Текст книги "Мыс альбатросов (СИ)"
Автор книги: -Edelweiss-
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 49 страниц)
Обмен приветствиями не заставил себя ждать.
Регулус чудом увернулся от заклятия Пруэтта и пинком швырнул в противника стул. Вот оно! Да! То, что нужно! То, ради чего стоило тренировать боевые чары, терпеть тупые насмешки Эйвери и боль от Чёрной метки.
Рыжих Пруэттов сложно отличить друг от друга даже при дневном свете, а в темноте и подавно. Иной раз противник вовсе пропадал из вида, и только глупое хихиканье выдавало его с головой. Он тоже радовался встрече, бою, возможности надрать кому-то зад и показать, кто лучше владеет собой и волшебной палочкой.
Регулус окинул взглядом комнату, прикидывая размеры поля боя. МакГонагалл гордилась бы им, узнав, сколько безобидных предметов он трансфигурировал в иголки, лезвия и дротики за одну минуту, и все они летели в Пруэтта, изменяясь прямо в воздухе, вспыхивая огнём или обращаясь в лёд. Не убьют, но покалечить могут. Другое дело – посланные следом чары посерьёзней: режущие, взрывные и удушающие.
Отправленная в ответ цепочка из Таранталлегры, Петрификуса и Вердимилиуса заставила Блэка потрудиться.
Протего! Протего! Протего!
Последний щит затрещал по швам и лопнул, подняв с ковра пыль. Бурю пыли. Зелёные молнии достигли Регулуса и зазмеились по палочке, руке, плечу, выискивая дорогу к сердцу. Слава Мерлину, заклятье отдало большую часть заряда щиту, поэтому Регулус лишь отлетел на пару футов и приземлился, сломав письменный стол и больше не двигаясь.
Пруэтт рано расслабился. Угадать его намерения не составило труда. Регулус подождал, когда тот приблизится, чтобы сорвать маску, и выпустил серию проклятий. От нескольких заклинаний Пруэтт уклонился, но последнее задело его локоть. Хруст костей в накалённой тишине прозвучал оглушающе.
В то же время с кухни, где Беллатриса заранее потрудилась над ловушками, раздался сдавленный крик. Похоже, кто-то угодил в импровизированное болото или в объятия собранного из хлама голема. Или самой Беллы. Причём неизвестно, что хуже.
– Фаб! – ахнул Пруэтт и кинулся к двери.
– Не дай ему уйти! – крикнул Долохов с лестницы.
Блэк вскинул палочку и заставил дверь исчезнуть, слиться с дешёвыми обоями.
Гидеон врезался в стену всем телом и взревел. Скорее ад заледенеет, чем Регулус забудет этот вопль и последовавшее за ним со стороны лестницы заклинание.
– Авада Кедавра! – рявкнул Антонин.
Розье однажды сказал, что у Долохова стальные нервы, и оказался чертовски прав.
– Ещё немного, и ушёл бы, – Белла вышла из вестибюля и коснулась носком туфли головы убитого Пруэтта, обратив его лицо к свету. – Дежавю! – протянула она и повернулась к Долохову: – С его братцем и девчонкой, зашедшими с чёрного хода, я разобралась. Где Пиквери?
– Наверху.
– Не убежит?
– Едва ли он в состоянии.
– Поторопись. Слышишь? Маггловские сирены. Соседи заметили вспышки в окнах.
Долохов ринулся на верхний этаж, а Беллатриса оценивающе посмотрела на кузена.
– Ты ранен? Это исключительно твоя вина.
Регулус отряхнул мантию, по которой пробежали последние искры заклинания.
– О чём ты?
Беллатриса закатила глаза.
– Ты ме-е-едлительный. И мальчишки Пруэттов тоже. Петрификус Тоталус, – кривляясь, передразнила Белла. – Вы не бились, а барахтались в вязком сиропе. Сколько времени и сил ты потратил, чтобы трансфигурировать весь этот мусор? – она указала на раскиданные по гостиной вещи, вернее, то, что от них осталось. – Это трата бесценных секунд в бою! Забудь о детских заклинаниях, Реджи. Отросшие уши или пустившиеся в пляс ноги не помешают противнику пронзить тебя Авадой. Понял?
Он быстро кивнул, ошарашенный её отповедью.
– Чей это дом, Белла?
Лестница заскрипела под весом Антонина. Встретив напряжённый взгляд Беллатрисы, он похлопал себя по груди, где под мантией что-то выступало.
– Готово. Они здесь.
Беллатриса облегчённо вздохнула.
– Это дом второго секретаря Визенгамота, Реджи. Мистера Пиквери. Он любезно завещал нам свои бумаги, включая список свидетелей, которые собираются выступить на деле Макнейра в следующие выходные.
– Макнейра? Его же судят за насилие над несовершеннолетней волшебницей!
– Мне всё равно, за что его судят, – Белла пожала плечами. – Он нужен Тёмному Лорду на свободе. Кто мы такие, чтобы сомневаться в его решениях? Дело наверняка сфабриковано. Зачем уважаемому человеку марать своё имя из-за грязнокровки?
– Я… я не знаю.
– Миссис Пиквери тебя видела?
– Что?
Беллатриса нетерпеливо прищёлкнула языком.
– Хозяйка дома успела тебя разглядеть? Ты надел маску сразу или после того, как она обратилась в статую?
– Я не уверен, – пробормотал Регулус.
– Ничего страшного, я займусь этим. Она даже не волшебница. Не дуйся из-за того, что я наговорила. Для новичка ты неплохо держался. Молодец, – Беллатриса не поцеловала, а так, клюнула его в щёку.
Короткая вспышка зелёного цвета озарила комнату, и кузина ушла, шурша подолом мантии по полу.
Регулус приблизился к маггле, чтобы убедиться, что та в самом деле покинула мир живых. Она не заслуживала этого, нет. Никто не заслуживал. Лучше бы он солгал сестре, честное слово.
Кто-то окликнул его по имени, но Блэк не отозвался. Он склонился над телом миссис Пиквери и увидел мертвеца с лицом, изорванным в клочья. Чёрная жижа вытекала из пустых глазниц и омывала лишённые плоти кости черепа. Женщина с водорослями вместо волос выбросила руку вперёд и схватила Регулуса за запястье.
– Твоё место с нами, – сказала она, и челюсть её отвалилась, шмякнулась в мутную воду. Он и сам был по колено в воде…
Регулус проснулся в темноте, весь дрожа. Он не помнил, как заснул, но боль за это время отпустила. Боль телесная, но не душевная.
«Все кошмары кажутся реальными только, пока снятся», – сказал он себе, но легче не стало.
Полог кровати натянулся, словно кто-то силился отдёрнуть заколдованную ткань.
– Регулус, – послышался тихий, но требовательный девичий голос. – Ты там?
Блэк снял заклинание, которое каждый вечер накладывал на полог, и осторожно высунулся наружу, встретившись взглядом с рыжеволосой девушкой. Только тут он окончательно проснулся.
– Который час? – спросил он, взлохматив волосы.
– Почти три, – сообщила Грейнджер.
– Ты в курсе, что это спальня мальчиков?
– У меня срочные новости, – она сунула ему под нос кипу пожелтевших свитков.
– И что мне с этим делать? – вздохнул он, откинувшись на подушки. – Вытирать простывшему Невиллу сопли?
Лонгботтом будто почувствовал, что речь зашла о нём, и закашлялся.
– Залезай! – шикнул Блэк, потянув Гермиону на себя, и, как только она забралась на кровать, задёрнул тяжёлую ткань.
– Оглохни, – прошептала Грейнджер, ткнув в неё палочкой.
Регулус сел и отодвинулся от девушки, насколько позволяла длина кровати.
– Люмос! – произнесла Гермиона, осветив пространство между ними. Она уселась по-турецки, деловито разгладила свиток и постучала по нему пальцем. – Клянусь, что замышляю только шалость, – она хмуро глянула исподлобья на безуспешно цепляющегося за серьёзность Блэка и скрестила руки на груди. – Воздержись от пошлых комментариев.
– И в мыслях не было.
– Вот и хорошо. Это – Карта Мародёров. Твой брат приложил руку к её созданию во время учёбы в Хогвартсе. Она показывает весь замок и местоположение любого человека в нём. На протяжении последних дней я слежу с её помощью за Снейпом. Смотри, в кабинете директора сейчас никого…
Единственное, на что Регулус мог смотреть, – это её ноги. В семьдесят восьмом юбки школьниц были на полтора дюйма ниже. Он мог бы поклясться.
Грейнджер была слишком взбудоражена своим открытием, чтобы обратить внимание на впавшего в ступор компаньона. Так неловко он не чувствовал себя уже давно.
– Ты меня слушаешь? Похоже, нам улыбнулась удача. Снейп покинул школу! Пора действовать!
Блэк сдвинул рукав и потёр предплечье.
– Эм… – он прочистил горло, отвернулся, снова посмотрел на Гермиону, опять кашлянул, – а что насчёт Кэрроу? Карта их показывает?
– Показала бы, будь они в Хогвартсе. Редкий шанс заполучить меч, – Гермиона помрачнела. – «Сам-Знаешь-Кто» призвал их, верно?
– С чего ты взяла? – грубее, чем хотел, спросил Блэк.
– Твоя рука.
Регулус беззвучно выругался. Он так старался соскрести с кожи метку, что на рубашке выступили пятна крови.
– Ах это. Тёмный Лорд репетировал злобный смех или очередную пафосную речь и остался недоволен результатом.
Гермиона прищурилась.
– Может, позвать Кричера?
«Мерлин упаси! – ужаснулся Регулус. – Если эльф увидит меня в столь компрометирующем виде, это обернётся криком, способным поднять Поллукса Блэка из могилы!»
– Ерунда! Не будем тратить время. Ты сама сказала, что нам пора действовать.
Грейнджер сомневалась, заметив, что Регулус находился далеко не в лучшем состоянии.
– Дай мне минуту сменить рубашку, и я буду в норме, – пообещал он.
– Мне подождать тебя в коридоре?
– Да нет, почему же? Оставайся, сколько потребуется. Я почти двадцать лет не видел девушек в своей постели.
Гермиона густо покраснела и зашарила руками по балдахину, чтобы нащупать границы ткани.
Пытаясь сдержать смех, Регулус наклонился к ней и прошептал возле её виска:
– Помочь?
Она резко повернулась.
– Надеюсь, ты не возомнил невесть что? Например, что я смутилась из-за такой ерунды, – произнесла Гермиона, скопировав его интонацию. Она внезапно улыбнулась и погасила и без того слабый магический свет. – Сначала помоги себе сам, – нарочно или нет, но в полной темноте её лицо оказалось перед Регулусом – так близко, что он невольно поймал девичье дыхание губами.
Регулус закрыл глаза. Его разум отключился. Тело напряглось. Пульс подскочил, а кулаки сжались. Он смутно осознал, что до сих пор комкает дурацкий галстук. Теперь этому несчастному клочку ткани ничего не поможет вернуть форму.
Внезапно кольца полога звякнули. Блэк открыл глаза – Грейнджер и след простыл.
*
Он вышел в коридор, нацепив на себя личину Рона Уизли, вот только Гермиона куда-то испарилась.
Регулус был недоволен, но не ею, а самим собой. Вероятно, ему следует начать брать пример с Невилла и заняться дыхательной гимнастикой. Или с Кормака с его пробежками вокруг озера. Почему так тяжело дышать, а новый галстук на шее – всё равно что удавка? Он завозился с ним, нервно дёрнул, пытаясь скорректировать длину. Криво. Не так! Проклятье!..
Не оставляя попытки справиться со своевольным предметом гардероба, Регулус спустился в гостиную, но вместо одной гриффиндорки нашёл другую.
Браун расположилась возле растопленного камина и что-то старательно записывала. Регулус не мог не заметить её чрезвычайно короткие шорты, весьма заманчиво обтягивающие скрытую ими часть тела. Только слепой бы не заметил. Сириус не зря говорил: ночью в замке гораздо интереснее, чем днём.
– Привет, Лаванда!
Браун вздрогнула, прижав записную книжку к груди.
– Ну и напугал же ты меня, Рон!
– Прости, не хотел подкрадываться. Ты не видела мою сестру?
– Не-а. А куда это вы собрались посреди ночи?
– Важное дело для О.Д., – солгал Регулус, не моргнув глазом. – Хотим кое-что проверить.
Лаванда понимающе улыбнулась.
– Только не попадитесь. Вы молодцы, ребята, правда! Не думала, что ты возобновишь собрания без Гарри и Гермионы. Вы трое всегда были вместе. Представляю, как тебе тяжело без них.
– Уже поздно, Лаванда. Почему не спишь?
– Задание по Прорицаниям. Бросаю сахар на угли и слежу за формой огня.
– Что предсказывает пламя на сегодня? – в шутку поинтересовался Регулус, оглядывая гостиную в поисках «любимой сестры».
Браун неопределённо повела плечом и поправила сползшую с него майку.
– Понятия не имею, – созналась она со смешком. – Смотрю туда второй час и уже плохо соображаю. Когда ты вошёл в гостиную, я тебя не признала, словно ты – не ты вовсе, а другой человек, Бон-Бо… Рон, – мгновенно исправилась Лаванда, покрывшись очаровательным румянцем. – Я попросила эльфа принести мне кофе, хочешь? А сахара у меня полно.
Звучало невероятно заманчиво. Выглядело – тоже.
– Как-нибудь в другой раз, – сказала Гермиона, спустившись из спальни девушек. – Не будем мешать тебе с заданием. Неплохо было бы поторопиться, да, Рон? – с нажимом произнесла Грейнджер, взяв курс на портрет Полной Дамы.
В последний раз оглянувшись на помахавшую ему ладошкой Лаванду, Блэк вышел из гостиной.
– Интересно, почему мы расстались?
– «Мы»?
– Уизли и Браун. Она довольно милая.
– Милая, если тебе нравятся легкомысленные волшебницы с кофейной гущей вместо мозгов. Постой, как я могла забыть: ведь начитанность портит даже самых симпатичных девушек.
Регулус присвистнул:
– Всё-таки это тебя тогда задело?
– Ерунда!
– О-о, я вижу.
Грейнджер вздёрнула подбородок:
– Есть три вещи, за которые мне ни при каких обстоятельствах не придётся краснеть: моя эрудированность, мои родители-магглы и мой кот. Я по праву горжусь тем, кем я являюсь!
Следуя за спутницей, Блэк впервые задумался, каково ей изо дня в день наблюдать рядом веснушчатую физиономию Уизли, зная, что перед ней совершенно другой человек. Забывает ли она об этом хоть на минуту? Имеет ли он власть над ней из-за лица, которое носит? Если он… например, поцелует её, Гермиона ответит? Не то что бы он хотел, но чисто гипотетически… Эта странная мысль появилась ниоткуда, и Регулус постарался как можно скорее от неё избавиться.
Ночной Хогвартс обладал особой магией. Она знакома первогодкам, снующим по замку в поисках кухни, старшекурсникам, ищущим укромные места для романтических встреч, непримиримым соперникам, назначившим дуэль в пустом классе… Казалось, в каждом коридоре шло сражение между пламенем факелов и светом луны, льющимся из высоких окон.
Грейнджер выбрала окольный путь к башне, воспользовавшись малоиспользуемыми лестничными «колодцами». Тьма в них такая густая, что свет едва облизывал стены и клочок пространства между ними, а идти можно было только друг за другом.
Гермиона долго молчала, но на подходе к нужному коридору вдруг с виноватым выражением лица негромко выдала:
– Лаванда – хорошая девушка, просто иногда может быть весьма раздражающей, только и всего. Мы с ней с трудом находим общий язык. Мы слишком разные, и поэтому я бываю к ней несправедлива.
– Не оправдывайся, Гермиона, – мягко сказал Блэк. – Мне не стоило тебя дразнить.
Она удивлённо посмотрела на него, кивнула и пошла дальше.
Несколько поворотов, проход через портрет, два закрытых для учеников прохода, и они оказались на месте. Коридор с гаргульями встретил Регулуса и Гермиону абсолютным безмолвием.
Грейнджер в последний раз сверилась с картой и подошла к каменному стражу. Кто-то, видимо, шутки ради пририсовал гаргулье третий глаз.
– Горькая полынь.
– Верно, – заклокотала гаргулья и отодвинулась в сторону. За ней открылся узкий ход и лестница, уходящая вверх.
Однажды Регулусу довелось побывать в кабинете директора: это была всё та же круглая, просторная комната, полная еле слышных странных звуков, но Снейп устроил всё по своему вкусу. Весьма… аскетично.
Стены занимали портреты прежних директоров и директрис, которые мирно дремали.
Призрачно-голубое пламя Люмоса отражалось от стеклянных сосудов и рождало световые зайчики на полу и стенах кабинета. Блэк ощущал себя так, словно попал внутрь волшебной лампы.
В центре возвышался массивный письменный стол, а за ним на полке шкафа, забитого странными приборами, книгами и колбами, под стеклянным колпаком хранилась бесценная реликвия Годрика Гриффиндора.
Регулус шутливо поклонился, предоставив своей спутнице право прикоснуться к мечу первой.
Гермиона передала Блэку карту, с величайшей осторожностью подняла стеклянную крышку и достала меч. В полумраке рубин на его рукояти казался чёрным. Затем Грейнджер вытащила из сумочки точную копию волшебного клинка и положила её на бархатную подушку.
– Неплохо, – оценил Регулус.
– Какое-то время продержится. Помоги с крышкой.
Регулус отложил карту и поставил тяжёлый стеклянный колпак на место.
– Профессор, – позвала Гермиона, остановившись перед пустующим портретом Дамблдора.
– Ты что делаешь? – ахнул Регулус.
– Это наша единственная возможность расспросить его о следующем крестраже.
– Гриффиндор! Душа нараспашку! Бывшие директора на портретах служат действующему директору Хогвартса.
– Я знаю, – нахмурилась Гермиона.
– Уже утром старый добрый Дамблдор заложит тебя Снейпу. Или ещё хуже – даст какой-нибудь мудрёный сигнал тревоги прямо сейчас! Кто знает, как это работает.
– Профессор Дамблдор никогда бы не поступил столь низко!
– Живой – нет, а мёртвый – пожалуйста.
Гермиона секунду колебалась, но сдалась и согласно кивнула.
Они пустились в обратный путь.
– Нужно сообщить Уизли, что мы готовы покинуть школу, – сказала она, когда гаргулья заняла прежнее место. – Наша выходка не должна вовлечь их в неприятности. Пропажа двух детей одновременно с реликвией Основателей вызовет подозрения!
– Они знали, на что подписываются.
– Мы должны убраться отсюда, пока моя обманка не растворилась. Нам предстоит срочно «подхватить» тошнотную болезнь, тогда Артур заберёт нас из школы. Завтра мы… – Гермиона неуклюже притормозила перед лестничным пролётом и потеряла равновесие. В последний момент ей удалось упереться ладонью в стену и отчаянно взглянуть на Регулуса. Сумочка выпала из ослабшей руки девушки, ударилась об пол и раскрылась. Меч выскочил из неё и с душераздирающим скрежетом покатился по ступеням вниз – в жерло непроглядной тьмы.
Регулус не успел ни среагировать, ни подхватить лишившуюся чувств Гермиону, ни понять, что с ней случилось.
Заклятие летело ему в грудь веером игл, но на выручку Блэку пришла его отточенная реакция. Попади чары в цель, и его бы отнесло назад, что бумажку ветром.
Регулус ударился спиной о стену и выхватил палочку. Краем глаза он уловил вторую вспышку и контратаковал.
Не целясь. Сразу.
Метиться в темноте глупо.
Следом мгновенное Рефлекто и пущенный по полу Диффиндо. Дай Мерлин, попадёт в коленный сустав или голень… Что за подонок бы ни таился в тени лестницы, по вскрику Регулус понял, что попал! Он бросился вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Дать врагу уйти – всё равно что проиграть, а рисковать он не собирался.
Винтовая лестница, как каменная клетка, не лучшее место для боя. Тесно, шумно, куча рикошетов. Но когда это мешало? Сейчас у Блэка было одно преимущество – скорость. Главное, выиграть время.
Виток спирали. Ещё один…
– Депульсо! – чужое заклятие угодило в камень на фут выше головы Регулуса, отскочило и заметалось между пролётами, пока не потеряло запал.
– Может, попробуем голыми руками? Целее будем, – Блэк вплотную прижался к стене на тот случай, если противник решит продолжать в том же духе.
– Давай, но не обещаю, что не выстрелю «Авадой», когда ты приблизишься.
– Ладно, предложение отменяется, – Регулус резко переместился к центру и заученным движением взмахнул палочкой: – Инкарцеро!
Соперник рухнул вниз, считая носом ступени. Блэк поспешил к нему и перевернул ублюдка на спину. К его удивлению, он сражался с однокурсником. Забини!
– Надо было соглашаться на маггловский мордобой, – прохрипел тот, когда Регулус прижал его коленом к полу.
– Слизерин не умеет играть честно.
– Это уж точно, – с неуместным весельем откликнулся Забини.
Регулус даже не понял, что произошло дальше. Он ощутил толчок в области груди. Тело сковал озноб, и Блэк начал заваливаться набок. От полученного удара он не мог как следует вздохнуть. Пальцы онемели, ноги онемели. Он весь онемел.
Смутно знакомый голос наплыл на него издалека:
– Вы обвиняетесь в краже имущества школы чародейства и колдовства. У вас есть право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас в Визенгамоте.
Блейз присвистнул.
– Ну ты и загнул, дружище.
Кто-то встал перед Регулусом, усмехнувшись:
– Это тот случай, что нельзя упускать, – и залепил хорошую оплеуху так, что голова Блэка откинулась назад, и не осталось ничего, кроме смоляной бездны.
========== Глава 27 – Гермиона ==========
Она очнулась, чувствуя себя заторможенной, будто мысли обратились в вязкую патоку. Гермиона потрясла головой и открыла глаза. Было по-утреннему светло. Мышцы во всём теле натянулись, как струны, и в ушах звенело. Она попыталась пошевелить затёкшими плечами, но не смогла. Толстая верёвка крепко припечатала её к стулу.
– Эй! Есть здесь кто-нибудь? – в горле пересохло, но сомнений не оставалось: к ней вернулся собственный голос.
Она снова стала собой, чары развеялись, и от маскировки ничего не осталось, кроме резинки для волос – подарка Чарли на прошлый день рождения сестры.
Гермиона повернула голову и увидела круглые столы, убранные красными скатертями, продавленные пуфики и лампу для благовоний. Она узнала место – кабинет Прорицаний. В течение следующих минут Грейнджер тщетно пыталась услышать малейшие звуки, которые бы выдали присутствие рядом того, кто притащил её сюда.
Пришлось постараться, чтобы сдвинуться в сторону на несколько дюймов и хоть немного оглянуться назад. Чёрная макушка Регулуса, привязанного к стулу, дала ей понять, что на его помощь рассчитывать не приходилось.
– Регулус, – сглотнув комок в горле, пробормотала Гермиона. – Регулус Блэк! Очнись сейчас же!
Она напрягла руки, глубоко вздохнула, дёрнулась, но без толку – волшебные путы не поддались.
– Кричер! – позвала Гермиона. – Пожалуйста, Кричер! Твоему хозяину нужна помощь! Появись, – она зажмурилась и откинула голову назад, зарычав.
Сколько времени нужно эльфу, чтобы аппарировать с первого этажа на восьмой? Секунда? Две?
Кричер сейчас спал или хозяйничал на кухне, готовя завтрак. С чего бы ему послушать магглорождённую девчонку…
Огромным усилием воли Грейнджер успокоила себя. Настало время вспомнить любимые папины фильмы: герои в них многократно попадали в переделки, и рядом со стулом, к которому их привязывал экранный злодей, всегда находился выпирающий из пола гвоздь, забытая зажигалка, осколок стекла.
«Если расшатать стул, ползком добраться до стола и потянуть скатерть, лампа упадёт, расколется…»
Сзади раздался тихий щелчок поворачивающейся ручки.
Гермиона сидела спиной к дверям, но приготовилась к худшему. Каково же было её удивление, когда в приблизившемся к ней человеке она узнала Забини.
– Пришло время познакомиться поближе с нашими таинственными вори… – судя по выражению его лица, он тоже не ожидал её увидеть. – Грейнджер?! – ему удалось взять себя в руки и выдавить улыбочку. – Юбка-то за ночь стала коротковата, а вот блузка наоборот – свободнее. Увы.
– Так это был ты? – поразилась Гермиона. – Ты напал на меня в коридоре?
– Напал? По-моему, задерживал преступников. Я видел вас в лесу и слышал, что вы собираетесь тайком пробраться в кабинет директора. Сегодня, как только Малфой проснулся среди ночи и сказал, что «Сама-Знаешь-Кто» срочно призывает ближний круг, я сразу понял: вы не упустите шанс. И, смотри-ка, оказался прав.
– Послушай, Блейз…
– Ну ты даёшь, Грейнджер, – присвистнул Забини, небрежно облокотившись на стол. – Ты вообще в курсе, что тебя разыскивают по всей стране? А твой приятель кто такой? Уж не Поттер ли? – он пригляделся. – Не-а, не похож.
Грейнджер судорожно соображала, что делать дальше. Время было на исходе. Снейп ещё не явился в замок, иначе не сидеть бы ей тут и не сносить насмешки Забини.
– Ты сказал, что Малфой проснулся посреди ночи?
Блейз нахмурился.
– Он кричал, верно? Громко кричал. Звал на помощь или тупо выл от боли в подушку?
– Тебе какое дело?! – огрызнулся Блейз.
– Хочу в полной мере проникнуться его восторгом от службы Тёмному Лорду, – продолжила Гермиона. Она шла по тонкой, висящей над бездной доске, но ей ничего не оставалось, кроме как вывести Блейза на откровенность. – Как думаешь, а нравится ли Снейпу вскакивать с кровати и верной собачонкой нестись на зов хозяина?
– Зачем гадать? Вот сама у него и спросишь, когда он вернётся.
– А тебе самому разве не интересно? У тебя же нет Чёрной метки, так? Почему? Не заслужил, Забини? Или тебе не хочется вручать свою свободу колдуну, мечтающему поставить весь волшебный мир на колени? – Гермиона облизала губы и еле слышно прошептала: – Он безумен, и ему плевать на статус моей крови, как и твоей.
– А есть альтернатива? – с сарказмом спросил Забини.
– Выбор есть всегда. Я свой сделала шесть лет назад.
– Я не нуждаюсь в твоих советах. Какая жалость, ты не можешь распространять по школе агитки или ещё какую дичь типа значков ГАВНЭ, только с рожей Поттера. Я бы посмотрел на это. Приколол значок – Азкабан. Прочитал – Круцио. Послушал близнецов в «Поттеровском дозоре» – получай Аваду.
– «Дозор»? Не знала, что Фред и Джордж так популярны на Слизерине. И как часто ты их слушаешь?
– Достаточно, чтобы понять, что дела ваши плохи, – отрезал Блейз. – Орден Феникса на последнем издыхании. Вы не можете защитить себя, что уж говорить о большем.
Гермиона уловила горечь в его голосе, будто он тоже потерял кого-то близкого.
– Принцип меньшего зла, Грейнджер. Нужно здраво оценивать шансы на успех и вовремя примкнуть к победителю.
– Едва ли победа «Сам-Знаешь-Кого» сделает тебя счастливее.
– Я уже давно не чувствую себя счастливым, – прошептал Забини.
– Блейз, пожалуйста, отпусти нас, – попросила Гермиона.
Он дёрнул уголком губ.
– Ещё что? Воздушный шарик тебе купить? Организовать массаж?
– Было бы неплохо, учитывая некоторую скованность, – проворчала она, сдув упавшую на глаза прядь волос.
Забини прищурился.
– Вот ответь мне, Грейнджер, где сейчас Поттер?
– Не знаю.
– Врёт и не краснеет.
– Я не знаю! – с нажимом произнесла Гермиона.
– Допустим на минуточку, что я вас отпущу, – потерев подбородок, произнёс Забини, чем совершенно её огорошил. – Где гарантии того, что шрамоголовый герой справится и уложит «Сама-Знаешь-Кого» на лопатки?
– Их нет.
Блейз взлохматил волосы и отвернулся к окну.
– Врать ты совсем не умеешь, да? Зачем вам понадобился меч Годрика Гриффиндора, как я полагаю, ты тоже не скажешь. Мне и в голову не приходило, что на месте привязанной к стулу девчонки окажется подружка Избранного.
Гермионе казалось, что минула вечность, пока Забини любовался рассветом, но не осмеливалась заговорить с ним. Она вновь напрягла плечи и заёрзала, надеясь ослабить верёвку.
Половицы рядом скрипнули.
– Благоразумнее сдать тебя Кэрроу… – проговорил Блейз, оборачиваясь, когда низенькое существо с воплем пронеслось мимо Грейнджер и кинулось на Забини, сбив того с ног.
Кричер!
От неожиданности слизеринец выронил палочку. Он попытался отодрать от себя эльфа, но куда там. Домовик вцепился Блейзу в виски и треснул затылком об пол.
– Кричер! – воскликнула Гермиона. – Ты так убьёшь его!
– Полегче, – раздалось позади неё, – не прикончи гадёныша ненароком.
– Регулус, – выдохнула она с облегчением, жадно всматриваясь в его лицо. Здорово же ему досталось! На губе образовалась ссадина, слева прямо над бровью запеклась кровь.
Блэк развязал Гермиону и подобрал с пола палочку.
– Кричер, в сторону!
Домовик отскочил от Блейза, и тот, раскинув руки, застонал.
– Повеселились и хватит! Поднимайся! – скомандовал Регулус, взяв его на прицел. – Живее!
– Легко сказать. Попробуй встать, когда мозги превратились в омлет, – Блейз сел, держась за голову. – Убивать будете?
– Только наносить увечья.
– Надеюсь, несерьёзные? Я хотел отпустить вас. У меня нет причин враждовать с Орденом и выделываться перед Пожирателями. Честно говоря, я ненавижу нынешние порядки, волшебников, поставленных у власти, и лагерь, в который превратилась школа.
Регулус сузил глаза.
– Можете проверить меня Сывороткой правды.
– Сейчас. Только сбегаю к Снейпу за порцией.
Блейз хрипло засмеялся, но быстро смолк, сплюнув кровь.
– Где твой напарник? – спросил Регулус.
– А-а-а! Автор живописи на твоей физиономии? Ждёт внизу. Слушайте, я не лгу, – Забини посмотрел на Грейнджер долгим пронзительным взглядом, здраво рассудив, что с ней будет легче договориться. – Я бы отпустил тебя. Я думал, что поймаю проходимцев, решивших поживиться редким артефактом.
– Думаешь, мы купимся на это?
– Я не из идейных, Грейнджер. Плакаться не буду, скажу лишь, что у меня нет причин симпатизировать «Сами-Знаете-Кому», а вот зуб на него найдётся.
Гермиона молчала, пытаясь уловить нотки фальши в его голосе.
– Только не говори мне, что поверила этому типу! – процедил Регулус, прочитав сомнение на её лице.
Она не ответила, чем только воодушевила Забини.
– Дамблдор, – сказал он, добавив голосу важности, – на вашем месте дал бы мне шанс.
– Дамблдор, как я слышал, раздавал вторые шансы направо и налево, отчего плохо кончил, – выплюнул Регулус. – Ты вызовешь своего друга сюда, он отдаст нам меч и наши палочки, и мы уйдём. Вот тогда я тебе поверю.
– Как же я его вызову? Отправлю ему сову?
– Кричер приведёт его.
Пошатываясь, Блейз поднялся и присел на подоконник. Он не стал спорить, только отряхнул мантию, выиграв пару секунд на размышление.
– Твоему домовику придётся быть убедительным. Тео не так легко обмануть.
Регулус жестом подозвал эльфа.
– Найдёшь Нотта и передашь, чтобы немедленно поднимался в кабинет Прорицаний. Скажешь, что тебя послал Забини. Убедись, чтобы посторонние вас не услышали.
– Будет исполнено, хозяин, – Кричер поклонился и исчез.
Гермиона опустилась на стул, отпихнув верёвку ногой, и принялась перебирать в уме все слышанные истории о Теодоре Нотте.
Он сын Пожирателя смерти. Не исключено, что он сам принял метку. С Забини им удалось справиться благодаря эльфу, но сладить с Ноттом, имея одну волшебную палочку на двоих, будет гораздо сложнее. Ещё неизвестно, станет ли она слушаться Блэка. Он уже сразился со слизеринцами ночью, и те победили.
Она с тоской взглянула на собственные запястья. Тело всё ещё ныло там, где в кожу врезались путы.
– А где настоящие Уизли? – спросил Блейз.
– Там, где до них не доберутся.
– Хотелось бы верить. Я в некотором роде им симпатизирую.
Регулус фыркнул, и Забини с интересом уставился на него.
– Даже не знаю, как теперь обращаться к тебе, Регулус…
– Ван Хален. (1)
Гермиона с трудом подавила улыбку, услышав ответ Блэка. Слава богу, не Роллинг Стоунс.
– Ван Хален, – повторил Блейз, смакуя новое имя. – Никогда не слышал. Откуда ты? На вид тебе не может быть больше девятнадцати, но я не припоминаю, чтобы мы пересекались в школе.
– Домашнее обучение, – с издёвкой ответил Блэк.
– Отставание в развитии или проблемы со здоровьем?
– Неконтролируемая тяга к использованию Непростительных заклятий. Могу продемонстрировать.
– Угомонитесь оба, – шикнула Гермиона. – Слышите?
Снаружи раздались шаги. Блэк занял место у стены так, чтобы оказаться за спиной Нотта, когда тот войдёт, и с грозным видом указал палочкой на Блейза:
– Дай мне повод, Забини…
Блейз примирительно выставил руки.
Дверь в класс отворилась, но стоило Нотту минуть порог, как Кричер, вошедший следом, во всё горло завопил:
