Текст книги "Леди Малфой (ЛП)"
Автор книги: cherrypie3601
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 43 страниц)
– Что-нибудь ещё, сэр?
Малфой медленно покачал головой, собираясь отпустить Элая, но вдруг спросил:
– Она всё ещё в подземелье?
– Мисс Грейнджер? – не сразу понял тот.
– Нет.
– Вчера, когда я проверял, она ещё была там, сэр.
– Спасибо. – Малфой захлопнул книгу и встал из-за стола, направляясь к постели. – Спокойной ночи, Элай.
– Спокойной ночи, мистер Малфой.
Комментарий к Глава 5. Поместье
Аннотация к шестой части: Первое утро в поместье!
========== Глава 6. Доброе утро ==========
Гермиона сидела на тонком пледе на заднем дворе Норы. Рон расположился рядом, не спуская с неё глаз и положив ладонь поверх её руки. Она нежно улыбнулась и обратила взор к чернильному небу с редким вкраплением звёзд. В ту ночь они светили особенно ярко, смягчая тьму своим мягким мерцанием.
– Как красиво, – тихо проговорила Гермиона.
– Надеюсь, дождя не будет, – заметил Рон, подозрительно приглядываясь к тёмным облакам.
– Разве это имеет значение?
– Ну, знаешь, – неловко начал он, – не очень хочется промокнуть.
Гермиона вздохнула.
– Дождь тоже по-своему красив, Рон.
– И чем же? – скептически спросил он. – Это просто вода.
– Вода, которая побывала на небе, – заметила Гермиона, немного раздражённая его неромантичностью. – Можно столько всего представить: например, что это ангелы проливают своё благословение на людей.
Рон закатил глаза.
– Что это было? – спросила Гермиона.
– О чём ты? – невинно уточнил он.
– О твоей реакции.
– Гермиона, клянусь, иногда ты чересчур сентиментальна.
– Сентиментальна? – переспросила она, чувствуя нарастающее раздражение.
– Ну, я имею в виду… Это же просто вода, и ничего больше. Это не слёзы или… благословения ангелов. Их вообще не существует!
Гермиона усмехнулась и выпрямилась, заглядывая Рону в глаза. Её лицо слегка раскраснелось, и его выражение было далеко от дружелюбного.
– Когда я была маленькой, родители сказали мне, что магии не существует.
Рон тоже сел прямо и тяжело вздохнул, скрывая раздражение.
– Гермиона, не начинай! – взмолился он.
– Послушай, если ты не уверен в существовании чего-то, не надо отвергать саму возможность существования. Не стоит сразу отрицать неизвестное: можно принять это, можно сомневаться – но не отрицать.
– Да нечего здесь отрицать! Это всего лишь дождь!
– Речь не о дожде! Речь о тебе… И как ты постоянно отвергаешь всё, что бы я ни предлагала.
– Хочешь снова поспорить на эту тему? – с горечью воскликнул Рон, поднимаясь с пледа и отступая на несколько шагов.
– Да, хочу! Куда ты идёшь?
– Возвращаюсь в дом! – рявкнул он.
Несколько капель дождя упали на землю. Одна из них попала Гермионе на щёку и скатилась вниз по шее.
– Мы же собирались поужинать.
– Прошу прощения, но твои ангелы начали плакать, – огрызнулся Рон, разворачиваясь, чтобы уйти. – Не хочу утонуть в их слезах.
С этими словами он рывком открыл заднюю дверь Норы и громко захлопнул её за спиной, оставив Гермиону в полном одиночестве. Погода портилась всё сильнее, и слёзы быстро смывались, смешиваясь с каплями дождя.
Солнечный свет пробрался в окно и мягко коснулся лица Гермионы. Она открыла глаза. Комната казалась смутно знакомой. Взгляд скользнул по бежевым обоям, по тёмной дубовой мебели, по так и не разобранным чемоданам… Гермиона села на кровати и наконец вспомнила, что находится в поместье Малфоев. Оглядевшись, она вскрикнула, поняв, что в комнате находится кто-то ещё, и задохнулась от возмущения, когда этим кем-то оказался Малфой.
Она немедленно подтянула одеяло повыше, но быстро вспомнила, что стыдиться нечего: на ней была любимая мешковатая пижама в синюю клетку.
– Прошу прощения! – громко воскликнула она в ответ на ухмылку Малфоя. – Но какого чёрта ты здесь делаешь?
– Это ведь мой дом, – насмешливо отозвался он. – Я могу находиться, где пожелаю.
Гермиона смерила его гневным взглядом и, несмотря на наличие пижамы, надвинула одеяло ещё выше.
– Ты что, правда думаешь, что я стану на тебя пялиться? – с нескрываемой брезгливостью спросил Малфой.
– Может быть! – зло огрызнулась она.
– И зачем же мне это?
Гермиона пожала плечами.
– Откуда мне знать. Мало кто понимает извращенцев.
Малфой издевательски усмехнулся и помахал рукой в воздухе, словно пытаясь вернуть Гермиону в реальность.
– Даже Хагрид выглядел бы более привлекательно в этой пижаме. – До боли знакомая ухмылка начала формироваться в уголках губ, когда он увидел обиженное выражение на лице Гермионы.
– И что же ты хочешь этим сказать?
– Именно то, что сказал. В твоём теперешнем состоянии, Грейнджер, – продолжил он, – даже самому заядлому извращенцу не придёт в голову подглядывать за тобой.
Гермиона не могла поверить своим ушам. Она в гневе вскочила с постели, резко наклонилась, подбирая одну из туфель, брошенных вчера прямо у кровати, и в следующее мгновение этот предмет гардероба, рассекая воздух, мчался прямо в Малфоя. Опешивший от подобной реакции, он не успел увернуться и получил увесистый удар в левое ребро.
– Какого чёрта ты творишь? – завопил он, сгибаясь от боли.
Гермиона что-то злобно пробормотала в ответ, но Малфой смог разобрать только парочку ругательств.
– Да будет тебе известно, – громко отчеканила она, – Рону плевать на то, как я выгляжу.
– Ага, как же, – кашлянул Малфой себе под нос.
– Что?
– Ничего, – невинно ответил он.
– Говори уже!
– Судя по тому, как гневно ты орёшь на него во сне, я очень сомневаюсь в полной идиллии ваших отношений.
Гермиона немедленно отвернулась, чтобы Малфой не увидел выступившие на глазах слёзы. Да, опять та ночь. После пробуждения она почти не помнила, что ей снилось, но слова Малфоя вернули старые воспоминания, которые теперь навалились с новой силой.
– Может, уже скажешь, зачем ты пришёл? – сердито спросила она, пытаясь незаметно вытереть слёзы.
– Надо обсудить меры безопасности, – небрежно бросил Малфой. – Я должен показать тебе способы эвакуации из замка и рассказать о безопасном поведении на территории поместья. Так что одевайся быстрее.
– Мне придётся тратить на это своё время? – недовольно осведомилась Гермиона.
– Можем обойтись без инструкций, – огрызнулся Малфой. – Только не ожидай, что Лестрейндж будет терпеливо ждать, пока ты найдёшь палочку или безопасный подземный коридор.
Он развернулся и направился к выходу из комнаты, Гермиона гневно буравила взглядом его спину. Малфой схватился за ручку двери и резким движением распахнул её, напоследок обернувшись:
– Завтрак будет готов через полчаса. – Он захлопнул за собой дверь.
– Придурок, – пробормотала Гермиона себе под нос.
*
Гермиона неуклюже шагнула в ярко освещённый обеденный зал. После того, как Малфой покинул её комнату, она успела переодеться из мешковатой пижамы в тёмные джинсы и простую голубую футболку. Гермиона осмотрела красиво обставленный зал, задержав взгляд на огромном столе по меньшей мере на двадцать человек и на гигантской хрустальной люстре, свисавшей с высокого потолка, пока взгляд не наткнулся на дворецкого, который терпеливо ждал, когда его заметят.
– Мисс Грейнджер, – поприветствовал Элай, уважительно склонив голову, – надеюсь, вам хорошо спалось.
Гермиона слабо улыбнулась.
– Бывало и лучше, – ответила она, проходя к обеденному столу. – Какой красивый зал!
– Забавно, что вы это отметили, – с улыбкой проговорил Элай.
– В смысле?
– Я работаю в поместье уже много лет, и вы, пожалуй, первая, кто назвал этот зал красивым.
– Ну, он явно не безобразный, – удивилась Гермиона.
– О, разумеется, просто в сравнении с другими частями замка… Скажем так, почти все Малфои находят этот зал довольно заурядным.
– Заурядным? – переспросила Гермиона с едва заметными нотками раздражения в голосе.
«Чёртовы Малфои и их высокомерие», – подумала она про себя.
– Просто он не так богато обставлен, как, например, гостевой зал, – пояснил Элай.
– Так это не единственный обеденный зал в замке? – ошеломлённо уточнила Гермиона.
– Один из четырёх, – вежливо ответил Элай, забавляясь шоком, в который повергло Гермиону это сообщение. – Ещё два находятся на третьем этаже, и один – на втором.
– Зачем такой маленькой семье четыре обеденных зала?
– Видите ли, в поместье Малфоев не всегда обитали только мистер Малфой и его семья. Задолго до Абраксаса, весь род жил в этом доме, не говоря уже о сотнях заключённых, которых ежедневно пытали в подземельях прямо под нами. Омлет, мисс Грейнджер?
Она слабо кивнула, и Элай выложил на тарелку вкусно пахнущее блюдо с ветчиной и зеленью.
– Тосты? – предложил он.
– Нет, спасибо, – вежливо отказалась Гермиона, разрезая омлет на небольшие кусочки. – Вы сами готовили?
– Омлет? – переспросил Элай. – Да, да… Боюсь, я немного перестарался с солью, – он усмехнулся, доставая из кармана явно старую и немало повидавшую волшебную палочку. – Она уже не служит так верно, как прежде.
– О, нет, – быстро успокоила его Гермиона, – всё просто отлично. Я уже давно не ела ничего вкуснее.
– Спасибо, мисс Грейнджер.
Гермиона тепло улыбнулась в ответ и принялась за омлет, когда дверь распахнулась, пропуская в зал до боли знакомую фигуру.
– Завтрак окончен, Грейнджер, – объявил Малфой, подходя к столу.
– Какое замечательное отношение к гостям, – огрызнулась она, не прерывая трапезы.
– Мне надо будет отлучиться через пару часов, – сообщил он. – Так что решай, хочешь ли ты узнать, как можно выйти из замка и не быть съеденной десятифутовым* плотоядным растением.
Вилка с громким звоном ударилась о тарелку, когда Гермиона в ужасе представила, как может выглядеть подобный представитель растительного мира.
– Ты лжёшь, – не слишком уверенно сказала она.
– Неужели? – самодовольно переспросил Малфой. – Попробуй выйти через парадный вход, и посмотрим, что произойдёт.
– Я не собираюсь верить в этот детский блеф, Малфой.
– Хорошо.
– Отлично.
Гермиона угрожающе посмотрела на него и вернулась к трапезе. Краем глаза она следила, как он сел напротив и налил себе тыквенного сока.
– Если позволите предложить… – начал Элай, прерывая затянувшееся молчание.
Гермиона и Малфой одновременно повернулись к нему.
– Да, Элай? – отозвался Малфой, жестом разрешая ему продолжить.
– Быть может, мисс Грейнджер, вам следует пойти с мистером Малфоем, как только вы закончите свой завтрак.
Гермиона посмотрела на Элая полным неверия взглядом.
– Поверить не могу, что вы на его стороне, – обиженно выдохнула она.
– Это не совсем… – поспешно попытался оправдаться Элай.
– Так и есть! – прервал его Малфой. – Разумеется, Элай на моей стороне.
– Очень самоуверенно с твоей стороны, – презрительно усмехнулась Гермиона.
– Мисс Грейнджер, – вмешался Элай в их перепалку, – наверно, вам стоит…
– Не сейчас, Элай! – воскликнула она, всё ещё обиженная его предательством.
– Не смей так с ним разговаривать! – оборвал её Малфой.
– О, всемогущий Мерлин… – пробормотал Элай себе под нос, смущённый тем, что невольно подлил масла в огонь.
– Элай, можешь говорить всё что захочешь, – ребячески воскликнул Малфой.
– Я и не собиралась никого перебивать! – резко возразила Гермиона, жалея о своём выпаде в сторону ни в чём неповинного Элая.
– Теперь-то ты можешь позволить ему высказаться?
– Почему бы тебе самому не заткнуться?
– Прошу прощения?! Это мой дом!
– Можешь засунуть его себе в задницу, самодовольный придурок!
– Возьми свои слова назад!
– Даже не подумаю!
Гермиона со звоном бросила вилку на стол и стремительно выбежала из обеденного зала, оставляя Малфоя и Элая одних.
*
Гермиона бежала по длинному коридору, который вёл из зала… Куда? Она остановилась, восстанавливая сбившееся дыхание, и огляделась вокруг, понимая, что оказалась в совершенно незнакомой части замка.
– Эй? – позвала она, но в ответ прозвучало лишь эхо её собственного голоса, многократно отразившееся от стен пустынного коридора.
Она ещё раз внимательно осмотрелась, пытаясь просчитать, какое из ответвлений коридора может вывести к её комнате или окажется хотя бы относительно безопасным. Поколебавшись некоторое время, Гермиона свернула в один из более узких коридоров, искренне надеясь, что не ошиблась с выбором. Вскоре золотистый свет факелов стал всё чаще сменяться мрачными тенями, пока освещение не стало совсем уж слабым. Чем дальше она продвигалась по коридору, тем отчётливее осознавала, что окончательно заблудилась.
– Эй! – снова позвала Гермиона. – Кто-нибудь?
Шаги отдавались гулким эхом.
– Элай! – уже громче позвала она.
Вокруг было совсем темно, и Гермиона протянула руку, чтобы опереться о стену. Под ладонью оказался холодный грубый камень, и только теперь она осознала, как далеко зашла вглубь замка. Чувство страха пересилило уязвлённое самолюбие, и Гермиона резко развернулась, собираясь пойти назад той же дорогой, которой пришла сюда, но её планы были жестоко нарушены: из-за резкого разворота она потеряла равновесие, оступилась и полетела вниз по ответвляющейся от коридора лестнице, больно ударившись о каменный пол у подножия.
Некоторое время Гермиона просто лежала, надеясь, что ничего себе не сломала. Твёрдый камень неприятно холодил лопатки даже сквозь ткань футболки. Пару минут спустя Гермиона с трудом приподнялась на локтях, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в кромешной темноте. Она поморщилась от пульсирующей боли в лодыжке и помассировала её, стараясь унять боль. Не помогло. Она подползла к ближайшей стене и попыталась осторожно подняться на ноги, тихонько вскрикнув от боли, пронзившей лодыжку. Гермионе потребовалось некоторое время, чтобы принять вертикальное положение.
– И как, чёрт возьми, я должна отсюда выбраться? – выругалась она.
Её прошиб холодный пот при одном воспоминании о том, насколько огромен замок. И сейчас она могла находиться где угодно…
Глаза потихоньку привыкали к темноте, но Гермиона смогла рассмотреть лишь смутные очертания пустого коридора.
– Элай?! – снова позвала она. – Малфой?!
*
– Мистер Малфой, подобные склоки на пустом месте вряд ли приведут к чему-то хорошему, – угрюмо высказался Элай, наблюдая, как Малфой с остервенением жуёт тост.
– Кто-то должен обучить эту грязнокровку хорошим манерам, – резко ответил тот.
– Ей просто нужно время, чтобы привыкнуть.
– Нет, Элай. Можешь думать всё что хочешь об этой дуре, но я знаю её слишком хорошо.
– И что же в ней так вам ненавистно, сэр?
Малфой вздохнул.
– С чего бы начать?
Губы Элая тронула едва заметная улыбка.
– Может, вы оба просто встали не с той ноги сегодня.
– Сомневаюсь.
– Конечно, сэр, раз вы настаиваете…
– И вообще, куда она побежала? – безучастно спросил Малфой, расправляясь с очередным тостом. – Кстати, они идеально поджарены.
– Понятия не имею, – пожал плечами Элай. – Полагаю, в свою комнату.
Малфой высокомерно усмехнулся и посмотрел на распахнутую дверь, через которую Гермиона выбежала около четверти часа назад.
– Она хотя бы знает, где её комната?
– Я очень на это надеюсь, – отозвался Элай с явным беспокойством в голосе. – Здесь легко заблудиться.
– Могу представить себе её лицо, если она потеряется, – негромко сказал Малфой, посмеиваясь. – Я бы с радостью на это посмотрел.
– Ну, если свернуть направо при выходе из зала, найти комнату мисс Грейнджер довольно легко.
– Странно, – задумчиво проговорил Малфой. – Я мог бы поклясться, что она свернула налево.
– О, великий Мерлин! – воскликнул Элай.
– Что не так? – обеспокоенно спросил Малфой, различив неподдельный страх на его лице.
– Мистер Малфой, но ведь западный коридор ведёт прямиком…
– В подземелья! – закончил Малфой за него. – Как же я её ненавижу!
Раньше, чем Элай успел хоть что-нибудь сказать, Малфой выскочил из зала и бросился вниз по западному коридору.
_____________________________________
*10 футов = примерно три метра (прим. пер)
Комментарий к Глава 6. Доброе утро
Аннотация к седьмой главе: Кто скрывается в подземелье?
========== Глава 7. Тени во мраке ==========
Комментарий к Глава 7. Тени во мраке
Для создания нужного настроения примерно с третьего абзаца: https://www.youtube.com/watch?v=gl7O8_kWeOc. Обещаю, выскакивающих морд и ужасных криков там нет:)
Гермиона была почти уверена, что сломала ногу – по крайней мере, каждый шаг отдавался невыносимой болью. В таком состоянии подняться назад по крутой лестнице, по которой она скатилась, можно было и не мечтать. Стоять на месте Гермионе тоже не очень хотелось: понятно ведь, что как минимум до ужина никто её не хватится – поэтому она решила пройти дальше по коридору, чтобы проверить, нет ли впереди более удобного пути наверх из подземелий.
Хромая, Гермиона продвигалась по тёмным переходам, беспомощно цепляясь за стены, чтобы не упасть. Сейчас она впервые полностью осознала значение выражения «тихо, как в могиле». Тишина здесь, в холодном мрачном подземелье, была почти оглушающей: задержись тут на долгое время и гарантированно сойдёшь с ума. Гермиона не могла справиться с дрожью, но, несмотря на это, продолжала хвататься за ледяные стены. Некоторое время спустя она осознала, что дрожит вовсе не от холода.
Уже давно она не испытывала такого животного ужаса. Он был несравним со страхом рассказать Рону о том, что ей придётся некоторое время пожить в поместье Малфоев, и это был не тот страх, который она испытала, падая с лестницы. Сейчас Гермиона страшилась чего-то тёмного и неизвестного. Она не могла объяснить это чувство – логика и здравый смысл были тут бессильны. Она лишь знала, что биение сердца громом отдавалось в ушах и что окружающая тишина переполняла её необъяснимым ужасом. Белое облачко пара вырвалось изо рта Гермионы, когда она судорожно выдохнула, пытаясь успокоить нервы, и решила вернуться назад. Она готова была ползти вверх по злополучной лестнице, если понадобится, но оставаться в этом жутком подземелье Гермиона больше не собиралась.
Несмотря на то, что глаза уже привыкли к темноте, во мраке коридора она смогла различить лишь нечёткие очертания окружающих объектов. Гермиона искренне удивилась разнице между ярким освещением коридоров замка и мраком подземелья. Догадка возникла сама собой: тот, кто оказывался в подземелье, должен был остаться здесь навсегда.
– Красный круг из роз… карман, полный цветов*, – начала Гермиона напевать себе под нос глупый стишок, запомнившийся с детства. Но даже её тихий голос, почти шёпот, эхом отразился в безлюдном коридоре. – Пепел… пепел…
– Пепел… пепел… – с готовностью подхватило эхо.
– Пепел… пепел…
Но на этот раз от стен отразилось не эхо тихого дрожащего голоса Гермионы. Это был другой, высокий и пронзительный голос.
– Эй? – позвала Гермиона.
Ответа не последовало.
Она попятилась, судорожно хватаясь за всё, что попадалось под руку.
– Здесь есть кто-нибудь? – повторила Гермиона, всё ещё надеясь, что голос был плодом её воображения или хотя бы принадлежал человеку.
– Пепел… пепел…
Кожа покрылась мурашками.
– Кто здесь?! – воскликнула Гермиона, лихорадочно шаря в карманах и вытаскивая палочку. – Люмос, – прошептала она.
Заклинание не сработало. Гермиона повторила его снова, на этот раз громче, но луч света так и не вырвался из палочки. Она ещё раньше оставила попытки успокоить себя разумными доводами, а теперь, убедившись, что её магия здесь не работала, впала в настоящую панику. Гермиона оглянулась, пытаясь различить в темноте источник звука.
– Кто здесь? – сдавленно повторила она. – Малфой, что за дурацкий розыгрыш?
Пронзительный голос продолжал настойчиво повторять:
– Пепел… пепел…
– Это не смешно! – закричала Гермиона, срываясь в истерику. – Малфой, прекрати!
– Мы падаем… – Голос закончил песню.
Гермиона с ужасом поняла, что неизвестное существо находится совсем рядом, и резко обернулась. Вихрь ярко-зелёного дыма окружил её, являя тёмные очертания незнакомой фигуры. Гермиона закричала. Она подняла палочку, но понятия не имела, какое заклинание использовать против неизвестного ей существа. Руки крупно дрожали.
– Элай! – что было сил закричала Гермиона.
– И мы падаем, – вновь повторила фигура последнюю строчку детской песенки.
Гермиона не могла разобрать, кто перед ней стоит, но это определённо был не человек. Фигура стала приближаться и вновь завела песенку сначала, на этот раз тихим, но всё так же пробирающим до костей голосом. Гермиона потеряла равновесие и, окружённая зелёным туманом, упала на пол.
Сердце пропустило удар, когда призрачная мгла поднялась и начала обволакивать стены. Теперь голос смеялся. У Гермионы всё похолодело внутри. Сейчас она видела лишь зелёный туман и тень, которая медленно окружала её.
– Помогите! – закричала она.
– Помогите, – с восторгом повторил голос. И вновь засмеялся, пронзительно, зловеще. Именно так Гермиона представляла себе крик банши, который та издаёт перед нападением, но голос был полон холода, который мог понять лишь человек, встречавшийся с дементором.
– ПОМОГИТЕ! – Голос Гермионы был полон отчаяния.
Она чувствовала себя совершенно беззащитной. Магия не работала, сломанная нога не давала подняться. Зелёная мгла пробиралась всё выше и выше, но странным образом в подземелье почти не стало светлее.
– Ты что, больше не хочешь петь? – спросил голос, впервые обращаясь напрямую к Гермионе. Глаза расширились от страха, и она только сейчас поняла, что голос был женским.
– Кто ты? – безнадёжно прошептала Гермиона.
– И МЫ ПАДАЕМ! – душераздирающе пропела фигура. Изумрудное пламя изверглось из ниоткуда и опалило кожу; от неожиданности Гермиона упала на спину. Тьма опустилась на веки, и она потеряла всякое желание сопротивляться.
Словно сквозь туман Гермиона услышала мужской крик. Белая вспышка прочертила воздух над головой. Последним, что она услышала, прежде чем окончательно провалиться в темноту, было удаляющееся женское пение.
*
Привет, Гермиона,
Не могу сказать, что без тебя у нас всё хорошо, но по большому счёту и не совсем ужасно. После твоего отъезда Рон ходит мрачнее тучи: работает, возвращается домой, спит, снова идёт на работу (смысл ты уловила). Я постоянно предлагаю ему отправить тебе письмо, но он отвечает, что понятия не имеет, о чём писать. Видимо, простого «я скучаю» для него недостаточно. Гарри завален министерской работой, но приглядывает за ним. Сама видишь, что без тебя Рон совсем расклеился. Напиши ему как можно скорее, это его подбодрит.
У всех остальных дела вроде ничего. Родители всё своё время посвящают Виктуар. Вчера Андромеда привезла Тедди на несколько дней, так что забот у нас прибавилось и грустить практически некогда. Мы с Гарри решили задержаться в Норе ещё на некоторое время, тем более Тедди сейчас здесь. Мама думает, что Рону тоже лучше остаться, чтобы мы могли за ним присматривать.
Как у тебя дела? Как устроилась на новом месте? Надеюсь, Малфой не сильно тебя достаёт.
С нетерпением жду ответа,
Джинни.
P.S. Гарри передаёт привет.
– Ты передала привет от меня? – спросил Гарри, заглядывая ей через плечо.
– Да-да, не волнуйся, – ответила Джинни, в подтверждение своих слов указывая на постскриптум.
– Спасибо.
– Уверена, от твоего привета ей стразу станет легче, – поддела она.
– Важно не количество слов, а внимание, – с напускной серьёзностью сообщил Гарри. – Хотя сомневаюсь, что в её ситуации что-то может поднять Гермионе настроение.
– Ты прав… – вздохнула Джинни.
– Было бы классно, если бы Рон перестал вести себя как скотина, – задумчиво проговорил он.
– В смысле?
– Мог бы просто написать Гермионе, рассказать ей о своих чувствах, а вместо этого… Ты видела, с какой ненавистью он вчера расправлялся с ужином?
– Рон всегда так себя ведёт, – улыбнулась Джинни. – Вымещает чувства на еде.
В эту секунду дверь в комнату Джинни открылась, и на пороге возник Тедди.
– Дядя Гарри! – обратился он жалобным голосом.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил тот, подхватывая малыша на руки.
– Вики взяла мою метлу! – со слезами в голосе сообщил Тедди. Он был слишком мал, чтобы произнести имя Виктуар полностью.
– Надо уметь делиться, – ответила Джинни с лёгкой улыбкой.
– Но это моя метла!
– Да, дорогой, я знаю. Но ведь она разрешает тебе играть с её игрушками, правда?
– Она глупая! – воскликнул Тедди, понимая, что вряд ли дождётся сострадания.
– Не говори так, – строго сказал Гарри. – Она ведь твоя подруга, верно?
– Нет, она девчонка!
Гарри с трудом подавил смешок.
– Однажды ты будешь молиться, чтобы девочки захотели с тобой дружить, – с улыбкой проговорил он.
– Что? Такой красавец, как наш Тедди? – притворно возмутилась Джинни. – Да девочки будут в очередь за ним выстраиваться.
– Фу! – воскликнул тот.
– Эй, а тебе не пора спать? – осведомился Гарри. Тедди успел обдумать ожидавшие его перспективы и теперь озорно улыбался. – Давай спустимся вниз и извинимся перед Виктуар. А потом баиньки.
– Можно я буду спать в твоей комнате?
– Конечно, – без раздумий разрешил Гарри. Он потянулся, чтобы поцеловать Джинни, что вызвало у Тедди приступ смеха.
– Ребёнок, – улыбнулась она, закрыла за ними дверь и вернулась к столу, где, наконец, запечатала письмо в конверт и отправила с совой по оставленному Малфоем адресу.
*
– Мисс Грейнджер…
Гермиона дёрнулась, ощутив на лице что-то мокрое и холодное. На этот раз она задрожала не от страха, а от мороза, пробравшего до костей. Она судорожно вдохнула и с трудом разлепила тяжёлые веки. Практически сразу Гермиона почувствовала слабость во всём теле и с трудом поборола желание снова закрыть глаза и провалиться в сон. Как будто зелёный туман всё ещё оказывал своё ядовитое воздействие на сознание. Память возвращалась обрывками: темнота, страх, холод и… смех. Этот жуткий душераздирающий смех существа, которому нечего терять, которое ничего не боится.
– Мисс Грейнджер, – снова позвал всё тот же обеспокоенный голос.
Гермиона с ужасом осознала, что всё ещё находится в подземелье: сидит, обессилено привалившись спиной к холодной стене. Но сейчас здесь было не так темно: что-то справа от неё слабо мерцало, распространяя мягкий ровный свет. Глаза быстро привыкли к полумраку, и Гермиона огляделась, пытаясь оценить обстановку. Зелёное пламя, равно как и туман, исчезли без следа, словно ничего не произошло. Она осторожно повернула голову набок и увидела взволнованное лицо Элая, который стоял на коленях возле неё.
– Вы слышите меня? – спросил он с явным беспокойством в голосе.
У Гермионы не было сил ответить, поэтому она просто утвердительно кивнула.
– Мисс Грейнджер, вы знаете, кто я?
Гермиона снова кивнула. У неё не было сил даже на то, чтобы удивиться столь странному вопросу. Элай улыбнулся и вздохнул с нескрываемым облегчением.
– Поднимайтесь, дорогая, надо привести вас в порядок, – заботливо проговорил он, помогая Гермионе подняться с пола. Только сейчас она поняла, что волосы и одежда промокли насквозь: видимо, Элай долго пытался привести её в чувство.
Он взмахнул палочкой, подзывая летающие носилки, и помог Гермионе лечь, после чего те понесли её к выходу из подземелья.
– А вы разве не идёте? – слабым голосом спросила Гермиона, видя, что Элай не торопится следовать за ней.
– Моя работа здесь ещё не закончена, – взволнованно проговорил он, проходя вглубь коридора и вновь опускаясь на колени.
Гермиона изогнула шею, но смогла разглядеть лишь пол, заляпанный свежей кровью.
*
Домовые эльфы старательно смазывали ожоги целебным раствором, когда в комнату заглянул Элай. Прошло около двух часов с тех пор, как носилки доставили Гермиону в её комнату, где три домовика мгновенно начали ухаживать за раненым и ослабевшим телом. С помощью магии они мигом высушили одежду и волосы и укрыли Гермиону несколькими одеялами. Сейчас двое домовиков переключились на глубокий ожог на шее, пока третий отлучился за новыми бинтами.
– Как вы себя чувствуете, мисс Грейнджер? – осведомился Элай, пытаясь зрительно оценить её состояние.
– Не знаю, – честно призналась она.
– Вполне ожидаемо, – проговорил он в ответ. – Вам сильно досталось.
Гермиона машинально взглянула на правую руку с отвратительным чёрным ожогом, который как раз забинтовывали эльфы, и поморщилась от пульсирующей боли.
– Мисс волноваться не надо, – радостно пропищала молодая домовая эльфийка. – Я знать, как вас помочь.
Гермиона не могла не улыбнуться такому искреннему энтузиазму, и настроение немного улучшилось.
– Спасибо. У вас прекрасно получается.
Эльфийка благодарно поклонилась и вернулась к обработке раны на шее.
– Грета – медицинский эльф, – сообщил Элай, тоже улыбаясь.
– Медицинский?
– Это эльфы, которых обучают целительству в больнице Святого Мунго, – пояснил Элай. – В особенности лечению таких серьёзных повреждений, как ваши.
– Да, я знаю, просто немного удивлена, что они оказались здесь так быстро. На самом деле меня сейчас беспокоят вовсе не ожоги, – задумчиво проговорила Гермиона.
Лицо Элая выразило явное беспокойство. Он знал, о чём она спросит.
– Что это было там, в подземелье?
– Я сам не до конца уверен, – ответил он и практически не соврал: Элай знал, кто она, но не понимал, что она из себя представляет.
– Но… Что это существо там делало? – с нажимом спросила Гермиона, не давая ему уйти от ответа.
– Я бы предпочёл не отвечать на этот вопрос, – честно признался Элай. – Поместье хранит много тайн, дорогая. И некоторые из них лучше не знать.
– Но я хочу знать, – с жаром воскликнула Гермиона, выпрямляясь на кровати и случайно выбивая локтем бутылку с целебным раствором из рук Греты.
– Боюсь, я должен настаивать, – вежливо, но непреклонно ответил Элай.
– Не оскорбляйте мои умственные способности своим отказом, – не сдавалась Гермиона, – пожалуйста, просто скажите, что…
– Мисс Грейнджер, – решительно прервал её Элай, – вы из тех людей, чьи храбрость и интеллект я никогда не поставил бы под сомнение. Но с абсолютной честностью я могу сказать лишь то, что это существо никогда больше не нападёт на вас, если вы будете обходить подземелья стороной. Тьма и страх – как раз то, чем питаются подобные создания.
Гермиона поняла, что Элай не будет отвечать на её вопросы. Она откинулась на подушки и сделала глубокий вдох.
– Прошу прощения, – сказала она.
– Это я должен извиниться, – мягко проговорил Элай, склоняя голову в поклоне.
Гермиона слабо улыбнулась, пытаясь не выдать множество мыслей, роившихся у неё в голове. Она твёрдо решила, что обязательно узнает, кто скрывается в подземелье. Она не из тех, кто уходит от борьбы или боится неизвестного: война и семь лет в Хогвартсе кое-чему её научили.
– Я вернусь через час, чтобы вас проведать, – любезно сообщил Элай, направляясь к двери. – Ах, да! Пока не забыл, – он достал из кармана конверт с письмом и положил его на кровать рядом с Гермионой. – Сова прилетела несколько минут назад.
– Гробон, – обратился он к одному из домовых эльфов, – сходите на кухню и принесите мисс Грейнджер голубику в карамели.
