почему-то вроде как-то не был ему особо благодарен? Так что… помяни моё слово – что-то будет… И мародёры эти мне интересны вовсе не из-за барахла – не так много они и украли.

Джей, держа коробку с электронными мелочами, медленно обернулся, посмотрел вокруг другим взглядом:

– Об этом я как-то… Думаешь?…

– Мне очень хотелось бы ошибиться, – кивнул Бен. – Поэтому в первую очередь приводим в чувство кибера.

71. «Предчувствия его не обманули!..»

Приведённый в чувство кибер смог предъявить вполне качественную бортовую запись. И Бен постарался не очень огорчиться, чтобы не растревожить раньше времени Миль. Это ему удалось, и она сладко проспала ещё несколько часов, за которые «братья» почти успели ударными темпами привести потрёпанный флайер в рабочее состояние. Всё-таки хорошие машины делали в Городе. Прочные. Особенно – модели для дам…

Почуяв, что Миль вот-вот проснётся, Бен вдохнул-выдохнул, как перед нырком в воду:

– Ну, я пошёл… – вернулся к ней, сел рядом. Джей замаячил где-то на пороге.

Миль ещё не открыла глаз, а Бен уже начал:

– Слушай, не злись, а? Мы просто…

«…хотели, как лучше, – мягко улыбнулась она, жмурясь и потягиваясь. – И у вас получилось. Мне действительно полегчало на душе, поэтому вы прощены. На этот раз, – уточнила она и, видя недоверчивое удивление мужа, добавила: – А что, мне надо было визжать, топать ногами и бить посуду о ваши головы? Да, вы негодяи. Но – негодяи мои, любимые и единственные, – она встрепала Бену его белобрысую макушку. – Так что на сей раз можете выдохнуть и расслабиться.»

Джей уже собрался так и сделать, но оказалось, что она не закончила.

«Однако, господа мои любимые негодяи, – ментоголос её понизился, утратив всякую мягкость, зазвучал злобным шипением, глаза зазеленели и недобро сузились, в салоне резко похолодало, разом расплётшиеся волосы Миль вметнуло облачно, будто порывом сквозняка, и в них замелькали искры – а сам воздух вокруг неё сгустился и потемнел, и в этом сумраке отчётливо засветились голубым кончики её пальцев… По тесному пространству спального отсека волнами побежало некое опасное напряжение… и всё стихло. – Однако, господа мои, – повторила она почти нормальным голосом, – не советую ещё когда-нибудь пытаться принудительно меня спасать от меня самой. Или ещё зачем-либо лезть ко мне в душу без приглашения.»

Миль сделала пару вдохов, успокаиваясь, сползла с постели и, проходя мимо понурившегося мужа, чмокнула его в прохладную щёку. Дверь в санузел задвинулась за ней. И вскоре она появилась оттуда умытая, прибранная и вполне весёлая:

«А попить чего-нибудь горяченького и сладкого у нас не найдётся?»

Джей только тут вышел из ступора и зябко повёл плечом. Миль подцепила его за локоть и потащила в тесную кухоньку, где всё ещё немного взъерошенный Бен уже бренчал чем-то. Джея усадили, сунули ему в руки горячую кружку – слегка обжёгшись, он пришёл в себя окончательно. Миль швыркала чаем и лукаво поглядывала на него поверх кружки. Джей задумчиво отхлебнул из своей, опять обжёгся, покосился на неё и сказал, наконец:

– А я-то ещё сожалел, что ты не мне досталась… Как ты с ней живёшь, брат?!

– Вот так и живу, – пожал тот плечами, пряча улыбку. – То я от неё получу, то мне от неё достанется! Ой, не женись на ведьме, брат!

Миль фыркнула в чай.