Текст книги "Мыс альбатросов (СИ)"
Автор книги: -Edelweiss-
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 49 страниц)
========== Глава 6 – Шпион в огороде ==========
Кособокий дом – развалюха и обшарпанные пристройки рядом: такой Кричер увидел «Нору». Подходящее место для волшебников вроде гнусных Уизли – отъявленных предателей крови.
Кричер не считал, сколько дней провёл здесь, ходя кругами по двору.
Сад выглядел диким, деревья были не подстрижены, дорожки из гравия оказались размытыми. Вместо оранжереи или цветника Молли Уизли развела огород и копалась в нём подобно маггле из обычной английской деревушки. Она сама всё делала по дому, будто в девичестве и не носила гордую фамилию Пруэтт.
Как низко пали эти Уизли! Как низко…
Беспорядок во дворе «Норы» оказался Кричеру на руку, как и отсутствие других домовых эльфов. Уизли не могли себе позволить содержать домовика. Да и какой уважающий себя эльф будет им прислуживать?
Кричер по несколько раз на дню подбирался к окнам мимо торчащих в огороде жердей для фасоли и гороха, прятался в кустарнике возле веранды, прислушиваясь к голосам, и выжидал.
Ворюга должен был показаться, нужно только запастись терпением.
Год назад вор явился в особняк Блэков, возник ночью и стал обыскивать дом. Он копался в гостиной и верхних комнатах, а потом разворошил кухонный чулан, отведенный хозяевами эльфам.
Кричер молча наблюдал за ворюгой, пока тот рыскал по комнатам, но кражу сокровищ, бережно вынутых из мусорных мешков и спрятанных в одеялах, допустить не мог.
Ворюга забрал все серебряные приборы, все кубки и все ордена. Он прислушивался и оглядывался на дверь, пока не сгрёб всё в охапку. Среди украденного оказался медальон. Медальон хозяина Регулуса!
Кричер выскочил из-за буфета и закричал: «Перестань! Перестань! Перестань!»
Но вор был настороже и мгновенно сработал палочкой.
Одно слово, и Кричер лежал обездвиженный и смотрел, как ворюга набивает карманы вещами хозяев, а потом улепётывает с сокровищами в руках.
Наземникус Флетчер – имя этого вора.
Оборотень и уродливый аврор говорили о нём. Флетчер явится в «Нору», а дальше дело за малым.
Кричер тяжко вздохнул и насторожился. Что такое? Шорох. Треск. Кто-то заметил? Нет, всего лишь его собственные кости ныли перед дождём.
Он сидел в куче старых резиновых сапог и всматривался в окна, подслеповато щурясь при утреннем свете, отражавшемся в ржавой кастрюле, валяющейся рядом.
Поттер появился в «Норе» незадолго до своего дня рождения. Кричер с неприязнью глядел на него.
Долг обязывал сделать ему подарок.
– Кричер должен принадлежать мисс Беллс, а не щенку Поттеров. Но Кричеру выбирать не приходится.
Из сапога с обгрызенной голенью вылез садовый гном и вытаращился на ворчащего себе под нос эльфа.
– А ещё лучше было бы в доме мисс Цисси. Она бы взяла Кричера на работу и потом, когда бы он слёг умирать на чердаке, поблагодарила бы его за годы верной службы дому Блэков. Его голова стала бы последней в доме на Гриммо, – Кричер расчувствовался и сморгнул слёзы. – Снова рядом с хозяйкой. Если повезёт, мерзкий мальчишка Поттеров никогда больше не сунется в дом. Глупый противный Гарри Поттер…
Кричер схватил сапог и ударил жёсткой прорезиненной пяткой себя по носу.
Нельзя! Нельзя! Нельзя так говорить о хозяине, даже думать нельзя!
Кричер – хороший эльф. Надо сделать Гарри Поттеру подарок.
На Рождество в самый раз пришлись черви. Маггл из соседнего дома оставил их возле мусорных баков, а Кричер подобрал, завернул в газету и отправил Гарри Поттеру. Славно они, наверное, расползлись в его чулке для подарков. Кричер бы преподнёс ему иглу морского ежа или пузырёк вечной икоты, но хозяин не должен пострадать от руки слуги. Даже ненавистный Гарри Поттер, появление которого обсуждалось в «Норе» каждый день.
Но прежде сюда явилась грязнокровка Грейнджер. Вспомнив о ней, Кричер фыркнул и прогудел:
– Её стоит опасаться. Она не такая уж растяпа, может что-то заметить. Это Уизли за своим топотом и беготнёй слепы, как кроты в огороде. А с ними и эта картавая иностранка, за которой притащилась вся семья.
Стыдно признаваться, Кричер принял её за мисс Цисси, когда впервые увидел. Она кружилась по дому в платье из легчайшей ткани, светловолосая и прекрасная – не живой человек, а ожившая фарфоровая статуэтка.
– Мисс Цисси любила рисовать и подолгу сидела в саду, придумывая наряды сёстрам и подругам, – пробубнил эльф, заметив, что обрёл благодарных слушателей в лице садовых гномов. – Что за мантии, что за воротнички оживали под её рукой на бумаге! Ах, как радовались мистер Сигнус и мадам Друэлла, глядя на это, подыгрывали ей и говорили, что она станет модельером. Глупости, конечно. Волшебнице из уважаемой семьи неблагопристойно работать. Приличная юная волшебница должна выйти замуж за чистокровного колдуна и заботиться о благополучии семьи.
Ах, а бедная госпожа Вальбурга! В детстве она была той ещё выдумщицей, мечтала стать лекарем в Святом Мунго. Благородное дело, но ведь Мунго уже не тот, что раньше, когда чистокровных магов содержали в отдельных палатах, к ним не подпускали грязнокровок. Что же это получается – волшебница из почтеннейшего рода будет ухаживать за выродками магглов? А если бы их кровь попала на её белые ручки? Какие тонкие у госпожи были пальчики. Не как у этой Уизли, варёные сосиски!
Одумалась хозяйка вовремя, слава Мерлину! Брак пошёл ей на пользу. Господин Поллукс вовремя вразумил. Пусть хозяин Орион был старше её и здоровьем слаб… Да, да. Всё время хворал, кашлял и боялся всего на свете из-за пророчества какой-то сумасшедшей. Попадись она сейчас Кричеру, только попадись, так бы шея её и треснула! Бедный, бедный господин Орион. Сколько сил он вложил в родной дом, сколько трудов перечитал, да не уберегли его умные книжки.
И с госпожой совсем рассорился. «Не уберегла, – кричал он на неё, – обоих не уберегла!» Хозяйка потом запиралась в спальне и плакала. Юный господин Регулус пропал, и вестей от него не было. Кричер видел, как она убивалась, да сделать ничего не мог, связанный словом. Разве мог Кричер рассказать? Это бы окончательно разбило сердце бедной хозяйки. Там и так одни осколки из-за неблагодарного мальчишки, – Кричер высморкался, прервав рассказ. – Ушёл он ночью. Вылез в окно и долго не появлялся. Дома все горевали, исстрадались совсем. Мистер Орион вскоре скончался, и госпожа Вальбурга сделалась тогда очень странной, вздрагивала от каждого звука и ждала возвращения сыновей, хотя по гобелену уже всё стало ясно.
«Пусть все вещи остаются на своих местах, – велела она. – Там лежат, куда их мой сыночек Регулус положил». Если бы она только знала, как Кричер перед ней виноват. И перед юным господином. Не уследил и нарушил высший закон домовика – ослушался хозяина Регулуса, не смог уничтожить медальон.
Потом явился щенок, хозяин Сириус, и привёл с собой всякий сброд. Чем Кричер заслужил это: прислуживать грязнокровкам, оборотням и магглолюбам? Чистить полы под их ногами. Уизли… Всё разворошили, толком не разобравшись. Одного рыжего оболтуса зачарованная мантия чуть не придушила на месте, вот была потеха!
Даже с вами, паразитами, они справиться не могут, – презрительно сказал Кричер, покосившись на собравшихся вокруг садовых гномов.
Некоторые из них внимали его словам, другие недовольно щёлкали зубами на чужака, похожего на маленькую скрюченную горгулью, забравшуюся в их логово.
Не шелохнувшись, Кричер насупился и вернулся к наблюдению. Гномы сидели рядом с ним, так же не шевелясь.
«Безмозглые слюнявые создания! Завернуть бы одного в тряпку и отправить хозяину Поттеру вместо подарка».
– Кричер домой не вернётся, пока ворюгу не изловит! Один раз Кричер его видел. Появился он прямо из камина. Схватить бы его, подстеречь, оглушить! Но как? Столько волшебников вокруг. Одному Кричеру с ними никак было не справиться. А ворюга всё маячил возле окон. Близко, но не схватишь. Уж в следующий раз не уйдет! – погрозил Кричер, потрясая кулачками.
*
Солнце казалось тускло-серым, как и вечернее небо вокруг.
Садовые гномы начали суетиться, учуяв запах с кухни. Самые смелые выбрались из укрытия и потянулись к праздничному столу. Пара гномов раздобыла глазированную букву «Г» и спрятала её под кастрюлю. Из-за этих вредителей жирный кот грязнокровной подруги хозяина Поттера так и таращился в сторону груды сапог, так и таращился! Один раз животное опасно приблизилось, но Кричер щёлкнул пальцами и опрокинул приткнутую между досками забора лейку. Котяры и след простыл.
День подходил к концу, а ворюга Флетчер всё не появлялся.
Молли Уизли занялась уборкой двора от дешёвых бумажных гирлянд. Перевёрнутая лейка взмыла в воздух прямо перед носом Кричера.
В опустившихся сумерках эльф всё-таки покинул укрытие. Он нащупал под кастрюлей карамельную букву, оставив на глазури отпечатки узловатых пальцев, и с неохотой поковылял к дому.
Хозяин жил на самом верху. За время своих наблюдений Кричер хорошо изучил устройство «Норы». Гарри Поттер поселился в мезонине под чердаком.
Окна были открыты настежь и зияли пустотой, лестница скрипела. Кричер встал перед дверью и прислушался, потом вошёл внутрь.
Хозяин спал. На соседней кровати дремал его друг – ещё один Уизли.
Кричер вытащил приготовленный клочок пергамента, на котором заранее нацарапал: «Хозяину».
Глазурь растаяла и намертво прилипла к пальцам. Пришлось отдирать, благо под руку подвернулась какая-то тряпка. Сладкая буква походила на бесформенную жвачку, местами к ней приклеилась трава. Кричер положил её на столик рядом с очками и золотым снитчем. Если они приклеятся, что с того?
Лунный свет творил чудеса с сознанием вымотанного эльфа, и вот перед ним был уже не ненавистный Гарри Поттер. Спящий хозяин показался старому сгорбленному Кричеру совсем другим мальчиком. Потёртые стены мезонина расступились. Трясущейся рукой эльф взял снитч и стал вертеть его в пальцах – маленький шарик с тонкими крылышками – любимая игрушка любимого дитя прежней хозяйки. От нахлынувших воспоминаний в ночном воздухе у Кричера защипало в носу.
«Глядите все! Пап, смотри! Эй, Сириус! Я поймал снитч!»
Сейчас! Сейчас юноша перед ним проснётся, откроет глаза. Они будут серо-голубыми, а не зелёными… он улыбнётся своему верному слуге и скажет: «Доброй ночи, Кричер».
– Доброй ночи, хозяин Регулус, – пробормотал домовик.
Вот бы господин взаправду оказался здесь, а больше ничего на свете и не надо…
Луна свинцовой каплей растекалась между облаками. Шелест листьев под окнами стих, и внезапно похолодало.
Кричер оцепенел.
Что за чудо – стоял перед ним молодой хозяин, которого он оставил в пещере далеко-далеко у моря.
========== Глава 7 – Р. А. Б. ==========
«Судьба так решила, что я утону;
И где мой корабль пойдёт вдруг ко дну,
Знают морские птицы…»
– Э. А. Робинсон
*
Вода окружала его со всех сторон, баюкала, обнимала. Она была повсюду. Такая холодная, что кровь стыла в жилах, и каждое движение только продолжало агонию.
Бледные костлявые руки тянули его вниз, и он тонул в приветливой тьме, обещающей вечный покой. В ней не было жажды, страха и гниющих трупов, в ней не было ничего. Ни одного проблеска. Лишь пустота. Прожорливая пустота.
Недаром у моря был такой голодный вид. Оно набрасывалось на скалы, будто хотело дотянуться до всего живого, затем разочарованно вздыхало и отступало, чтобы тут же попробовать вновь.
Регулус всегда любил море и не мог взять в толк, почему мать так ненавидела рокот волн, крики чаек и шипение пены при встрече с галькой. Откуда в её сердце брался страх, едва вода подступала к носкам туфель? Но потом понял. Понял, конечно, когда увидел в безмолвном пропитанном солью тумане похожий на клык утёс.
– Держись от воды подальше, – постоянно твердила мать, отправляя маленького Регулуса в гости к деду. Дом Арктуруса Блэка на морском берегу не вызывал у неё светлых чувств. Что это? Тревожный сон, перенесённый в реальность? Страх, рождённый давним суеверием? Материнское предчувствие…
От того ли, что всё запретное манило к себе сильнее, или в блэковской крови в самом деле кипело упрямство, но Регулус не упускал случая приблизиться к волнам. Чего тут бояться? Абсолютно нечего.
Что же старуха-предсказательница сказала ему прежде, чем прогнать? Чего испугалась? Вот бы вспомнить.
«Мертвецы, – сулила ему ведьма. – Слишком много мёртвых людей…»
Мерлин! Да ведь она оказалась права! Их серые прогнившие тела проплывали под лодкой, их руки хватали Регулуса за плечи, одежду, волосы…
Потом они исчезли, стоило лишь закрыть глаза.
Он падал и падал, а может – летел.
Сколько может длиться падение в пропасть?
А полёт?
Четыре часа – самый длинный матч на его памяти. Пойманный снитч трепыхался в его пальцах, бился, как чьё-то маленькое сердце. Глаза заливало потом, кровь стучала в висках. При посадке Регулус чуть не свалился с метлы, захваченный врасплох порывом ветра. Какая скорость! Розье бросил вратарские перчатки и запустил в небо сноп зелёных искр. Победа! Друзья схватили его и стали качать, они кричали ему в уши: «Победа!»
В ту ночь никто из Слизерина так и не поднялся в спальни.
Сова принесла письмо ближе к полуночи, уставшая и голодная. Родители писали, что он лучший, он – гордость семьи, и короткая приписка от Беллы: «Молодец».
Белла. Какое красивое имя! Как конфетка на языке. Или карамельное яблоко.
Интересно, стоя в доме, где впервые на его глазах пытали магглов, он тоже был молодцом? Она сказала, что «да», и чмокнула его в щёку.
Возможно, он остался там – прямо на продавленном диване в вульгарный горошек, погрузился в колдовской сон… не смог проснуться. Может, к утру объявились авроры и прикончили его, пока он не очнулся и не схватился за палочку?
Это больше не имело значения, не для того, кто умер.
Тогда почему ему столь отчаянно хотелось жить, жить, жить…
Белое тягучее марево окружило его, забралось в нос, рот и уши. В этой пелене, окутанный густым пледом тумана, он услышал голоса родных и потянулся им навстречу.
Вдруг кто-то дёрнул его за шею, как кота за шкирку!
Земля и небо поменялись местами, а потом его ноги коснулись земли, и все чувства, с которыми он успел распрощаться, вернулись, хлестнули по хребту обжигающе острой волной.
На смену баюкающей тишине пришла оглушающая какофония.
Ненасытно хватая ртом воздух, Регулус потянулся вверх, рывком вскинул голову.
«Так не умирают», – с трудом подумал он, пытаясь понять, что творится вокруг.
Тёплый воздух укутал Регулуса ароматным одеялом летних трав, придя на место промозглому смраду пещеры, и он вдохнул свободно…
Блэк открыл глаза и увидел свет. Свет звёзд, запертых в квадрате оконной рамы, поразивших его своей красотой. Они пылали жидким серебром, он и не надеялся когда-либо увидеть их снова.
– Хозяин! – ахнул Кричер. Из-под его мохнатых бровей на Регулуса жадно смотрели застланные слезами глаза.
За спиной Блэка раздался глухой щелчок. Над головой тут же вспыхнул ослепительный свет, ударивший в затылок пронзительной болью. В ушах так застучало, что Регулус едва расслышал голос обратившегося к нему человека.
– Ты кто такой? – спросил кто-то рядом. Кто-то непозволительно, чудовищно громкий, так близко, что до него можно дотронуться, и уже с тревогой завопил: – Гарри! Гарри, просыпайся!
Голова раскалывалась. Поборов оцепенение, Регулус попытался нащупать палочку на поясе, но ничего не получалось. Её там не было! Возможно, она выпала, когда инферналы тащили его ко дну.
Наяву ли всё произошло?
Блэк приказал себе собраться с мыслями, но они предательски разбредались. Не было сил даже на позорную попытку к бегству.
Кричер был рядом, значит, им каким-то образом удалось аппарировать вместе. Но куда их занесло? Неужели к магглам?! И почему за окнами ночь? Где они? В чьей-то спальне? В Хогвартсе? Не похоже.
Знать хотя бы – в каком конце света…
Интересно, если он попробует убраться отсюда, на сколько частей его расщепит?
– Эй ты! – прикрикнул рыжеволосый парень, нацелив волшебную палочку ему в грудь. – Не двигайся!
Второй встревоженный голос долетел до Блэка от противоположной стены:
– Что происходит, Рон?
– Ты меня спрашиваешь? Твой чокнутый эльф притащил кого-то в наш дом!
– Вы… волшебники? – произнёс Регулус голосом столетнего старика. Казалось, его горло потрескалось изнутри или было объято пламенем. Если бы только вспомнить, как он очутился в этом месте!
– Конечно, волшебники, – воинственно сказал тот, кого назвали Роном. – И мы тебя здорово отделаем, если не скажешь, как тут оказался!
– Подожди, Рон.
– А чего тут ждать? Держи его под прицелом, Гарри, а я позову кого-нибудь ещё!
– Хорошо, – откликнулся этот «Гарри», которого Регулус сперва не заметил в другом углу комнаты, такой крохотной, что в ней и одному-то жить было тесно.
– Хозяин, хозяин вернулся! – не замолкал Кричер. Он бормотал что-то ещё, задыхаясь под напором рвущихся наружу слов. Да и Кричер ли это был? Разве что карикатура на него. Пародия. Разве мог он постареть за пять минут на пять сотен лет, а то и больше? Скривиться, сгорбиться, покрыться сединой, словно пухом.
Рыжий рывком отворил дверь и чуть не столкнулся ещё с двумя мальчишками, похожими друг на друга как две капли воды. Они, перепуганные и взбудораженные, с волшебными палочками наготове прибежали на шум.
– Что случилось? Это ещё кто такой? – оторопел первый.
– Хороший вопрос, Фредди, – фыркнул Рон. – Я за папой, а вы глаз с него не сводите!
– Постойте! – воскликнул Регулус. Он ощущал себя полным дураком, но всё же примирительно выставил руки. – Я ничего вам не сделаю. У меня даже палочки при себе нет. Я сам не понимаю, как тут очутился.
– Ты вообще кто? – рявкнул Фред.
– Меня зовут Регулус. Регулус Блэк.
– Блэк? – переспросил Гарри, сделав шаг к нему.
Наконец Регулус смог хорошенько его рассмотреть. Он был поразительно похож на Поттера, такой же высокий, худой и лохматый подросток в очках. Нет, он и был Поттером! Но одновременно кем-то другим.
Он пристально вгляделся в лицо Регулуса в ответ и с колебанием в голосе прошептал:
– Ты брат Сириуса?
Регулус впал в замешательство. Не успел он ответить, как дверь снова распахнулась. В крошечную комнату ворвался мужчина в наспех накинутом на пижаму халате, а над его плечом показалось лицо перепуганной женщины.
Теперь уже четыре волшебные палочки были направлены на Блэка.
– Мальчики, назад! Гарри, отойди скорее!
– Нет! – взвизгнул Кричер, пытаясь загородить Регулуса тщедушным тельцем. – Не трогайте моего хозяина!
– Подождите, мистер Уизли! Стойте! – закричал Гарри, но мужчина и не торопился нападать. Он стоял как громом поражённый.
– Как это возможно, дорогой? Он… он ведь умер, Артур, – пробормотала женщина, уставившись на Регулуса, словно он был привидением. – Сириус, ты же умер.
========== Глава 8 – Гермиона ==========
– Он наверху! – приговаривал Рон, перепрыгивая через ступеньки.
Гермиона и Джинни едва успевали за ним.
Дверь в мезонин была нараспашку. Фред обмахивал платком миссис Уизли, которая едва держалась на ногах. Джордж наколдовал стакан воды и теперь решал, стоит ли обрызгать мать, чтобы окончательно привести в чувство, или дать ей выпить содержимое вместе с успокоительным.
– Молли, дорогая, – бормотал Артур, вытирая пот со лба.
– Ты что с мамой сотворил, гад? – рассвирепел Рон, кинувшись к кому-то в центре комнатки.
Гарри встал у него на пути и раскинул руки.
– Он не виноват.
Гермиона выглянула из-за спины Рона и увидела молодого человека в тёмной дорожной мантии. Тут же был и Кричер. Он прыгал вокруг незнакомца и, заливаясь слезами, вопил: «Никто не тронет моего хозяина!» С его стороны подобное проявление чувств к Гарри само по себе поражало.
– Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – рассердилась Джинни.
Домовик не унимался, заглушая вопросы рыданиями.
– Пожалуйста, успокойте его, – страдальчески попросил мистер Уизли.
– Кричер, угомонись! – нетерпеливо прикрикнул Гарри.
Эльф подавился воздухом, его и без того казавшиеся бессвязными слова превратились в монотонное завывание. Он повалился на пол и обхватил голову руками.
Юношу в центре комнаты это зрелище привело в ярость.
– По какому праву ты ему приказываешь?! – воскликнул он. – Кричер – эльф моей семьи.
– Да, – с горечью проговорил Гарри. Он выглядел совершенно растерянным, но голос его звучал твёрдо. – Был им когда-то, если ты тот, кем назвался. Уже год Кричер служит мне.
– Этого не может быть!
– Может, Регулус. Твой брат оставил его мне.
Гермиона вскинула брови от удивления. Регулус? Брат Сириуса? Так он давно мёртв. Как он может быть здесь и разговаривать с ними? Это невозможно!
Но когда она посмотрела на стоявшего перед ней человека свежим взглядом, её сомнения стали улетучиваться. Сходство с Сириусом было неоспоримо.
Блэк испытывал беспокойство, постепенно перерастающее в слепую панику. Его била крупная дрожь. У него было лицо лунатика, человека, бродившего во сне и внезапно проснувшегося в незнакомом месте.
И всё же, если перед ними подлинный Регулус Блэк, что он, состоящий из плоти и крови, делал в «Норе»?
– Господин Сириус не должен был так поступать с Кричером! – затопав, завизжал домовик. – Кричер намеревался служить мисс Белле или мисс Цисси, а не гадкому мальчишке Поттеров!
Взыскание последовало незамедлительно. Эльф схватил лежащий неподалёку учебник по арифмантике и остервенело забился об него головой.
– Останови его, Гарри, останови! – закричала Гермиона.
– Прекрати сейчас же!
Кричер замер в неестественной позе, будто на него наложили парализующее заклятие.
Грейнджер взглянула на друга, вот только Гарри не успел и рта раскрыть.
Регулус наклонился и забрал из тонких ручонок домовика книгу.
– Всё в порядке, Кричер. Не надо себя наказывать.
Если до этого у Гермионы и были сомнения по поводу Блэка, то теперь они развеялись окончательно. Его приказ подействовал на Кричера моментально. Домовик выпрямился и заплакал, рассыпая благодарности.
– Гарри, отойди оттуда, – шикнул Рон, – а то мало ли чего.
Молли пришла в себя и тихо застонала.
– Он всё ещё здесь? – спросила она слабым надтреснутым голосом, пока близнецы помогали ей сесть.
Миссис Уизли с трудом сосредоточила взгляд на Блэке и стиснула протянутый стакан. Если бы там была святая вода, она бы тут же окропила ею Регулуса – Гермиона не сомневалась.
– Это не Сириус. Я ошиблась, – Молли потянула мужа за рукав. – Артур?
– Поверь, дорогая, дела это не меняет, – с тревогой прошептал мистер Уизли, перехватив и сжав её пальцы.
Регулус нахмурился. Тонкая, как паутинка, морщина перерезала его лоб между бровей. Он зажмурился, будто пытался проглотить острый комок в горле.
– Почему вы так говорите, будто Сириус…
Закончить фразу ему не дали.
– Грозный Глаз на дежурстве. Досадно, крайне досадно! Надо сообщить в Орден и срочно отправить Ремусу патронус! – прервал его Артур, кивнув самому себе. – Да-да. Он разберётся лучше нас, – пробормотал он, поспешив на выход. – Мальчики…
– Мы приглядим за ним, пап, – пообещал Рон.
– Ну-ка! А вдруг он – Пожиратель смерти? – воскликнул Фред, указав на предплечье Блэка. – Надо хорошенько порасспрашивать гада, как он умудрился проникнуть через барьер!
Регулус машинально потянул рукав вниз.
– А что – неплохая мысль, – поддержал брата Джордж. – Он всё равно нам ничего не сделает. Сам сказал, что пришёл без оружия.
– Я сказал, что у меня нет при себе палочки, – произнёс Блэк ледяным тоном. – Это не значит, что я не смогу постоять за себя. Только троньте, и я не обещаю, что ваши физиономии останутся одинаковыми.
– Немедленно прекратите! – вскричала Гермиона. – Давайте спокойно во всём разберёмся.
– Да ну? И что прикажешь делать с этим уродом, побеседовать за чашечкой чая? Он пробрался в чужой дом посреди ночи, а не мы!
– Не такой уж он и урод, – вскользь заметила Джинни.
– Я же говорю, что понятия не имею, как здесь оказался, – неприязненно произнёс Блэк. – И я бы с превеликой радостью покинул вашу пижамную вечеринку, если бы вы сами не стояли на моём пути.
– Никуда ты не пойдёшь, – набычился Рон. – И аппарировать отсюда тебе не удастся, так и знай!
Регулус закатил глаза, мол, я же говорил. По-хозяйски осмотревшись, он придвинул к себе свободный стул и спокойно уселся на него, будто ситуация не была из ряда вон выходящей.
– Зовите кого хотите. Хоть Дамблдора. Вы и есть пресловутый Орден Феникса? Прекрасно! Я буду говорить только с Сириусом. Я его брат, а с вами, кто бы вы ни были, любезничать не собираюсь.
– Какой сейчас год? – внезапно спросил Гарри.
Близнецы удивлённо посмотрели на него.
– Что за глупость…
– Пусть ответит. Какой год? – терпеливо повторил Поттер. – Просто скажи. Число, месяц.
Регулус скрестил руки на груди.
– Апрель семьдесят девятого.
– Ну почти, – саркастически заметил Рон. – Плюс-минус двадцать.
Гермиона бросила на него неодобрительный взгляд и сказала:
– Сегодня первое августа тысяча девятьсот девяносто седьмого.
– Это невозможно, – прошептал Блэк. Гарри шагнул к нему, но Регулус встал и попятился к стене. – Я не верю!
В коридоре раздался шум, и Грейнджер отчётливо услышала звонкий голосок Флёр и более низкий – Билла.
– Не впускайте их сюда! – воскликнул Гарри, выразительно посмотрев на миссис Уизли.
Молли слабо кивнула. Она вышла в коридор, и уже из-за закрытой двери Гермиона услышала, как миссис Уизли сетует на взорвавшуюся трубу на чердаке. Её нервозный вид не обманул бы и ребёнка, но шаги отдалились от мезонина и вскоре совсем стихли.
– Я вам не верю, – повторил Регулус в повисшей тишине и резко посмотрел на окно.
Гермиона всерьёз испугалась, что он выпрыгнет. Никогда ни у кого прежде она не видела таких глаз, заполненных отчаянием.
Ей было легко представить эту напряжённую сцену в каком-нибудь дрянном голливудском фильме, где главный герой очнулся после двадцати лет комы и никого не узнаёт. Иногда счастливое неведение лучше горькой правды.
Гарри демонстративно убрал палочку и кивнул на Кричера.
– Но его-то ты узнаёшь. Он изменился, так?
Регулус не смотрел на них. Гермиона подумала, что он вообще с трудом понимает слова.
– Ничего не хочу слушать! – грубо сказал он, подтверждая её домыслы.
В мезонине снова появился мистер Уизли. Он обернулся к кому-то и пригласил войти.
Появившийся на пороге Ремус Люпин вполне мог посоревноваться в конкурсе каменных изваяний.
– Ты видишь то же, что и я? – прошептал Артур. – Девятнадцать. Этому мальчику едва ли девятнадцать. И он выглядит… он похож…
– Да, – сглотнув, сказал Люпин. – Да.
Регулус сделался ещё мрачнее.
– Как это возможно? – пробормотал Ремус. – После истории с Питером я полагал, что меня уже ничем не удивишь, – он осторожно приблизился к Блэку. Так подбираются к раненому зверю, попавшему в капкан. – Совсем не изменился…
– Хотел бы я сказать подобное о тебе, Люпин, – поёжившись, буркнул Регулус. – Но в том, что ты настоящий, я искренне сомневаюсь. Вы мне снитесь, – Блэк надавил на виски и с нервным смешком добавил: – Безумная галлюцинация, новое испытание. Я не выбрался. Я всё ещё там. Это лишь продолжение кошмара.
Несколько секунд он бездумно смотрел на Ремуса. Тот печально улыбнулся, как умел только он, и спросил:
– Постарел я, да?
– Они сказали мне, что сейчас девяносто седьмой.
– Ты пропал почти двадцать лет назад, – сказал Люпин. – Ходили слухи, что тебя убили по распоряжению «Сам-Знаешь-Кого».
Регулус нахмурился, и его глаза наполнились искренней печалью.
– Тёмный Лорд не отдавал приказ, всё было не так.
– Ремус, ты правда думаешь, что это настоящий Регулус Блэк? – спросил Артур.
Гермионе почудилось, что из комнаты разом выкачали воздух, едва его голос достиг её ушей, моментально уничтожив пелену перед глазами.
«Тёмному Лорду».
– Я знаю, что умру задолго до того, как ты прочитаешь это, – проговорила Гермиона, не сводя с Регулуса взгляда, – но хочу, чтобы ты знал – это я разгадал твою тайну.
Он моргнул, и холодный ужас, казалось, охватил его с ног до головы. Её слова пронзили его, как стрела, бьющая навылет.
Р.А.Б.
Она нашла Р.А.Б.
Перед Грейнджер предстала невероятная разгадка тайны медальона.
Все молчали, уставившись на Гермиону. Фред и Джордж загадочно переглянулись, словно сомневались в состоянии её рассудка или пытались осознать, почему сказанное ей так ошеломило Блэка.
Гарри – другое дело. Гарри всё понял, и он был не менее ошарашен.
Кричер жался к Регулусу, как верный пёс. Вне сомнений он мог бы выполнить любой приказ обожаемого хозяина, и, похоже, тот с лихвой воспользовался этим. Он взял эльфа с собой в пещеру.
А потом что? После этого?
– Я хочу поговорить с ним наедине, – сказал Гарри.
– Ещё чего не хватало, – ввернул Джордж.
– Ты понимаешь, что его присутствие здесь противоестественно и, возможно, представляет опасность для всех нас? – пробормотал Артур.
Поттер был непреклонен.
– Вы говорили, что доверяете мне. Помните? Так вот, я хочу побеседовать с этим человеком. Рон и Гермиона могут остаться и… э-э… Кричер… Я знаю, что делаю. Дамблдор поручил мне одно задание, и Регулус имеет к нему отношение.
– Какое ещё отношение? – недоверчиво произнесла Джинни.
– Самое прямое.
Имя бывшего директора возымело эффект. Ремус уговорил всех Уизли, кроме Рона, выйти. Близнецы пообещали прибежать по первому зову.
Они все недоумевали, чем в деле, порученном Гарри Дамблдором, мог помочь пропавший уйму лет назад волшебник?
Джинни вышла последней, демонстративно остановившись на пороге и затянув пояс халата потуже.
– Ну так… – Рон неуклюже опустился на краешек кровати, хлопнув ладонями по коленям. – Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?
– Что последнее ты помнишь, Регулус? – спросила Грейнджер, почти физически ощущая напряжение, повисшее в комнате.
Блэк помедлил перед ответом. Удивление прошло, уступив место хладнокровию. Поразительно, как быстро ему удалось взять себя в руки. От его слов по коже Гермионы пополз мороз, когда он сказал:
– Воду над своей головой.
Гарри вытащил медальон.
– Знакомо?
– Откуда он у вас? – прошептал Регулус.
– Значит, правда, – выдохнул Поттер. – Ты тот, кто оставил записку и похитил крестраж. Ты – Р.А.Б.
Рон ахнул и витиевато выругался.
– А вы, выходит, те, кто нашёл её? – глухо произнёс Блэк. – Где настоящий медальон? Он уничтожен?
Домовик с визгом рухнул на колени и начал свой сбивчивый, но невероятно важный рассказ. Он говорил долго, постоянно переходя на неразборчивые всхлипы.
Гермиона и не заметила, как ночь сменилась утром, а кусочки мозаики вставали на свои места.
Путешествие в пещеру, начатое в далёком тысяча девятьсот семьдесят девятом году завершилось, но крестраж был по-прежнему недоступен.
– …сказал гадкому вору: «Перестань! Хватит!», но Флетчер лишь засмеялся. Он убежал, а Кричер остался лежать на полу, – сотрясаясь от рыданий, пробормотал эльф.
